选择死亡 第九章

　　这里远离市区，消防车无法赶来。熊熊的烈火使人无法靠近。刹那间，木结构的会场变成了一堆巨大的篝火，屋梁一根根崩塌下来，发出了巨大的响声。大火熄灭后，人们从灰烬里挖出二具尸体。尸体早已烧成焦炭，不能辨认，其中只有一具尸体身上留下了一小块金色布片。
　　在验尸的道院，十津川帮助道生脱下死者身上的手表和铜镯。这两具尸体个头相仿，四肢和颜面都烧焦了，要是没有这块金色的残片，一定认不出谁是野见山。十津川脱下野见山的铜镯看了看，不由得叫了声“怪事”！铜手镯上的铭文变成“我们是播种者”了。野见山的手镯上刻有首钦的标记“I·N·R·I”，他不可能和弟子换。这是为什么呢？十津川眉峰微微耸起，升起了一片疑云。尸体解剖结果表明，两人都是氰酸中毒死亡。医生还从死者的胃液中检测出相当多的葡萄酒成分。十津川蓦地想起小林亲自递酒的一幕。难道他会在酒中放氰酸吗？会不会是野见山怕自己忍受不住烈火蒸烧的痛苦而事先和立花服毒自杀的呢？野见山的死因变得扑朔迷离，十津川陷落到苦思之中。
　　第二天清展，小林和其他4名弟子来到医院，他们声称，“父亲”为了证明自己的清白已毅然殉教。为此，神的王国要在今天举行盛大的慰灵祭，请求警方让他们把这两具尸体带走。十津川爽快地同意了。
　　傍晚，残阳如血。慰灵祭开始了。小林一伙率领众人为“父亲”、立花祈祷。这时，十津川和龟井匆匆驾车赶来，他俩神色严峻，尤其是十津川，一双熬红的眼睛闪着咄咄逼人的寒光。
　　此时，现场祈祷的人数比昨日更多，竟达百余人。祈祷完毕，小林拿起一只电视台记者采访用的话筒，对全体信徒作了长篇演讲，他讲得虽然没有野见山那样雄辩有力，具有煽动性，伹他措词尖锐，精神亢奋，对信徒们也很有感染力。最后，小林提议大家仿效古代耶稣的弟子，分食面包和葡萄酒，等待父亲的复活。正当大家举杯饮酒的当儿，只听一声怒喝：“且慢！”转眼间，十津川冲到小林面前。小林奸笑着说：“怎么，难道酒里还有毒？”
　　“是的。”十津川转身告诉大家：“野见山和立花不是自杀，而是被小林毒死的。”
　　最初，十津川也曾以为野见山和立花是自杀身亡的，但在医院一检查，发现两人的手镯互换了。这说明什么呢？只能证明其中有阴谋。十津川经过思索，终于发现了事情的真相。原来，野见山是个恶棍，他根本不会自杀，就在他宣布殉教时，他便耍起了花招。他先把和自己个头相仿的立花找来谈话，自己改换了一身金袍，以示区别。接着，他有意找每个人谈话，让大家留下他穿金袍、立花穿白袍的深刻印象，其后，他和立花互换手供，准备在毒杀立花后和他互换长袍，再放火焚尸，他自己则穿上立花的长袍潜逃到一个秘密处藏起来，待过几天他再出来表示自己复活。但是，“螳螂捕蝉，黄雀在后”，野见山万万没想到，就在他耍弄诡计的同时，一向表示最忠于他的小林却对他下毒手了。原来小林深爱着在“宇宙-79”房间里被杀的风见。当他知道风见被野见山诱骗致死的消息后，发誓要替她报仇，但他生性胆小，不敢轻易下手，只得一面在野见山的面前表示最忠心的假象，一面暗中等待时机。终于，机会来了。当十津川当众撕下野见山的画皮时，小林以忠实弟子的姿态规劝野见山以殉教来显示自己的清白。接着，当野见山要小林给他和立花斟葡萄酒的时候，小林决定动手了。他没有按野见山的意图只给立花上毒酒，而是两只酒杯里都放了氰酸毒液，当他俩中毒倒下后，小林趁势浇上煤油放火焚尸。既然他俩都死了，也无需再换长袍了，但是就是铜手镯这个小小的漏洞，使小林的阴谋彻底败露了。现在十津川命令龟井以杀人嫌疑罪逮捕小林。小林脸色惨白，他猛地举起酒杯，对大家喊道：“不要相信警察的谎言，让我们干杯，等待‘父亲’复活吧。”接着便一干而尽。那些惊呆了的人们不由自主地拿起了酒杯。“住手！”十津川一声狂吼，但已经来不及了，有几个人已经饮下了葡萄酒。不一会儿，小林突然倒地，整个身体痛苦地扭曲着，终于慢慢气绝。那些喝酒的人们也―个个倒地毙命，现场出现了一片惨象。
　　30分钟后，救护车应命赶到，但为时巳晚，十津川只好命令警察把神王国里的布片遮蔽尸身。龟井在旁对小林的举动大惑不解，既然大仇已报，为何还要带大家一起自杀呢？十津川告诉他，这是小林的气质决定的。他实在是个神经怯弱、性格怯懦的人，他带着一个美好的梦参加了野见山的小集团，又亲眼目睹了野见山的罪恶，梦想破灭了，他要找到解脱，而死就是他唯一的归宿。
　　黎明。滞留在现场的人们纷纷夺路回家，顷刻之间，只剩下一片茫茫白地。黑暗的王国崩溃了。
　　案件结束后，十津川拒绝了一切记者的采访。他在深深地思索：案子虽然破了，但这一切意味着什么呢？搜查本部解散后，十津川为了寻找答案，再次来到北海道。当他来到“神的王国”旧址时，已是傍晚时分。现在，那里已是一片“枯藤老树昏鸦”的凄凉景象。
　　夜晚，这里没有篝火，没有人声，只是一片死寂。当十津川走近会场废墟时，他在月光下恍惚看见一个人影，十津川定神一看，原来是野见山最小的女弟子片冈敏子。只见她身穿白袍，在废墟前跪着，睁大着眼睛仰望长空。当十津川走近时，她也浑然不知。当人们都逃离此地后，只留她孑然一人。肮脏的长袍，羸弱的身子，失神的眼睛，构成了这个悲剧女神的特征。这个少女究竟在等待什么，十津川立刻就明白。
　　她等待的是那个永远不会实现的奇迹。对她来说，这件事还远没有结束，神的王国给她的创伤实在是太深太深了。