二十一(3)

明月照着崎岖的山道，她忘命似地向下疾驰着，忽然她鼻中闻出一些泥土烧焦的味道，眼前也就看见了一丛丛烧焦了的枯树，那些树，有的还在冒着烟。她就站住了脚，她似乎有些预感，这是一个不祥的地方，她觉得喉咙里有东西塞着一样，那可怕、烦躁的因素，促使她咳嗽了一声，低低道：“照……夕……照夕！”

忽然她发觉自己是昏了头了，忙又改口道：“少秋！少秋你怎……么了？”

她的腿真有些软了，就在此时，就在眼前，一个俊美的少年挺起了腰了，长叹了一声道：

“姑娘！你快来，楚兄怕不行了。”

雪勤看着这少年，她怔了一下，她认得他就是管照夕，她就慢慢移着脚步走过来，月亮很亮，照着地上奄奄一息的楚少秋，她不禁怔了一下。她不是一个狠心的女人，她的泪流下来了。

那人动了一下，由喉中吃力地道：“雪勤……你！来了……么？你……”

江雪勤含着泪蹲在他的身边，只默默地点了点头，楚少秋沙哑地叫道：

“你听着！你听着……”

雪勤饮泣道：“少秋！你说吧！”

她伸出一只手轻轻搭在他肩上，楚少秋竟拉着她一只手猛然坐了起来，一边的照夕不由紧张地道：“少秋兄！你小心身体！”

楚少秋血红的眼睛瞧了他一眼，竟自微微一笑：

“管照夕，你不要担心我，让我死了好！”

雪勤大哭道：“少秋！你不能死！你不……”

楚少秋哼了一声：

“你不要哭了，你从来也没有爱过我……我早知道……”

雪勤用一只手抚着脸，哭得更伤心了，照夕这时叹息了一声：

“你也不要哭了，方才我已给他吃了一粒小还丹；不过他为我伤中头顶‘百汇’，恐怕……”

雪勤不由一怔，可是楚少秋却大吼道：“不是你……是另一个老头子……”

照夕不由低头叹了一声，雪勤流着泪：

“我都知道……方才应老前辈已经告诉我了……来！少秋！我背你上去。”

楚少秋狞笑：

“我要死在这里，你不要动我……”

管照夕在一边站着，他看着天上的月亮，忽然觉得自己在这里，实在是多余的。回想到方才一刹那，若不是生死掌应元三暗中救自己，此刻怕早已葬身在楚少秋预先布置的火海里了，他的手段实在是太毒了，按说自己是不该同情这种人的。

可是，一切的仇恨结果又是什么呢？你能去再和一个垂死的人计较么？

照夕想到此，觉得内心有一种说不出的悲哀，山风把他那袭为火烧得千疮百孔的灰衣撩动着，看到了雪勤，看到了垂死的楚少秋；再听到秋虫的鸣声，望着那冒着烟的枯树，他忽然浮上了一层灰色的念头，那是一种很悲观的念头。

他不愿强迫自己去接受这种悲哀，于是他悄悄地离开这里，他没有忘记自己来此的任务——去参加一个自己订下的约会。

月亮很明，夜风很冷，他展动着身形，飞快向山顶上驰去。

他暂时把这痛心的一幕忘记，他想到方才雪勤尚未来时候，少秋沙哑的声音：

“你如真的爱雪勤……我死之后，你就娶她！”

他那坚强的意志，显然有些动摇了，他边走边自想着：

“江雪勤将是一个死了丈夫的女人，你将怎么对待她呢？不理她？还是娶她？”

老实说对于楚少秋那种“人之将死，其言也善”的顺水人情，他并不十分感动。却是楚少秋这句话，深深地触动了他的责任观念。如果说自己对雪勤，仍有爱情的话，那么似乎应该责起她今后的生活责任来，可是……

这实在是一个一时难定取舍的问题，这一会他的已心乱透了。

点苍山庐已在望中，大门上“欢迎光临”四个斗大的灯笼，再衬以当空的皓月照得这附近山林，都像是洒下了一层雾似的。门首左右，各立着两个青衣差人，管照夕整理了一下衣服，看着那大灯笼，心中暗笑。

“这三个老儿，倒是有意讥笑我……”

虽然他有些怀疑，为什么生死掌应元三和江雪勤，都会先后出现在眼前点苍山上；可是，他毕竟作梦也不会想到他们也都是淮上三子的客人。

他昂首阔步一直走到门前，那四个看门的差人，都好奇地瞧着他，其中之一就皱了一下眉：

“请问你是干什么的？”

照夕冷冷一笑：

“请你们往里面通禀一声，就说我管照夕遵言来此拜会三位前辈来了！”

那差人吃了一惊，后退了一步。

“怎么？你就是……灰衣人？”

照夕冷笑：

“我可不知道什么灰衣不灰衣，你快去为我通禀一声吧！”

那差人怔了一下，飞快地转身跑进去，另一差人就脸上变着颜色道：“喂！你既是赴约来的，何故如此衣冠不整？”

照夕哈哈一笑，道：

“你们主人若是只重衣冠不认人的话，我就回去换过；否则你还是闭上口歇歇牙吧！”

这差人碰了个钉子，脸上通红，就想动武；可是他们看见这少年背后那口长剑，再看他那种伟岸的仪表，他们也真的什么都不敢多说了。

须臾，那前去差人，跑了出来。

“三位老太爷说了，他们因高朋满座，不便出迎，请你自己进去。”

照夕哼了一声。

“如此怒我放肆了！”

他说着迈开大步就往里走，那差人又追上去：

“喂！喂！你别瞎闯呀！请随着我走呀！”

照夕冷笑：

“淮上三子在哪里宴客？”

差人又怔了一下，这些年，他还真是第一次听人当面这么叫三位太爷的外号的，当时小眼翻了翻，用手朝前面指了一下。

“宴客是在前面露台，可是三位太爷是请你先去后面竹楼客厅里坐，他们一会儿就到。”

照夕撒开大步，就往前走，一面道：“既如此，我肚子也饿了呢！”

那差人听得忙跑上去抓他袖子，却为照夕一甩手，把这小厮摔了个斤斗。

他冷笑着，直接向前行，连他自己也不清楚，为什么这一霎时，他胆子会变得这么大？也许是他内心想到了雁先生的仇恨。

为雁先生办事复仇的人，不应是一个弱者，那是应该有些勇气的。

他往前走了十几步，果然看见十丈前，有一伸展出的露台，台前种植着一圈参天的古松，沿着这条甬道两边，是两溜花盆，都开着挺盛的菊花。阵阵酒香，随风飘过来，传出些男女欢笑之声，这正是酒酣耳热的时候。

照夕见那明月把这一块地方照得十分明亮，那酒香更似乎刺激着他的怒火。

但是，他不得不把它强压着，他知道，这是他要紧的时候到了，那必须要特别的冷静，一个弄不好，这三子之中，任何一人，都将可能致自己于死地。

两桌铺着白色台布，摆着银质器皿的讲究酒筵在他眼前，他已走得很近了，他那锐利的目光，只一眼，已看出那三个杰出的老人。

虽然他更惊异地发现了其他的一些人，可是到了此时，他也没有再退后的余地了。

他慢慢地走到了席边，淮上三子中的葛鹰，首先发现了这个陌生的青年，他猛地由位子上站起来，皱了一下眉，口中咦了一下：

“足下是……”

照夕满面春风的长揖垂地：

“小可管照夕，向淮上三位老前辈叩请侠安！”

葛鹰口中哦了一声，无奇子丘明正在和川东五矮举怀敬酒，闻言猛地放下了杯子，长眉一挑，走下位来，上下看了照夕一阵。

“失敬！失敬！小侠客请坐，老夫等未出远迎，实是怠慢得很。”

管照夕哂然一笑：

“小可此来已是冒昧，怎敢劳动三位前辈远迎，倒是来时匆忙不及用饭，前辈既不见外，小可就放肆了。”

无奇子丘明愕了一下，脸色一阵红，遂之哈哈一笑。

“小侠客快人快语，不失侠义本色，既如此快请入座吧！”

那飞云子叶潜、赤眉子葛鹰，却不禁怒容满面，因为这个青年的谈吐太狂太豪迈了。

他二人匆匆交换了一下目光，却因丘明已说出请他入座的话，一时却也无话可言，就见管照夕含着微笑向他们一桌走来。

此刻两桌的所有宾朋，无不大大惊奇地注视着这个青年，因为这个青年人太奇怪了。

座中最惊奇的不外洗又寒和鬼爪蓝江师徒，他们三人几乎连眼睛都直了。

照夕早已看见师父在座，在洗又寒面前，他是不能托大的，他恭恭敬敬地走到洗老身前，跪地叩头。

“想不到师父你老人家也来啦！弟子真是大大失敬了，你老人家一向可好？”

洗又寒自从由蓝江处获悉一切，已对他改了观念；可是见面亦免有些不快，不想蓝江感激不尽。此刻深恐洗又寒说出什么令他下不了台的话，忙插口笑道：“好孩子！你起来吧！”

照夕又叩了个头，才站起身来，淮上三子脸上各自带着惊异之色，看着洗又寒，他们暗暗想到，这是怎么回事？原来这小子竟是洗又寒的徒弟，并非如外传说的，是雁先生的门人啊！

他们三人俱都宽心大放，一时戒心大去，自信今日之会有胜无败，各人怔了一下，脸上带着微微笑，这时洗又寒上下看了他身上一眼。

“既来赴前辈筵席，为何狼狈至此？你不觉太失礼了么？”

照夕哼了一声。

“师父有所不知，弟子沿途若非蒙应老前辈援手，差一点葬身火海，此刻逃得活命已是万幸了。”

此言一出，全座俱是一惊，照夕亦不愿深说，只是苦笑了笑，他偶一举目，不由怔了一下，原来发现丁裳也在座中，正自用一双大大的眼睛盯着他看。他就把目光转向一边去了，他心中实在不明白这到底是怎么一回事，怎么这一大群人，都会到这里了？

可是他马上有一个新的启示。

“这正是我对付三个老儿最好机会，在众目睽睽之下，要他三人出一个大丑，岂不是更佳？”

想到此，他似乎立刻又感应到无可控制的忿怒，因为他们当初，对付那隐埋于地洞中的老人雁先生，那种手段大卑鄙狠毒了。

他特别警惕自己。

“你是来为那个含恨六十年的老人复仇来的，不是来吃饭的，你不要忘记你的使命！”

他几乎有些沉不住气了，这时叶潜已拉出一张椅子，含笑道：“请坐下，我们老兄弟，正有话要请教呢！”

照夕也就老实不客气坐下了，可是他立刻皱眉。

“应老前辈莫非没有来么？”

飞云子叶潜皱眉：

“哪个应老前辈？”

方言到此，一阵宏亮的大笑声，发自松后，跟着一个白发老翁拍打着身上尘土，走了出来，他呵呵笑道：“叶大侠这种称呼，老夫可不敢当。”

飞云子叶潜面色一变，冷冷一笑：

“原来是阁下，愚兄弟倒是失敬了，只是既蒙光临，何故屈就树后，岂不显得我兄弟太失礼么？”

生死掌应元三心知淮上三子，无一个是好惹的，他虽游戏成性，可是倒也分得出眼前情形，一个不妙，招翻了这三个老儿，自己可难免当众出丑。

当时弯腰一拜，笑嘻嘻地道：“叶大侠不必见怪，小弟实是路上有事小有耽误，故而来迟。主人若不以疏慢见责，也就此落座了。”

叶潜冷笑了一声，他实在对这些恶作剧，感到有些怒不可遏了，可是到底是谁请来这批怪人，对他三人仍是一个迷。

他气得面色苍白，一句话也不说坐下了，赤眉子葛鹰双手抱拳，脸色极为不悦。

“应大侠别来无恙，快请就坐吧！这可是高人满座，不是你我逗笑的时候，应大侠你莫非不怕这么多朋友见笑么？”

生死掌应元三，目光向一边的管照夕瞟了一眼，却见他正像无事人一样，只管自己吃着，他暗暗一笑，心忖道：“好小子！你倒跟没事人一样，我要不为你拉来了这一大批人，看你等会如何一人能够对付这三个老儿！”

他心中也着实欣赏照夕这种坦然不在乎的劲儿，当时哈哈笑了笑，一面坐下来，心中可在盘算着，等一会儿如何设法帮他个忙！

自从应元三一来，那隔桌的冷魂儿向枝梅，显然现出了极度的不安，她不时打量着应元三这个人。虽然他已是一个古稀老人了，可是在白发和银须的后面，她仍能找出一些熟悉的面影。