第12章 越庄除妖

至正天子传下旨意，要拿郭英问斩。脱脱太师举目向场内一看，只见人群中一 阵騷动，心中暗骂撤敦：你真是成事不足，败事有余，给万岁出这个主意，岂不是 要激怒场内众人，毁我十条绝后计！他立即起身对至正天子说：“臣有一言，不知 当讲不当讲？”昏王说：“老太师当讲无妨。”脱脱说：“万岁若杀射箭之人，武 科场必然大乱。臣请万岁速降恩旨，赦他无罪。”昏君也看出场内不安静了，心里 也有点担惊害怕，后悔听了撒敦的话。他瞪了撒敦一眼，看了看已经绑到彩山厅下 的郭英，说道：“老太师为你讲情，朕赦你不死。”这句话刚说完，刀斧手正上前 给郭英解绑，就听东南角上，轰隆一声，贡院墙倒了一大片，一匹乌锥马驮着一座 黑塔，冲进场内。

你道来人是谁？正是怀远安宁黑太岁、打虎将军常遇春。

常遇春怎么来的？这得从十蛮王火烧陆家庄、众兄弟失散说起。常遇春从陆家 庄回到家里，怕吃官司连累母亲受罪，就带着老娘，离开了安宁村。他本来是以打 柴为生，并没有什么家当，收拾一个行李卷，用马驮上老娘，就人走家搬了。一路 到处为家，四方漂泊。白天绕村走乡，晚上住寒窑古庙，受尽艰辛。一连走了一个 多月，进入河南地界，老太太可有点受不了啦，又疼儿子，心里烦得厉害。她跟儿 子说：“常青啊，要是再这样下去，我还不如死喽，省得连累你受罪。”老太太一 边说着，眼泪可就下来了。她这一掉泪，常遇春更难过了。你别看他大字不识，浑 拙猛愣，倒是个大孝子。见母亲跟他受罪，心里跟刀子剜的一样。埋怨自己不该惹 祸，让母亲受这份苦。他安慰娘说：“娘，您先别着急，这回再遇上村子，咱娘儿 俩就不走了。租上一间房子过日子，我还去打柴，您也该保养保养了。”这正合老 太太的心意，她总盼着能有个落脚之地，过上安生日子。又走了一段路程，常遇春 找了个大树荫凉，把老太太扶下马来，让她坐在行李卷上，便向四处张望，想给娘 找点水喝。他瞧见前边是一座青山峻岭，山前有一片新盖的庄园，都是楼堂瓦舍， 足有好几百间房屋，一排排，一幢幢，整整齐齐好像一家盖的一样。近前一看，房 子都是前出廊后出厦，非常漂亮。周围还有八尺多高的庄墙，庄前道路修得平平坦 坦，庄后边背靠着青山，真是个好地方。看罢，心中非常高兴，想我长这么大也没 看见过这样整齐的村庄，要是能在这儿找一间闲房够多好哇！打柴有山，吃水有泉， 地势宽阔，树木成荫，我老娘还能在这儿多活几年。可是看着看着他又纳起闷来了。 为什么呢？看了这么半天了，怎么没看见一个人呢？家家的烟囱都不冒烟，一片寂 静，死气沉沉。这是怎么回事呢？难道这村没人住，我得先到村里去看看，打听打 听再说。

常遇春刚要往前走，就听见身后哗楞楞扁担钩响。他顺着声音一瞧，原来这片 小树林的后边还有一个小村。村头上有一眼井，井台上站着个挑水的年轻人，正在 摆弄扁担打水呢。常遇春一想，我不如先问问他，打听打听前边是什么村。想到这 儿，把母亲扶上马，收拾了一下东西，拉着马直奔井台而来。这时老太太口中干渴 得要命，看见井台上有挑水人，心里挺欢喜，就忙取出水瓢叫常遇春去要点水喝。 常遇春答应一声，把马停住，拿着水瓢来到井台上。眼望着打水的年轻人，笑嘻嘻 地施了个礼：“借光了，小哥哥，跟您要点水喝行吗？”挑水的是个痛快人：“大 个儿别客气，桶里有的是，敞开喝吧。”常遇春先舀了一瓢递与母亲，然后自己提 起水桶，咕咚咕咚一饮而干。挑水的一看就愣了，心里话，这个大个好大的肚量， 一口气就喝了半桶水，这要是吃饭得吃多少哇？他正在发愣，常遇春忙问：“请问 这位小哥哥，前边那座新盖的庄园是什么村呀？”挑水的说：“那是新赵庄。” “请问庄上是哪位庄主当家呢？”挑水的说：“就是我们小庄的庄主，赵荣员外。 你有事吗？”常遇春一笑：“可不是有点事，请你转告他一声，就说我们是过路的， 想在此地借宿一夜行吗？”挑水的一听，吓了一跳，睁大了眼睛，好像是没听清楚 似的：“什么？住一夜？这可不是闹着玩的。”常遇春一看，这是怎么啦？我说借 个宿，他干吗这么一惊一炸的？难道我说的话犯忌？“呀，我说小哥，到底行不行 呢？”挑水的说：“行倒是行，就怕你不敢住。”常遇春愣了：“为什么不敢住？” “大个你不知道，这个地方闹妖精。”常遇春一听，觉得好笑，有房子不让住，拿 闹妖精吓唬人，就说：“我就是不怕妖精。”挑水的说：“什么？别逗了！甭说你， 连我都害怕。”常遇春心里话：你算什么呀？可又不好直说：“小哥哥，连你都害 怕，此话怎讲？”挑水的说：“谁不知道我的外号叫‘天不怕的周大胆’啊，我从 小就跟我爹爹给人家看坟地，守死尸。什么追鬼火、打黄鼠狼、抓狐狸、逮刺猬、 玩长虫、吃蝎子、走黑道、打夜更，没有我不敢干的事。我虽然名叫周红，可是庄 里的人们谁也不叫我的名字，都管我叫‘周大胆’。你想，连我都不敢进这个庄， 你就敢进去啦？你是不知道哇，在那儿住一宿你就活不了啦。咱们俩远日无冤，近 日无仇的，我可不害你。你要是叫妖怪吃了，我不是缺德了吗？瞧你这个穿着打扮 也是个穷哥儿们，再者说，你还有个老太太，干脆别找麻烦了，你听我的没错。你 要是实在想住下，你就再往前走走，天还早，小伙子走几步道算什么，又何苦在这 里找倒霉呢？”他说到这儿，又往四外看了看，一瞧没人来，就用低低的声音说： “我告诉你吧，我们庄主赵荣这个人一点好心眼也没有，我要是领着你一见他，他 准答应叫你住下，因为你要是叫妖精吃了，你的行李、马匹不就都归他了吗？你可 千万别上这个当，快走吧！过了山梁就是个大村，你住谁家都行。”常遇春一听， 这周红倒是个好心眼儿的人，忙说：“多谢你的好意。可是我还有点不信，真有这 么厉害的妖精吗？”周红急了：“大个儿，你别不信哪，我没跟你撒谎。这个地方 可凶了，闹妖精是我亲眼得见，我要跟你一说，再叫你去你也不敢去。我们庄主打 早就看上了这块地方，好不容易才弄到手。他这一辈子的心血全都用到这新赵庄上 了，盖了整整四百间房子，村子当中的大院是他的住宅，前后七层院子。盖完了以 后就搬进去了，不想，当天夜里就闹妖精，把一家子吃得干干净净，就剩下了一个 赵荣。要不是赵荣在茅房里呀，也活不了。正好那天我们俩都闹肚子，一块上的茅 房，还没等我们两个出来，妖怪就来了。大妖怪身高有两丈四尺多，手里拿着哭丧 棒，从嘴里往外喷火。别看我叫周大胆，当时都吓得没气了。打那儿起，一听‘新 赵庄’这几个字我就脑袋疼，我们东家就更甭说了。这房子盖上一年多了，就是没 人敢去住。你是外乡人，不知这里的事，赶路借宿上哪儿去不行？千万别住这儿。”

常遇春一听他说得有鼻子有眼的，不像有意吓唬人，心中暗想，人们常说闹妖 精，可我长这么大还没见过妖精什么样。我得亲身去看个究竟，没妖精更好，有妖 精我正好开开眼。常遇春想罢，主意拿定：“我说周红呀，你甭害怕，你知道我是 谁吗？我是张天师的大徒弟，姓常名青字遇春，人称六法官。我别的不会，就会捉 妖。我师父告诉我，新赵庄妖雾弥漫，不知是何物作怪，你去将他捉来见我。我今 奉命前来捉妖。你赶快去报告赵荣，叫他前来接我。”他说得跟真的一样，闹得周 红半信半疑：“我说大个呀，你可别开玩笑，这妖怪可不是闹着玩的。原先赵荣请 过四十多伙捉妖的法师，可也没把妖精捉了，反倒弄得那些法师个个狼狈不堪。有 的法师晚上进了庄，早晨就没了。就是剩下一个半个活着的，也都吓得不会说话了。 你拉家带口的可别玩命啊！你要有个好歹，这位老太太怎么办哪？”常遇春说： “你就别啰嗦了，我说能捉就能捉，你怎么这么不相信人呢？我奉天师之命，前来 捉妖，这还有错吗？还告诉你，我不但把妖精给你们捉住，往后我就不走了，就住 在你们这新赵庄，永远镇妖了。只要有我在，不管他是什么妖怪，也得给我远着点 走。你不要担心，快去报告越荣吧！”常遇春说得满有把握，周红这才信以为真： “那好，你等着，我马上就去。”说着挑起水桶，撒腿如飞，跑进了小村。

周红走了。老太太一拉常遇春，说：“常青啊，我听说闹妖精，心里就不住地 跳，这么凶的房子咱怎么能住呢？夜里来了妖精，那可怎么办呢？咱们走吧！”常 遇春说：“娘，您就放心吧，这个地方哪里来的妖精，您甭听他那一套，那是吓唬 咱们呢，我心里有准。”老太太说：“常青，不管他是不是有意吓唬咱们。可是， 你看那村庄，一片寂静，不像有人居住，倘若真有什么不祥之物，你我母子如何对 付？”常遇春说：“娘，您不要担心，别说没有妖精，就是真有妖精，咱还能开开 眼哩！”老太太说：“儿啊，如今世道，人妖颠倒，万一遇到什么歹人，也不好办 呀！”常遇春一听乐了：“娘，要是人那更好办，我这杆丈八点钢槍准饶不了他。” 常遇春不信神不怕鬼，只是想在这儿吃顿饱饭，让娘好好歇息。老太太可不然，上 了年纪的人，对神神鬼鬼就有些相信。她坐在马上，朝新赵庄看，总觉得那儿陰森 森的，越看越害怕，又说：“儿啊，我这心里可没准儿呢，咱们还是走吧。我老是 害怕。”娘儿俩正说话呢，周红领着东家赵荣到了。