第二十二章

　　卡莉从飞船后面的座椅上站起身，来到前面看看安德森。他们刚刚完成前往神堡的第一次跃迁。
　　她瞄了一眼俘虏——他还被捆在副驾驶座椅上，昏迷不醒。前舱没有她坐的地方，她就在安德森身边弯下腰，看他操作飞船。
　　“我还没有因为你把我救出欧米茄对你说声谢谢呢。”卡莉说。
　　“我得走，也把你顺便带上。”他开玩笑道。
　　卡莉笑了，把受伤的手轻轻放到他的胳膊上。
　　“艾丽娅仓库的事……”卡莉开腔道。
　　安德森摇了摇头：“我们的朋友在这儿听着呢，别说。”
　　卡莉转过头看着冷凯。乍看去他的眼睛似乎闭着，但她仔细看了看，发现他睁开了一条缝，可以看到身旁的情况。
　　“他醒了至少二十分钟了。”安德森说道。
　　冷凯意识到自己的花招被识破了，睁开了眼睛。
　　“你们要带我去哪儿？”他问道。
　　“神堡。”安德森说道，“我在联盟有些朋友，他们想和你谈谈。”
　　“这是个错误，”冷凯警告道，“你们应该去追杀格雷森他现在越来越强。你们一定要阻止他。”
　　“可能你是对的，”安德森同意道，“但除非你知道我们在哪儿才能找到他，否则我们还是得按原计划执行”“我不知道他在哪儿，”冷凯承认道，“但我觉得你们知道。”
　　卡莉听出他很惊讶。
　　“为什么我们会知道他去哪儿了呢？”她诧异地大声问。
　　“幻影人告诉我，你是找到格雷森的关键。”冷凯对卡莉说，“他觉得你们俩有某种特别的关系”“他已经不是我认识的格雷森了，”卡莉冷冷说道，“你的人也早已查明这一点，”
　　“但你看过那些文件，”冷凯继续说，“你知道他身上发生了什么。我觉得你可以汇总分析，预测出他的下一步举动。”
　　“别听他的，”安德森警告道，“他想知道你是怎么想的。”
　　“不，”卡莉轻声说，“他是对的。我之前就想过这个问题，但我觉得我还没有掌握足够的资料。”
　　“你看见格雷森对艾丽娅的警卫都做了些什么，”安德森提醒她，“就算我们知道能在哪儿找到他，又能把他怎么样呢？”
　　“这是懦夫的借口。”冷凯坚持道。
　　安德森懒得搭理他。
　　卡莉觉得继续谈话会让气氛更加紧张，于是回到了飞船后面。
　　卡莉坐下继续仔细考虑这个问题。她在仓库里看到的那家伙不是格雷森。那只是他的躯体——至少部分是——收割者操纵并控制了他。
　　卡莉告诉自己，如果她能够知道收割者想要什么，而格雷森在他们的计划里又是什么角色，那她就可以找到答案。
　　她回想起实验中的数据，想把她所知道的关于收割者的一切都拼凑起来，理出头绪。他们对人类很感兴趣，这一点非常清楚。他们甚至让采集者绑架人类，这样他们就可以进行自己版本的地狱犬实验。但如果他们不过足想让格雷森绑架人类的活，那只需把他送到终结点恒星系偏僻的殖民地去就可以了这样找到格雷森的机会近乎为零。
　　她沮丧地用拳头捶了下座椅的扶手垫，打着夹板的手指传来一阵剧痛。但她太专注于解决自己的问题，只是随便看了一眼自己的手指。
　　冷凯断言她是关键所在。幻影人觉得她和格雷森之间有特别的关系她是不是指吉莉安？收割者是否有可能因为格雷森的女儿无与伦比的生物异能而去追杀她？
　　卡莉感觉自己离解决问题已经很近了，但她还没有得到答案。地狱犬的数据显示，收割者最终可以从格雷森的大脑里直接抽取信息，但就算他们找到了吉莉安的数据，他们也绝无可能找到她。除非他们检查升华计划的文件——
　　这个念头的冲击太大，她几乎喊出了声。卡莉跳起来，冲到前舱。
　　“给格里斯姆学院发个消息。”她命令道，说得太快，以至于咬字不清，“警告他们格雷森就要到了。”
　　依照对她的信任，安德森没有争辩也没有质疑。按照卡莉的指令，他将飞船从超光速降到亚光速，发出一个信号连接最近的通汛浮标。
　　“我收到一个信号。”他说道，“但肯定有些不对劲的地方我连接不到学院。”
　　“试试紧急频率。”卡莉建议道。
　　“所有的频率我都试过了，”他说道，“但没有回应。就好像他们关掉了所有的通讯系统。”
　　“收割者，”冷凯断言道，“他们阻塞了通讯传输，这样就没人能警告他们。”
　　“我们离学院有多远？”卡莉想要知道。
　　“两次中继跃迁，”安德森告诉她，“如果我把发动机的功率加大一点，可以在三个小时内到达那里。”
　　“那就加大。”卡莉对安德森说。
　　格雷森的飞船在距离学院只有几千公里时才降到亚光速。在这个距离上甚至不用通讯浮标网络也可以直接发送消息，他可以直接和学院对话。
　　格雷森知道，卡莉没有对学院里的其他人讲出他的真相卡莉确信他断然背弃了地狱犬，洗心革面。卡莉没有必要污损他的名誉。她把格雷森放到邀请名单里等他来访问，但他从未来过。
　　收割者在欧米茄上翻检格雷森脑子里关于卡莉的情报时就已经了解到这一点。现在他们要用自己所知道的东西获取升华计划中的文件。
　　“格里斯姆学院，我是保罗·格雷森，听到了吗？”
　　“收到，格雷森。”对讲机中传来一个声音，“很久不见了。”
　　格雷森没有认出这名警卫的声音，这意味着收割者也不会认出来。虽说吉莉安已经离开升华计划两年之久，警卫们却还记得她的父亲。格雷森为地狱犬效力时，扮演的是阔绰家长和频频出手赞助学院的富翁角色，而且吉莉安是研究所中最特别的学生之一，她父亲的每一次来访都会在教职工脑中留下深刻的印象。
　　“我本来想早点通知你们我要来的，但消息发不出去。”收割者撒谎道。
　　“我们所有的网络连接都乱套了，”那边回答说，“过去的几个小时一直连不上。我们现在处于二级防范状态，要等技师排除故障。”
　　收割者渗透进格雷森的记忆，回到吉莉安依然在学院上学的那一段。二级防范是相当轻微的安全预防措施，正常情况下父母可以在任何时候探访自己在学院的孩子，但二级防范下他们需要从安全人员那里取得许可才行。
　　“卡莉·桑德斯告诉我在这儿和她见面。”收割者解释道，从宿主记忆中提取了一些真相的片段编织到谎言中，“她应该再过几个小时就到了。我猜你们没有收到消息。”
　　“确实如此。就像我刚才说的，过去几个小时一直没有从通汛网传过来任何消息。”
　　“我知道这是违反协议规定的，”收割者说，“但你们能不能让我的飞船先着陆，然后等她也回到空间站？我想出来伸伸腿脚。这儿太憋屈了。”
　　对方回答之前迟疑了一会儿，可能是警卫在请示上级。
　　格雷森祈祷他们会拒绝这个请求。
　　“完全可以，”过了一小会儿传来警卫的声音，格雷森知道这个不明真相的年轻人刚在自己的死刑执行书上签了字。“把飞船开到三号泊位。但你要一直在安全许可区等着，直到桑德斯小姐到来。”
　　“收到，非常感谢。”
　　格雷森的手指在飞行员界面上穿梭如飞，收割者驾驶飞船对准外部着陆泊位的一个停机坪。着陆极为平稳，几乎感觉不到撞击。这儿和欧米茄的船坞不同，格里斯姆学院与外层空间没有质量效应场分隔开。来访者只能等着陆平台与飞船气闸相连后才能进入空间站、等待着陆平台就位时，收割者让格雷森从飞行员座椅上站起来，抽出存放在椅子下的应急包，他注意到虽然最近所受的伤都已完全恢复，但现在的移动速度慢了许多收割者从欧米茄逃出生天已有好几个小时，显然这点时问不够完全恢复。应急包里面有一把又长义重的利刃。收割者把刀插到皮带前面，向飞船后面走去。
　　格雷森能感觉到收割者正在渗透进他的意识搜索空间站的安保细节。名义上，格里斯姆学院是学校，而不是军事基地。但这里仍然驻有足够的安全人员——更不要说升华计划中的生物异能教师——这对现在虚弱而且容易受到伤害的收割者来说是严重的威胁。收割者无法简单地用生物异能或者格斗技术压倒对手，而必须依靠诡计和隐秘行动达到目标。
　　格雷森无法断言收割者在逃离欧米茄时是否已经预料到这种可能，从而特别挑选了这艘飞船，不过他知道这是有可能的。无论是经过精心设计还是纯属巧合，他们最后搭上了一艘标准载客飞船。考虑到他们熟悉在地狱犬实验室劫持的突锐飞船，格雷森怀疑收割者对这个特定的种族有非同一般的兴趣。
　　飞船后面是寝舱，小衣橱里挂满了各种衣服。收割者在这些衣服里一阵翻寻，想要找到一件衣服能够盖住格雷森极不自然的外表，还要藏住刀，不让警卫看见。
　　根据这些衣服的剪裁和式样来看，飞船的主人显然是个突锐人——考虑到是谁建造了这艘飞船，一点也不奇怪。没有一件适合格雷森，能够遮挡他现在的样子。
　　吊顶的对讲机中传来了轻柔的嘀嘀声，显示着陆平台已经与飞船气闸连接完成。
　　考虑到伪装只要能坚持到他们穿过着陆港的安检门即可，收割者抽出床单，盖到格雷森的头、颈和肩膀后面，像个斗篷。他们把床单的前面部分拉紧，在格雷森下巴下面打了个结，只露出脸部。
　　收割者穿过飞船气闸，慢慢向着陆平台走过去。格雷森在想：如果暴露在严苛的宇宙环境中，他的新躯体会怎么样？收割者是否需要他的有机系统完成各种功能呢？他已经无数次日睹过受损有机组织以不可思议的速度得到修补，而现在，合成机体已经在他体内根深蒂固，他感觉自己更像一台机器，而不是一个人。作为收割者的化身，他能否在外面着陆平台上没有氧气的寒冷环境中生存下去？
　　他知道现在自己远谈不上坚不可摧。但如果深入脑部神经突触的合成机体网络依然未受损伤，而他的肺部和心脏都“关闭”的话，收割者能否继续驱动他的身体？如果他身体躯壳的生命维持系统受到严重损伤，收割者是否会放弃他们的宿主？
　　即使收割者知道他的猜测，他们也没有给出任何表示。也许他们只是根本不在乎。他们已经完全控制了他的身体躯壳，而且除了把自己的身体裹在床单斗篷里沿着坡道缓缓上行，其他事情都不想做。
　　入坞坡道通往另一个气闸，进入一条小走道，上坡几米，转过一个拐角，来到安全隔离区里。
　　这是个很大的开放式房间。他身后是一堵墙，从齐腰高的地方往上都是玻璃，可以俯视整个着陆港地带一他身前是一面强化玻璃墙，墙巾间有一条走道，门口有一台安全扫描仪。所有来访人员都必须穿过门，也就是说，必须接受安全扫描。走道过去是一个小房间，小房间一侧建有安全岗亭，另一侧还是一条小走道，通往学院的主体部分。安全岗亭位于挑高平台上，里面的每个人都可以通过玻璃墙将着陆港一览无余。
　　一名警卫——可能是在无线电里和格雷森说过话的那个小伙子——走下来迎接他。警卫站在玻璃墙的另外一侧，安全扫描仪后面。另外一名警卫——格雷森可以看到她的头和肩膀，是个年轻的女人——从安全岗亭看过来。
　　收割者迅速评估了一下离他最近的这个对手。小伙子看上去很精悍，透着一股自信，显然受过一些基本训练，他身侧挎着一支手枪，但没有穿战斗服，而是身着标准的格里斯姆学院员工制服——黑裤子、蓝色衬衣，上面印着学校的徽标。
　　收割者走剑安全扫描仪前，步伐甚至比刚才更慢。他在还有几步远时停了下来，好像存等警卫的指令再过去。
　　“嗯……你没事吧，格雷森先生？”警卫在扫描仪的另一侧问道，他看到访客这身奇怪的打扮，吃惊不已。
　　“得了点流感，”收割者在床单后面答道，“老是发抖。”
　　警卫显然很满意这个解释，说道，“你驾驶的飞船很有意思啊，是突锐飞船，对吧？”
　　格雷森在为地狱犬效力的时候，以考德·西斯罗普宇航公司的高级雇员作为身份掩护，这家飞船制造商是幻影人的诸多幌子公司之一，收割者知道这一点，想出了另外一个合理的解释。
　　“我们正考虑并购一家突锐竞争者，”收割者对警卫说道，“敲定交易之前先测试一下他们的产品。”
　　警卫点了点头，又一次相信了收割者胡编的故事——格雷森想，这也太顺利了。他怀疑收割者是不是在某种程度上操纵了这个年轻人，对他的思想和感情施加潜意识的影响，使他更容易相信自己的谎言。
　　“我觉得这家伙不怎么样。”收割者说道。格雷森听到这番胡诌，几乎站立不稳。
　　他向前蹒跚走了几步，趴在墙上。警卫很关切地上前一步，穿过安全扫描仪，看他是否安好。收割者慢慢向后倒去，警卫跃向前，抓住格雷森，支撑着他的重量。
　　“嗨！”他朝上面安全岗亭的同事说道，“我觉得他真的是病了。把急救包给我。”
　　年轻女人弹起身，抓起急救包，跑下来帮忙。
　　收割者一直用床单紧紧包着格雷森的身体，而那个小伙子小心地把格雷森躺倒在地板上。年轻女子跑上前，蹲在格雷森身边，把急救包放到自己身边的地上。
　　她转过头打开急救包。格雷森趁年轻小伙子靠上前查看自己时，手里的刀子刺穿床单，直捅到小伙子的胸膛里。小伙子吃惊地闷哼一声，刀子拔出来时，长长地低声喘了口气就倒了下去。
　　年轻女人吃惊地猛转过头，意识到发生了什么，眼睛因为恐怖而大大睁开。收割者把死去的警卫推到一边，站起身，拔出刀子，准备把这个年轻的女警卫也开膛破肚。
　　但收割者在欧米茄上超自然的速度已经不复存在，她终于还是跑出收割者够得着的范围。刀子在她的制服腹部留下了一道长长的口子，但没有划到下面的肉。
　　女警卫连滚带爬奔向安装在安全扫描仪旁的紧急警报器收割者让格雷森站起身，胳膊向前甩出。刀子脱手而出，空中转了几个圈，插在女警卫的两片肩胛骨中间。
　　她倒在地板上，手绝望地向前伸出，想要去够那个永远也触碰不到的警报器，可是她只是软软地倒下。
　　收割者无视两名死去警卫的尸体，穿过扫描仪，快速跑到安保岗亭中。他花了不到两分钟的时间就登录到主系统中，禁用了整个空间站的内部通讯器和警报系统。
　　接着，他们找到一张学院的示意图，牢牢记在脑子里，接着回到安全隔离区，从女警卫的尸体背后抽出刀子，又捡起两名警卫的手枪。
　　最后，他们从地上捡起床单，再次包裹好格雷森，不过是反过来包的，这样外面便看不到血污。其实靠近了看的话，刀子捅出来的大口子还是看得到，但格雷森怀疑走得很近以至于能看到这个口子的人差不多都会被收割者捅死。
　　收割者迈着轻松的大步，把安全隔离区甩在身后，穿过通往学院主体部分的门，前往升华计划所在的侧楼。