第六十六回　宋帝闻兵思勇将　包公夜月访英雄

诗曰：

兵戈复起忆功臣，无事抛疏有事珍。

今日方思忠勇将，当初何必信谗人。

当时仁宗天子听了曹后娘娘说他复验珍珠旗，险些屈害了忠良将土，亏得狄太后娘娘出头放了。此时嘉祐王说声：“御妻啊，不必埋怨寡人了。前事已错，说也枉然。这狄青还是在游龙驿中暴疾而亡的，不是寡人伤害了他。”曹娘娘说道：“陛下啊，你等不把他发配游龙驿，在着朝中已是不死了。”天子说：“御妻，你那里话来！人生吉凶祸福皆是定数无差，他不该刀下身亡，已是驿中丧命的了。”曹娘娘说道：“陛下，你言差矣，狄青有此汗马功劳，不能荣宗显祖，而且身遭国法，想来后生家性子方刚，岂不气忿么？今朝明是气恼死了英雄小将，说什么冤魂索命，暴疾身亡，别人信此是真情，独有臣妾断是不信的。”嘉祐王听罢，说：“御妻啊，如此说来，实乃朕之愚了，既然看出假旗，及早应该再差他五人前往辽邦，取换真的回朝有何不美？原不该胡乱将他处斩，算起来倒是朕把狄青欺了，幸有母后出头，免他一刀之苦。何不可乘此机会，复命他前往西辽，胜似发配他游龙驿。辽王又不敢兴兵前来，复至猖狂了。想到此间，原是朕之差了，但悔已不及，但不知今日差遣那人前往三关退敌了？”曹娘娘说：“陛下啊，除了狄青之外，没有一员勇将了么？”天子说道：“勇将谁能及得狄青智勇双全？况且番将狂言称说狄青出敌他邦，照归投降；若是别人，一个多也不惧，必欲攻破雄关，杀进中原。”曹后说：“如此想来不好了。”天子说：“实不好的。狄青死得不妙了！”不题君主之言。

再说国丈庞洪协同文职，静山王呼延赞率领武官同商议，众文武多推着庞洪，岂知他只挣得一副屈害忠良的本领，焉能有定国安邦的良策？一连议了三天，还未复旨。此事慢题。

再说钦王太史崔信是日进来见包龙图，说起西辽真乃可恶，狄青一死又来兴兵侵扰，可恨这老奸臣一谋不出，犹如泥塑一般。包爷说声：“崔大人，可惜了一根擎天栋柱，汗马功臣；可惜他乃国家重用之人，寿无天促，今朝目击主忧臣辱了。再有何人前往三关，抵挡辽兵？”崔爷微笑说：“包大人，你道狄青死了么？”包爷说：“自然死了，何必再提说起他来？”崔爷呵呵冷笑道：“小弟说来，狄青不曾死的。”包爷说：“怎见他不曾死的？”崔爷说：“小弟前时偶观星象，只见武曲星半明半暗，正是英雄围困之象，近来几夜星光比往常加倍灿明，这位小英雄定落在东南方上。目下辽兵复起，只须要访出这英雄，国家之患方除了。”包爷听罢，呵呵大笑说：“崔年兄，你的话哄着何人？送殓之时，众同共观，狄王亲已死了，惟是面目如生，此乃是真的。”崔爷说：“包年兄，倘若不信，今夜且到小弟观星台那边共观星斗，就知明白了。”包爷说：“崔爷这等说来，你不必回去了，如今已是下午时候，待小弟办桌小席，与兄对席同酌，到晚上同观星斗便了。”崔爷说：“怎好叨扰年兄？”包爷说：“便酒粗肴，休嫌简慢。”

此时包公吩咐备了一桌酒筵，二人逊坐毕，吃了几杯，言谈国事一番，不觉黄昏时候，二人携手步落阶前，面对苍天。崔爷说：“包兄，你看东左角这顶明星，正是文曲星。”包爷见了说：“这颗明明是贪狼星么！”崔爷说：“正是此星，乃庞奸贼也。”包爷笑道：“庞洪凶星倒也光彩啊！”崔爷便说：“他是盛时，所以倍加光彩。”包爷点头说是。崔爷又说：“东南上这颗大星，如金光亮，乃是武曲星狄王亲了。但观今日光亮倍于前，谅想如今该出仕朝廷了。包年兄，你也曾办过多少奇难疑案，人人共知，名扬宇宙，朝中那一人可及你知此智量高才，非小器辈所及也。年兄何不得到东南方上，访出狄王亲来？”包爷说：“崔年兄，本命星既在，人果未死，小弟担承访察出来便了。但如今只可你我得知，切不可泄于别人。待等访着实了，另行计算罢。”崔爷说：“年兄之言不差。”此时观星斗完毕，复就席用过夜膳。

时交二鼓，崔爷揖别回行进书去了。独有包公回房，坐对银灯，想来武曲星如此光亮，狄青实然未死。倘若他未死，前日人殓的尸骸，难道顶替的？猜思一会，说道：“稀奇异怪，莫不是庞洪又来算账，这英雄故用此金蝉脱壳之计，在着幽处埋藏了？狄青纵然未死的，有人仗义顶替，那里有容颜如此相像的？我也判了多少奇难事，单有此事推猜不出，思想不出。也罢，但愿早早访出，全不费力，这就妙了。又想来这天王庙近游龙驿中不远，正在东南方上，前时四虎弟兄皆说在此守柩，活人伴死人，岂有伴到对年的？事有可疑，且待明日往天王庙暗暗细察便了，倘若对问四将，还防惹他起疑，反把狄青藏过，就惧事了。本官有个道理，总要暗暗密访，方为妙算。”是夜休题。

到来日上朝已毕，用过早膳。包爷吩咐打道出行，不乘大轿，骑了高头骏马，只带了四对排军，靠紧相随。夜静更深，只作出城外巡查，直向东南路上行了九十余里。众排军不知其故，且人马并无一刻停留。天色已晚，排军点起灯笼火把，并且一路原要查问，倘有奸究不良，即要带路一程，担捺到得游龙驿，已是二更时候。但见郊衢寂静，少有人声。此时明月当空，天灯明朗，只闻四壁虫声，音鸣不断。此刻包爷住马，开言吩咐：“张龙，快马上前邀道驿中。”张龙即到驿门，举手连连打叩。驿丞尚未安眠，驿子早已贪睡，王正一闻敲门响亮，连忙抽身开了驿门。驿子喝过才醒觉，心下大惊起来，闪避不及，包爷已到。双膝跪下，战战心寒，说：“大老爷，小人驿子叩头迟慢了，罪该万死。”包爷说：“不罪你，起来罢。”驿丞跑上前迎接，驿子快些拿茶来吃。王驿丞上前迎接包爷至庭前，请大老爷下马坐下，连忙跪下叩头，说：“卑职游龙驿王正叩见包大人。不知大人到来，有失远迎，望祈恕罪。”包爷说：“驿丞请起。”驿丞叩首起来，侍立一边，包爷说：“驿丞，本官只为巡查至此，夜已深了，借你驿中暂歇一宿。明日回去。”王驿丞说：“包大人，只是地居污秽，屈读大老爷的。”包公说：“这也不妨。”

此时王正不知包爷匆忙到来何事，但见他坐下呆呆气象，默默思量，两边排开八个无情大汉。驿丞当下猜思不出，狐疑不定，又不敢开言动问，暗暗思来，如此其中定有原故。此刻驿子送香茗上前，包爷吃毕。又嘱咐驿子备办酒席来，款待大人。这包爷是个仁人君子，体谅前官。听了驿丞吩咐办酒席，便说：“驿丞，本官并不贪酒的，不必备酒了，况且你为这官，没有大财的。有夜膳备些，与了八家人用罢。”驿丞说：“足见大人体恤小官，但是大人一日赶路到此，劳动肚饥了。”仍吩咐驿于往厨房安排酒膳去了。此时包爷又问王驿丞：“想你这个官，原是没趣么？”王正说：“包大人啊，实是没有趣的。”包爷说：“如今有趣了。”驿丞说：“大老爷何出此言？”包爷说：“驿丞，如今有大官做，岂不是有趣的。”王正闻包公半吞半吐之言，十分狐疑不定，忙说：““卑职何德何能，焉敢妄想。”包爷冷笑，看看驿丞说：“你在庞府十几年了，国丈提拔你，做此官几年了？”王正说：“大人，做官有五年了。”包爷说：“王驿丞，你与太师办事得力。”不知包公试探驿丞如何，正是：

劳忙为国忠臣志，角猾欺君奸佞心。