第九章 比赛扫帚的发展

直到十九世纪初，人们才骑在各种性能的带座扫帚上玩魁地奇。这些带座的扫帚是对它们中世纪的老祖宗的一个重大突破；1820年，埃里奥·斯梅斯发明的 坐垫咒把制作更加舒适的扫帚向前推进了一大步。不过，十九世纪的飞天扫帚一般难以达到很快的速度，而且通常到了高空之后就变得很难控制。那些扫帚一般是由 个体扫帚匠手工制作的，虽然那些扫帚从式样到工艺令人叹为观止，可它们的飞行功能却难与它们那美妙的外表相匹配。
　　一个恰当的例子就是橡木箭79（这样命名的原因是因为第一把扫帚样品是1879年制造的）。橡木箭是朴次茅斯的扫帚匠伊莱亚·格里姆精心制作的一种极 好看的扫帚，有一个非常粗的橡木柄，是为适合持久飞行和抵抗大风而设计的。橡木箭现在是一种非常珍贵的老式扫帚，但是骑着它打魁地奇却从来没有成功的例 子。橡木箭很笨重，高速飞行时难以调转方向。那些把扫帚的灵敏度看得比安全性更重要的人向来不大欢迎它，可它在1935年被若库达·塞克斯最早用为飞渡大 西洋的工具，会永远被人们记在心头。（在此之前，巫师们从不相信骑着扫帚可以飞越大西洋，而是喜欢乘船远渡。）在太远的距离中，幻影显形变得越来越不可 靠，只有那些掌握了很高飞行技巧的精明巫师才能设法用它横穿大陆。
　　月之梦最早是在1901年由拉迪斯·布思比制作出来的，体现了扫帚制作的一大飞跃。有一段时间，这些较细长的梣木柄扫帚作为魁地奇扫帚曾经需求量很 大。相对其它扫帚来说，月之梦的主要优点在于它能够达到以前的扫帚达不到的高度（而且在这样的高度仍然可以驾驭自如）。魁地奇运动员吵得沸沸扬扬，要求得 到更多的月之梦扫帚，可拉迪斯·布思比却无力制作，满足不了他们的要求。于是，一种新型扫帚银箭的问世大受欢迎；这是比赛扫帚的真正祖先，它的速度比月之 梦或橡木箭快得多（顺风可达每小时70英里），和它们一样，银箭也是一位个体巫师（伦纳德·朱克斯）的产品，它也是供不应求。
　　新的突破发生在1926年，鲍勃、比尔和巴纳比·奥勒敦三兄弟在这一年创立了横扫扫帚公司。他们以前所未有的速度生产了大批量的第一种型号的扫帚横扫 一星，作为为体育运动而特别设计的比赛扫帚投放到了市场。横扫一星转眼之间获得了蒸蒸日上的成功，把它以前的各种扫帚都逼到了死胡同，不到一年的时间，英 国所有的魁地奇球队都骑上了横扫一星。
　　奥勒敦兄弟独占比赛扫帚市场的时间并不长。1929年，法尔茅斯猎鹰队的两名运动员伦道夫·凯奇和巴兹尔·霍顿成立了另一家比赛扫帚公司。这家名叫彗 星贸易公司的第一种型号的扫帚是彗星140，在它投放市场之前，凯奇和霍顿已经试验了139种型号的彗星扫帚。霍顿-凯奇那获得了专利的制动咒意味着魁地 奇运动员场外的分或越位飞行的可能性小多了，因而现在彗星成了英国和爱尔兰众多球队优先选择的扫帚。
　　1934年和1937年，改进的横扫二星和三星分别投放市场，而彗星180也在1938年上市，这标志着横扫-彗星之间的竞争变得愈加激烈，与此同时，其他扫帚制造厂也如雨后春笋般在整个欧洲冒了出来。
　　脱弦箭于1940年进入市场，是由黑森林公司的埃勒比和巴德摩生产的。这是一种弹性很好的扫帚，虽然它的速度从来没有赶上彗星和横扫。1952年，黑 森林公司生产出一种新型扫帚叫迅捷达。迅捷达的速度比脱弦箭快，然而它的上升能力却稍有不足，职业魁地奇球队从来没有使用过这种型号的扫帚。
　　1955年，宇宙扫帚有限公司开发了流星号扫帚，这是迄今为止最便宜的一种比赛扫帚。不幸的是，它刚刚掀起了一阵普及热潮，人们便发现，它使用时间一长，它的速度和上升能力就会降低。宇宙扫帚有限公司在1978年破产。
　　1967年，光轮比赛扫帚公司的成立震惊了扫帚世界。以前人们从没见过像光轮1000这样的扫帚。光轮公司把老式橡木箭的安全性和最好的横扫系列的易 驾驭性结合在一起，时速达一百英里，能够在空中任何地方做三百六十度急转弯。光轮扫帚立刻得到了整个欧洲职业魁地奇球队的钟情，随后各种型号（光轮 1001、光轮1500以及光轮1700）的光轮比赛扫帚在扫帚行业一直独占鳌头。
　　特威格90最早的生产时间是在1990年，制造商弗莱特和巴克打算用它代替光轮，成为扫帚市场的霸主。然而，尽管特威格制作极其精美，包括了许多噱 头，比如嵌入了报警哨和自直尾枝，但人们发现它速度快了就会弯曲变形，所以得到了一个倒霉的名声：与其说是巫师们的智慧倒不如说是加隆让它飞起来的。