第十七章 暗算

皇甫端、诸葛红两人，计议既定，遂用些饮食，略为游赏，井双双静坐行功，调元益气！

天近初更，两人便又准时赴约，来到“子午谷”口！

诸葛红尚未进谷，便自高声叫道：“老人家，我金灵桂，和我皇甫大哥来了，希望你今夜把你的‘第四绝艺’至‘第七绝艺’，表现得格外精彩一点！我弟兄心服口服之下，定必在四海八荒间，到处推祟，逢人说项，替你充任最理想的义务宣传员呢！”

语音了后，“子午谷”内，寂然毫无回答！

诸葛红“咦”了一声，向皇甫端低低说道：“大哥，谷内无人应声，莫非那老家伙，心虚胆怯，生怕西洋景被人拆穿，悄悄溜掉了吗？”

皇甫端眉头一皱说道：“我们既已到此，何必胡乱猜测？且进谷一看．不就明白了么？”

语音方落，身形已飘，宛如掣电的飞云，闪进“子午谷”

口！

几个转折到了袋形空地，果如诸葛红所料，业已寂然无人！

皇甫端缓缓走到绿袍老者昨夜所坐之处，目光微扫，便向在“子午谷”口四顾观看的诸葛红，连连招手！

诸葛红赶过一看，原来昨夜绿袍老者所坐过的石地上，留有一大片手镌字迹！

由于这些字迹的大小，及笔画粗细看来，分明是用手指所镌，写的是：“一饮一啄，莫非前定，人间万事，皆是因缘！老夫原拟将耗费廿载心血所练成之‘七大绝艺’，全数展现于两位老弟眼前，谁知恰有要事，不得不暂且离去！石上留字，系罕世指力所画，亦即余之‘第四绝艺，！其余第五、第六、第七等‘三大绝艺’，他日有缘再遇，仍当如诺献技！金老弟在资质方面，虽逊于皇甫老弟一筹，但精灵古怪，却有胜之，老夫生平，最喜此等年轻人，金老弟如对‘七大绝艺’有意，‘岷山’会后，无妨传我衣钵！”

诸葛红看完留字，顿足叫道：“这老家伙，果然胆怯溜走！”

皇甫端失笑说道：“贤弟莫要对此老不敬，人家却看上了你，愿意把‘七大绝艺’，对你传以衣钵呢！”

诸葛红摇头哂道：“龙爱龙凤爱凤，跳蚤才会爱臭虫！小弟这等爝火萤光，怎比得上大哥的中天皓月？他却偏偏看上了我，其高明程度，已可想见！”

皇甫端指着石上字迹，正色说道：“据我看来，这位老人家并非浮浪虚夸，定有真才实学！”

诸葛红扬眉问道：“大哥是否指这石上字迹，几乎深达一寸而言？”

皇甫端笑道：“不仅字探近寸，笔笔所陷石槽，更极为圆滑，毫无棱角，足见决非以利器凿就，确是以指所镌！贤弟试想，当世武林的一干前辈之中，能有几人，具此指力？”

诸葛红冷笑一声，说道：“大哥，此时我无法提出证据，但日后你定能明白。”

皇甫端只好皱眉不语，两人同自走出这“子午谷”外！

天到黄昏，恰好路过一片村镇，遂寻个干净旅店投宿，一夜无事。天明，二人立即赶往大洪山去。

“大洪山”虽已到达，“冰心谷”尚自难寻，皇甫端与诸葛红两人，遂一东一西分头寻找！

高人隐士所居，多属清幽灵妙之境，皇甫端略一思忖以后，便专向景色美妙，路途险僻之处，细细寻去！

他找来找去，并逢人询问之下，仍未寻着“冰心谷”，却看见了一桩怪事！

当地是座陡峭高峰，皇甫端站在峰腰，对着一片奇竹，凝目细看！

平常竹儿，均系耸然凌秀，铁骨凌云，但眼前的这片竹儿，却竹身无一挺直，全是螺旋形状地，盘旋而上！不单竹身属于奇形，连高度也异乎寻常地，足有十五六丈左右！

皇甫端叹为仅见．正向竹梢注目，忽然看见峰头冒起一阵阵的蒸腾白气！

是云？是雾？虽然难明，但也决无在峰顶蒸腾之理！

皇甫端蓦然想起，自己与慈心玉女司空蕙初次在“幕阜山”中相遇之际，便看见山壁平腾彩雾！

上次是条形若蜈蚣的红色奇蛇作怪，如今峰顶所腾，虽属白雾．或许也是出现了什么怪物？

皇甫端想到此处，好奇心起，遂不再观赏那些盘旋怪竹，蹑足潜迹，向峰顶悄悄掩去！

快到峰顶之际，皇甫端心内微惊！

因为他听得峰顶有人在怪笑，而这怪笑声息，并不陌生，似乎在何处听过！

皇甫端剑眉微蹙，暗忖峰顶白雾，若是人为，则更不是偶然，必有重大作用！

他既发现峰顶是人，不是怪物，便越发提气轻身，小心翼翼地，不令对方有所觉察。

神鬼不觉地，掩到峰顶！

自己适才的听觉不差，峰顶二人，果然一生一熟！

熟的一个，是位身材高瘦的黑袍道人，肩插长剑，头上戴着一顶金色道冠，道冠顶端，井有一条栩栩欲活的金色小蛇，蟠在中央部位！这就是皇甫端前与陶敏同行时，见他与“音魔”鱼素真互相拼斗的“金蛇道人“常百化！

生的一个，是位矮胖秃顶老者，笑嘻嘻地，仿佛和善可亲，但若细看几眼，就会发现此人是笑里藏刀，满面阴刁，决非善类！

除了这一道一俗以外，峰顶并堆石为灶，在灶石上架着一口奇巨铁锅！

灶中烈火熊熊，锅上白雾沸沸！

皇甫端看得好不惊奇！暗想这“金蛇道人”常百化．怎会突然在这“大洪山”内出现？那矮胖秃顶老者是谁？貌相既然阴刁，又与“金蛇道人”常百化沆瀣一气，显然也是凶邪恶煞！

尤其是他们为何把这大一口铁锅，弄上峰顶，锅中煮得滚滚作沸，热雾蒸腾的，又是何物？

皇甫端正在惊疑，那矮胖秃顶老者，忽从身边取出一大包鲜红色的粉末，慢慢洒人锅内！

他见状之下，心中一惊，暗忖这种红色粉末，不就是“鹤顶红”吗？

“鹤顶红”是绝毒药物之一，并且越红越毒，像矮胖秃顶老者，倾人锅中的这等红得像血的色泽鲜艳之物，必系刮自千年老鹤头顶，其毒力也强烈无比！

矮胖秃顶老者，洒完“鹤顶红”后，一面取根长长树棍，人锅搅动，一面向“金蛇道人”常百化，怪笑叫道：“常道友，我将七种毒物，先后下锅，毒油业已炼成，正在翻翻沸滚！你的‘百毒蛇精’，准备好了没有？”

“金蛇道人”常百化应声答道：“熊兄尽管放心，我的‘百毒蛇精’，早在身边，少时下锅搅拌，与你的七种毒物，互相混合，定使这锅沸油，具有盖世毒力，遇人消人，遇兽化兽，便算对方是铜浇罗汉，铁铸金刚，也禁受不起的了！”

常百化口中的“熊兄”二字才出，已使皇甫端据以猜出那矮胖秃顶老者的名号来历！

因为当世武林的各派高手中，姓熊之人不多，尤其那矮胖秃顶老者，长相活像一只绝大虾蟆，皇甫端遂知对方定是也列名“乾坤十四煞”的“五爪蛙神”熊赛古！

“金蛇道人”常百化在话完之后，立即取出一只小小玄色葫芦，把其中所储的“百毒蛇精”，顿入那锅沸滚毒油之内，弄得这峰顶之上，布满了一片淡腥气味！

皇甫端陡然激灵灵地，打了一个寒颤！钢牙紧咬，发出“咯吱”一声。

常百化与熊赛古，岂是等闲之辈？对于这“咯吱……”一响的咬牙声息，自然听得清清楚楚！而且，谁都发现了来人身藏石后，却谁也不曾稍有什么暴怒行动。

熊赛古目内闪烁奇光，向“金蛇道人”常百化，微笑说道：“常兄，我记得你所豢蛇儿之中，有几条极为灵巧解意，能不能略为表演，让我开开眼界？”

“金蛇道人”常百化知道“五爪蛙神”熊赛古的用意，遂点头狞笑说道：“熊兄，你看我这两条蛇儿，长相如何？”

一面说话，一面袍袖双拂，果然从他黑色道袍左右袍袖之内，各甩出一条奇形怪蛇！

从右边大袖中，甩出来的，是条长约三尺有余的雪白小蛇！

这蛇儿通体如银，身躯虽仅细若人指，但一颗鸭形扁头，却比普通鸭头，还要大上一些！

从左边袖中，甩出来的，是条约有七尺长短的奇形扁蛇！

这蛇儿全身血红，头部成为尖三角形的极锐尖锥模样，身躯却扁平得像一条红丝带！

“金蛇道人”常百化，放出这一红一白两条蛇儿以后，便向“五爪蛙神”熊赛古，扬眉问道：“熊兄，你见过我这两条蛇儿吗？知不知道它们的名称厉害？”

熊赛古摇头说道：“我不知道，但两条蛇儿，一红一白，相映成趣，颇像是与暴秦争天下的‘白帝子’和‘赤帝子’呢！”

常百化阴笑说道：“熊兄既能把它们比作‘赤帝子’和‘白帝子”，则小弟便要它们表演上一段两路分兵进咸阳吧。

语音一落，双手微挥，那赤红扁蛇，和雪白鸭头蛇，便化成一线白光，及一条赤练，飞落绝峰以下！

熊赛古怪笑说道：“常兄这‘两路分兵进咸阳’的名称，起得绝妙，我倒要看看它们谁有‘成龙之望’先进关中！”

皇甫端因“金蛇道人”常百化是把红白二蛇，甩往峰下，遂根本未曾在意，仍是屏息凝神地，一面静听他们为何选择这高峰顶上，熬炼毒油的用意．一面盘算自己少时是单独出手？

还是设法把诸葛红找来，联袂应敌？

他正自心中盘算之际，忽然听得左右双方，均起了“沙沙”微响！

皇甫端目光电扫，不禁骇然！

原来，右边的“沙沙”声息，是发自那条雪白鸭头小蛇，左边的“沙沙”声息，是发自那血红扁蛇！

这两条罕世怪蛇，全是凶睛如电地，觑定皇甫端游来，但来势虽快，到了他七尺以外，却均停止不动！

皇甫端看不出这两条怪蛇，突然停止不前未向自己发动攻击的原因，却看出这两条蛇儿，全都毒到极处！

因蛇行之处，青草立枯，连那山壁上的厚厚青苔，也变成了焦黄颜色！

皇甫端看出蛇毒太重，不禁颇为惊心，同时也深觉自己所处地势，极为不利！

皇甫端略打主意，遂一面引吭长啸，一面索性由石后翻起，上达峰头！

皇甫端人到峰头，那鸭头白蛇和血红扁蛇，也随着从石后翻起！

但他们仍未向皇甫端发动攻击，照旧一左一右，在距离他七八尺外，对这“七绝玉龙”，注目狞视！

这种情势，把位“金蛇道人”常百化，看得大吃一惊！

因为他深知自己所派遣出去的鸭头白蛇和血红扁蛇，全是极为凶毒之物，平常对人攻击，简直宛如电掣，快捷无比！

如今，它们居然只在对方七八尺外，发威作势，，迟迟不肯近前，莫非这年轻书生身边，有什么专克蛇虫之物？

常百化对鸭头白蛇，血红扁蛇，及道冠上的金色小蛇，一向爱如性命，见状不佳，遂口中发出一声尖锐怪啸！

鸭头白蛇和血红扁蛇闻得啸声，便双双退回，仍自窜入“金袍道人”常百化的袍袖以内！

“五爪蛙神”熊赛古方一扬眉，常百化便施展“蚁语传声”

功力，向他悄悄说道：“熊兄，这小于大概身边有甚专克蛇虫之物？否则，我那两条蛇儿，决不会不向他致力攻击！．对于这等后生下辈，我们随意举手，均可打发，且等杀死对方以后，再搜索他身边，看看是何东西？能使我蛇儿害怕便了！”

熊赛古见来者只是一个年轻英俊书生，遂也骄气十足地，点头扛笑说道：“常兄说得极是，让我来拿这小子消遣消遣，使他尝尝我独步于江湖的‘天蟾神功’和‘虾蟆劲’吧！”

语音了后，把大肚子腆了腆，目注皇甫端．双眼一翻，冷然问道：“小娃儿，你鬼鬼祟祟地，藏在石后，偷窥我们的动作则甚？”

皇甫端傲然答道：“风月无今古，林泉孰主宾？难道只许两位老人家在峰顶熬炼毒油，就不许我登临纵目吗？”

熊赛古被皇甫端问得一怔，目闪厉芒，狞笑说道：“光棍眼内，莫揉沙子，真人面前，莫说假话，你是来此登临纵目的吗？赶快报出来历，免得自误！”

皇甫端知道无法善了，遂不欲隐瞒真名，应声答道：“在下复姓皇甫，单名一个端字，武林赠号‘七绝玉龙’！”

熊赛古“哦”了一声说道：“原来你是‘血泪七友’兄妹的共同传人，你知不知道我和这位玄袍道长的身份来历？”

皇甫端扬眉说道：“假如在下的猜想不错，两位老人家应该是名列‘乾坤十四煞’中的‘金蛇道人’常百化，和‘五爪蛙神”熊赛古！”

熊赛古点头说道：“你眼力确实不错，我兄弟在此有事，你既知我们身份，便应该……”

皇甫端不等对方话完，便指着那锅毒油，扬眉问道：“熊老人家，你与常道长在此熬炼毒油则甚？”

熊赛占沉声说道：“你不必多问，赶紧下峰，我若非念你是‘血泪七友’兄妹的共同传人，早就把你立毙于‘虾蟆劲气’之下！”

皇甫端见对方如此骄傲，不禁傲气大发地“哼”了一声，扬眉说道：“熊老人家你的‘虾蟆劲气’，真有那么厉害吗？”

熊赛古听出对方语气中含有轻视自己之意，遂杀心顿起，勃然说道：“皇甫小贼，你既欲找死，便赶紧准备，接我一记‘虾蟆劲气’！”

皇甫端摇头笑道：“武林人物，讲究的便是应敌于猝然之际，行功于无相之中，熊老人家无须先行关照，尽管随时发掌，皇甫端大概还不需要作甚准备。”

这几句话儿把位“五爪蛙神”熊赛古挖苦得怒火中烧．大肚皮微微一吸，右掌徐举！

皇甫端震于对方威名，口中虽然以狂对狂，但心中却早就加深戒备！

对方既已吸腹扬掌，显然杀手即发，自己遂也把“金刚巨灵掌力”，凝聚备用！

“嘓！”

“嘓”是青蛙叫声，这位熊赛古难怪号称“五爪蛙神”，居然连叫声都与青蛙仿佛。

在这“嘓”的一声大叫之下，熊赛古右掌推处，一股带着飞沙走石，强劲得相当慑人的气流，便向皇甫端当胸撞到！

皇甫端右掌也翻，用了十成功劲的“金刚掌力”，反击而出！

两股内家神功所化的劲急气流，当空合处，发出一声闷震，乱石纷飞，尘沙若雾！

皇甫端夷然自若，未受丝毫震蔼，但“五爪蛙神”熊赛古反倒立足不稳，往后退了一步！

这样一来，他们便一个大惊，一个狂喜！

狂喜之人，自然是皇甫端．他试出自己如今在内力真气方面，已进步到能与一流魔头匹敌，则身法手法方面，因参透奥妙无穷的“周天神解”，岂不更有望能胜过对方？

他由狂喜之内，立生信心，遂不仅打算独斗双凶，并打算暗中弄些花样！

大惊之人，自然是那“五爪蛙神”熊赛古，他决料不到自己以十一成左右的“虾蟆劲气”，袭击后生下辈，居然不仅无功，并几乎受了挫折？熊赛古则是由大惊，产生了不服之心！

故而，“五爪蛙神”熊赛古“嘓”两声大叫，第二度扬掌推击！

这次，他是全力施为，威势的猛烈程度，自然比上次更盛！

皇甫端剑眉微挑，从容翻掌！

他因有了把握，这次也不作保留，用出了十二成功劲的“金刚巨灵掌力”！

同时．皇甫端并利用翻掌迎敌，作为掩饰，完成了他适才心中想出的那种花样！

“金蛇道人”常百化也决木料到这位在当代武林第二代中，声名甚大的“七绝玉龙”皇甫端，竟然具有能与第一代好手，互相颉颃，并毫不示弱的惊人功力！

他万分惊诧之下，自然注目凝神，静看第二掌互合情形．以致也未发现皇甫端所弄花样！

第二掌双方全力相搏之下，皇甫端依然巍立如山，身形毫未晃动，“五爪蛙神”熊赛古微微一震，接连退了两步，才把腿步站稳！

哈……哈……哈……哈……

这是熊赛占的狂笑之声，他发笑有双重用意：一来掩饰羞窘，二来准备再发杀手！

适才“五爪蛙神”熊赛古曾经夸称他所练的“天蟾神功”

和“虾蟆劲气”，独步江湖！

如今“虾蟆劲气”，已然胜不了皇甫端，熊赛古遂打算施展他另一种恶毒伎俩，“天蜡神功”！

皇甫端见他分明在掌力对抗之上，业已逊了自己一筹，理应万分惭然失色！

但熊赛古不单不表羞惭，反如此纵声狂笑，岂非令人费解？

蓦然见“五爪蛙神”熊赛古所着长衫之上，竞或大或小地，鼓起了卜来个圆圆气泡！

皇甫端从来未见过如此怪事，不禁心中暗笑！

他暗笑的是熊赛古的一身气泡，绝似虾蟆背上的一身瘌包，看来这位“五爪蛙神”，确屑名符其实！

皇甫端功力虽然精进甚多，江湖经验却仍嫌不够老辣！

他既已看出“五爪蛙神”熊赛古，活像一只成了气候的“虾蟆精”，就应该想想“虾蟆”到底是凭着什么厉害，才被列名于“五毒”之类！

哈……哈……哈……哈……

这是“五爪蛙神”熊赛古第二度纵声狂笑！

皇甫端剑眉微剔，心想少时我要你笑不出来！

念犹未了……

波……波……波……波……波……

“五爪蛙神”熊赛古身上鼓起的气泡，逐一爆破！

气泡爆破之下，自然从其中喷出如雨毒液！

这毒液尤其厉害的是到了空中，却消失形体，变作无形毒气！

皇甫端猝不及防，他鼻中一腥，心中一闪，脑中一晕，便告颓然仆倒！

哈……哈……哈……哈……

波……

“五爪蛙神”熊赛古踌躇满志之下，所发第三度狂笑之声！

但随着这“波……”的一声巨响之后，整个峰头，均弥漫了一片浓浓烟雾！则是诸葛红施展他叔父“神萧秀士”诸葛尊所赐的“幂天神弹”！

诸葛红也是苦寻“冰心谷”未得，正在满山飞驰，忽然听见皇甫端发啸召唤！

他还以为皇甫端是寻着“冰心谷”，但等循声赶到之后．却发现皇甫端业已中人暗算，性命呼吸！

危机一发之下，诸葛红只发出“幂天神弹”，却未发出诸葛尊所赐的另一种厉害暗器“三才逆穴神钉”！

因为他仓卒之间，尚未弄清“金蛇道人”常百化，和“五爪蛙神”熊赛古的身份，不敢乱发那过分歹毒厉害的”三才逆穴神钉”，以免铸成大错！

“幂天神弹”的浓烟四起，诸葛红便悄悄抱起中毒昏迷的皇甫端，退往峰下！

“金蛇道人”常百化一见“波”然巨响，浓烟四起，便仓皇失色地，拉着“五爪蛙神”熊赛古，悄悄闪过一旁！

熊赛古知他必有深意，遂用“蚁语传声”问道：“常兄把我拉开则甚？这样措置，岂非听任来人把那‘七绝玉龙’皇甫端救走？”

常百化也以“蚁语传声”答道：“他若只把皇甫端救走，不找其他麻烦，已是天大幸事．这个主儿，我们可惹不起呢！”

这句话儿，却把熊赛古听得有点不服地，悄然说道：“常兄怎出此言？便算来人是皇甫端的师尊‘血泪七友’中人，凭你我一身所学，也不会惹他不起！”

常百化听出来人已把皇甫端救走，退下峰头，但眼前浓雾却仍未消散，遂苦笑说道：“熊兄有所不知，这来救皇甫端之人，比‘血泪七友’兄妹，还要难缠难惹！”

熊赛古“哦”了一声说道：“这人是准？我怎么一时竟想不起有谁比‘血泪七友’兄妹，更难对付？”

常百化说道：“此人是与司空兰是被世俗并称的……”

熊赛古皱眉说道：“世俗并称……”

一语未毕，忽然从这四个字儿之上，悟出端倪，讶然失惊叫道：“来人既与‘冰心仙子’司空兰并称，莫非竟是那潜踪已久的‘神箫秀士’诸葛尊吗！”

常百化笑道：“正是此人，我们是否惹他不起？”

熊赛古苦笑答道：“这‘神箫秀士’诸葛尊，虽与‘冰心仙子’司空兰，并称为‘两神仙’，但却比司空兰更为古怪刁钻，大概要算当世武林中的第一难缠人物！”

说到此处，便嗅得有种焦臭气味，传人鼻观．不禁诧然叫道：“常兄注意，这是什么气味？”

常百化嗅了一嗅，皱眉说道：“这气味又腥又臭，井杂有‘滋滋’微响，莫非是有些东西，落在熬炼毒油的巨锅之内？”

熊赛古叫道：“常兄，那‘神箫秀士’诸葛尊既已把皇甫端救走，我们无须再复忌惮，何不合力将当前烟雾，快点驱散？”

常百化点头同意，袍袖双翻，向四外里拂出了一片异常劲急的狂飚罡气！

熊赛古自然更以“虾蟆气劲”，全力施为，未消多时，便把烟雾驱卷得往四外狂飞，渐渐消失！

峰顶回复清明，“金蛇道人”常百化与“五瓜蛙神”熊赛古，才对那“滋滋”微响及腥臭气味．得知究竟。

原来，皇甫端于第二度以“金刚巨灵掌”，力迎“虾蟆劲气”之际，曾暗中弄了一个花样！

他趁着右手所凝聚的“金刚巨灵掌”力，将“五爪蛙神”

熊赛古，略为震退之际，左手骈指吐劲．用阴柔玄功，在那具正炼毒油的巨锅底部，点破了一个小洞！

如今，常百化与熊赛古所闻的“滋滋”微响，便是滚油自锅内漏出，滴在柴火上与石地上，所发声息！

所嗅得腥臭气味，便是毒油触及草树，所发气息！

等到熊赛古与常百化发觉之时，锅中毒油，业已漏掉不少，并顺着崖壁，往“冰心谷”中，如泉滴落！

常百化看得皱眉，因他们所作打算是先在峰顶，熬就毒油，然后静静偷窥，只要发现“冰心仙子”司空兰，从谷下洞府之中走出，便将整锅毒油，凌空倾倒，向司空兰的头顶泼落！

这等计略，极称狠辣，那“冰心仙子”司空兰纵然功力通神，也无法抵御，无法消受！毒油是熬炼得翻翻滚滚！就算从空中泼落谷下，热度稍减，仍极惊人！

何况油中掺入了多种罕世奇毒，只要如愿泼在司空兰身上，便不把这位“冰心仙子”烫死，也会把她毒死！

计划阴损万分，布置十全十美，谁知会从半路里杀出一位程咬金来，被皇甫端把油锅底部，点穿了一个小洞！

这小洞虽仅若手指粗细．却无法弥补！

因锅中还有大半锅沸滚毒油，又烫又毒，手不能沽，令人踌躇无策！

“金蛇道人”常百化总算有点聪明，他眉峰聚处，略一寻思之下，居然想出了暂时应付办法！

熊赛古目注油锅破洞，方自气得搓手顿足，常百化右手食指伸处，发出一线指风，直向那锅底破洞撞去！