鸭川钱取桥 第五章

　　武田在萨摩藩没有一个熟人，他对这种无中生有的谣言自然不会在意。
　　但他想勾搭萨摩人的心思，变得更强了。
　　既然这么想，他自然开始找门路了。新选组的参谋伊东甲子太郎，是个曾经游历过周游天下的策士，他和萨摩藩的西乡有过一面之缘。既然有个对萨摩藩如此了解的人，武田岂能放过？没多久，明眼人都知道武田突然和伊东亲近起来。伊东想借着伊东认识一两个萨摩藩士。
　　可惜正在他和伊东打得火热的时候，新选组出现了这种谣言。他自然感到有些吃惊，但是他也不想去解释这种谣言。这也不是武田心虚或是他有高风亮节，而是新选组队员对待谣言的常识。既然有了关于某人的谣言，等待他的只有死而已。这种例子实在是不胜枚举，武田也因为执行这类任务，手上也沾满了自己同志鲜血。
　　“怎么办？”
　　武田知道自己要有所行动了。
　　这天傍晚，武田回到了堀川的足袋屋（日本式袜子）的居停，早早吃好了晚饭，等着天黑就直奔京都东方而去。
　　他要去造访一个人，那人就是河原町四条的萨摩屋善左卫门，他是萨摩藩邸的御用（供应商）。
　　“主人在家吗？”
　　武田拿出的名片上写着，云州松平家的浪人。他进屋时把大小刀放在客厅的一角，平时趾高气扬的他今天对前来接待的童仆都显得毕恭毕敬。
　　善左卫门对这位不速之客，根本没有表现出手足无措，而是显得有礼有节。当来访者前来报出自己的新选组五支队队长武田观柳斋时，他也没有表现出吃惊。
　　“有何贵干？”
　　“我来的有些太唐突。”
　　武田从怀里掏出了一封信，“请您一定要把这封信交给萨摩藩的中村半次郎。对，这里面没有半点牵涉公务的文字，都是关于我的一些意见，请您一定为我保密。”
　　武田说这话时，紧张的鼻涕都留下来了。善左卫门有些可怜他，回答到：“我明白了，我一定会尽快转交您的书信。那您看回信是用文字还是……”
　　“这个，如果您允许的话，我就在这里坐等回信，就在这里。”
　　“那，请稍等。”
　　善左卫门很快走了出去，又很快回来了。
　　“中村先生烦劳您到萨摩藩邸去一趟，我来给您带路。”
　　“啊！”
　　武田只拿着一把胁差（短刀）就跟着善左卫门走了出去。他知道萨摩藩邸就在大门对门，当他走过道路时，他战战兢兢地问：“中村半次郎是怎么样的一个人？”
　　“哦，您说是中村老爷啊？他是个非常爽快人，我们藩邸大大小小，上上下下的人都喜欢他的。”
　　善右卫门微笑着回答道。
　　一进藩邸的大门，武田前后就跟上了两个年轻武士，并把他带到了一间小屋里。
　　没一会中村半次郎就来了，两人互致敬意之后，中村半次郎突然问道：“您的佩刀哪？”
　　“能够见到您我感到非常高兴，刚才我把佩刀忘记在对面的萨摩屋里了。”
　　“您实在有些过虑了！”
　　半次郎嘴上不说，但是心中感到非常鄙夷。武田到这来不带佩刀是为了让中村降低对自己的警戒心。不过身为武士，把自己的佩刀搁在一边，到敌对的藩邸拜访，实在和投降无异。
　　武田刚才写给中村的那封信，往日的气节更是全然不见。信里写着：拙者久有尊王之志，奈何误入歧途。今，得与贵藩通谋，将尽小弟之绵薄之力。惟之所愿，如弟之所为有所败露，垦请贵藩为之庇护。
　　言辞非常庄重，谦卑。
　　“你来访的意思我已经明白了。”中村的萨摩方言是少有的温柔，但是他到底明白了什么？武田没有搞清楚。
　　接下来就是聊天了，中村显得非常大度，根本没有提一句关于新选组的问题，可是武田确如同竹筒倒豆子一般，把自己知道的新选族秘密全都说了出来。
　　“噢！”中村显得有些吃惊，“原来如此。”他若有所思地点点头。
　　看看时间也不早了，中村起身送客，将要出门时，中村说道：“您有空常来走走好了，下次您来时，我希望听听您对国事的高见，而不是像今天这样的谈话。”
　　“不胜感激。”
　　“对了”中村鄙夷地笑了笑：“我想说说刀的事情，下次来时，您不需要这么小心谨慎，我们藩并不惧怕像您这样的武人。”
　　这种强烈的讽刺换了别人肯定会无地自容。
　　可是武田却根本不知不觉，反而显得受宠若惊，喜滋滋地回了家。
　　翌日，一份详详细细记载昨夜武田观柳斋造访萨摩屋左卫门的报告，就送到了山崎的手上。
　　这份报告是由上文提到的东本愿寺门徒，饼店的治兵卫报告来的，这还不是治兵卫花心思弄来的情报，而是治兵卫老婆来到萨摩藩邸问饼的订单时，偶然在厨房看见的。因为是偶然，他老婆显得非常沉着，武田那一举一动都被她记了下来。
　　山崎立即将这件事报告给了土方，但是山崎已经是老江湖了，对武田如何卑躬屈膝，如何卖友求荣，只字未提。
　　山崎只说了一句话：“（武田叛变）这是事实？”
　　土方轻轻点了点头，“果然不出所料。”说话时面不改色。山崎觉得眼前这个男人如果出生在战国时代，肯定是一位能够开土封疆，闯出自己的一片天下的大英雄。