第二十二回 肃州风雨

上回说到小婷见一个陌生汉子闪身进了自己的房间，说有要事相告。小婷奇怪地问：“我可不认识你呀。”

来人说：“女侠不认识小人，小人可认识女侠。”

“你怎么会认识我了？”

“女侠打伤了冷面君鲍公子，重伤了那两个番僧的事，已在全城传开了。小人当时就在现场远远观看。”

“你到底是什么人？”

“小人是大坊赌场阎老板的人。”

“哦？你是赌场阎老板的人？”

“是。阎老板十分仰慕女侠的武功，更敬仰女侠的为人。”

“你有什么事要告诉我了？”

“阎老板接到可靠情报，鲍公公已下令要捉拿女侠，为他的侄儿报仇解恨。”

“好呀，我就等着他来好了。”

“不不，女侠虽然武功盖世，但要与朝廷的大批军马作对，难免要吃大亏。阎老板的意思是，请女侠迅速离开肃州城，免遭鲍公公的毒手。再迟一步，便会关闭城门，女侠恐怕想走也走不了。这里，是阎老板奉上的白银五十两，权作女侠的盘川。”

“银子我不敢收。请你告诉你家老板，我在这里多谢他了。”

“不不，银子还是请女侠收下，小人就此告辞。”这汉子留下五十两白银而去。小风子从隐藏处转了出来说：“这个阎老板真够大方呀。”

小婷问：“他这是什么意思？”

“我听说赌场老板快手阎王与黑白两道都有来往，为人颇讲义气。官府中也有他的人，他所得到的情报应该属实。看来他的确是敬仰你的为人，想与你交朋友，才急忙派人来告诉你。我们要马上离开才是。”

“就这么放过这个作威作福的鲍什么公公？”

“我的大女侠，这不是赌气的时候。不然，大批军马到来，就算你武功再好，也会伤害了大多数无辜的士兵，累及这一带的平民百姓，你愿意看到这样的结果吗？我们快走吧，以后你想干掉这个鲍公公，有的是机会。等这事情一过，你扮成怪病女侠也好，扮成蒙面女侠也好，再取走他的人头不好？何必争一时之气，累及百姓？”

“看不出你这个小混混顶有头脑。好，我们马上离开肃州城。”

“是嘛，这才是大女侠的作风。不过，我们得打扮一下，你不能再以现在的装束出城，不然，一出去就被人注意了。”

“我们打扮成什么好？”

“你扮成一般人家的女子，我就扮成你的家人，一块出城回娘家。”

“好呀。”

于是，小婷和小风子略为打扮一下。小婷骑上马，小风子在后面跟着，离开客栈，走出西城门。他们刚一出城，守城门的士兵便接到命令，关闭了城门，只准人进，不准人出。

小风子说：“好险，再迟一步，我们就出不了城了。”

小婷不屑地说：“谅这座城墙也拦不了我。夜里，我依然可以自由出入。”

“难道你能像夜鸟似的，飞进飞出？”

“差不多。”

“你不是说真的吧？”

“我骗你干吗？别说是一座城池，就是峻岭悬崖，我也可以飞上纵落。要不，我这四年多的苦练不白费了？”

小风子怔了半晌：“这四年多来，你就躲在一处苦练武功？”

“是呵，要不，我能击败大漠双鹰和你所说的那个蒙面刀客吗？”

小风子有点埋怨地说：“这四年多来你却好，练出这么一身惊人的武功来。可就苦了我了，为了寻找你，我跑遍了……”

小婷说：“可是我也在想你呀。”

“那你为什么不来寻找我？你没空出来寻找我，也该告诉红柳园的人，那我就不会四处瞎扑腾，安心在红柳园等你了。”

小婷心想：我掉进了那个深不可测的地下迷宫里了，怎么出来找你呵？但她不能将这个秘密说出来，想了一下，歉疚地说：“小风哥，我不是不想去找你，当时我受了伤，人也昏迷过去。幸得一位异人救了我，躲开了避祸崖崖主，带我到一处不为人知的地方，不但治好了我的伤，还传给了我这一身的功夫。”

“你就一练四年多？”

“是呀。其实我也想出来找你，但那位异人不准我出来，除非我练成了他的武功，能在他手下走满一百招，才让我离开。”

小风子心也平气也顺了：“原来这样，这位异人是谁？”

“哎，这我可不能说，他不准我说出他老人家来。”

“不错，不错，江湖上往往就有这么一些奇人异士。”

“现在你不会埋怨我不出来找你了吧？”

“不怨，不怨，我能找到你，比什么都满足了。而且我更高兴你练成这么一身的好功夫，今后就不怕有人来欺负我了。”

“你不想学一些功夫吗？”

“你有这一身好功夫，我还学干吗？”

“你真是一个不思长进的小混混，难道你连一点防身的功夫也不想学？”

“我已学了一点防身的功夫啦。”

“哦？你学会什么功夫了？”

“挨打的功夫呀。”

“嗨，你别再说你的挨打功夫了，这算是哪门的功夫？你也不怕笑坏人。”

“你不知道，这里面有窍门哩。”

“有什么窍门了？”

“起码不会伤到要害，挨打多了，还练出一身铜皮铁骨来，别人怎么拳打脚踢，也会不知痛。练到了佳境，就是别人棍打鞭抽，也顶得住，打我的人，反而变得手酸脚软没力气，不想再打下去了。”

“你现在练到了佳境没有？”

“哪有这么容易呵。但现在一两个大汉就是打我两下，踢我两脚，我也不感到痛，受得了。”

他们边走边说。蓦然，有四匹怒马，马上骑着四位军士，从他们身后飞奔而来。小风子一怔：“不好，是鲍公公派人来捉拿我们了。”

小婷说：“别害怕，我们闪到路边好了。”

不久，四匹怒马飞奔而至，可是马上的人只瞧了他们一眼，便一掠而过，直奔嘉峪关。

小婷说：“原来他们不是为我们而来，不然，我叫他们有好看的。”

小风子想了一下说：“不好，，我们不能去嘉峪关了。”

“哦？为什么？”

“我要是没有看错，这四位军爷是奉了鲍公公的命令，前往嘉峪关通知守关的将士们提防我们出关，一见我们就捉拿。”

“不会吧，那刚才他们怎么不捉我们？”

“我们这一身打扮，他们怎会认出来？何况他们还要急着赶路传送命令。恐怕命令传到了那里，所有出关的女子，他们都会扣下来，宁愿捉错，也不会放过。”

“那我们怎么办？想过关，只有杀人了？”

“你要是不愿伤害守关士兵们的无辜生命，我们就别走嘉峪关，走别的道路好了。”

“那远不远？”

“那得绕一个大弯，不但远，而且道路非常崎岖难行，同样也有一些关卡，只是没有嘉峪关这么多重兵把守。沿途没有什么可供食住的地方，甚至还会碰上强人、山贼、土匪。”

“我才不在乎这些山贼、土匪。走别的路，姓鲍的就不会派人来追杀我们了？”

“这个我不敢说了，但姓鲍的恐怕也会飞传各处出入境的关卡，注意你的出现。”

“这样，那不是同样也要伤害这些士兵们吗？”

“是会有伤害，但能容易闯到境外，而且不会伤太多的人。”

“既然要杀人才能出关，我不如回到肃州城，将这姓鲍的杀了不更好？对了，这个姓鲍的为人怎样？”

“皇帝派来的太监做监军，还有好的吗？我听人说，这些不是男人的男人，都是一些不学无术之徒，除了一副奴才的本色讨好皇帝外，什么也不会做。就是当地镇守边关的一些将领，也对这个姓鲍的十分不满。只是皇帝信任他，无可奈何罢了。”

本来崇祯登上皇帝宝座之后，将太阿倒扶的魏忠贤剪除，并清除了魏忠贤所有的孝子贤孙，百姓为之欢呼，百官弹冠相庆。这个崇祯皇帝尽管有雄心壮志，整治吏政，可他生性多疑，中了清人的离间之计，将镇守边关的大将袁崇焕杀了。最可悲的是，他又重蹈明朝历代皇帝的覆辙，任用宦官，派这些宦官到处任监军、监政。

鲍公公正是崇祯身边的一个太监，派来肃州监军，又怎不将肃州一带弄得乱七八糟？幸好镇守肃州、甘州一带的将领们，不但骁勇善战，对这些太监们，是明服暗不服，甚至是一陽一奉一陰一违。加上远距京师万里，强调将在外君令有所不受，行军打仗方面，根本不理睬这些所谓的监军太监。幸好这么一来，李自成、张献忠他们大乱中原，却从来没有来过这一带。肃州一带，几乎成了神州战乱的一块世外桃源之地，连吐鲁番等西域国，也不敢来侵犯。

鲍公公虽然不能调动边关上的大批军马，但他却有一队心腹士兵，也豢养了一批江湖高手，作为贴身护卫。所以当地守军不能不听命于他，但也往往敷衍了事，不尽全力。

小婷听小风子这么一说，便说：“好，我进城去杀了这个姓鲍的，就没有什么大碍了。”

小风子睁大了双眼：“你真的要进城去杀了他？”

“不行？”

“不不，他的监军府第守卫十分森严，更有武功十分了得的高手贴身护卫。你又不熟悉他府中的情况，不知道他夜里睡在什么地方。就是你找到了他，他的护卫也会拼死与你相斗，而他早已跑开了，你能杀得了他吗？到时城里的大批军马围来，万箭齐发，你走得了吗？”

“那么说，我们只有逃避，从另一处出境，此外就别无它法了？”

“除非你能不动声色，一下出现在他面前，以死威胁，叫他收回军令，让我们出关。”

“他不怕死呢？”

“十个太监九个半都是怕死之徒，尤其像他这样的边关大员，他的性命看得比任何人都值钱，没有不怕死的。但你千万别真的杀了他，不然边关就大乱了，会累及不知多少无辜士兵和百姓的生命。同时，你也不能以真面目出现。蒙了面孔行事，就是失败了，他也无法绘图通缉捉拿你。”

“好，我们找一处地方住下，你等我，今夜我进城行事。”

“你真的要这样干？”

“只有这样，我们才能彻底了结这件事，我可不想像老鼠一样躲来避去。”

“这里离西峰小镇不远，我们就到那里找一处住下。”

西峰是肃州城西南方向的一个小镇，再往西南方向而去，便是肃州风景秀丽的文殊山了。每年都有不少善男信女，前去文殊山烧香拜佛，还神许愿。文殊山附近还有一处石窟，也是佛教的一个胜地。

接近黄昏时分，小婷和小风子以兄妹的身份，在一间客栈投宿。因为不少的善男信女都经过西峰，前往文殊山，所以他们的出现，不会引人注意。