导言(2)

　　本书倒没有如此庞大的野心，为刘邦作彻底的翻案，只是因为笔者本人对刘邦创业个性的一点好奇，希望能以一个崭新观点来对刘邦作一番研讨，更希望借此抛砖引玉吸引更多的前辈先进和年轻学者专家，共同来关心这位大汉文明开创者的历史命运。
　　刘邦的个性的确相当有趣，有时形同无赖、满口粗话、善变又狡猾，但大多时候，他倒相当能压抑自己的脾气，待人宽容而有度量，作事不计较利害，如同颇有 修养的长者。诚如西进关中前夕，楚国长老对他的评话：“沛公，长者也。”或许便是指他这种大而化之的性格。但有时候他不只对他人宽容，对自己也的确放纵了 些，进而显得稍欠“大家风范”。
　　不过，他一向讲情义，自认是侠义圈中的道上英雄。他一生中最崇拜的人物，便是战国末年四公子之一的魏国贵族快客信陵君，并常以此而自许。从早年的待人 处世上，可以看出他刻意模仿信陵君的“影子”，因此也很得乡里中下阶层的好汉们敬重，俨然是黑道中较重侠义伦理的大哥级人物。
　　每到紧要关头，刘邦倒立刻变得彻底的理性。为了团体目标，他常能忍受相当的痛苦及风险，甚至忍心牺牲部属，绝不迟疑。彭城战败时，为了加速脱离险境，他连子女都能丢出车外。荥陽对峙中，项羽欲烹杀其父以要胁其投降时，刘邦竟潇洒地要求分一杯羹，光是这种不怕人指责的勇气，已有资格成为历史上的大人物了。
　　在《史记》的〈高祖本纪〉中，刘邦从一出场，便是虚张声势、满口狂言，且经常都是出自肺腑的“吹牛”，连萧何都批评他：“刘季固多大言，少成事。”
　　只是这些令人讨厌的假话由他讲来，却显得特别的自然，并不觉得特别的可恶，这或许便是刘邦最有魁力的地方了。
　　当代名士吕公，在刘邦未成名时，便肯将掌中明珠送给他当妻子。谨慎又富谋略的萧何，从年轻时便特别关照刘邦，最后更奉献了终身的忠诚。自负极高的韩国贵族张良，便公开表示：“沛公殆天授也（意谓刘邦真是少见的天生奇才）。”常胜将军韩信也是为他至死不悔。
　　从这些史籍记录中，我们绝对可以确信，刘邦虽有点轻浮，但绝不是只懂得骗人及耍小伎俩的普通小狐狸而已。
　　 猛狮与狡狐
　　早年，笔者曾在日本阅读到一代史学大师汤恩比的访日谈话记录，其中有段说到刘邦的观点，当时着实让笔者大吃一惊。
　　这位二十世纪的史学大师竟然表示，人类史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物，一位是开创罗马帝国的凯撒，另一位便是创建大汉文明的汉高祖刘邦。
　　这两位政治领袖的命运也颇多相似处。凯撒早年受制于庞培及克拉苏，刘邦也被项羽打得团团跑；凯撒在帝国建立前夕便遇刺身死，刘邦也在即位不久，于征讨 英布的战争中身受重伤，没多久便病逝于任上。他两人都未能目睹帝国之建立、文明的兴起，但由于他们的远见和领导，人类的历史展开了新的纪元。
　　凯撒在西洋史上的地位，不容置疑，但刘邦比起他来便逊色多了。由于司马迁的公正记载，这位大汉帝国开创者的历史地位，一直未能得到自称汉民族的后代子孙完全的认同。
　　汤恩比的一番话，兴起了笔者对刘邦的高度好奇，一直想好好找机会来探讨一番；这位被自家人批评为老狐狸，却为外国学者公认世界最出色大政治家的创业者，两种截然不同观点下的真面目，到底是什么？
　　不少人读到楚汉相争的历史，总觉得很纳闷，刘邦几乎常常吃败仗，却是“打断手骨反更勇”，屡败屡战，终能咸鱼大翻身。项羽每战必胜，孩下一场大败，却连生命都输掉了。他们之间的差异，除了运气好坏外，到底还有些什么？
　　事实的真相和大家的印象，经常有相当距离。平心而论，项羽称得上是古今中外难得一见的军事奇才，但不论战略或战术，刘邦的确都高他一筹，这也就是刘邦跟项羽公然表示的“我斗智而不斗力”。
　　意大利文艺复兴时期名政论家马基维利，在其经典名著《霸术》中写道：
　　
　　一位胜任的君王，必须拥有狮子般的凶猛，和狐狸般的狡诈……狮子般的凶猛，才不会被豺狼欺侮；狐狸般的狡诈，才不会掉入猎人的陷阱，但如果两者不可得兼，则宁可拥有狐狸的特色较为有利些……。
　　刘邦和项羽的创业个性和争霸历程，正好是马基维利这段名言的最好诠释。