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后编 敦贺

  看到越前的敦贺平原上犹如潮水般涌来的织田大军,越前的朝仓将兵们不敢相信自己的眼睛:
  “莫非是天兵天将下凡了?”
  信长的突袭让他们措手不及,而织田部队华美的军装也让他们产生了错觉。
  ——简直就是天兵下凡。
  越前的朝仓虽然算得上是大国,不过充其量也就是生产力低下的北国,光是盔甲穿着上就落后于太平洋沿岸的国家。
  在这一点上,织田军的根据地尾张(爱知县)恐怕是日本全国最富裕的地方了。特别是到了信长父亲这一代,灌溉技术飞速发展,境内没有一寸荒芜之地,向伊势湾方向的开荒也进行得如火如荼。
  还不仅如此,尾张还是海陆交通的枢纽,商业发达,货币储备也是日本海沿岸的越前无法比拟的。
  越前的将兵们震惊于他们华丽的盔甲也不足为奇。
  身为元帅的信长,穿得更是花哨。
  (这人真喜欢标新立异。)
  织田军中的将领之一明智十兵卫光秀也为信长的元帅装束感到惊讶。标新立异指的是,信长不喜欢穿正统的衣服,而是新颖时髦的,甚至可以说有些流里流气。
  信长的军装是蓝底金边的盔甲,头戴镶着银质星星的头盔,护颈由三枚铁板缀成,腰间佩戴着黄金质地的大刀,胯下的宝马“利刀黑”跑起来像是一匹黑龙。
  马的四周插着十支元帅用的大旗,旗帜的颜色是清一色的赤黄。
  信长的御林军中,步兵分为弓箭、铁炮和三间柄的赤红长枪三百支,骑兵队五百人均穿戴着统一的盔甲,煞是壮观。统一的军装,也许最早就起源于信长。
  信长是个乐盲。
  但是他在绘画和工艺等造型艺术上却慧眼独具。正因为如此,他大概才会把自己部队的军容看作是艺术品。
  手筒城瞬间就被攻下了。光是看到织田大军的阵容,朝仓部队就丧失了斗志。
  下一个目标轮到敦贺平原的本城金崎城。
  进攻前,信长叫来光秀。
  “你对金崎城很熟悉吧?”
  信长问道。
  岂止是熟悉。光秀原是朝仓氏的家臣。金崎城作为附属之城,当初义昭将军四处流浪时曾在此逗留过,为了接待义昭,光秀无数次地从越前的首府一乘谷前往当地并留宿在那里。
  “绘地图吧!”
  信长吩咐道。
  光秀只好取来纸张,借了从军画师的笔墨立即开始绘图。信长一向追求速度。
  “有意思。”
  信长罕见地笑出声来。
  金崎城利用细长的海角悬崖作为天险。海角悬崖的起点即为大手门。大手门前只是挖了两条沟,城的另外三面都朝海,清一色的悬崖峭壁。
  光秀在海里画上波浪,甚至点缀了两三艘扬着白帆的小船。信长似乎很是欣赏光秀的这份文雅。
  “对你来说,是讨伐旧主。什么心情呢?”
  信长一本正经地问道。
  “臣并无什么悲喜。只是尽一名武士的本分而已。”
  “无悲也无喜,也就是说既不是醋也不是酒,那么应该是水啰?”
  “对,像水一样。”
  光秀只好应道。人活着,怎么会有像水一样的心情呢?越前的山河是光秀流浪时期回忆最多的地方,而且那段时间,是朝仓家发放的粮食养活了他的一家老小。
  旧相识也不少。
  还有他传授过兵法的徒弟。虽然有不少辛酸的往事,也有暗中照顾过他的朝仓家的老臣。越前人的人情味很浓。
  (不想和他们在战场上兵刃相见。)
  来到敦贺平原后,光秀一直带着这种情绪。怎么可能会像水一样平静呢?
  进攻战打响了。
  光秀被安排在最前线。眼前的金崎城的栅栏上架着铁炮,子弹不断扫射过来。
  织田军受到打击,全军从远距离射击,子弹都纷纷落在护城河中,敌人却毫发无损。
  光秀再也无法平静,他翻身下马亲自选了五十名铁炮手,大声喝道:
  “要到距离敌人六七十米的地方才能射得中。”
  他自己也端起枪,奔跑过草地靠近敌人:
  “看好了!”
  他连射了两次。
  铁炮手们受到鼓舞开始前进,其他队伍的步兵们也逐渐向前逼近。
  如此一来,在火力上织田家占据了绝对优势。
  正面攻击的铁炮就有二千挺之多,一并集中在金崎城狭小的城门、栅栏和角楼上。小城在枪林弹雨中已经不堪重负。
  (奇怪。)
  光秀一边指挥着作战,一边琢磨着。城东木芽峰的尖顶像是一座屏风。越前的大部队完全有可能翻过这道屏风赶来救援,却未见有丝毫动静。
  (一乘谷到底在干什么呢?)
  光秀不仅为敌方作战水平的低劣感到焦躁。此刻他的心情五味陈杂。
  (还是对旧地抱有怀旧之情啊。到底是做不到像水一般平静。)
  光秀暗自嗟叹。
  当天,金崎城沦落。
  守城大将朝仓景恒无法忍耐一乘谷不发援兵,主动向信长提出开城投降。
  信长应允。他之所以没有坚持全部歼灭,是想尽快地拿下金崎城作为进攻越前的根据地。
  朝仓景恒投降后率领败兵朝着木芽峰方向逃去了。
  (真是不堪一击。)
  当天夜里,军营中的光秀对这个不争气的北国老大哥恨铁不成钢。
  “明智大人以前在朝仓家待过对吗?”
  阵营中,其他将校经常提起这个话题。如果朝仓势力尚强大的话,光秀还可以挺起胸来回答说:
  “是啊!”
  曾经待过的武门力量越是强大,光秀的履历也就越有光彩。然而此时的情况却是截然相反。
  据织田家的探子报告,越前首府的一乘谷接到事变的消息虽然震惊不小,总帅朝仓义景却不以为然道:
  “怎么回事?难道要我亲自出马去敦贺吗?”
  他问周围的老臣们。似乎觉得要亲自出马,太过麻烦。
  辅佐他的老臣们水准太低。光秀也清楚得很,由于尽是些同族的门阀,无人有胆有识。不仅如此,光秀当年在朝仓家奉公时,作为一名新人吃尽了铜墙铁壁的苦头。
  “您说什么呢?”
  也没有一名老臣叱责义景。只是其中有一人说道:
  “元帅亲自出阵是惯例。就请您照做吧!”
  义景迫于这种“惯例”,才不情愿地出了门。
  然而,他在行军途中又找了各种各样的借口,最后折回了一乘谷。
  全军的士气顿时一蹶不振。
  同族的朝仓景镜负责指挥援军,他也不愿意收拾这个烂摊子,到了府中(武生)后就按兵不动了。
  这些消息都传到了织田军的野战阵地中,光秀也听闻了。
  金崎城城门大开后,信长将光秀唤到营帐里,亲自下令道:
  “你对木芽峰以东一乘谷方向的地形很熟,就由你来辅佐先锋大将三河守吧!”
  由于部队分散在越前的原野四处,战斗行军通常会被部署为先锋队。光秀为自己的好运喜出望外,忙谢道:
  “多谢殿下提拔。”
  先锋部队来自织田家的盟军德川家康。家康手下有五千名三河兵。
  与三河的盟军同行的光秀可以行走在全军的最前方。虽然危险,却有数不清的机会可以立功成名。
  “真羡慕您啊!”
  有个人满脸嫉妒地前来祝贺自己。
  光秀至今也无法忘记。那是接到命令的第二天早晨,地点在将军营帐的栅栏边的浮松下。天气一早就热得很,晴空万里。
  “哦,是藤吉郎大人啊!”
  身材高大的光秀几乎是俯视着个子矮小的藤吉郎。
  别看藤吉郎个子不高,身为织田家将领穿戴却不俗。只见他在蓝色盔甲上套了一件时髦的轻纱陈羽织,轻纱质地轻透,看上去十分清爽。
  “哪里。您也知道,我对越前的山河多少有些了解,殿下才会派我去。”
  “翻过木芽峰到一乘谷,需要走多长时间?”
  “十六里地。”
  “中途要经过几座城呢?”
  “包括敌人的哨所在内,共十六处。”
  “一里地就有一座城,国土果然坚固啊!”
  藤吉郎晃了晃脑袋又问道:
  “最要紧的是哪一个?”
  “应该是府中城。”
  光秀答道,他马上反应过来,藤吉郎向自己尽可能地打听地理情况,是为了便于选定自己立功的地点。
  (真是用心良苦啊!)
  光秀暗自卷舌惊叹道。但凡习武之人都想功成名就,不过大家都是顺着战争的走向寻找立功的机会而已。
  藤吉郎却不同。他会预先猜想信长的战略,然后从中积极寻找对自己有利的地点。
  “是不是因为这个?”
  光秀问道。
  藤吉郎却爽朗地笑了。
  “不愧是十兵卫殿下,让你看出来了。告诉我府中城的情况。”
  他双手合十表示感谢。即使是这种玩笑动作,在藤吉郎身上却感觉不到丝毫的卑贱。
  “那你蹲下来。”
  光秀自己也蹲下身,捡起地上一枚断裂的钉子开始画图。
  “这是大本营,这里是第二营。”
  他继续画着,很快地上就浮出了一副精密的城郭图。
  (此人看来了如指掌。)
  藤吉郎扬起眉毛看着光秀。他怀疑光秀是不是连砖瓦的数量都能记得。
  其实,藤吉郎并没有全神贯注地倾听光秀的讲解。这个出身卑微却机灵过人的将校,脑中已经闪现出了攻打府中城时自己出场的角度和行动。
  “太感谢不过了。”
  藤吉郎站起身,再度言谢道:
  “您能和德川殿下一同打头阵真是太让人羡慕了。这种运气可是用钱都买不来的。”
  他说完便离开了。
  藤吉郎走后,光秀整理了自己的队伍和行李便向敦贺出发了。
  先锋队的德川军已经行进到木芽峰山脚下的深山寺的乡村附近。光秀要赶在太阳下山前追上他们。
  明智军顶着烈日前进。山路陡峭,甚至时不时发生马失前蹄滑倒的事故,行军极其艰难。
  爬了四里路的山坡赶到新保的村落时,德川军正巧在此休息。
  光秀立即下了马,徒步穿过三河兵的人群来到家康的帐中,郑重地行了礼。
  “这就是明智殿下啊!”
  家康说话很慢,他比光秀还要多礼。
  今年的元龟元年,家康正好满二十八岁。他的下颚丰满,圆圆的眼睛看上去像个孩子。这个年轻人举止彬彬有礼,在织田家的将校当中也有很高的口碑。对待光秀这样的织田家的中级将校,这位三河的国主也未流露出怠慢。
  “我来给您带路。”
  光秀刚说完,家康连忙摇着胖乎乎的手掌道:
  “哪里敢有劳明智殿下。不过鄙人对越前尚不熟悉,还要请您多指教才是。”
  在家康看来,既然是信长派来的联络将校,就要像对待信长那样接近才行。
  当天夜里,他们在新保附近扎营歇息下来。
  第二天,光秀先行一步侦察敌情,爬到了峰顶稍作停顿。
  (前方有危险。)
  光秀判断道。山那边有朝仓的小部队出没的迹象。
  “今晚就在这附近扎营吧。”
  他向家康提议道,并派出探子侦察前方。
  就在二十八日的同一天夜里,织田军队遭遇了从未经历过的巨大变故。此前一直与织田家结盟的拥有三十九万石的北近江浅井氏突然倒戈,与越前朝仓氏遥相呼应切断了织田军的退路,把他们困在敦贺企图一网打尽。正在敦贺战场上的信长得知这一变故后:
  “怎么可能会是浅井?——”
  刚开始他怎么也不肯相信。当年,信长把自己的妹妹阿市,嫁给了浅井家的年轻主公长政。长政性格憨厚,不像是那种背后捅刀子的人。
  不过,这个消息很快就被证实了。
  那时,信长已经离开了敦贺。
  他来去就像一道闪电。他没有把出逃的消息通知全军,仅有几名随从跟在后面借着夜色的掩护得以逃脱,一直沿着浅井境外的琵琶湖西岸的小山道,逃往京都方向。
  被丢下的大军们依次听说了元帅蒸发的消息,开始陆续地撤出敦贺。
  天亮时,大部分的织田军都从狭窄的敦贺平原上消失了。
  不知情的,只有最前线的光秀和家康。
  直到木下藤吉郎派人前来传令,德川部队才得知此事。
  “呃,弹正忠殿下动作可真快。——”
  家康惊得目瞪口呆,马上下令撤退。军队开始下山。
  光秀走在队伍的末尾。
  藤吉郎考虑周到,也派人通知了光秀。这道传令原本出自藤吉郎的好意,与信长无关。
  “请转告他多谢!”
  光秀在马上施了一礼,问道:
  “请问藤吉郎大人身在何处?”
  “金崎城里。”
  来人答道。藤吉郎居然自告奋勇要留守在金崎城退兵。全军都撤退后,藤吉郎的部队才能后退。那时恐怕朝仓、浅井的军队早已漫山遍野,等着他的只有死路一条。
  (此人怎么会选这样的任务呢?)
  光秀左思右想。
  看来藤吉郎极其看重功名,为了仅仅百分之一的希望,便赌上了自己百分之九十九的生命。
  (他一定难逃一劫。)
  光秀催马疾驰。山上已经出现了朝仓的追击部队。
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