五笑解金刀(4)

公子锦被逗得笑了起来，‘小桃红’是红遍江南最有名的卖唱姑娘，每一回在茶楼贴出海报演出，客人满坑满谷，座无虚席，算是家喻户晓的人物，这位姑娘每次卖唱时的特点之一，便是喜爱用一条花手绢捂着半边脸，媚态十足，徐小鹤看过她演出多次，学来惟妙惟肖，还是真像。

“告诉你吧！”小鹤小声说，“以前我出门可不是这样，结果碰见的熟人太多，到处点头还不说，有人在路上就拉着我看病，你说烦不烦？后来我灵机一动，改了一下打扮，就像今天这个样，嘻嘻——你猜么样，人家见了躲都来不及，好像这一行的女人是老虎一样，当然，有时候免不了……反正呀……女人好像是天生受人欺侮的，说起来也真是气人……”

公子锦问：“家里的人知道？你出来，店里谁看病呀？”

“我就不能出来玩玩？看病看得人烦死了。”徐小鹤俏皮地笑笑，大眼睛白着他说：

“我师父回来啦，这几天他撑着哪！”

公子锦点头“啊”了一声。

“还当我不知道？”大姑娘说：“你的事我师父都跟我说了，嗯——果然是全好了……”

一双大眼睛，在公子锦身上咕噜了一圈，接着说道：“我看你也是闲不住的人，刚好一点就出来乱跑。这一趟又是什么要紧的事儿？”

公子锦一时无以置答，实在是事关紧要，不能随便出口，却又不会撒谎，对方这么一问，还真不好答理。

看见他这样，徐小鹤倒也知趣。

“我知道了，不便出口，那我也就不问了。”她笑着说，“反正我一定会知道就是了，你信不信？”

公子锦答以微笑，反问说：“你呢，去扬州干什么？”

徐小鹤哼了一声：“自己不说，反倒问起我了，我们家在扬州也有个分号，难道你不知道？”

“啊——”公子锦道，“你是说鹤年堂？”

徐小鹤说：“当然……你还不知，西马路石头巷一号鹤年堂，谁都知道，你记好了。”

公子锦点点头道：“这么说，你到那边也是去看病了？”

“才不呢。”小鹤说，“那边是我叔叔在管，有个张先生在负责看病，我只是去玩儿，顺便带点药材回来，回头还要去瓜州一趟。”

公子锦这才明白了。

忽然，小鹤把身子侧了过来，小声说：“有人在注意咱们，你瞧瞧，看看认识不？”

公子锦应了一声，借着转身之机，眸了一瞟，可就看见了这个人——

六十来岁的年纪，干瘦干瘦的一个小老头儿。一个人倚着船舷在抽烟，京八寸的烟袋杆子可讲究啦，白银的烟袋锅儿，汉玉的烟嘴，含在嘴里“吱吱”响，一缕缕的白烟，小蛇也似地由他鼻孔、嘴角、牙缝里钻出来，化为轻烟，袅袅上升。

自然，徐小鹤说的是他——这老头儿，由于坐处甚高，可以越过人丛，此刻正自用着一双微微肿胀的细长眼睛，向二人注视，定睛不移。

公子锦于是借故站起，又看了他几眼，算是把他看清楚了。

老头儿在与公子锦目光接触时，微笑着点了一下头，公子锦完全可以断定，对方这张脸是绝对陌生，以前从来没有见过。

当然，这并非是公子锦唯一所想要知道的，透过彼此目光的一瞥，他甚至于已警觉到对方老人蕴藏的内在的充沛气机菁华，由这一点，也就可以想见对方老头儿必然是一个所谓的练家子了。

对于此人像是善意的招呼，公子锦完全装着没有看见，眼睛一转，望向别处，便不再多看他一眼，随即坐下来。

他身子才一坐下，不期然，徐小鹤的身子竟自偎了过来，几乎整个香躯，都偎在了他怀里——这亲昵的动作，不啻与她平素的端庄大相径庭，使他大大为之吃了一惊，方要闪身让开，出乎意外的，却为小鹤翻转而起的一只玉腕攀住了肩头。

“别傻啦——这是做戏——”

嘴里说时，眉挑目动，无限春情荡漾，把一个卖笑姑娘的轻挑，表露得惟妙惟肖，淋漓尽致。

公子锦心里一动，这才恍然有所悟及。

原来徐小鹤正在扮演一个风尘卖笑的姑娘，在不期然遇见了自己这个过去的“恩客”

时，一种情发自然的暖味姿态，难为她一个素知自爱的姑娘人家，何以能对一个风尘女子，有如此深刻的体认表现？虽知其为假意做作，亦不免令人身爱之下为怦然心惊，意乱情迷。

徐小鹤一面把身子偎近，巧笑情兮睁大了眼睛“白”着他道：“这是故意给那个家伙看的，你是怎么啦……别露了马脚呀。”

这么一说，公子锦才忽然明白过来，敢情这番做作表态，理应是双方面的，哪有对方姑娘一个人唱独台戏的道理？

再想徐小鹤有此做作，必然有她的道理，自己此行关系重大，万万不能有所失闪，若是为人起疑跟踪察看，总是讨厌，不如将计就计，且就小鹤姿态，权充一次风流客吧！

当下吟吟一笑，大声道：“回头到了地方，俺们得好好聊聊，不过才半年多不见，姑娘你却是越发出落得标致漂亮啦！”

说时将势就势，可就把徐小鹤紧紧搂在了怀里。

小鹤娇声笑说：“还说呢，爷您发了财，连我们都不认得了，这可是从哪里来呀。”

公子锦说：“还不是老地方呀！”

“还住在铜城？”

“家在那呀！”公子顺嘴往下溜：“可干我们这行的，哪有个准儿呀……要不，也就不会认识你了，是不是呀……小宝贝儿！”

说时，还特意地抬起手来，在小鹤腮上捏了一下，小鹤的脸一下变得红通通的——

或许她此刻心情也同于方才公子锦一般，对于公子锦这般生动熟练的演出，大感存疑，脸上虽是笑靥依旧，却由不住狠狠地用眼神儿瞪了他一眼。

公子锦自己也不禁暗暗好笑，盖因为方才还在奇怪小鹤的表演逼真，不旋蹬间，自己却也步其后，装得比她更不在意。可见得人心的奸诈，实在善于作伪，有些事情并不需要亲身，经历一样也要融汇贯通啊！

两个高手，表演到此，按说便可以适可而止了，偏偏徐小鹤所见有异，此番演来连自己也觉得肉麻的动作，还不得不继续下去。

“爷——你呸！”

一只瘦纤纤的玉手在公子锦胸脯上拍了一下，把身子坐好了，就势左右打量一眼说：

“您的货呢？身边怎么也没有个伙计跟着？”

公子锦说：“人货都先下去了，哪能要我自己押着，这样一个人才方便利落呀！”

说着，抬手又要不老实，小鹤却巧妙地闪开了。

“不来啦——爷您再……我可就……”一面咭咭笑着，把头就近公子锦耳边，小声道：“你知道有人盯着你吗？”

公子锦眼皮也不撩一下，小声说：“知道，不就是抽旱烟的那个小老头儿吗？”

“那是一个。”小鹤就着他耳边媚笑着悄悄说，“那只是一个，还有两个你没看见。”

公子锦由不住吓了一跳。

“别看。”小鹤附在他耳边说：“我早就为你留意着啦，你只当不知道，一切照旧，回头船靠了岸，由我来对付他们。”

“这可就多谢姑娘了。”公子锦“哈哈”笑了两声，声音放小了问：“据你所知，这些人是干什么的？又为什么要盯着我呢？”

“好奇怪的问题！”小鹤说：“这还是我想问你的，你反到问起我来了。”

公子锦只是笑，按说，他与陆先生以及眼前姑娘，具有很深情谊，此番受伤，若非是得力于他们师徒大力援手治疗，怕已是命丧黄泉，这笔恩情，理应肝胆相照，不再藏私，只是眼前这件事，关系重大，万万不得走露一点风声，虽至亲好友亦不例外，如此便只好装糊涂，傻笑而已。

公子锦哈哈一笑，站起来走向船舷。

这一面江水辽阔，朝一陽一照射里水面上激发出万点金星，偶有小鱼儿的横出掠波以及水鸟的低飞来去，更为眼前增添了几许诗情画意，四周的环境是如此的宁静，却又似包含有强烈的动态，好像随时都有可能要爆发出来些什么似的……

徐小鹤作势刚要站起来跟过去，却有一只手忽然按在了她的肩上。

“别走，相好的，咱们聊聊。”

一嘴的油腔滑调，这个人老实不客气地尽自在她身边坐了下来。

徐小鹤其实早就看见他了，更注意到他的蠢蠢欲动，以她目前所乔装的身份，是不在乎和这些“生张熟魏”搭讪的，因此她也就老实地坐着不动。

“哟——这位爷，我可是不认识你呀。”

说时，她仰首撩一騷一地翻起了那双黑白分明的大眼睛，向那人看着，真个有勾魂摄魄之势——这个人即使并不好色，在她这般魅力之下亦情不自禁地为之怦然心动，只看那一副目瞪口呆的样子，也就可以猜知。

四十六七的年岁，浓眉大眼，长长的一张马脸，胡子刚刚刮过，青糊糊的一片，衬着他豪迈的那种气势，越觉着十分一精一悍，颇有凌人之势。

“你可是好记性，连你帅二爷却不认识了。”

——这话八成儿是说给身边各人听的，或许也包括那一头的公子锦在内，证明他的此举并不孟浪，双方原是认得的。

接着这个话头，来人更是轻薄地抬起一只胳膊，向徐小鹤肩上攀去，却被后者机警地躲开了。

“是吗？二爷，咱们可是瞧着你怪眼生的！”小鹤认着眼前人，纳闷地问说：“咱们真的见过？”

“错不了！”这人说：“去年在盐市上，你忘啦？”

既是风尘中人，便少不了一番做作工夫，见人说人话，见鬼说鬼话，眼前既是遇见了鬼，便只当是在说鬼话了。

徐小鹤“啊——”了一声，无可无不可地便自承认了，一时眉开眼笑地道：“您是说盐市刘大掌柜的做寿的那一次？”

“对啦，——就是那一次……”姓帅的赫赫的笑着，伸手就要去摸她的脸，又为小鹤机警地躲过了。

自然，他们的这番应对动态，公子锦全都看见了，既然小鹤出面周旋，甘心乐意，当然其中必有道理，公子锦也就乐得视而不见，倒要看看往后发展究竟是什么情况？

一番打情骂俏之后，那人终于吐露了心声，其实正在徐小鹤意料之中。

把一锭足有十两的崭新银元托在手里，悄悄的递了过去，姓帅的面现暧昧地笑着：

“呶——爷赏给的，收着。”

徐小鹤心里骂着：“该死的王八！”脸上却越加地笑态可掬。

“哟——这可是不敢当呀……”

“收着，收着……”姓帅的声音放小了，几乎附在了小鹤的耳朵边上：“别让人看见，爷心里疼你，只管收着就是了！”

徐小鹤低下头“吃吃”地笑着，那样子既害臊又似贪婪，真把个出身“堂子”姑娘的窘态演活了。

“有几句话爷要问问你。”姓帅的附在她耳边上说：“或许还要你帮上个小忙……

当然，事情成了，还要重重地谢你。”

“真的——”小鹤睁大了眼睛问：“啥事儿呀？您说吧，只要能帮上忙的，一定帮。”

“小声点！”姓帅的摸了一下下巴，向着凭舷面水的公子锦看了一眼，声音越加的小：“刚才跟你说话的那个人，真是你的老相好？”

“你是说他？”

“别指！”姓帅的赶忙压住了她的手，又为小鹤机灵地抽了出去。

“对啦！”他说：“他是干什么的？”

小鹤说：“你是问杨大爷？”

“他姓杨？”姓帅的脸上带着怀疑：“你没弄错？我是说……他真的姓杨？”

“当然没错。”小鹤说：“杨大爷是干绸缎生意的，买卖可大啦，有钱着呢？”

姓帅的“嗯！”了一声，半天没有吭气儿。

“咦——帅大爷！”小鹤好奇地问：“你问他干嘛呀？你们认识？”

姓帅的说：“你就别问了，姑娘——你帮我个忙，把这姓杨的在扬州的地方摸清楚了，告诉我——”

嘴里说着，手势前送，又是一锭银子送了过来，小鹤照收不误，一时眉开眼笑。

“那还不简单？我现在就告诉你。”

“啊——你已知道了？”

小鹤点点头，小声地说：“城南有一家福庆坊绸缎庄，你可知道？”

姓帅的愣了一下，说：“当然知道，怎么，这个姓杨的竟住在那里？”

“对啦——他们是亲威……杨大爷每一回去苏州都住在那里！”

“你没有弄错？”

“当然不错！不信你现在就问他去？”

“不不不……”姓帅的冷冷地说：“他到底姓不姓杨，回头我们就知道了，这件事你不要跟他说，而且，我还要提醒你，这个人你还是少接近的好。”

徐小鹤一脸迷惘，莫名其妙的样子。

姓帅的哼了一声，笑了笑，站起来说：“没事儿——”又拍拍她的肩说：“相好的，咱们苏州见了！”便自晃晃悠悠地往一边去了。