第五十六回　平西王死中得活　嘉祐王发配功臣

诗曰：

苍天不绝小英雄，险死还生到驿中；

只为灾星犹未退，奸谋屡害叠重重。

再说嘉祐王听了狄母后之言，说到他为娘的难及得当今贵妃之语，是以难救得侄儿。天子听了这句话，担当不起，心中觉得惭愧，忙上前曲背弯腰，尊声：“母后娘娘不用心烦，如今即差官前去救他罢。”太后娘娘说道：“此时只恐头儿堕地了。”众文武说：“臣启娘娘，此时天色尚早，狄上亲还未正刑。”当时天子即差值殿官急往法场救转狄爷。此时国丈怒容满脸，焦廷贵得意洋洋，大骂一声：“庞贼！”快马加鞭回归王府，报与高年太后。太太听罢，惊惶之际流泪说：“儿啊，想你吃了许多苦楚，受了多少辛劳，方能征服西辽，只望你平安人吃平安饭，岂知今日又起风波，大难临身。幸得姑娘出朝去救，圣上必然恩赦了。”按下不表太太之言。

再说狄爷得救，进了金銮殿，叩谢君恩赦罪，多蒙太后娘娘活命之恩，又参见太祖龙亭。国文也参见了太后娘娘，太后说：“你是国丈么？”庞洪说：“臣不敢当的。”太后说道：“你堂堂天子的国丈王亲老大人，你既为极品之官，何必如此生成一片妒贤嫉能之心，几番陷害我侄儿？你做人为何这等狠恶奸刁的？”庞洪说：“这是臣不敢为的。”太后说：“胡说！好好地保他前去征西辽，要借刀杀人，你还强辩么？”庞洪说道：“娘娘，是老臣一心为国，犹恐西辽又动干戈，因思没有勇将可当此任，是以保举五虎英雄前往，若不是老臣保他前往西辽，狄王爷焉能加官进爵，势位封王。”太后说道：“他封了王位，你满恨着，又与杨滔同谋把飞龙顶冒凤姣来行刺，我侄儿几乎死在番婆之手。又亏得皇天庇佑，这英雄又是死里逃生，皆得包卿之力。就是今日这条计，全亏得老身早已知情，如若不然，我侄儿身首分为两段。到底狄青有何不好，你与他结得如此深冤，定要生心害他？今日可将冤家之由实实说来，休得隐讳。”庞洪此时伏倒金阶，头也抬不起，只得连称：“娘娘啊，臣实无此意，休得枉屈了老臣。”太后娘娘说：“今日老身与你讲个明白，自今以后劝你要做个好人罢。倘若仍要做奸臣，不独臭名万载，只恐罪盈满贯之日终须有报。近则报在自己，远则报在儿孙。”此时国文也不敢再答奏，只得诺应连声而退。

太后娘娘又问当今道：“若说珍珠旗是假的，庞国丈是个能手，何不命他把真旗取到，如取得真旗回来，目今这旗是假的，然后定罪如何？”天子一想，若要国丈去，明是叫他前去吃苦了，说：“母后，旗之真假，如今一刻之间，到底力辨不清，且从缓而辨。但狄青有失君臣之礼，如若置之不问，有于国法，难服众臣之心，还望母后谅情处断。”若讲到嘉祐王在庞妃面上，原来不肯吃亏的，只因狄太后出朝，虽赦了平西王，到底还要问他定罪名，多少遮遮面光。此时犹太后想来失了君臣之礼，原是难正国法处斩的，今日罪名不依，恐被众人私议，便叫声：“包卿，你是个忠心正直之人，须判定他一个什么罪名，方为妥善？”包爷说：“臣启娘娘，若论臣失君礼，即与欺君之罪相同，本该立时斩首。惟念有功于此，从减等定他一个徒罪，实为至当。”太后说：“包公判断公平，可准依的。”说完即起，扶辇回宫而去，随即又抬送回大祖龙亭。此时仁宗天子、众大臣一同相送，狄太后放心回宫中，不表。

且说嘉祐王便说：“包卿即把平西王定了徒罪，还该定了地方才好。”包公一想，这是试我面光的，乃据理而行，有甚相干！即奏道：“离京一百里，发配游龙驿，万岁龙心如何？”天子说：“准卿所奏。可着一员官押解狄青到驿中便了。”包爷说：“臣领旨。”又奏道：“陛下，那珍珠旗是真是假，不易辨分明，伏惟我王定夺。”天子说：“包卿，且收藏库内，另日再行定夺罢。”就此退班。此时天子摆驾回宫，见了庞妃，就把情由说知，也不再表。

且说众臣退班，各回衙府。有狄爷说声：“包大人，犯官回去一见母亲，就来听候起解了。”包爷说：“悉凭王亲，大人何日登程，决不来催促的。”二人一拱相别。狄爷到了王府门首，众弟兄一见说：“如今恭喜千岁了，得太后娘娘做救星。”狄爷说：“是了。”忙退进堂，见了母亲，就将此事说知，太太听了切齿骂声：“奸臣，明明又作奸计，内通女儿作线，我儿险些做了刀头之鬼。多亏得焦将军往南清宫报知姑娘，方得出朝，要当今赦罪。儿啊，姑娘恩德深重，你须时刻铭心。”狄爷道：“这也自然的。但如今孩儿定了一个徒罪，发去游龙驿的，今来拜禀母亲，明日要动身了。”太太听罢，心中烦闷起来，含着一汪珠泪，说道：“儿啊，母子团圆还是未久，如何今日又要分离？为娘好不心焦！”狄爷说：“母亲且免愁烦，若说游龙驿，离京有限路程，孩儿此去，可以常常来往的。”

是日狄爷打点往游龙驿，有众英雄闻知，进来说声：“千岁爷，不必前去，有我们保护在府中，差官若来催促，待他试试我们手段，打他一个七零八落，回去叫他远远不敢来惹千岁的。”狄爷闻言，喝声：“胡说！万般情面，要看包爷。他若到，不可恐吓他。况且乃是国法旨意，与这解官何干！”焦廷贵说道：“何不把这座王府改作游龙驿，住在家里好不便当。”狄爷喝声：“休得多言，本藩自有道理。若然不去，又有欺君之罪，为人顶天立地，出仕王家，忠字离不得的。”与众人正在言谈问，有狄太后传懿旨，请平西王到南清宫叙话。此时，狄爷进内辞了母亲，出王府去了。有二位英雄齐说：“可恼啊，可恼！今日好好一个平西王做不成，倒做起徒犯来。我们叫他不要去，他偏偏要去的。罢了，我们苦乐相同，跟随千岁到游龙驿，以得早晚相见，患难相均，方才合理。”众将闲话，休得烦言。

却说狄王爷来到南清宫，先叩下姑娘活命之恩，又与潞花王见礼，然后坐下吃茶。太后说：“侄儿啊，不是姑娘埋怨你，原是你的不是。君即是君，臣则为臣，因何把朝廷顶撞？大为不合。论来原有欺君之罪，如若不依，当今问个罪名，犹恐有国法森严，满朝多有议论你。今到着游龙驿，我有一句言语叮嘱于你，须要谨记留心。”狄爷说：“不知姑娘有何训谕，侄儿洗耳恭听。”太后说声：“孩儿，你今此去，犹恐庞洪害你之心不肯休息，又有怎么暗箭射来，你须刻刻在心。此去驿中每日费用，所该多少，或一千或八百，须问国库中取用，不可拿出自己财帛来用。此去须要常常回来，不可久别娘亲。说要去三年，自然我慢慢调停，只在半年一载之期，自必叫你回归，决不使满限三年的。”狄爷听罢，说声：“多谢姑娘，恩同渊海，教育良言，侄儿刻刻在心。”此时太后又吩咐备酒席，两位表弟对酌，潞花王说声：“表弟啊，你此去游龙驿，须要常常通个信息到来，免得我母子时常挂念。此言须要切记的。”狄爷点头应诺，弟兄又用酒一会。饮酒毕，狄爷拜别姑娘，辞了表兄。狄太后暗暗恨着庞贼，弄得侄儿又要分离了。此时潞花王送狄爷一程，出十里之外，方才作别转回。狄青回归王府对母亲说出姑娘吩咐一番言语、表兄叮嘱之言。太太烦闷之际，听了此言，心中十分感激，姑娘骨肉相看，情深意厚，潞花王千岁也是一般情厚。是夜，母子言说。不知狄青到驿，后事如何？正是：

只为奸臣条计巧，至教母子两分离。