四斤山炮 第四章

　　土方对阿部的叛变感到非常意外。
　　“阿部十郎和伊东什么时候开始互通曲款的？”
　　他这么问监察山崎，刚听到阿部追随伊东离开新选组时，监察山崎对的叛变也是倍感吃惊。
　　“不过说实话，他只不过是块鸡肋而已。”
　　从此之后，两人再也不提阿部，近藤也一样。
　　近藤如是说：“大炮有大林负责就行了。”随后又派了五个队员跟随大林学习操炮技术。
　　其实，这时大林的那点老底，也逐渐为大家所知。
　　松前藩大阪藩邸有位永仓新八的老朋友，到京都来看他。两人少年时代一起在江户道场学习剑术，永仓谈着谈着，突然想起了什么。
　　“你知道山泽先生的弟弟吗？”
　　“弟弟？没听说过。”
　　“我说的是大林兵库，他说指导过我们练剑。”
　　“奇怪？”
　　永仓的房间正对着新选组储存大炮的库房，这天非常偶然，大林正好在两人陷入沉思时，从库房里走了出来。
　　“喏，我说的就是他。”
　　永仓的客人回头看了看，左看右看不禁哑然失笑。
　　“我说伙计，那不是忠七吗？”
　　“忠七？”
　　原来，他们两人在江户学习剑术时，山泽道场非常简陋，其实就是将两间民房打通，开辟一个小小的空地，充作剑术道场。道场两间隔壁住着个手艺人，这家人的孩子从小就喜欢在道场玩耍，耳濡默染，天长日久，到了十八，九岁就取得了目录。
　　“是这样啊？”
　　这番话唤起了永仓遥远的记忆。
　　“过去的忠七居然能够变成今天的大林！”
　　两人相视许久，突然放声大笑。
　　“还真像这么回事。”
　　永仓说这话时心不在焉，他倒不是怨恨大林。而是有些埋怨自己，如果自己早些发现大林的真实身份，他对别人可能就是另外一种态度了。
　　客人说忠七在师傅去世时，特意跑到庄内师傅的老家报道噩耗。
　　“那王八蛋是自来熟，我看着他那份热情的样子也就相信了。不过听你一说，这小子到还算有些良心。”
　　客人又说：“他后来的行踪谁也不知道。不过这小子有些小聪明，大概他在江湖四处流浪时，不知在哪里学会了炮术吧？”
　　“此人是道场的邻居？”
　　永仓的记忆逐渐逐渐清晰了起来，他回忆起邻居是个顽固的老艺人，难道忠七就是此人的儿子？
　　“他父亲是干什么的？”
　　“哦，是个雕刻象牙印笼的工匠。”
　　“噎！”永仓终于恍然大悟，不久突然开怀大笑，笑声震动了屋顶。
　　他想起了大林献给近藤的象牙印笼，正是这个印笼提高了大林这个新兵蛋子的地位，而且并用这个象牙印笼从近藤那里换来了一把短刀。
　　永仓猜想，象牙印笼大概是某个有钱的老板向大林的父亲专门订制的珍玩，大林（也就是当初的忠七）可能是偷偷从家里偷了这个值钱的家什，离家出走的。
　　大林偷出的那个印笼现在正挂在近藤的腰间。
　　“人物，了不起的人物，忠七！”
　　永仓依然忍俊不迭。
　　不过永仓还是视忠七为自己的同门师兄弟。
　　“咳，这事到我这为止，我可不能跟队伍说什么。”
　　永仓就是这么个人。
　　新选组正是因为永仓这样人的存在，所以才会放任阿部投奔向伊东一派，而不加阻止。
　　此后，按照新选组的年谱。
　　此年（庆应三年）十一月十八日，伊东甲子太郎在油小路被新选组暗杀。
　　关于这两派的血腥屠杀，笔者已经在其他文章中叙述过了。
　　阿部十郎，在伊东被暗杀的当天早上。
　　“我要出去打头野猪，大家等着我啊！”
　　他拉着同屋的内海二郎架着土枪清晨就离开了月真院的屯营，两人在山间溜达了一天，可惜连根野猪毛都没逮到。两个人回到屯营时已是十九日的拂晓了。
　　两人听到了伊东，及多数同志的死讯，立即赶往现场要替伊东报仇。可是他们的其他同志已经赶往现场，杀得血流遍野昏天黑地，两人结局只能望洋兴叹了。
　　阿部只好投身萨摩藩的门下。
　　萨摩藩和常州藩不同，缺少“孟尝之风”，他们对投在门下的浪人，并不热情。不过此时的萨摩藩已经暗下决心要和幕府开战了，所以萨摩藩对有特殊才能的阿部特别礼遇。
　　伊东一派的漏网之鱼筱原泰之助，铃木三树三郎，内海二郎，富山弥兵卫，加纳道之助，佐原太郎，都归萨摩藩负责接待浪人的中村半次郎（后来的桐野秋利）管理。
　　一行人在萨摩藩邸接受了密尼埃自动枪，及洋式战法的训练。可没学多久，京都的形势突然发生了翻天覆地的变化。
　　伊东被暗杀二十几天之后的十二月九日，皇室跳过幕府发出王政复古的大号令。十二日，末代将军德川庆喜率领亲幕府的会津、桑名、藤堂等藩离开京都，撤到了大阪城内。
　　新选组作为德川庆喜的亲随护卫，理所当然地进了大阪城。按照幕府军事的分配，他们自然被配置在伏见奉行所附近。
　　十几天之后，就是新年了。
　　幕府在这段时间养精蓄锐，然后打着“亲君侧”的旗号，向京都开始了征伐。
　　萨长联军在京都市街南面布阵，最前线的阵地就设在伏见御香宫。
　　中村半次郎率领着阿部十郎等伊东派残党，也来到了御香宫。
　　御香宫是座古神社，它所供奉的神灵是伏见附近一带的保护神。据说御香宫内有一眼上古的清泉，泉水带有异香，有人患病喝了它就百病全消。这种信仰贯穿了整个德川幕府时期，神社也越造越大，境内老树森森，周围的城垣赫赫，外面看上去简直就是一座城堡，以此作为防卫据点再合适不过。
　　可是御香宫的南面，就是幕府最前线基地——伏见奉行所的两间高的土围子。御香宫的南墙和伏见奉行所的北墙相距不过二十米。
　　等战事一开，这成了交战的焦点。
　　伏见奉行所内有二百五十名新选组队员，还有将近千余接受过法式训练的幕府士兵，及教导队。
　　阿部十郎配属在御香宫的萨摩军队的火炮阵地上，在那里他发现了一种自己从没看见过的火炮。
　　“这是什么？”
　　阿部兴致勃勃地抚摸着炮身，萨摩部队里负责火炮的军官热情地向他说明：“这是四斤山炮。”
　　阿部朝炮膛里一看，炮膛内部刻着清晰的膛线。萨摩军官说膛线可以在发射时让炮弹旋转，这不但加大了射程还提高了命中精度。经萨摩军官一点，阿部立即明白了。
　　萨摩军队在文久三年经历了萨英战争，他们已经知道了自己军队的火炮劣势。当时萨摩藩在沿岸布置了八十七门大小火炮，这大概是日本全国最强的炮兵部队了。不过这支部队装备的都是荷兰的旧式火炮，和现在新选组使用的火炮一样类属旧式青铜滑膛炮，炮弹也是旧式的圆头、烧夷等老式炮弹。所以战端一开，没等萨摩藩开火，七，八十门大炮就被英国舰队的阿姆斯特朗大炮一一点名，连个像样的反击都组织不起来。
　　正因如此，现在的萨摩藩的火炮已经全部换成了新式火炮。
　　“这些都是我们萨摩藩自己制造的。”
　　萨摩军官显得异常得意，当然这不是萨摩发明的，而是萨摩藩根据法国四磅山炮进行仿制的。
　　这一切对元新选组炮术负责人阿部十郎来说，实在是太新鲜了。
　　比如，新选组的大炮如果要做远距离射击，一定要提高仰角。不过因为笨重的炮身，要完成这个任务，就必须找个斜坡做支撑才能完成任务。
　　因此需要依靠调整发射药数量多寡来决定射程远近，要射击近距离目标少装些火药，要向射击得远些就多装些火药。这项工作说起来容易，做起来就相当困难，而且即使一个熟练的操炮人员，在调整装药量手机上花的时间也相当多。
　　眼前的萨摩大炮上装着调节射角专用标尺，标尺上有指针，只要按照指针的指示，就可以很快知道自己火炮的俯仰角度了。
　　“了不起。”阿部十郎长叹了一口气。
　　看着阿部十郎对大炮表现的异常热情，中村半次郎想筱原泰之助打听此人的来头，才知道阿部原来是新选组管大炮的。
　　“新选组都是些喜欢近身格斗的网名之徒，我还以为没有会操炮的人哪！”
　　中村立即将阿部配属到炮兵阵地。
　　伏见地区的萨摩藩炮兵，占据了世界炮兵历史上绝无仅有的理想战斗位置。
　　他们占据了御香宫东面一个小丘陵，丘陵上郁郁葱葱，布满了松树。
　　萨摩藩的四斤山炮按照一定间隔布满了山丘一面，炮口下方就是幕府军的阵地。萨摩炮兵如果开炮射击几乎可以百发百中，可幕府军要是以牙还牙，首先松树会遮住了他们的视线，即使用炮弹往山上乱打一通，大部分炮弹落在松枝上，马上就会破裂，等于白白浪费炮弹。
　　比大炮更让阿部吃惊的，萨摩人和同时期的日本人相比，深刻理解外面世界的变化。
　　在前年的庆应二年，在欧洲普鲁士和奥匈帝国之间发生的战争，普鲁士陆军在战前就把所有的老式滑膛炮的百分之六十，全部换装成新式线膛炮。当时被普鲁士陆军被淘汰的滑膛炮和如今新选组装备使用的火炮一模一样。
　　“看来历史真的要变化了。”
　　萨摩第二炮兵队长的大山弥助（后来的大山严）对阿部如是说，不过紧急将这批大炮调来前线的却不是他。
　　总之，拿九个月之前阿部十郎服役时的崇尚冷兵器的新选组，和现在他所在的萨摩部队相比。不管是武器，还是集团意识，有天壤之别，外人看来简直如同两个国家的部队。
　　不过，阿部后来得知，幕府也装备了法式火炮及受过法式训练的新式炮队。可惜，非常不幸的，这些新式火炮及人员，都布置在后方大阪城周围。
　　幕府军向鸟羽方向发动了小规模的攻击，装备了四门和萨摩军队一样的新式火炮。可惜战端一开，四门火炮就被萨摩军毁掉两门，彻底丧失了战斗力。