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前发的总三郎 第一章

  故事发生在新撰组于崛川屯营之时,当时为了招募新队员,在屯营内新建的道场中,集中了各国的二十多名剑士。
  新撰组在文久三年春天创立之时,曾在京都大阪一带的道场大量公开招募剑士,因此当时队中来历不明者为数甚多。然而如今新人入队便没那么容易了,据说就算是有名流派的“目录”(注1)级别高手,通过入队考验也相当不易。
  在考试之前,必须先要登记自己剑术的流派、师名、传授等级等内容,然后进行实际剑技的考核。所谓考核虽然是让报名者相互竞斗,但场面过程相当之激烈,不但考验人的技术,更是考验着人的力量。
  考验首先是进行预选淘汰十人,负责接待的队士会按照不同流派之间的比武惯例,付给淘汰者一些车马费后将他们客气地打发走。
  局长近藤勇、副长土方岁三、参谋伊东甲子太郎等人位列于道场的正面上座,冲田总司、斋藤一、池田小太郎、吉村贯一郎、谷三十郎、永仓新八等实战高手则居坐于道场的各个角落,轮流对参试者进行裁判。
  此时正是初夏时分,由于规定在休息的时候也不能取下护面,因此参试者们很多都汗如雨下,气喘吁吁。
  但有一个男人不知有何能耐,却滴汗未出。
  此人身形矮小,护面内侧罕见地涂有青漆,护胸散发着黑漆漆的光芒,上面铸有金色的柏叶定纹,内穿的练习装自上而下一色纯白,裤裙的折痕一丝不乱。虽然无法见到护面下的真容,但他的举止动作却透出一股大家风范。
  这个透着几分神秘的剑士剑术超群,在预选的所有比赛中都轻易取胜,一刀都未被击中。
  “此人什么来历?”近藤问土方道。他感觉这个剑士受过良好的训练,绝非普通的武士。说不定是江户直参(注2)家的二公子匿名来此应募也未可知。
  “那人啊。”土方翻开名册,“他是平民出身。”
  “哦?”近藤露出不愉快的表情,心道这决不可能,“不会是奸细吧。”
  在新应募者中,常常会有很多混入的长州浪人,令身为局长的近藤非常头疼。
  “他的身份已经经过确认。师父是押小路高仓西入的心形刀流浜野仙左卫门,他从浜野处取得了目录的资格,在道场中担任师范代(注3)。”
  “出身呢?”
  “浜野道场附近的木棉商越后屋,这里写着是家中的三男。”
  “越后屋啊。”近藤也对越后屋略有耳闻,它在中京也算得上数一数二的有钱人家。
  “叫什么名字?”
  “加纳总三郎。”土方答道。
  平民一般没有姓,加纳应该是他暂时用的姓吧。不过只要能够进入新撰组,就能一举获得会津藩士的待遇(庆应三年以后为正式的幕府直参)及正式武士资格,局时就能公然使用自己的姓了。因此对于各国庶民出身的剑客来说,新撰组的最大魅力正在于此。
  “在附书中有着简单的家系图。越后屋的远祖兴于美浓加纳乡,在战国时期稻叶一铁的家臣中有一位叫加纳雅乐助的知名勇士,他的子孙先是迁往越后,后又迁来京都。因此越后屋是平民之家,但却把加纳用作自己私下的姓。”
  “喂,你看。”近藤用下巴示意道场中央。
  加纳总三郎在淘汰赛的最后对手是个叫田代彪藏的男人。土方的名册上记载,此人是久留米藩的脱藩浪士,剑术流派为北辰一刀流,由队中监察筱原泰之进推荐入队。这个田代彪藏的剑术也相当了得,在之前的几场淘汰赛中同样是没有身中一刀而胜出的。
  田代摆出左诸手上段的架势。
  加纳选择了沉着的下段。
  双方相峙了一会儿。
  然而田代彪藏果然是有着与名字相称的迅猛,突然间拔腿向前缩短了两人的距离,当头一刀倾力落下。加纳迅疾地一闪,以竹刀背挡过这一刀,人以掠过田代的右侧。
  ——田代腰部中刀。
  冲田总司裁判道。
  接着是田代用刺击获得一分。
  比赛的最后,是加纳和田代几乎同时击中了对方,然而冲田判定加纳总三郎取胜。
  “土方君,你觉得判决如何?”
  “或许应该是田代君取胜吧?因为冲田君站在东侧,可能没看到田代先击中加纳身体吧?”
  “恩,胜负如何无关紧要。只有此二人能够得上入队标准。你意下如何?”
  “是的。加纳,田代——”
  “到此为止。”
  两人在屯营沐浴过后,被引到了近藤的房间。这边的房子由于是新建的,还散发着木头的香味,室内装潢非常华丽,不逊于任何大藩高禄的武士。
  加纳和田代在近藤屋外恭敬地伏身行礼,在一旁的土方苦笑道:“两位,局长和队士并非主从关系,而是同志。请靠近一些。”
  “是。”
  加纳抬起脸来,大胆地向前凑了几步。
  看到加纳脸的近藤和土方不禁吃了一惊,男人居然会有如此的美貌——
  加纳留者前发刘海,双目细长,单眼皮散发着强烈的魅力,唇色虽有些发白,但唇线非常漂亮。
  “加纳君多少岁了?”
  “在下今年十八岁。”
  “好年轻啊。”
  近藤眯起眼睛来,他极少用这样的表情注视队员,近藤虽然没有众道(注4)的嗜好,但看着如此美貌的年轻人心情也决不至于糟糕。就连土方心中也不禁有些异样。
  “十八岁就担任师范代可真是进步神速啊。”
  “在下还差得很远。”
  “不,看了刚才的比赛,令人非常佩服。你的剑术相当不错。”说到这里,近藤才注意到自己一直都没搭理过加纳身边的田代彪藏。
  “你是田代君吧?”
  “是的。”
  与加纳形成强烈对比,这个田代彪藏眼窝深陷,难看的嘴唇包着突出的门牙,放在他右膝边的一口直刀通体漆成黑色,不知怎地令人心生不快之感。
  “眼下时局越发艰难了,为了镇护皇城,望两位务必抱定誓死报效国家的决心。”
  “有仗您的多多指教。”两人退了下去。
  至于两人的配属问题,近藤向土方道:“我想让加纳做贴身侍卫,你意下如何?”
  “好的。”为了熟悉队务,新加盟的队士往往要担任局长的随从,因此土方并无异议,“那田代君就分配到冲田君的一番队见习吧。”
  “就这么定吧。”近藤脸上浮起了微笑。
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