第一回 省诈书水镜留元直 脱徐母孔明遣赵云(2)

孔明顾玄德道：“前败曹兵，所得曹仁李典营中令箭，及军士衣甲何在？”玄德即命人在库中取出呈上。孔明就案，修书一封，唤赵云近前道：“将军持书，混入许昌，亲投徐母，徐母自能依计脱身，当令云长领兵前来接应，沿路小心将护徐母，一过叶县，非君之责，不得有误。”并告以如此如此。赵云大喜，领取曹兵衣甲数副，令箭一枝，接函遵命，改扮去讫。玄德至此，心下释然，即请孔明后堂饮酒，为军师接风。孔明笑道：“即日士元当至，须先烦其随同翼德三将军，暂驻襄阳，提防曹兵复仇，可嘱缓来新野。”玄德依言，又命孙乾送信去讫，乃一同入宴不提。

却说徐庶心乱如麻，领路的人，半途跌伤，失去向导，于路马不停蹄，急急前进，渐至迷路，走入岔道，却误向荆州方面而来。前途忽见一溪，来到溪边，所有上下桥梁，乃被雨后大水尽行冲倒，一眼看去，却无渡船，乃下马徘徊，不知已至何处，忙觅土人问之，以便求渡。土人道：“此乃儿童能道之檀溪，最是有名，而先生不知何也？”庶大骇道：“为何竟绕至此间？”因念狗头不止，更不知伤势何如，憾与从人皆不甚识路径，如此何日得到许昌！知不可渡，策马前行，心中闷损，人马皆已疲乏；远远望见司马德操庄院在前，因思入内作别，稍以歇足，更求觅一引路之人，免致再误。进得门来，只见水镜先生适与崔州平，正在草堂之上，相对奕棋，承彦一旁观局。忽报徐庶来到，三人辍棋揖坐。童子献茶毕，水镜道：“元直不居新野，以辅皇叔，来此何为？”庶告知一切。水镜道：“太夫人手书安在？”庶自贴身取出示之。

水镜接书，略一阅看，展颜大笑，掷书于地道：“元直生性聪明，乃被人掇弄至此，可发一笑！”庶就地拾书，再加细视，仍不能明，瞠目而视。水镜道：“此伪书也！太夫人病中手书字迹，前文既不得若是端整，后半又不能如此模糊，显为冒仿售诈甚明，何竞不省耶？”庶闻水镜指出疑窦，十分有理，及恍然大悟；更将手书笔迹细察，不但模糊之处，故意做作，容易看出破绽；即其端整之字，亦有数处点画与徐母平生手迹，大不相同。明系为人模仿，更无可疑，不由自悔心粗，由惭生恨，遂谢水镜道：“非公指教，庶惟一意忧母，蔽聪塞明，将永堕雾中，今幸半途察破伪书！然如此奸谋，是非欲致庶赴许不可也，不赴则奸计将更深，老母必更危，方寸今已更乱；庶意无论真假，以去为是，乞公为庶更展一筹。”水镜道：“不可去也，去将再误！”庶曰：“能缓老母，可顺奸心，庶至而操之谋息矣，何至再误？但求老母得安，庶得一面，死且甘心，奈何不去？故今虽省伪书，必仍赴之，庶志决矣！”

徐庶言讫，即欲起行。水镜厉声道：“元直岂真不知母者乎？何一愚至此！操谋能息，母不能全，王陵赵苞之事盍细思之！”庶始如受棒喝，悚然退坐，不觉泪如雨下，重揖水镜深谢之道：“庶知罪矣，真几再误，使庶不陷于不孝，皆公之德，永不敢忘。”水镜复从容笑言道：“此本不难知，必操曾求手书而见拒，始谋以伪书来诳，能拒则不危，未拒则不伪，吾于此书为伪，而尽察之，元直心神大乱，尽失智计，故失察耳！要知万不可赴，赴则母激怒而子陷井，祸均不测，元直在外，吾料操断不敢危太夫人，以自急其敌使于君外更益一母，厚树深仇，操不为也。或更谬为恭顺，奉养有加，存恤周至，外沽名而内结恩，收买人心，舍此将无他策，放今不赴，母子终能相见，今赴则子固欲见母，母或不欲见其子，将如之何？自速其危，无法可救，事有不忍言者矣！既识其谋，必反其智，乃即使操代吾子职，令之大失其算，有何不可！操致人不得，反为人致，从此老奸之魄褫已。”言竟，哈哈大笑。又道：“元直今可决其不去，而明高祖之得天下，始于杯羹，所谓反兵上智乎？”徐庶收泪感佩，黄崔亦俱拜服，及闻水镜此言，亦同声来劝徐庶勿去。庶曰：“先生推不匮之仁，明全孝之义，警其昏愦，教以智计，迷梦为醒，茅塞大开，庶何敢去！独老母不出虎口，人子之心，终虑其危，是以深思未答耳”。言讫，趋水镜前下拜说道：“惟公怜而救之！”水镜急起道：“元直不必如此，吾知元直，母不得出，智不再生，亦将无以辅人，亦为筹之熟矣！复坐，吾将语汝出母之道。”

正言间，鸾铃响处，童子飞奔而入，正欲启告，水镜闻声，抬头—看道：“来矣！”忙起相迎，则云长自外迈步而进。入门未及为礼，一眼先见元直，凤日大展，喜道：“军师果在此间，，诸葛所料不差也。”于是礼毕。水镜急问道：“二将军奉有何命而来？”云长道：“羽奉兄长与卧龙将令，来请元直军师，速回新野，原书有诈，不可赴许，羽尚奉有他令，即请偕行，不得耽搁。”水镜道：“容更相问，孔明到已几日？”云长道：“两日。”水镜即顾徐庶道：“元直还速行，不出十日，太夫人至新野矣，适所欲语，不必再告，诸葛已代为策之，更胜吾计，速去速去！可问二将军尽知。”云长笑而不语。徐庶将信将疑，无精打彩，只得辞过水镜及黄崔二公，同云长一路上马出院。云长于路说道：“军师自遵故道回行，羽不再陪。”言讫，怒驰神马，自投博望营中而去。徐庶目送云长去远，亦携从人，重返新野，与刘备孔明相晤不提。

却说徐母自被曹操诳入许都，程昱不时至寓探问，不甚寂寞。这时程昱算计已定，自得手书笔迹后，十余日已不前来现献殷勤，徐母门前，自是日加冷淡。一日黄昏，徐母膳后静坐，忽报程大夫差有军士送信，并衣物前来，有话面禀。徐母命进。来人罄折呈上书信一封，衣包一个，退立于旁，恭敬候命。徐母高坐堂上，早睹来人昂然入内，身材雄武精爽非常，心羡程昱手下，竞有如此军士，又见进退中节，十分知礼，不禁亦为改容。略问大夫起居，然后拆信观看，看毕，仍向来人打量一番，点头称叹，徐徐言道：“程大夫请我过府散闷，可有车辆在外？衣服现可不用，仍请带回。”军士禀道：“车辆备妥，现在门首伺候，即请太夫人发驾。”徐母颔之，略嘱侍女小心门户，并不开动衣包，正眼一视何物，即将原包，退还军士，令其引路，出门登车。军士随跨车沿，加上一鞭，那马拖着车已飞驰前进。

徐母在车，暗自提防，留心外视，却见此车两三弯转，避去热闹街市，径向许城西门而来。徐母亦不作声，车到城边，见有把城兵丁，上前盘诘，军士即于车内，摸出令箭一枝，仅向一扬，车已出了城门，上了大道。徐母以此车已然出了许昌，更须戒备一切，愈屏声息，但看此车何往。初更时分，车已行至一处，前有大桥，桥边停有货车三辆，上装布疋药材，各有半车，在此歇足。车下桥头，均有客商模样之人，分开散坐于地。此车尚未走近，车夫扬鞭三响，一声胡哨，地上之人闻得，均行立起，飞步奔来车次，团团围住，一齐声诺道：“恭迎将军。”军士道：“已否齐备？”众人车下答道：“均已齐备，小卒们在此等候多时，此即八里桥也。”言讫，车已到桥停住，军士跳下车沿，挑起车帘，躬身启道：“即请太夫人换车前行，望太夫人勿惊。”启毕，抬头一视，车内并无徐母踪影，只见一乡下老妪弯腰拱背，走下车来，向军士裣衽道：“子龙将军劳苦，妾身就此拜谢！”原来老妪即是徐母，自在车内改换，军士即赵云也。云见徐母，改换已妥，无人能识，不禁大喜，当下更不怠慢，即令兵士将货物并作一车，自身军服脱下，连同各车所匿曹兵服色，打成一捆，系以巨石，投沉桥下。二车一载徐母，仍由赵云随车亲护，一载兵士，假扮客商，轮流入坐，昼夜兼程，急奔新野而来。时当中旬未半，皓月迎头，如同白昼，只一夜一早，已过襄城而去。

却说程昱以徐母插翅难飞，未来十分在意，无心奉承，久亦不愿枉顾，自喜骗到真迹，大功可成，—心一意惟坐待徐庶入网，日盼其至。这日无事在家，忽又涉念，计算时日已久，往返程途，早应到许，何竟茫无消息，并去人亦不见回，深恐别有蹊跷，或者新野有人，识破此计，狗头竟已被杀，不由心下着慌。便思以久未问安为名，亲到徐母寓所，窥探动静。遂一人踽踽而行，到门时尚自低头乱想。门公禀道：“昨日军士相迎过府，太夫人今犹未回，何大夫又来问讯？”昱急道：“何人遣迎？”门公道：“大夫也。”昱骇道：“怪哉！我今在此，并未相迎，奈何不来报我？”门公道：“大夫所迎，又何他报，今请速回，必仍在府。”昱怒极，情知此人不足与语，急询来迎军士车辆服色。门公说毕，程昱不觉怨恨，填胸晕倒于地。门公急忙来扶，猝不能起。门公私语道：“大夫似有心疾，今果病也。”昱两耳能闻，胸中愈愤，半日始苏，直前批之。门公扪腮且却道：“我扶大夫，大夫何尚批我颊？”昱不顾而行。门公呶呶自言自语道：“人言尔背恩忘义，今始亲见其事。”昱住足斥之曰：“狗！尔何言？尔纵徐母，会更捕尔。”门公大怒，见昱仅一人，殊不惧，公然操杖来逐，昱乃逃。门公力阖其扉入，退而大瞿，亦立遁去。及坊官来捕，则已空无一人。昱扶病来报曹操，说知一切，操大震怒，急命上将曹洪乐进二人，火速入府，令领飞骑八百，分途并力追赶徐母，及不知姓名军士一名，毋令脱逃，如于中途捉获就地开刀，将首级回报。

曹洪乐进二将领命，点兵如飞来追徐母。这时徐母早过襄城，二将算定徐母乘车，自己乘车马，虽隔一日一夜，不须半途，便可赶上，故在后亦不分日夜，督兵追赶。那赵云假扮商民，护定了徐母，在前急急趱程，一路关津，均被朦过。这日将出叶县地界，心中渐定，忽闻后面马声嘶动，因于车沿回首，只见远处尘头四起，似有大队人马追风而来。云料知心是追兵来临，忙即乱鞭催车。车轮风动，滚滚而前，行又数里，已出叶县，再行回望，却见旌旗蔽空，千余马队，翻动银蹄，果系在后追赶，相去约只半里，霎时便可追及。自虽不来畏怯，惟虑徐母在车惊怕，不便厮杀；又值手无寸铁，何以抵挡！心中大费踌躇，后面呼声动地，曹军已山崩川倒而至，云只以身伏沿，死命加鞭，一心逃避，不知所计。转过一个山坡，后面人喊马嘶益近，大叫前车慢行，声声不要放走徐母，震山欲裂。山坡刚过，又转过—树林，忽有一彪人马拦路，云大骇，不得收车，竟然闯越过去。却闻马上一人叫道：“子龙来何迟也？”云拭汗回首急视之，却是关公，云乃大喜。方欲答言，关公已跨马横刀，向前迎敌曹兵去了。