第三十一回

诗曰：

中秋月色景清奇，正是瑶琴拨理时。　

寺远不闻钟鼓动，更深但见斗星移。　

话说苏大人听得番王出言不逊，高声大喝道：“番狗何出此不伦之言？昭君乃天朝妃后，是万民之母，怎么轻信奸贼毛延寿，痴心妄想！老夫到此，非为别事，奉旨和番，快将毛贼拿下，解至天朝，两下免动干戈，永为和好。找主宽恩，再免尔来朝进贡，只要你降书一道，让老夫带至天朝，进呈于当今。”番王听说，微微冷笑道：“你这话儿，说得也太轻松了，要想我国和好，却也容易，快快把昭君献出，孤这里即刻退兵。若无昭君，不但兵不能退，且要夺了汉室江山，方肯罢休。”苏武大怒，指定上面骂声：“番狗，你若要想昭君，除非海枯石烂，也是不能够的。”恼得番王骂声：“大胆苏武，你敢冲犯孤家，管叫你性命不保，”吩咐两旁武士，将苏武枭首午门。

一声旨下，不敢怠慢，正要推出苏武去问典刑，忽见右班中闪出右丞相卫律，高叫：“刀下留人！”一面跪下，口称：“主公息怒。苏武今奉旨来到我国，只为言语冒犯主公，主公突然加刑，便说主公无容人之量，况两国相争，不斩来使，望主公暂将苏武赦斩，交与小臣，臣与他有一面之识，包管劝降此人。”番王闻奏，只是摇手道：“卿不消费心。孤本爱天朝人物，何肯妄加典刑。怎奈个个倔强，，卿虽保本不杀，恐又如李陵，受他羞辱。”卫律道：“人有贤愚，岂可一律相看？李陵乃一武将，所以出言粗鲁，枉送性命。苏武乃一文臣，素明礼义，焉得又比李陵？主公放心，交与小臣，包管苏武归顺我国。”番王准奏，赦转苏武。苏武连声高叫道：“要杀就杀，以了忠心，又推转来做什么！”番王叫：“苏武，你今日到此，向孤这般大胆狂言，你的性命悬于孤手，若不是卫律保奏，杀你何难？吩咐将苏武交与卫丞相带去。”一声旨下，番王退朝，文武各散。　　

卫律退出朝门，迎着苏武，连忙双手一拱，叫声：“苏大人违教了。”苏武定睛一看，认是卫律，即回一个礼道：“原来是贤弟。贤弟今在此北番，官居何职？”卫律道：“不瞒兄长说，小弟不才，官居番邦右相。且请到舍一谈。”苏大人道：“还未进谒，怎敢造府？”卫律道：“不必过谦。”说罢，邀了苏大人，一同进府见礼，分宾坐定。有家丁送茶。茶毕，又说几句朝政的话，即刻摆席，二人对面坐定饮酒，卫律只拿话打动苏大人，大人只是饮酒不睬。正当酒过三巡，菜添两道，卫相忍不住叫一声：“苏兄呀，想李陵不是知机之士，枉把一条性命白送掉了，令人可惜！想我主乃仁厚之君，李陵死后，还代他立庙立碑，只不过前人留与后人看，可见我主井非薄待汉朝忠良。兄今到此，和番修好，免动干戈，固是美事，只怕不将昭君献出，我兄亦未必得回去了，倒不如你我弟兄共事一主，免劳跋涉，去受风尘。小弟句句金石之言，请吾兄思之。”　　

苏大人听了这一番话，不由得怒发冲冠，骂一声：“背主忘恩的卫律，你为汉臣，贪生怕死，投顺番邦，一点忠心不顾，狗彘不如，反来劝我。你这衣冠禽兽，我就死番邦，亦是甘心，怎听你这不忠之言？从此你我割席绝交，不必认做弟兄了。”说罢，推酒不饮，脸朝上面，怒气冲冲。卫相冷笑几声道：“吾兄不要执意如此，你今日不听良言犹可，只怕你来时有路，去时无门，插翅也难飞出番城去呢！不要到那时后悔，就没有救星了！”苏大人听说，好似火上添油，把桌子一拍，骂声：“卫律贼子，你把我苏武当做什么人！你句句说的皆鸡鸣犬吠，总不入耳，还要在我耳边唠唠叨叨。”卫律也发恼，叫声：“苏武，某乃是好意相劝，你若执迷不悟，只怕你性命就难保于旦夕了。”苏武哈哈大笑道：“老夫自奉汉王旨意，出了雁门关，这几根一一精一一骨头，还想回去么！俺苏武就死在北番，也可留芳百世，不能似你背主忘恩的，难保不遗臭万年呢！”这几句话直刺了卫律的心，只气得满面通红，骂一声：“老匹夫，不中抬举的东西！”吩咐小番：“仍将苏武监押馆驿，明日奏闻狼主，请旨定夺。”小番答应。苏大人哈哈大笑而去，只羞得卫律逼降苏武一番，不得成功，闷闷安寝，过了一宵。

次日天明，番王登殿，文武朝拜已毕，卫相跪倒金阶奏道：“臣今奉旨劝降苏武，奈他执意不从，总是微臣冒昧，望乞我主恕罪。”番王道：“非关卿事，何罪之有？且把苏武带进午门见孤。”卫相谢恩领旨，把苏武召到殿上，仍是呆呆站立，并不则声。番王叫声：“苏武，孤因你出言无状，本当斩首午门，多亏卫卿保奏，留你残生，你就该知恩报恩，听他良言，如何这般倔强？只怕性命活不成了。”苏武大笑道：“想俺在天朝，世代忠良，奉旨和番来到你国，久把性命置之度外，你要斩就斩，好叫老夫赶到一陰一司，伴李陵去也。”番王冷笑一声道：“你说要死，偏不使你即死，还要叫你活活受些苦楚、折磨，你方有退悔之心。吩咐将苏武锁解牧羊城，每日放一百羝羊，只给三合糙米，如少一只羊，鞭背一百，该管官儿不得容情。”　

一声旨下，早有武士押了苏武，出了朝门，到了牧羊城一座，交与城内该管官儿，名叫吴升。吴升一见番王发下牧羊奴一名苏武，他便大模大样装起官腔来了，叫声：“苏武，你在汉朝为官，算你为尊，今我主免你死罪，发来为羊奴，如何见了本官，也不跪下行个礼儿？”苏武听说，大笑道：“好个芝麻官儿，也来耀武扬威。”吴升道：“好！我老爷量大不与你计较。这里有一百只羝羊，好好去牧养，每日是奉旨要来查数的，如少一只，定鞭一百，养肥了有赏，养瘦了也要打的。”还是不住口地道：“这叫做，做此官行此礼。”说完，向后去了。苏武听了这些话，也不去睬他，只是连声叹气。未知说出什么话来，且听下回分解。