第九章 化险为夷(3)

柏长青禁不住心念电转着：这这申天讨一眼就认出是梵文字，断定那番僧是在翻译一部武功秘笈，想必这纸条上写的是有关武功上的招式名称，而他也必然认识梵文。根据这老儿以往之为人似乎不致与通天教同流合污，而且，退一步说，如果通天教有这种精通梵文的人才，也不致于重金礼聘一个西域番僧来了。那么我何不索性大方一点，将这老儿拢络一番……”

他心念电转，口中却漫应道：“因为那一篇用梵文写成的武学秘笈，本是小可师门之物。”

申天讨“哦”了一声道：“原来如此！”

柏长青注目笑问道：“申前辈，您还没回答小可的问题呢？”

申天讨一楞道：“就是那懂不懂梵文的问题？”

柏长青点点头道：“是的！”

申天讨淡笑道：“老朽曾在天竺国呆过三年，对于梵文，虽然谈不上精通，却还算过得去。”

柏长青接问道：“这纸条上写的是甚么？”

申天讨道：“这纸条上写的‘气纳丹田，神凝紫府’；这该是武功心法中的口诀，所以我入目之下，就断定这番和尚是在翻译一部武功秘笈。”

柏长青目光深注地道：“申前辈，方才小可曾经说过，有事麻烦您，不知申前辈愿不愿帮个忙？”

申天讨正容答道：“只要是有益武林，并能降福苍生的事，老朽当然乐意帮这个忙。”

柏长青慰然一笑道：“申前辈这悲天悯人的胸怀，令小可好生钦敬！”

申天讨微笑道：“年纪轻轻，也学会了送高帽子。”

柏长青接道：“现在，我改变主意了……”

申天讨一楞道：“你是说不要我效劳了？”

柏长青笑道：“不！不敢当前辈效劳之称，往后，借重前辈之处可更多哩！”

申天讨讶问道：“那老弟这‘改变主意’之说是？”

柏长青正容接道：“我想提前表明我的身份？”

接着，探怀翻腕，掏出那枚威震武林的铁板令，向申天讨面前一亮道：“申前辈现在明白了么？”

申天讨目光一亮，正待肃容起立间，柏长青已迅疾地收回铁板令，双手向对方肩上一搭道；“前辈请坐。小可还是四海镖局的总督察。”

申天讨正容道：“好！老朽恭敬不如从命。”

接着，又爽朗地一笑，压低嗓音道：“老朽这双老眼果然未花，老弟竟真是‘不老双仙’的衣钵传人……”

同时，密室上传来季东平的语声道：“主人，有甚么发现么？”

显然，季东平因久未见下面的动静，放不下心而发问了。

柏长青扬声答道：“快啦，季老请再守候片刻。”

季东平答道：“是，老奴遵命。”

申天讨目注柏长青正容说道：“老弟，撇开你那寰宇共尊的铁板令主身份不谈，光是冲着你老弟这光风霁月的襟怀，由现在起，对老弟的任何差遣，老朽当勉力以赴！”

柏长青也正容答道；“申前辈热诚可感，小可先行谢过。”

接着，注目问道：“申前辈此番进入中原，是随意游览？还是另有重要事情？”

申天讨答道：“谈不到有甚么事情，我不过是偶尔听说‘中原四异’多年未现江湖，特地前来一探究竟而已。”

柏长青接问道：“申前辈跟‘中原四异’……”

申天讨含笑截口道：“我跟所有武林中人，最多只能算认识，跟谁也谈不上交情。”

柏长青道：“那么，四海镖局是否有人向您下过说词？”

“没有。”

“通天教呢？”

“也没有。”申天转过话锋，又笑着接道：“老弟，我这人由来是以个性怪僻著称，比起那以‘孤独’闻名于世的‘南荒孤独翁’独孤钰更要古怪，你只要想想人家送给我的外号‘北漠狼人’这四个字，也就可以想见一般了。也因为如此，所以，任何人都不会自讨没趣而主动向我拉交情的。”

柏长青忍不住笑道：“申前辈也真是怪得可以。”

一顿话锋，又注目接道：“那么，今天申前辈如此看重小可，那该算是特别例外的了？”

申天讨哑然失笑道：“不错！我便说句不怕老弟你见怪的话，你的武功固然值得我佩服，而你的身份更值得我崇敬，而这些，却都不是我跟你亲近的原因。”

柏长青笑问道；“那么，究竟是甚么原因呢？”

申天讨苦笑道：“我自己也说不出一个所以然来，如果一定要说原因的话，那可能是由于一个‘缘’字吧！”

柏长青正容说道：“申前辈以愤世嫉俗的态度游戏风尘，却偏对小可如此器重，，使小可很感无上光荣……”

彼此之间那一段无形的距离既已消逝，话题也随之转入今后的行动方针。

当然，在密谈中，柏长青也约略说明了自己自出道以来的一切经过。

当这老少两人相偕走出左厢房时，已是一个时辰过去了。

关帝庙的这一笔烂账，暂时由申天讨负责清理，柏长青与季东平二人立即起程赶返洛阳。

当夜，柏长青对季东平都过目不忘的特殊天赋，深表嘉许，并特别赐以以“小还丹”二粒道：“季老，服下这两粒‘小还丹’，即可增添二十年面壁之功，再辅以那‘空前三式’，今后，纵然再碰上像申老人家这等顶尖高手，也不会逊色的了。”

季东平不禁激动得身躯微颤地道；“主人，老奴寸功未立，怎敢当此厚赐！”

柏长青笑道：“季老，请莫忘了，从此刻起，你与申老二人，已是‘铁板令主’的左右二侍，两位的一举一动，都与‘铁板令主’的声威有关，懂么？”

敢情关帝庙的一席密谈中，已决定了申天讨与季东平的职务，这消息如果一旦传说开来，可远比季东平屈任柏长青的仆从更哄动哩！

季东平神色一整道：“老奴不会忘记，纵然肝脑涂地，也不足以报答主人这种知遇之恩……”

柏长青摆手笑道：“季老，回房间去，好好调息吧！……”

以后的两天，这主仆二人，忙里偷闲地徘徊在洛阳城的名胜古迹之间，如东大寺，贾公祠，老子故宅，白马寺，天津桥，洛阳庙，以及北邙山的历代皇陵……等等。

柏长青并利用时间，纠正季东平“空前三式”的缺点，同时也乘机做示范。

短短三天之中，季东平由一个声名狼藉的江湖人，一跃而登寰宇共尊的“铁板令主”左右的二侍之一，武功也突飞猛进，已进入当今顶尖高手之中，其内心的兴奋，当可想见。

第三天黄昏时分。

柏长青主仆二人回到客栈之后，季东乎即单独外出，朝那家经常去买醉的小酒馆走去。

但他刚刚走到那家酒馆门前，一个面色冷漠，显然戴着人皮面具的灰衫文士迎面走来，冲着他微微一笑道：“季大侠好！”

季东平上步注目道：“阁下是”

灰衫文士道：“三天之期已到，在下奉命向季大侠讨取回音。”

季东平“哦”地一声道：“原来是……对了，三天以前的那位呢？”

灰衫文士道；“那一位临时有任务，不能来。”

一顿话锋，注目接问道：“季大侠尊意如何？”

季东平淡淡一笑道：“原则上我已决定接受？不过……我看，咱们还是去里面谈吧！”

灰衫文士道；“原则上职已接受，那就好办，现在，咱们不妨就在外面走走，待会由在下做东，去会宾楼共谋一醉如何？”

季东平连连点首道，“也好，也好……”

在一连串“也好”声中，两人顺着大街，并肩向前面信步走去。

灰衫文士边走边以低得只有他们两人才能听到的语声问道：“季大侠还有哪些细节不能决定的？”

季东平沉思着答道：“阁下当能想到，我目前的这位主人，年纪虽轻，可并非简单人物，我如果暗中背叛他，需要冒着莫大的风险。”

灰衫文士道：“这个，敝上非常明白，只要季大侠能完成使命，敝上当不惜重金为酬，并另有拔擢。”

季东平笑道：“阁下不以为这话意太含糊了一点？”

灰衫文士道：“季大侠，太肯定的话目前我不敢说，但这酬劳至少不会少于黄金千两，白壁一双。”

季东平扭头问道；“职位方面呢？”

“本教的一级护法。”

“我认为太低了一点。”

灰衫文士笑道：“季大侠，当在下说出本教护法职务的等级之后，你就不会有这种想法了。”

季东平漫应道：“在下愿闻其详？”

灰衫文士道，“季大侠，名列当今八大高人中的人物，在本教中也不过是特级护法，而一级护法却仅仅比特级护法低一级而已。”

季东平不禁哑然失笑道：“如此说来，在下倒不便过份奢求了。”

灰衫文士微笑地接道：“方才在下说过，敝上会有‘另有拔擢’之语，所以，只要季大侠能有特殊功绩，特级护法之职位，当也指日可期。”

季东乎不禁双目中异彩一闪道：“好！在下当勉力以赴。”

接着，又扭头注目问道：“在下几时可晋谒教主？”

灰衫文士道：“季大侠完成任务时，教主自当延见。”

季东平微一沉思道：“那么，今后咱们如何联络呢？”

灰衫文士道：“这个，毋须季大侠操心，今后，最多每隔三天，必有人向季大侠联络。”

翻腕亮出一枚铜钱大小，两面都有太极图案的银牌，正容接，道：“这是联络时的信物，认牌不认人。”

季东平点点头道：“在下记下了。”

灰衫文士淡淡一笑道：“季大侠，目前咱们已是一家人，所以，希望季大侠能将前两天，在关林中所发生的事故见示？”

季东平故意讶问道：“那劫掠良家妇女的案子，也是本教中人所为？”

灰衫文士点头道，“不错！这有关本教中一项最大的机密，所以教主急须知道详情。”

季东平不加思索地答道：“事情是这样的……”

接着，他将自己首先与“北漠狼人”申天讨发生误会起，一直到与柏长青相偕离去时为止，除了略去柏长青与申天讨缔交，及密室中长谈的一段之外，不厌其详地说了一遍。

当然，为了弥补柏长青与申天讨二人密室交谈那一段时间的空白，他却改为因发现密室中的美女尚未断气，两人竭力施救而巧妙地掩饰过去。

灰衫文士听完之后，不由喃喃自语道；“怪不得他们竟耽搁那么久……”

季东平不禁讶问道：“当时，本教还有人在暗中监视？”

灰衫文士道：“是的，不过因为柏长青与申天讨二人功力太高，只能远远地暗中监视而已。”

接着，又注目问道：“那位姑娘，是否已经救活？”

季东平答道：“没有，他们两人费尽了心力，结果只由那姑娘口中问出了半句话。”

“那是半句甚么话？”

“那姑娘说，她是‘被一个和尚……’就是这么半句。”

灰衫文士如释重负地长吁一声道：“真是谢天谢地！”

一顿话锋，又扭头注目接问道：“季大侠，那柏长青与申天讨二人，当时曾谈过些甚么？”

季东平答道：“当时他们所谈都是有关关林镇良家妇女失踪的问题，本来那申天讨对在下还有点怀疑，但由于关庙中的和尚闻风逃逸，以及听过那位姑娘临死前的半句话之后，也就完全冰释了。”

灰衫文士接问道：“柏长青没向申天讨拉交情？”

季东平笑道：“有的，他们临别时柏长青的言外之意，似乎想向申天讨拉交情，可是申天讨这个老怪物，凡是武林中人都知道，他一向就是不与任何人缔交的，所以，结果柏长青自讨没趣，碰了一个软钉子。”

灰衫人沉思着问道：“那几个没逃走的小沙弥，是如何处置的？”

季东平道：“善后事宜是申天讨自告奋勇承诺下来的，所以，以后的情形……”

一顿话锋，突有所忆地讶问道，“怎么？难道那几个小沙弥也失踪了？”

灰衫人点点头道：“不错！”

季东平忍不住轻叹一声道：“这老怪物的手段，也真够狠……”

灰衫人淡笑接道：“那倒不一定是被杀了，如果我的判断不错，那几个小沙弥必然是被老怪物秘密送往甚么隐秘场所去了。”

季东平“唔”了一声道；“也许有此可能……”

灰衫人笑了笑道：“该说的差不多都已说完，季大侠，现在，咱们往回走，去洛阳城中首屈一指的会宾楼……”

当季东平走出客栈不久，一个店伙端着一个茶盘，悄然走进柏长青的房间，向着柏长青哈腰笑道，“相公请喝茶，这是刚沏的‘西湖龙井’。”

柏长青正在沉思之中，头也没抬地漫应道：“我知道了。”

那店伙轻笑道：“好大的架子，真像那么回事呀！”

柏长青不禁为之一楞，抬头目光深注地道：“你一—”

那店伙右手食指朝嘴唇上一贴，以真气传音说道：“仔细瞧瞧，我是谁？”

柏长青目光在对方全身上下一扫，传音答道：“你是凤姊姊……”

那“店伙”冷笑一声道：“人家为你冒险犯难，屈身为婢，你的心中就只有一个凤姊姊！”

柏长青不禁歉笑道；“原来是娟姊姊，这只能怪你们两位的身材长得太近似了。”

原来这店伙竟是“东海女飞卫”冷寒梅的唯一爱徒陈素娟所化装。

陈素娟幽幽地一叹道：“是么……”

柏长青连忙拉过一张椅子，传音笑道：“娟姊姊请坐。”

陈素娟道；“不用了，你知道我为何到这儿来？”

柏长青道；“我正想请教。”

陈素娟嘴唇一披道：“请教？真不愧是读书人！”

柏长青苦笑道：“姊姊，这是礼啊！”

陈素娟轻轻一叹道：“不错！礼多人不怪，说来倒是我的不是了。”

柏长青方自苦笑摇头间，陈素娟又不胜幽怨地微笑道：“总督察请听好，琴姊姊已回洛阳，我已跟家师，于姥姥，申前辈，和你那位凤姊姊见过面，此行就是奉命请示你这位总督察可有甚么指示？”

柏长青涎脸长揖道：“好姊姊，别再损我了，好不？”

陈素娟强忍笑意道；“不敢当！”

柏长青正容接道：“姊姊，请上复姥姥，我的意思已由申前辈转陈，那就是以铲除那天竺番僧为首要第一急务。”

陈素娟道：“这问题于姥姥已同意，不过，于姥姥急需知道。到目前为止，你对敌人的情况，究竟了解了多少？”

柏长青道：“我所了解的敌情，已全部请冷师叔和申前辈转呈，此刻尚无新的发现。”

陈素娟微一沉思道：“于姥姥对你这些日子来的表现，深表嘉许，不过……。”

微顿话锋，美目深注地接道；“她老人家，尤其是凤妹妹，要我特别叮嘱你，身处虎穴，一丝一毫都不能掉以轻心！”

柏长青禁不住心灵一阵激动，连声说道：“谢谢！谢谢！请转告她们二位，我会小心的。”

接着，也是目光深注地道；“同时我也非常谢谢姊姊你！”

陈素娟笑问道：“我有什么值得你谢谢的？”

柏长青道：“当然有，第一：你冒险来跟我联络。”

“唔！想必还有第二第三？”

“不错！第二，是你那美目中所流落的无言的关切……”

陈素娟禁不住心头一甜，但表面上却佯嗔地一声轻“呸”道；“别臭美了！谁关切你！”

柏长青一本正经地接道；“第三、第三……哦，对了，姊姊方才为我屈身为婢，自当特别致谢，但那究竟是怎么回事呢？”

陈素娟微微一笑道：“怎么回事，目前，我已算是四海镖局东方副总局主如夫人身边的侍婢，懂了么？”

柏长青不禁一怔道：“这……”

陈素娟截口笑道：“这是我跟琴姊姊暗中商量好的，于姥姥跟家师都同意了，你还‘这’些甚么！”

柏长青蹙眉接道：“琴姊姊因身受特殊手法禁制，有其不得不重回虎穴的苦衷，但你这是何苦来？”

陈素娟一指点向柏长青的鼻尖道：“说来说去，还不是为了你！”

柏长青苦笑道：“姊姊，你的用心至情可感，可是，你曾想到这会增加我精神上的负担，和以后行动上的顾虑么？”

陈素娟掩口媚笑道：“活该！”

传音到此，陈素娟突然以店伙的语气扬声问道：“相公是否要晚点宵夜？”

柏长青会心地一笑道：“不用了，待会我自己出去买吧。”

陈素娟强忍笑意，哈腰说道：“小的告退……”

当夜初更时分。

洛阳城中首屈一指的会宾楼，正是车水马龙，上座鼎盛之际。

正当酒楼上笑语喧哗，猜拳行令之声远达户外之际，一辆华丽的双套马车，戛然止于酒楼门口。

那华丽马车刚刚停止，却引起街上行人一阵惊呼，并纷纷退避不迭。

本来，那车如流水马如龙的会宾楼前，停下一辆豪华马车，应该是司空见惯的事，有甚么值得大惊小怪的呢！

但怪就怪在那辆华丽的马车后面，竟跟着一头硕大无朋的青狼。

众所周知，狼是无法驯服的凶猛野兽，如今竟跟在一辆马车的后面，进入闹市之中，此情此景，怎不教一般人惊呼出声而纷纷退避哩！

马车后面跟着一头青狼，固已使人惊讶，而那驾车的车把式长像之威猛与服饰之华丽，也同样使人刮目相看。

原来这车把式竟是名列当今武林八大高人中的“北漠狼人”申天讨。

以“北漠狼人”申天讨的身份和职位，以及那孤僻得生平不与任何人打交道的个性，居然降尊纡贵地为人驾车，那么，这车中人的身份，岂非尊崇得不可思议了么！

这消息一旦传扬开去，怕不立即哄动整个江湖。

至于那辆马车，也华丽得非常别致。

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