六(4)

店伙笑了几声，才道：“这小子！大概是个富家公子，说话怪嫩的，像个娘儿们，他哪懂马！当时还说这马不错，问是谁的，我就实话实说，说是我们店内一个姓管的相公的，这书生听了就点点头，由袖子里拿出这元宝。我一看吓了一跳，就问他要找多少？

谁知他牵过马，扭头就走了，一面说不用找了，你看这事怪不怪？”

照夕这时真也被弄得有些丈二和尚摸不着头脑了，这几天，连着发生怪事，当时闻听之后，想了想，又掏出半两碎银子，赏给了这伙计。自己转身入室，想了半天，断定这买马之人，定也是在戏院子里赠自己金叶子那个姑娘，只不过是改了装束而已。

他想了半天，竟也不敢确定是谁，总之这人定是一个很熟的人就是了。

他早早地就寝第二天起了个早，把身边收拾了一下，就离开了客栈。一个人走向大街，见身上衣服已很脏了，又在一家衣铺买了两身衣服。此地有从山东曹州府来的土蚕丝绒的府绸，穿上倒很凉快，他又买了一把折扇，看起来像一个土财主的儿子似的，自己看了看也不禁笑了。

他慢慢扇着扇子，在街上走着，一只手提着包袱，背后又背了一把剑，虽是用布条缠着，可是看来也知是一件兵刃。

偏偏配上他这一身打扮，显得不伦不类，他一个人走到了街头，见正北面飘着一面青旗，上写一个“牲”字，就知道这是贩卖牲口的地方了，不但是卖马，还卖骡子、驴子。

他迈着方步进去，见里面地方还不小，正有一个头上缠着布的马贩子，用刷子在刷马，见照夕进来，他就问有什么事。照夕说明来意，他就放下刷子，领着照夕到后院马厩里面看货，对于马他也不外行，从前小时候就懂，挑了半天都不大中意。最后选了一匹黑马，个子虽不太高，可是牙口极好，年岁也轻，喂得十分壮，问一问价，马贩子开口就要六十两银还不带鞍，讨价还价，五十二两银子成交，又花了十两银子配了一副鞍缰。“人是衣裳马是鞍”这话真不假，鞍子一上，这匹黑马愈发显得神骏了。随着就牵出去钉马蹄铁，原来还是一匹刚来的新马，从没有被人骑过。

费了半天劲儿，才算把马蹄甲削平，待钉子钉上时，还有用布把马眼蒙上，就如此这马还是十分“闹手”，三四个人费了半天劲，才算一切弄好了。

照夕付了钱，扳鞍上马，这匹黑马来自新疆，素日骋驰草地，久已成性，早已不耐眼前寂寞。照夕方一上马，它就长啸了一声，冲门而出，若非是照夕用劲勒着缰，真怕要把街上行人都撞倒了！

马贩子也冲出来高叫道小心呀！照夕无意得此良驹心中大喜，当时回头笑道：

“你放心！没有问题。”

谁知说话的工夫，这匹黑马又怒啸了一声，奔驰而出，只听见哎哟一声，有人叫道：

“可踩死人了，骑马的下来吧！”

照夕忙下了马，用左手扣着马缰，用劲一带，这马在他这种神力之下，才算老实了。

就见一个挑担子卖烧饼果子的老头，四脚直伸着被撞到了路当中，脸朝下趴着还一个劲地哎哟不停。同时路上围了不少人，有的还叫道：

“可别叫这小子走！可出了事了！”

照夕不由气得直叹气，心说真倒霉，马才骑上，就出了事。当时正不知如何，那马贩已跑来，一面道：

“怎么样！出事了吧……唉！我来吧！”

他说着过去把那老头给扶起来，可是老头却硬赖在地上不肯起来，嘴里叫得更大声了。可是看他身上，却又是什么伤都没有。

这时就有和事的好人出来劝解了一番，要照夕赔几个钱，那老头还坚持非要十两银子不可。

照夕无奈，只好认倒霉，给了他十两银子，这老头就挑着担子，一拐一拐地走了。

经此一来，他也不敢在这人多的大街上骑了，自己牵着马走着。

等走过了这条街，人就少了，他就上了马，操着轻快步子向前跑着，愈走人愈稀，他就抖了一下马缰。这匹马长啸了一声，双耳向后一竖，拨开四蹄，疾如星掣电闪，须臾已跑了十好几里路。

此时人有一精一神马如龙，他就不加拘束，任那马如飞地向前疾驰着，等到了中午，可就到了豫省的边界了，他看见这边竖着石碑，一边是“河南界”，一边是“河北界”。

照夕下了马，天可是真热，人马都出了汗，不远处有一片树林子，都是槐树，青葱葱得十分美丽，林前有一水池。还栽着几棵柳。

他就牵马过去，先让马喝了些水；然后把马系在树上，自己就靠着树坐下歇了歇。

掏出了干粮，吃了点，觉得口很渴，偏巧自己身上没带水，他就想到附近人家先去讨点水喝。

想着就站了起来，正想举步，却见由来路上，飞起了一片黄尘，驰来了一群人马。

这群人马共为四骑，先还看不怎么清，一眨眼的工夫已来到了眼前，照夕不知他们是干什么的，就直直地看着他们，忽见这四骑马人倏地齐勒缰绳，为首一人高叫道：

“就是他……就是他！”

照夕正自不解，却见四马已向自己身前走来，一直走到了他身前，才勒住了马，马上四个人，全都是面相狰狞的家伙。

四人全用眼瞪着他，却是一句话也不说，照夕不由怔道：

“你们……是干什么的？”

那为首一人，身材较为瘦小，穿着身白夏布衣裳，头上戴着大草帽，闻言手指把草帽向上顶了一顶，嘿嘿一笑道：

“朋友！早上在封邱我见过你，你是姓管是不是？”

照夕见他神色不善，不由也甚为不悦道：

“不错！我叫管照夕，你们找我有什么事？”

那为首之人闻言，回头向同伴看了一眼，笑道：

“怎么着？没错吧？他一来封邱我就缀上他了，他跑不了。”

说着四人一起翻身下了马，那瘦子先向照夕抱了一下拳，自我介绍道：

“兄弟姓鲍名刚，外号人称双头虎，这是我三个拜弟。”

说着指着那三个彪形大汉，一一介绍道：

“他叫白头虎钱七，他叫黑头虎陶定，他叫花头虎楚方！我们合起来，朋友们送个总称叫‘豫东四虎’。”

照夕只点了点头，见白头虎是个少白头，黑头虎面如锅底，花头虎却是一脸麻子，心想这外号也不知是谁给他们取的，倒是相称。

想着冷冷一笑道：

“在下与各位素昧平生，不知如何见教？”

双头虎鲍刚把一双黄眼，在照夕身上转了一会儿，微微一笑道：

“管朋友！我们是真人面前不说假话，我们都是开封金五姑手下的好朋友，嘻嘻！”

说着又搓了搓手，笑嘻嘻道：

“前天五姑差人传下了话，托我们找一个姓管的外省朋友，说是叫管照夕……朋友！

依我们看，你还是快回去吧！”

说着又对着另外三虎挤眼一笑，意态极为轻俏，白头虎钱七缩了一下脖子笑道：

“我说朋友！你还是快回去吧，别叫人家……”

说着竟自哈哈大笑起来，逗得另外三人也大笑不已，照夕不由又惊又怒，暗忖真想不到，那金五姑势力还不小，居然想差人把我截回去，岂非是做梦！

当时冷笑了一声道：

“我和金五姑根本不认识，要去你们自己回去，我可没工夫。”

他说着就想走，却被那双头虎横身给栏住了，他伸出一只手，懒懒地放在照夕肩上，狞笑道：

“怎么着？你不想……”

才说到此，照夕早已不耐，只一反掌，已反扣住了这双头虎鲍刚的手腕，微微向后一带，口中低叱道：

“去你的吧！”

双头虎被他这么一带，跑出了好几步，直撞到了一棵柳树身上，口中哎了一声。要不是那棵柳树，他真要掉到池子里去了。

这一来，其他三人都不由大惊，同时各自都把兵刃亮了出来，管照夕哈哈一笑道：

“今天不给你们这群鼠辈一些厉害，谅你们不知道我管照夕何许人也！”

说着身形向下一矮，却见那花头虎楚方，已窜过自己身前，掌中一口砍山刀，搂头盖顶就剁。管照夕向左一闪，斜刺里又窜上了黑头虎陶定，一口折铁刀拦腰就折，照夕右掌掌心向上，用“盘掌”之式，向外一兜一旋，这一掌不偏不倚，正兜在了陶定胸前。

只听见“碰”一声，那黑头虎一路踉跄出去了约十几步，手中折铁刀也飞出了手，一口鲜血喷了几尺高，顿时就昏了过去！

花头虎楚方一刀未能得势，又见拜兄受了重伤，不由吓得怪叫了一声，正想抽刀回奔，可是照夕这种身手施展出来，哪还能容他轻易走开？

只见他身形向下一矮，用“游身进掌”的势子，已把身形贴在花头虎楚方的身侧，双掌一合一开，楚方一声惨叫，已被荡出了七步以外。“扑通”一声，坐倒在地上，手中厚背刀，也自出了手，痛得脸色发青，右臂骨已自脱了臼！

管照夕挺身而立，哈哈一笑道：

“就凭你们这点本事，居然也敢沿路打劫，你们谁不要命就上来！”

说着用手一指那双头虎鲍刚和白头虎钱七，微微冷笑道：

“你们俩一块上呀！”

这时鲍刚已掣剑在手，钱七是一条蛇骨鞭，二人兵刃虽都在手，可是却为照夕这种身手先声夺人，吓得互相对视着，谁也不敢再动手了。

照夕自然也不便再下手了，经此一来，他的口也不渴了，当时由一边树上，把那匹马解了下来，回头对鲍刚冷笑了一声道：

“你们可带话给那金五姑，叫她速迁地改过，否则我管照夕再来之时，便是她死期到了。”

他说完了这句话后，板鞍上马，才一领辔，忽听得耳后一股尖风，暗忖：“不好！”

当时在马上向前一伏，只听“嗤”一声，那东西竟擦着自己头皮过去了。

照夕惊怒之间，才一回头，只听见那双头虎一声怒吼道：

“再看这个！”

只见他右手一扬，微闻得“砰”的一声，由他掌心里飞出了一片光雨，直朝着照夕全身打来。

这种暗器名叫“五云洗魂针”，是从弹簧筒子弹崩出来的。一发十数枚，细如牛毛，入体后顺血而流，鲜能生还，故而为武林中所戒施！

今日这双头虎团感到太受辱，又因对方武功高强，所以才不加考虑的用出。

管照夕哪能不知道这种暗器的厉害，可是对方洗魂针来势如疾风暴雨，发觉时已至眼前，他怒叱了声道：

“好鼠辈！”

倏地双手往鞍上用力一按，身形如同一只巨鸟似的倏然拔起。

可是仍然慢了一步，只觉得左腿膝盖关节上突然一麻，同时他右手掌力已自发出，把眼前飞针全数打散，他就觉得身上一阵发冷。

同时身子已然飘落在地，禁不住向前跄了一步，心知无意之间，自己竟中了针伤，若不快快逼出，只怕有性命之忧！

想着一咬银牙，弯身就中食二指，在那中针处盖顶穴上点了一指，自行把血脉封死，这条腿顿时就形同瘫痪了一般！

却听那双头虎鲍刚一声狂笑道：

“好小子！你不厉害了吧！中了老爷的洗魂针，小子！你就有八条命，也活不成啦！”

照夕这时只觉全身发冷，连连地颤抖着，那条腿却是再也不能移动分毫！

他知道这一刹那，自己不能开口出气，弄不好可就有性命之忧。

当时强忍着心中怒火，置其言于不顾，只是低头以内功把身内寒气逼出。

这么一来，那双头虎鲍刚和白头虎钱七，都不由气焰大盛。鲍刚一个箭步已窜在了照夕身前，掌中剑“白蛇吐信”，照着照夕左臂就刺。

管照夕猛一抬头，对方剑刃已到，他目光倏地一张，面现冷笑，身形向前一移，禁不住“噗”一声单膝跪地。

鲍刚这一剑却是扎了个空，二次拧剑，剑身绕了个剑花，却向管照夕后心扎去。

这一剑已堪刺到，管照夕却半转了一下身子，仍然避开了他的剑锋。

那一边的白头虎又大叫了声：

“老大！来！我来收拾这小子！”

说着话，他已窜到了照夕身前，二人都以为照夕此刻不能还手，还不是手到擒来。

谁又会想到，他这一刻却正在提气运臂，预备一击之下合歼二匪！

可笑二虎却以为有便宜占呢，白头虎钱七身形往前一扑，唰啦啦把掌中的蛇骨鞭抖开了，照着管照夕腰上就缠，却也没有令他失望。这条蛇骨鞭缠在了照夕腰上，就如同是一条毒蛇一般。

白头虎钱七大喜，叫了一声道：

“小子！你过来吧！”

他说话，用力往后带，却见管照夕猛一抬头，右掌倏地一现，钱七就觉得迎头扑来一股劲风，自己生平从未领受过的巨大内力。不容出声，身形已自腾起，同时掌中蛇骨鞭也自出了手。

他身子向下一落，忙想往一边转身避让，可是环身竟如同有一根无形的绳索，把他紧紧地束绑着一般，竟是休想移动分毫。

惊慌失措之下，抬头一看，却见那跪地的青年人，右手平伸着，五指弯曲如同一把钢钩子似的，那束人的内力，竟是由他五指中射出。

白头虎钱七，素日天不怕地不怕，可是眼见身受这种奇功怪力，不由吓了个失魂落魄，口中抖声叫道：

“管……大爷……”

同时之间那双头虎侧面抡剑直刺照夕，也和他遭遇到了同样的情形。

他背靠在树上，却为照夕一只伸出的左手，把他定得死死的，不由他也吓得失声叫了起来。

管照夕这时只觉双手阵阵发痒，再也没有什么犹豫了，杀机一起，双掌同时向外一挥，那怪异的蜂人功，就如同是两团风柱似地旋了出去。

一声凄厉的惨叫之后，带来了无比的宁静，管照夕慢慢站起身来。

他拖着那条麻木的伤腿，行到了自己马前，费力地上了马背，唇角带着冷笑，策马而去。

华灯初上的时候，长垣县城里行人如梭，这时由远处驿道上飞驰来了一匹黑马。

马上驮着那风尘仆仆的管照夕，他半伏在马背上，单手搂着马颈，一任这马疯狂地驰着。街上的人纷纷避向道边，这马就如同一条墨龙似的，冲入到了人群之间，霎时间已驰出了数十丈以外。

经过一家“老长兴”客栈，这匹马忽然停住了，马上的人，勉强直起腰来，叫了声：

“店家快来。”

说完这句话，竟自马上坠了下来，这时由客栈之中，飞快地扑出了两个伙计把他扶了起来，连连问道：

“相……公！你这是怎么了？是住店不是？”

照夕铁青着脸道：

“快……给我找一间房子……找个大夫来！快！”