第五章 席次之争(3)

不待柏长青再开口，日光环扫全厅，震声接道：“诸位贤宾都听到了，柏长青少侠已慨允屈就本局总督察一职，这是本局的无上光荣，也是本局继开幕大典，与柏老弟和季老哥之间的武林佳话之后的另一件大喜啦，诸位，没入座的请赶快重行入座，今天，咱们当做竞日狂饮，不醉不休……”

当夜上灯时分。

柏长青与东方逸林大年等人正在后进的小花厅中品茗清谈间，柏长青陡地一挑双眉，紧接着，东方逸也微有所觉地双目中寒芒一闪。但他们两人还来不及采取行动，“嘶”声刺耳，一道乌光穿窗而入，“笃”地一声，一个黑忽忽的东西，紧钉在桌面上。

林人年脸色变了一变及打量那钉在桌面上的东西，长身而起，即待穿窗而去。

但柏长青淡淡—笑道：“不必了，人家至少已出两里之外啦！”

林大年颓然一叹，东方逸却脱口惊呼道：“铁板令！”

柏常青目光一瞥桌面上那黑忽忽的东西，只见那是一块三寸长，两寸宽，二分厚的铁牌，正面镌有一对栩栩如生的童男童女的半身像，反面却是一具琵琶，而且上面扎着—个纸卷儿。

东方逸话锋微顿，一面伸手取过那纸卷，—面蹙眉自语：“准是昨晚那小子……”

柏常青惊讶问道：“副座，铁板令是什么来历？”

东方逸一面打开手中纸卷过目，一面漫应道：“铁板令的来头，大得很。”

接着又冷冷一笑笑道：“果然是那小子。”

柏长青道：“副座是说，昨晚那位想强取本局总镖师一职的年轻人，就是这铁板令的主人？”

东方逸点点头道：“是，也不是。”

柏长青蹙眉苦笑道：“副座这话，可将属下弄糊涂了，同时他送铁板令来是甚么意思呢？”

东方逸将那已打开的纸卷递给柏长青道：“老弟先瞧瞧这个。”

柏长青接过纸条，只见上面如龙蛇飞舞地写着数行右军狂草：字谕四海镖局副总局主东方逸：本令主正追索一个心狠手辣，居心叵测，而武功奇高的歹徒，贵局新任总督察柏长青，武功来历，均甚为可疑，令到着即切实查明，并于本夜三更正，前往岳麓绝顶，向本令主缴令面陈一切！

柏长青看完之后，不由冷笑一声道：“好大的口气！”

东方逸道：“以铁板令主的身份地位而言，这口气倒也不算过份的夸大。”

柏长青接问道：“铁板令主究意是何许人？副座今晚是否准备前往岳麓绝顶复命？”

东方逸沉思着答道：“有关铁板令主的来意，说来话长，我想待会再说，至于今晚岳麓之行，自当准时前往。”

柏长青讶问道：“小小—块铁板，竟有如此大的权威？”

东方逸苦笑道：“休说我东方逸只是—个微不足道的小人物，就算是执当今武林牛耳的少林派掌教，甚至列名六句歌谣小的八位高人，也只有奉命唯谨的份儿。”

柏长青摇头苦笑道：“武林中事，真是太不可思议了。”

微微一顿之后，又注目接问道：“那么，副座对属下的来历，准备怎样回报呢？”

东方逸道：“当然是实情实报。”

柏长青剑眉一挑道：“副座，您不妨如此告诉他，有甚么事情，可直接找我柏长青！”

东方逸淡淡笑道：“这个，我会说的。”扭头注视了—下滴漏铜壶，接道：“目前，还有半个更次的多余时间，现在，先说说铁板令主的来历也好。”顿住话锋，注目接问道：“老弟，令师竟没向你说过铁板令主的来历？”

柏长青正容答道：“说是说过，只是语焉不详，属下曾经说过，先师归隐时才二十岁，而他老人家飞升时却已是百龄以上的人了，所以，最近八十年以来的武林动态，他老人家可是隔膜得很。”

虽然是满口胡言，说来却也条条是道。

东方逸“哦”了一声道：“这就难怪了。”

话锋微微一顿，淡笑着注目问道：“令师既然归隐之后，很少在江湖走动，而老弟你又出道不久，却怎会对各派武功，都那么熟悉呢？”

柏长青暗骂一声：“好一只老狐狸……”

但他口中漫应道：“先师他老人家虽然淡泊名利，不注意武林动态和江湖是非，但却是嗜武如命，较有名气的各门各派武功，却都曾下过不少的工夫，所以，属下才能对当今各派武功，有一个相当的概念。”

东方逸笑道：“像令师这等武林奇人，也真是够奇的了！”

微顿话锋，伸手一指铁板令主正面所镌的两个半身人像道：“老弟看到这两个半身人像么！”

柏长青点点头道：“属下看到了。”

东方逸接道：“这两个半身人像，就是当代武林至尊‘和合双童’也就是‘不老双仙’，同时也是这铁板令的主人。”

柏长青“哦”了一声道：“怪不得副座您方才—见这铁板令，就断定与昨宵那上门寻事的年轻人行关。”

东方逸道：“是的！因为那年轻人曾经露过‘不老双仙’的武功，而铁板令更是接踵而来。”

柏长青接问道：“副座，方才属下问到那人是否就是铁板令主时，副座曾说‘是，也不是’，那又是怎么说法呢？”

东方逸微笑地道：“照说，凡是一种令符，都是认令不认人，谁持有该令符，谁就算该令符的主人？这话对么？”

柏长青默然点首，东方逸淡笑接道：“基于上述这道理，所以我当时说‘是’，至于那‘也不是’的理由，那是因为全体武林同道所公认的铁板令主是‘不老双仙’，现在明白了么？”

柏长青点头道：“属下明白了，如果昨宵那年轻人真是‘不老双仙’的衣钵传人，而持有此令时候，那就算是名正言顺的铁板令主了，是么？”

东方逸道：“那是当然的事。”

顿住话锋，沉思着接道：“至于这铁板令的来源，那是因为‘不老双仙’最初行道江湖时，就是以—对卖唱的小情侣姿态出现……”他顿了顿，按道：“老弟该知道，一般伴奏的乐器如琵琶檀板之类，绝大多数都是木质……可是，当时这一对风尘侠侣所用的伴奏乐器，男的却是两片空的铁板，女的是—具风磨铜质的琵琶……”

他略沉思，继道：“久而久之，‘铁板铜琶’，就成了这一对风尘侠侣的标志和绰号，侠踪所至，武林败类和江湖宵小闻风而逃……”

柏长青截口问道：“副座，以后怎会没有提过‘铁板琵琶’的绰号号呢？”

东方逸沉思着接道：“那人概是四十多年多年以前，西藏密宗联合天竺番僧人举侵袭中原武林，将当时的大好江湖，弄得乌烟瘴气，并几乎动摇了国本。当时，幸亏‘铁板铜琶’这对风尘侠侣，振臂一呼聚合武林同道，在洛阳北邙山麓展开—次正邪主力大决战，结果，‘铁板铜琶’大展神威，尽歼密宗与天竺的首脑，才使这场武林大劫得以消弭。当时，这对威震华夏的侠侣，虽然已是三十出头的人，但望之却仍如十七八岁的少年人。所以，经过这—次大战之后，武林中各派首脑决议，铸成铁板令两枚，恭送他们夫归，尊之为令主，并贺号‘和合双童’与‘不老双仙’。从那次以后，‘和合双童’成了武林中共同崇拜的至尊偶像，而‘铁板铜琶’这一绰号，也就没有再提起了。”

这些，其实柏长青早就由他那“贾伯伯”的口中听说过，但他却装成听得不胜向往地道：“如此说来，那铁板令主倒是两位功在苍生的大大好人了。”

东方逸道：“当然是大大的好人，否则，老朽岂会随便听他的支使。”

扪长青俊眉紧蹙地道：“只是他怎会对属下怀疑呢？”

东方逸略一沉吟道：“这个，这纸条上已约略提及，而老弟你昨晚又胜过他，这对于他的身份地位而言，当然不是一件小事，而偏偏老弟的师门又不为人所知，这些串连起来，就足以构成他对你得怀疑。”

柏长青点头道：“这倒是实情！……”

东方逸截口按道：“待会老朽岳麓缴令时，顺便叫问他，所追查的究竟是个怎样的人。”

柏长青提道：“这倒有劳副座费神了。”

东方逸笑道：“老弟你是什么话！咱们既然已成为一家人，你的事还不就是我的事么？”

柏长青笑道：“只是属下刚蒙拔擢，尚未建分寸之功，却首先为副座带来麻烦，真是不安得很……”

东方逸含笑截口道：“老弟，别酸啦！”

目光再度一扫滴漏铜壶，伸手将铁板令揣入怀，正容接道：“时间不早，我该走了。”

柏长青道：“副座，属下陪您一道去。”

东方逸摇头道：“不可以，铁板令规矩极严，除指定之人外，绝不容旁人窥探……”

话声中，人已穿窗而出。……

风雪虽已停止，但岳麓山巅，却早已成了一片粉妆玉琢的银色世界。

时正三更。

岳麓绝峰一块积着尺许积雪的嵯峨巨石上，卓立着一位身材修长，白纱幛面，身著白色儒衫的怪客。

那纱巾透射出两道电似的目光，凝注着由山下疾奔而上的淡淡人影，不时放射着异样的光彩。

少顷，那疾奔而上的人影，已停立白衫人面前丈远处，那赫然就是奉命前来复命的东方逸。

东方逸目注那白衫人站立在那厚达寸许的积雪上，竟似没有重量似地，不由心中微凛，深深一躬道：“老朽东方逸，参见令主。”

白衫人漫应道：“免礼，先缴令牌。”

白衫人语音苍劲，身材修长，显然并非昨晚前往四海镖局闹事的那位年轻人。

这情形，不由使东方逸暗中一蹙霜眉，但他口中却恭应：“老朽遵命。”

说着，探怀取出铁板今，双手托着向前送道：“请令主查验。”

白衫人轻描淡写地右掌凌空一抓，那还在丈外的东方逸手中的铁板令，已飞入他的手中。

这轻功，这接引神功，着实现出这位铁板令主，委实是身怀无上神功的绝顶人物。

东方逸心中暗忖时间，白衫人已沉声问道：“东方副局主，本令主所交办之事，怎样了？”

东方逸恭声道：“回令主，那柏长青武功高强，本心忠厚，而且年事又轻，似乎不可能是令主所迫索的歹徒。”

白衫人接道：“似乎？那你还是不敢肯定他不是坏人？”

东方逸道：“这个，老朽与他相识才不过一天，自然不敢贸然肯定。”

白衫人双目中精芒一闪道：“那么他的师承呢？”

东方逸道：“据他自己说，他的师傅是……”

接着，将柏长青那胡诌的一段师承来历复述了一遍。

白衫人淡淡一笑道：“这些，本令主也知道，只是你东方副局主能信得过这一段话么？”

东方逸道：“回令主，有道是用人不疑，站在老朽的立场，在没有获得确切的反证之前，自不能任意怀疑人。”

白衫人点点头道：“你这话也委实有点道理，不过，你莫忘了，这是本令主所交办的事。”

东方逸恭应道：“是，老朽记下了。”

白衫人沉声道：“目前那柏长青既然在你的手下任职，那么本令主责成你随时注意他的行动，半年之后，本令主当再找你回话。”

东方逸道：“是的，老朽当勉力以赴。”

白衫人微一沉吟道：“方才，那柏长青是否已见到本令主的便笺？”

东方逸点点头道：“回令主，他已经见到。”

白衫人问道：“当时他怎么说？”

东方逸道：“当时柏长青说过，令主实在没有怀疑他的理由，纵然觉得他有甚么可疑之处，令主也该直接找他查证，才比较妥当……”

白衫人截口冷笑道：“你可以转告他，有必要时，我会直接找他的。”

东方逸点点头道：“老朽记下了。”

白衫人挥挥手道：“好了，你可以请了。”

东方逸嗫嚅地道：“令主，老朽可不可以请问几句话？”

白衫人笑道；“当然可以，你问吧！”

东方逸正容注目道：“请问令主，您可能不是‘铁板铜琶’本人吧？”

白衫人沉声道：“东方逸，你好大的胆子！”

东方逸连忙躬下身子道：“老朽知罪，但务请令主格外原情，因为老朽有不得不问的苦衷。”

白衫人道：“这话怎么说？”

东方逸道：“因为铁板令已有半甲子未出现武林，而目前令主所显示的法驾，又与传说中的‘不老双仙’。有点不相符合！……”

白衫人精目寒芒一闪道：“你怀疑本令主是冒牌招摇？”

东方逸一面暗中将功力提到极致，以防对方猝然发难，一面却恭声答道：“老朽不敢，但老朽私心仅仅以为令主是‘不老双仙’的衣钵传人，所以，敬请令主赐予说明，并请准予老朽瞻仰一下令主绝世丰采。”

白衫人笑了笑道：“你很会说话，本令主可以宽恕你的失礼，但你的请求目前却碍难照办。”

东方逸的脸上方自掠过一丝失望神色，白衫人却又淡笑着接道：“不过，本令主可以告诉你，时机成熟时，两位老人家会准予本令主以本来面目出现的。”

这话，等于已承认他是‘不老双仙’夫妇的衣钵传人了。

东方逸禁不住恭声道：“谢谢令主，老朽已知足了。”

白衫人注目问道，“还有甚么要问的么？”

东方逸沉思着道：“有关令主所交办要查究的那个歹徒，不知究系怎样的一个人？”

白衫人道：“本令主目前只能如此告诉你，那人是跟本门颇有渊源的一个叛徒，年在四旬上下。”

东方逸心念电转：“要追查一个年在四旬左右的叛徒，却怎会怀疑到年纪几乎小了一半的柏长青身上来呢……”

白衫人似乎能看透东方逸的心事似地，淡然笑问道；“你是否认为本令主怀疑一个年在二十左右的柏长青，太没有理由。”

东方逸讪然一笑道：“令主圣明，老朽确有这种想法。”

白衫人漫应道：“以你目前的成就，该知道，一个人武功精进到某一阶段时；他是无须易容和化装，即可改变自己的容貌的。”

东方逸似乎略有所悟地怔了一怔，然后点点头道；“老朽明白了。”

白衫人语声一沉道：“本令主所约见的另一个人即将到达，你该走了！”

东方逸恭声道：“是！老朽告辞。”

向着白衫人深深一躬，转身向山下奔去。

东方逸回到长沙城中的四海镖局时，也不过四更才过，柏长青和林大年莫子英三人，还正在花厅中秉烛清谈以待哩！

柏长青不等东方逸落座，即迫不及待问道：“副座，情形如何？”

东方逸坐下之后，随即将在岳麓山巅与白衫人的全部对话与经过情形复述了一遍，说话间，一双精目，始终没离过柏长青那张俊脸。

可是柏长青除了双眉微蹙之外，脸上神情，可根本没甚可疑之处，最后他只好自己加上按语道：“本来老朽认为昨宵上门寻事的那个年轻人，就是铁板令主，可是事实证明，这忖想是错了。”

柏长青沉思着道：“果如铁板令主所言，则昨宵那位不速之客，极可能就是铁板令主所要追索的叛徒。”

东方逸点头接道：“老弟这推想，极有价值。”

微顿话锋，轻叹着接道：“这事情，委实透着稀奇，但事不关己，咱们无须瞎操心，还是等候事态自然发展吧！”

话锋再顿，目注柏长青道：“老弟，老朽想明午起程回总局，向总局主面禀此间所发生的一切，老弟是否可以同行？”

柏长青道：“属下还有一点私事未了，想过了元宵，再起程北上。”

东方逸笑道：“既然是私事，老朽不便过问，那只好独自先走了。”

柏长青笑了笑道：“副座，其实那并非甚么不可告人的私事，只是有个约会而已。”

东方逸神秘地笑道：“约会？那必然是一位天仙化人的美姑娘吧。”

柏长青微笑地道：“副座只猜对一半，那委实算得上是一位天仙化人的美人，但却不是姑娘，而极可能是一位夫人，也很可能是一位武功奇高的前辈异人。”

东方逸似殊感兴趣地接问道：“老弟如果没甚碍难，我倒希望你能说得更详尽一点？”

柏长青淡笑着接道：“事情是这样的，月前属下途经洱海时，因留恋那儿的山光水色，曾独自雇舟做过一日之游，不料却在湖中邂逅一位美若天仙的中年夫人，而订下了忘年之交。”

东方逸接问道：“那是一位怎样的夫人？”

柏长青道：“那位美夫人年约三旬左右，手捧一具黑黝黝的，也不知是甚么质料的琵琶，但武功可高明得很。”

东方逸注目道，“当时，老弟没问过她的姓名？”

柏长青道：“问过，但她不肯说，当时她说为了找一个人，在大理还要小做勾留，如果真想知道她的来历，不妨于元宵夜初更在岳阳楼下的湖滨等她。”

柏长青这些话，假里有真，真中有假，也不知他的葫芦中究竟卖的是甚么药？

东方逸接问道；“那她是准定会来的了？”

柏长青漫应道：“那也不一定，当时她也说过，如果一过二更还没来，那就因事羁绊，不必再等她了。”

东方逸道：“她此行除了要告诉她的姓名之外，有没有别的事情？”

柏长青道：“有的，她说还要请我帮她代办一件要事。”

东方逸道：“万一你们元宵之约彼此参差了呢？她是否订有后会的时地？”

柏长青道：“这倒不曾，可能是爽约的成份不多吧！”

东方逸淡淡一笑道：“这倒真是一位怪人。”

略为一顿，才正容接道：“既然如此，老朽就独自先走，老弟洞庭赴约之后，希望立即兼程北上，莫教老朽望穿秋水。”

柏长青恭诺道；“属下记下了。”

东方逸目光一扫在座诸人，淡淡一笑道：“诸位都是整夜未睡，现在各自回房休息一会吧！……”

翌日，是一个晴朗的好天气，虽然地面上积雪未消，但因是新正初二，一般穿着簇新衣裳，出门给亲友拜年的红男绿女，却是络绎于途。

不过，也因才是新正初二，一般商家，都没开张，大街小巷的各行各业，都尽大门紧闭，顶多是开一道侧门让人出入。

柏长青已预定初五首途前往岳州，当天正午，送走东方逸之后，他向林大年问明了一些长沙城的名胜古迹，并婉谢了林大年的陪同，和季东平的随待，独自个儿迈出大门，随着那些拜年的人潮，信步向前走去。

长沙，在历史上本是一个有声有色之地，自然多的是名胜古迹。

虽然是走马看花，但他半天工夫，已游遍了长沙城内有名的胜地，如天心阁，楚王台，白沙井，贾谊祠……等等，回程时，已经是夕阳无限好的黄昏时分了。

可是，他似乎游兴未尽，途经马王街时，还匆匆凭吊了一下楚王马殷的故宅，然后走进了位于马王街末端的顺天堂大药房。

顺天堂大药房，是长沙城内数一数二的大药房。

药房不同于其他行业，虽然是新正初二，还是有人轮值配药，以应一般紧急病患之需。

柏长青前脚才跨进小门，坐在柜台内的一个中年人已含笑拱手道：“恭喜恭喜！新年好！”

柏长青也含笑拱手道了恭喜。

但那中年人才入目柏长青那拱手的姿势，不由目光一直，怔了怔，才恭声问道：“贵客是来自云贵？”

“不错！”

“贵客需要些什么货色？”

“特号野山人参十枝。”

“有的，请贵客先付定金。”

柏长青探怀取出一物，平托掌心，那中年人目光一触之下，立即脸色大变。

原来柏长青掌心托着的，竟是“矮叟”朱诚的虎头令，虎头令代表川、湘、黔三省绿林道总瓢把子的身份，而这顺天堂大药房又显然是绿林道的一个联络站，试想，那中年人入目之下，怎能不脸色大变I”

那中年人脸色大变中，不由自主地躬下了身子，但柏长青却扬掌虚空一托，将那中年人躬下的身子硬行托了起来，淡淡一笑道：“先生，该我去看货色了。”

那中年人低声恭诺着将柏长青导入后进的一间密室中后，又待行下大礼，柏长青再度制止之后，正容问道：“兄台贵姓大名？”

那中年人恭答道：“小的吴长发。”

柏长青接问道：“这联络站是吴兄负责么？”

吴长发答道：“是的！”

柏长青道：“铁板令主这几天是否到这儿来过？”

“来过”

“有甚么交代？”

“他老人家有一封信留交给您。”

“好，请吴兄将信拿来。”

吴长发由床脚上一个极隐密的小小暗橱中取出一个密封的信函，双手递给柏长青。

柏长青撕开密函，匆匆一瞧之后，沉思着道；“吴兄，劳驾你取文房四宝来。”

吴长发道：“文房四宝这房间中就有。”

说着，由书桌的抽屉中取出一套颇为讲究的文房四宝。

柏长青立即就书桌上振笔疾书，片刻之间，已写好满满一张信笺，加封之后，交与吴长发道：“吴兄，这封信请你妥为保存，三天之内，铁板令主当再到此间，届时请将此信转交给他。”

吴长发接过信函，恭应道：“小的记下了。”

柏长青沉思着道：“这些日子中，贵帮有没有获得‘女飞卫’冷女侠的消息？”

吴长发道；“还没有。”

柏长青道：“吴兄还记得贵总瓢把子有关此事的令谕么？”

吴长发道：“小的记得很清楚，一有人发现冷女侠的侠踪，就告诉她说，她在大理所邂逅的一位年轻人有要事找她，同时并将冷女侠的行踪通知少侠您。”