第十三章 查反诗借机再邀宠 掌税关整治奸猾吏
乾隆四十二年正月初八，这一天是顺星日，即诸星下界的日子，乾隆在圆明园准备元宵会。今年的元宵会准备得这么早，是因为乾隆想让皇太后早几天看到。八十六岁的皇太后近来身体不适，乾隆往长春仙馆探望，和珅更是百倍尽心相陪。和珅自幼失去生母，对于乾隆的孝顺，自然是心领神会。乾隆对母亲，有无限的依恋和孝顺，更是写了不少母子相聚共庆的诗。
和珅尽心尽力地为筹办元宵会忙碌，想着乾隆的孝顺，又想起自己的早年丧母，不仅悲从心来，眼角涌出热泪。乾隆见了，奇道：“和爱卿何事伤悲？”和珅抹了泪痕道：“不是伤悲，是为皇上开心，皇上能如此孝顺太后，是太后的福气，也是皇上的福气。奴才想起自己三岁丧母，无福孝顺母亲，心有所感，几滴眼泪就出来了，望皇上恕罪。”乾隆笑道：“这是人之常情，便是太后，我也不是事事都能遂她心愿的。”和珅忙问道：“这可奇了，皇上为一国之君，还有什么事不能办到呢？”乾隆笑道：“等见了，你就知道了。”
和珅陪同乾隆来到长春仙馆，接太后到清晖阁观灯。太后上舆，和珅亲自与侍卫们抬起凤舆。乾隆道：“和爱卿，让侍卫们抬舆就可以了。”和珅道：“太后身体金贵，其他人抬我不放心，皇上不必担心，奴才还年轻，吃得消！”和珅指挥侍卫们，调整步伐，使得凤舆平稳而行。到了清晖阁，和珅扶着太后下舆，坐在软榻之上。王公大臣、蒙古等国使臣已经到来就座，一同观看盛会。乾隆见太后今晚精神不错，大为高兴，于是写诗记之：
家宴观灯例节前，清晖阁里列长筵。
申祺介寿哪崇信，宝炬瑶擏总斗妍。
五世曾元胥绕侍，高年母子益相怜。
扶掖软榻平升座，步履虽康养合然。
观灯完毕，太后兴致颇高，问乾隆道：“我那金发塔什么时候给我做了呀？”乾隆笑道：“不急，我正叫小的们在筹备，所需黄金得备足了。”太后道：“哎，你可不要敷衍我，我这一大把年纪，可得让我见得着。”乾隆笑道：“您就不必挂心上，我自有安排，您只让宫女们把落发收集好就是。”
原来太后信佛，每日将梳头落下的头发，让宫女收集起来，要用黄金做成一个金发塔来保存。这是太后的心愿，也是乾隆的一种孝道，只不过太后见金发塔还没做成，时常念叨。
和珅在旁边听得仔细，心想：原来太后的心愿是做金发塔。
待到送太后回去，和珅问道：“皇上，既然太后的心愿是做金发塔，是何原因至今尚未完成？”
乾隆道：“现在内务府的财力，你也不是不知道。宫女太监们的月饷，现在都节俭了，制作金发塔的黄金可不是一笔小数目——我何尝不想早点了却她的心愿！”
乾隆喜好排场，特别大手大脚，四次下江南，加上各种盛会，内务府财政一直是拮据状态。太后或者皇后想办点大事，乾隆都要敷衍许久。谁也没想到这么个风光的皇帝，也有叫穷的时候。
和珅一向替皇上考虑，他刚刚接手内务府，也知道内务府财政不是十分宽裕，却没有想到皇上也有这种抹不开的尴尬事儿。和珅沉吟道：“内务府的收入，我看崇文门关税这一块，每年没有什么大进账，这不应该呀。南来的客商百姓，都要进这里的，每日都有进账，税收不小呀，到底是什么原因让大头变小头呢，奴才改日得打听打听。”
乾隆略微惊异道：“噢，你是说这一块还有文章可做？”
乾隆并不理会日常事务，也没想过有什么猫腻，不过如果有一个得力的人，能让内务府经济活泛起来，乾隆是再高兴不过了。
和珅道：“以奴才理财的直觉而言，这一块大有增长收益的可能，如今是何原因，待奴才打探清楚再禀报。太后的金发塔，奴才也要替皇上想着。”
乾隆欣慰地点了点头。群臣虽然有报国之才，但只有和珅能够分解这种忧愁。
正月十四日，太后病情加重，到了二十三日丑时，崇庆皇太后崩逝，终年八十六岁。乾隆悲恸欲绝，当即剪发，服白绸孝衣，为太后守孝。并且下令罢朝三日，就在灵堂前长跪不起。阿桂等大臣闻讯而来，祭奠太后。阿桂觉得罢朝三日，于国事不妥，又见皇上悲痛不能自拔，便劝道：“太后驾鹤，也是天寿，望皇上节哀。国不可一日无君，朝廷有些急务耽误不得。”乾隆默然不语，脸色铁青，一味沉浸在悲痛之中。和珅在乾隆身后，陪着默默流泪。他多次陪过乾隆母子欢聚的场面，在乾隆与太后的舔犊情深中，他也能感到一阵阵来自母亲的温暖。那是他缺失的，也是他向往的，同时也能心领神会。他能对乾隆的哀痛感同身受。诸多大臣中，唯有和珅没有劝慰乾隆，只有他陪着皇上流泪和哭泣。和珅哭的不仅是太后，也是自己的母亲，因此情真意切，丝毫不觉做作。
乾隆以舍清斋为倚庐，守夜三天，从中夜至日暮，水浆不进，到深夜梦醒，悲痛不能自抑，写下《悲梦》一诗：
游岁黑甜何处乡，从容掖辇袛如常。
孙曾侍宴列五代，歌舞行时娱一堂。
忽而醒来余寂寞，泛嫣涕出切悲伤。
因思向日即真者，非梦原都是梦场。
太后病逝这一年，乾隆六十七岁。他是如此依恋母亲，而皇子儿孙们虽对他充满敬畏，却再也不能享受这种天然的天伦之乐了，孤寂与落寞一阵阵涌上心头。普天之下，只有和珅能了解皇上的这种心境，早晚相随，乾隆亦对和珅甚是感激。
恰在此时，因安明案件的拖累，和珅被降了二级。虽然已经得到乾隆偏袒，处罚也算侥幸，但对于一帆风顺的和珅来说，不能不说是一次打击。
却说此事之后，刘全猛然觉察，来拜访求见的人少了，不由暗暗奇怪，问和珅，和珅笑道：“今日多，明日少，后日再多，多多少少，这是常事！”
但和珅心里明白，自己第一次受到皇上的处罚，很多人开始质疑自己的前程：和珅此后到底是会失宠，走下坡路，还是继续飞黄腾达？
和珅的权力正受到考验，而且，期待落井下石的人随时都有可能出招。和珅感到一种悲哀：权势就如日头，人生得意时，如日中天；当你有失势的危机时，就如太阳落山，热气全无。权势，这是多么露骨而荒谬的虚荣，但你不得不为此挣扎。
当务之急，必须使出一招，证明皇上对自己依然信任，挽回自己的人气。
却说扬州府东台县有个书生，叫徐述夔，原名赓雅，字孝文，乾隆三年中过举人，也做过一任知县，仕途没有什么长进。但他心比天高，自恃才有八斗，只是生不逢时，常常感叹，自己若是生在明朝，必能如唐顺之、董其昌一样显贵扬名。又看了吕留良的一些著述，气味极为投合，对满清就更加愤怒，说剃头有什么好看的，前面剃得光光的，后面还留着跟长辫子，跟驴尾巴一样。又说，头发是身体的一部分，受之于父母，怎么可以随意剃去呢！有了这番见解，便给一个学生起名叫徐首发。又整天吟出许多诗句，对当朝流露出强烈的不满，向往没有经历过的明朝生活，诗曰：“江北久无干净土”，“旧日天心原梦梦，近来世事并非非”。他就这样愤世嫉俗地过了一辈子，居然没有案发引来杀身之祸，已是祖上保佑，实属万幸。
有其父必有其子，徐述夔去世后，儿子徐怀祖把他的诗作编著成集，名为《一柱楼诗》，刊印发行。乾隆四十二年，徐怀祖也安然离世。但是，他去世之前干了一件事情，却留下后患。他用两千四百两白银买了邻家蔡耘的田地数顷，给儿孙们置下地产。他死后，蔡耘与堂兄蔡嘉树才宣称，被卖的土地上有蔡家的祖坟，要求赎回。但是这两兄弟并不厚道，只愿意交赎金九百六十两，非赎不可。为何他们如此有恃无恐，原来他们抓住了一个把柄：若徐家不答应，他们一定要把《一柱楼诗》揭发出来。徐怀祖的两个儿子，叫徐食田和徐食书，面对这种行径，慌了手脚。要是答应蔡家的无理要求，心有不甘；要是不答应嘛，八成要大祸临头。两人也是不谙世事，一心只读圣贤书的天真之辈，商量之后，合计了一个主意：与其让他揭发，不如自己先献出来，可以免罪。于是将刊印之书以及手抄原样，献于县令，东台县令也认为此事并非重大，又是他们自首，也就没有放大处理，草草了事。哪知道蔡耘、蔡嘉树见多识广，知道把这件事搞下去，自己不但能夺回那块地产，而且能够邀功请赏，于是蔡家把此事告到省里。此时刘墉担任江苏学政，见到诗后，认为大逆不道，急忙给皇上写了奏折。皇上看了奏折，又翻看厚厚的《一柱楼诗》，毕竟年岁已高，精力不济，想从中查找有问题的诗句，也是难事。
和珅在一边看见，心中一动：此案重大，自己也有经验，若能插手，必能立功。当下在皇上耳边道：“查找反诗，是总裁们的事，此事奴才颇有心得，皇上就交给奴才，必定不负圣恩，查出问题所在。”乾隆乐得顺水推舟，把此案交予和珅处理。
和珅抖擞精神，细细查看，必要显出自己的本事，取一份功劳。看到有问题的诗句，如同沙子里淘到金子，激动不已。细细翻阅数日，写了奏折给皇上，奏道：“‘大明天子重相见，且把壶儿搁半边’，乃是悖逆反诗，意思甚是明了，‘壶儿’即‘胡儿’，‘搁半边’就是推翻清朝，这明摆着是要反清复明。‘明朝期振翮，一举去清都’，明朝者，明王朝也，‘期振翮’是期待明朝恢复，废除大清都城。”奏折一一写明，请皇上谕示如何惩处。
乾隆颁布圣旨，严惩此事：“‘明朝期振翮，一举去清都’等句，意寓复兴明朝之意，徐述夔大逆不道，鞭尸枭示，其子徐怀祖刊刻其父逆书，戮尸枭示；其孙徐食田、徐食书藏匿其祖逆书，拟斩；江宁藩司陶易意存纵容，拟斩；陶易幕友陆琰有心消弭重案，拟斩；扬州知州难辞怠忽之咎，发往军台，效力赎罪；东台知县涂跃龙延误查办禁书，杖一百，徒三年。”
刘墉与和珅查案有功，忠心可鉴，当受嘉奖。和珅内心自然有小九九，觉得时机已到，便对皇上进言道：“陛下如果相信我的理财能力，不妨考虑让奴才监督崇文门税关，奴才觉得关上进账大有可为。”
在和珅进入内务府之前，内务府简直入不敷出。乾隆之铺张，历代少见，不但南巡挥霍财力，连当时官员的进贡之风，也让内务府难以支撑。乾隆后期，官场贪污腐败相当严重，送礼、进贡之风迅速刮起，难以平息。乾隆又是个好面子的人，收到地方官员的贡品，就要回赐，回赐的不外乎两种东西，一种是荣誉头衔，另一种就是白花花的银子。而且乾隆为了气派，回赐十分丰厚，需要大量银子。除此之外，宫廷造办处需要各种器具，内务府采办各种物资，逢年过节，还要给妃子、皇子、太监下人大量赏赐，乾隆为了显示富有，赏赐一年比一年多，内务府的支出比起康雍年间，已是成倍增长。内务府财源有限，乾隆为了增加收入，动过不少脑子，曾经派内务府官员到恰克图购买俄罗斯皮货，再到内地转卖，想大赚一笔。无奈内务府官员十分无能，获利很少，有一些货物根本没有办法高价变卖，只好摊派各处织造。内务府还对商人发放高利贷，牟取暴利，但同样因官员没有什么理财能力，收益还是很少。内务府的钱不够花，于是常常向户部“借”一点，虽说户部不敢不借，但也让皇帝很没面子。
和珅自当上内务府总管起，便知道皇上让自己坐这个位置就是要让皇上可以挥金如土。他看了以往内务府的账目，发现问题很大，让这些官员去以钱生钱，没有生意人的精明，还真是太为难他们了。和珅回来对刘全道：“我看那些内务府的人，没有一个有你精明，如果你到内务府去，倒是可以撑起一片天。”
刘全惊讶道：“大人的意思是，要让我去内务府？”
和珅呵呵笑道：“不是这个意思，即便你能进入内务府，我也舍不得让你去。我是说，要靠内务府的这些老爷们赚钱，真是太难了。”
刘全惊道：“内务府是皇上的地方，权力那么大，还要做生意才有收入么？”
和珅道：“就是，你跟我想的一样，靠生意收入肯定不如靠权力收入，有权力的人，谁愿意去做做买卖赚些差价，皇上真是太老实了。”
刘全问道：“大人想好了怎么经营？”
和珅道：“已经有了方案，待我思虑成熟，启奏皇上，不愁内务府没有银子。”
和珅想到的第一个进项，就是在“进贡”上做文章。进贡本来是自愿的，是适可而止的，但和珅以内务府名义，将进贡常规化，规定：不管在京城各部、院的官员，还是在外地的封疆大吏、知府、甚至小小的知县，还有各地的盐商、行商，每年逢元旦、中秋、皇帝万寿这三大节，都要以钱财乃至稀世珍宝作为厚礼送入宫中。除此之外，遇到皇太后、皇后的生日，重要官员也需要备有厚礼进贡。乾隆虽然觉得此举有点勉强，但不用自己开口，内务府多了这么多银子宝贝，也没有人阻挠，也就乐得其成了。各地官员为了取悦皇上，给皇上留下深刻印象，莫不以进贡名义，搜罗钱财宝物，仅这一项，已使内务府财政大大扭转。皇上见和珅经营得有起色，皱着的眉头也舒展开了，和珅于是知道至少自己在理财方面，已经获得皇上信任。
身为内务府总管，和珅不仅负责收入，也负责开支。初来乍到，有一次太监李谨出去采购人参，回来在和珅面前报账，因为家里的账目和珅一一过目，因而对市场价格清楚得很，一看价钱，就知道被做了手脚，虚报账目。当即大怒，把李谨臭骂一顿，骂他欺瞒皇上。李谨虽然害怕，但嘴巴还是硬，说别人采购也是这种价格的。和珅觉得为皇上总管财政，不能姑息，处罚了李谨，让他把短掉的银子吐出来。
和珅颇为自得，与内务府众员谈起此事，杀鸡儆猴道：“当朝官员中，恐怕没有哪一个比我更了解市价行情，内务府的采办要欺瞒我，简直是班门弄斧。”众人对和珅都颇为惊惧，又感不安。大刘呼什图跟和珅走得比较近，谈得也贴心，看到和珅这样治理内务府，不由替他担心。
大刘连夜造访和府，他是内务府的老太监了，有事不在内务府谈论，却要来到和府，此事必有蹊跷，和珅连忙迎进，在花厅上茶入座。
大刘道：“和大人乃是内务府第一把手，又是皇帝身边的红人，按理来说，我不该唠唠叨叨。只不过和大人与奴才性情相投，又把奴才当成自家人，有些话我就不得不提醒一下，和大人自己掂量，如果冒犯了，和大人恕罪。”
和珅一听，觉得话里有话，必有蹊跷，自己刚到内务府，不知深浅，还是要听一听这老内务府的讲究，不由亲切地呵呵笑道：“要不怎么说我就信任你一人呢，我们都是皇上身边的人，声气相通，但讲无妨。”
大刘贴着和珅耳边，似乎亲密得要肌肤相亲了，压低声音道：“我只说一样，之前有一贝勒爷当内务府总管，也跟大人一样惩戒办事者，所有采购的太监官员，都捞不到油水。后来这个贝勒爷干了半年多，就干不下去，直接走人了。”
和珅脑子一转，已知要义。之前英廉与他相谈，曾经提到过，和珅要想长期得宠皇上，最不能得罪的，是太监。太监阴鸷，幽怨，似人非人，似妖非妖，长期与皇上接触，其实是最能影响皇上的人物。和珅新官上任三把火，想镇一镇作奸犯科的，让奴才们见识一下自己不是好糊弄的总管，没想到犯了要旨。
和珅故意装傻，道：“哦，此话怎讲？”
“哎呀，其实内务府是个油水多的部门，谁都捞点油水，大家相安无事，您要是杀鸡儆猴，将来下面那些没出息的一合计，在皇上面前说些不三不四的话，大人您不是惹了一身臊？想洗都不容易呀。”
和珅装作刚刚领悟的样子，道：“噢，原来是这样。那我知道这些人虚报物价，隐瞒圣上，我该如何做法？”
大刘道：“内务府不比其他地方，一贯是这样的做法，大人您又何必翻新花样。我估计那李谨还一肚子委屈呢，可不能让这些人肚子里有怨气呀！从来的老理就是上下都舒服，总管的位置就稳了，总管是个肥缺，多少人争得头破血流，大人不会不知道吧？其实我话多了，不过一切都是为大人着想。”
话说到此，和珅已经明白怎么做了。次日私下把李谨安抚了，说自己新官上任，必须整肃一下，以后该怎么着还是怎么着。
和珅何等聪明，很快发现作为总管，自己不捞钱都不可能——你不捞，下面也在捞，你治了下面，位置就岌岌可危，这些太监整人的本事可是危险极了。上面如果捞，下面倒是捞得安心，上下沆瀣一气，各人适得其所。这一块油水极大，和珅何等精明，很快知道如何周旋。他收买了几个采办的太监，皇宫的物品采办，总是虚报数倍的价钱，除了给办事者一些小油水，大头揣进自己的口袋。皇上虽然偶尔有过问，但自小在皇宫长大，根本不知道价格，自己不会起疑心。办事的人在和珅的恩威并施下，也有点好处，自然不会说破。况且历来的内务府总管都是这么干的，已成惯例，只不过和珅做得更加机密牢靠。
俗话说，“常在河边走，哪能不湿鞋”。一日早朝，没有什么要紧的事，乾隆突然来了兴致，想表现一下对臣子的关心，便随口问跟前的大臣汪文瑞：“爱卿这么早来上朝，甚是辛苦，在家里吃过什么点心没有？”汪文瑞是个清官，如实答道：“臣家里穷，早上起来，就吃了四个鸡蛋作为早饭。”群臣之中，以四个鸡蛋作为早饭，是比较俭省的。
乾隆一听，表情甚为古怪，愕然道：“一枚鸡蛋就需要十两银子，你一次吃四个，还敢说家里穷？朕不敢劳民伤财，每次也不吃那么多呀！”
和珅正在一边，听了此话，心中一紧：今天是中了哪个邪，皇上居然谈起物价，这一露馅，可要出事的。心中虽然着急，脸上却保持微笑，朝着汪文瑞点头示意，还眨了眨眼睛。
汪文瑞久经官场，见了各种蹊跷，一下子明白了，肯定是内务府的人搞鬼，让皇上不知鸡蛋的真实价格。他看见和珅微笑示意的样子，不敢说破，否则牵连的人太多，自己无法收场，但也不能欺瞒圣上，灵机一动，只好敷衍道：“皇上圣明，外面集市上的鸡蛋，都是残次，价格低廉；宫中用的鸡蛋，都是贡品，挑最好的，自然无法相提并论。微臣家里买的鸡蛋，都是次品，几文足矣。”汪文瑞说完，身上已经出了一身冷汗。
乾隆惊诧道：“噢，原来鸡蛋的贵贱悬殊如此之大，何况人呢。”
群臣没有一个敢把此事挑大的。而幸好乾隆也只是随意问问，并无深究的打算。
和珅也轻轻地抹去额头上的小汗珠。
和珅经营内务府之后，减缓了皇上无钱可用的尴尬，也为自己增加财富多了一个重要渠道。这时，和珅敏锐的嗅觉盯上了另一个更好的职位：崇文门税务监督。
因徐述夔文字狱立功，和珅感觉是个晋升机会，机不可失，便向乾隆毛遂自荐崇文门税务监督的职务，并且承诺能一改无钱可收的局面。按照惯例，崇文门税务监督一年一换，和珅此刻自我推荐，正逢其时。
乾隆已经见识了和珅的理财能力，此刻又是和珅立功受奖的关口，没有理由不给他这个职务，于是谕旨：和珅立功，担任崇文门税务正总监。
崇文门税关位于崇文门外，元朝时，郭守敬修建的通惠河是京杭大运河最北的一段，从通惠河漕运进京，崇文门正是枢纽，来往客商都需在此检查、缴税。税务监督控制崇文门税收，是个十分来钱的职务，当时京城就流传“崇文门关当差——发啦！”这样的话，可见谁要是在此谋得一个小小职位，都是油水很肥的。崇文门税关收入很高，在全国有名，名义上隶属于户部，实际上是内务府控制，是皇家的进账部门。税务衙门位于崇文门外，城外是酒道，京城的美酒佳酿大多从河北涿州等地运来，酒车先进外城的左安门，再到崇文门上税。再加上大小商贩，车水马龙，崇文门客商十分热闹。但是崇文门课税时，手续繁多，盘问备至，非常耽误时间。天长日久，小商贩形成一个不成文的规矩：根据自己货物多少，把税款插在帽檐上，走到关口，官吏取下银钱，立即放行。清人查嗣庭曾写诗对此描述道：
九门征课一门专，马迹车尘互接连。
内使自取花担税，朝朝插鬓掠双钱。
和珅担任此要职，让京城的官员们看得清楚：和珅虽然受了处分，但是皇上心里还是偏袒着他，受宠的地位固若金汤。那些顺风观望的人，又对和珅十分尊重，该送礼还是送礼，该恭喜还是恭喜，和府门前又恢复了昔日景象。刘全见状，颇为不解，道：“为什么这些人消停了有些日子，现在又变得殷勤了，莫非大人有什么法术？”
和珅笑道：“那不是什么法术，是皇上的信任。他们并非看重我和珅，而是看我头上的顶戴牢不牢。”
和珅新官上任，自然整治一新，把原来关上旧账一查，全是烂账。税收上来，层层回扣，账目不清，交到内务府，只剩下寥寥些许，难怪皇上都叫穷。刘全道：“把账查一查，可以抓一批人，杀鸡给猴看，要不然这些蛀虫留在税关，以后您也没法整呀！”
和珅道：“要查这些人的贪污回扣，不是难事。可是，你看看这些家伙都是什么来历，都是八旗王公的亲友，全得罪了，得罪得起么？只怕将来小鞋穿都穿不完。”
刘全叹道：“哎，这么说的话，您在皇上面前夸下海口，想整治一新，让关税收入创新高也太难了。”
“治乱象，一刀切是最好的办法，但祖父提醒过，我们身在官场，凡事小心。若一刀切，将来他们联合起来，我的位子也坐不稳，这种现象刚刚在户部出现过，我不能不谨慎。”和珅沉吟道。
“可是这么作奸犯科的，将来你要管的话，也是一件难事。”刘全分析道。
“所以，这些偷奸耍滑，只会捞油水不会干活的家伙，我要把他们清理出税关。但是这些人多多少少都有靠山，我也不能得罪他们。”和珅似胸中有眉目了。
“要做到这个份上，难呀，除非你让皇上出手。”刘全皱眉道。
“你不读书，自然不知道机变之道。你别管这事了，以后协助我精心把好税关就是。”
次日，和珅将税关人员集中在院子里，让刘全率人搬出一叠叠的账本。有些人开始额头出汗了，双腿颤抖，如果将人头一一对账，那么将近半数的人都有问题。吞下的钱要吐出来不说，只怕职位不保，还要追加处罚。
和珅板着脸，道：“蒙浩大圣恩，皇上让我管理崇文门关税，整顿吏治，我将倾力以赴，以报皇恩。第一件事，整理旧账，连夜翻查，问题很多，不堪入目……”
下面听了，诸多人脸色苍白。
“刘全，你把账本放到炉内，一把火烧了！”和珅沉声命令道。
“啊？”刘全怀疑自己听错了，“你说用火烧了？！”
“没错！”和珅斩钉截铁道。
熊熊火光在炉中升起，诸人松了一口气，这才笑逐颜开，有说有笑，齐称“和大人英明，有魄力”云云。
和珅朗声道：“我把前账一把火勾销了，负罪向军机处禀报承责。今后崇文门关税，我将从严整治，大伙儿想跟着我和珅干的留下来；想另找高枝的，领了三个月薪饷，谋更好的前程去。留下来的，如果不会实干，只会混差使的，我也会一一清退，决不妥协。在下说一不二，各位自行去罢！”
这下，原来靠着关系进来只会捞油水不会干实事的人，躲过一难，已是侥幸，知道待在这里，以后没有什么机会了，便领着薪水另谋生路。这样清理了三分之二的人，大多是有路子的，剩下来的人就比较实在了。
刘全见和珅果然清理了门户，又不得罪人，感叹道：“还是读书厉害，爷是从哪本书里读到的？”
和珅笑道：“万古无新事，曹操也这么干过，我只不过照猫画虎罢了。”
要增加关税收入，就得增加进项，和珅动了脑子，制定了新规，如下：原来只是过关的商贾必须收税，现在扩展到外地进京的官员，进京赶考的考生也要收税。官员按照职位收取税金，职位越高，税金越高。和珅将新规上奏皇上，乾隆颇为担心官员不买账，道：“自古以来，没有这个规矩，恐怕难以服众？”和珅笑道：“崇文门关乃天下名关，岂能是说进就能进的？进京的官员，来到皇城根，必然不缺那几个银子；至于考生，能够进京应试，必定考中了举人来参加会试，盘缠中也不会少那几个银子，皇上不必忧虑。我监督关税，必要严格，积少成多，堂堂大国，让皇上手头拮据，成何体统！”
乾隆听得和珅是为自己着想，也被他说服。崇文门税关到了和珅手上，便以严苛著称。果然，在大多数人看来，进京收税，虽然不合理，但因为是和珅监督，大多数官员不想惹事，忍气吞声缴纳了银子。再加上和珅整治了层层贪墨的现象，收入骤增。
却说山东布政使陆中丞进京述职，过崇文门关时，被门值差官拦了下来。差官道：“陆大人，请缴纳十两银子作为税金。”
陆中丞不知何故，惊问道：“我堂堂大清朝廷官员，进京一次居然要收税？真是胡作非为。我上次离京，只记得要对客商收税的，你们这样做有何道理？”
差官道：“大人有所不知，税金就是今年开始收的，大小官员一概如此，我们并非有意为难大人。”
陆中丞问道：“请问这是谁定的规矩？我缴的为何又是十两？”
差官道：“这是税务监督和珅大人定下来的，而且执行严苛，我们当差的只是奉命行事，希望大人不要为难小的们。”
说罢拿出收税的标准给陆中丞看，几品几两，写得一清二楚。
陆中丞对和珅素来没有好感，一听是和珅定的标准，越发暴怒，道：“这简直是荒唐无耻的规定，我是不会给这个人缴半分半厘的，你们放我进去，我到皇上面前说理去。”
和珅对下属要求严苛，哪个官员也不能因私情放行入关，搞不定的要往上汇报。差官为难道：“大人您要是这么进去，我们的饭碗可就要丢了，要不然您先不要进去，我们汇报和大人，等他来了您亲自理论？”
陆中丞道：“我明日就要述职，如何耽搁得起。好，你有你的规定，我也有我的法子。今天我是一文钱也不会缴的。”
陆中丞退回城外，把行李、被褥寄存在客栈，只带着一个仆人来到关口，道：“我现在两手空空入城，身上除了一身衣服什么也没有，跟平头百姓一样，你们还要收税金么？”
当值差官毕竟是小吏，见陆中丞铁了心，而且这样也说得通，不敢得罪，只好分文不收，放他进城。
陆中丞总算出了一口气。到了城里，又向友人王中观借了生活必需之物，安顿住下，等述职完毕返回山东。
陆中丞一口怨气在胸，对王中观道：“和珅仗着自己监督崇文门，雁过拔毛，实在是不把百官放在眼里，我真想到皇上面前奏他一本！”
王中观道：“皇上如今十分宠信他，即便他有失察之罪，还是偏袒他，你要是上奏，只怕人微言轻，不但没有作用，而且被他嫉恨。将来一旦被抓到把柄，恐怕大祸降临。”
陆中丞是个耿直之人，道：“我既然肯跟他作对，就不怕报复，况且，我奏一本，也是为百官着想。”
王中观道：“打蛇打七寸，打不中七寸，不如不打。我看这事，当朝只有一人奏告皇上，才有效果，此人必须又得皇上信任，又十分厌恶和珅。”
陆中丞道：“当朝有这样的人？是谁？”
王中观道：“此人非福康安莫属！”
陆中丞击掌叹道：“对呀，我怎么没想到呢，他若能奏上一本，比我有用百倍！”
福康安，字瑶林，满洲富察氏，镶黄旗人，出身极为显贵。福康安的父亲傅恒是乾隆的第一个皇后——孝贤皇后的弟弟。傅恒年少富贵，最初被授予侍卫，只用了六年时间，就历任总管内务府大臣、户部尚书、汇典馆总裁、保和殿大学士兼首席军机大臣，封一等公。傅恒在军机处二十余年，曾督师指挥大金川之战、清缅战争，参与谋划平定准噶尔部之战，军功甚多，为乾隆倚重，是朝中举足轻重的人物。福康安作为傅恒的第三子，孝贤皇后的侄子，一出生就有尊贵的地位。福康安也跟父亲一样，从侍卫起家历任户部尚书、军机大臣，袭父三等功，历任云贵、四川、闽浙、两广总督，跟随阿桂用兵金川等地，靠着军功一步步赢得皇上的信任，在朝中炙手可热。
和珅知道福康安乃乾隆倚重之臣，这般子弟，若能结交，受益无穷。有一次退朝之后，特意在金銮殿门口，等待福康安出来。和珅行了一个大礼，满脸堆笑道：“恭喜大帅又得封赏，大帅真乃国之栋梁，鄙人仰慕已久，大帅若能到府上一叙，鄙人不胜荣幸。”
福康安见状，却面露厌恶，冷冰冰道：“和大人贵为大学士，我受不得你的大礼。久闻贵府富丽堂皇，我实在是高攀不起，拜访一事，改日再谈。”说罢当着众多官员，正眼都不看和珅，拂袖而去。和珅当众热脸碰到冷屁股，在百官面前受了羞辱，只好把苦水往肚子里吞。原来福康安军功卓著，根本看不起毫无功劳的和珅，即便如此，和珅虽然内心愤恨，还是拿福康安一点办法没有。
此时百官都知道福康安与和珅不和，而且不惧公然与和珅为敌。陆中丞之事在京城传开，福康安自然多有耳闻。陆中丞拜会福康安，说了和珅种种盘剥百官、纵容贪腐，福康安勃然大怒。
福康安将陆中丞事件禀告皇上，并且上奏说：请改变崇文门收税过高的状况。如今官员俸禄微薄，大老远来到京城，还要受到盘剥，和珅这样严苛，长此以往，将会败坏官场风气。
乾隆将此奏按下，并不苛责和珅，因为崇文门收税新规是乾隆同意的。和珅做事细密，早前就跟皇上说过，自己为内务府竭尽全力，势必会引起其他官员不满，必然有人在皇上面前挑拨是非，因此乾隆对于福康安的告奏早有所备。这次福康安的上奏，对和珅并无损失，但是和珅心里却记下了福康安的这笔账：当朝大员中，也就福康安敢如此明目张胆地得罪和珅，若不给福康安一个下马威，只怕当和珅是软柿子了。
于是，和珅开始在心中密谋，等待这样的一个机会。若干年后，一个让福康安有所忌讳的机会终于来了，此为后话，暂且不表。
既得乾隆的支持，在崇文门关税上，和珅绞尽脑汁，一分一厘都力争。原来按照税务规定，所有商贩携带的箕筐、鞋袜、米面、布匹、瓜果蔬菜等可以免税进城，可是到了和珅手上，这些物品还是能收一厘就收一厘。除了日常收税，犯罪的王公大臣被抄家，抄没来的财产也都由崇文门税关代替内廷变卖，这项买卖不仅肥了税关上的官员，而且经手的人都可以大发其财。
关税监督本来一年一换，但和珅上任之后，收入急剧增加，乾隆觉得此职离不开他了，因此连任。
和珅尽心尽力地为筹办元宵会忙碌，想着乾隆的孝顺，又想起自己的早年丧母，不仅悲从心来，眼角涌出热泪。乾隆见了，奇道：“和爱卿何事伤悲？”和珅抹了泪痕道：“不是伤悲，是为皇上开心，皇上能如此孝顺太后，是太后的福气，也是皇上的福气。奴才想起自己三岁丧母，无福孝顺母亲，心有所感，几滴眼泪就出来了，望皇上恕罪。”乾隆笑道：“这是人之常情，便是太后，我也不是事事都能遂她心愿的。”和珅忙问道：“这可奇了，皇上为一国之君，还有什么事不能办到呢？”乾隆笑道：“等见了，你就知道了。”
和珅陪同乾隆来到长春仙馆，接太后到清晖阁观灯。太后上舆，和珅亲自与侍卫们抬起凤舆。乾隆道：“和爱卿，让侍卫们抬舆就可以了。”和珅道：“太后身体金贵，其他人抬我不放心，皇上不必担心，奴才还年轻，吃得消！”和珅指挥侍卫们，调整步伐，使得凤舆平稳而行。到了清晖阁，和珅扶着太后下舆，坐在软榻之上。王公大臣、蒙古等国使臣已经到来就座，一同观看盛会。乾隆见太后今晚精神不错，大为高兴，于是写诗记之：
家宴观灯例节前，清晖阁里列长筵。
申祺介寿哪崇信，宝炬瑶擏总斗妍。
五世曾元胥绕侍，高年母子益相怜。
扶掖软榻平升座，步履虽康养合然。
观灯完毕，太后兴致颇高，问乾隆道：“我那金发塔什么时候给我做了呀？”乾隆笑道：“不急，我正叫小的们在筹备，所需黄金得备足了。”太后道：“哎，你可不要敷衍我，我这一大把年纪，可得让我见得着。”乾隆笑道：“您就不必挂心上，我自有安排，您只让宫女们把落发收集好就是。”
原来太后信佛，每日将梳头落下的头发，让宫女收集起来，要用黄金做成一个金发塔来保存。这是太后的心愿，也是乾隆的一种孝道，只不过太后见金发塔还没做成，时常念叨。
和珅在旁边听得仔细，心想：原来太后的心愿是做金发塔。
待到送太后回去，和珅问道：“皇上，既然太后的心愿是做金发塔，是何原因至今尚未完成？”
乾隆道：“现在内务府的财力，你也不是不知道。宫女太监们的月饷，现在都节俭了，制作金发塔的黄金可不是一笔小数目——我何尝不想早点了却她的心愿！”
乾隆喜好排场，特别大手大脚，四次下江南，加上各种盛会，内务府财政一直是拮据状态。太后或者皇后想办点大事，乾隆都要敷衍许久。谁也没想到这么个风光的皇帝，也有叫穷的时候。
和珅一向替皇上考虑，他刚刚接手内务府，也知道内务府财政不是十分宽裕，却没有想到皇上也有这种抹不开的尴尬事儿。和珅沉吟道：“内务府的收入，我看崇文门关税这一块，每年没有什么大进账，这不应该呀。南来的客商百姓，都要进这里的，每日都有进账，税收不小呀，到底是什么原因让大头变小头呢，奴才改日得打听打听。”
乾隆略微惊异道：“噢，你是说这一块还有文章可做？”
乾隆并不理会日常事务，也没想过有什么猫腻，不过如果有一个得力的人，能让内务府经济活泛起来，乾隆是再高兴不过了。
和珅道：“以奴才理财的直觉而言，这一块大有增长收益的可能，如今是何原因，待奴才打探清楚再禀报。太后的金发塔，奴才也要替皇上想着。”
乾隆欣慰地点了点头。群臣虽然有报国之才，但只有和珅能够分解这种忧愁。
正月十四日，太后病情加重，到了二十三日丑时，崇庆皇太后崩逝，终年八十六岁。乾隆悲恸欲绝，当即剪发，服白绸孝衣，为太后守孝。并且下令罢朝三日，就在灵堂前长跪不起。阿桂等大臣闻讯而来，祭奠太后。阿桂觉得罢朝三日，于国事不妥，又见皇上悲痛不能自拔，便劝道：“太后驾鹤，也是天寿，望皇上节哀。国不可一日无君，朝廷有些急务耽误不得。”乾隆默然不语，脸色铁青，一味沉浸在悲痛之中。和珅在乾隆身后，陪着默默流泪。他多次陪过乾隆母子欢聚的场面，在乾隆与太后的舔犊情深中，他也能感到一阵阵来自母亲的温暖。那是他缺失的，也是他向往的，同时也能心领神会。他能对乾隆的哀痛感同身受。诸多大臣中，唯有和珅没有劝慰乾隆，只有他陪着皇上流泪和哭泣。和珅哭的不仅是太后，也是自己的母亲，因此情真意切，丝毫不觉做作。
乾隆以舍清斋为倚庐，守夜三天，从中夜至日暮，水浆不进，到深夜梦醒，悲痛不能自抑，写下《悲梦》一诗：
游岁黑甜何处乡，从容掖辇袛如常。
孙曾侍宴列五代，歌舞行时娱一堂。
忽而醒来余寂寞，泛嫣涕出切悲伤。
因思向日即真者，非梦原都是梦场。
太后病逝这一年，乾隆六十七岁。他是如此依恋母亲，而皇子儿孙们虽对他充满敬畏，却再也不能享受这种天然的天伦之乐了，孤寂与落寞一阵阵涌上心头。普天之下，只有和珅能了解皇上的这种心境，早晚相随，乾隆亦对和珅甚是感激。
恰在此时，因安明案件的拖累，和珅被降了二级。虽然已经得到乾隆偏袒，处罚也算侥幸，但对于一帆风顺的和珅来说，不能不说是一次打击。
却说此事之后，刘全猛然觉察，来拜访求见的人少了，不由暗暗奇怪，问和珅，和珅笑道：“今日多，明日少，后日再多，多多少少，这是常事！”
但和珅心里明白，自己第一次受到皇上的处罚，很多人开始质疑自己的前程：和珅此后到底是会失宠，走下坡路，还是继续飞黄腾达？
和珅的权力正受到考验，而且，期待落井下石的人随时都有可能出招。和珅感到一种悲哀：权势就如日头，人生得意时，如日中天；当你有失势的危机时，就如太阳落山，热气全无。权势，这是多么露骨而荒谬的虚荣，但你不得不为此挣扎。
当务之急，必须使出一招，证明皇上对自己依然信任，挽回自己的人气。
却说扬州府东台县有个书生，叫徐述夔，原名赓雅，字孝文，乾隆三年中过举人，也做过一任知县，仕途没有什么长进。但他心比天高，自恃才有八斗，只是生不逢时，常常感叹，自己若是生在明朝，必能如唐顺之、董其昌一样显贵扬名。又看了吕留良的一些著述，气味极为投合，对满清就更加愤怒，说剃头有什么好看的，前面剃得光光的，后面还留着跟长辫子，跟驴尾巴一样。又说，头发是身体的一部分，受之于父母，怎么可以随意剃去呢！有了这番见解，便给一个学生起名叫徐首发。又整天吟出许多诗句，对当朝流露出强烈的不满，向往没有经历过的明朝生活，诗曰：“江北久无干净土”，“旧日天心原梦梦，近来世事并非非”。他就这样愤世嫉俗地过了一辈子，居然没有案发引来杀身之祸，已是祖上保佑，实属万幸。
有其父必有其子，徐述夔去世后，儿子徐怀祖把他的诗作编著成集，名为《一柱楼诗》，刊印发行。乾隆四十二年，徐怀祖也安然离世。但是，他去世之前干了一件事情，却留下后患。他用两千四百两白银买了邻家蔡耘的田地数顷，给儿孙们置下地产。他死后，蔡耘与堂兄蔡嘉树才宣称，被卖的土地上有蔡家的祖坟，要求赎回。但是这两兄弟并不厚道，只愿意交赎金九百六十两，非赎不可。为何他们如此有恃无恐，原来他们抓住了一个把柄：若徐家不答应，他们一定要把《一柱楼诗》揭发出来。徐怀祖的两个儿子，叫徐食田和徐食书，面对这种行径，慌了手脚。要是答应蔡家的无理要求，心有不甘；要是不答应嘛，八成要大祸临头。两人也是不谙世事，一心只读圣贤书的天真之辈，商量之后，合计了一个主意：与其让他揭发，不如自己先献出来，可以免罪。于是将刊印之书以及手抄原样，献于县令，东台县令也认为此事并非重大，又是他们自首，也就没有放大处理，草草了事。哪知道蔡耘、蔡嘉树见多识广，知道把这件事搞下去，自己不但能夺回那块地产，而且能够邀功请赏，于是蔡家把此事告到省里。此时刘墉担任江苏学政，见到诗后，认为大逆不道，急忙给皇上写了奏折。皇上看了奏折，又翻看厚厚的《一柱楼诗》，毕竟年岁已高，精力不济，想从中查找有问题的诗句，也是难事。
和珅在一边看见，心中一动：此案重大，自己也有经验，若能插手，必能立功。当下在皇上耳边道：“查找反诗，是总裁们的事，此事奴才颇有心得，皇上就交给奴才，必定不负圣恩，查出问题所在。”乾隆乐得顺水推舟，把此案交予和珅处理。
和珅抖擞精神，细细查看，必要显出自己的本事，取一份功劳。看到有问题的诗句，如同沙子里淘到金子，激动不已。细细翻阅数日，写了奏折给皇上，奏道：“‘大明天子重相见，且把壶儿搁半边’，乃是悖逆反诗，意思甚是明了，‘壶儿’即‘胡儿’，‘搁半边’就是推翻清朝，这明摆着是要反清复明。‘明朝期振翮，一举去清都’，明朝者，明王朝也，‘期振翮’是期待明朝恢复，废除大清都城。”奏折一一写明，请皇上谕示如何惩处。
乾隆颁布圣旨，严惩此事：“‘明朝期振翮，一举去清都’等句，意寓复兴明朝之意，徐述夔大逆不道，鞭尸枭示，其子徐怀祖刊刻其父逆书，戮尸枭示；其孙徐食田、徐食书藏匿其祖逆书，拟斩；江宁藩司陶易意存纵容，拟斩；陶易幕友陆琰有心消弭重案，拟斩；扬州知州难辞怠忽之咎，发往军台，效力赎罪；东台知县涂跃龙延误查办禁书，杖一百，徒三年。”
刘墉与和珅查案有功，忠心可鉴，当受嘉奖。和珅内心自然有小九九，觉得时机已到，便对皇上进言道：“陛下如果相信我的理财能力，不妨考虑让奴才监督崇文门税关，奴才觉得关上进账大有可为。”
在和珅进入内务府之前，内务府简直入不敷出。乾隆之铺张，历代少见，不但南巡挥霍财力，连当时官员的进贡之风，也让内务府难以支撑。乾隆后期，官场贪污腐败相当严重，送礼、进贡之风迅速刮起，难以平息。乾隆又是个好面子的人，收到地方官员的贡品，就要回赐，回赐的不外乎两种东西，一种是荣誉头衔，另一种就是白花花的银子。而且乾隆为了气派，回赐十分丰厚，需要大量银子。除此之外，宫廷造办处需要各种器具，内务府采办各种物资，逢年过节，还要给妃子、皇子、太监下人大量赏赐，乾隆为了显示富有，赏赐一年比一年多，内务府的支出比起康雍年间，已是成倍增长。内务府财源有限，乾隆为了增加收入，动过不少脑子，曾经派内务府官员到恰克图购买俄罗斯皮货，再到内地转卖，想大赚一笔。无奈内务府官员十分无能，获利很少，有一些货物根本没有办法高价变卖，只好摊派各处织造。内务府还对商人发放高利贷，牟取暴利，但同样因官员没有什么理财能力，收益还是很少。内务府的钱不够花，于是常常向户部“借”一点，虽说户部不敢不借，但也让皇帝很没面子。
和珅自当上内务府总管起，便知道皇上让自己坐这个位置就是要让皇上可以挥金如土。他看了以往内务府的账目，发现问题很大，让这些官员去以钱生钱，没有生意人的精明，还真是太为难他们了。和珅回来对刘全道：“我看那些内务府的人，没有一个有你精明，如果你到内务府去，倒是可以撑起一片天。”
刘全惊讶道：“大人的意思是，要让我去内务府？”
和珅呵呵笑道：“不是这个意思，即便你能进入内务府，我也舍不得让你去。我是说，要靠内务府的这些老爷们赚钱，真是太难了。”
刘全惊道：“内务府是皇上的地方，权力那么大，还要做生意才有收入么？”
和珅道：“就是，你跟我想的一样，靠生意收入肯定不如靠权力收入，有权力的人，谁愿意去做做买卖赚些差价，皇上真是太老实了。”
刘全问道：“大人想好了怎么经营？”
和珅道：“已经有了方案，待我思虑成熟，启奏皇上，不愁内务府没有银子。”
和珅想到的第一个进项，就是在“进贡”上做文章。进贡本来是自愿的，是适可而止的，但和珅以内务府名义，将进贡常规化，规定：不管在京城各部、院的官员，还是在外地的封疆大吏、知府、甚至小小的知县，还有各地的盐商、行商，每年逢元旦、中秋、皇帝万寿这三大节，都要以钱财乃至稀世珍宝作为厚礼送入宫中。除此之外，遇到皇太后、皇后的生日，重要官员也需要备有厚礼进贡。乾隆虽然觉得此举有点勉强，但不用自己开口，内务府多了这么多银子宝贝，也没有人阻挠，也就乐得其成了。各地官员为了取悦皇上，给皇上留下深刻印象，莫不以进贡名义，搜罗钱财宝物，仅这一项，已使内务府财政大大扭转。皇上见和珅经营得有起色，皱着的眉头也舒展开了，和珅于是知道至少自己在理财方面，已经获得皇上信任。
身为内务府总管，和珅不仅负责收入，也负责开支。初来乍到，有一次太监李谨出去采购人参，回来在和珅面前报账，因为家里的账目和珅一一过目，因而对市场价格清楚得很，一看价钱，就知道被做了手脚，虚报账目。当即大怒，把李谨臭骂一顿，骂他欺瞒皇上。李谨虽然害怕，但嘴巴还是硬，说别人采购也是这种价格的。和珅觉得为皇上总管财政，不能姑息，处罚了李谨，让他把短掉的银子吐出来。
和珅颇为自得，与内务府众员谈起此事，杀鸡儆猴道：“当朝官员中，恐怕没有哪一个比我更了解市价行情，内务府的采办要欺瞒我，简直是班门弄斧。”众人对和珅都颇为惊惧，又感不安。大刘呼什图跟和珅走得比较近，谈得也贴心，看到和珅这样治理内务府，不由替他担心。
大刘连夜造访和府，他是内务府的老太监了，有事不在内务府谈论，却要来到和府，此事必有蹊跷，和珅连忙迎进，在花厅上茶入座。
大刘道：“和大人乃是内务府第一把手，又是皇帝身边的红人，按理来说，我不该唠唠叨叨。只不过和大人与奴才性情相投，又把奴才当成自家人，有些话我就不得不提醒一下，和大人自己掂量，如果冒犯了，和大人恕罪。”
和珅一听，觉得话里有话，必有蹊跷，自己刚到内务府，不知深浅，还是要听一听这老内务府的讲究，不由亲切地呵呵笑道：“要不怎么说我就信任你一人呢，我们都是皇上身边的人，声气相通，但讲无妨。”
大刘贴着和珅耳边，似乎亲密得要肌肤相亲了，压低声音道：“我只说一样，之前有一贝勒爷当内务府总管，也跟大人一样惩戒办事者，所有采购的太监官员，都捞不到油水。后来这个贝勒爷干了半年多，就干不下去，直接走人了。”
和珅脑子一转，已知要义。之前英廉与他相谈，曾经提到过，和珅要想长期得宠皇上，最不能得罪的，是太监。太监阴鸷，幽怨，似人非人，似妖非妖，长期与皇上接触，其实是最能影响皇上的人物。和珅新官上任三把火，想镇一镇作奸犯科的，让奴才们见识一下自己不是好糊弄的总管，没想到犯了要旨。
和珅故意装傻，道：“哦，此话怎讲？”
“哎呀，其实内务府是个油水多的部门，谁都捞点油水，大家相安无事，您要是杀鸡儆猴，将来下面那些没出息的一合计，在皇上面前说些不三不四的话，大人您不是惹了一身臊？想洗都不容易呀。”
和珅装作刚刚领悟的样子，道：“噢，原来是这样。那我知道这些人虚报物价，隐瞒圣上，我该如何做法？”
大刘道：“内务府不比其他地方，一贯是这样的做法，大人您又何必翻新花样。我估计那李谨还一肚子委屈呢，可不能让这些人肚子里有怨气呀！从来的老理就是上下都舒服，总管的位置就稳了，总管是个肥缺，多少人争得头破血流，大人不会不知道吧？其实我话多了，不过一切都是为大人着想。”
话说到此，和珅已经明白怎么做了。次日私下把李谨安抚了，说自己新官上任，必须整肃一下，以后该怎么着还是怎么着。
和珅何等聪明，很快发现作为总管，自己不捞钱都不可能——你不捞，下面也在捞，你治了下面，位置就岌岌可危，这些太监整人的本事可是危险极了。上面如果捞，下面倒是捞得安心，上下沆瀣一气，各人适得其所。这一块油水极大，和珅何等精明，很快知道如何周旋。他收买了几个采办的太监，皇宫的物品采办，总是虚报数倍的价钱，除了给办事者一些小油水，大头揣进自己的口袋。皇上虽然偶尔有过问，但自小在皇宫长大，根本不知道价格，自己不会起疑心。办事的人在和珅的恩威并施下，也有点好处，自然不会说破。况且历来的内务府总管都是这么干的，已成惯例，只不过和珅做得更加机密牢靠。
俗话说，“常在河边走，哪能不湿鞋”。一日早朝，没有什么要紧的事，乾隆突然来了兴致，想表现一下对臣子的关心，便随口问跟前的大臣汪文瑞：“爱卿这么早来上朝，甚是辛苦，在家里吃过什么点心没有？”汪文瑞是个清官，如实答道：“臣家里穷，早上起来，就吃了四个鸡蛋作为早饭。”群臣之中，以四个鸡蛋作为早饭，是比较俭省的。
乾隆一听，表情甚为古怪，愕然道：“一枚鸡蛋就需要十两银子，你一次吃四个，还敢说家里穷？朕不敢劳民伤财，每次也不吃那么多呀！”
和珅正在一边，听了此话，心中一紧：今天是中了哪个邪，皇上居然谈起物价，这一露馅，可要出事的。心中虽然着急，脸上却保持微笑，朝着汪文瑞点头示意，还眨了眨眼睛。
汪文瑞久经官场，见了各种蹊跷，一下子明白了，肯定是内务府的人搞鬼，让皇上不知鸡蛋的真实价格。他看见和珅微笑示意的样子，不敢说破，否则牵连的人太多，自己无法收场，但也不能欺瞒圣上，灵机一动，只好敷衍道：“皇上圣明，外面集市上的鸡蛋，都是残次，价格低廉；宫中用的鸡蛋，都是贡品，挑最好的，自然无法相提并论。微臣家里买的鸡蛋，都是次品，几文足矣。”汪文瑞说完，身上已经出了一身冷汗。
乾隆惊诧道：“噢，原来鸡蛋的贵贱悬殊如此之大，何况人呢。”
群臣没有一个敢把此事挑大的。而幸好乾隆也只是随意问问，并无深究的打算。
和珅也轻轻地抹去额头上的小汗珠。
和珅经营内务府之后，减缓了皇上无钱可用的尴尬，也为自己增加财富多了一个重要渠道。这时，和珅敏锐的嗅觉盯上了另一个更好的职位：崇文门税务监督。
因徐述夔文字狱立功，和珅感觉是个晋升机会，机不可失，便向乾隆毛遂自荐崇文门税务监督的职务，并且承诺能一改无钱可收的局面。按照惯例，崇文门税务监督一年一换，和珅此刻自我推荐，正逢其时。
乾隆已经见识了和珅的理财能力，此刻又是和珅立功受奖的关口，没有理由不给他这个职务，于是谕旨：和珅立功，担任崇文门税务正总监。
崇文门税关位于崇文门外，元朝时，郭守敬修建的通惠河是京杭大运河最北的一段，从通惠河漕运进京，崇文门正是枢纽，来往客商都需在此检查、缴税。税务监督控制崇文门税收，是个十分来钱的职务，当时京城就流传“崇文门关当差——发啦！”这样的话，可见谁要是在此谋得一个小小职位，都是油水很肥的。崇文门税关收入很高，在全国有名，名义上隶属于户部，实际上是内务府控制，是皇家的进账部门。税务衙门位于崇文门外，城外是酒道，京城的美酒佳酿大多从河北涿州等地运来，酒车先进外城的左安门，再到崇文门上税。再加上大小商贩，车水马龙，崇文门客商十分热闹。但是崇文门课税时，手续繁多，盘问备至，非常耽误时间。天长日久，小商贩形成一个不成文的规矩：根据自己货物多少，把税款插在帽檐上，走到关口，官吏取下银钱，立即放行。清人查嗣庭曾写诗对此描述道：
九门征课一门专，马迹车尘互接连。
内使自取花担税，朝朝插鬓掠双钱。
和珅担任此要职，让京城的官员们看得清楚：和珅虽然受了处分，但是皇上心里还是偏袒着他，受宠的地位固若金汤。那些顺风观望的人，又对和珅十分尊重，该送礼还是送礼，该恭喜还是恭喜，和府门前又恢复了昔日景象。刘全见状，颇为不解，道：“为什么这些人消停了有些日子，现在又变得殷勤了，莫非大人有什么法术？”
和珅笑道：“那不是什么法术，是皇上的信任。他们并非看重我和珅，而是看我头上的顶戴牢不牢。”
和珅新官上任，自然整治一新，把原来关上旧账一查，全是烂账。税收上来，层层回扣，账目不清，交到内务府，只剩下寥寥些许，难怪皇上都叫穷。刘全道：“把账查一查，可以抓一批人，杀鸡给猴看，要不然这些蛀虫留在税关，以后您也没法整呀！”
和珅道：“要查这些人的贪污回扣，不是难事。可是，你看看这些家伙都是什么来历，都是八旗王公的亲友，全得罪了，得罪得起么？只怕将来小鞋穿都穿不完。”
刘全叹道：“哎，这么说的话，您在皇上面前夸下海口，想整治一新，让关税收入创新高也太难了。”
“治乱象，一刀切是最好的办法，但祖父提醒过，我们身在官场，凡事小心。若一刀切，将来他们联合起来，我的位子也坐不稳，这种现象刚刚在户部出现过，我不能不谨慎。”和珅沉吟道。
“可是这么作奸犯科的，将来你要管的话，也是一件难事。”刘全分析道。
“所以，这些偷奸耍滑，只会捞油水不会干活的家伙，我要把他们清理出税关。但是这些人多多少少都有靠山，我也不能得罪他们。”和珅似胸中有眉目了。
“要做到这个份上，难呀，除非你让皇上出手。”刘全皱眉道。
“你不读书，自然不知道机变之道。你别管这事了，以后协助我精心把好税关就是。”
次日，和珅将税关人员集中在院子里，让刘全率人搬出一叠叠的账本。有些人开始额头出汗了，双腿颤抖，如果将人头一一对账，那么将近半数的人都有问题。吞下的钱要吐出来不说，只怕职位不保，还要追加处罚。
和珅板着脸，道：“蒙浩大圣恩，皇上让我管理崇文门关税，整顿吏治，我将倾力以赴，以报皇恩。第一件事，整理旧账，连夜翻查，问题很多，不堪入目……”
下面听了，诸多人脸色苍白。
“刘全，你把账本放到炉内，一把火烧了！”和珅沉声命令道。
“啊？”刘全怀疑自己听错了，“你说用火烧了？！”
“没错！”和珅斩钉截铁道。
熊熊火光在炉中升起，诸人松了一口气，这才笑逐颜开，有说有笑，齐称“和大人英明，有魄力”云云。
和珅朗声道：“我把前账一把火勾销了，负罪向军机处禀报承责。今后崇文门关税，我将从严整治，大伙儿想跟着我和珅干的留下来；想另找高枝的，领了三个月薪饷，谋更好的前程去。留下来的，如果不会实干，只会混差使的，我也会一一清退，决不妥协。在下说一不二，各位自行去罢！”
这下，原来靠着关系进来只会捞油水不会干实事的人，躲过一难，已是侥幸，知道待在这里，以后没有什么机会了，便领着薪水另谋生路。这样清理了三分之二的人，大多是有路子的，剩下来的人就比较实在了。
刘全见和珅果然清理了门户，又不得罪人，感叹道：“还是读书厉害，爷是从哪本书里读到的？”
和珅笑道：“万古无新事，曹操也这么干过，我只不过照猫画虎罢了。”
要增加关税收入，就得增加进项，和珅动了脑子，制定了新规，如下：原来只是过关的商贾必须收税，现在扩展到外地进京的官员，进京赶考的考生也要收税。官员按照职位收取税金，职位越高，税金越高。和珅将新规上奏皇上，乾隆颇为担心官员不买账，道：“自古以来，没有这个规矩，恐怕难以服众？”和珅笑道：“崇文门关乃天下名关，岂能是说进就能进的？进京的官员，来到皇城根，必然不缺那几个银子；至于考生，能够进京应试，必定考中了举人来参加会试，盘缠中也不会少那几个银子，皇上不必忧虑。我监督关税，必要严格，积少成多，堂堂大国，让皇上手头拮据，成何体统！”
乾隆听得和珅是为自己着想，也被他说服。崇文门税关到了和珅手上，便以严苛著称。果然，在大多数人看来，进京收税，虽然不合理，但因为是和珅监督，大多数官员不想惹事，忍气吞声缴纳了银子。再加上和珅整治了层层贪墨的现象，收入骤增。
却说山东布政使陆中丞进京述职，过崇文门关时，被门值差官拦了下来。差官道：“陆大人，请缴纳十两银子作为税金。”
陆中丞不知何故，惊问道：“我堂堂大清朝廷官员，进京一次居然要收税？真是胡作非为。我上次离京，只记得要对客商收税的，你们这样做有何道理？”
差官道：“大人有所不知，税金就是今年开始收的，大小官员一概如此，我们并非有意为难大人。”
陆中丞问道：“请问这是谁定的规矩？我缴的为何又是十两？”
差官道：“这是税务监督和珅大人定下来的，而且执行严苛，我们当差的只是奉命行事，希望大人不要为难小的们。”
说罢拿出收税的标准给陆中丞看，几品几两，写得一清二楚。
陆中丞对和珅素来没有好感，一听是和珅定的标准，越发暴怒，道：“这简直是荒唐无耻的规定，我是不会给这个人缴半分半厘的，你们放我进去，我到皇上面前说理去。”
和珅对下属要求严苛，哪个官员也不能因私情放行入关，搞不定的要往上汇报。差官为难道：“大人您要是这么进去，我们的饭碗可就要丢了，要不然您先不要进去，我们汇报和大人，等他来了您亲自理论？”
陆中丞道：“我明日就要述职，如何耽搁得起。好，你有你的规定，我也有我的法子。今天我是一文钱也不会缴的。”
陆中丞退回城外，把行李、被褥寄存在客栈，只带着一个仆人来到关口，道：“我现在两手空空入城，身上除了一身衣服什么也没有，跟平头百姓一样，你们还要收税金么？”
当值差官毕竟是小吏，见陆中丞铁了心，而且这样也说得通，不敢得罪，只好分文不收，放他进城。
陆中丞总算出了一口气。到了城里，又向友人王中观借了生活必需之物，安顿住下，等述职完毕返回山东。
陆中丞一口怨气在胸，对王中观道：“和珅仗着自己监督崇文门，雁过拔毛，实在是不把百官放在眼里，我真想到皇上面前奏他一本！”
王中观道：“皇上如今十分宠信他，即便他有失察之罪，还是偏袒他，你要是上奏，只怕人微言轻，不但没有作用，而且被他嫉恨。将来一旦被抓到把柄，恐怕大祸降临。”
陆中丞是个耿直之人，道：“我既然肯跟他作对，就不怕报复，况且，我奏一本，也是为百官着想。”
王中观道：“打蛇打七寸，打不中七寸，不如不打。我看这事，当朝只有一人奏告皇上，才有效果，此人必须又得皇上信任，又十分厌恶和珅。”
陆中丞道：“当朝有这样的人？是谁？”
王中观道：“此人非福康安莫属！”
陆中丞击掌叹道：“对呀，我怎么没想到呢，他若能奏上一本，比我有用百倍！”
福康安，字瑶林，满洲富察氏，镶黄旗人，出身极为显贵。福康安的父亲傅恒是乾隆的第一个皇后——孝贤皇后的弟弟。傅恒年少富贵，最初被授予侍卫，只用了六年时间，就历任总管内务府大臣、户部尚书、汇典馆总裁、保和殿大学士兼首席军机大臣，封一等公。傅恒在军机处二十余年，曾督师指挥大金川之战、清缅战争，参与谋划平定准噶尔部之战，军功甚多，为乾隆倚重，是朝中举足轻重的人物。福康安作为傅恒的第三子，孝贤皇后的侄子，一出生就有尊贵的地位。福康安也跟父亲一样，从侍卫起家历任户部尚书、军机大臣，袭父三等功，历任云贵、四川、闽浙、两广总督，跟随阿桂用兵金川等地，靠着军功一步步赢得皇上的信任，在朝中炙手可热。
和珅知道福康安乃乾隆倚重之臣，这般子弟，若能结交，受益无穷。有一次退朝之后，特意在金銮殿门口，等待福康安出来。和珅行了一个大礼，满脸堆笑道：“恭喜大帅又得封赏，大帅真乃国之栋梁，鄙人仰慕已久，大帅若能到府上一叙，鄙人不胜荣幸。”
福康安见状，却面露厌恶，冷冰冰道：“和大人贵为大学士，我受不得你的大礼。久闻贵府富丽堂皇，我实在是高攀不起，拜访一事，改日再谈。”说罢当着众多官员，正眼都不看和珅，拂袖而去。和珅当众热脸碰到冷屁股，在百官面前受了羞辱，只好把苦水往肚子里吞。原来福康安军功卓著，根本看不起毫无功劳的和珅，即便如此，和珅虽然内心愤恨，还是拿福康安一点办法没有。
此时百官都知道福康安与和珅不和，而且不惧公然与和珅为敌。陆中丞之事在京城传开，福康安自然多有耳闻。陆中丞拜会福康安，说了和珅种种盘剥百官、纵容贪腐，福康安勃然大怒。
福康安将陆中丞事件禀告皇上，并且上奏说：请改变崇文门收税过高的状况。如今官员俸禄微薄，大老远来到京城，还要受到盘剥，和珅这样严苛，长此以往，将会败坏官场风气。
乾隆将此奏按下，并不苛责和珅，因为崇文门收税新规是乾隆同意的。和珅做事细密，早前就跟皇上说过，自己为内务府竭尽全力，势必会引起其他官员不满，必然有人在皇上面前挑拨是非，因此乾隆对于福康安的告奏早有所备。这次福康安的上奏，对和珅并无损失，但是和珅心里却记下了福康安的这笔账：当朝大员中，也就福康安敢如此明目张胆地得罪和珅，若不给福康安一个下马威，只怕当和珅是软柿子了。
于是，和珅开始在心中密谋，等待这样的一个机会。若干年后，一个让福康安有所忌讳的机会终于来了，此为后话，暂且不表。
既得乾隆的支持，在崇文门关税上，和珅绞尽脑汁，一分一厘都力争。原来按照税务规定，所有商贩携带的箕筐、鞋袜、米面、布匹、瓜果蔬菜等可以免税进城，可是到了和珅手上，这些物品还是能收一厘就收一厘。除了日常收税，犯罪的王公大臣被抄家，抄没来的财产也都由崇文门税关代替内廷变卖，这项买卖不仅肥了税关上的官员，而且经手的人都可以大发其财。
关税监督本来一年一换，但和珅上任之后，收入急剧增加，乾隆觉得此职离不开他了，因此连任。
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