（卷四）群鸦的盛宴(76)

王隘口守护福兰克林·佛勒。

人们常说，乌勒家一半的人是疯子，另一半则更糟。艾拉莉亚·沙德是哈曼大人的私生女，而她和她的小家伙们跟其他沙蛇一样被关了起来。这会激怒哈曼大人，乌勒家的人动怒后是很危险的。也许太危险了。公主不想再将任何人的生命置于危险之中。

佛勒大人是比较安全的选择。他外号“老隼鹰”，从来跟安德斯·伊伦伍德不和，他们两家的恩怨，可以追溯到一千年前，当时佛勒家在娜梅莉亚战争中追随马泰尔，而没有选伊伦伍德。此外，人人皆知佛勒家的双胞胎是娜梅小姐的好朋友，但这对“老隼鹰”来讲有多少分量呢？

亚莲恩这封密信犹豫不决地写了好几天。“给带来这封信的人一百银鹿，”她如此开头，以保证信件能送达。她写了自己身在何处，并请求救援，“无论谁将 我带离这间屋子，我结婚时决不会忘记他。”让英雄们行动起来吧。除非道朗亲王解除她的继承权，否则她仍是陽戟城的合法继承人，跟她结婚的人有朝一日将会和 她并肩统治多恩领。亚莲恩祈祷她的营救者比父亲多年来向她提议的灰一胡一 子老头们年轻一些。“我要一个有牙齿的伴侣。”她最后一次拒绝求婚者时曾对父亲说。

她不敢要羊皮纸，以免引起看守的怀疑，转而从《七星圣经》中撕下一页，把信写在页脚处，然后趁下一个洗澡日塞给塞德拉。“三重门边有个地方，商队穿越大沙漠前会在那里补充给养，”亚莲恩嘱咐她，“找个前往亲王隘口的旅行者，许以一百银鹿，让他把这封信一交一 到佛勒大人手中。”

“好的。”塞德拉将信件藏进紧身胸衣，“太陽下山前我会找到人的，公主。”

“很好，”她说，“明天来向我报告进展。”

然而第二天女孩没有回来。再下一天也没有。为亚莲恩灌浴盆的换成了莫拉和梅勒，然后她们又留下来给她洗背一搓一头。“塞德拉病了吗？”公主问，但她们都不回答。她唯一能想到的是，她被逮住了。还能为什么呢？当晚她几乎没睡着，担心接下来会怎样。

第二天，提莫斯为亚莲恩带来早餐时，她求见里卡索，而不是父亲。显然她不能强迫道朗亲王来见她，但区区一个管家对陽戟城法定继承人的召唤应该不会不予理睬。

可他真的不理不睬。“你没转告里卡索吗？”第二次见到提莫斯时，她问，“你有没有告诉他，我需要他？”提莫斯拒绝回答，于是亚莲恩抄起一壶红酒，全 倒在他头上。仆人带着受伤的尊严，浑身湿一漉一漉地离开。父亲要让我烂在这里，亚莲恩断定，要不就是打算把我嫁给某个恶心的老笨蛋，一直关到圆房。

亚莲恩·马泰尔从小就期望有朝一日会跟父亲挑选的大诸侯结婚。她一直认定，这是公主的命运……叔叔奥柏伦则持有不同观点。“你们想结婚，就结婚，” 红毒蛇告诫女儿们，“不想结婚，便自寻快乐，毕竟这世上的快乐够少的了。但记住一点，千万要小心选择，如果教笨蛋或暴徒缠上，不要找我帮忙，我给了你们工 具自己解决。”

道朗亲王的合法继承人不曾享有奥柏伦给私生女儿们的自一由 。亚莲恩必须结婚，她接受了这点。她知道德雷想要她，还有他哥哥柠檬林骑士丹泽尔。戴蒙·沙德甚至向她求过婚，然而戴蒙是私生子，道朗亲王又不打算让她嫁给多恩人。

这点亚莲恩也已接受。某年，劳勃国王的弟弟来访，她竭尽全力引一诱他，但那时她还是个半大小女孩，对她的主动示好，蓝礼公爵似乎困窘多于热情。后来， 霍斯特·徒利要她去奔流城见见他的继承人，她向少女点起蜡烛，以示感激，没料到道朗亲王谢绝了邀请。公主甚至考虑过维拉斯·提利尔，即使他是残疾，但这回 父亲又拒绝送她去高庭与他见面。她不顾父亲反对，试图在特蕾妮的帮助下私奔……结果他们被奥柏伦亲王在维斯赶上并带了回来。同年，道朗亲王试图将她许配给 本·毕斯柏里，一位至少八十岁的小领主，眼睛看不见，又没有牙齿。（文｀心｀手｀打｀组｀手｀打｀整｀理）

幸亏毕斯柏里前几年死了，使得她目前的处境稍好一点，他既然死了，就不可能再强迫她嫁给他。河渡口领主结了第八次婚，这方面她也安全。但埃尔顿·伊 斯蒙仍活着，且没有伴侣。还有罗斯比大人和格兰德森大人。格兰德森人唤“灰一胡一 子”，但她遇见他时，他的一胡一 子已变得雪白。欢迎宴会上，他在鱼和烤肉这两道菜 之间睡着了。德雷说那样正合适，因为他们家的纹章是一头睡狮，盖林则怂恿她，看她能否给他的一胡一 子打个结，却不弄醒他。亚莲恩克制住了玩闹的冲动。格兰德森 看上去是个欢快友善的家伙，不像伊斯特蒙那么一爱一发牢騷，也比罗斯比一精一力充沛。然而她决不愿跟他结婚。即便何塔拿着斧子站在后面我也不愿意。

第二天没人来跟她完婚，再下一天也没有。塞德拉也没回来。亚莲恩试图以同样的方法争取莫拉和梅勒，但不成功。若她能跟其中一人独处，也许有点希望， 可惜姐妹俩在一起就像一堵墙。到此时，公主甚至乐意接受炽一热的烙铁，或在刑架上度过一晚。孤独快把她一逼一疯了。我所做的事，应当用刽子手的斧头来惩罚，但他 甚至连这也不给我。他宁愿把我关起来，彻底遗忘我这个人。不晓得卡洛特学士是否正在撰写声明，把她的继承权转一让给弟弟昆廷。

日子一天天过去，直到亚莲恩数不清被囚禁了多久。她越来越多地躺在床 上，最后除了上厕所，根本不起来。仆人们拿来的膳食原封不动地逐渐变凉。亚莲恩 睡了又醒，醒了又睡，仍然疲倦得起不了身。她向圣母祈求怜悯，向战士祈求勇气，然后接着睡。新鲜食物送上来，她还是不吃。有一次她感觉特别有力气，于是将 所有食物搬到窗口，抛到下面院子里，这样它们就无法诱一惑她了。这举动耗尽了力量，因此她又爬回床 上睡了半天。

终于有一天，一只粗糙的手摇她肩膀，把她唤醒。“小公主，”一个她从小就熟识的声音说，“起来穿衣服。亲王召见你。”她的老朋友及保护者阿利欧·何 塔站在上方，跟她讲话。亚莲恩露出困倦的微笑。看到这张满是瘢痕的脸，听到那沙哑低沉的声线及浓重的诺佛斯口音，感觉真好。“你们把塞德拉怎样了？”

“亲王送她去流水花园了，”何塔说，“他会告诉你的，但首先你必须洗一洗，吃点东西。”

我看起来一定像头可怜的动物。亚莲恩从床 上爬起来，虚弱如同小猫。“让莫拉和梅勒准备洗澡水，”她吩咐他，“告诉提莫斯，给我带点食物上来。别太腻。一点点冷汤，稍许面包一皮和水果。”

“是。”何塔说。她从没听过如此悦耳的声音。

侍卫队长等在外面，公主在里面梳洗，然后稍稍吃了些他们带来的一奶一酪和水果，并喝了一点红酒，以舒缓肠胃。我怕，她意识到，我生命中头一次害怕父亲。 她哈哈大笑，直到酒从鼻子里流一出来。她选了一件简朴的象牙色布袍，袖子和上身绣有蔓藤和紫葡萄，没戴首饰。我必须表现得朴素谦逊，诚心悔悟。我必须匍匐在 他脚下乞求原谅，否则将再也听不到其他人类的噪音。

等她作好准备，黄昏已经降临。亚莲恩以为何塔会将她押解到太陽塔，听取父亲的审判，他却把她带到了亲王的书房。道朗·马泰尔坐在一张席瓦斯棋桌后 面，患痛风的腿搁在铺有衬垫的足凳上。他把一玩着一只玛瑙雕成的象，将它放在红肿的手里翻来覆去。亲王的状况比她以往所见都要糟。他的脸苍白浮肿，关节发炎 肿胀，光看着就让她心痛。见他这个样子，亚莲恩很难过……但不知为何，她无法如计划中那样下跪乞求。她只是说，“父亲。”

他抬头看她，黑色的眼睛因痛苦而迷蒙。因为痛风？亚莲恩心想，还是因为我？“瓦兰提斯人是奇异而深奥的民族，”他一边喃喃地说，一边把象放下。“我去诺佛斯途中曾路过瓦兰提斯，后来我在诺佛斯遇见了梅拉莉欧。狗熊伴随着铃声在阶梯上跳舞，阿利欧记得那一天。”

“我记得，”阿利欧·何塔用低沉的嗓音重复。“狗熊在铃声中跳舞，亲王殿下穿着红色、金色与橙色的衣服。夫人问我，这位光彩夺目的人是谁？”

道朗亲王无力地微笑。“让我们独处，队长。”

何塔用长一柄一斧的斧一柄一一捶地板，转身退下。

“我吩咐他们在你房里放一张席瓦斯棋桌。”父女俩独处后，父亲说。

“我跟谁下呢？”他为何要谈论游戏？莫非痛风夺去了他的智慧？

“跟你自己。很多时候，玩游戏之前，最好先研究一下。对这个游戏，你有多了解，亚莲恩？”

“足够参与。”

“但赢不了。我弟弟喜一爱一战斗是因为他喜一爱一战斗本身，而我只玩我能获胜的游戏。席瓦斯不适合我。”他端详她的脸许久，然后才道，“为什么？告诉我，亚莲恩。告诉我为什么。”

“为了家族荣誉。”父亲的语气令她气恼。他听上去如此悲哀，如此疲惫，如此虚弱。你是多恩领亲王！她想大喊，你心中应该充满怒火！“你的软弱令整个多恩蒙羞，父亲。你弟弟代替你去君临，他们却杀了他！”

“你以为我不知道吗？每次闭上眼睛，我就仿佛看到了奥柏伦。”

“毫无疑问，他在叫你睁开眼睛。”她径自坐到席瓦斯棋桌边，父亲的对面。

“我没准你坐下。”

“那就叫何塔回来拿鞭子一抽一我，以惩罚我的傲慢无礼。你是多恩领亲王，你可以这么做。”她摸一摸一枚席瓦斯棋子，重骑兵。“你们有没有抓到杰洛爵士？”

他摇摇头。“能抓到他就好了。你让他参与真愚蠢。‘暗黑之星’是多恩最危险的人物，你和他合起来给我们大家造成了极大伤害。”

亚莲恩几乎不敢问：“那弥赛菈。她是不是……？”

“……死了？没有，但‘暗黑之星’确实下了毒手。所有人的目光都被你的白骑士吸引，因此没人能确定究竟怎么回事，似乎她的马被‘暗黑之星’的马惊 吓，在最后一刻闪避开来，否则他会将那女孩的头砍成两半。结果那一剑划开她的脸颊，深及面骨，并削掉了右耳。卡洛特可以救她一性一命，但没有一种药膏能令她容 貌复原。她处于我的监护之下，亚莲恩，她跟你弟弟订了婚，受我的保护。你让我们全体蒙羞。”

“我没想过伤害她，”亚莲恩强调，“如果何塔不干涉……”

“……你将替她加冕，让她成为女王，反对她的弟弟。如此，她将丢掉一性一命，而不止一只耳朵。”

“除非我们失败。”

“除非？应该说等你们失败时，报应就到了。多恩领在七大王国中人口最少。少龙主写他那部书时，乐意把我们的军队写得比实际数量多，以夸耀其丰功伟 业，我们也乐意顺水推舟，好让敌人惧怕。但身为亲王，我了解真相，勇气无法代替数量。多恩领对垒不了铁王座，至少不能独自取胜——然而这正是你要带给我们 的。你感到骄傲吗？”亲王没给她时间回答。“我该拿你怎么办，亚莲恩？”

原谅我，她心中有几分想说，但他的话刺她太深。“就跟平常一样呗。什么也不做。”

“你让人很难咽下怒火。”

“最好别咽了，免得被噎着。”亲王无语。“告诉我，你怎么知道我计划的？”

“我是多恩亲王。人们会讨好我。”

有人告密。“你既然知道，却还准许我们带弥赛菈离开。为什么？”

“那是我的错，事实证明是个令人痛心的错。你是我女儿，亚莲恩，是从前那个擦破膝盖就跑来找我的小女孩。我很难相信你会策划陰谋来对付我。我必须知道真相。”

“现在你知道了。而我想知道是谁告我的密。”

“我处在你的位置也会想知道。”

“你告不告诉我？”

“我想不出告诉你的理由。”

“你认为我无法找出真相？”

“欢迎尝试。到最后，你必然不信任所有人……一点点怀疑对一位公主来说是好事。”道朗亲王叹口气。“你让我失望，亚莲恩。”

“乌鸦还说八哥黑。你让我失望了好多年，父亲。”她本不想对他如此无礼，但这些话脱口而出。好吧，我都已经说了。

“是，我太一温一 和，太软弱，太谨慎，对敌人太仁慈。然而在我看来，你现在正需要一点这种仁慈。你应该恳求我的宽恕，而非进一步激怒我。”

“我只为朋友们恳求仁慈。”

“你真高尚。”

“他们所作所为全是出于对我的一爱一。他们不应在灰怖堡等死。”

“这点我也同意。除了‘暗黑之星’，你的同谋者不过是些糊涂孩子。尽管如此，这并非无害的席瓦斯游戏，你和你的朋友们合谋叛逆，我可以砍他们的脑袋。”

“你可以，但你没有。戴恩，达特，桑塔加……不，你决不敢与这些家族为敌。”

“我敢做的事你做梦都想不到……但这个话题现在先不谈。安德雷爵士被送往诺佛斯去服侍你母亲大人三年；盖林接下来两年将在泰洛西度过，我从绿血河孤 儿中他的族人那里索取了押金和人质；希尔娃小姐没受惩罚，但她到了婚嫁年龄，她父亲已将她送往青石城跟伊斯蒙大人结婚；至于，亚历斯·奥克赫特，他选择了 自己的命运，并勇敢面对。御林铁卫的骑士……你究竟对他干了些什么？”

“我跟他上床 ，父亲。我记得你确实命令过我，要好好款待贵宾。”

他涨红了脸。“就这些？”

“我告诉他，一旦弥赛菈成为女王，她会准许我们结婚。他想要我做他妻子。”

“我敢肯定，你竭尽所能地阻止他违背誓言。”父亲道。

这下轮到她涨红了脸。她引一诱亚历斯爵士花了半年时间。尽管他声称穿上白袍前有过女人，但依表现来看，要是不说，她绝不会知道。他一爱一抚时动作笨拙，他 的吻紧张不安，第一次做一愛时，她用手引导他进入体内，结果他全洒在她大一腿上。更糟的是，他被羞耻感淹没，假如他每说一遍“我们不该这么做”她就能得到一枚 金龙，那她将比兰尼斯特家族还富有。他冲向阿利欧·何塔是希望救我？亚莲恩心想，还是为了逃避我，用生命来洗刷羞耻？“他确实一爱一我，”她听见自己说。“他 为我而死。”

“倘若如此，他可以是那许许多多人中的第一个。听着，你和你的堂姐妹们想要战争，你们的愿望就要达成了。就在我们说话的当日，另一位御林铁卫正缓缓 地向陽戟城进发，巴隆·史文爵士要把‘魔山’的脑袋送来给我。我的臣属们一直在尽量拖延，为我争取一点时间。威尔斯留他在骨路捕猎鹰狩，待了八天，而当他 从群山中钻出来时，伊伦伍德大人又摆了两个星期的宴会。目前他人在托尔城，乔戴恩小姐安排了许多竞赛，以示敬意。等他抵达魂丘，将会发现托兰夫人比乔戴恩 小姐更好客。然而或迟或早，巴隆爵士终究会来到陽戟城，到时候，他要面见弥赛薤公主……和亚历斯爵士，他的誓言兄弟。我们该告诉他什么呢，亚莲恩？我能不 能说，奥克赫特死于狩猎事故，或滚下一段滑一溜溜的楼梯？我告诉他亚历斯去流水花园游泳，在大理石上滑倒，撞到脑袋，然后淹死了？

“不，”亚莲恩说，“说他为保护小公主而死。告诉巴隆爵士，‘暗黑之星’想杀她，亚历斯挡在中间，救了她的命。”御林铁卫的白骑士正该为此而死，为立誓保护的人献出生命。“巴隆爵士也许会怀疑，正如兰尼斯特家杀死你姐姐和她的孩子们时你也同样怀疑，但他没有证据……”

“……直到他跟弥赛菈谈话。或许我们还得让这个勇敢的孩子也遭受意外？但这意味着战争。如果太后之女在我的监护之下死亡，任何谎言都不能让多恩躲过她的怒火。”

他需要我，亚莲恩意识到，所以他派人来找我。

“我可以教弥赛菈怎么说，但我何苦这么做呢？”

一阵怒意掠过父亲的脸。“我警告你，亚莲恩。我已经失去耐心了。”