第十四则　云落店私刑(3)

臬台大人以初次上报文书为凭，而这次审问结果是李振川、李阿显为杀人元凶，与原文不合，驳回复审。我 重又虚心静审，详细勘问，再无可疑之处，仍照原定刑名解送，这大大违背了臬台大人之意。当时他非要将蔡高判为凶手不可，以追查云落驻军军官对下属管束不严 之罪。见我不依照他驳回的文书翻案，不胜愤怒，打算加给我一个易结不结的罪名，将我罢官革职。

我说：“杀害无辜之人，以保我一己的功名，这种事岂是我做的吗？那还不如罢官革职，进入深山读书，仍不失我清白的本色！”

臬台大人又调我到省里，让我复审，并当面训斥道：“你恃才任性，目无上司，我原下的文书是怎样驳诘的？你竟敢置若罔闻！此案若非营兵行凶，怎能用此酷刑？你从前那样验报，今天又这样审结，前后不一，怎能上达刑部结案？现将此案给你再审，你可要当心谨慎！”

我说：“卑职无才位低，怎敢任性？已照大人檄文严加审问，而犯人证人矢口不移，我又有什么办法？海滨一带的人，做强盗、捕强盗无所不会。捆打、箍勒、烤 烧等事，本来不必非等营兵才会干出来。李振川身为县吏，难道不懂杀人者偿命？李阿显并未受刑，也情愿认罪，难道这是鬼使神差？人命关天，杀人不偿命不能完 结，岂是别人所能强迫的吗？蔡高确实是无辜的。委屈他抵命，不只他本人不肯，恐怕连接受抵命的人也不心安。当初录供通报，是根据那时他们所说。今天审出实 情，则按实情这样拟定文书。即使刑部驳回，我也没有办法。丢官事小，枉杀无辜事大。我只有静候参劾革职而已！”

臬台大人听罢，怒不可遏，连跳带叫，又吵又骂，就要行文参劾。左右的人忙提醒我：“快脱帽！叩响头！谢罪！”我笑着说：“脱帽不妨，但头怎能响？我还真未学过呢！”这话把臬台大人也逗笑了，但怒气仍未消，说道：“你且虚心再审，不必固执己见。”我说：“不敢。”

我心想：期限已经迫近，如果等待再审讯，解送府衙；府衙审讯，解送臬台衙门，则太慢来不及。因此将案卷、人犯带到知府衙门公署会审。驳诘刑讯，以知府胡 大人为主，我只在旁边静观细听。命胥吏衙役也在一旁，一起记录口供。结果李振川、李阿显、蔡高、徐阿丙、林阿雄、吴阿尾诸人，坚持口供如前，至死不变。我 更改问话，补充新供，再将原定判决叙入，带去呈报给臬台大人。臬台大人看完大怒，骂道：“你只是更改问话，口供、判词仍和原来一样！真是目无上司，把我的 话当成狗叫了！”我说：“不敢！问语出自问官，可以更改。

口供出自犯人，生死攸关，岂是问官所能改变的？口供既然不可改变，判词自难更 改。今日之案，实无疑义，请大人明镜亲审。如发现其中有差错，我承担一切罪过。”臬台大人说：“我是要亲自审理，若有别情，必然行文参劾于你！”我说： “情愿。”说罢大步走了出来。同僚都为我捏着一把汗。我说：“我自幼贫贱，以至有今日。一官有无，何足轻重？为了保官，杀无辜以取悦于上司，这个官还能再 当吗？”

过了数日，臬台大人亲自审讯。他怀疑李振川等人受了蔡高贿赂，要对所有犯人、证人都再加刑罚。李振川说：“我在衙门数十年，岂 不知杀人者偿命？即使有千金贿赂，而无性命以享受，要这贿赂做什么用呢？我因为舍不得四两银子的原因，喉杀一人。今天若再将死罪推诿于一个无辜之人，就等 于我又杀一人了。此案我不冤枉，即令夹死我，也没有别的口供了。”

李阿显说：“我杀人如不认罪，那应当上刑。既已招供明白，不敢再嫁祸于他人，又为什么再动刑呢？”蔡高说：“我今天即使死于夹下，也不敢代人偿命，使邱阿双含怨九泉之下。”

徐阿丙、林阿雄、吴阿尾也都说前供是实，今日夹死也不能再改变了。

臬台大人回头看着书吏笑道：“你们的手脚做得如此精妙，我想翻案也无从翻起，想上刑也无从上刑！”书吏说：“这是实情，并没有谁做手脚。那么就将此案上 报巡抚大人好吗？”臬台大人说：“好吧！”随即将此案结果上报巡抚。巡抚大人说：“可以了。”就将此案按原判了结。李振川、李阿显在数日之间，亦先后俱死 于番禺县监狱，没等到给他们施及刑法。