第六章 更多思考 6.i 我们对时间和金钱的误解

有人说：“成功太慢，幸福减半。”很多人都会觉得这话说得太对了。其实，这并不是正确的建议，只是大多数人的感受的正确描述而已。

认为急功近利是一个贬义词，多少是有些肤浅的。其实，急功近利是所有人的本性，只不过，只有少数人最终通过心智的力量彻底想清楚，事实上急功近利往往是一个风险高于回报的行为模式。

为什么人们会很自然地产生急功近利的想法呢？原因在于，我们的大脑倾向于低估未来回报的价值，同时，倾向于高估当前回报的价值。比如，让你选择： a） 今天多赚1000元；b） 明年的今天多赚1000元；不假思索，你当然会选择a）选项。再选一次：a） 今天多赚1000元；b） 明年的今天多赚2000元；事实上大多数人还是会直接选择a）选项，俗话不是说了么：一鸟在手胜过百鸟在林！

某种意义上，这样的选择是相当理性的。因为人们知道，1） 现在这一刻之后的任何时间都充满了变数--保守的选择通常是避免风险的最佳行为模式；2） 今天的1000元可能因为利息和其他机会最终多于明年这一天的2000元；与此同时，通货膨胀可能使得明年这一天的2000元远不及今天的1000元的价值--这是运用经济常识思考过的结果。

调查甚至发现，人们往往基于事实上少得可怜的经验、以及当前所面临的种种窘境，而过分低估未来回报的价值。比如，很多人面对这样的选择“a） 今天多赚1000元；b） 明年的今天多赚10000元”的时候依然迫不及待地，并且基于所谓“理性的”理由，去选择a）选项。尽管，事实上无论是运用利息，还是依靠运气、无论是通货膨胀，还是未来的种种变数，都很难把今天的1000元变成明年今天的10000元--难度系数0.99以上。

事实上，很多大学生所谓的“利用课余时间打工”实际上就是基于这样的误解。如果家庭条件允许，大学生最好不要把宝贵的青春时间花费在“打工”上，因为，在大多数情况下，实际的回报实在是太少--相对于把时间一精一力花费在恰当的学习 上而因此在将来可以获得的回报来看。

心理学家们把这种过分低估称为“Delay discounting”。如果你是正常人，记住你自己的大脑有这种非理性倾向是极其重要并且非常有用的：在金钱上，人们不仅倾向于低估未来回报的价值，甚至有时过度低估。另外，人们还普遍相信他们在明天会拥有比今天更多的金钱，尽管事实上往往并不总是如此。

人们在相信自己明天会拥有更多的金钱的同时，他们还同样相信自己明天会有更多的时间--尽管今天总计有24个小时，明天总计也同样只有24小时。

仅看着前面这句话，你可能瞬间并不能深刻体会，但是只要观察一下周遭，或者内省一下自己就知道了。你为什么会经常爽约？因为在确定约会的时候你很忙，但你觉得将来你一定有时间，所以，你确认了某个约会；但是，到了那天，你最终发现你跟过去的某一天一样，忙的脚打后脑勺，于是，你只好打电话道歉说， “对不起……”。

再认真内省一下自己。你是不是常常惊讶于自己忙碌的程度，也常常惊讶于怎么就有那么多琐事会于无声处响惊雷？还是那句话：相信我，你并不孤独--大家都是这样的。

从另外一个角度观察，就知道为什么我们对于时间如此迟钝了。我们作为动物，学习 的一个最基本途径是通过反馈（feedback）--就好像巴甫洛夫的那条狗那样。比如，用手碰一下刚刚煎过鸡蛋的铁锅，然后就被烫着了，于是以后就知道在这样的情况下是绝对不能碰那个铁锅的。

可问题是，在时间方面，我们很难得到这样的反馈。在时间上犯了错误，几乎是体会不到任何惩罚的--因为，错过了时间，或者错过了机会的时候，真正要命的是我们往往根本不知道失去的是什么，而我们真的很难对“并不存在”的损失产生巨大的悔意。

我们通过反馈学习 的时候，往往需要同样的反馈不断重复才因此产生深刻的记忆，从而达到更好的学习 效果。可在时间方面，我们几乎没办法得到同样反馈的重复--因为对我们来说，每一天都是不一样的，甚至每时每刻都是不一样的。

当我们为了某件事忙碌的时候，我们往往并不真正清楚正在进行的这件事情确实需要多长时间。基于这个原因，我们甚至会愚蠢地认为明天肯定没有今天这么多的烂事需要处理。就像北加利福尼亚大学的Gal Zauberman博士和杜克大学的John Lynch Jr.博士所观察到的那样，我们跟所有的人一样，相信（或者希望），未来是完美的，冰箱被塞得满满的，天空是晴朗的，火车是准点的，会议肯定会准时结束的……我想起来曾经流行过的一首歌的名字--“明天会更好”。

回顾一下：1） 人们还普遍相信他们在明天会拥有比今天更多的金钱；2） 人们普遍相信自己明天会有更多的时间。而刚刚提到的两位博士，Gal Zauberman和John Lynch Jr.通过大量的实验和验证，得到这样一个被普遍接受的结论：在这两种理论上明显的曲解中，人们对时间的曲解程度远远高于对金钱的曲解程度。

“明日复明日，明日何其多”，是一个行将就木的人发出的慨叹--肯定在时日无多的时候才能有这样的体会。发出这个慨叹之的十年前，此人会与大多数人一样，觉得，“早着呢，时间没那么紧张。”

这就解释了为什么大多数人做事拖拉。他们并不是没有勤奋的意愿，只不过是被自己的大脑所限制，以为他们在将来有足够的时间去做自己想要做的事情。

再一次，这是一个运用心智改变命运的机会。你知道了你的大脑有怎样的局限，你就会想办法挣扎着反过来控制你的大脑，做你的大脑的主人，而不是被它所左右。不要觉得这事儿太难--尽管真的没那么容易，但最终你会发现这是个有趣的事情。我是这样看待这件事情的：我因为想明白自己要控制自己的大脑，突然发现自己比身边的人多了一个玩具，而且是玩不腻的玩具--我的大脑。