三条滩乱刃 第四章

　　小川亭的二楼，井上和国枝朝思暮想，脸上有刀伤的肥后藩士——菅野平兵卫正呼呼大睡。
　　老板娘快步攀上楼来，低声叫醒他：“官府来人了！”
　　菅野语气平静地说道：“我就知道他们会来，中午的时候他们就像没头苍蝇，在附近乱转了。”
　　“一共来了多少人？”
　　老板娘说：“我透过窗子看了看，离了远了黑乎乎的看不清。不过门口只有两个人影。”
　　“两个？”
　　菅野摇摇头表示不信，他转头朝向旁边刚起床，正在穿衣服的肥后藩士宇土俊藏。
　　“你先出去，立即回藩邸，叫人赶快来帮忙。我跟着在你后面，虽说门口只有两个人，埋伏的人就不知道有多少了。我看至少有十几个吧？”
　　宇土俊藏快步来到底楼的后门，悄无声息地跳到鸭滩上，疾如风，快如电一般飞奔了出去。接着菅野也跳下了河滩。
　　这时，井上和国枝两个人已经跃上了二楼。
　　“床铺还是热的！”
　　井上指着两个人刚起身的床榻，问吓得战战兢兢的隐居阿里，阿里这时正患着痛风，病病泱泱的一言不发。接口的是那位颇有豪侠之风的女老板。
　　“还热的吗？我看您大概没睡醒吧！”老板娘东拉西扯，尽量拖延时间。她间或高声大笑，一副京都女人特有的满不在乎派头。
　　井上脸上的自信和笑容随着女老板的笑声消失了。
　　“是这样啊？”
　　国枝这时开口了：“井上队长，我们不要和她嚼舌头了。到后门去看看吧，我刚才看过了这里后门就连着鸭滩了！”
　　这时，刚跳下鸭滩的肥后藩士菅野平兵卫躲在河滩的石阶阴影下，举着刀，一动不动。
　　菅野平兵卫是去年在池田屋事变中毙命的宫部鼎藏的盟弟，又是宫部的同门师弟。自从他听说了宫部的死讯之后，感到义愤填膺，他找到了自己同志宇土俊藏。两人一块前往京都，抱着“拚着一死，也要向幕府报仇。”决心他们先装作香客混进西本愿寺，然后故意装作迷了路，闯进了新选组的屯营。两人狠狠嘲笑了一番正在剑术道场训练的井上和国枝，然后快步溜出了本愿寺。
　　菅野在干这件事之前，已经和肥后藩的高层人士谈好了，准备干完这事之后，就要对新选组进行更大规模的复仇。现在他把宇土俊藏派到肥后藩邸，就是为了通知肥后藩邸的人，可以立即行动了。
　　菅野平兵卫在江户拜在北辰一刀流的门下，水平已经到了免许皆传。宇土俊藏也是北辰一刀流的高足，名字已经上了大目录。
　　胆大如斗的菅野现在准备一个人拖住新选组，等待肥后藩邸的人来援助。
　　井上来到后门时，对女掌柜说：“喂，给我准备五六盏灯笼，还要一把梯子。”
　　“您真客气！”女掌柜一脸的不愿意，转身去准备了。
　　“您要灯笼干嘛？”国枝感到莫名其妙的，想了半天，没弄明白。“这大概是井上想的什么妙计吧？可是井上平时可没表现的这么聪明啊！”
　　井上把女掌柜拿来的灯笼，全都绑在梯子两侧。然后把梯子插在河滩上，灯笼照亮了河滩，“真聪明。”国枝心想，但是这只是一个老战士的经验，而不是灵机一动。
　　“怎么样？”井上平静地问国枝。
　　“宗旨，你先下，看看下面有没有什么古怪。”
　　“好像没有。”
　　“那我先下。”井上答应着，笨拙地爬下了楼梯。