70. 人皮

一个国王有三个女儿。国王打算到集市去买东西，离家前他问三个儿儿想要点什么礼物。大女儿说要一块手帕，二女儿说要一只高筒靴子，而三女儿却要一盒子盐。两个姐姐本来就妒忌自己的小妹妹，这时便对父亲说：“您知道您的那个坏女儿为什么要盐吗？她存心想刁难您。”
　　“啊，原来这样！”父亲说，“她是故意刁难我，对吗？哼，我要把她赶出去。”他果真这样做了。
　　可怜的姑娘被赶出宫门，身边只带了一个使女和一只钱包。她不知道到哪儿去才好。一路上，她遇见的那些青年男子都对她纠缠不休，令人讨厌。于是，使女想出了一个主意。这时，有个百岁老妇人刚刚去世，正在下葬。使女问墓葬人：“你把这个老婆婆的皮卖给我们好吗？”经过一番讨价还价后，墓葬人掏出一把刀子，一点一点地剥下那个老妇人的皮，最后把整张人皮连同面孔、白头发、手指和指甲一起卖给了她们。使女把人皮硝过之后，又缝到一块薄布上，给姑娘做成一件衣服，让她穿上。这位百岁老人走起路来脚岁轻盈，嗓子象银铃般的清脆，人们望著她感到迷惑不解。
　　姑娘和使女遍遍遇上了一位国王的儿子。他问使女说：“那位老婆婆到底有多少岁了？”
　　“问她自己吧。”使女回答。
　　“老奶奶，我说话您能听见吗？您有多大年纪了？”
　　“问我？我一百一十五岁啦。”姑娘笑著说。
　　“老天爷！您打从哪儿来？”
　　“从我的城里来呀。”
　　“您的父母是谁？”
　　“我就是自己的母亲和父亲。”
　　“您靠做什么过活呢？”
　　“玩呀！”
　　国王的儿子觉得十分有趣，便对国王和王后说：“我们把这个老人带回王宫去吧，她可以给我们说说笑话，使我们心情愉快。”
　　于是，使女被打发走了，姑娘留在王宫里。人们叫她住在一个亭子间里。国王的儿子空闲的时候，便来跟老婆婆说说话儿。她说的一些稀奇古怪的话逗得王子哈哈大笑。
　　有一天，王后对“烂眼睛”（人们这样称她，是因为那个老婆婆的人皮上有一对烂眼睛）说：“你的眼睛这样糟，一点活儿也不能干，太不象话了！”
　　“我完全可以象姑娘一样来纺纱！”烂眼睛回答说。
　　“那么把这一点亚麻纺一纺，试试看，”王后说，“也算是做点正经事！”
　　王后一出门，屋里只剩下老婆婆一个人。她关上房门，把人皮脱下后便纺起纱来。她纱纺得好极了，令人惊异。国王的儿子、王后以及宫廷里的人都大吃一惊：一个老态龙钟、衣衫褴褛的半瞎子老婆婆居然能够做出这样的奇迹！
　　第二天，王后叫她做一件外套。房间里没有其他人时，她赶紧裁呀，缝呀，还在前襟上用用最精美的金丝线绣了花。人们不再把这件事放在心上。可是，国王的儿子却感到疑云难消，当老婆婆又关起门来时，他从鈅匙孔里朝屋内观望。他看见了什么呢？只见老婆婆脱下人皮后，却是一位光彩照人的美丽少女，她亭亭玉立地站在那儿。国王的儿子毫不迟疑地破门而入，紧紧地拥抱姑娘。她感到很难为情，竭力掩饰自己的窘态。“你是什么人？”国王的儿子问道，“为什么要那样乔装打扮？”
　　姑娘承认，她也是一位国王的孩子。国王咒骂她，并把她赶出了宫门。
　　国王的儿子立即跑到父母身边，说：“嘿，我找到了一位国王的女儿，我要跟她结婚。”
　　举行婚礼庆祝活动的消息父布了。远近国家的国王和王后都应邀前来祝贺。其中，新娘的父亲也来了。但是，由于新娘戴著冠帽，蒙著面纱，他没有认出自己的女儿。新娘吩咐专门给她的父亲准备一份菜，除了烤肉外，其他菜都不放盐。汤端上餐桌了，其他客人都津津有味地吃了起来，但新娘的父亲只尝了一口，便不再吃了。接著端上来蒸肉，他几乎没有吃。又端上来鱼，他动也没动它一下。“我不饿，”他解释说。但是当烤肉端上桌时，他非常喜欢，接连吃了三次。这会儿，他的女儿问他，为什么其他菜动也不动，唯独津津有味地吃烤肉呢？这位国王说，他永远弄不清什么道理，但他吃起烤肉来鲜美可口，而其他菜都淡而无味。
　　“现在您总算明白了吧，”女儿回答，“菜里如果不放盐，那是多么不可思议的啊！这就是为什么您去集市时，您的女儿要您买盐的缘故，而我的两个坏姐姐却说我刁难您……”
　　这下，父亲认出了自己的女儿，亲切地抱住了她，要求她原谅自己。国王惩罚了两个妒忌的大女儿。
　　（皮斯托亚地区蒙塔尔村）——
　　注释：
　　材料来源：格拉多·尼罗西编《蒙塔尔民间故事六十篇》（佛罗伦斯，1880年版）第十三篇；搜只地区：托斯卡纳省蒙塔尔村；讲述者：寡妇露易莎·吉奈尼。
　　一位美丽的姑娘从一张老妇人的人皮里走出来，这个形象使得这篇故事十分感人（《格林童话》第一七九篇也有这样的精彩描述）。这篇故事象本书第五十四篇一样，是《象盐一样珍贵》的故事的变异本之一。托斯卡纳地区所流传的这篇故事，原来也是类似上述故事开头的。为了有所变化，我从阿布鲁齐地区流传的一个故事中（见金纳鲁·芬尼莫尔编《阿布鲁齐民间故事集》第二十六篇）借取了一个开头。