选择死亡 第四章

　　十津川从交谈中得知，日宝预制品公司只是个300来人的小公司，成立才一年，不可能有宿怨。但它是历史悠久的日宝集团的子公司，总经理就是从日宝汽车公司调来的，于是，十津川和龟井商定改日去拜访公司经理。
　　第二天，十津川见到了公司经理。他是个瘦削的人，名叫千田德一郎。当他了解十津川的来意后，矢口否定认识公司曾有过对不起国民的事。不过当问及他是否认识风见和野见山时，尽管他一味否认，但一听到风见这个名字，就应声答道：“就是那个自杀的女人吗？”显然，他是认识风见的，只不过是虚言矫饰。十津川见目的已经达到便起身告辞。
　　他俩刚回到本部，就接到井本和石川的报告：小林趁护士不备越窗逃跑了。十津川听后，不由得喟叹了一声：“小林此去必死无疑了。”他认为小林出逃，一定是去找野见山，把风见打胎的事问个明白。这样一来，他们之间就会出现矛盾，这对警方破案来说并不是件好事。
　　十津川随即命令部下全体出动立即调查日宝汽车公司的情况，务必找出野见山他们拼死抗议该公司的原因。
　　四名部下领命而去。十津川独自一人坐在办公室里翻阅一叠该集团的资料。他抬头看了看日历，今天是星期四，离星期天还有整整4天，要是那天还不能破案，那么第5位牺牲者还会出现，真棘手呵！十津川苦思良久，霍地心头一亮，立即打电话给四名部下，要求他们马上返回本部。
　　十津川十分肯定地告诉部下：现在调查日宝汽车公司已经意义不大，因为自杀者之所以要选中“宇宙-79”，其目标是针对整个日宝集团。为什么？因为那幢建筑是日宝预制品公司的骄傲，里面的一切陈设、家用电器都是日宝集团各公司的产品。换言之，这幢房子就是日宝集团的缩影，因此，现在的调查重点是日宝集团各公司在过去和现在有无发生重大事故，有无受到人们强烈反对的事件。
　　调查结果很快就出来了，根据材料反映，日宝集团的化学、电气、石油公司先后都出过重大事故。其中，日宝化学公司的十字文工厂，因为大量排放水银有毒物，使周围的许多居民都染上了汞毒，当时有许多居民和支援团体在日宝化学公司总部示威。当时日宝集团为了平息民愤，曾通过报纸电台向公众道歉，并为此支付了巨额赔偿金，总算把民愤平息了下去，但有些后果是难以用金钱挽回的。那些水银中毒的患者和家属正在继续受到疾病的折磨，人们的怨愤不可能就此平息。那么，日本各大企业都有公害问题，都有受害者。为什么他们特别选中日宝集团呢？看来，其中必有一人在起作用，那就是这个集团的头——野见山。无疑，他和日宝集团有某种纠葛。于是，十津川命令警探们立即着手调查日宝化学十字文工厂造成的水银中毒事件，因为在那场灾难中共有2000名居民死亡，死者中可能就有野见山的亲属。
　　在焦灼和不安的气氛中，5月5日来到了，那天是男孩子的节日，第二天是星期天。十津川打电话给报社的记者田名部，询问有无自杀集团的预告，对方回答没有，但他的心情并不轻松，而是愈来愈强烈地感到明天出事的可能性极大。
　　忽然，电话铃响了。龟井告诉十津川线索找到了。在水银中毒事件中，有一名53岁的妇女，名叫高桥文子，死于1965年。日宝化学公司曾为此支付了5千万日元的赔偿金。文子有个儿子叫高桥贡，现在东京。高桥文子的夫姓叫野见山。她是在丈夫死后才恢复娘家姓氏的。高桥贡很孝顺父亲，所以他很可能叫野见山。据说高桥贡的父亲是个基督教徒，属于哪个教会尚不清楚。警探们回到本部，带回了野见山10年前的照片。十津川一看，确凿无疑。他认为，此事很明显，从公司方面来说，付了赔偿金，事情就算完结了，但受害者认为不能就此罢休。野见山指使他的信徒以自杀来向日宝集团抗议，很可能带有向该集团讹诈的目的。
　　黑夜悄悄地隐退了，6日的清晨无情地来到了。十津川强烈地意识到必须马上制止即将发生的自杀事件。他决定去日宝化学公司经理千田司元的私宅，因为那里极有可能成为肇事地点。
　　30分钟后，十津川带着龟井来到千田司元的门口。只见住宅四周新砌了高大的围墙，气氛颇为紧张。十津川昂然入室，遇见了出来相迎的千田司元。他寒暄道：昨晚因会议开得太晚如故今晨起得迟了，请予原谅。坐下后，十津川单刀直入地问道是否认识野见山，千田司元矢口否认，并称该公司素秉“和为贵”的原则，不会招惹别人的怨恨。由于情况紧急，十津川便不客气地问他，既然你不承认有威胁，那么昨晚连夜开会，难道不是讨论此事吗？千田司元一听大为生气，声称绝无此事，并借口有事外出，对十津川下了逐客令。
　　在返回的路上，十津川越发认定千田在撒谎，他必然知道那些自杀者放飞蝴蝶和气球所表达的意思。他命令部下继续全力调查日宝化学公司的情况。
　　星期日，阴雨霏霏。京王线千岛附近的申州街道上的一家酒吧里突然闯进一个浑身淋得精湿的男青年。他进门后要了一大杯掺水的白兰地大口大口地喝着，不一会就显出一副醉态。在一边喝酒的理发店老板见他这副样子，忍不住上前劝说了几句，那人也不搭腔，只是独自咕哝了几句，便付钱匆匆地离开了酒吧。那青年离开酒吧后，伫立在街沿旁，任凭雨淋，他的两眼死死地盯着马路上来往的车辆。不一会，一辆打着大光灯的卡车以60公里的时速疾驶而来。那个青年猛地跳起来，扑向车头，惨剧终于又发生了。