第十五章 临危出使再遭贬
为了尽快重新获得希特勒的青睐，在希特勒生日之际，他寄去了一阕连他自己也感到有些不自在的生日颂词：“我的元首，祝愿新的一年给您带来各条战线上的胜利。”但这张令人作呕的贺卡并没能给他带来什么奇迹。希特勒除了偶尔召他参加作战会议外，丝毫没有委以重任的意思。隆美尔不无沮丧地私下告诉露西，“看来，我已经失去了元首的信任。”
当25万名德意官兵在突尼斯投降的消息传来后，隆美尔受到了极大的震动。事实上，早在1942年11月他擅自回国晋见希特勒时，希特勒就已断定非洲是注定保不住了，但他仍要求隆美尔不惜一切代价坚守非洲。一是为了不让盟军尽早直接进入与突尼斯隔海相望的西西里海峡，这将会导致意大利法西斯政权的崩溃；二是继续设法控制地中海，迫使盟军绕道好望角而不是通过地中海到达非洲，从而可以拖住他们将近一百多艘运输船只，防止盟军过早在欧洲南部登陆。
希特勒认为，只要在突尼斯作出的牺牲能推迟盟军对意大利的进攻，就是完全值得的。他在1942年7月间曾对苏联战场上的将军们吹嘘道：“在突尼斯拖住敌人，我们就能使他们对南欧的进攻推迟半年，并且保证意大利还在我们这边。如果我们放弃了突尼斯，敌人就会不费吹灰之力在意大利登陆，而苏联战场现在的形势让我们难以派兵援救。这样，他们将越过意大利直接打到我们的边境来。”
突尼斯并没能像希特勒期望的那样坚持下去。这样，意大利的战略地位对希特勒来说是举足轻重了。戈培尔在1943年2月日记中曾记载：
在任何情况下，元首都不会从意大利大陆上撤退。即使意大利本身退出战争，他也一样不会撤出。这是拒战争于德国本土之外的最高战略原则。
突尼斯的丧失使意大利时刻处在盟军的进攻之下，意大利的局势开始动荡，军队内部开始出现反战情绪，一些军政高层人士开始和盟军秘密接触，商讨反戈的可能。意大利的局势越来越让希特勒感到不安。5月15日，希特勒以近2个小时的秘密讲话结束了这天的作战会议。他警告高级将领们：“在意大利，我们惟一能依靠的就是领袖本人。现在那里的形势对他越来越不利。种种迹象表明，皇室和绝大多数军官不是对我们怀有敌意，就是想和我们脱离接触。现在让我最担心的就是领袖是否还能控制那里的局势。如果敌人对意大利发动进攻，我将把东线8个装甲师和4个步兵师调进意大利，帮助领袖来抵抗敌人的入侵。”
既然决心已定，希特勒接下去考虑的就是，由谁来担任这些部队的指挥官。苏联战场上的将军们显然是不能抽调回来的。那儿战事正吃紧，总参谋部的其他将军们又大都很长时间没有和部队接触了，难以承担此重任。思来想去，只有从非洲回来的隆美尔元帅才是最佳人选。17日，隆美尔接到了希特勒让他为完成这一使命组建新的集团军司令部参谋班子的命令。他终于等来了让他重振雄风的机会。他的沮丧心情顿时一扫而光，并立即精力充沛地投入了这一新的工作。
没用几天时间，隆美尔就草拟出了4个师秘密渗入意大利北部的计划和时间表，其中最关键的问题在于如何进入意北部。事情很清楚，希特勒交给隆美尔的任务就是守住意大利，不让盟军把战火烧到自己家门口。但意大利一直对德军怀有戒心，他们一直不断在阿尔卑斯山口构筑防御德国进攻的边境工事。隆美尔每次坐火车经意大利与瑞士和奥地利的边境时，都能清楚地看到意军在各个山口构筑了地堡，在铁路关卡和公路桥梁上全装上了爆炸装置。要是意军把守这些山口的话，德军进入意大利将十分困难。隆美尔很想尽快获得对这些山口的控制权。但希特勒出于政治上的考虑，担心过早入侵意大利会给意大利的背叛者们以口实，所以他只让隆美尔制定计划，具体行动要等待局势发生变化以后再说。
隆美尔坚持认为，意大利的崩溃不可避免。
隆美尔总是把意大利人看得一文不值，他总认为一旦英国人和美国人在意大利南部登陆，意大利人将不会作任何抵抗。他甚至还说墨索里尼已是风烛残年，难以再控制住意大利的局势。
戈培尔在日记中记下了隆美尔的话语。希特勒自1941年12月解除冯·布劳希奇陆军元帅的职务后，一直没有再任命一位陆军总司令。而在每次的作战会议上，隆美尔以顾问身份总能根据他的实战经验深刻地分析战局，这自然慢慢重新获得了希特勒的青睐。事实上，隆美尔已成了“代理陆军总司令”。戈培尔对这个“败军之将”在最高统帅部中的地位不断上升感到难以接受。他私下不无恶意地向希特勒说，“他显然想把他在非洲的失败归咎到意大利人身上”。
1943年7月10日，盟军开始在西西里登陆。“中午，元首召开了紧急会议，讨论盟军的这次入侵，”隆美尔在日记中写道：
在此之前，我和元首已经商讨过这一问题。我竭力劝说元首尽快采取行动，赶在敌人之前进入意大利，但是凯塞林和林特伦武官却向他保证说，墨索里尼将会安然无恙，并会很快击退敌人的入侵。显然元首相信了他们的话，想竭力避免由于出兵而引起意大利局势进一步恶化。
15日，意大利的局势迫使希特勒不得不改变了主意。在和约德尔将军商讨后，他决定任命隆美尔为新组建的B集团军司令，负责在意大利中部组织抵抗。但就在隆美尔欣喜地准备这次行动的时候，戈林再次在希特勒面前煽动说，隆美尔是一个反意大利分子，如果派他到意大利去，可能会带来一系列意想不到的恶果。希特勒对自己的决定又开始动摇起来。几天后，隆美尔接到命令，B集团军将调防到希腊北部的萨洛尼卡，执行阻止敌人即将在希腊或克里特岛登陆的使命。
隆美尔不得不悻悻地飞往希腊，开始执行希特勒交付他的这个“索然无味”的新工作。“这太让我失望了，这项工作完全不适合我，”隆美尔写信告诉妻子，“我现在每天的工作就是视察这里的防御工事，准备阻击想象中的盟军的登陆。”正当隆美尔在希腊刚刚开始视察时，希特勒打电话来了，他在电话中激动地说：“领袖已经被反叛者抓了起来。谁也不知道意大利将会发生什么事，你立即赶回来。”
26日中午，隆美尔飞回了“狼穴”。这时，整个统帅部一片混乱，纳粹党魁们、军队高级将领以及国家的高层人士，纷纷从四面八方飞来了。隆美尔驱车通过岗哨和雷区，步入了希特勒的会议室。从别人交头接耳的交谈中，隆美尔才知道了一些大概情况。墨索里尼已被国王软禁起来，但国王和巴多格利奥元帅并没有宣布脱离轴心国，显然这只是他们的缓兵之计，不想给德国入侵意大利制造借口而已。希特勒在副官陪同下走进了会议室，喧闹的人群安静下来。希特勒环视了一下围着橡木会议桌而坐的各位军政要员，以他那特有的尖锐嗓门叫道：“他们是一伙叛徒，这是确信无疑的，我们要把这些流氓一网打尽。”
隆美尔理解希特勒此刻的心情。虽然最高统帅部对这种情况的发生早有预见，但当它真正发生了，又感到形势异常危急。现在，意大利南北一千六百多公里的距离把驻扎在西西里的7万德军精锐部队和他们的本土隔离开来。在会议上，一个当天从罗马逃出来的法西斯头目报告说，新政权很可能在8～10天之内宣布与敌人停战。这样，英美联军就有可能在热那亚和里窝那的北部登陆，这无疑将使休伯将军在西西里的驻军难逃厄运。
对于这种可能性，希特勒第一个本能的反应就是立刻放弃西西里战场，做一次类似“敦刻尔克式大撤退”，把西西里的德国精锐部队撤回国内，但他很快又改变了主意，“我们为什么不马上进行一次政变，让我们的第3装甲师进入罗马，逮捕那些叛乱分子”。与会者被希特勒不时改变的想法弄得无所适从。只有隆美尔始终保持着清醒的头脑。他向希特勒建议说，应该采取比较谨慎一点的做法为好，“我宁愿我们准备得更为充分一些，这样我们成功的希望也会更大一些。”希特勒的情绪慢慢平静下来。他觉得隆美尔的看法很有见地，意大利还没有立即宣布和英美停战，如果做过火了，反而会出现适得其反的效果。
最终，希特勒让隆美尔立即做好入侵意大利的各项准备工作。一旦形势需要，就立即夺取意大利北部的各个山口，进入意大利。为了避免意军获知这一计划，希特勒命令隆美尔即使是在司令部的所在地——奥地利也不能公开抛头露面，以免引起意军猜疑。同时，他的那些为意军所熟悉的参谋人员也一样得藏身匿迹，他的司令部也得用“最高统帅部复兴部队司令部”这个招牌来作掩护。
29日，希特勒从党卫队获得确切的消息，意大利新政权正在和敌人秘密接触。丘吉尔和罗斯福之间来往的电报也证实了这一点，丘吉尔在电报中谈到了“指日可待的停战”。于是希特勒立即命令隆美尔马上执行入侵意大利的“阿拉里奇行动”。
隆美尔让第26装甲师担任打头阵的角色。他一再告诫其师长：“你们对意大利人要尽可能采取友好的态度，对他们说我们是来帮助他们击退敌人进攻的，尽量避免不必要的磨擦。”“那么要是他们反抗呢？”师长困惑地问他。“那就谈判，”隆美尔回答说，“但是如果他们首先使用武力，你们就还击”。
当德军部队沿着奥意边境上曲折陡险的勃伦纳山口向上攀登时，隆美尔不得不坐在奥地利的司令部里静候佳音。他现在不能再像在非洲那样身先士卒了。“我不得不呆在司令部里，不能和部队一起行动。以免意大利由于看到我，从而推测出我们的这次行动的真正目的，”他在给露西的信中写道，
“这无疑使我非常难受。但是一想到凯塞林不久以后再也不能在意大利为所欲为了，我的心情又舒畅起来。”
当成千上万的德军士兵和坦克向意大利边境推进的时候，在那里防守的意军官兵惊恐万分。意大利最高统帅部没有料到德国这么快便会采取行动，且没有通知边境防守部队应该采取什么样的行动。没有上面的明确指示，意边境守军当然不敢对他们的盟友开枪，只能把这一消息报告罗马统帅部，请示如何处理这一突发事件。等到罗马当局的命令，想要采取行动的时候，勃伦纳山口早已被德军占领。隆美尔的部队已经开进了意大利，士兵们甚至在意大利国土上开始使用“占领后的德国马克”了。
面对既成事实，罗马当局只能表示欢迎德军来帮助他们抵抗入侵者。希特勒则非常想了解意大利当局的真实想法。7月31日，他派出情报头子卡纳里斯访问罗马。卡纳里斯向他报告说：“没有迹象表明意大利人在阴谋策划叛变。罗马当局只有一个意愿，即在我们的帮助下把战争继续打下去，把盟军赶回大海。”希特勒仍半信半疑，隆美尔却根本不相信卡纳里斯这番自欺欺人的谎言。他要求他的军官们想方设法把意军士兵拉到德国这一边来，避免意大利可能的反抗。他在与驻守勃伦纳山口的弗尔斯坦将军交谈时明确提到了这一点，“他们的营房既简陋又拥挤，他们的士兵对我们要比对待他们自己的军官信任得多。你可以设法多收容一些意大利士兵，让他们和我们一起并肩作战。”
8月1日，第44步兵师中的巴伐利亚和奥地利部队开始越过边境。这支德军部队素以骁勇善战而著称。但由于这支部队曾经参与镇压过1848年意大利的米兰起义，所以意大利最高当局强烈反对他们进入意境内。这时，德军业已全部占领了进入意大利的各个山口，隆美尔根本没有理会意大利当局的反对，反而命令他们以最快的速度向前推进。据第44师师长阿尔伯特的战时日记记载，隆美尔当时曾命令他不管用什么办法，一定要尽快达到目的地，对于意大利人的任何抵抗都以武力粉碎。
8月3日，党卫队精锐部队“阿道夫·希特勒”师也越过了勃伦纳山口。隆美尔在出发前曾要求其师长，“要狠狠地教训一下意大利人，让他们俯首听令。”
隆美尔将司令部搬到了慕尼黑郊外的普拉赫，而自己则住进了凯特尔为他准备的私人豪华别墅。他的心情异常兴奋。8月4日，隆美尔在给妻子的信中以讥讽的语气写道：
现在意大利国王已经别无选择，要么他和我们并肩战斗，继续和盟军打下去；要么让他的国家支离破碎。我想不久我就可以当面和他阐述这些利弊得失了。
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