第七章 萨达姆倒台 32、真相大白的时刻

　　2003年3月16日，美国总统布什、英国首相布莱尔和西班牙首相何塞*玛丽亚*阿斯纳尔在亚述尔群岛会晤。他们宣称3月17日将是“向世界宣布真相的时刻。”布什总统清晰地表述了他们的战争主张。他说：“伊拉克独裁者和他的大规模杀伤性武器对自由国家的安全构成了威胁，，也对邻国构成了威胁。几十年来，他一直在残忍地压迫着伊拉克人民。”布莱尔首相对那些仍然支持通过联合国实施行动的人进行游说。布莱尔认为现在的局势陷入了僵局。布莱尔说道：“但现在的实际问题是，没有一个可信度很高的最后通牒，可以授权对这种倒行逆施的行为采取武力行动。更多的讨论只会耽误更多时间。萨达姆仍然拥有大规模杀伤性武器，并将继续在伊拉克维持残忍、充满血腥的统治。”
　　抗议者、外国领导人和联合国官员继续要求给与武器核查人员更多时间，继续寻找大规模杀伤性武器。他们强烈反对发动一场战争，因为他们认为这并不是最后的选择。法国、俄罗斯和德国宣布他们将阻止通过任何授权发动战争的联合国决议，然而，布什政府却没有任何意愿继续进行外交活动。战争似乎已经迫在眉睫。
　　在布什总统看来，进行外交活动只会对萨达姆有利。3月17日，布什在白宫发表讲话称：“伊拉克政权把外交活动当作争取时间和优势的手段。”布什总统又再一次陈述了他将要发动战争的理由：“美国政府和其他政府收集的情报毫无疑问地表明，伊拉克政权仍然拥有和藏匿着一些致命武器……这个政权曾经对中东地区发动过一系列鲁莽的侵略活动。它极度痛恨美国和我们的朋友。而且，伊拉克政权资助、训练和庇护过恐怖分子，并参与过‘基地’组织的活动。”布什总统认为，有证据表明萨达姆拥有大规模杀伤性武器，并援助过“基地”组织。布什总统给萨达姆规定了离开伊拉克的最终期限。他说：“维持了数十年的谎言和凶残统治现在应该了结了。萨达姆*侯赛因和他的儿子们必须在48小时内离开伊拉克。如果他们拒绝，军事行动将不可避免，只要我们一决定，战争就会开始。”布什总统的最终通牒对萨达姆并没有奏效，实际上倒是终止了武器核查活动。他警告道：“为了安全起见，所有的外国国民——包括记者和武器核查人员——应该马上离开伊拉克。”
　　联合国的武器核查人员们被迫放弃了核查活动，离开伊拉克。布利克斯显然很失望，他对记者们说，核查活动进展得十分顺利，不应该停下来。布利克斯说：“萨达姆政权实际上已经给予了‘更多的合作’。他们给我们写了很多信，试图解释一些这样和那样的情况。但是……当我们分析这些信件时，却发现并没有什么新内容。”他说，美**队在中东地区的存在、更多的情报以及联合国安理会的全力支持已经加快了核查活动的进程。根据美国情报人员提供的线索，布利克斯的人员并没有发现任何萨达姆拥有大规模杀伤性武器的证据。经过3个半月的细致核查活动后，布利克斯说道：“我不得不遗憾地说，我们的核查行动没有任何成果……我们当然也没有找到伊拉克拥有大规模杀伤性武器的任何确凿证据。”
　　2003年3月19日，布什总统在他的椭圆形办公室里对美国国民发表演讲。他说：“美国同胞们，此时此刻，美国部队和联军部队正在开展初步的军事行动，目的旨在解除伊拉克的武装，解放伊拉克人民，保护世界免受严重的威胁。在我的命令下，联军部队已经开始有选择地袭击伊拉克的重要军事目标，以削弱萨达姆发动战争的能力。”
　　3月24日，萨达姆出现在伊拉克电视节目中。他说：“这些军队已经闯入我们的领土。然而不管他们侵占哪里，他们都会迷失在我们的土地上，他们身处一片沙漠之中，并会发现伊拉克人正在包围他们，袭击他们……勇敢的战士们，尽你们的所有力量去打击敌人吧……给予他们迎头痛击，我们的人民能够控制局势，邪恶的力量终将被逐回自己的老巢。”44战争初期，伊拉克新闻部长穆罕默德-赛义德-萨哈夫经常出现在记者招待会上，发表他对事件进展的独特观点。4月1日，他宣读了萨达姆的一个声明。萨达姆向伊拉克人民发出呼吁：“打击他们，与他们搏斗。他们是侵略者，是恶魔，他们将遭到伟大的真主的诅咒。你们将获得胜利，而他们必将被击败。”
　　当联军部队已经深入伊拉克国土时，萨达姆依然相信巴格达是坚不可摧的。经过一夜的狂轰滥炸，4月3日，美**队抵达了伊拉克国际机场，距离巴格达只有大约10英里。第二天，萨达姆在一个演说中告诉伊拉克人，敌人“不可能攻占巴格达，因为这里有许多愿意为上帝和国家牺牲自己生命的忠诚卫士，所以每个伊拉克家庭都会有安全保障，你们不用担心。”当时有传言称萨达姆已经死了，为了辟谣，萨达姆在电视上露面，向巴格达的伊拉克民众致意。
　　4月7日，美**队攻入巴格达。《华盛顿邮报》记者安东尼*沙迪德在报道中写道：“尽管沿途不时遭遇伊拉克人的激烈抵抗，装备精良的美国坦克部队和装甲车部队还是在今天成功开进了巴格达市中心，并占领了萨达姆在底格里斯河岸边的两栋豪华宫殿。”电视媒体播出了美国海军陆战队士兵在萨达姆的宫殿里休息的场景，这里被当作美军的一个指挥机构。其他与萨达姆-侯赛因政权有关联的场所也很快被联军部队接管。位于巴格达西部的阿布格里卜监狱成为联军部队关押战俘地方。为纪念两伊战争中阵亡的伊拉克士兵而建造的烈士纪念碑也成了美军的一个指挥部。英**队占领了伊拉克东南部港市巴士拉。4月8日，3名记者在联军部队的一次行动中遇难。数架联军战斗机向半岛电视台和阿拉伯电视台总部发射了导弹。位于巴格达市中心的巴勒斯坦酒店也遭到炮弹袭击，当时很多报道这场战争的国际媒体入驻这家酒店。
　　4月9日，巴格达沦陷了。沙迪德报道称：“美**人驾车行驶在巴格达的各条街道上。萨达姆*侯赛因的政府今天正式垮台，复兴党长达30多年的残酷统治结束了。当初复兴党曾试图让伊拉克成为现代阿拉伯世界的佼佼者，结果却只留下了恐惧、贫穷和苦难。”一个类似街头演出的场景标志着巴格达的沦陷：一小群人聚集在巴勒斯坦酒店前面的广场上（一天前这里曾发生了一场大火）；入住这家酒店的世界各国媒体记者们拿着各种摄像器材不停忙碌着，一些伊拉克男孩和男人开始拉倒萨达姆的雕像；不久，一群乘坐坦克的美国士兵出现了；一名士兵走上前去，把一面美国国旗悬挂在雕像上；有了这些士兵的帮忙，雕像很快倒下了，这一刻标志着萨达姆*侯赛因政权正式垮台。