第三部 王者再临 第13节 末日火山

山姆将他破烂的半兽人披风垫到主人头下，用罗瑞安的斗篷将两人一起盖住。在此同时，他的思绪不禁飘到那美丽的国度，想着超凡的精灵，希望由他们亲手编织出来的衣物，或许能让他们在这死寂的大地上隐藏行踪。随着部队挤进艾辛口，那些咒骂和叫喊声也都消失了。从这情况来研判，在这一团混乱之中，并没有人发现他们两个失踪了。
　　山姆啜饮了一口水，让佛罗多喝了一大口，当主人稍稍恢复了一点体力之后，他把一整片宝贵的干粮都逼主人吃下去。然后，疲倦的两人甚至没有多余的力气感到恐惧，于是就这么大剌剌地躺在地上睡觉。他们睡得并不安稳，之前滚烫的汗水变得冰冷，锐利的石头让他们全身疼痛，两人还止不住打着哆嗦。一阵阵的冷风从黑门吹往西力斯葛哥，不断把两人身上的体温夺走。
　　到了早晨，天色再度泛白，在高处依旧吹着西风，但在这暗黑大地的围栏之内，空气几乎是完全停滞的，四周一片冰冷，却又让人喘不过气来。山姆往凹坑外面打量，四周的所有地形全都是千篇一律的单调、死气沉沉，附近的道路上空无一人，但山姆担心不远处的艾辛口，依旧有人监视着此地。阴沉的火山则是带着让人不寒而栗的气势矗立在东南方，山头冒出大量的浓烟，在强风的吹送下它飘往东方的高空，从它的山侧冒出浓密的黑云，掩盖了整块大地；东北方几哩处则是灰烬山脉，看起来像是阴郁的灰色鬼魂一样毫无生气；北方的地平线上挂着低垂的乌云，和地面的苍凉比起来并不逊色。
　　山姆试着猜测确实的距离以及应该走的道路。“看起来至少有五十哩，”他瞪着那丑恶的火山，嘴里嘀咕着：“如果本来要花一天，但以佛罗多先生现在的状况，可能得拖上一整个星期。”他摇摇头，仔细的思索着，但一种丧气的想法却逐渐在他心中累积。在他坚强的内心中，希望从来没有真正消失过，在这之前，他总是乐观的认为大伙都还有回家的机会；不过，现在，他终于认清了这苦涩的事实：即使在最乐观的状态下，他们的补给品也仅足以让他们抵达目标；等到任务完成之后，他们会孤单地置身在一块死寂、没有食物、没有饮水的沙漠正中央。他们不可能回去了。
　　“原来这就是我出发时，觉得自己该做的工作，”山姆想：“协助佛罗多先生走出最后几步，和他死在一起。好吧，如果这真的是我的使命，我必须完成它。可是，我真的好想再看见临水路，还有小玫-卡顿和她的兄弟们，以及我们家老爹和马利葛。如果佛罗多先生根本回不来，我实在不能想像甘道夫为什么要派他来？当他死在摩瑞亚的时候，一切都不对劲了。我真希望他还活着，这样他至少可以做些什么。”
　　不过，当山姆的希望之火熄灭的同时，它也转化成了一股新的力量。山姆平凡的小脸变得十分严肃，坚定的决心在背后支持着他，让他全身觉得一阵战栗。他似乎化成了某种不会失望、疲倦的钢铁怪物，连眼前这一望无际的荒原也无法让他退缩。
　　他怀着更强的责任感把目光重新专注回眼前，研究着下一步该怎么做。随着光线渐渐增强，他惊讶地看见原先宽广的平原上竟布满了碎石；事实上，整个葛哥洛斯平原都满是大大小小的坑洞，彷佛当此地还是软泥浆的时候，有无数的碎石落得满地都是，打得到处都凹凸不平。最大的坑洞旁边都有一圈的岩石包围，还有许多裂隙从中间往外延伸。这块土地的确可以让人从一个掩蔽处无声无息地来到下一个掩蔽，连最尽责的哨兵都很难发现这里有任何人入侵。至少，如果这个潜入者十分强壮，不需要担心饮食的问题，这里对他来说就不会是太大的挑战。因为，在两人抵达终点之前，他们所必须面对的疲倦和饥饿，将会对他们的精神和意志构成最大的考验。
　　山姆仔细思索了好几遍之后，回到主人身边。他不需要叫醒他，佛罗多虽然还维持着原先的姿势，双眼却瞪着天空。“好吧，佛罗多先生，”山姆说：“我刚刚观察了附近，同时也好好地想了一下。路上没有任何人，我们最好把握机会赶快离开。你还撑得住吧？”
　　“我撑得住，”佛罗多说：“我必须撑下去！”
　　※※※
　　两人又再度出发了，这次，他们小心翼翼地隐藏行踪，从一个凹坑躲到另一个凹坑，但目标总是北边山脉的山脚。不过，当他们前进的时候，道路并没有偏折，直到最后它才进入山区，消失在一片阴影中。现在，在这片荒凉的大地上没有任何的人迹，因为黑暗魔君几乎已经完成了所有部队的调度。即使在他自己的国度中，他还是胆小地用夜色来掩护一切，忧心外界的风会再度和他作对，吹开他的面纱；除此之外，神秘的间谍潜入破坏的消息也让他不敢大意。
　　哈比人走了好几哩，最后才疲倦地停下来，佛罗多几乎已经快累倒了，山姆看得出来，他没办法继续这样再走多远了。在此之前，他们必须弯腰前进、躲躲藏藏，有时刻意迂回，有时又必须加快脚步。
　　“我认为应该把握天没黑之前走那条路，佛罗多先生，”他说：“我们必须信任自己的好运！上次我们差点完蛋，但结果并没那么糟糕。我们可以保持速度走上几哩，然后再休息。”
　　他所冒的险比他所知道的还要大，不过，佛罗多满脑子都是挣扎和抵抗魔戒的混乱，事实上，他也几乎放弃了一切希望，根本懒得出意见。他们走回旁边的道路，沿着通往邪黑塔的道路缓步前进。他们的好运这次并没有出差错，接下来一整天他们都没有遇上任何人，等到夜色降临之后，两人的身影也消失在魔多的黑暗中。整块大地都笼罩在山雨欲来的紧张气氛中：因为西方将领们已经越过了十字路口，在魔窟谷口放火，准备烧尽一切邪恶的气息。
　　就这样，他们绝望的旅程继续下去，魔戒持续往南，而人皇的旗帜则是不停往北。对于哈比人来说，每一天、每一哩都比之前更煎熬，他们的力量不停流失，脚下的土地也变得越来越邪恶。白天他们不会遇见任何的敌人，到了晚上，当他们不安地打盹时，偶尔会听见旁边的道路传来脚步声或是饱受鞭打的马匹喘气声。不过，比这些都还要让人害怕的是那一直不断接近，像是一波波浪潮般打在他们身上的威胁感：那是坐在黑暗王座上，沉思着、考虑着应该如何征服世界的邪恶力量。它越来越近，剥夺人们的希望，如同世界末日般毫不留情地迫近。
　　最后，最恐怖的一夜降临了。西方的将领们已经快要进入魔多那死气沉沉的疆域，这两名旅人则是陷入了彻底绝望的处境中。他们从半兽人的部队中脱逃已经四天了，但每一天过的都像是一场越来越黑暗的噩梦一样。在这最后一天，佛罗多沉默不语，只是弯腰驼背地走着，脚步非常不稳，彷佛他的眼睛已经无法看见脚下的土地。山姆猜得出来，除了两人都必须忍耐的无比疲倦之外，他还必须承受魔戒对于身体和心灵的折磨。山姆注意到主人的左手，经常会无意识地举起来，彷佛是为了遮挡攻击或是躲避想要搜寻他们的邪眼；有时，他的右手会捧着胸口，慢慢的，随着他恢复自制力之后，那手才会拿开。
　　在夜色再度落下之后，佛罗多抱着头坐在地上，手臂疲倦地垂向地面，手指则会无意识地抽搐着。山姆看着他，直到夜色将两人的身影完全掩盖为止，他再也不知道该说些什么，只能默默的沉思着。虽然他非常疲倦、满心恐惧，但他的力量并没有完全被消磨掉。精灵的干粮有种特别的力量，否则他们早就自怨自艾地躺下来等死，不过，它却无法完全满足食欲，山姆有时脑海中挤满了对食物的回忆，他只想要能够拿着普通的面包和肉，咬上几口。虽然这精灵口粮并非完美，但只要旅行者完全不吃别的东西，只靠它来填饱肚子，它的效果就会更为增加。它可以加强意志力，让人拥有更强的耐力，并且驱使肌肉和骨骼承受远远超越一般人极限的考验。不过，此时他们必须要作出决定了！他们已经不能继续走这条路了，因为它只会通往魔影的大本营；但火山却在他们的右方，也就是正南方的方向，他们必须要转头了。不过，在火山和他们之间，依旧是一块荒凉、冒着毒烟，遍地灰烬的残破大地。
　　“水，水怎么办！”山姆嘀咕着。他已经把自己的配额减到不能再少，他觉得自己的舌头似乎都已经肿了起来。但即使他这么精打细算、极力强忍，手上的食物和饮水还是剩下不多。他大概只剩半壶水，眼前却还有好几天要走，如果他们不是冒险走上这条路，可能好几天前水就喝光了。这条道路的路边兴建有一些临时储水槽，主要是提供给仓皇赶路的部队，在这缺水的地区使用的。山姆在其中一个里找到一些酸臭、被半兽人弄得都是泥巴的水。不过，以他们目前的状况来说，这水已经不算太坏了。糟糕的是，眼前恐怕还要走上好几天，他们不可能再找到任何水了。
　　最后，疲倦忧心的山姆只能将忧虑抛在一旁，沉沉睡去，他已经无能为力了；极端的压力让他半睡半醒，头也晖晖沉沉的。他看见像是发光眼睛一样的东西飘来飘去，还有鬼鬼祟祟的黑色身影，他还听见了野兽或是饱受折磨的生物发出的哀嚎声。当他被惊醒之后，却又会发现四周还是空荡荡的。只有一次，当他站起来的时候，他很确定自己在清醒的状态下看见了发亮的眼睛；不过，它眨了眨，立刻就消失了。
　　夜晚过得十分缓慢，接下来的晨光也相当的微弱，因为当他们越来越靠近火山时，空气也越来越污浊，从邪黑塔中由索伦所散发出来的黑暗让状况更雪上加霜。佛罗多躺着不动，山姆站在旁边，心中有着万般不愿，但他知道自己必须叫醒主人，请他再继续走下去。最后，他弯下身抚摸着主人的眉心，对他低语道：
　　“主人，醒来了！又该继续走了。”
　　佛罗多彷佛是被起床号叫醒一般俐落地弹了起来，看着南方。但是，当他的目光扫过火山和那沙漠时，他又退缩了。
　　“山姆，我办不到，”他说：“这好重，好重啊！”
　　山姆在自己开口前，就猜到了这一点用也没有，甚至只会造成更糟糕的反效果；但是，由于他对主人的怜悯之情，他不能不开口。“主人，那让我替你分担它的重量，”他说：“你知道的，只要我还有力气，我会很乐意帮忙你的。”
　　佛罗多眼中突然亮起了狂野的光芒。“退开！不要碰我！”他大喊着：“我说过这是我的。滚！”他的手移动到剑柄上。不过，随即，他的声音变了。“不，不，山姆──”他哀伤地说：“但你必须要明白，这是我的责任，没有其他人能够替我承担。现在一切都太迟了，亲爱的山姆，你再也没办法这样帮助我了，我已经完全受它控制了。我没办法舍弃它，如果你想要把它拿走，我会发疯的！”
　　山姆点点头，“我明白，”他说：“但是，佛罗多先生，我之前一直在想，应该有其他的东西是我们可以放弃的。为什么不减轻我们的负担呢？我们必须笔直的朝向目标走，”他指着火山说：“没必要再带着任何多余的东西。”
　　佛罗多也跟着看向火山，“没错，”他说：“我们在那条路上不会需要太多东西的，到了终点之后，我们根本就不再需要任何东西了。”他拿起半兽人的盾牌，将它丢在地上，紧跟着是他的头盔；然后他掀开灰斗篷，解开沉重的腰带，让它落在地上……配剑也跟着一起落下。最后，他直接将黑色的破烂斗篷扯下，一把抛开。
　　“看，我不再是半兽人了，”他大喊着：“我也不会带任何善良或丑恶的武器，抓得到我就来吧！”
　　山姆也照做了，将他身上所有的半兽人装备全都丢掉，也把背包里面的东西全拿了出来。在承受了这么多磨难、走了这么远之后，背包里面的一切，似乎都和他产生了特殊的情感和关系。最让他难以割舍的是陪伴他度过这一切的厨具。一想到要把这些东西丢掉，他不禁泪眼汪汪。
　　“佛罗多先生，你还记得我们煮过的炖兔肉吗？”他说：“我们那时还在法拉墨将军身边，我那天还看到了一只猛！”
　　“不，山姆，我想我不记得了，”佛罗多说：“我知道这些事情曾经发生过，但是我想不起来其中的细节。我想不起食物的味道、想不起喝水的感觉、想不起风声、不记得花草树木的样子，我连月亮和星辰的长相都忘记了……山姆，我赤身露体地站在黑暗中，在我和那火焰的圆圈之间没有任何的阻隔。即使我张开眼睛，也只能看见它，其他的一切似乎都变淡了。”
　　山姆亲吻着他的手。“我们越快把它丢掉，就越快可以休息！”他迟疑地说，找不出更好的话安慰别人。“光说不练是没有用的，”他自言自语的将所有要丢掉的东西放成一堆。他不愿把这些东西丢在旷野中，让其他邪恶的生物发现。“看起来，那个臭家伙已经把半兽人的衣服拿走了，我可不能让他再配上一把剑！他空手就已经够坏了，我更不可能让他糟蹋我的锅子！”话一说完，他就把所有的东西抱到附近一道巨大的裂隙旁，一股脑儿的将它们全丢进去。对他来说，他的宝贝锅子落向地心的撞击声，就如同丧钟一样让人心痛。
　　他回到佛罗多身边，从精灵绳索上割下一小段当作主人的缠腰布，剩余的部分则是被他宝贝地收了起来。除了这些之外，他身上只留着水壶和精灵干粮，刺针则是还挂在他腰间，凯兰崔尔赐给他的那个小盒子，则依旧藏在他胸前的暗袋中。
　　※※※
　　最后，他们转向火山的方向，光明正大的不再考虑隐匿行踪，一心一意只想要完成那唯一的目标。在这迷蒙的白昼中，即使是在这块疑神疑鬼的土地上，也没有多少人能够发现他们的踪迹，除非对方就在他们附近。在黑暗魔君的所有奴仆中，只有戒灵能够预先警告他这危机：两名意志坚定的小家伙，正一步步地走向他王国的核心。可是，戒灵和他们长着黑翼的座骑，全都只有一个任务：他们集合在远方，侦察和拖延西方将领的部队，邪黑塔的全部意志也都集中在该处。
　　在山姆眼中，主人今天似乎又挤出了新的力量，或许不只是因为他们减轻身上负担的关系。他们所走的第一程路比山姆预料的要快、要远得多了。这里的地形相当的崎岖危险，但他们的进展却非常不错，火山的影像也越来越清晰。不过，随着时间的流逝，天光越来越暗，佛罗多又开始弯腰驼背，脚步变得比之前更为蹒跚，彷佛之前的赶路，已经榨干了他身上最后的力气。
　　当他们最后停下休息时，佛罗多只是说：“山姆，我口好渴！”然后就不说话了。山姆给了他一口水，水壶中只剩下最后一口。他自己则是忍着不喝，看着魔多的夜色又把两人包围。山姆满脑子都想着关于水的回忆，他所看过的每一条小溪、每一座河川、每一个泉水；在阳光下、在树林中潺潺流动的样子，不停地折磨着他。他可以感觉到当他在临水路泡脚时，脚趾间湿滑的泥巴，身边则是卡顿一家的乔力、汤姆和尼伯斯，还有他们家的小玫。“那是好几年前的事了……”他叹气道，“又在那么远的地方。如果真的有路可以回去，也是在那座火山之后了！”
　　他睡不着，只能不停的和自己说话。“好啦，别丧气，今天的进展比你想像的还要好哪！”他安慰自己说：“至少一开始很不错，我想我们大概已经走了一半了，只要再一天就好了。”然后，他停了片刻。
　　“别傻了，山姆-詹吉，”他自己的声音回答道：“如果他能动的话，也不可能再走一天了。而且，你把大部分的食物和饮水都给了他，你自己也快不行了。”
　　“我还可以走一整天，我会撑下去的。”
　　“坚持去哪里？”
　　“当然去火山罗！”
　　“山姆-詹吉，在那之后呢？当你到了那边，你要怎么做？他已经不可能做任何事情了。”
　　山姆难过地发现，自己竟然没办法回答这个问题，他完全不清楚这到底是怎么一回事。佛罗多并没有对他多解释这次的任务，山姆只是依稀知道魔戒必须被丢进火焰中。“末日裂隙──”他嘀咕着，那古老的名字出现在他脑海。“好啦，就算主人知道怎么办，你也不知道。”
　　“你看！”那声音说：“一切都只是白费力气，他自己也说了。蠢的是你，一直坚持、一直抱着希望，一直忍耐，如果不是因为你这么顽固，你们两个好几天前就可以躺着等死了。看现在的状况，你还是会死，可能更会生不如死，你不如现在就躺下来放弃一切吧，你反正也爬不上去的！”
　　“我会的，就算我只剩这个臭皮囊我也要上去！”山姆说：“就算会弄断我的手脚，我用背的也要把佛罗多先生背上去。不要罗唆了！”
　　就在那时，山姆觉得地面开始晃动起来，他可以听见、或是感觉到被囚禁在地底的雷声震动。低垂的云端反射出一道晦暗的红光，然后就消失了，火山看来睡得也不安稳。
　　通往欧洛都因的最后一段旅程开始了，山姆从来没想过自己能够承受这么痛苦的煎熬。他浑身酸痛，嘴更是干到无法吞下任何食物。天色依然黑暗，不只是因为火山的浓烟，也因为似乎有一场风暴即将来临，只有东南方的天空还有着微弱的光芒。最糟糕的是，空气中充满了恶臭的气味，呼吸变得非常痛苦和困难，两人的脚步也变得非常不稳，经常摔倒在地上。但是，他们的意志毫不动摇，依旧蹒跚前行。
　　火山逐渐靠近，直到最后，每当他们一抬起头，那高耸邪恶的影像就占据了整个视线；那是一座由灰烬、熔岩和火热的岩石所堆积成的巨大高塔，它的身影直入云霄，让凡人只能惊叹地看着它冒着烟气的身体。迷茫难辨日夜的白昼终于结束了，在真正的黑暗降临时，两人终于来到了它的脚下。
　　佛罗多立刻趴在地上休息，山姆坐在他身边，他惊讶地发现自己虽然累，却觉得身体轻了很多，他思绪似乎又变得更清楚了，他脑中不再有疑惑、不再争辩。他已经知道了为了浇熄他希望所有可能的理由，他不会再受到动摇。他知道所有的险阻都将在眼前集合到一个高峰，第二天将会是末日的终曲，是悲剧的最后一幕，也是最后一天的挣扎。
　　但是，它究竟什么时候会到来呢？夜晚似乎永无止尽，时间一分一秒地过去，但周遭依旧没有任何的变化。山姆开始怀疑是否第二次铺天盖地的黑暗又降临了，白昼再也不会来临？最后，他握住了佛罗多的手。主人的手又冰又冷，不停地发抖。
　　“我不应该把毯子丢掉的！”山姆嘀咕着，他躺了下来，试着用身体温暖主人。然后，一阵睡意袭来，他就这么睡着了。
　　等待已久的白昼终于降临，之前逐渐熄灭的微风原本是来自于西方，现在它改从北方吹来，强度也开始缓缓增强。隐而不见的太阳设法穿透了浓密的云层，照射向两名哈比人躲藏的地方。
　　※※※
　　“是时候了！最后一次了！”山姆挣扎着站起来。他弯身看着佛罗多，轻柔地摇晃着他。佛罗多发出呻吟，但仍奋力站了起来，不过，最后一个不稳又跪了下来。他困难地张开眼，看着眼前的末日火山，四肢并用的开始往前爬。
　　山姆看着他，内心流着泪，但他的眼睛已经流不出任何的液体。“我说即使弄断手脚也会背他，”他喃喃道：“我说得到做得到！”
　　“来吧，佛罗多先生！”他大喊着：“我不能替你拿魔戒，但是我可以把你和它一起背起来。来！过来，佛罗多先生！山姆让你骑一程。告诉他去哪里，他就会去！”
　　佛罗多爬上他的背，手松软地勾住他的手臂，两腿则是稳稳地夹住山姆的腰。山姆困难地站直身，却惊讶发现主人的身体并不重，他本来担心自己可能没有足够的力气背起主人，更别提还要负担那魔戒该死的重量，不过，实际的状况和他的想像有很大的距离。或许是由于佛罗多沿路受尽折磨、身上的刀伤、蜘蛛的毒液、恐惧、哀伤和漫无目的的跋涉，让他轻了很多；或许是山姆在绝望关头所获得的最后奖励──山姆竟然轻而易举地将主人背了起来，他感觉自己彷佛在夏尔的草原上背着小孩子骑马打仗。他深吸一口气，踏上最后的旅程。
　　他们已经抵达了火山的北坡偏西的地方，那里的灰色山坡虽然崎岖，但却并不陡峭。佛罗多一路上闷不吭声，山姆只能凭着本能继续前进，他只知道在自己的意志和身体崩溃之前，要尽量往上爬。他走了又走、爬了又爬，有时为了躲开陡峭的地形，必须绕路前进。最后，他变得步履蹒跚，像是扛着大壳的蜗牛一样迟钝地前进。当他再也激不起任何前进的意念、四肢也无法再支撑下去时，他轻轻地将主人放了下来。
　　佛罗多张开眼睛，吸了一口气。他们的高度已经摆脱了恶臭的气味和浓烟，呼吸变得比较轻松。“谢谢你，山姆，”佛罗多以沙哑的声音说：“还要走多远？”
　　“我不知道，”山姆说：“因为我不知道我们要去哪里。”
　　他转回头去看看后方，然后抬头望着前面，这才惊讶地发现之前的努力竟然让他们走了这么远。孤高耸立的处境，让火山看起来比实际高度高了很多，但它实际上并不比山姆和佛罗多攀过的伊菲尔杜斯高多少，它乱石遍布的基底大约有三千尺高，其上的火山锥则是约莫前者一半左右的高度，紧接着就是那不停冒出浓烟、参差不齐的火山口。山姆已经爬到基底一半的高度，葛哥洛斯平原看来已经变得相当渺小，全掩盖在烟雾和阴影之中。当他抬起头仔细观察时，如果他的喉咙不是这么干涩，他几乎想要兴奋的大喊。因为，在这乱石遍布，高低不平的斜坡上，他竟然看见了一条路！它从西方延伸过来，像条蛇一样绕着火山转，最后，才来到火山的西边。
　　山姆没办法看清这路确实的位置，因为它正处在最低的地方，被他眼前陡峭的斜坡给遮挡住了。不过，根据他的猜测，只要他再往上一小段路，他就可以踏上这条路。他又重新燃起了希望，或许他们真的可以爬上火山顶。“哈，路在那边就是有道理的！”他自言自语道：“如果不是这样，我恐怕就真的被打败了。”
　　这条路并不是为了山姆而建，他并不知道他眼前的是从巴拉多通往萨马斯瑙尔，火焰之厅的索伦之路。这条路从邪黑塔巨大的西门出发，藉着一座巨大的铁桥越过深渊，然后通过两个冒烟的深坑，沿着斜坡通往火山的东边。从那边开始，这条路由南向北环绕整座火山，来到火山锥上部的一个黑暗入口。这里距离火山口还很远，但却可以直视索伦要塞中最重要的魔眼之窗。这条路经常由于火山的爆发而受到破坏或阻挡，不过，数量庞大的半兽人会快速地修好这条路。
　　山姆深吸一口气，眼前的确有条路，但他不知道自己要怎么样越过斜坡，首先他必须让自己酸痛的背部好好休息一下。他躺在佛罗多身边，两人都沉默不语。慢慢的，天光越来越明亮，山姆却突然间感到一股莫名的急迫感，他似乎听到有人对他大喊：“快点，快点！不然就来不及了！”他逼着自己站起来，佛罗多似乎也感应到了这召唤，挣扎着跟着跪起来。
　　“我可以爬过去，山姆，”他喘气道。
　　因此，他们两个人就一步一步，像是小虫子一样艰辛地往上爬。他们好不容易才来到那条路上，庆幸地发现这路是用碎石和灰烬所铺成，十分平坦、相当宽阔好走。佛罗多辛苦的站起来，却似乎受到某种力量的引诱，缓缓地转过头去看着西方。索伦的阴影高挂在天空，但却似乎受到外界吹来的风打搅，或是由于自己内部的混乱──总之眼前的云朵开始翻滚，一瞬间露出了无比黝黑，高耸，巴拉多要塞的钢铁尖塔。尖塔只出现了一刹那，但彷佛有道暗红的火焰从极高的地方劲射而出，那是一只血红邪眼的目光。邪眼看的并不是他们，它的目标在北方，在那些胆敢以小搏大的西方将领身上。它所有的邪恶意志全都集中在该处，准备施以最后、最致命的一击！但是，佛罗多一看到那景象，立刻彷佛挨了致命一击般的倒了下来，他的手不由自主地伸向胸前的项练。
　　山姆跪在他旁边，他可以听见佛罗多虚弱的低语着：“山姆，救救我！救救我，山姆！抓住我的手！我控制不住……”山姆握住他的手，将它合起来，亲吻它们。他脑中突然间有了个想法：“他发现我们了！一切都完了，很快就完了。山姆-詹吉啊，这就是一切的结局了！”
　　山姆再一次的将佛罗多背起来，让他的手挂在自己的胸前，主人的脚则是无力的垂着。然后，山姆低下头，沿着斜坡奋力往上走。这并不像他之前以为的那么好走，幸好，当山姆和佛罗多还在西力斯昂哥时，爆发的岩浆多半都是往西边和南边的斜坡流，路的这边并没有被挡住。但是，道路上还是有许多落石，也有很多巨大的裂口，它在往东攀升了一段距离之后，转了个大弯，往西边继续前进。道路转弯的地方刚好切穿了一块饱经风霜的巨石，可能是在无数个纪元之前火山爆发的结果。背着千斤重担的山姆，气喘吁吁地绕过这个大弯，正当他这样做的时候，他从眼角似乎看见了有什么黑呼呼的东西从大石上落了下来，似乎是悬崖上掉落的石块。
　　突如其来的重量击中了他，将主人的身体从他背上扯开。此时，他立刻明白究竟发生了什么事情，因为他的耳边传来了一个让人痛恨的声音。
　　“可恶的主人！”它嘶嘶的说道：“可恶的主人骗我们；骗了史麦戈，咕鲁。他不能去那边。他不能弄坏宝贝。把它给史麦戈，嘶嘶的，把它给我们！给我们！”
　　山姆双手一使力，拼命地站了起来，他立刻抽出宝剑，对眼前的情况却束手无策。咕鲁和佛罗多纠缠在一起，咕鲁正撕扯着他的主人，试着要抓住魔戒的练子，而这或许是唯一能够激起槁木死灰的佛罗多反击的情况：敌人的攻击，想要从他手中把宝贝夺走。他用连山姆都惊讶不已的狂暴怒气反击，连咕鲁都没有料想到这一点；但即使如此，如果咕鲁还和当初一样，这也并不会造成什么不同。但是，咕鲁在极端的欲望和恐惧下走了这么漫长、艰辛的一段路，这之中的每一分每一秒所带来的煎熬，都在他身上留下了痕迹。他变得骨瘦如柴，全身只剩下骨架外面包着的松松外皮，他的眼中闪着狂野的光芒，但那力气已经远远不如以往。佛罗多一把将他甩开，浑身颤抖地站起来。
　　“退下，退下！”他捧着胸口，隔着衣服紧抓着魔戒。“退下，你这个家伙，离开我面前！你的时刻已经过去了。你再也不能出卖我，或杀死我了！”
　　突然间，就如同在爱明莫尔时一样，山姆看见了这两个人与外表不同的形象：一个畏畏缩缩的身影，被彻底打败、可怜兮兮的生物，体内几乎被剥夺了一切生命的迹象，但却满心只是贪婪的欲望和愤怒；而在他眼前的则是严厉、不再心软，披着白袍的身影，他的胸前有着一轮火焰，从那火焰中发出了一个命令的声音──
　　“离开此地，不要再阻挠我！如果你胆敢再碰我，你就必将落入末日的火焰中。”
　　那畏缩的身影退了开来，闪烁的眼中有着恐惧，但却也同时充斥着无比的渴望。
　　如同来时一样突然的，那影像消失了，山姆的眼前是不停喘息、手放在胸口的佛罗多，咕鲁双手着地的跪着，趴在主人的脚前。
　　“小心！”山姆大喊：“他会偷袭你！”他拿着宝剑冲向前。“快点，主人！”他呼吸急促地说：“继续走！继续走！没时间了。我来对付他，你先走！”
　　佛罗多看着他，眼中露出迷蒙的神情，彷佛自己身在远方。“是的，我必须继续，”他说：“再会了，山姆！这是真正的结局了。在末日火山上，末日将会降临。再会了！”他转过身，抬头挺胸地继续往上走。
　　“终于！”山姆说：“我终于可以对付你了！”他高举着宝剑冲向前。但咕鲁并没有站起来，他趴得更低，开始呻吟。
　　“不要杀我们，”他啜泣道：“不要用那可怕的钢铁杀我们！让我们活下去，是的，再活久一点就好了。失落了，迷失了！我们迷路了。宝贝消失之后，我们也会死，是的，会变成灰。”他用细瘦的手指扒着地面。“灰尘！”他嘶嘶的说道。
　　山姆的手开始颤抖，他愤怒的脑海中只想得起那邪恶的影像。杀死这个邪恶的生物并没有什么不对的，罪有应得的他根本早就该死许多次了，而且，这也是最安全的作法。但是，在他的内心深处似乎有什么东西阻止了他：眼前这个可怜兮兮、饱受煎熬、趴在地上的生物让他狠不下心。虽然只是短暂的几天，但他自己也曾经拥有过魔戒；现在，他勉强可以体会到咕鲁心身所受到的煎熬，他被魔戒所奴役，这辈子再也不可能知道什么叫作平安与祥和，山姆不知道该用什么话来描述现在的心情。
　　“喔，可恶，你这个臭家伙！”他说：“走开！离开这里！我不相信你，你还是赶快走吧。不然我真的会伤害你，是的，用这个可怕的钢铁伤害你。”
　　咕鲁四肢着地的退了几步，接着转过身；正当山姆准备赏他一脚时，他一溜烟的沿着小径逃跑了。山姆不再管他，他突然间想起了主人。他抬头看着眼前的道路，却看不见主人的踪影，他拔腿就跑，想要赶快追上佛罗多。不过，如果他这时回过头，就会发现咕鲁又转过身来，眼中冒着疯狂的光芒，疲倦但却快速地跟在后面，像是道阴影般敏捷地在岩石间穿梭。
　　※※※
　　道路继续往上攀升，很快的，它就往东又转了一次，沿着火山锥的顶部绕向山侧的幽黑大门，也就是萨马斯瑙尔的入口。太阳从远方升起，穿越了一切烟雾和障碍，发出暗红色的光芒；但火山四周的魔多大地却依然死气沉沉，彷佛都在屏息等待那致命的一击落下。
　　山姆大口喘气的看向门内，门内又黑又热，隐隐然有种沉闷的响声传出。“佛罗多！主人！”他大喊着，里面没有回应。他呆立在门口，心中忐忑不安，接着一头闯了进去，一个影子紧跟在后面。
　　一开始他什么也看不见，在这急迫的时刻，他抽出了凯兰崔尔的星光，但是，在他颤抖的手中，这东西不再射出足以穿透黑暗的光芒。他来到了索伦国度的核心，这是在他全盛时期所使用的熔炉，也是他力量最强大的地方，在这里，一切其他的力量都必须低头退让。他在黑暗中恐惧地往前走了几步，突然间一道红光往上冲，撞上了高处的洞顶。这时，山姆才发现自己原来是在火山锥中的一个隧道内，在前方不远之处有许多裂隙，这也是红光的来源。刺眼的红光有时大盛，有时又黯淡的退回黑暗中；同时，洞穴中还充满了彷佛是巨大机器运转的低沉隆隆声响。
　　光芒再度大盛，就在末日裂隙的边缘，站着佛罗多孤单的身影，他浑身僵硬、动也不动，彷佛已经被化为石像。
　　“主人！”山姆大喊道。
　　佛罗多抽搐了一下，用十分清楚的声音说话了；事实上，这声音比佛罗多以前所用过的声音都要清楚、都要有力。那声音在末日火山的洞穴中，以惊天动地的气势朗声说道：
　　“我来了，”他说：“但我决定不执行我来此的目的──我不做了，魔戒是我的！”突然间，当他正准备将魔戒套上时，他消失在山姆的视线中。山姆倒抽一口冷气，但他还没时间惊呼出声，因为就在那一瞬间，许多事情发生了。
　　在远方，当佛罗多戴上魔戒，宣布接收它的力量时，即使这是在黑暗国度的核心火焰之厅，巴拉多的力量也大为震动，邪黑塔从地基到塔尖都开始剧烈的震汤。黑暗魔君突然间意识到了对方的存在，邪眼穿透所有的阴影，越过平原，来到他自己打造的门前。一瞬间，他自己的愚昧和疏忽都显露在火光下，敌人的计谋也全都被揭穿了！他的怒火骤然暴升，但恐惧也如同致命的黑烟一般让他窒息，因为，他知道现在他命悬一线、权倾天下的国度可能在瞬间土崩瓦解。
　　他的意志从所有的计谋、一切的陷阱、四周的战场和将领的心中撤离了；整个国度都为此震撼不已，他的奴隶惊慌恐惧，部队停止前进，将领失去了鞭策、操弄他们的力量，只感到无比绝望，因为他们被遗忘了！魔王用来掌控、监视他们的全部力量，都转而投入末日火山中。在他的召唤下，戒灵们惨嚎一声，用比风还快的速度急速回防，绝望地想赶回这一切危机的根源。
　　山姆站了起来，他觉得头晖目眩，伤口中的血液流进他眼中，他奋力往前一扑，却看见了一个奇怪而恐怖的景象──站在深渊边缘的咕鲁，正在和一个隐形的敌人搏斗；他不停地前后摇晃着，在这么靠近裂隙的地方，他有几次险些摔落火山中。他摔倒在地上，立刻爬起来，接着又摔倒；在这段过程中，他只是不停的发出嘶嘶声，一句话也不说。
　　底下的火焰愤怒地苏醒过来，红光照耀着整个洞穴，四周全都被染得一片血红、酷热难耐。山姆突然间看见咕鲁的手移近他的嘴巴，白森森的利齿一闪，迅即一咬──佛罗多惨叫一声，紧接着就现出身形，跪倒在深渊的边缘。咕鲁则像是疯了一般高举着魔戒，在深渊的边缘狂舞着，戒指中还连着一根血淋淋手指……魔戒发出刺眼的光芒，彷佛它是由纯粹的火焰所打造而成的。
　　“宝贝，宝贝！宝贝！”咕鲁大喊着：“我的宝贝！喔，我的宝贝！”正当他全心全意都在欣赏手上的战利品时，不慎一脚踏了空，在裂隙边缘试图保持平衡，拼命挥舞着双手；最后，尖叫着落了下去──从那深渊中传来他最后一声凄厉的宝贝，然后一切都消失了……
　　一阵怒吼，和极为混乱的众多声响交杂在一起，火焰激射而出，舔食着洞顶；原先的波动成了惊人的巨震，整座火山不停地摇晃。山姆跑到佛罗多身边，扶着他奔出门外，就在那萨马斯瑙尔的门口，俯瞰着魔多平原的地方，他感到无比震撼与恐惧，呆立着望向远方──
　　他的眼前掠过一道狂卷的乌云，在那之中是高塔和要塞，与山丘一样高，座落在一座陡峭的高山顶，俯瞰着许多的洞穴，有极大的广场和地牢，不见天日、犯人插翅难飞的监狱，钢铁和精金打造的大门……然后，一切都消逝了。高塔崩垮，高山落下，墙壁粉碎融化、跌落地面，浓密的烟尘和雾气冲天直上，直到顶端撞击到高空，又如同暴雨一般落洒回地面……最后，大地传来了闷响，渐渐转变成怒吼，地动山摇，平原炸开了多处裂口，欧洛都因喷发了！火焰从它的顶端直冲云霄，天空中雷鸣电闪，滂沱的黑雨如同洪水一般直灌而下……在这风暴的正中心，戒灵们像是利箭一般撕裂云层和浓烟，却如同大地一般剥落、熔融，消失在空气中。
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　　“山姆-詹吉，看来这就是结局了！”一个声音从山姆身边冒出来，脸色苍白的佛罗多就站在那边，却已经恢复了正常，他的眼中只剩下祥和，没有压抑、没有疯狂、没有恐惧。他的重担已经卸下了，这又是山姆在夏尔时最亲爱的主人了。
　　“主人！”山姆大喊着跪了下来。在这天崩地裂的关头，他只觉得兴奋、无比的愉悦。重担毁灭了，主人得救了，恢复正常了，他自由了！接着，山姆才注意到那只流血的手。
　　“你的手哪！”他说：“我没有东西可以包扎，连上药也不行。我宁愿用自己的一整只手跟他换。不过，他已经走了，永远的离开了。”
　　“是的，”佛罗多说：“你还记得甘道夫说的话吗？即使咕鲁，都可能还有他的使命要完成。山姆，如果没有他，我根本不可能摧毁魔戒。整个任务可能会前功尽弃，甚至是落到悲惨的下场。我们就原谅他吧！任务已经完成了，一切都结束了。我很高兴你在我身边，山姆，这是一切事物的终结。”