第四章 闪击法国急先锋(2)

这样的战术令最高统帅部深感震惊，甚至引起了希特勒的忧虑。然而隆美尔却仍在滚滚向前。5月18日，为了穿越隐藏着法军一个戒备森严的巨大弹药库的兰德雷斯大森林，他照样使用了全体坦克乘员在坦克外面摇白旗的诡计。法军又一次目瞪口呆，心甘情愿地听从德军“停战，投降！”的叫喊。森林尽头是波美鲁尔村。遥远的地平线处是勒卡特城——下一个目标。隆美尔命令手下：“你们现在的进军路线是勒卡特、阿腊斯、亚眠、鲁昂、勒阿弗尔。加足马力，前进！”

隆美尔的话使军官们大吃一惊。勒阿弗尔位于英吉利海峡，而他们几乎已经一周没睡觉了。没过多久，隆美尔的部队便与法军交上了火。更糟糕的是，坦克油料即将告罄。过了好一阵，隆美尔才反应过来：装甲师后勤部队还远在比利时。但在一片混乱中，法军放松了对隆美尔的进攻和钳制，他又一次逃脱了危险处境。师参谋长奥托·海德埃伯不知师长音讯，只得如实报告说隆美尔少将和卢森堡上校都失踪了，无法为他们供应燃料。这种推测令希特勒大为震惊，他亲自传话给隆美尔：“你的突袭使我一夜不能成寐，我百思不解，你怎样才从那个陷阱中解脱出来。”

不过，隆美尔依然我行我素。他在康布雷几乎没遇到任何反抗。但20日，他却一头撞上南墙，第一次碰上了内行的英国对手。从这以后，每逢与英军交火，他都牢记要提防和重视对手。21日，隆美尔又在阿腊斯陷入了困境。敌人调整部署，想突破佛兰德孤立地区。英军装甲部队投入了“马蒂尔达”Ⅱ型重型坦克。隆美尔已筋疲力尽，但面对危机，他却丝毫也没有表露出来。他亲自指挥炮兵瞄准步步逼近的“马蒂尔达”坦克射击，但37毫米的炮弹根本无法击穿它的厚装甲。敌人的坦克迅速压到了阵地前沿，形势非常危险。

这时，隆美尔发现，88毫米高射炮能有效地拦阻坦克。于是，他把炮兵指挥官提出的射程太近的反对意见抛在一边，命令所有高射炮迅速开炮，这才转危为安。战斗极其激烈！就是在这里，副官莫斯特倒在他身边阵亡了。也正是在这样的时刻，才能显示出一个战场指挥官的特色。隆美尔用自己的行动激励了部下。经过一天的激战，阵地终于巩固下来了。

阿腊斯血战后，第7装甲师进行了短暂休整。这时，希特勒下令“停止前进”——所有装甲部队到达艾比运河一线时必须停止前进。26日，希特勒又撤销了这道命令。隆美尔立即率部渡河，但右翼的机枪营却被英军密集的火力阻住了。这时，隆美尔出现了。他一边抱怨部下战斗不力；一边爬上铁路，笔直地站在敌人的炮火中，亲自给反坦克炮连指示目标。炮手和指挥官一个接一个地中弹倒地，他们全是被英军狙击手击中了头部，但隆美尔却仍然丝毫不动。

27日下午，隆美尔的部队搭起了两座临时浮桥。霍特军长把第5装甲师2个坦克团调给了隆美尔，让他担任即将发起的里尔攻坚战的临时指挥。隆美尔召集2个师的坦克团长们开会讨论战斗计划。会上，第15坦克团团长琼汉尼斯·施特莱彻上校与隆美尔意见相左，上校指责隆美尔连地图都看不准，两人激烈地争吵起来。

会议临结束时，副官汉克中尉却头戴钢盔，全副武装地走在隆美尔面前，立正敬礼：“根据元首命令，让我授予将军阁下骑士十字勋章 。”这个独特的授勋仪式令隆美尔和在座诸位全都惊讶不已。但大家明白，这绝不是在开玩笑。汉克中尉是纳粹党在装甲师的代言人，并且刚从希特勒的“鹰巢”赶回来。隆美尔终于成为第一个在法国战场上获得这种奖励的师长。

下午6点，隆美尔开始从运河向东北方向推进，赶往里尔——法国最大的工业城市之一。他的任务是封锁里尔西南道路，协同友邻部队围歼英法联军。他决心第一个到达那里。当装甲部队抵达当天的临时目标后，他听说和他竞争的那些师夜里打算就地宿营。于是，他兴冲冲地下令继续前进，“上车！起动引擎！前进！”

当时，英法联军的大撤退已经开始。里尔的守军也准备弃城撤到敦刻尔克，但隆美尔这一大胆迅速的推进破坏了他们的企图。不过，隆美尔处境也不妙。他的装甲师远远超前于德军主力，他发现自己同时受到敌军和己军火力的威胁。但疲惫不堪的隆美尔顾不上这些了，他一心只急于成为第一个进入里尔城的德国人。仅仅睡了一小时以后，他便带领部队继续开向前线。

当天夜里，里尔城的守军开始向西突围。他们以重型坦克为先导，向卢森堡的坦克团发起冲锋。隆美尔连忙命令艾德曼少校率侦察营前去支援，一面紧急请求炮兵火力支援。一阵猛烈的弹雨呼啸而至，但全落到了德军阵地上，隆美尔所在的坦克团指挥所也未能幸免。他和艾德曼冒着密集的炮火跑向指挥车，突然，一枚重磅炮弹落在了他们身边，艾德曼脊背撕裂，当场死亡。隆美尔也被爆炸气浪掀翻在地，晕了过去，手下赶紧把他抬进了指挥所。好一会儿，他才醒了过来。

德军打退了法军的多次进攻。他这致命一击使法国第1集团军半数的部队陷入了困境，5月31日，里尔城的守军被迫缴械投降。隆美尔的部队总算有了几天喘息的时间。“我已经连续进攻了好几天，在不断运动的坦克里，在装甲车上或在汽车里，根本无法睡觉。在一个机械化师里，你就必须飞也似地前进。到此为止，第7装甲师取得了巨大的胜利——然而关于这一点，公众显然一无所知。”

隆美尔并不甘心默默无闻。他的装甲师俘获七千多名敌人，缴获和摧毁的坦克数量超过400辆。他必须迅速向希特勒汇报战果，于是他自豪地草拟了一份急件：“战斗中的胜利可以被夸耀作无数个父亲；而失败却只是一个孤儿。”他坦率地告诉露西：“我必须迅速行动，否则类似（1114号高地）的事情将会再次发生。”看来，他还担心自己的勋章被错发给其他人。

急件引起了希特勒的注意。6月2日，希特勒召见了隆美尔，他摆出一副长辈的姿态，亲切地告诉隆美尔：“我们都非常担心你的安全！”在所有师长当中，只有隆美尔一人享受如此“殊荣”。