第 二 章 杀手之王

萧浪持刀在手，心神自然进入古井不波的境界，如水镜般客观地反映着周道的一切事物，其本质却一点不受影响。
　　一直以来他所受的就是这样的训练，但直到不久前与“关外刀王”秦玉的一战中，他才如雏鸟破壳般豁然开悟，把握到这武道上的至理。
　　也因为能战胜像秦玉那样实力与名气兼具的难得对手，使得萧浪对自己的武学本领产生了无可动摇的信念，与人对决时可以尽去惊疑犹豫之心，一点也不像是初出江湖的生手。
　　七、八名黑衣蒙面客目露凶光，手持兵刃，向他迎面杀至，声势汹涌骇人。
　　萧浪看也不看，随意潇洒的一刀近出，刀光旋飞下，攻得最近的一枪一斧应声崦断，吓得两人踉跄后退，模样狼狈至极。
　　萧浪加速掠前，长刀振起，刀身立时泛起艳红亮丽的光芒，萧浪抢入人群中，闪电般左挥右劈，围攻他的黑衣人立时兵刃折，倒跌开去，竞无人能是他一回之将。
　　黑衣人一方无不为之哗然，心服俱寒。剩下的几名白服人却是精神一振，斗志大盛。
　　一名黑衣人排众而出，向萧浪一剑刺来。萧浪双目放光，一刀劈去。
　　“锵！”
　　一声清响，那名黑衣人不但运剑挡了萧浪一刀，还猛施反击，剑法凌厉奇奥，功力深厚，显是敌众中闻风来援的高手。
　　萧浪打起精神，猛然横移，长刀幻出重重红芒，如江水溃堤般一发不可收拾，向来人攻去。
　　黑衣人冷哼一声，手中剑以快打快，竟连挡萧浪一十七刀。
　　萧浪大感过瘾，一声长笑，刀势化巧为拙，疾劈向黑衣人面门。
　　刀芒过处，风声呼啸，寒气笼罩着黑衣人整个前方。
　　黑衣人眼中终露出畏惧之色，锐气顿消，往后退去。
　　“当！”
　　黑衣人手中长剑中分而断，萧浪乘势扑入，但那人确是高明，竟可在间不容发中再执出一把匕首，硬架往他这必杀一击，借刀飘退数丈。
　　萧浪并不乘胜追击，反手将刀贴至后背，哈哈笑道：“看在你能挡下此刀的份上，若是肯立时罢手停斗，萧某可放诸位自由离去。”
　　那名黑衣人冷哼一声，头巾中露出来的双目寒芒连闪，以沙哑的声调开口问道：
　　“小于！你到底是何人？”
　　萧浪微微一笑道：“在问人的名字之前，不是该先报上自己的身份吗？”
　　这时众人皆已纷纷停手，静待萧浪与为首黑衣人的对峙结果。
　　那名显然是蒙面人之首的黑衣人冷冷道：“小子你连杀手王的事情都也插手，莫非是活得不耐烦了吗？”
　　萧浪一挑眉道：“杀手王是什么东西？？
　　为首黑衣人一怔，萧浪的话虽然并不客气，但为首黑衣人却听得出来其中并没有挑衅或装傻的意味，而是真的不知道杀手王的身份。
　　为首黑衣人叱道：“小子是第一天出来行走江湖吗？竞连杀手王的大名都不知道？”
　　萧浪有点尴尬的一笑道：“了不起，一猜就被你猜中了。”
　　为首黑衣人又是一愕，饶是他这么一个老练狠辣的角色，此刻也有点哭笑不得的感觉。
　　自己竟会栽在一个韧出茅芦的后生小辈上。
　　此时马车内传出一阵娇笑声道：“藏头露尾，见不得人的昆辈，岂不识你眼前之人便是打败“关外刀王”秦玉的武林新秀——“浪子刀”萧浪，还要留在这里丢人现眼下去吗？”
　　为首黑衣人服中闪过惊异交集的神色，终是恨恨一阵道：“好，这笔债杀手王记下了，小于，日后你的江湖生涯可是多灾多难了，自求多福吧！”
　　发出一声尖啸，便与其他黑衣蒙面人同时后掠，四散无踪了。
　　口口口口口口
　　萧浪点点他那线条优美的下巴，以感慨的语气环视四周道：“这样的退场方式真是有趣极了，真希望有朝一日我也能来上这么一手。”
　　“萧公子说话真是风趣。”马车后门布幕掀开，东方明珠终于现身场中。
　　原本是一片劫后余生的战场，立时便被绝代芳华的气质感染，而仿佛变成如诗如画的花雷锋。
　　东方明珠先进萧浪投去娇涩动人的一笑后，便朝刚才与萧浪对过话的那名白衣武士道：“忠义，你先和其他一些还能活动的弟兄们，协助治疗受伤的人，好吗？”
　　她的话虽然客气不过，但语气里却有一种不容人忽视反抗的气质。”
　　被唤作忠义的白衣武士领命应是，与同伴自行下去照顾地上的伤者去了。”
　　萧浪开口道：“在下也赂识一点医理，说不定能助贵派受伤的弟子们一臂之力。”
　　东方明珠微微一笑道：“怎敢再麻烦萧公子，敝派自有复肌生肉的治伤圣药，这些人都不会有性命之忧的。”
　　潇浪点头道：“如此就最好不过了。”
　　东方明珠纤手轻敲了自己额头一记，吐吐舌头，以俏皮可爱的少女神态道：“瞧我糊涂的，竟然忘了谢过萧公于的救命之思了。”
　　这种难得的娇俏风情出现在这美不可言的妙龄少女身上，令一向淡定自然的萧浪也不禁看得目定口呆，浑然忘我。
　　东方明珠愕然道：“萧公子，你怎么了？”
　　萧浪深吸一口气，露出一个潇洒自若的微笑道：“因为东方姑娘刚才的神态太美了，使我一时看得出神了。”
　　东方明珠立时粉脸飞红，霞烧双颊，显是第一次听见这么直接称赞她美丽的话语，但萧浪道出这番话来却别有一种诚挚动人的感情，使人不会怀疑他的真心。
　　东方明珠佯嗔道：“我不知道萧公于还是个花言巧语之辈！”
　　萧浪耸肩笑道：“东方姑娘这种说法是不相信萧某呢？还是不相信自己？”
　　东方明珠化嗔为喜道：“算我说不过你好。”
　　萧浪谦逊地道：“岂敢，在下尚有一事不明，想请教东方姑娘。”
　　东方明珠欣然道：“有话就说吧！你这人的要求总是让人很难拒绝咧！”
　　这番话在东方明珠道来真是动人至极，充满引人遐想的诱惑力，幸好萧浪虽是血气方刚，但定力却是自小就超人一等，硬是装成没听懂对方弦外之音的道：
　　“适才那些自称是杀手王手下而袭击东方姑娘的人，究竟是何身份？与东方姑娘又有什么关系？”
　　东方明珠闻言一楞，像是打量怪物般盯了萧很好一阵子，才以奇怪的口吻道：“萧公子真的不知道杀手王是何许人吗？”
　　萧浪颔首道：“千真万确。”
　　东方明珠吸了一口气道：“这么说来萧公子真是第一次在江湖行走罗？”
　　萧浪愕然道：“难道东方姑娘不相信在下？”
　　东方明珠双目异采连连，柔声道：“是明珠绝无此意，只是萧公于的行事应对都别有大将之风，毫无青涩怕生之感，才有此一问罢了。”
　　萧浪摸摸鼻子苦笑道：“这只是在下的脸皮天生就比较厚罢了。”
　　东方明珠笑道：“萧公子说笑了。”
　　微微一顿，玉容露出思索的神色道：“杀手王是近年来在武林中崛起的一个神秘组织，其首脑的真正身份无人得知，只知此人以杀手王自称，旗下养了一批拿钱办事，六亲不认的杀手死士，神出鬼没，专门行刺武林中的知名人士，而且甚少失手，层出不穷的暗杀技俩更是令人防不胜防，闻风丧胆。”
　　轻轻一叹，又继续道：“萧公子刚刚也见识过这些人的实力了，而这只不过是杀手王组织中排名第二级的杀手而已，杀手王的可怕可想而之。”接着美目射出动人心魄的祟敬感激之色，飘向萧浪道：“萧公子为救明珠，却因此惹来了杀手王这么可怕的敌人，明珠真不知该怎么感谢萧公于才好。”
　　萧浪慌忙摇手道：“东方姑娘万勿如此客气，路见不平，拔刀相助，本是份所应为，何功之有？更何何况东方姑娘不也曾在谈刀大会上帮在下仗义助言吗？就当是一报还一报好了。”
　　东方明珠一愕道：“那只是举手之劳，怎能与萧公子的义举相比？”
　　萧浪微笑道：“对在下来说，却是出道江湖以来的第一份友谊呢！”
　　东方明珠俏脸微红，轻柔优雅的声调传过去道：“萧公子言重了。”
　　萧浪心中一动，连忙又开口问道：“东方姑娘能不能告诉在下一些杀手王的相关消息？”
　　东方明珠笑道：“当然可以。”微微倔起螓首，油然开口道：“其实我所知也是有限，不过杀手王手下有四大护法，分别是“十方腿王”高追道；“神拿”原归去；“九指魔僧”赤凶；和“一稳天下无难事”关稳。这四个人的外号合在一起就叫做“十拿九稳”，用以形容这四大护法在执行杀王的任务时，一向是十拿九稳，万元一失。”
　　萧浪咋舌道：“真有这么厉害？”
　　东方明珠黛眉轻蹙道：“萧公子知道这些，究竟是为了什么？”
　　萧浪耸肩道：“知己知彼，才能百战百胜啊！”
　　东方明珠张大美目道：“萧公子真要与杀手王为敌吗？”
　　萧浪露出一个自信洒脱的微笑道：“我一向只喜欢找人家的麻烦，而不是被别人来找麻烦。”
　　东方明珠忧郁轻语的道：“此事全因明珠而起，怎能连累萧公子犯此大险？”
　　萧浪笑道：“在下自步入江湖之日起，便已注定了出生入死的命运哩！”
　　东方明珠一怔道：“此话怎说？”
　　萧浪笑笑不答，双目间闪过一丝极难察觉的伤感之色，旋即又消失不见，以毫无异状的声调道：“此间事了，在下也该告辞离去了。”
　　东方明珠愕然道：“萧公子怎可不让明珠报答救命之恩呢？”
　　萧浪失笑道：“本就无思，谈何报答？”
　　说罢竞再也不给东方明珠有任何开口说话的机会，往后急退，掠入林中，消失无踪了。
　　东方明珠气得一跺脚道：“好家伙！”其他人都看得大惑不解，不明白明明谈得好好的萧浪为什么会突然离去。
　　东方忠义干咳一声，上前一步，开口问道：“小姐，接下来该做什么？”
　　东方明珠俏脸煞白，神态与方才面对萧浪时判若两人，冷冷开口道：“叫所有人马上动身，我们回东方世家去。”
　　望向萧浪远去的方向，眼中异采闪烁，嘴角逸出一丝轻笑道：“棋逢敌手，就让本姑娘和你这浪子斗上一阵，看看谁会是最后的赢家？”
　　萧浪逃命般一口气奔了数十丈远，才像是如释重负般的放慢了脚步，脸上表情也松驰下来。
　　萧浪吸了一口气，失笑摇头道：“好险，红颜祸水，古人之言，果然诚不我欺。”
　　东方明珠当然是一个很美丽、很可爱，很吸引人的女孩子，但要萧浪这样就掉入她的粉红陷阱内，却还没有那么容易。
　　他边走边想，不知不觉已步出林外。就在这时，一阵很不舒服的感觉掠过心头，他立生警觉，抬头望去。
　　一看之下，顿时目齿欲裂，怒火狂烧。
　　只见一个高瘦如剑，双眉如刀，眼冷唇薄，白衣如雪的汉于，站在离他八尺之遥的爱驹身旁，手拿一把青锋宝刀，刀锋上犹有末干的血渍。
　　灰儿身首异处，倒毙在地。萧浪发出惊天动地的一声悲嘶，不能抑止的悲愤涌上心头。
　　灰儿是他下山以来所购的第一支马儿，对他而言份外具有纪念的意义，在某种程度而言，灰儿就是他出道以来的第一个良伴。
　　对此刻的他而言，杀死眼前的汉于为灰儿报仇，便是他心中的唯一念头。
　　配刀来至手中，立时寒芒大盛。萧浪双目发欲喷火，怒叱一声，身子箭矢般射出，直扑白衣汉子。
　　白衣汉子冰冷的眼角露出一丝笑意，似是很满意萧浪的反应。
　　萧很奔出几步，忽然虎躯剧震，猛然刹止。
　　英俊无匹的脸孔在刹那间闪过无数个错综复杂至极的变化之后，接着又像是沸腾的滚水被忽然间冰冻起来一样，神态再不见一点波动，声调异常平静的开口道：“来者何人？”
　　白衣汉子身子一震，眼中射出不可置信的惊讶神色。
　　他最擅攻心之术，之所以故意让萧浪目睹爱马被杀的惨状，便是要挑起对手的怒火，使对方在急怒攻心之下，武功大打折扣，使他能轻易取胜。
　　没想到萧浪竞能在盛怒之下，出人意料之外的恢复冷静，气势还不降反升的进入日照晴空，水镜映月的至道境界，毫无丝毫空晾可寻。
　　白衣汉于震惊过后，代之而起的是高涨的杀意。——此子绝不能留！
　　——要是不能杀了此人，总有一天自己反而会死在此人手里！
　　当白衣汉于心中暗自下了这样的决定时，忽然觉得自己和萧浪就像是同被关在一个笼子里的两支野兽，谁都不能容许对方的生存。
　　他相信对方也有与他一样的感觉。虽然他自己也不明白为什么会生出这样的感觉。
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　　白衣汉于毕竞是一流高手，短暂的情绪波动之后，便将万般杂念全数排除，整个人像是把出了鞘的冰刀，冷冷笑道：“徐某还以为能打败秦玉的角色会是什么三头六臂之人，如今一见也不过尔尔！”
　　萧浪并未被对方言词中的挑衅意味所打动，他直指问题的中心。“你是，无情刀，徐冷？”
　　白衣汉于微微一怔，旋即冷笑道：“正是徐某，这样你也不怕在阎罗王那里做个糊涂鬼了。”
　　萧浪冷冷道：“万事冲着萧某来就好了，马儿何辜呢？”
　　徐冷晒道：“徐某喜欢干什么便干什么，岂容你这无名小于置评，况且一支畜生的性命又算得了什么？”
　　萧浪双目爆起寒芒，语调如严霜般无情的道：“既然如此，就拿你的狗头来为灰儿赎命吧！”
　　徐冷两服闪过浓烈的杀机，傲慢冷酷地一笑道：“任何敢对徐某这样说话的人，都要为此付出最惨烈痛苦的代价。”
　　萧浪失笑摇头道：“究竟是怎么样的教育，把你变成这样一个井底之蛙的自大狂呢？”．徐冷手腕一振，刀尖遥指萧浪，一股森冷的刀气摧发而去道：“徐某的手中刀“斩情”，最喜欢饮的便是那些逞口舌之徒的鲜血。”
　　萧浪横刀冷瞬，自有一股不可一世的傲笑风情，与徐冷刀气抗衡。
　　“那真是太委屈我的爱刀“红颜”，不能饱餐秀色，却要让它斩你这种无情之人的血肉。”
　　两人针锋相对，气势上更是一分不让，任一人只要稍有分心，便是血溅当场的下场。
　　徐冷忽然没来由的问了一句：“你不想知道我是怎么找到你的吗？”
　　萧浪失笑道：“哪来那么多废话？看刀！”
　　踏前一步，竟然抢先出击，红颜刀在空中划出一道弧形长虹，劈向徐冷。
　　这一招大出徐冷意外，他原先的用意是要在萧浪心中种下迷惑的种子，以利他有可趁之机，这原是他的看家本领，没想到萧浪不但不被他言语所激，反而先发制人，这么难缠而又那么年少的对手，徐冷倒是首次碰上。
　　至此不得不尽去轻敌之心，横刀封去。“当！”刀锋相接，两人齐齐一震，各自分开。
　　徐冷冷笑一声，“斩情刀”猛挥，激出千百道新月形的青色刀芒，夹带着能使人窒息的猛厉真气，裂岸惊涛地朝萧浪卷去。
　　若换了其他人，骤然面对如此惊天地泣鬼神的可伯攻势，必千方百计先避其锋锐，再设法重整阵脚，力图平反劣局。
　　但萧浪却清楚知道那样做只是死路一条。
　　“无情刀”徐冷身为江湖四大刀客中，年纪最轻，出手却是最狠辣的一位，果非泛泛之辈，其刀法上的造诣甚至还在“关外刀王”秦玉之上，若让他把刀势尽情发挥，则萧浪休有生理。
　　萧浪哈哈一笑，红颜刀舞出一片护体光幕，连人带刀硬撞入徐冷刀网之中。
　　“锵锵”声如雨打芭蕉般那样密集的激响而起，可见两人的交手是多么的迅疾。
　　“当！”徐冷将幻出的重重刀芒化整为零，与萧浪硬挤一记。萧浪显是功力略逊，被劈得后退半步。
　　徐冷得势更不饶人，刀法开展，化巧为拙，如影附形的一刀劈出。
　　刀势迅快凶厉，更带着一股斩尽杀绝，森冷无情的意味。
　　“明年今日，便是你的忌辰！”萧浪挑眉冷叱道：“不要太高估自己了。”
　　强忍住手腕的酸麻，刀交左手，双脚猛将，沉腰坐马，横刀截劈在徐冷刀背之上。
　　今次两刀交锋，竟出奇地没有发出任何声响，接着徐冷竟然闷哼一声，往后退去。
　　萧浪长笑道：“知道厉害了吗？”徐冷是有苦自知。
　　原来萧浪这一着横架，内中藏着玄奥巧妙的手法变化，且送上一道柔和绵长的气劲，不但将他刀势杀意化之无形，还尽封死他所有后者变化，无以为继之下，只有后退。
　　此消彼长下，萧浪手中刀红芒大盛，刀势陡变。
　　长刀挥洒，竞一反刚才与徐冷硬拼时那种大开大合，以快打快的刀法，变得快慢交错，刚柔并济，轻灵飘渺，虚实难测。
　　首当其冲的徐冷又别是一番销魂滋味。
　　萧浪的刀劲如春蚕吐丝般，连绵虬缠，挥之不去，他每接对手一刀，便觉得自己的手中刀重上一分，有如置身一个不会醒来的恶梦之中。
　　这已不是刀招。而是刀意。
　　——情意。——化百练钢为绕指柔的情意。
　　刹那间，徐冷明白了为何他与萧浪家昧平生，但却一见面便有一种似曾相识，甚至势同死敌的感觉了。
　　——因为他的刀法，徐冷习的是“绝情刀法”。
　　萧浪使的是“多情刀法”。多情总为无情苦；无情却被多情伤。
　　徐冷现在便是被萧浪这种缠绵悱恻，荡气回肠的多情刀意所困所苦，还几为所伤。
　　没办法，这种刀法似乎生来便是他的克星。眼前的人似乎生来便是他的天敌。
　　以徐冷那么凶狠悍勇的角色，面对萧浪那种干万风情，无迹可寻的刀法时，也不由生起英雄气短的感觉。
　　就在这时，徐冷忽然全身一震，脸上出现不可置信的惊异表情。
　　萧浪一刀已迎头砍去。他加压箱底的绝招都已使出，便是打定主意绝不让徐冷能逃出生在。
　　刀势临头，徐冷忽然哈哈一笑，挥刀砍去。
　　“当！”萧浪自付必杀的一刀，竟被徐冷神来一招所破，使他被迫得连退五步。
　　心叫不妙时，徐冷往后闪退，长笑道：“这场胜负便留待来日再续吧！”
　　萧浪见他退走的速度，心知肚明追之不及，收刀抱拳道：“萧某总算见识了所谓的江湖四大刀客，不过如此，徐兄一路顺风。”
　　徐冷猛然再吐出一口鲜血，才没入黑暗里去。
　　萧浪呆立了半晌，才“哗”的一声喷出一口鲜血，摇头苦笑道：“好家伙，差点便给人得手了。”
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　　月色如钮。萧浪静坐在一新坟之旁，神情肃穆。
　　新坟上立有木牌，上书“爱马灰儿之墓”。字迹飘逸孤傲，苍健有力，又隐隐透露出疏狂奔放的浓烈情感。
　　萧浪自龟息的境界中醒转过来，灵台一片清明，知道自己的功力修为又更上一层。
　　意识感官延伸开去，四周的一切尽收心底，无一物能逃过他的耳目。
　　微微一笑，轻柔平和的声音在夜空中回荡道：“阁下既对萧某示敬，当是友非敌，为何却各于一见，好让萧某当面致谢？”
　　一声娇笑，随着夜风飘来一条纤细优美的人影。萧浪身子猛震，张目结舌，呼吸屏止，半句话都说不出来。
　　来人竟是如此美丽。
　　从萧浪的角度看过去，半阙明月正好烘托着她修长挺立，稼纤合度的身影，份化强调了来人有若钟天地灵气而生，如川狱般起伏分明的秀丽轮廓。
　　她的肌肤白晰透明，有如冰晶凝结而成。
　　一双美目清丽如太阳在朝露中升起，又能永远保持某种神秘不可测的平静。
　　她的出现便有如天上的仙子一时兴起，降临人间，其美妙的意境，绝非人世间的凡笔所能捕捉于万一。
　　以萧浪的玩世不恭，淡泊潇洒，亦不禁被来人旷色当世的仙姿美态所震慑，心中狂涌起惊艳的感觉。
　　她的年纪顶多与东方明珠相若，但后者却少了前者那种空谷幽兰，雪中冰梅，有如超脱世俗的气质。
　　夜风吹来，少女的雪白长衫随风飘荡，令人有不知人世何世的兴叹。
　　萧浪从震惊的意识中恢复过来，深吸一口气道：“小姐一直跟着萧某，究竟有何目的？”
　　口口口口口口
　　丐帮总舵。帮主之室。
　　一名老者拜伏于地，身子轻颤，汗湿背衫。
　　天下第一大帮之主，“吞天龙”江海天负手而立，面色凝重。
　　江海天相貌苍老，白发银须，风霜满面，显示纵是曾经名震天下的一方霸主，也难逃岁月不饶人的侵蚀。
　　江海天双眉紧皱，目中充满忧色，叹了一口气道：“铁老，你怎会如此糊涂？”
　　地上老者以微颤的声调应道：“属下该死。”
　　江杰恰于此时步入门槛，见到室内情景，变色失声道：“义父！铁老！这是怎么回事？”
　　江海天见到江杰，立时喜上眉梢，以宽慰的语气道：“杰儿，你终于回来了。”
　　江杰恭敬道：“孩儿接到义父紧急召唤的口喻，立时赶回总舵，半点也不敢延迟，到底……？”说到这里住口不言，却又忍不住朝地上老者望了一眼。
　　江海天又叹了一口气，道：“铁老，起来说话吧！”
　　地上老者叩首道：“多谢帮主。”抬起头来。
　　那是一张约莫五、六十岁的脸孔，棱角分明，苍健清瘦，如今却因恐惧和忧心，以致显得原本刚毅的五官有点变形。
　　江杰问道：“铁老，到底发生了什么事？”
　　被唤作“铁老”的老者乃是丐帮“金、银、铜、铁”四大长老之一的铁碗长老，亦是老帮主江海天平时最为倚重的左右手的人物，如今竞落到如此下场，情况之严重可想而之。
　　铁老脸部肌肉不受控制般地抽动了几下，以恨不得能立时死去的语气道：“属下无能，未能保住帮主交付的碧玉青竹杖，被人抢走了！”
　　江杰失声道：“什么？”
　　碧玉青竹杖乃是丐帮传家之宝，向来便是历代帮主身份权威的象征之物，关系重大，即使贵为一帮之主，也不能轻易动用，而通常都由帮内长老中选择一忠诚可靠、德高望重之人代为保管，而铁碗长老便是这一代碧玉青竹杖的保管人。
　　但如今此杖却在他手中被人抢去。
　　这不仅关系到铁老个人的能力问题，更位关整个丐帮日后能否立足于江湖之上的威信。
　　江杰知道此事关系重大至极，看来丐帮中除了自己、铁老和义父之外，再无其他人知晓失杖之事，他心念飞转，已有了计较，朝铁老问道：“铁老莫慌，究竟是谁抢走了碧玉青竹杖，你可有看清楚对手面目？”
　　铁老身于一震，一张老脸竟在刹那间变过无数个包括惊异、恐惧、因惑、迷惘、爱恋、沉迷……等等错综复杂的表情，声音像是自另一个世界传来般道：“是……”
　　“是一个美得像冰晶凝结而成的少女……”
　　神秘少女浅浅一笑，如仙乐般清脆动听的声音在夜空中回荡道：“怎见得我跟踪你呢？”
　　萧浪再吸一口气，洒然笑道：“在下自离开谈刀大会后，便一直嗅到身旁有一种特殊的香味萦绕不去，如今再与小姐现身后的香气相互比对，便足证明在下所言不虚，小姐还要否认吗？”
　　神秘少女嫣然笑道：“算你说对吧，你这人的鼻子比狗还要厉害哩！”
　　萧浪苦笑道：“小姐过奖了，在下受之有愧。”
　　神秘少女娇笑道：“骂你还要谢我。”
　　萧浪正色道：“小姐曾于在下受到“无情刀”徐冷挑衅之时，出言示警，使在下能及时压制怒火，光凭这一点，已使萧某感激不尽。”
　　萧浪在目睹爱马灰儿被徐冷斩杀的景况时，起初确是怒火狂烧，但就在冲出没几步后，耳中便听到“傻蛋！这样冲过去动手跟送死没两样呢！”的传音入密，使他脑门轰然一震，灵台回复清明。
　　否则若以他起初的状况和徐冷过招，实是有死无生。
　　神秘少女美目向他飘来，露出一个恶作剧般的笑容道：“说你傻蛋你还不承认，引徐冷来找你和指点他挡下你最后一刀的人都是我，如此你是否还该感激我呢？”
　　萧浪失声道：“什么？”
　　“我从来没有见过那么美丽的少女……”铁老梦呓般道出失杖的经过。
　　“她就是那么忽然地出现在我面前，只问了一句：“碧玉青竹杖是不是在你身上？”
　　当时我实在没想到要提防这么一个千娇百媚，天仙化人般的少女，糊里糊涂就点头应是了，然后她就在娇笑声中冲过来，一出手就把我怀中的青竹杖抢走了，说来惭愧，我竟连那名少女所用的手法，身法都来不及看清楚，对方已像来时那么突然地消失了，我发疯般的在四周搜寻了整整一天，却再也见不到那名神秘少女的影踪……”
　　铁老者脸涨经，羞愧欲死的道：“是属下无能，未能保住碧玉青竹杖，有负帮主所托，更愧对丐帮列祖列宗，请帮主赐屑下一死，以正帮规。”
　　江杰听了来龙去脉，心里的惊讶实是无以复加。
　　铁老在丐帮中也算是有数的高手，论见识眼光及江湖经验，更是高人一等，否则也不可能被帮主委予如此重任，如今却莫名其妙的栽在一个名不见经传，年纪更是足以当铁老孙女的对手之上，真是说出去也没有人会相信。
　　但不可能的事却偏偏发生了。
　　江海天叹道：“就算将你处死，对找回青竹杖也无济于事，起来吧，现在的重点该放在如何找出那名神秘少女。”
　　铁老微微一愕，再拜方起，眼角含泪，似是一口气苍老了十年。
　　江杰深吸一口气，缓缓道：“由我负责来找那名少女吧，我或许知道她的下落。”
　　江海天和铁老闻言齐齐一愕，张大眼睛，朝他看去。
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　　神秘少女“噗嗤”一笑道：“瞧你的样子好像见到鬼似的。”
　　萧浪呆了一呆，接着摇头苦笑道：“请恕在下愚昧，实在不能了解小姐的用心。”
　　神秘少女拍手道：“终于承认自己是傻蛋了吗？”
　　萧浪一怔道：“在下从未以智者自居，更自信未曾得罪过小姐，为何小姐一副得理不饶人的样子呢？”
　　神秘少女好笑地道：“真是天大的误会，人家是见你一战成名，惟恐你年轻气盛，容易志得意满，将来视天下英雄为无物，才故意找点苦头来给你吃吃，杀杀你的威风，没想到你却来怪我，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”
　　萧浪为之气结，但又心下骇然。
　　神秘少女说得不错，自战胜“关外刀王”秦玉以来，他确是有几分骄矜自得，更打算一举挑战剩下的三大刀客，自信能在武林中大展手脚一番，直至与“无情刀”徐冷道左一战之后，才知人上有人，天外有天，一山还有一山高，自己的武功经历仍是不足。
　　萧浪摸摸鼻子苦笑道：“如此我倒该多谢小姐了。”
　　神秘少女欣然道：“你这人总算还有点风度呢，早该如此了。”
　　萧浪剑眉蹙起道：“小姐对在下的事迹似是非常清楚，但在下对小姐却一无所知，小姐至少也可赐教芳名吧？”
　　神秘少女不悦道：“才说你有风度呢，就来计较这么一点小事了。”说着又自行展露笑颜道：“就告诉你好了，可别要粗心大意忘掉罗，我叫冰儿。”
　　她的一眸一笑，举手投足，都自有千百风情，令人有如沐春风之感。
　　萧浪拊掌微笑道：“人如其名，小姐好美的名字。”
　　冰儿杏眉一跳道：“怎样人如其名？如果你只是随便说说，我可不会放过你的。”
　　萧浪一愕，但很快答道：“小姐有一种看似晶莹剔透，但其实却深邃难测的气质，就好似一座用冰晶砌成的绝美塑像，所以在下才会说冰儿这名字与小姐十分相配。”
　　冰儿喜道：“算你过关吧，你这人确是十分会说话，难怪东方小姐会想把你拉拢入东方世家。”
　　萧浪一怔道：“小姐与东方姑娘是旧识吗？”
　　冰儿不屑道：“她哪里够资格认识我，我只是因一时兴起跟在你们后面，才看了一场她自导自演的好戏而已。”
　　萧浪嘴角逸出一丝微笑道：“小姐对东方姑娘似是有些成见呢？”
　　冰儿美目深注，婿然一笑道：“难道你没有吗？”萧浪心中泛起一种奇怪的感觉，但又说不上是什么滋味。
　　他从未见有人像眼前的少女一般气质千变万化，神秘难测，不可捉摸。
　　萧浪回复一贯的洒脱从容，徐徐道：“这个问题请恕在下现在无法回答，盖因在情况尚未明朗之前，萧某不愿妄下断言。”
　　冰儿淡淡道：“那也由得你哩！”萧浪道：“小姐还未回答在下最初的问题呢？”
　　冰儿轻拨秀发，浅浅一笑道：“答你一个问题已算难能可贵，若是够聪明的话，就该明白不可对黄花闺女追根细察人家的底细。”
　　萧浪苦笑道：“在下怎敢为难小姐呢，小姐意欲何往？”
　　冰儿有点吃惊的看着萧浪道：“你怎知我要走了？”
　　萧浪尚是首次见到这名神秘聪慧的少女露出惊讶的表情，心中竟不由自主的起了一阵快意，淡淡笑道：“若连这点语气也听不出来，萧某也就不值冰儿小姐一晒了。”
　　冰儿睨了他千娇百媚的一眼道：“少臭美，人家可从没稀罕过人”
　　萧浪还想说话，但给冰儿清澈深邃的明眸瞧上一眼，竟然半个字也开不了口。
　　冰儿再发出一阵满意的娇笑道：“好了，我要走咧，顺便帮我转告你那新认识的乞丐头，想要回碧玉青竹杖的话，便在一个月之后到武当山上来找我吧！”
　　萧浪一震道：“小姐这话是什么意思？”冰儿似乎已经打算振衣而起，长身而去。
　　“你只要这样说，他就会明白啦！”时间已不容萧浪多加细想，他猛一咬牙，作出出手的决定。
　　“小姐请留步！”冰儿神情止水不波，好像萧浪的出手早在她预料之中。
　　萧浪知道眼前这名神秘少女武功之高，可能是他生平所仅见，观其竟能隐在一旁窥规他与江杰的谈话，而自己几一无所知，这份功力已是非同小可。
　　萧浪一爪探出，已用上七成功力，更包含七种变化与五道后著，以备万一，由此可看出他对此女的重视。
　　为免犯上轻薄之罪，他取的方位只敢是对方的衣袖。
　　冰儿美目异采波荡，檀口轻呼道：“男女授受不亲呢！”白如春雪的玉手在身前从容自若的画了半个圆圈，动作优美好看，有如仙子起舞。
　　这样的手法看在萧浪眼中，却是暗自一震。
　　这看似平淡无奇的一划，竟将他五指间的变化及后著全部封死，就像是对方有着先知先觉的能力，早就预料到他的出手。
　　萧浪还感觉到对方五指间划过的空间，竟布下了如剃刀般锋锐的气劲，自己要是不改原式的往前送去，这支手免不了就得报废了。
　　萧浪不禁头皮发麻，这样可伯的手法及内劲，竟会是由一个美如天仙的少女中使出，而且在这样狠辣的招式背后，对方仍是一贯的巧笑婿然，令人怦然心动。
　　萧浪被对方的绝妙手法激起好胜之心，哈哈一笑，先收起五指，再闪电般弹出。
　　“啪啪啪！”
　　数声闷声，冰儿能划割空间的劲气被萧浪一弹之间激射而出的指风所破，萧浪长笑一声，原式不改，长驱直入。
　　冰儿美目瞳孔中泛起一圈奇异的蓝芒，有如冰晶映光，娇笑一声，两臂轻挥，身躯行云流水往后飘去。
　　这一挥一退，立使萧浪苦不堪言。
　　这不仅是因为对手在瞬间变化过程中浑若天成，无隙可寻的动作，已达宗师级的境界，更因为对手在飘退中，所经过的虚无空间竟神奇般地扭曲踏陷下去，使如影附形般跟着冰儿的萧浪，感觉似乎从脚踏实地中一失足落入了万丈深渊，飘飘荡荡，毫不着力，难受至极。
　　萧浪大喝一声，撮掌成刀，挥臂疾劈。
　　“波！”“消失”了的空间再被萧浪所发劲气填满，萧浪虎躯猛震，血气翻涌，双足竟陷入地面寸许之深。
　　冰儿动容道：“竟能一再破去我“混沌虚空”，萧浪你确有过人之能。”
　　这是对方第一次直呼萧浪的姓名，但萧浪此时已无暇去思索这点语气上的转变，他神情变得无比凝重，双目一瞬不瞬的直盯着冰儿，沉声冷叱道：“小姐从哪里学来的“大虚空法”？”
　　冰儿眨眼吐舌道：“这你可管不着。”如此表情娇美无比，萧浪虽正在全神戒备之中，也不由看得一怔。
　　说时迟，那时快，冰儿甜甜一笑，往后飞掠。萧浪大叫上当，拔足迫去。
　　冰儿嗔道：“萧少还要像吊靴鬼般穷追不舍吗？”
　　萧浪道：“小姐见谅，在下只是想请小姐留下来解答在下的几个疑惑，绝无恶意。”
　　冰儿杏眉一挑道：“不成，若真的想找我的话，一个月后跟着江杰到下当山来吧！”
　　“啪！”两人毫无花巧的对了一招。
　　这下短兵相接是纯内劲的硬拼，毫无转寰余地，萧浪身子触电般一震，踉跄退开。
　　连串银铃般的娇笑声中，冰儿消失无踪。
　　萧浪退了几步，始才站定，脸色阵红阵青，好一会才回复正常，挂起一嘴苦笑。
　　也是他心胸宽阔，换成别人说不定会难过得自杀。到此一刻，萧浪才知这神秘少女的真实本领还在自己之上。
　　这认知对一向自傲不羁的他无疑是极大的打击。萧浪重下头来，沉默不语。一宿无话。
　　口口口口口口
　　月降日升。黑夜过去，白昼降临。
　　一条修长的人影投射在新坟土堆之上，竟是萧浪在原地站立了整整一夜。
　　他的神态憔悴，头发衣衫上沾湿了一夜的雾气露水。
　　忽然猛地抬头，双目神光爆射。萧浪右手一抖，红影一闪，红颜刀神奇般插在离他一丈之遥的地上。
　　同时双足一蹬，身子如电钻般急旋而上。
　　萧浪身形剧升至最高点时，双掌一拍，发出一声巨响，同时地上长刀如受感应，裂土面出，化成一道红色闪电，直取萧浪。
　　红芒被卷入萧浪疾旋身影之中，配合萧浪翻飞的蓝色长袍，红蓝两色旋风在空中呼啸作响，蔚为奇观。
　　一声长啸，旋风消失，现出萧浪人在半空，一刀劈下，有如天将降临。
　　“砰！”
　　萧浪重回地面，双手持刀，四周砂尘飞扬，一道裂地刀痕，从他脚下一直延伸至五丈开外，休目惊心。
　　萧浪神态飞扬，仿佛已重新拾回自信的光采，大笑三声，飘然而去。
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　　光阴似箭，匆匆十日。
　　这十日间，萧浪痛定思痛，潜入深山穷谷之中，抛开一切，专志刀艺，刻苦修行，在成为不世高手的武道之路上，踏出了极具关键性的一步。
　　生而知之，学而知之，因而知之。
　　萧浪对武学一道的天份本就极高，当年与其师在山中习艺之时，便能闻一知十，举一反三，推阵出新，如今在消化了出道以来的实战经验之后，更因徐冷与冰儿这两人与他年纪相若的好手带给他的刺激，百尺竿头，更进一步，心神修为万人更新更高的一层境界。
　　现在如果再与那二人对峙，虽不敢夸言必胜，肯定不会像先前般让人要去便去那般窝囊。
　　十日过去，萧浪潜修有成，忆起冰儿临走之言，想到无论如何，也得先找到江杰，再与他共赴武当之会，于是循路出山，准备重返江湖。
　　萧浪走出山野，再见人迹之时，天空正开始飘着毛毛细雨。
　　他用力吸了一口带有草香的新鲜空气，大有一股再世为人的胸怀情感。
　　但要如何在剩下不多的日子内找到江杰，仍是全无主意。
　　眼下当务之急，便是先找个城镇换下自己这一身近半个月未曾清洗过的衣物。
　　萧浪放开脚程，全力赶路，一口气夺出三里之外，终于给他觅到一座城镇，投店梳洗后，还至店铺买了一套他一向穿的蓝色长抱，整个人如同焕然一新，舒服至极。
　　用过午膳后，萧浪心想丐帮弟子遍布天下，若是能在街上找到一名丐帮弟于，托他传话，胜于自己漫无目标的寻找法杰来的省力。
　　他愈想愈觉有理，便欲动身出门。
　　正要离座时，门外哗声大作，接着一人如旋风似奔入店内。
　　来人一进门口，便气急败坏的喊道：“不好了，黑峰寨的强盗来了！”
　　店内其他人立时闻之大惊，面如死灰，怆惶失色，有几人还甚至当场跌坐在地。
　　“大家快逃命啊！”
　　不知是由谁先喊出了这句，只在转瞬间，“逃命”这两字便成了众人嘴边和心上挂着的唯一念头，一群人争先恐后，如丧家之犬般的往门口挤去。
　　萧浪看的好奇心大作，揪住一名店里的伙计道：“到底发生什么事了？为什么大家这么慌张？”
　　那被萧浪抓住的伙计本来理都不愿理他，只是挣扎良久，却怎都挣脱不开萧浪的束缚，才气急败坏的喊道：“快放开我。否则被黑峰寨的强盗进来了，大家都要一起死。”
　　萧浪微笑道：“只要你回答我的问题，我自然会放了你。”
　　那伙计眼见挣扎无用，又被萧浪淡定从容的气势所摄，无奈下叹道：“公于，你是外地人，不晓得这批人的可怕，说起黑峰寨这些穷凶恶极的土匪，连地方上的官兵都要畏惧三分，被他们攻击过的地方，都只有寸草不留的份，唉！事到如今，逃走也来不及了，我看我是死定了。”
　　萧浪微微一笑道：“放心，你死不了的。”说着就把伙计给放了，飘然走到门口。
　　“不管发生什么事，都不要出来。”
　　丢下这句话，萧浪人已走得无影无踪。
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　　急剧的蹄声由镇外的方向传来，由远而近。
　　街道上空无一人，两侧房屋门宙紧闭，犹如死城。
　　萧浪负手仁立，嘴角泛起一个洒脱而又不可一世的微笑。
　　这批土匪正好可做为他十日潜修出关的第一个试刀对象。
　　七匹快观出现在萧浪眼前。
　　马上人均是头包黑巾，手持兵器，一脸儿凶悍之相，显是匪众之中的先头部队。
　　出人意料之外，从骑姿身手看来，这七名马贼均是略谙武学之辈，非是一般乌合之众，只是侦察部队已有如此水准，无怪乎人人闻黑峰寨的强盗便色变不已了。
　　这时七名马贼也已见到萧浪拦在路中，众人狞笑一声，骑速不减反增，蹄声如鼓，杀气腾腾，朝萧浪直奔而去。
　　一名马贼挥鞭大笑道：“竟然有人敢拦黑峰寨的路？小于，撞死了也只能怪你自己不长眼。”
　　萧浪冷冷一笑，双目闪过森寒的杀机。
　　人马飞快接近。十丈……
　　九丈……八丈……七丈…
　　萧浪虎躯猛震。
　　七对人马在他眼中忽然幻化成徐冷那狰狞而残酷的形象，身子更是高达数丈，手持巨刀，一刀砍来。
　　天地在刹那间染成一片黑暗，只剩下了他和徐冷，以及一片呼啸的刀风。
　　萧浪身体完全没有办法动弹，任由徐冷一刀劈在他额上。
　　接着怪事发生了，刀像竞像幻影般嵌入萧浪脑部。
　　徐冷影像如破镜般碎去，七名马贼已近在咫尺。
　　三丈……二丈……
　　马上强盗人人目放凶光，皆在期待萧浪命丧蹄下的一刻。
　　一丈。“铮！”红芒暴射，萧浪拔刀了。
　　赤光激闪，刀气漫空。
　　人喊马嘶声中，七名恶匪连人带马如倾山倒枝般颓然抛跌，尘土扬起，，动也不动，立毙当场。
　　好霸道的一刀！萧浪横刀而立，不能抑止的讶异狂涌上心头。
　　经过十日的苦修，他的刀法已去到一个连他都无法想象的境界。
　　下趟再退上徐冷时，便是他命丧之期了。
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　　萧浪回到店中，受到镇中居民英雄式般的热情欢迎。
　　早先那名伙计对他更是敬若神明，伺候周到。
　　人人争先目睹这一刀杀七匪的年轻英雄，小小的让店中挤得水泄不通。
　　独有一名葛衫老者，气宇不凡，神态与众人迥异，面带忧色的道：“少侠，请听老朽一言，尽快离开本镇吧！”
　　萧浪毫不讶异，微笑反问道：“老丈何出此言？”
　　店中众人亦七嘴八舌的问道：“是啊，博老，你怎么可以要本镇的救命恩人离开呢？”
　　从众人的态度看来，这博老必是此镇中极有声望地位的一名长辈。
　　博老没有立时回答，先叹了一口气，才痛苦的道：“此镇马上就要大难临头，你们最好也赶快跟这位少侠一起离开。”
　　众人皆讶异不解，但心口又隐隐觉得博老绝非空言恐吓。
　　博老扫了店中众人一眼，语带忧戚的道：“那七名被杀的土匪只是黑峰寨的斥候罢了，如今伏尸于地，那帮凶神恶民有如此罢休之理，必定大举出动，血洗此镇，以为同伴报仇。”
　　萧浪仍保持一贯的淡定道：“老丈说的对，在下世因为顾忌此点，所以才会一直厚颜待在此地，不过现在看来，真是非走不可了。”
　　博老讶道：“少侠的意思是……”
　　萧浪一笑道：“请老丈告知在下黑峰寨那批土匪的所在地，在下便立即离开。”
　　博老身子一震，接着大摇其头道：“不行，老朽岂能让你去白白送死。”
　　萧浪不以为意笑道：“老丈好意，在下心头，但如在下不肯出面，此镇居民必将难以幸免，两害比较取其轻，老丈当有所定夺。”
　　博老目射奇光，直视萧浪，忽然拜倒在地道：“少侠大仁大义，请受老朽一拜。”
　　其他人见博老拜倒，也跟着拜下，店内刹时黑鸦鸦的跪满了一地人。
　　萧浪急喊道：“快起来，你……你们这是干什么？你们这可折煞我了。”
　　博老再拜方起道：“不如此做，不足以表达老朽等人对少侠的感恩之情。”
　　萧浪等其他人都起来以后，才正色道：“再要谈道谢的话，我立刻掉头就走，我是说真的。”
　　博老哽咽道：“少侠……”
　　萧浪不容对方再感伤下去，已忙开口道：“回到正事上来吧，我想知道黑峰寨有多少人马及哪些厉害的角色？希望老丈能据实以告。”
　　博老顿首道：“当然，老朽知无不答，便其实我们所知也是有限，只知黑峰寨内约有近百名土匪，寨主“寸草不留”毛焦和副寨主“焦土千里”寇威都是武功高强，穷凶极恶之辈，横行方圆百里之内，历向披靡，无人能制。”
　　萧浪长笑道：“那今天他们可就要碰上煞星了。”
　　博老忧心地道：“少侠，不是者朽不信人您的本领，但你人单势薄，双手空拳，如何与这帮凶神恶煞般的匪徒斗？”
　　萧浪还未答话，门口传来声音道：“再加我一人，那便可以了。”
　　众人一愕，回头望去，只见一名布衣粗服，英武不凡的青年，不知何时已来到门外。
　　萧浪大喜道：“江杰！”
　　来者赫然就是萧浪正欲寻找的“降龙神掌”江杰——
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