第８章　皎日难照覆盆(2)

这一来不打紧，眼见得便要大错铸成，冤沉海底，可叹王老儿愚昧无知，一心就知道惧怕胡得胜，要一点儿常识也没有。假如他要明白事理，晓得到了总督衙门，大 可据实直陈，不必畏首畏尾，那时不但问心无愧，并且昭雪了两个人的冤屈，真乃功德无量。说到胡得胜，只怕性命难保，哪里还能再去害人，这岂不是一个最好的 办法。无奈王老儿看不清这种道理，当此紧要关头，依然向错路上走去，便把这一场冤屈官司，生生地给坐实了，只落得自己亏心，别人丧命，只帮助了一个作恶之 人，其实是一点儿贪图也没有。讲到这里，不禁使人慨然三叹。

再说他父子二人，当时来到花厅，一齐朝上跪下，只吓得变貌变色，抖衣而战，不亚如到了森罗殿下。他们这种情形，说来并不足怪，本来作小贩的人，平常见了一 个衙役，尚且害怕，何况是跪在制台面前听审呢。那时胡得胜也跪在旁边，他们都不曾看见。因为花厅上，两旁伺候之人，好像雁排翅的摆开，黑压压地一片，看在 眼内，不免有些心惊胆虚，倒不如低着头，看着地，还可以比较的安适。

再说沈公坐在上面，见两个人都是俯伏着，便道：“你们不必害怕，只管抬起头来。”左右也就跟着吩咐了一声。王老儿父子这才秉正面目，抬头向上观看，刚一跟 沈公对了眼光，早又吓得低下眼皮，心中乱跳。沈公见他父子，一个是老老实实的本份人，一个是浑浑厚厚的小孩子，满脸都是朴野之气，一点奸诈的神情也没有， 不禁心中暗忖道：“要据胡得胜所举的证人，倒像没有什么弊病。”想到这里，便问王老儿的姓名年岁职业，总算不错，居然勉勉强强，结结巴巴的，都说清了。又 问到牛儿身上，可怜那个小孩子，哪里见过这般阵势，早已头晕眼花，说不上话来，只得由王老儿替他回明了。沈公便垂询花牌楼的案件。王老儿便大着胆子回道： “那都是牛儿亲眼看见，他嘴里说出来的。”沈公听了，便和颜悦色的向牛儿说道：“你不要害怕，有什么话，只管从实的诉将上来，我决不难为于你。”饶是这般 温谕，牛儿还直眉瞪眼，张口结舌的，一句话也没有。沈公见他如此，心中反倒欢喜，认为这样木强的孩子，一定不会说假话的。便又向他问道：“正月初一日夜 里，你经过花牌楼地方，可是亲眼看见杀人的事情了吗？”这一问，总算凑巧，跟王老儿以前所教的，竟自如出一口，牛儿也算不错，居然福至心灵，从他舌尖上， 竟会蹦出一个是字来，他爸爸费了多少心血，也算是没有白教。

再说胡得胜跪在一旁，见大帅审问他们父子，早已急出一身透汗来，心里像着了火一般，恨不得替他去说。等到那个是字从牛儿的嘴里，仿佛又沉重又轻快的一旦吐 露出来，不亚如万两黄金，徒然到手，以为是天下大事，从此定矣，以前几乎跳到嗓子眼里的那一颗心，便已不知不觉的，随着那口久闭乍舒之气，渐渐地落将下 来。“敢情那个和尚，跟那个屠户，你早就认识他们的了？”这一问，是王老儿从先没有教过的，牛儿翻着白眼，早又答不上话来。沈公便又向王老儿动问，王老儿 无奈，只得硬着头皮替牛儿答应：“平素就认识那两个人。”本来已到了这个地步，倘要再说不认识，那不是自己把自己讼下来了么。只见沈公眼望着王老儿父子说 道：“据我想，你们既肯挺身来作干证，当然是能够认识的。不过据那和尚跟屠户说，这实是一场屈官司，跟你们父子并无一面之识。我也不知这两边的话，谁的靠 得往。如今我想出一个剖断之法，不难是非立见，就是少时带上十个人来，其中五个是和尚，五个不是和尚，叫牛儿亲手指出，哪两个，是正月初一日夜里，他在花 牌楼亲眼看见的。这么一办，谁真谁假，便没有狡辩的余地了。”　

当时沈公的话，还不曾说完，王老儿也愕了，牛儿也糊涂；胡得胜跪在一旁，心里在也打了鼓了。原来熙智跟蔡屠户，除去胡得胜不算，就连王老几，都不认识这两 个人，牛儿呆，更不用提咧。沈公这一试验不打紧，眼瞧着就要图穷匕现起来。单说这王老儿，他虽然没有多大的知识，但也晓得此中的利害，知道要是认不出来， 或是认错了时，不但对不住胡老爷，恐其要有后患，就是眼前头，也难保不担什么罪名，这可不是闹着玩的。想到这里，只得大着胆子，向上回道：“牛儿虽然认 得，就怕他胆子小，在堂上说不出话来，那可怎么办呀？”沈公听了这个话，并不疑惑是有心推脱，因为牛儿缄口结舌的样子，已是亲眼见过的，确乎不假的，当向 王老儿说道：“那也不要紧，只要他能够亲手指得出来就成。”王老儿想着再要推诿，可惜没有辞儿了，只急得他如同霜雪被体，冷汗直淋，低着头跪在那里，像是 宣告了死刑的一般。

再说胡得胜，先前见他们父子拙于辞令，不善应付，恨不得用自己的嘴，替他们去回，但怕大帅怪罪，不敢出声。此时晓得是紧要关头，倘有疏虞，眼见得这场官司 便要闹得一败涂地，实在可不能再沉默了，当时便冒着险，向公座上说道：“请大帅恕罪，卑弁有下情上禀。”他这一言语不打紧，把王老儿父子都吓得一哆嗦，方 才见胡老爷原来也在旁边跪着咧。当时沈公说道：“你有什么话，不妨诉将上来。”胡得胜叩头说道：“大帅这个办法，实属公允已极。但是有一样，牛儿慑于威 严，已经失了常态，这也瞒不了大帅的，他父亲怕他说不出话来，卑弁还恐其指认一层，或者也许作不到，因此不揣冒昧，要叩求格外开恩，省得到临时辜负了大帅 的这番深意。”沈公道：“这话也未尝无理，但是依着你，可又有什么办法呢？”胡得胜回道：“牛儿的举止无措，无非是害怕二字。若据卑弁的愚见，少时命他辨 认时，叫他父亲用手领着他，自然可以壮壮胆子。那时神智清楚，不致张惶，若能够说得出话来，指得出人来，也未可定。这是卑弁据理而言，一种假定的揣测。是 否有当，还请大帅钧裁。”说罢，又向上叩头。原来胡得胜以为牛儿虽未必认得熙智跟蔡屠户，但是王老儿总不能不认识的，所以在大帅面前请求，叫父亲领着儿 子，只须递个暗号，或使个眼色，这个困难问题，岂不就解决了么。谁料王老儿也是同牛儿一样的不认识，纵令请求得准，也未必能够获当，这一层困难，胡得胜只 苦于不知罢咧。再说沈公听完了这一片话，略略沉吟，方才说道：“这个办法似亦可行。但是当辨认之时，他们父子二人彼此都不得过话，我当派人监视，以免流 弊。”说到这里，沈公向在旁伺候的一个小僮儿吩咐道：“你听见么，回头便由你亲监着他们。”小僮唯唯答应。胡得胜看沈公如此办理，心中是半喜半忧，但他是 不敢再说一句话。沈公又向王老儿说道：“为免除你儿子害怕起见，派你领着他前去辨认，但你可不许言语，由他自己指认出来，除我留神注视以外，还另派一个人 就近监视着。倘有弊端，你要仔细。”王老儿这时是心似油煎，不用说派人监视着他，不许他跟儿子过话，就算公开的派他前去辨认，他也是一样儿的没有把握。因 为熙智跟蔡屠户，他根本就不认识。因此听了沈公的告诫，真乃是哑叭吃黄连，说不出的苦，便在喉咙里，仿佛似哭泣的一般答应了一声。沈公又望着牛儿说道： “少时带上十个人来，你留心认一认，哪两个是你在花牌楼亲眼看见的，我派你父亲领着你，只管放心大胆的说出来，不必害怕。”那时牛儿紫涨了面皮，汗子顺着 额海上往下直滚，身体有些打战儿，那种情形，好像沈公告诉他的话，就如同皮鞭子抽在他身上一样。倘问这是怎么一回事，从先说瞎话，还倒罢了，如今他去认 人，那可不是活活地要命吗。他虽不知认错了要担什么罪名，但总觉得不大对头，真是无奈，又是急，又是怕。自然就要闹得面貌变色，大汗直流咧。

请想堂口上的事情，哪里能有犹豫的工夫。当时沈公吩咐已毕，便命往上带人。下边答应了一声，立刻五个和尚，五个黑大汉，一同带到，挨着花厅的开口，分为左 右两班，齐臻臻地站好，猛然看去，像是没有多大的分别，因为年龄的大小，身量的高矮，都在仿上仿下，这本是昨天晚上遵照沈公的交派，加意选择了来的。沈公 见人已带到，便命王老儿父子起来，上前辨认。可怜那一老一幼，兢兢战战的，从地上爬了起来，王老儿用自己的手，挽住了牛儿的手，慢慢向前移动，就如同要走 上刑场一般。那时候派作监视的小僮儿，也就紧紧地跟在后面。沈公的眼光，同时也留意的注视着。并且所有伺候之人，全都不约而同的把视线集中到一处，这是为 好奇心所驱使，要看这幕辨认的结果，究是如何。当时只有一个人，这事于他关系最大，此际心中似水沸腾，确已超过了沸点，他那种急于要看的心，比较着谁都要 迫切。无奈为环境所限，竟成了一人向隅，不得目击其事。请想他心中，那种扰乱，那种焦灼，不是笔墨之力所能形容的呢。要问此人是谁，当然便是胡得胜了。因 为他向上跪着，跟花厅的门口，恰好成了一南辕北辙之势。沈公端然坐在上面，他有多大的胆子，敢于扭项回头吗。那时在精神上，所感的紧张，所感的痛苦，真乃 不可言喻咧。

再说王老儿，到底上了些年纪，遇着这样万分困难的事情，在无可奈何之中，多少也要有个打算，他虽不认得哪个是熙智，哪个是蔡屠户，然而凭着鉴貌辨色，能够 看得出来的一线希望，那时悄悄地递给牛儿一个暗号，或者得从这无中生有，竟能够死里求活，闯过了这层难关，落得个脱然无累，可也是说不定的。所以当他从地 上爬了起来，用自己的手握住了牛儿的手，转过身形，慢慢向前移动时，他已提起全副精神，把两只眼睛射到等着辨认人的脸上，恨不得要从那几个人的五官，看到 那几个人的心里去。当时王老儿的脸，是向着左，左边站着的，正是五个和尚。眼光到处，他见对面的十只眼睛，也正在望着牛儿跟自己，单是居中第三个的那个和 尚，面容显得有些憔悴，从眼神里露出一种忧虑不安的样子来，其余那四个，都是舒眉展眼，像是天君泰然，毫无挂碍的神气，本来这种诚中形外的表现，无论任何 人，也是掩饰不来的。试想熙智此时，是在生死关头。其余那四个人，不过是逢场作戏。两边心理的不同，有如霄壤之隔，脸上的神情，可怎么能够一样呢。当时王 老儿看在眼内，心中已经有了打算，他认准了第三个情有可疑的形色，应该就是案中的犯人，至于究竟是不是，那也只能凭天由命。但怎样能够递给牛儿一暗号呢？ 此刻在后面有人紧紧地监视着，不但低言悄语万万不成，就是要使个眼色，那也是决计办不到的，况且此外还有一层，暗号递过去，牛儿那孩子能够领悟不能够领 悟，还是毫无把握。看来这件事，是好的时候少，坏的时候多，只有尽力而为，一切全都认命罢咧。那时他的眼儿瞧着，心儿想着，脚步儿慢慢地移动着，当他们爷 儿两个，刚一走到第三个和尚的面前，陡然便煞住了步，用自己的手把牛儿的手往紧里一握，从喉咙中仿佛是有一口痰忍不住了，微地嗽了一声，但是他的眼光，可 绝不敢看到他儿子的脸上去。说也奇怪，不知牛儿是怎么一股子劲，倒好像是鬼使神差，他不但能够领悟他爸爸给他的暗号，并且胆子也壮了，只见他两道眉毛向上 一挑，一双小眼放出光芒，把那只手伸了出来，向着熙智一指道：“就是他！”当时花厅上，上自制军，下至人役，都是凝神屏息的看着，一点声息也有，所以牛儿 说的那三个字，格外听得洪亮清楚。但是他们爷儿两个这一手口相应不要紧，可怜那无辜被枉的熙智，早已轰去三魂，丢掉七魄，心里头一迷糊，脚底下一发飘，便 已颓然软瘫在地下了。

王老儿一见，知道猜不错，心里先放下了一半，便觉得有些精神陡长起来。刚要领着牛儿转过身形，再去辨认那一个，早听得身背后，声若洪钟似的，有人唉一声 道：“这是怎么说的，认出也不要紧，反正处心无愧，有个死等着罢咧，只恨我剥不下姓胡的皮，心里实在不痛快。”说到此处，他又将胡得胜破口大骂起来。左右 侍役，有的低声吆喝着，叫他不许乱说，但是哪里禁止得住。此时王老儿父子已经转过身躯，见那咆哮的人，正是一个黑大汉，最末了的一个，不由得向他望着，彼 此的眼光刚一接触，只见那人大声喝道：“你们看什么，我就姓蔡。小兔羔子，你要凭良心说话，可曾瞧见我杀人了吗？”这一来倒不错，可也用不着再辨认。牛儿 是个孩子，并不觉得怎样，王老儿晓得全盘责任已脱卸，似乎是应该欢喜了，但不知道是怎么一种缘故，只觉心中怦怦乱跳，恰是又愧又怕，难以告人。

再说胡得胜跪在那里，提心吊胆的静听消息，简直把呼吸都停止了，及至听到牛儿的说话声，跟蔡屠户的咒骂声，知道事情已解决，自己得了胜利，方才把闭住的那 口气，呼了出来，仿佛是死里逃生一样。当时沈公见牛儿指认不讹，熙智惊惧仆地，那个蔡屠户不待辨认，自己说了，据那种愍不畏死的样子，恰是个杀人犯，便叫 差役将两名犯人押了下去。王老儿父子立予开释。那四个和尚，四个黑大汉，也一律放出。胡得胜还得了几句奖励，命他照旧回去供职。把事情办完以后，便又立时 传见首县。