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第二部 走向成功 虽然失足, 却没有跌倒(2)

虽然失足, 却没有跌倒(2)

他们在竞选中展开了一系列激烈的辩论,正是这些辩论使林肯为人所知。他们之间的争辩充满了战斗的气味, 民众为之激动若狂。没有任何聚会厅能够容纳如此空前的人群,因此他们只得在树丛间或者原野之中举行演讲会。各大报纸都派记者来采访,报纸以巨大的篇幅报道 了整个竞选过程,不久,这场轰动的竞赛吸引了全国的注意力。

正是这场辩论,为林肯两年后当选总统做了极佳的宣传。

在竞选前的 几个月里,林肯就做了周密的准备。他随时记录下脑子里出现的每一个思想和观念,有时候是写在纸片上或者信封上,有时就记录在手边的报纸边缘,破纸袋上。这 些纸头他随身携带,就塞在头上的高顶丝帽里面。然后进行整理,重新誊写,同时口里念出来。林肯就是这样一而再、再而三地修改他的讲演稿。

当他的第一篇演讲稿完成后,在一天晚上,他把朋友请到州议会图书馆,向他们朗读这篇演讲稿。他每念完一段,就停下来征求朋友们的意见。这篇讲稿中有几句话,当时为人们广为传诵。

“一间内部分裂的房屋,绝不可能长久屹立。”

“奴役和自由不能共存,我们的政府不应该容忍这样的状态存在下去。”

“虽然我们谁也不愿意看到联邦瓦解或者发生内战,但是,我更加不愿意看到自己的国家这样分裂下去。只要能够实现长远的和平和团结,为之起来战斗是完全值得的。”

朋友们听到林肯这样的言论,大为惊讶。他们认为这样的言辞过于激烈了,选民们一定会被吓跑的,这简直就是“天大的傻话”。

在聚会将结束的时候,林肯站起身来,他向大家表示自己的决心已定,他强调说,“一间内部分裂的房屋,绝不可能长久屹立”是人世颠扑不破的真理。

林肯说到:“这个道理举世皆知。我要将它用简单明白的话说出来,使人民清醒地认识到当前局势的危险性。我不再改变自己的观点,如今已经到了需要说良心话的时候了。要是有此必要,我愿意为此捐躯。假如我因为这篇演说而失败,那么就让我伴同正义沦丧好了。”

两位候选人的第一次大辩论于8月21日在芝加哥举行,地点是城外75英里的奥泰华镇。前一天的夜晚,各地民众就纷纷赶往那里。很快,小镇所有的旅店、住宅和马车行挤满了人,周围一英里之内的山谷和低地设满了营地,整个小镇似乎处于军队的包围之中,彻夜灯火通明、人声沸腾。

一辆6匹白马拉的高级马车,载着道格拉斯在城镇之间来回穿行。民众的欢呼声响彻天空。

支持林肯的人也如法炮制,他们让自己的候选人站在一个干草台上,由两匹白骡拉着在街道里奔跑。后面还有32位姑娘坐在另一个干草台上,每个姑娘的身上挂一个大条幅,上面写着各州的名字和这样的标语:

帝国的明星在西部,

母亲不能离开土地,

姑娘和林肯心连心。

在会场的中心,委员团、演说家和采访的记者们在人群之中挤了半小时,才走上了演讲台。

有20来个人,竟然爬上讲台临时搭起的木制遮阳棚顶,结果把凉棚压垮了,掉下来的木板纷纷落在道格拉斯的后援委员身上。

两位演讲人坐在台上,不论从哪个方面看,他们都完全不同。道格拉斯身材中等,而林肯却是六尺四寸的大高个。这个大高个长有一副细细的嗓门,声音是次中音;那个小矮个却是男中音,嗓音嘹亮。

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