第五章 葬礼菊

第五日——菊（DENDRANTHEMAMORIFOLIUM）（CHRUSANTHEMUMMORIFOLIUM）。通称“菊花”。菊科，多年生草本，叶卵圆形至披针形，边缘具粗大锯齿或深裂。秋季开花，头状花序顶生或腋生，花序的大孝颜色和形状因品种而异。原产我国，久经栽培，品种很多，为著名的观赏植物。世界各地普遍栽培。白菊花可供饮料用、中医学以黄菊和白菊入药，性微寒、味甘苦，功能散风清热、平肝明目，主治感冒、风热、头痛、目赤等症。散风清热多用黄菊，平肝明目多用白菊。
　　（1）
　　他强壮的手臂紧紧搂住阳子，把她拉到身边，湿润的嘴唇紧紧压了过来。混杂着烟草气味的他那诱人的气息，使她陶醉在甜密的亲吻之中。那嘴唇从颈部沿着胸部滑了下来，阳子感到阵阵快感。
　　一会儿，他的手开始抚摸她的全身，如同拨竖琴那样，缀缓渐进，柔情绵绵。阳子沉浸在快乐之中——睁眼醒来，阳子在黑暗中，长吁一口气。
　　已经一个月，没有同他亲热了。
　　最近，他有些冷淡，似乎总躲着她。
　　所以，在夜里梦见同他在一起的时光，更有些郁郁不乐。
　　“真想见到他……”
　　阳子自言自语地说。
　　他就是阳子供职的那家公司的上司，是一位叫水原和彦的部长。
　　已有了位叫千津子的妻子，但还没有孩子。
　　也许由于没有孩子缘故，千津子经常邀请女职员和男职员的妻子们聚集到自己的家里。时常找些理由，如院子里的樱花开了，来赏花吧，过生日，一起聚餐等等。
　　对独身的女办事员来说，都有想看看有美男子之称的部长的家庭情况的好奇心。而且，对那些职员夫人来说，也是讨好上司的绝好机会，自然都不愿放弃的。
　　但是，千津子虽然什么人都邀请一次，但下一次便有区别。
　　在职员中同流传着，部长夫人亲疏分明，只邀请所喜欢的人。可阳子看得出不仅如此。
　　她选择的标准有两类，一类是忠实驯服于她的人，另一类是注意貌美，讨人喜欢，自己的丈夫可能招惹上的女人。
　　似乎考虑有时相互谈谈，可以从对自己的态度中，察觉到与其丈夫之间的关系。
　　也因为家住的距离很近。数25岁的阳子被邀请的次数最多。但她不属第二类，只是把她当作忠实的下属和使唤的佣人，阳子很清楚这一点。为此，自尊心受到很大刺伤。
　　然而，阳子不露声色，表面上对干津子依然很谦卑。
　　“你和我很合脾气。”
　　千津子常对阳子这样说，但所谓的合脾气，不过是阳子总是让她三分。阳子自打认识她，就非常讨厌这位部长夫人。
　　非常讨厌她本来傲慢，唯我独尊却又要处处显示其贤惠的样子。
　　而且，阳子不喜欢的菊花却是她的心爱之物。
　　阳子也非常喜欢花草，特别是蔷薇和长特来兰（注：巴西的国花），喜爱到居然用本来就很少的薪水买些回来。但非常讨厌菊花。小的时候，因为母亲出殡那天，见到将母亲的遗体放进堆满菊花的棺木里，给她留下了强烈的印象，不知是否因为这个缘故，一见到菊花，便有一种沮丧不安的感觉。
　　不光如此，一回到菊花的芳香，就发作气喘，痛苦不堪。
　　请公司的合同医生诊断，医生讲：
　　“气喘病的高发期大致在盛开菊花的秋季。引起气喘的原因，根据人不同也各有不同，有的是因为花粉，动物的绒毛，也包括过敏性物质。对你来说，可能是因为菊花。还有一种情况能够引起气喘的就是在厌烦和不安的时候。菊花能够勾起幼年时的悲痛情景，所以，致使呼吸感到困难。不过，这也算不了什么。作为治疗方法，已经知道了原因，自然也就很简单了。避开菊花就可以了。”
　　所以，以前一直谨慎提防，尽量不看菊花。电视如果出现菊花的画面，立即就关上，作客时，璧龛上如果插着菊花，就请人挪动一下，或把花瓶放到走廊。
　　但是，尽管阳子反复解释不喜欢菊花，可千津子仍是不听。
　　“没有比菊花更典雅、美丽的花了。我带你去看各种各样的菊花。这样，你也会喜欢上菊花的，我保证。”
　　然后，拉着阳子去看大觉寺的嵯峨菊和枚方的人形菊等等。并且说：“你说会难受的，但现在不是挺好的吗？我看全是心理作用。”
　　的确，看到菊花那一瞬间，感觉非常不舒服。虽然嗅觉没有立即反应出来，回到家里后，稍一放松，便变得非常难受。既然盛情邀请，她出于无奈。对于阳子来说，陪伴千津子去赏菊可起件苦差事。
　　只这一件事还好说，但千津子做菊花菜也很拿手。
　　阳子对这个也要陪着。
　　并不是把菊花叶与虾一起炸，而是用食用菊花做凉菜和清汤。
　　千津子经常念叨，不懂菊花菜的人不高雅，但没说讨厌，阳子的心里渐渐感到有压力。
　　“如果是公司的工作另当别论，可连仅有的假日也要浪费到这种事情中去，真糟糕。什么时候，辞职不干了。”
　　虽然多次考虑过，但像这家公司这样的工资待遇、名气比较大的公司并不多。
　　那天，由于出了那种意料之外的事，部长来到家里探望。
　　（2）
　　那个星期一，阳子由于被千津子拉着去看菊花，气喘发作，没上班在家休息。
　　打针后睡下，所以，到了傍晚，感觉稍好了一些。准备做点粥吃，来到厨房。这时，门铃响了。开门一看，部长站在那里。
　　“部长。”
　　阳子一惊，叫了起来。
　　千津子邀请阳子她们到家里作客时，部长一般都去钓鱼或去打高尔夫球，不在家里。所以，几乎不与部长交谈。
　　“是不是夫人病了？”
　　阳子一边急急忙忙地在睡衣外面穿上外衣，一边问道。
　　她以为千津子病了，部长来找她帮忙。他摇摇头。
　　“今天是来向你道歉。”
　　“道歉？”
　　“今天同公司的医生交谈时，无意中听到你对菊花过敏，气喘。可我妻子还邀你去看菊花，真对不起。”
　　“没关系……”
　　“我妻子太任性了。总是给你添麻烦，太不好意思了。其实我也很讨厌菊花。我虽然不气喘，但菊花是葬礼花，所以也总觉得有些不舒服。”
　　经这么一说，阳子心里很高兴。
　　“那么，对夫人拿手的菊花菜也不感兴趣吗？”
　　阳子这么一问，部长苦笑地说：
　　“不吃她就不高兴，总是很为难。我很喜欢吃甘薯，芋头凉拌热菜这些过去吃的菜。可我妻子说，这种东西太下贱了，从来不做。”阳子对这位以前很少交谈的部长，突然抱起好感。阳子也喜欢吃这些东西。
　　“那么，我给部长做我母亲经常做的乡下菜。”
　　“这太好了。总之，不喜欢做的事，以后请不客气地提出来。即便我妻子不高兴，我也不会介意的。”
　　部长说完，留下慰问的水果，回去了。
　　一周后的一天，阳子未打伞在蒙蒙细雨中向车站走去，从后面驾车追上来的部长，请阳子上车。
　　上车后，部长说，难得和你这样年轻的姑娘在一起，希望一吃顿饭。阳子很高兴。
　　饭后，一同去了酒吧和部长跳舞。而且，那天，阳子就成了部长的人了。
　　在部长的怀里，阳子沉醉于赢了那位傲慢的部长夫人的快感之中。自那以后，每星期五下班后，两人都悄悄地幽会。
　　为避开公司和千津子，两人谨言慎行，因为水原反复盯咛要小心谨慎。
　　阳子知晓水原部长有妻子千津子这一事实而与他保持关系，因此开始时，满足于一周一次的交欢，或避人耳目的偷偷幽会。
　　但是，渐渐不满足于此了。
　　想单独占有水原。
　　在旅馆的床上，阳子曾对水原说。
　　“我想总和你在一起。”
　　不知从何时起，变成了：
　　“跟夫人离婚吧。”
　　与水原交往3年期间，将青春的宝贵时光全都奉献给了他。到了25岁的现在几乎没人再来提亲。她却仍深深地迷恋着水原，认为为他做出这样的牺牲是值得的。
　　但是，令人不解的是从那时起，水原反而冷淡下来。
　　以往都是水原约她，可现在阳子给他打电话，想见见他，他却常常借口有会议或疲劳等等，回避阳子。
　　一天，同事田中良子在午休时，悄悄对阳子说。
　　“你认识会计课的泉晴子吗？”
　　“是长得挺漂亮的那个吧。知道。听说辞职了。”
　　“知道为什么吗？”
　　良子津淳有味地看着阳子。
　　“不清楚。”
　　“那人和水原部长的关系很暖昧。”
　　“哦？”
　　“她原以为能和部长结婚，可部长只是玩玩而已。一气之下，向他夫人泄露了这事儿，结果被解雇了。不过，以前让部长给她买了高级手表，带她去欧洲旅行，够奢侈的了，再提这种要求太过分了。听说每月还要10万元的零用钱……”良子流露出羡慕之情，并拍拍阳子的肩头。
　　“你是部长喜欢的人，要小心为是。”
　　“我不怕。”
　　阳子想笑却笑不出来。
　　水原赠送给泉晴子好多东西这事儿对她刺激太大了。这么说，确实喜欢晴子，不愿分手。水原几乎没送给阳子什么东西。当然，也没带她做过旅行。每个月什么都没给过，只是过生日时，送来5万元让她随便买点东西。原以为为了爱情的纯洁，不要为好，实际上，对水原来说，阳子是个无所谓的女人。
　　“他们夫妇都在玩弄我。像对佣人那样，颐指气使……”阳子肺都气炸了。
　　“杀了千津子，并且，把水原打成凶手！”
　　阳子下决心后，等待时机。
　　（3）
　　星期六。
　　阳子在公司接到千津子打来的电话。
　　“喂，是阳子吗？明天晚上，我丈夫要和朋友们玩麻将。所以要准备晚饭，我自己应付不了，请过来帮一下忙。我丈夫白天去钓鱼，所以，到时候还准备做些鱼……拜托你啦。”
　　说完，千津子一下子就把电话挂了。
　　经常是这样。毫不在乎地向公司里打电话，并且星期天将丈夫的下属随便叫到家里使唤，丝毫不觉得不妥。是个非常自私的人。
　　然而，阳子准备利用这个机会，除掉干津子。
　　星期日，水原不是去打高尔夫球，就是去钓鱼。下午回来后，将钓来的鱼烧好，请客。阳子就是帮忙干这个的。
　　由于说过要玩麻将牌，阳子计算，水原大约6点左右回来。
　　因为，以前去钓鱼，没有在此之前回来过的。而且，7点以后，玩麻将的人才来吃晚饭。在此之前，可以杀了千津子。但是，单纯这么做，阳子也是受怀疑对象之一。因为有人知道她常被邀到部长家。
　　为此，必须将自己置于嫌疑圈以外，再杀千津子。
　　“吉田。”
　　阳子叫着今年刚进公司的女职员。
　　是个刚出高校门，还带着一股孩子气的叫吉田碧的姑娘。
　　“明天，部长夫人请我去，方便的话，能陪我去一趟吗？如果给夫人留下好印象，分红利时，就有好处了。”
　　经阳子一说，吉田碧高兴地瞪大了眼晴。
　　“真的吗？”
　　“那当然。”
　　“行，一起去。”
　　“你能来也帮了我的忙。”
　　“可是，并没请我去呀，这合适吗？”
　　“没问题。”
　　“好吧，一起去。”
　　“时间是下午5点。咱们商量一下碰头地点。因为离车站很近，就在车站向右拐的K银行前面等着吧。”
　　“4点50去那儿。”
　　“那就4点50。部长夫人对时间很苛刻，别搞错了。”
　　“明白了。”
　　吉田碧很痛快地答应下来。
　　阳子想这样一来，将自己置于嫌疑圈外的证人已经找好了。
　　翌日星期日，从大清早就是一个好天。
　　阳子想：
　　“水原一定去钓鱼了。”
　　即使下小雨，也能去，他就是这种人。
　　阳子把为今天准备的从公司里偷出的农药和小录音机放进手提包里。
　　比阿碧说的5点早一个小时，4点钟到了水原部长的家。
　　必须在这一小时内，全部搞好。
　　站在门口，按下门铃，千津子出来迎接。
　　“这么早就来了。”
　　“在家呆着也没事儿。”
　　“快进来吧。”
　　千津子把阳子让进屋里。
　　胖墩墩的泰国猫见到阳子，“喵喵”直叫。
　　泰国猫一般体型瘦小，形如豹子，可在千津子的过分保养下，变成了现在这个样子。干津子曾说过。“这只猫死了，我也不活了。”
　　“我如果得癌了，也带着这只猫一起走。”所以，这次也准备把它作为不在现场的一个证据。
　　阳子很讨厌这只猫，那只猫似乎也能觉出不喜欢它的人，一见到阳子，便张牙舞爪的。有一次还被它给挠了。
　　阳于在厨房转了一圈。
　　桌子上放着食用菊花。
　　“这是新弄到的，好久没吃了，准备炸虾和拌凉菜用。你把菊花摘一摘。”
　　千津子说道。
　　阳子微笑着，开始下手摘粉红色的菊花。完全如同阳子所预料的那样，阳子趁千津子不备，摘下一点花瓣用纸包好，放进口袋里。菜准备的差不多的时候，千津子抚摸着膝盖上的猫对阳子说：“歇一会儿吧。真不好意思，能不能帮我煮点咖啡？”
　　“好的。”
　　阳子烧开水，开始煮咖啡。将咖啡倒进杯子，拿了把匙。
　　然后，将准备好的农药掺入咖啡中。
　　这回千津子必死无疑，阳子用手帕再次将匙和杯子的外面擦了擦，为的是不留下自己的指纹。
　　端着盘子，送给了千津子。
　　虽然那会留下指纹，但等千津子死后，可以擦掉。
　　干津子似乎全无察觉。
　　这并不是因为信任阳子，而是把阳子当作佣人，佣人大概不敢对自己怎么样。
　　“你也喝一杯吧。”
　　千津子说道。
　　“谢谢。”
　　阳子说完又进了厨房。
　　非常僧恨千津子，但又不愿看到她死前的痛苦表情。
　　特意打开水龙头，听着“哗哗”的流水声。
　　快点死，快点！
　　突然，传来千津子的掺叫声。
　　“救命呀，，受不了啦。”
　　阳子扭水龙头开大。水花四溅，掩住了千津子的惨叫声。
　　几分钟后。
　　千津子没动静了。
　　脸色苍白，身体僵直的阳子，关上了水龙头。
　　战战兢兢地走出厨房，来到卧室。
　　千津子倒在地上，那只猫在旁边叫着。
　　杯子也扔在地上。
　　叫了声“夫人”。
　　没有回答，猫还在旁边叫。
　　屏息动了动躺在地上的千津子。摸摸脉搏，已经停止了跳动。
　　“喵！”
　　那只猫龇着牙准备向阳子扑来。
　　阳子用旁边的千津子的围巾把猫勒死了。
　　（4）
　　阳子呆呆愣了五六分钟。
　　一看表，是4点32分。
　　“不能再犹豫了。”
　　阳子提醒着自己。
　　必须按照计划开始行动。
　　4点50分还必须若无其擎地去见吉田碧。
　　阳子首先把桌上咖啡盘上的自己的指纹擦掉了。
　　然后，从口袋里拿出食用的菊花，将一半撒在千津子的尸体的脸上。
　　随后，从手提包中取出小型录音机。
　　里面装着电视剧猫叫时录下的磁带。
　　磁带长度经过调整，一按开关，大约有1小时的猫叫声。
　　把录音机放在厨房的杳晃里，按下开关。
　　能够听见“喵喵”的猫叫声。
　　这一叫，说明猫还活着，并且，也会让人感到千津子还活着。
　　最后，从手提包里取出写着“去买东西，请等一会儿再来”的便条。
　　这是千津子写的。
　　千淳子外出时，总是一本正经地把这样的便条贴在门上，千津子总是卖弄自己的字。
　　“字写得太漂亮了，我拿回去，学一学。”
　　阳子故意奉承，要了回来。
　　阳子把那张纸用胶布贴在门口。
　　4点50分，阳子来到银行前面，吉田碧已经到了，手里拎着一个筐子。
　　“这是什么？”
　　她以为是送给部长夫人的礼物呢，所以问了一句。
　　“是猫。”
　　“唉，猫？”
　　阳子想起被勒死的猫，一下子瞪大了眼睛。
　　“听说部长家里有只公的泰国猫，我就把家里的母猫带来了。快到发情期了，如果部长夫人允许，我想让这猫下一窝纯泰国猫崽……”吉田碧笑嘻嘻地从筐里拿出猫，亲了亲。这只泰国猫和部长家的不同，体态很好。
　　“那么，赶快去吧。”
　　阳子先走一步。
　　“好乖，好乖。”吉田碧一边抱哄着猫，一边跟了上来。
　　阳子想，还像个孩子，这样的姑娘怎么都能糊弄过去。阳子松了一口气。
　　到了部长的家。
　　转到门口，门上贴着那张纸条。
　　“呀，不在家。”
　　阳子说道。
　　吉田碧也看到了那张纸条。
　　“好像是，那怎么办呀？”
　　一边说，吉田碧好奇地在房子周围转了起来。
　　“车站劳边有家咖啡店，在那儿喝点茶，一会儿再来。”
　　“好吧。”
　　吉田碧深信不疑，点点头。
　　“呀，猫在叫。”
　　阳子装模作样地倾听着。
　　“真的。是在厨房那个方向。”
　　吉田碧说道。
　　“猫自己在家，也够可怜的。”
　　阳子说着，见吉田碧向后门走去，装作若无其事地把门上的纸揭下来，随后追了上去。
　　“走吧。”
　　阳子说看，为不使吉田碧看到正门，有意向外走去。
　　让吉田碧确认有猫叫就算达到目的了。再回到这儿来的时候，门上的纸没有了，也听不见猫叫了，肯定会以为千津子回来后，和猫一起死了。不在现扬的假象做得天衣无缝。
　　磁带到5点半就听不到声音了。在车站前的咖啡店呆了大约30分钟以后，“部长夫人大概该回来了。”说罢，阳子起身。
　　又来到部长的家门口。
　　由于刚才已经揭下去了，门口没便条了。
　　“夫人好像回来了。”
　　“好像是。”
　　吉田碧一边哄着猫，一边点头。
　　阳子按了按铃。
　　当然没人答应。
　　“怪了，说好5点过会儿来。你来按按。”
　　“好吧。”
　　换上吉田碧按，当然也不会有人此来。
　　“怎么啦。”
　　吉田碧问道。
　　“怪了，猫也不叫了。”
　　“噢，真的。”
　　“到底怎么啦？真有些奇怪。”
　　阳子拧拧门的把手，说道。
　　“没有锁门，不放心，进去看看吧。”
　　把吉田碧先让进去。
　　正如所料，进卧房一看的吉田碧，高声尖叫。
　　（5）
　　吉田碧紧紧搂着白己的猫，哆哆嗦嗦地发抖，嘶哑地问。
　　“怎么办才好啊？”
　　“不管怎样，先告诉警察，你拨一下110。”
　　“不行，我手直发抖，打不了电话。”
　　“你说什么？电话在走廊，赶快去打。”
　　“好，好吧。”
　　吉田碧到走廊后，阳子取走藏在厨房角落里的录音机，放入手提包里。
　　并且，自己也跟到走廊。
　　“这房子的地址究竟是什么？”
　　从吞吞吐吐的吉田碧手里，夺过话筒，阳子告诉了地址。
　　“请在门口等警车。”
　　“好吧。”
　　两人去了正门口。脸色苍白。浑身直发抖，但却紧紧地搂着猫的吉田碧，大概太喜欢猫了。
　　“我去一下厕所，吓得都不愿意去厕所了。”
　　说着，阳子进了厕所，按下磁带清冼键，这样做，是为了即使发现后，磁带上什么也没有。然后，把门上贴着的留有千津子笔迹的便条撕碎，用水冲下下水道。
　　录音机在手握包中转动着。
　　“警车还没来吗？”
　　从厕所出来，来到门口，问吉田碧。
　　“还没来。”
　　“能不能快点呀。”
　　说话间，手提包中的录音机停止了转动。这样，没留下任何证据。
　　不一会儿，听到了警车的暂笛声。警车停在房子前，警察跳下来。警察的询问大致不出阳子所料。
　　而且，正如所预料的，水原6点回来了。
　　并且，一条鱼也没钓到，空着手回来了。
　　水原一见妻子的尸体，脸上马上变了，问警察：“出什么事了？”
　　然后抓住阳子大喊着：
　　“阳子，到底怎么了？”
　　阳子身体被摇晃着，解释说：
　　“昨天，夫人让我今天5点来一趟，我和吉田碧来这儿一看，已经出事了。”
　　说着趁机把菊花的花瓣偷偷地放进了水原的口袋里。
　　“水原先生。”
　　京都府警察本部的狩矢警长在叫水原。
　　阳子和吉田碧站在房间的一角，听着水原和警长的交谈。
　　狩矢看着尸体，对水原说。
　　“夫人是被农药毒死的。”
　　“是谁这样下的毒手？”
　　“她们第一次到这儿来时，说听到了猫叫，那时，猫还没有被弄死。我想夫人当时还活着。５点半再来时，门上的便条已经揭下来了，猫和夫人都已经死了。所以死亡时间大致为5点至5点半之间。当时你在什么地方？”
　　“正从钓鱼的地方返家途中。”
　　“在路上遇到熟人了吗7”
　　“没有。”
　　“你出门时，夫人在做什么？”
　　“说是到附近的园艺农场买食用菊花，正在化妆。”
　　“食用的菊花？是吃菊花吗？”
　　“是的。因为我妻子喜欢用菊花炸虾和凉拌菜。”
　　“是这种菊花吗？”
　　狩矢拿出浅粉红色的花瓣。
　　“是这种。我经常看，所以能区别出来。”
　　“这是落在死者脸上的。厨房里也有这种菜。这么说，夫人和你分手后，买到了这种菊花。”
　　“大概是。”
　　“而且，回来后，做好了菜。拿花准备再作一道菜时，受到罪犯袭击，或者是自杀。”
　　狩矢沉思片刻，突然，大声喊起来：
　　“水原先生！”
　　“什么事？”
　　水原吃惊地望着狩矢。
　　“你的口袋边上露出一点东西。”
　　“嗯？”
　　“好像是菊花。”
　　狩矢轻轻伸过手去，从水原的口袋里取出露出的粉红色的碎片。
　　水原很狼狈，嘴上忙不迭地说。“啊，怎么会在我这儿？”
　　狩矢毫不留情地检查了水原的口袋。
　　数片花瓣积攒在狩矢的手中。
　　“好像是同一种菊花。”
　　“但是，警官先生，我不清楚这东西是怎么跑到我口袋里的。”
　　“你白天出门时，家里还没有食用菊花。因为这是夫人后来买的。那么，这种菊花在你的口袋里不是有些奇怪吗？”
　　狩矢板着面孔。
　　“我真的不知道。这个口袋里还有手帕和打火机。手帕和打火机，钓鱼时都用过了，当时没有发现菊花呀。”
　　水原面色苍白，反复解释着。
　　阳子冷冷地看着水原。
　　“能不能是这样。5点刚过，你回到家里，正好，夫人也从外面回来了。你在夫人喝的咖啡里掺入了农药，毒死了夫人，然后又弄死了那只猫。当时，手帕和打火机是不是掉在夫人的身旁了？所以，匆匆忙忙捡起来时，没想到把花瓣也一起捡起来了。”
　　“不对。你在说些什么？我是刚回来。”
　　“那么，怎么一条鱼也没有呢？真的去钓鱼了吗？”
　　“如果说谎去钓鱼，我会在鱼店买回来的。真的没有钓着，也就空手回来了，”“别忘了，我们都是专家。如果从鱼店买回来鱼，我们会知道其新鲜程度和什么时候死的。而且，还可以在你钓鱼的地方查到究竟是否钓上来的。你可能因此没有带鱼回来。”
　　“我真的去钓鱼了，没有杀我妻子。”
　　狩矢向水原详细问了钓鱼的情况，并交给下属去核实。
　　结果，钓鱼的人证实那天没有见到水原。
　　桥口刑警部长提议，水原是否还有其他女人。因此，立即着手调查水原的男女关系问题。
　　（6）
　　一周过去了。
　　阳子若无其事地去公司上班。谁也没有想到阳子是凶手。
　　二三天以后，警察来调查是否与水原部长有关系时，阳子一下子就承认了。因为警察去调查迫于公司舆论辞职的泉晴子时，她承认自己和部长的关系后，又告诉警察部长与近藤阳子也有关系。
　　“水原已经坦白同你的关系。你是不是多次要求水原同你结婚？”
　　“是的。不过，后来也不想了。因为夫人对我很不错，我不想那样做了。最近，我们一直没在一起，这一个月，干脆没接触过。你们可以调查。”
　　阳子这么一说，警察也觉得言之有理。
　　“水原也是这么说的，大概是真的。泉晴子当时不在现场，你又是和吉田碧一起去的，那凶手究竟是谁？”
　　“会不会是流窜犯？”
　　阳子有意这么说。
　　“不太可能。没有丢失任何物品，而且夫人没有受到其他伤害。所用的是你们公司的化学毒品中的农药，公司有被盗的痕迹。可以集中在公司内部。”
　　“那么，自杀的可能性呢？”
　　阳子这么一问，警察感到很纳闷：
　　“自杀的迹象不明显。既没有遗书，又做了许多菜。连虾皮都剥好了。在买菊花的园艺农扬。夫人曾说有客人来，买回去做菜，情绪很好，所以没有自杀动机。而且，如果是自杀，理应杀了猫以后自杀，但猫的尸体却在夫人的背上。”
　　“这么说，还是部长干的？”
　　“这可不好说。可能是水原，或许是别人。”
　　警察看着阳子笑了。
　　“不是我干的，我没有作案时间。”
　　阳子担心地说。
　　“没错，你是没有作案时间。”
　　说完，就回去了。
　　以后，又过了几天。
　　阳子虽然每天都到公司上班，但如同嚼蜡，坐卧不安。
　　因为夫了公司也见不到部长的影子。部长一直在休息。
　　以前，两人即便不能单独在一起，可阳子一倒公司上班，每天仍然能见到部长，听到他的声音。
　　现在才体念到这是多么重要的精神支柱。
　　“我依然爱着他。”
　　正是由于这深深的恋情才把他的妻子杀了。
　　全然不知他现在怎么样了？是被警察拘留了，还是一直呆在家里为妻子祈祷冥福？新闻界也没有有关的报道。
　　阳子打算下班后，去部长家里看看。与部长的关系，警察已经知道，没有必要隐瞒，对于这起案件，因为有不在现场的证据，所以，去慰问一下部长也在情理之中。不去的话，反而不自然。就这样，自己为自己找着理由。
　　到水原家一看，水原部长的情绪出乎意料地好。
　　水原痛快地将阳子请进客厅。
　　“今天怎么有空儿来7”
　　“我想看看你怎么样了。这个，晚饭时吃吧。”
　　阳子拿出路上买的饭卷。
　　“谢谢了。也给你添了许多麻烦。”
　　水原很和蔼地说。
　　阳子心里露出一线希望。杀千津子时，想都没想过。现在夫人不在了，是否有了水原同自己结婚的可能性？
　　似乎在观察阳子内心一时沉默不语的水原对阳子说：“一年以后，我准备结婚。”
　　阳子的脸一下子红了。
　　正要开口说些什么的时候，门铃响了。与水原一同出去一看，狩矢警长和他的部下们站在那里。
　　进客厅后，狩矢警长对水原说。
　　“我们找到了杀害水原千津子的罪犯。我们就是为逮捕凶手而来的。”
　　“部长不是凶手。”
　　阳子叫喊起来。狩矢目光锐利地看着阳子说道，“是的。水原不是凶手。对这一点，我们已经了解过，并掌握了证据。”
　　“那天，水原借口钓鱼，实际为了和田中良子去有马温泉。”
　　“什么？田中良子？”
　　阳子大吃一惊，喉咙硬咽住了。
　　“是的，已经从旅馆得到了证实。他们两人一直呆到4点半。并且，坐着旅馆雇的出租车返回京都，先送走田中良子，然后6点钟回到这里。出租车司机已明确证实了这一点。在车里是不会作案的。当然，也包括田中良子。”
　　“那么，谁……”
　　“是近藤阳子，你就是凶手。”
　　然后，狩矢向默不作声，呆立在那里的阳子讲述理由。
　　“我们解决此案的线索是向和你同行的吉田碧调查情况时，她说过。到部长家时，听到了猫叫声，但是，抱着一同去的我家的那只猫不知为何，对此毫无反应。而且还说。‘往常别的猫一叫，立即竖起耳朵，盯着那个叫的方向，自己也低声叫。可当时，一副若无其是的样子，真叫人奇怪。’这个问题一会儿再详细说。我们的最初想法是，你们俩到这儿时，夫人可能去什么地方了。大概去买东西。原以为出去买些忘买的东西，我们查找了一下，没有发现这些东西。夫人回来后便被害了，所以，应该有包着的调料或点心之类的东西，但是，这些东西都没有。不仅没有包装纸，连新买的东西也没有。这样一来，我们设想不是买东西，或许到邻居家借东西，或许捎口信去了。结果也不是这样。夫人贴上那样的便条后，究竟去哪儿了呢？这首先成了我们的疑问。随着调查的深入，我们找到了5点钟去过水原家的收款人。据说，看见你们两人出来后，便去了门口，那时，虽然听见了猫叫，但门上并没有什么便条。”
　　狩矢停顿了一下，看看阳子的脸，。继续说下去。
　　“于是，按了按门铃，但夫人并没有出来。等了一会儿，以为去了邻居家。车就停在门口，司机就在车里。据说，没看见有人进出。这期间，猫叫声突然没有了。又叫了一遍门，仍没人答应。就在汽车发动时，你们就回来了。这就有些奇怪了。夫人、凶手都未出入，案子就发生了。没有发现夫人买回的东西这意味着夫人没有出门，案子是在5点钟之前发生的。而且，那猫叫声，可能是通过磁带放出来的。如果你们与此无关的话，那张便条就无法解释了。因为与你们前后脚到的收款人并没有见到那张便条。所以，可以想象那张便条是你们两人中的一个给揭下去了。如果说是谁的话，那就是你。”
　　“为什么？”
　　阳子好不容易说了一句。
　　“取下便条的人也就是贴便条的人。然而，能够弄到便条就是非常熟悉这儿的你。据我们调查，吉田碧在此之前，没有来过部长家，并且，与部长毫无关系。也就是说，没有杀人动机。另外，再一次研究了解剖结果，死亡时间定为四点半前后，较5点至5点半之间更为确切。而且，我们又发现了夫人所写的时间表。上面分类很细，几点几分拌凉菜写得清清楚楚。夫人招待客人时，一般都这样安排的。根据这张时间表，到4点半，都准备好了。那么，剩下的就是休息，喝茶了。”
　　狩矢拿出烟，吸了起来。
　　阳子心里暗暗说。
　　“怪不得，千津子看着表说，‘煮咖啡吧’。”
　　吸完烟的狩矢，突然问道。
　　“你用什么样的香水？”
　　“半年前，随旅行团去了马来西亚，在那儿买的马来西亚特产香水。由于买了许多，一直在用。”
　　阳子从手提包中取出来。
　　“就是这个。”
　　狩矢闻一闻，说道：
　　“水原口袋里的花瓣也有这种香水味。由于味道不同，虽然去了化妆品店，但未搞清楚。”
　　“……”
　　“你在口袋里的手帕上，也撒上了这种香水吧。这种香水味儿转移了。当然，厨房里的菊花和尸体上的花瓣是不会有这种味儿的。所以，水原口袋里的花瓣是从你口袋里转移过去的。最后，是关于磁带的问题。”
　　“为什么能肯定是磁带呢？猫为什么对录在磁带上的猫叫声没反应呢？”
　　“如果是真猫的叫声，即便录在磁带上猫也会有所反应的。”
　　一位警察从外面带进一只野猫，把叫声录进录音机里。
　　另一位警察用另一部录音机，录下维妙维肖的模仿猫叫声。
　　“把吉田碧的猫拿过来。”
　　狩矢一声吩咐，警察把装在提筐里的猫拿过来。
　　磁带转动。“喵，喵”
　　阳子搞不清这个究竟是野猫的叫声，还是警察模仿的声音。那只猫无动于衷。随后，放入另一盘磁带后，那只猫立刻窜了上去，不住地哼咛起来。再换上第一盘磁带，猫又安静了下来。
　　“这回明白了吧。你录下的可能是电视节目中的或是别的，但是绝对不是真猫的叫声，所以猫没有反应。如果再巧妙一些录上真猫的叫声，我们也会弄不清的。另外，请把录音机拿出来看看。”
　　狩矢说道。
　　“请便吧。不过这里没有猫叫声。”
　　阳子得意地从手提包中取出录音机。上面录着的声音一定把猫叫声覆盖住了。
　　“呀，磁带不转了，电池没有电了。用那部录音机听听吧。”
　　阳子感到有些不安。不过，当时录音机的磁带确实在转。
　　磁带转动起来。出来的是厕所的流水声，门声，吉田碧的“警车怎么还不来”等这些对话。没有猫叫声。
　　“但是，这磁带已经证明了你当时带着录音机。”
　　狩矢说着，磁带不停地转动。快临近结束时，突然传出猫叫声。警察将磁带倒回去，重听一遍。
　　“……喵、喵”
　　阳子暗暗叫苦，狩矢微笑起来。
　　“中途，由于电池没电，未能清冼到最后。对我们来说，是比较幸运的。”
　　“是吉田碧的猫的叫声。”
　　阳子拚命地解释说。
　　“那么，把那只猫拿来，给它听听，如果是真猫，该有反应吧。”
　　再次把那只猫拿来。那只猫听到这盘磁带后，毫无反应。
　　“你就死了这条心吧。”
　　狩矢慢悠悠地说。
　　田中良子从里屋出来，站到水原身边。
　　“水原说的结婚，原来是她！”
　　突然，阳子摇晃起来。
　　“你在干什么！”
　　狩矢上前一把抱住，可是已经晚了。不知什么时候，她吃了毒药。阳子望着水原，困难地说，“讨厌菊花，不要给我带菊花……”阳子遗体的棺木里盛满了水原送来的鲜红的蔷薇花。
　　鲜红蔷薇花中的阳子，面似微笑，平静安祥。