第四十七回 武林耆宿

上回说到范纪疑心是鬼影侠丐吴三给人追杀了这里，聂十八心头一震：“不可能吧？吴三叔怎会来到这里的？”

正说看，几条黑影掠过附近屋顶，其中有个人叹道：“臭叫化，老子看你往哪望跑！”

聂十八不管是不是鬼影侠丐吴三了，说：“我追去看看。”声落人已不见。

范纪又是惊讶：少主这一手轻功，真是不逊于老爷黑豹，说走就走，仿佛如幻影似的，一下消失，全无半点声息，怪不得他不要人跟随了，试问衡州的兄弟谁有这等轻劝跟得上少主的？

聂十八飘上屋顶，在月光下一看，只见七八条黑影，追赶着一条人影，往北飞逝而去。人管追赶的人还是被追赶的人，一个个轻功都十分的好。聂十八暗暗惊讶：怎么衡一陽一城中，竟有这么多的武林高手？他们是些什么人？但聂十八最关心的是被追赶的人，到底是不是吴三叔叔。所以他身形如电，无声无息地也往北而去。他几乎像支一闪而逝的飞箭，飞越屋顶，翻过城墙。不知人觉已越过了那七八个人，跑到了那被追赶的人的前面。他借着月色略略打量一下被迫赶的人，此人的确是个蓬首垢面的叫化，却不是吴三叔叔，而且年纪老得多了，几乎有黑豹爷爷那么老。

聂十八又是惊讶，这个叫化，似乎不是丐帮中的人，因为他身上没有什么讨米袋子。

聂十八虽然在江湖上走动不多，对武林中的各门派人物不大熟悉，却知道天下间的叫化，不一定个个都是丐帮中的人。丐帮与其他叫化的主要分别，就是身上有丐帮特记号的讨米袋子，有就是，没有就不是。身上的袋子越多，在丐帮中的地位就越高，有九个讨米袋的，那是丐帮武功极好的九袋长老了。一般的叫化，只有一个袋子。就是吴三叔叔，也只有七个袋子，达不到九个。

聂十八惊讶的是这么一个须眉皆白的老叫化，既不是丐帮的人，哪来这么好的轻功？这七八个追他的又是什么人？他们之间，又有什么恩怨了？

聂十八见不是吴三叔叔，又不是丐帮中的人，就不想插手了，想轻回去。但看见这么一个年岁极高的老叫化，给七八个身强力壮的武林高手追杀，又令他燃起了怜恤之心。他不忍这么抽身而去，不去管老叫化的死活，所以他决定留下来，以观双方的变化。

老叫化跑到了峋喽峰的峰下，似乎气力已尽，在一棵树下坐了下来，冒透大气。那七八条黑影也骤然赶到，散落在老叫化的身前身后，形成了一个严密的包围网。他们下决心不让老叫化再跑掉了。聂十八隐藏在另一棵树上，暗暗为老叫化担心。

在七八条汉子当中，有四位是一色的武士打扮，另外三个，一位秀士装束，一位是道家打扮，另一位，却是官府中人的服式了。这个官府中人，面目特别的一陰一鸷，年纪三四十岁，射出的目光，令人不寒而粟，似乎在七个人当中，他是个头领。他首先发出了一声得意的冷笑：“臭叫化，现在我看你还往哪里跑！”

老叫化喘着气说：“我老叫化跑累了，不再跑了！”

“嘿！你跑得了吗？”

秀士喝叫：“说！你夜闯王府干什么？”

老叫化说：“我老叫化没有闯呵！只是路过那里。想找一些吃的东西罢了。”

“那你干吗躲在屋梁上，偷听我们的谈话？说！你听到了什么？”

“嗨！我老叫化哪有心思偷听你们的说话？我老叫化耳又聋，眼又蒙，你们说什么，我一句也没有听入耳，我眼里只盯着你们桌上的鸡呀、肉呀和酒的。想等你们酒醉饭饱离开后，捡一些残羹剩饭填填肚了。”道士叫：“那为什么我们叫你下来，你反而跑了！”

“你们爱杀我老叫化，我不跑行吗？不跑，不叫你们杀了么？”

官服人狰狞地笑看：“你现在怎么不跑了？嗯？”

“你不是说我老叫化跑不了吗？我明知跑不了，还跑干吗？你难道不见我老叫化现在跑得上气不接下气了么？”

道士问：“那你为什么先前要跑的？”

“我老叫化以为跑了一阵，你们不会追来，谁知你们苦苦追到了这里。早知道这样，我老叫化就不跑了。省得跑得这么辛苦，到头来还是跑不掉。”

官服人说：“臭叫化，你现在想怎么个死法？是自尽还是要我们动手？”

“我老叫化想吃饱了再死。”

“你说什么！？”

“我想吃饱呀！不然，我自尽也没力气。”

“你还想吃饱了的？”

“喂！你不是那么没人性吧？官府要斩一个死囚，也得先让他吃饱了再推上法场。看来你也是一位当官的吧？怎么不让我吃饱了再死？”

官服人笑着：“你想得顶开胃。”

“是呀！不然我老叫化空看肚子去见阎王，便伸手向阎王爷讨吃，那不羞死人了？”

一个武士朝官服人说：“殷二爷，将他砍了算了，别听他胡说八道的。”

原来这官服人姓殷，排行第二，看来他在官府中是一个不小的官儿。他这一身红色的官服，老叫化看出来，这不是地方上的什么官儿，而是朝廷特设的东厂提督府中的一位官儿，是什么领班之类的官，官小而权力大，就是一省的布政司大人，见了他也畏避三分，聂十八不知道这些，只感到他目光一陰一森如电，令人见了心寒。姓殷的听了武士的话后点点头说。“好！砍了他算了！”

秀士在旁慌忙说：“殷二爷，慢！”

“哦！汪老弟，你有何高见？”

秀士姓汪名曲，排行第八，他虽然一身秀士打扮。其实地是喜怒不形于色，一陰一险、狡猾、凶残更不下于殷二爷，是东厂一名更为可怕的鹰犬，杀人在无形之中。以后他在江湖上得了一个令人毛骨悚然的绰号——幽冥杀手。最后成为了东厂一位一人之下，万人之上的大掌班，除了东厂提督，就轮到他了。他几乎天生一副深奥莫测的面孔，没人能看得出他心里想些什么（见拙作《隐侠传奇》），真正是令人心寒的一条毒蛇。他对殷二爷说：“二爷，这老叫化敢独自一人夜闯王府，不是受人指使，便是有企图而来。不问清楚杀了他，恐怕以后会有麻烦，不如问清楚了再说。”

“这样也好。”

汪曲朝老叫化说：“我们的话你听到了？”

“你们说话那么大声，我老叫化就是耳朵聋也听见了。”

“好！你说，是谁打发你来的？”

老叫化眨眨眼皮：“是不是我老叫化说了实话，你们就不杀我？”

“唔！在下可以向殷二爷说情，饶你不死。”

“你没欺骗我老叫化？”

“你想不死的就快说。”

“是一个姓肚的指使我老叫化来。”

“姓杜的没名？”

“有！有！它名‘饿’。”

“什么？他叫杜卧？”

“对对！它还有个不大好听的绰号！”

“说！”

“馋虫！”

“杜蚕虫！？”

“不错！不错！就是它了。”

聂十八在隐蔽处听了愕然，世上姓杜的人是有。可是杜卧、蚕虫，太过离奇了，什么名字不好取，取一个这样的名字。

汪曲又进一步追问：“这姓杜的家住何处？是哪一条道上的人物？”

老叫化摇摇头：“它处处是家，又处处没有家。是一个无拘无束的逍遥派。总之，它每上天都往人的身上跑一次，没有东西喂它，它会缠得你难受不了。不得已才阎进王府去的。好了，我老叫化的话说完了，现在可以走了吧？”

秀士汪曲一下醒悟过来，冷冷地笑着：“不错！你现在的确可以走了。不过，你不用自己走路，我打发人送你。”

“不用！不用！我老叫化还是自己走路的好，不用人送。”说着，他站了起来。

汪曲厉喝一声：“不准动！”

老叫化愕了愕：“你不会说话不算话吧？”

“别跟我们装疯扮傻了，你是在说，你肚子饿了，才来夜闯王府。”

“是呀！不然，谁能指使我老叫化稀里糊涂的闯进你们那里了？”

“这就是实话？”

“对对，千真万确，没半句假话，我老叫化可对天发誓。”

“看来你这老叫化，是水浸眼眉，不知死到临头了！来人，给我先将这老叫化的一双臭腿砍下来，看他还装不装疯扮傻。”

一个武士应声而上。老叫化慌了：“哎哎！你们别乱来，砍了我老叫化的一双腿，我今后怎么走路向人讨吃了？”

这个武士狞笑着说：“你今后还想向人讨吃么？”说时，一刀飞快地向老叫化下盘削来。只见老叫化身形一转，这位武士一刀落空，似乎给一股无形暗劲连人带刀拉到一边去了，跟着有人惨叫一声，一条腿凭空在血雨中飞了出来，但这不是老叫化的腿，而是另一位武士的腿。

这不可思仪的怪事，使提刀砍人的武士一下愣住了，他感到莫名其妙，明明自己的刀是向老叫化砍去的，怎么砍到自已同伴的腿上去了？在场的所有人也惊震住了，就是隐藏在树上的聂十八也看得愕然：这是怎么一回事？本来他手中已夹着一支豹形的暗器，准备在老叫化有危险时，便激射而出。他不想伤人，只想震飞了那武士手中的刀，不让武土伤害了老叫化。当聂十八正想发出豹形暗器时，却见老叫化身形极快，闪过了武士的刀。老叫化的行动，奇快如电，除了聂十八能看清楚外，恐怕在场的人没一个能看得出来。

聂十八虽然看清楚了老叫化的行动，也看出老叫化抖出了一股暗劲，却不明白武士的刀，怎么将他同伙的腿砍了下来？这是什么武功的？聂十八一时间楞住了。

老叫化不动声色地抖出了这一种匪夷所思的武功后，也故作惊愕了：“你不是砍我老叫化的一双腿吗？怎么将你同伴的一条腿砍了下来？你不会是跟你同伴有怨，公报私仇吧？”

这武士正茫然不知是怎么回事，听老叫化这么一说，顿时大怒，吼道：“老子先砍了你！”举刀狠狠地朝老叫化头顶凌空劈下，可以说要多快就有多快。

老叫化以莫测的身形一转，避开了武士这一刀。武士又一连刀劈出，刀光如网，哪怕是一只鸟，也飞不脱这一层刀网。这位怒极的武士，誓必要将老叫化砍成肉碎才解恨。

可是，一个更为莫名其妙的事又令在场的众人惊住了，他们看不清武士手中的刀，也看不清老叫化在刀网中晃动的身影，只听见有人又是一声惨叫，一个人在刀光人影中倒了下去，鲜血飞洒，刀光顿时消失。倒下去的又不是老叫化，却是那武士自己，手中的刀，劈到了他自己的脑袋上，而且用劲极大，整个脑袋劈开了。

在众人的惊骇中，老叫化慌忙说：“这不关我老叫化的事，是他自己劈得晕头转向，劈到他自己的脑袋上去，我老叫化最害怕的是杀人了！”

殷二爷惊魂方定，凝视老叫化，厉声问：“你是哪一处的妖丐？’老叫化愕然：“我明明是一个讨吃的老叫化，是什么妖丐了？”

“你不是妖丐，哪来的妖术？”

“我老叫化有什么妖术了？你不见我一味的闪避。根本吓得不敢还手么？”

“那我两个武士，怎么一个无端端不见了一条腿，一个莫名其妙砍自己的脑袋了？”

“你问我，我老叫化问谁去？”

“老叫化，就是你会妖术，我们也不害怕。”

“我老叫化没有叫你们害怕呵！”

“道长、汪老弟，我们上，我不信这妖丐能敌得了我们五个人。”

老叫化说：“既然你们知道我老叫化会妖术，不害怕你们自己砍伤杀死了你们自己人吗？你们想死，我老叫化却不忍心。”

殷二爷大喝一声：“上！杀了这妖丐，以除后患。”