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第一章 四十岁还在考进士,但没考上 第五节 第一次升迁

  是年十一月二十九日,诏授湘乡在籍丁忧侍郎曾国藩为湖南团练大臣,帮同办理湖南军务。
  张亮基于是调罗泽南、王錱、罗信南所练湘乡、湘阴、湘潭三县团丁一千二百人到省城防守,交曾国藩约束训练。曾国藩原本一介文官,刚到长沙时对办理团练是缺乏信心的,后在左宗棠与丁忧翰林郭嵩焘的反复陈说下,始才安下心来。
  曾国藩,字伯涵,号涤生,是道光十八年(公元1838年)殿试三甲进士。因朝考一等第三名,被道光皇帝破格钦点为翰林院庶吉士。庶常散馆,又因答对明白而实授翰林院从七品检讨。从此开始一路升迁。
  咸丰三年(公元1853年)正月初一,湖南巡抚衙门正在欢度大年的第一天,圣旨偏偏在这时飞递进巡抚衙门:照张亮基所奏,左宗棠因“防守湖南有功”、“劫匪贼粮草筹划得当”,着赏七品顶戴以知县用,并加恩赏加同知衔。其他员弁也论功得赏,无一遗漏。
  不想步入官场的左宗棠最终还是凭自己的所学迈进了官场。
  几乎就在左宗棠接旨的同时,署湖广总督徐广缙在赶往长沙的途中,突然遭遇太平军拦截。经太平军奋力冲杀,徐广缙所率兵勇死伤大半。徐广缙率残部拼死突出包围圈,一路狂奔。太平军穷追不舍。
  正月十二,圣旨飞递湖南巡抚衙门:“徐广缙剿匪不力,被革职留营效力;湖广总督暂着张亮基署理;湖南巡抚暂着布政使潘铎署理;湖北巡抚暂着骆秉章署理。”圣旨最后严命张亮基“会同革督徐广缙、广西提督向荣等,统带各部兵勇,克期收复武昌,荡平境内股匪”。
  骆秉章终于再度崛起。骆秉章也是个老官场,是湖南署理巡抚张亮基的前任。骆秉章为广东花县人,原名俊,以字行,改字吁门,号儒斋。出身两榜,做过翰林院编修、侍讲学士,后外放贵州出任地方官,一直熬到道光三十年(公元1850年)才坐到贵州布政使的位置上。考虑到广西与湖南相邻,为防太平军打进湖南,刚刚即位的咸丰帝未及骆秉章把贵州布政使的椅子坐热,便把他升调至湖南出任巡抚。
  也是骆秉章时运不济,他前脚迈进长沙,刚把巡抚关防拿到手,萧朝贵后脚就带着太平军先锋部队嗷嗷叫着进入湖南,几天光景就把道州攻破。
  消息传进京城,咸丰帝一怒之下将他革职逮京问罪。后来一想又发现不妥,因为太平军毕竟不是骆秉章请进湖南的。于是又紧急下旨,命其留营戴罪立功。
  张亮基到长沙后,经过调查,发现骆秉章进长沙和太平军进道州几乎是同一时间。他把这件事如实奏了上去。咸丰帝读完张亮基的折子,想也没想就发出一旨:“赏骆秉章二品顶戴帮办湖南军务。”算是给了骆秉章一个安慰。
  左宗棠顶戴官服带着杨昌浚等一应衙门幕僚来向张亮基道喜。
  张亮基却苦着脸说道:“武昌现被长毛占据,湖广总督连个衙门都没有。现在的湖广总督,分明是个刚出锅的山芋,扔了可惜,拿着烫手!季高,你是活诸葛。你说说看,本部堂应该怎么办才好?”
  左宗棠捻须笑道:“制军大人,下官经过反复思虑,大人此次虽然接了个烫手的山芋,但还是有几步活棋可走的!”
  张亮基忙道:“季高,你快说说看。本部堂可不想蹈徐广缙的覆辙呀!”部堂是总督的自称,因晚清的总督都例兼兵部尚书,尚书和侍郎都是一部堂官。总督的自称自然就要有别于巡抚,证明总督大于巡抚。
  杨昌浚接口道:“是啊,说起来也真是不可思议。徐大人从升署湖广总督到现在不过三个月的光景,他连总督衙门的辕门还没摸着呢,就被革职留营了,咳!”
  左宗棠道:“制军大人容禀,大人的第一步棋,是要调一个人。只要这个人来到大人的身边,武昌就有收复的希望。”
  张亮基忙问一句:“这个人是谁?”
  左宗棠答道:“这个人武举出身,以练勇起家,曾做过陕西候补知府,现在正在新宁丁忧守孝。”
  张亮基接口道:“季高,你是说奏请起复江忠源?”
  左宗棠道:“大人,江忠源的楚勇现都归钦差大臣赛尚阿调遣。只要朝廷起复江忠源,江忠源不仅很快能为大人募起一支新勇,还能把留在赛相身边的楚勇拉过来。江忠源作战勇猛,长毛闻之无不胆寒。只要江忠源一站出来,大人眼前这盘棋可就全活了!大人以为如何?”
  张亮基沉思了一下,缓缓说道:“季高啊,江忠源这个人本部堂知道,防守长沙他是立有大功的。可惜长毛从长沙撤围,他跟手便回籍丁忧了。江忠源是个忠孝两全的节烈汉子。本部堂不担心别样,只是担心他不肯舍孝出山哪!”
  左宗棠道:“大人只管上奏朝廷,江忠源那里,由下官去说服。不错,江忠源一贯讲究忠孝两全,但他更识大体。下官推算,只要朝廷准许起复江忠源,江忠源就一定能舍孝出山,重上沙场!”
  张亮基笑着击案道:“好!就依你所言。你适才不是说还有几步棋吗?你一一讲来!”
  左宗棠道:“第二步棋,是大人立即遣一队人马速去救徐广缙徐大人。只要徐大人的人马能赶过来,大人收复武昌的人马就会增加三到五千人。这件事刻不容缓,大人今晚就须调兵遣将,一定要抢在长毛的前头把徐大人的人马救出来。第三步棋,此次收复武昌,大人不可单独行动,一定要与赛相国、向军门等几路人马会合之后同时行动,用重兵逼迫长毛放弃武昌。大人以为如何?”
  张亮基苦笑一声道:“这件事说起来极其容易,当真做起来,却千难万难。赛尚阿是以大学士之高位领钦差大臣,说穿了,他老是替皇上来湖广督军的。向荣是广西提督,除了皇上的话他肯听,其他的人,他根本就不放在眼里。本部堂与他合兵一处,他肯吗?季高啊,依本部堂看,你指的这三条路,这最后一条路是走不通的。等江忠源和徐广缙到了长沙之后,再说吧。”
  这时,鲍起豹带着和春、张国梁等人也来向张亮基道喜。左宗棠不想看鲍起豹的脸子,只好同着众幕僚退出签押房。
  左宗棠为什么让张亮基奏调江忠源呢?
  江忠源,字常孺,号岷樵,与左宗棠、罗泽南、杨昌浚是至交。江忠源中举的当年,湖南新宁雷再浩聚众起义。江忠源于是自募六百名团练,配合当地官军围剿雷再浩,功成,授知县,分发浙江秀水、丽水任职。太平天国成立后,各地义军纷起,江忠源于是回籍再次募勇,后奉旨率勇到广西跟随赛尚阿与太平军作战,因功擢同知,升知府,分发陕西候补,旋丁忧回籍。在当时的大清国,江忠源是举国公认最会办团练的人,也是办团练最成功的人。
  试想,军兴时期,左宗棠不举荐这样的人,还能举荐谁呢?
  为能使江忠源出山,就在张亮基上奏朝廷起复丁忧知府江忠源帮办军务的折子拜发不久,左宗棠又亲自走了一趟新宁,凭三寸不烂之舌,力劝江忠源舍孝报国。说服江忠源后,左宗棠又转道长沙郊外去看望了一下正在全力练勇的曾国藩。
  左宗棠与这位曾侍郎也是至交,左宗棠最后一次进京会试,还在曾府住过几日。
  左宗棠在曾国藩的大营逗留了一天,用过晚饭才回到巡抚衙门。
  朝廷很快照准张亮基所请,让张亮基向江忠源转达圣谕:“赏江忠源四品顶戴,以道员用,准张亮基将其带赴湖北差遣委用。钦此。”
  江忠源接旨的当天即带着两名下人来长沙向张亮基禀到。
  江忠源到长沙不一刻,已革总督徐广缙带着三千残兵败将也来到长沙城下。
  张亮基于是将骆秉章、罗绕典、潘铎、鲍起豹等人召集到一起,同着江忠源、徐广缙一道,会商起收复武昌的大计来。
  会前,张亮基生怕心直口快的左宗棠再与鲍起豹发生冲突,于是单给左宗棠十天的假期,回白水洞看视家小。
  左宗棠于是差人特邀郭嵩焘一同到白水洞去逍遥。
  傍晚时分,左宗棠换上便装,带上两名仆役,悄悄离开长沙城。
  他此时虽然已是官身,但他不想过分招摇,因为在他的心目中,七品候补知县根本就算不得什么官员,亦非炫耀的资本。
  听说夫君回来了,周诒端让丫环扶着自己赶出府门来迎,对着左宗棠说:“昨晚,灯花乱跳,奴婢就知道今儿得有喜事临门,老爷可不就回来了?”说完,又忙不迭地让下人打开中门,迎接老爷,又打发丫环去请张氏。
  左宗棠同着周诒端到书房刚刚落座,侍妾张氏便在丫环的搀扶下赶了过来。一见左宗棠的面,张氏便道:“老爷升了官,贱妾可是等着老爷的赏钱呢!姐姐,贱妾说得对不对?”
  诒端笑道:“是啊,老爷下山不到半年,就捧回个七品的县太爷回来,湘潭的一家大小,怕也等着喜酒喝呢!老爷,就着您这次回来,摆上几桌吧?不能冷了咱们的心哪!”
  左宗棠哈哈笑道:“七品知县,还是个候补的,芝麻绿豆大的官儿,算什么喜?你们不要在这里胡搅蛮缠,快让人打扫出一间房来,收拾干净,给筠仙住。筠仙到了以后,我们还有军国大事需要商议呢!”
  听了这话,夫人心下虽有些不愿意,但还是笑着答应了一声,同着张氏扶着丫环走出去。
  左宗棠到家的午后,郭嵩焘也来到了白水洞。
  以后的几天当中,当世的两位奇才,在书房里,或是在山间小路上,开始交流起对时局的看法以及练兵、制械、外交等事。
  郭嵩焘在白水洞左府住了九天,左宗棠与郭嵩焘谈了九天。
  左宗棠假满后,两个人一同下山。
  左宗棠径赴长沙,郭嵩焘则回了曾国藩大营。郭嵩焘眼下正帮着曾国藩练勇,主持募饷筹粮等事,甚是忙碌。
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