第六章
亚历一手扶着后腰，慢吞吞地在路旁草坡坐下，感激地对乔斯一笑，接下他递来的一杯冷泉。
“今晚我们就在这里过夜。”他打量着她脸上的疲惫。
“不行，今晚我们非去唱不可——我们需要钱。”
“你更需要休息！”他嗤之以鼻，在她身旁坐下，“你赢了，你总是赢。饿了吗？”
亚历的表情令他失笑，他瞥向她隆起的腹部。夏日的燠热和不间断的徒步旅行，使得亚历叫苦连天。离开森林四个多月来，他们几乎没停过脚步。起初他们都健康强壮，且颇受欢迎，所以日子并不难过。但在上路一个月后，亚历突然病了。她成天呕吐致使人们不敢与他们同行，生怕这男孩有病，日复一日，亚历虚弱得几乎无法行走。
他们在小村落逗留了一周，乔斯在城门边卖唱赚钱。直到一天亚历替他送食物去，他打老远就打量她，发现自离开森林后她改变许多。不但走路姿势变了，连体态也变得女性化。虽然抱病在身，她却胖了。
突然之间乔斯明白了她究竟那里不对。她怀了雷恩的孩子。待她来到他身边时，他已笑得直不起腰。若不是大庭广众，他早就抱起她转圈了。
“我会成为你的负担，”嘴里虽如此说，但她眸中充满幻想，“你想他会像雷恩吗？如果我祈祷孩子有一对酒窝，会不会不应该？”
“咱们来祈祷吧，并且赶快想法子替你弄些女人的衣服。如果我跟个怀孕的男人走在一起，大概活不了多久。”
“对了！衣服。”亚历笑了。她有好久没穿过女人的衣服了。
一旦确定她未患什么致命疾病，乔斯也就放心地允许她在各贵族城堡间活动。亚历发觉她并未完全失去雷恩，精神也好多了。她成天说着孩子的事，猜想它的长相，拟想雷恩的五官若搬到女孩子脸上会是什么模样，她还希望孩子别长得像他父亲一样魁梧。亚历还嘲笑自己从没正常过。不但害喜了三个月，她还比常人多害了三个月。
乔斯耐心地听她反复唠叨，庆幸她不再沉默寡言了无生气。夜里他们留在表演的城堡过夜，他经常会听见她暗自饮泣，然白天她绝口不再提她的悲哀。
有一回他们到雷恩的堂兄家表演，亚历再次落于沉默，但他几乎感觉得到她迫切地想听到一点消息。所以他便暗示女主人，而她告诉了他们许多最新消息。雷恩仍在森林里，亨利王正为他长子之死哀悼，几乎已忘了那些犯罪的贵族。不过他并未追究罗吉尔·乔特耳斯，认为他只不过是强暴了玛丽·蒙特格利，要自杀是她自己的事，没理由要乔特耳斯负责。
七月里消息传来，茱蒂丝。蒙特格利生了个壮小子，稍后八月，布莲薇·麦克亚朗也喜获麟儿。蒙特格利家族男性，至今仍激怒于史蒂夫采用苏格兰姓氏和生活习惯。
亚历总是全神贯注听取他向她报告的每件消息。有时她会庆幸离开了他，否则她永远存他家族中的淑女面前抬不起头。尽避乔斯一再分析，淑女与否差别仅在于衣饰，她却死也不肯采信。他发现她愈来愈关心周遭的世界，且逐渐开始参与，她经常会丢下练习，跑去帮人做事，有一回还把自己的食物，分给同行的一位没牙老乞丐。还有一次她主动为老婆正在树休里生第八胎的男人，张罗餐食。人们均感激地对他们报以由衷的笑容；无论他们旅行至任何地方，总能迅速交到朋友。
在路上走了几个月，亚历不止一次跟他提起罗莎蒙，劝他不要再封闭自己的世界，接受康丝登已死的事实，重新站起来好好过下半辈子。他每回都以进为退，反过来攻击她，要她干脆嫁个能给她和孩子温饱的商人。其实过去数月中，每当午夜梦回时，他忆起的是罗莎蒙那张沈静的脸庞，而非康丝登。
他们来到一处古老的城堡，经过准许入城后，乔斯环着亚历的肩，带领她挤过前来参加婚礼的数百宾客。
“你们是吟唱诗人？”一个高大的女人对着亚历喝问道。亚历对她点点头，被其一丝不苟的发式和华丽的衣裳震慑住，“跟我来。”
亚历和乔斯谨慎地跟着那女人，步上窄小回旋的石阶，登上塔楼顶一层圆形房间。那儿有几名衣着光鲜的妇女正焦躁地踱方步，屋中间有个年轻女郎正在嚎啕大哭。
“她来了。”
亚历抬首望见一张天使般的脸庞，灿烂的金发，湛蓝的眸子，一副动人心弦的笑容，“我是伊丽莎白。乔特耳斯。”亚历乍闻其名瞪大了眼，但未置一词，“咱们的小新娘吓坏了，”她嫌恶地说，“你有没有办法安抚她，让我们能带她下楼？”
“我会尽力一试。”
“要是没办法，我只有给她一巴掌，看看那种音乐是否能让她安静下来。”
亚历忍不住笑了。这长相甜美的女人，说起话来可一点也不甜，“她在害怕什么？”她必须决定用哪一种音乐。
“生命、男人，谁知道呢？我们俩刚离开修道院，而伊莎贝拉似乎以为自己要死了。”
“也许她嫁的人——”
“他很温顺，”伊丽莎白漫应道，转而望向公然打量她的乔斯，“你长得挺英俊的，大概还不至于吓到那只小白兔。”伊莎贝拉倏地又哭喊起来，她立即赶过去安抚。
“老天，我不敢相信我曾经遇见过她这样的人。”
“希望以后也不会，”乔斯说，“她在叫我们了。上帝帮助胆敢违抗她的人，虽然……。”
亚历抬首望见他炯炯有神的眼神，“你要是胆敢违抗她，她会拔光你的头发。”
“她要拔的不是我的头发，恐怕我还真不会拒绝她呢。”她尚不及作答，乔斯便把她推向那痛哭流涕的小新娘。
他们足足耗了一个小时，才使那女人平静下来。这期间伊丽莎白一直在旁边踱方步，不时眯眼瞪视伊莎贝拉，好几次她都想开口说什么，但为亚历和乔斯猝然变大的声音压住，他们怕她一开口会砸了半天的努力。
待伊莎贝拉准备好跟着女仆下楼后，房间只剩下乔斯和亚历，以及伊丽莎白·乔特耳断。
“不错，”伊丽莎白道，“你们的歌喉都很嘹亮且独特，我若没猜错一定受过良好训练。”
“我跟过不少老师学习。”亚历谦逊地说。
伊丽莎白目光犀利地盯着乔斯，“我见过你。哪里？”
“我认识你嫂嫂艾丽丝。”他柔声道。
伊丽莎白的目光变硬了，“对了，”她大胆地上下打量乔斯，“你正是她中意的那型。也许只要有能取悦她的工具的男人，她都来者不拒。”
乔斯的表情使亚历愕然，希望他不要再多说。毕竟是他杀了艾德默·乔特耳斯，伊丽莎白的哥哥。
“你兄弟都好吗？。”他问，声音中含带挑战意味。
伊丽莎白定定地与乔斯对视良久，亚历紧张地屏住气，希望伊丽莎白不知道他是谁。
“我哥哥布莱离家了，我们不知道他在哪里。谣传他是被卑鄙的蒙特格利家族中某人所挟持。”
乔斯的手紧压住亚历的肩膀，“罗吉尔呢？”
“罗吉尔——也变了。够了！如果谈完了我的家人，你们可以下去了。”说完她径自冲了出去。
“卑鄙！”房门还没掩上亚历便叫了起来，“她哥哥杀了我的雷恩的妹妹，她竟然还敢说我们卑鄙！”
“亚历，冷静点。你不能攻击她那样的女人。她会生吞活剥了你。你不知道她生长的环境。艾德默是个卑鄙而恶毒的小人，我曾见过她有许多次在罗吉尔都退让时，挺身而出跟艾德默对抗。她向来敬爱她哥哥布莱。她若相信是蒙特格利使得他离家出走，必定心里充满了恨。”
“她根本没理由恨呀！那全是乔特耳斯的错。”
“安静！咱们下楼去。”他利眼看她，“不许作词攻击仇敌。听见没有？”
她点了下头，心底却老大不愿做此承诺。
夜深了，大多数宾客不是醉倒在地上酣睡，就是瘫在桌上借酒装疯。这时一名女仆过去对坐在角落中一男子耳语。他听了露出笑脸，起身出去迎接新来的客人。
“你绝不会相信谁在这里。”那人对刚下马的男子说。
“什么？这算哪门子的欢迎？”他讥讽地反问，“一点都不关心我的安全？走吧，约翰，你又龇牙咧嘴了。”
“我一直撑着等你，就是要告诉你这个大好消息。你应该感激才是。”
“好大的牺牲哟，”他把马缰交给仆人，“什么事这么重要，连让我先喝一杯都等不及？”
“喔！派尼尔，你真没耐性。记得去年冬天那只小画眉吗？就是敲了你一记闷棍的人？”
派尼尔僵住了，怒目瞪视约翰，他费了好大劲才没抬手去摸脑门子上那道丑恶的疤。自从那一夜后，他便头痛不断。虽然他把她镇上的一些人，苦刑折磨得半死，还是没人告诉他她的下落。每当头痛欲裂时，他就发誓非要活活烧死她以泄恨，“她在哪里？”
约翰得意地笑了，“就在里面，还挺个大肚子。她跟个小白脸一起旅行卖唱，他们还真唱得不赖。来吧，所有人都睡了。我特意地注意了一下他们躺在哪里。”
派尼尔一动不动地伫立片刻，潜心思索下一步。上回他和朋友趁夜袭击亚历时，已经喝得烂醉，这回他不再犯那种错误了，“她如果大叫，会不会有人过去帮忙？”
“大部分人都烂醉如泥，鼾声之大连打雷都没人听得见。”
派尼尔放眼打量四周，“这地方有暂时关处刑犯的地牢吗？”
“干嘛？我们现在就去把她拖出来烤了。”
“有人会反对，国王现在心情恶劣，谁知道他会有什么反应？我们要做得合法。我有个亲戚在这附近主持法庭。先把她锁起来，等我跟我舅舅谈过回来后，我们再来审判她。然后我们再看她活活被烧死。现在带我去她睡觉的地方。”
当耳语声在耳边响起时，亚历正睡得不安稳，想尽办法安置她的大肚子。那声音是她永难忘怀的，它使得她背脊发麻，全身紧绷。
“如果想要你肚子里的小杂种活下去，就别出声。”抵在她喉咙上的是把锋利的匕首。地不必睁开眼，派尼尔那张脸已浮现在她眼前。那张狰狞的脸已在她梦中缠绕她数月之久。
“想过我吗，甜心？”他耳语道，脸庞离她非常非常近。他的双手抚着她硬实的肚子，“你不肯把自己给我，反而随便给了别人。哼，你必须赔上一条命。”
“不，”那把冰冷的刀子压得更用力了。
“你是乖乖地跟我走，还是要我对他的心脏抓上一刀？”
她很清楚他是什么意思。乔斯就睡在她旁边，他的呼吸平稳又深沈，浑然不知她的生命正面临危险。
“我眼你走。”她哽咽道。
她不知道时间过了多久，黑暗与无边的恐惧已攫住了她全副心神，虽一再提醒自己要镇定，但命运仍是个未知数。这个伸手不见五指的小石室里，阴冷且潮湿，幸好有张长板凳可供她歇息；据她用手摸索估计这小室既无窗亦无任何弱点，除了那扇厚重的木门外别无出路。
当木门嘎然开启时，流泄一室的烛光几乎使她目盲。
“原来你在这里。”听那声音她知道来人是伊丽莎白·乔特耳斯。
亚历完全忘了自己的身分，冲过去紧紧搂住她，“我好高兴好高兴能见到你。你怎么会找到我的？”
伊丽莎白一手搂住亚历，“乔斯来找我的。是那个白痴派尼尔干的好事？那家伙简直是人渣，活着也是浪费。来，趁那废物回来之前赶快走。”
“太迟了，”门口响起半是好笑半是愤怒的男声，“你没变多少嘛，伊丽莎白，还是爱命令每一个人。”
“你呢，派尼尔，还在拔蝴蝶的翅膀？这一个又犯着你什么了？就因为她像所有女人一样拒绝你？”
“嘴巴别这么狠，伊丽莎白。有时间的话，我会教教你什么叫温柔。”
“你和多少个其它男人？”伊丽莎白啐道，“只因为我说的是实话你就吓死了。滚远点，不要挡着路，我们没兴趣跟你玩无聊游戏。要玩找别人去。这孩子在我保护之下，你少来招惹她。”
他堵在门卫毫不退让。
“你太过分了！”伊丽莎白斥道，“你现在威胁的可不是什么无助的女仆·你要是敢动我一根汗毛，我哥哥会摘了你的首级。”
“罗吉尔忙着对付蒙特格利，哪有工夫管别人。听说布莱那跛子离家出走后，他天天把门己灌得烂醉。”
亚历没见到伊丽莎白探向身侧拔刀鞘的动作，但派尼尔看见了。他往旁一让，顺势抓住她手臂一扭将地带过去，“我倒想尝尝你躺在我下面的滋味。你上了床是否也像干别的事一样火爆？”
亚历发觉此刻正是她的机会。小室对面墙上靠左处挂着一大串钥匙。她一个迅速动作趁隙溜过去，拿了那串钥匙就对派尼尔的脑袋砸过去，正中他的太阳穴。他放开伊丽莎白踉跄后退一步，抬首摸了把伤处，怔忡地看着手上鲜血，待他回过神时，伊丽莎白和亚历已奔上石阶。
派尼尔追过去用力一扯伊丽莎白的裙摆，致使她往后倒进他怀中，“喔，我亲爱的伊丽莎白，”他附在她身旁低语，一手环着她的腰，一手探向她饱满的胸脯，“我梦想这一刻好久了。”
亚历奉可乘机溜掉，但她不能坐视派尼尔侮辱那贵族女子。别无他法可行之下，她只有飞身扑向他俩。派尼尔依然挟持着伊丽莎白踉跄后退，亚历则双手保护肚子滚到一逞。伊丽莎白趁混乱一手捣上派尼尔的肋骨，痛得他哀声大叫。地赶忙抓起一只小木桶，使尽力气对着派尼尔的脑袋砸下去。
橡木桶应声进裂，深红色的酒由他脸上流下染脏他的衣服，惊愕地看她们一眼后，他倒地失去了知觉。
“可惜浪费了一桶好酒，”伊丽莎白说着望向亚历，“没伤到你的宝宝吧？”
“没有，他安全得很。”
“谢谢你。你本来可以逃的，但你却留下来帮助我。我该怎么回报你？”
“容我打个岔，”楼梯间传来一男声。她们回头望见高大黝黑的男子正持剑对着她们，“我实在不愿意打扰，但除非你们尽快弄醒我朋友，否则我很乐意杀了你们。”
伊丽莎白首先采取行动，跃过派尼尔的身子，窜到那人的左手边，“到另一边去，亚历，”她指挥道，“他无法同时攻击我们两个。”
亚历立即依言行事，那人呆呆地来回打量她俩，听见派尼尔的呻吟声便朝他望去。亚历立即向他扑过去，但他已退到楼梯口守住岔路。
“该死！”派尼尔诅咒着，甩头想澄清视线，“你会后悔的，伊丽莎白，”他连连呻吟，“看着她们，约翰。别让她们靠近。她们都不是人。女人被创造的那天，男人就倒了楣。”
“你根本不知道女人是什么，”伊丽莎白啐道，“头脑清楚的女性都不会让你接近她。”
派尼尔颤巍巍地爬起身，嫌恶地看着染了酒渍的衣裳。蓦然间，他抬首对伊丽莎白不怀好意地笑了，“昨晚我进城看见迈尔斯·蒙特格利的营，”伊丽莎白闻名僵住时，他一张嘴咧得更大了，“不知道迈尔斯喜不喜欢不速之客，听说他因为妹妹的死气疯了，他哥哥怕他对乔特耳斯家族全面宣战，不得不把他送去爱尔兰亲戚家。”
“我哥哥会消灭他的，蒙特格利的人都不——”
“省省吧，伊丽莎白，我才听说罗吉尔由背后攻击史蒂夫·蒙特格利，”伊丽莎白双手箕张扑向他，却被他逮个正着，“我还听说迈尔斯是个了不起的大众情人，已经有了不少杂种。你想不想也插上一脚，处女小鲍主？”
“我情愿先死。”她恨恨地啐道。
“也许吧，这我就留给遭尔斯来做决定。我先跟那个算完帐，然后再来亲自处置你。”他指向亚历。她一动不动地伫立一旁，约翰的剑就抵着她后背。
“你打算怎么把我从这里弄出去？”伊丽莎白道，“你以为你把我架出大厅不会有人干涉？”
派尼尔打量起这黑暗的小室，似乎真考虑起这问题，“你想迈尔斯会不会喜欢扮西泽？”
伊丽莎白一头雾水，不知以对。
派尼尔把她手臂扭到身后，“约翰，我对付这个时，你看好那个。我头痛欲裂没法子再跟她们两个斗。”
“你敢伤害我，到时候痛的将不只是你的脑袋。”
“这留给迈尔斯去担心吧。蒙特格利那几个小子太嚣张，我倒想看他们几个被整垮，土地被瓜分。”
“作梦！”亚历吼道，“你这种蹩脚货根本就扳不倒蒙特格利。”亚历高亢的声量震嗫住所有人。伊丽莎白停止挣扎，目光审视地打量亚历。派尼尔的神情也在算计。
约翰用剑顶了顶亚历，“听说雷恩。蒙特格利藏匿在某处森林中，在一群罪犯中称王。”
“这个倒值得调查一下。但我们先解决这个再说。”派尼尔拖着伊丽莎白，拿起一个酒桶上的一卷皮索，把她双手捆在背后。
“我劝你三思而后行。毕竟我不是什么——”
“住嘴！”派尼尔命令道，一拳捶在她肩上，再将她推倒在地捆住足踝，然后用小刀由她衣上割下一小条红丝布，“给我一吻吧，伊丽莎白？”他揶揄道，把布条举在她嘴边，“别都全给了迈尔斯·蒙特格利。”
“我先看你下地狱。”
“放心，你会在那里陪我的。总有男人会受不了你那张嘴巴。”她未及开口，他便用布条紧勒住她的嘴，“你这模样还真吸引人。”
“现在你要把她怎么办？”约翰问，“我们不能这样子把她扛出大厅。”
派尼尔由地窖一角抓起一个脏兮兮，被老鼠啃得坑坑洞洞的帆布，大致抖掉灰尘后平铺在伊丽莎白脚边，“咱们把她卷在这里头，神不知鬼不觉地运她出去。”
亚历看着现在恐惧地瞪大眼的伊丽莎白，唯一想到的是伊丽莎白跟迈尔斯比跟任何人在一起都安全，“你跟着迈尔斯会很安全的。”她试图向伊丽莎白保证。派尼尔手脚粗鲁地把伊丽莎白推倒在地上，将她整个人包裹住。
“她这样能呼吸吗？”亚历问。
“谁在乎？她死了反而没法子扯谎。看样子，等迈尔斯解决她之后，她甚至会记不得我。”
“迈尔斯绝不会伤害她，”亚历激烈地说，“他仁慈又友善，就像她哥哥一样。”
派尼尔爆出大笑，“迈尔斯的脾气无人堪匹敌。等他发现她是乔特耳斯家的人——喔，我几乎要羡慕他了，但我可没迈尔斯那么傻。他根本没把罗吉尔放在眼里，等罗吉尔知道迈尔斯怎么对付他的宝贝妹妹——国王会把蒙特格利全部土地嘉赏给助他一臂之力的人。到时候我就等着去领赏。”
“猪猡！你根本就是人渣。”
派尼尔毫不怜惜地赏了她一耳刮子，差点没把亚历的头打掉，“我还不需要你这种阶级的人给我忠告。是不是雷恩·蒙特格利把你教得如此大胆僭越？那家伙自以卧凭他老掉牙的荣誉感和高贵，就可以整顿全英格兰，躲在森林里教唆你们这种下流货——”
亚历抹掉嘴角的鲜血，“雷恩比你有价值一百倍。”
“雷恩，嗯？不是雷恩爵士？你肚子里的杂种就是他的？所以你才敢如此嚣张，自以为了不起？等火舌吞了你的腿的时候，我们再看看你是否还把蒙特格利的名字奉爵神。约翰！把伊丽莎白带走，送去给迈尔斯·蒙特格利，看他要怎么处置她。还有，”他警告道，“伊丽莎白是处女之身是众所周知的事实，我要她完整无缺的送到迈尔斯脚边。让罗吉尔·乔特耳斯把怨恨针对蒙特格利，而不是我。听清楚没有？”
约翰侮慢地看他一眼，把伊丽莎白丢在肩上扛着，“蒙特格利会收到完整无缺的她。”
“看看有没有办法整理下她的衣服，让迈尔斯不知她是贵族出身。”约翰咧嘴笑着走了。
“你要把我怎么样？”亚历在他的逼近下连连后退。“我又没对不起你。”
他怒目瞪视她隆起的肚子，“你把原本属于我的东西给了别的男人。”他揪住她的手臂，用把锋利的匕首抵住她的肋骨，“乖乖的上楼到马厩去，不许出声，否则你就看不到明天。”
亚历别无选择只得屏着气乖乖跟他走，大厅里人声嘈杂却没人注意他们两个。亚历想找乔斯却不见他的踪影。每回她一扭头，派尼尔的匕首就更用力抵着她直视前方。也许乔斯不知她有麻烦。也许他正和某个女人在一起，没发觉她的失踪。即使他俩十分亲近，但彼此仍尊重对方的隐私，往往一天不打照面，事后也绝口不提。
出了大厅，派尼尔将她推到马厩，待备完马立即把她抛上马背，以全速冲出这座古老的城堡。直至落日时他们方才赶到一小村落边缘的石楼前。
一个矮胖的秃头男子在屋里等着他们，“动作怎么这么慢。什么重要事要我等你这么晚？”
“这个，”派尼尔把她推进一间阴暗的大房间，“过去，”派尼尔命令道，把她推向桌子，“敢说一个字，我就割了你的喉咙。”
亚历已累得无力反抗，顺从地过去瘫在空荡荡的壁炉前的地上。
“解释一下。”那胖子对派尼尔说。
一个矮胖的秃头男子在屋里等着他们，“动作怎么这么慢。什么重要事要我等你这么晚？”
“这个，”派尼尔把她推进一间阴暗的大房间，“过去，”派尼尔命令道，把她推向桌子，“敢说一个字，我就割了你的喉咙。”
亚历已累得无力反抗，顺从地过去瘫在空荡荡的壁炉前的地上。
“解释一下。”那胖子对派尼尔说。
“怎么，舅舅，没有欢迎，也没有酒招待？”
“你的消息如果够好，我就喂你。”
派尼尔在桌前坐下，盯着直爆火星的蜡烛。他舅舅并没穷到得用这种劣质货，而是这三年来他只一心等死。
“你对雷恩·蒙特格利有何感想？”派尼尔感兴趣地看着他舅舅的脸由白转红，再转为酱紫色。
“你竟敢在我家里提那家伙的名字？”他暴怒道。三年前一场竞技赛中，雷恩·蒙特格利杀了罗伯特·迪古的独子。不管他儿子不但想逼雷恩下马，而且还企图杀他，或者他儿子当时已杀了一人，又重伤一人，反正取了他儿子性命的是雷恩的长矛。
“我就知道你不会放过他的，”派尼尔笑道，“现在我有个办法可以收拾他。”
“你有什么办法？他窝藏在森林里，连国王都找不到。”
“可是我们的王却不像我，握有钓他的饵。”
“不！”亚历大叫，挣扎着站起身。
“瞧，她每呼吸口气都要想保护那家伙。给我老实说，你肚子里的杂种是谁的？”
亚历顽强地瞪他一眼。若不是想跟伊丽莎白保证蒙特格利的男人都是好人，派尼尔也不会知道她和雷恩的关系，但伊丽莎白帮助过她。
“派尼尔，”罗伯特命令，“把事情全告诉我。”
派尼尔概略地讲述他是怎么和亚历结下梁子，且让他舅舅看他头上的疤，“若没魔鬼的帮助，她怎么可能弄出这种疤来？”
罗伯特轻蔑地笑了声，“我倒觉得她是以机智胜过你。”
“我告诉过你，她是个女巫。”
罗伯特不耐烦地一挥手，“所有女人多少都有点诡异。这女孩跟雷恩·蒙特格利到底是什么关系？”
“我相信她在他营中逗留过几个月，而且她怀的正是他的孩子。如果我们放风声出去要把她当女巫火焚，他一定会来救她。我们就等着他来自投罗网。到时候他给你，我们一起分享国王的奖赏。”
“等一等，孩子，”罗伯特打岔，“看她那样子！你指望用她作饵？雷恩·蒙特格利还不至于那么没眼光。也许她怀的是他的孩子，但他为什么要为她这种货色冒生命危险？你又干什么发那么多时间，搜寻这个没胸没屁股，面貌平平的女人？”
派尼尔忿忿地瞥一眼他舅舅，然后转向亚历，“唱？”
“作梦，”她断然说道，“反正你都打算谋杀我，我干嘛要服从你？”
“你是死定了，”他阴狠地说，“问题在于孩子出生之前或之后烧你。你若不服从我，我就让那孩子陪你一起死。现在为你孩子那条狗命快唱！”
亚历立即依言行事，双手保护地捧着肚子，扬起声音肯求上苍赐予她的孩子生命。她唱完后屋内陷于沉默，两个男人都专注地看着她。
罗伯特搓去臂上的寒意，率先开了口，“蒙特格利一定会来救她的。”他坚信地说。
派尼尔满意地笑了，很高兴他舅舅能了解他何以花那么多时间，寻找这个女孩，“明天一早我们就举行审判，等她定罪后我们就把她绑在火刑柱上，等着蒙特格利来自投罗网。”
“你怎么确定他一定会及时得到消息？就算他人真的来了，你确定你能拿得下他？”
“我早就在地牢里安置了张小纸条，让跟她在一起的小白脸知道她在我手里。他得讯后不停蹄地跑了，我敢说他正赶往南方蒙特格利匿藏的森林去。我们也不会担心他带什么人来，派得上用场的他没时间去召集，而跟随他的那些罪犯根本没人会骑马，更甭提举剑了。”
亚历咬住嘴唇，抑制自己出言为雷恩抗辩。最好是让派尼尔以为雷恩无反击之力，也许他会随便找个人来逮雷恩。
她在想什么？她那样伤害他，雷恩永远不会来救她。她更怀疑他会肯跟乔斯说话。凡有外人接近，森林中的警卫一律报告雷恩，他只消拒绝让乔斯进入就行了——他也一定会那睦做。如果乔斯想溜进去，他可以下令警卫杀了他。不！雷恩不会做这种事吧？可是，就算乔斯得以接近雷恩，他会相信乔斯吗？他会在乎她的遭遇吗？
“他一定会来，”派尼尔重复道，“咱们就等着他自己送上门。”
“今晚我们就在这里过夜。”他打量着她脸上的疲惫。
“不行，今晚我们非去唱不可——我们需要钱。”
“你更需要休息！”他嗤之以鼻，在她身旁坐下，“你赢了，你总是赢。饿了吗？”
亚历的表情令他失笑，他瞥向她隆起的腹部。夏日的燠热和不间断的徒步旅行，使得亚历叫苦连天。离开森林四个多月来，他们几乎没停过脚步。起初他们都健康强壮，且颇受欢迎，所以日子并不难过。但在上路一个月后，亚历突然病了。她成天呕吐致使人们不敢与他们同行，生怕这男孩有病，日复一日，亚历虚弱得几乎无法行走。
他们在小村落逗留了一周，乔斯在城门边卖唱赚钱。直到一天亚历替他送食物去，他打老远就打量她，发现自离开森林后她改变许多。不但走路姿势变了，连体态也变得女性化。虽然抱病在身，她却胖了。
突然之间乔斯明白了她究竟那里不对。她怀了雷恩的孩子。待她来到他身边时，他已笑得直不起腰。若不是大庭广众，他早就抱起她转圈了。
“我会成为你的负担，”嘴里虽如此说，但她眸中充满幻想，“你想他会像雷恩吗？如果我祈祷孩子有一对酒窝，会不会不应该？”
“咱们来祈祷吧，并且赶快想法子替你弄些女人的衣服。如果我跟个怀孕的男人走在一起，大概活不了多久。”
“对了！衣服。”亚历笑了。她有好久没穿过女人的衣服了。
一旦确定她未患什么致命疾病，乔斯也就放心地允许她在各贵族城堡间活动。亚历发觉她并未完全失去雷恩，精神也好多了。她成天说着孩子的事，猜想它的长相，拟想雷恩的五官若搬到女孩子脸上会是什么模样，她还希望孩子别长得像他父亲一样魁梧。亚历还嘲笑自己从没正常过。不但害喜了三个月，她还比常人多害了三个月。
乔斯耐心地听她反复唠叨，庆幸她不再沉默寡言了无生气。夜里他们留在表演的城堡过夜，他经常会听见她暗自饮泣，然白天她绝口不再提她的悲哀。
有一回他们到雷恩的堂兄家表演，亚历再次落于沉默，但他几乎感觉得到她迫切地想听到一点消息。所以他便暗示女主人，而她告诉了他们许多最新消息。雷恩仍在森林里，亨利王正为他长子之死哀悼，几乎已忘了那些犯罪的贵族。不过他并未追究罗吉尔·乔特耳斯，认为他只不过是强暴了玛丽·蒙特格利，要自杀是她自己的事，没理由要乔特耳斯负责。
七月里消息传来，茱蒂丝。蒙特格利生了个壮小子，稍后八月，布莲薇·麦克亚朗也喜获麟儿。蒙特格利家族男性，至今仍激怒于史蒂夫采用苏格兰姓氏和生活习惯。
亚历总是全神贯注听取他向她报告的每件消息。有时她会庆幸离开了他，否则她永远存他家族中的淑女面前抬不起头。尽避乔斯一再分析，淑女与否差别仅在于衣饰，她却死也不肯采信。他发现她愈来愈关心周遭的世界，且逐渐开始参与，她经常会丢下练习，跑去帮人做事，有一回还把自己的食物，分给同行的一位没牙老乞丐。还有一次她主动为老婆正在树休里生第八胎的男人，张罗餐食。人们均感激地对他们报以由衷的笑容；无论他们旅行至任何地方，总能迅速交到朋友。
在路上走了几个月，亚历不止一次跟他提起罗莎蒙，劝他不要再封闭自己的世界，接受康丝登已死的事实，重新站起来好好过下半辈子。他每回都以进为退，反过来攻击她，要她干脆嫁个能给她和孩子温饱的商人。其实过去数月中，每当午夜梦回时，他忆起的是罗莎蒙那张沈静的脸庞，而非康丝登。
他们来到一处古老的城堡，经过准许入城后，乔斯环着亚历的肩，带领她挤过前来参加婚礼的数百宾客。
“你们是吟唱诗人？”一个高大的女人对着亚历喝问道。亚历对她点点头，被其一丝不苟的发式和华丽的衣裳震慑住，“跟我来。”
亚历和乔斯谨慎地跟着那女人，步上窄小回旋的石阶，登上塔楼顶一层圆形房间。那儿有几名衣着光鲜的妇女正焦躁地踱方步，屋中间有个年轻女郎正在嚎啕大哭。
“她来了。”
亚历抬首望见一张天使般的脸庞，灿烂的金发，湛蓝的眸子，一副动人心弦的笑容，“我是伊丽莎白。乔特耳斯。”亚历乍闻其名瞪大了眼，但未置一词，“咱们的小新娘吓坏了，”她嫌恶地说，“你有没有办法安抚她，让我们能带她下楼？”
“我会尽力一试。”
“要是没办法，我只有给她一巴掌，看看那种音乐是否能让她安静下来。”
亚历忍不住笑了。这长相甜美的女人，说起话来可一点也不甜，“她在害怕什么？”她必须决定用哪一种音乐。
“生命、男人，谁知道呢？我们俩刚离开修道院，而伊莎贝拉似乎以为自己要死了。”
“也许她嫁的人——”
“他很温顺，”伊丽莎白漫应道，转而望向公然打量她的乔斯，“你长得挺英俊的，大概还不至于吓到那只小白兔。”伊莎贝拉倏地又哭喊起来，她立即赶过去安抚。
“老天，我不敢相信我曾经遇见过她这样的人。”
“希望以后也不会，”乔斯说，“她在叫我们了。上帝帮助胆敢违抗她的人，虽然……。”
亚历抬首望见他炯炯有神的眼神，“你要是胆敢违抗她，她会拔光你的头发。”
“她要拔的不是我的头发，恐怕我还真不会拒绝她呢。”她尚不及作答，乔斯便把她推向那痛哭流涕的小新娘。
他们足足耗了一个小时，才使那女人平静下来。这期间伊丽莎白一直在旁边踱方步，不时眯眼瞪视伊莎贝拉，好几次她都想开口说什么，但为亚历和乔斯猝然变大的声音压住，他们怕她一开口会砸了半天的努力。
待伊莎贝拉准备好跟着女仆下楼后，房间只剩下乔斯和亚历，以及伊丽莎白·乔特耳断。
“不错，”伊丽莎白道，“你们的歌喉都很嘹亮且独特，我若没猜错一定受过良好训练。”
“我跟过不少老师学习。”亚历谦逊地说。
伊丽莎白目光犀利地盯着乔斯，“我见过你。哪里？”
“我认识你嫂嫂艾丽丝。”他柔声道。
伊丽莎白的目光变硬了，“对了，”她大胆地上下打量乔斯，“你正是她中意的那型。也许只要有能取悦她的工具的男人，她都来者不拒。”
乔斯的表情使亚历愕然，希望他不要再多说。毕竟是他杀了艾德默·乔特耳斯，伊丽莎白的哥哥。
“你兄弟都好吗？。”他问，声音中含带挑战意味。
伊丽莎白定定地与乔斯对视良久，亚历紧张地屏住气，希望伊丽莎白不知道他是谁。
“我哥哥布莱离家了，我们不知道他在哪里。谣传他是被卑鄙的蒙特格利家族中某人所挟持。”
乔斯的手紧压住亚历的肩膀，“罗吉尔呢？”
“罗吉尔——也变了。够了！如果谈完了我的家人，你们可以下去了。”说完她径自冲了出去。
“卑鄙！”房门还没掩上亚历便叫了起来，“她哥哥杀了我的雷恩的妹妹，她竟然还敢说我们卑鄙！”
“亚历，冷静点。你不能攻击她那样的女人。她会生吞活剥了你。你不知道她生长的环境。艾德默是个卑鄙而恶毒的小人，我曾见过她有许多次在罗吉尔都退让时，挺身而出跟艾德默对抗。她向来敬爱她哥哥布莱。她若相信是蒙特格利使得他离家出走，必定心里充满了恨。”
“她根本没理由恨呀！那全是乔特耳斯的错。”
“安静！咱们下楼去。”他利眼看她，“不许作词攻击仇敌。听见没有？”
她点了下头，心底却老大不愿做此承诺。
夜深了，大多数宾客不是醉倒在地上酣睡，就是瘫在桌上借酒装疯。这时一名女仆过去对坐在角落中一男子耳语。他听了露出笑脸，起身出去迎接新来的客人。
“你绝不会相信谁在这里。”那人对刚下马的男子说。
“什么？这算哪门子的欢迎？”他讥讽地反问，“一点都不关心我的安全？走吧，约翰，你又龇牙咧嘴了。”
“我一直撑着等你，就是要告诉你这个大好消息。你应该感激才是。”
“好大的牺牲哟，”他把马缰交给仆人，“什么事这么重要，连让我先喝一杯都等不及？”
“喔！派尼尔，你真没耐性。记得去年冬天那只小画眉吗？就是敲了你一记闷棍的人？”
派尼尔僵住了，怒目瞪视约翰，他费了好大劲才没抬手去摸脑门子上那道丑恶的疤。自从那一夜后，他便头痛不断。虽然他把她镇上的一些人，苦刑折磨得半死，还是没人告诉他她的下落。每当头痛欲裂时，他就发誓非要活活烧死她以泄恨，“她在哪里？”
约翰得意地笑了，“就在里面，还挺个大肚子。她跟个小白脸一起旅行卖唱，他们还真唱得不赖。来吧，所有人都睡了。我特意地注意了一下他们躺在哪里。”
派尼尔一动不动地伫立片刻，潜心思索下一步。上回他和朋友趁夜袭击亚历时，已经喝得烂醉，这回他不再犯那种错误了，“她如果大叫，会不会有人过去帮忙？”
“大部分人都烂醉如泥，鼾声之大连打雷都没人听得见。”
派尼尔放眼打量四周，“这地方有暂时关处刑犯的地牢吗？”
“干嘛？我们现在就去把她拖出来烤了。”
“有人会反对，国王现在心情恶劣，谁知道他会有什么反应？我们要做得合法。我有个亲戚在这附近主持法庭。先把她锁起来，等我跟我舅舅谈过回来后，我们再来审判她。然后我们再看她活活被烧死。现在带我去她睡觉的地方。”
当耳语声在耳边响起时，亚历正睡得不安稳，想尽办法安置她的大肚子。那声音是她永难忘怀的，它使得她背脊发麻，全身紧绷。
“如果想要你肚子里的小杂种活下去，就别出声。”抵在她喉咙上的是把锋利的匕首。地不必睁开眼，派尼尔那张脸已浮现在她眼前。那张狰狞的脸已在她梦中缠绕她数月之久。
“想过我吗，甜心？”他耳语道，脸庞离她非常非常近。他的双手抚着她硬实的肚子，“你不肯把自己给我，反而随便给了别人。哼，你必须赔上一条命。”
“不，”那把冰冷的刀子压得更用力了。
“你是乖乖地跟我走，还是要我对他的心脏抓上一刀？”
她很清楚他是什么意思。乔斯就睡在她旁边，他的呼吸平稳又深沈，浑然不知她的生命正面临危险。
“我眼你走。”她哽咽道。
她不知道时间过了多久，黑暗与无边的恐惧已攫住了她全副心神，虽一再提醒自己要镇定，但命运仍是个未知数。这个伸手不见五指的小石室里，阴冷且潮湿，幸好有张长板凳可供她歇息；据她用手摸索估计这小室既无窗亦无任何弱点，除了那扇厚重的木门外别无出路。
当木门嘎然开启时，流泄一室的烛光几乎使她目盲。
“原来你在这里。”听那声音她知道来人是伊丽莎白·乔特耳斯。
亚历完全忘了自己的身分，冲过去紧紧搂住她，“我好高兴好高兴能见到你。你怎么会找到我的？”
伊丽莎白一手搂住亚历，“乔斯来找我的。是那个白痴派尼尔干的好事？那家伙简直是人渣，活着也是浪费。来，趁那废物回来之前赶快走。”
“太迟了，”门口响起半是好笑半是愤怒的男声，“你没变多少嘛，伊丽莎白，还是爱命令每一个人。”
“你呢，派尼尔，还在拔蝴蝶的翅膀？这一个又犯着你什么了？就因为她像所有女人一样拒绝你？”
“嘴巴别这么狠，伊丽莎白。有时间的话，我会教教你什么叫温柔。”
“你和多少个其它男人？”伊丽莎白啐道，“只因为我说的是实话你就吓死了。滚远点，不要挡着路，我们没兴趣跟你玩无聊游戏。要玩找别人去。这孩子在我保护之下，你少来招惹她。”
他堵在门卫毫不退让。
“你太过分了！”伊丽莎白斥道，“你现在威胁的可不是什么无助的女仆·你要是敢动我一根汗毛，我哥哥会摘了你的首级。”
“罗吉尔忙着对付蒙特格利，哪有工夫管别人。听说布莱那跛子离家出走后，他天天把门己灌得烂醉。”
亚历没见到伊丽莎白探向身侧拔刀鞘的动作，但派尼尔看见了。他往旁一让，顺势抓住她手臂一扭将地带过去，“我倒想尝尝你躺在我下面的滋味。你上了床是否也像干别的事一样火爆？”
亚历发觉此刻正是她的机会。小室对面墙上靠左处挂着一大串钥匙。她一个迅速动作趁隙溜过去，拿了那串钥匙就对派尼尔的脑袋砸过去，正中他的太阳穴。他放开伊丽莎白踉跄后退一步，抬首摸了把伤处，怔忡地看着手上鲜血，待他回过神时，伊丽莎白和亚历已奔上石阶。
派尼尔追过去用力一扯伊丽莎白的裙摆，致使她往后倒进他怀中，“喔，我亲爱的伊丽莎白，”他附在她身旁低语，一手环着她的腰，一手探向她饱满的胸脯，“我梦想这一刻好久了。”
亚历奉可乘机溜掉，但她不能坐视派尼尔侮辱那贵族女子。别无他法可行之下，她只有飞身扑向他俩。派尼尔依然挟持着伊丽莎白踉跄后退，亚历则双手保护肚子滚到一逞。伊丽莎白趁混乱一手捣上派尼尔的肋骨，痛得他哀声大叫。地赶忙抓起一只小木桶，使尽力气对着派尼尔的脑袋砸下去。
橡木桶应声进裂，深红色的酒由他脸上流下染脏他的衣服，惊愕地看她们一眼后，他倒地失去了知觉。
“可惜浪费了一桶好酒，”伊丽莎白说着望向亚历，“没伤到你的宝宝吧？”
“没有，他安全得很。”
“谢谢你。你本来可以逃的，但你却留下来帮助我。我该怎么回报你？”
“容我打个岔，”楼梯间传来一男声。她们回头望见高大黝黑的男子正持剑对着她们，“我实在不愿意打扰，但除非你们尽快弄醒我朋友，否则我很乐意杀了你们。”
伊丽莎白首先采取行动，跃过派尼尔的身子，窜到那人的左手边，“到另一边去，亚历，”她指挥道，“他无法同时攻击我们两个。”
亚历立即依言行事，那人呆呆地来回打量她俩，听见派尼尔的呻吟声便朝他望去。亚历立即向他扑过去，但他已退到楼梯口守住岔路。
“该死！”派尼尔诅咒着，甩头想澄清视线，“你会后悔的，伊丽莎白，”他连连呻吟，“看着她们，约翰。别让她们靠近。她们都不是人。女人被创造的那天，男人就倒了楣。”
“你根本不知道女人是什么，”伊丽莎白啐道，“头脑清楚的女性都不会让你接近她。”
派尼尔颤巍巍地爬起身，嫌恶地看着染了酒渍的衣裳。蓦然间，他抬首对伊丽莎白不怀好意地笑了，“昨晚我进城看见迈尔斯·蒙特格利的营，”伊丽莎白闻名僵住时，他一张嘴咧得更大了，“不知道迈尔斯喜不喜欢不速之客，听说他因为妹妹的死气疯了，他哥哥怕他对乔特耳斯家族全面宣战，不得不把他送去爱尔兰亲戚家。”
“我哥哥会消灭他的，蒙特格利的人都不——”
“省省吧，伊丽莎白，我才听说罗吉尔由背后攻击史蒂夫·蒙特格利，”伊丽莎白双手箕张扑向他，却被他逮个正着，“我还听说迈尔斯是个了不起的大众情人，已经有了不少杂种。你想不想也插上一脚，处女小鲍主？”
“我情愿先死。”她恨恨地啐道。
“也许吧，这我就留给遭尔斯来做决定。我先跟那个算完帐，然后再来亲自处置你。”他指向亚历。她一动不动地伫立一旁，约翰的剑就抵着她后背。
“你打算怎么把我从这里弄出去？”伊丽莎白道，“你以为你把我架出大厅不会有人干涉？”
派尼尔打量起这黑暗的小室，似乎真考虑起这问题，“你想迈尔斯会不会喜欢扮西泽？”
伊丽莎白一头雾水，不知以对。
派尼尔把她手臂扭到身后，“约翰，我对付这个时，你看好那个。我头痛欲裂没法子再跟她们两个斗。”
“你敢伤害我，到时候痛的将不只是你的脑袋。”
“这留给迈尔斯去担心吧。蒙特格利那几个小子太嚣张，我倒想看他们几个被整垮，土地被瓜分。”
“作梦！”亚历吼道，“你这种蹩脚货根本就扳不倒蒙特格利。”亚历高亢的声量震嗫住所有人。伊丽莎白停止挣扎，目光审视地打量亚历。派尼尔的神情也在算计。
约翰用剑顶了顶亚历，“听说雷恩。蒙特格利藏匿在某处森林中，在一群罪犯中称王。”
“这个倒值得调查一下。但我们先解决这个再说。”派尼尔拖着伊丽莎白，拿起一个酒桶上的一卷皮索，把她双手捆在背后。
“我劝你三思而后行。毕竟我不是什么——”
“住嘴！”派尼尔命令道，一拳捶在她肩上，再将她推倒在地捆住足踝，然后用小刀由她衣上割下一小条红丝布，“给我一吻吧，伊丽莎白？”他揶揄道，把布条举在她嘴边，“别都全给了迈尔斯·蒙特格利。”
“我先看你下地狱。”
“放心，你会在那里陪我的。总有男人会受不了你那张嘴巴。”她未及开口，他便用布条紧勒住她的嘴，“你这模样还真吸引人。”
“现在你要把她怎么办？”约翰问，“我们不能这样子把她扛出大厅。”
派尼尔由地窖一角抓起一个脏兮兮，被老鼠啃得坑坑洞洞的帆布，大致抖掉灰尘后平铺在伊丽莎白脚边，“咱们把她卷在这里头，神不知鬼不觉地运她出去。”
亚历看着现在恐惧地瞪大眼的伊丽莎白，唯一想到的是伊丽莎白跟迈尔斯比跟任何人在一起都安全，“你跟着迈尔斯会很安全的。”她试图向伊丽莎白保证。派尼尔手脚粗鲁地把伊丽莎白推倒在地上，将她整个人包裹住。
“她这样能呼吸吗？”亚历问。
“谁在乎？她死了反而没法子扯谎。看样子，等迈尔斯解决她之后，她甚至会记不得我。”
“迈尔斯绝不会伤害她，”亚历激烈地说，“他仁慈又友善，就像她哥哥一样。”
派尼尔爆出大笑，“迈尔斯的脾气无人堪匹敌。等他发现她是乔特耳斯家的人——喔，我几乎要羡慕他了，但我可没迈尔斯那么傻。他根本没把罗吉尔放在眼里，等罗吉尔知道迈尔斯怎么对付他的宝贝妹妹——国王会把蒙特格利全部土地嘉赏给助他一臂之力的人。到时候我就等着去领赏。”
“猪猡！你根本就是人渣。”
派尼尔毫不怜惜地赏了她一耳刮子，差点没把亚历的头打掉，“我还不需要你这种阶级的人给我忠告。是不是雷恩·蒙特格利把你教得如此大胆僭越？那家伙自以卧凭他老掉牙的荣誉感和高贵，就可以整顿全英格兰，躲在森林里教唆你们这种下流货——”
亚历抹掉嘴角的鲜血，“雷恩比你有价值一百倍。”
“雷恩，嗯？不是雷恩爵士？你肚子里的杂种就是他的？所以你才敢如此嚣张，自以为了不起？等火舌吞了你的腿的时候，我们再看看你是否还把蒙特格利的名字奉爵神。约翰！把伊丽莎白带走，送去给迈尔斯·蒙特格利，看他要怎么处置她。还有，”他警告道，“伊丽莎白是处女之身是众所周知的事实，我要她完整无缺的送到迈尔斯脚边。让罗吉尔·乔特耳斯把怨恨针对蒙特格利，而不是我。听清楚没有？”
约翰侮慢地看他一眼，把伊丽莎白丢在肩上扛着，“蒙特格利会收到完整无缺的她。”
“看看有没有办法整理下她的衣服，让迈尔斯不知她是贵族出身。”约翰咧嘴笑着走了。
“你要把我怎么样？”亚历在他的逼近下连连后退。“我又没对不起你。”
他怒目瞪视她隆起的肚子，“你把原本属于我的东西给了别的男人。”他揪住她的手臂，用把锋利的匕首抵住她的肋骨，“乖乖的上楼到马厩去，不许出声，否则你就看不到明天。”
亚历别无选择只得屏着气乖乖跟他走，大厅里人声嘈杂却没人注意他们两个。亚历想找乔斯却不见他的踪影。每回她一扭头，派尼尔的匕首就更用力抵着她直视前方。也许乔斯不知她有麻烦。也许他正和某个女人在一起，没发觉她的失踪。即使他俩十分亲近，但彼此仍尊重对方的隐私，往往一天不打照面，事后也绝口不提。
出了大厅，派尼尔将她推到马厩，待备完马立即把她抛上马背，以全速冲出这座古老的城堡。直至落日时他们方才赶到一小村落边缘的石楼前。
一个矮胖的秃头男子在屋里等着他们，“动作怎么这么慢。什么重要事要我等你这么晚？”
“这个，”派尼尔把她推进一间阴暗的大房间，“过去，”派尼尔命令道，把她推向桌子，“敢说一个字，我就割了你的喉咙。”
亚历已累得无力反抗，顺从地过去瘫在空荡荡的壁炉前的地上。
“解释一下。”那胖子对派尼尔说。
一个矮胖的秃头男子在屋里等着他们，“动作怎么这么慢。什么重要事要我等你这么晚？”
“这个，”派尼尔把她推进一间阴暗的大房间，“过去，”派尼尔命令道，把她推向桌子，“敢说一个字，我就割了你的喉咙。”
亚历已累得无力反抗，顺从地过去瘫在空荡荡的壁炉前的地上。
“解释一下。”那胖子对派尼尔说。
“怎么，舅舅，没有欢迎，也没有酒招待？”
“你的消息如果够好，我就喂你。”
派尼尔在桌前坐下，盯着直爆火星的蜡烛。他舅舅并没穷到得用这种劣质货，而是这三年来他只一心等死。
“你对雷恩·蒙特格利有何感想？”派尼尔感兴趣地看着他舅舅的脸由白转红，再转为酱紫色。
“你竟敢在我家里提那家伙的名字？”他暴怒道。三年前一场竞技赛中，雷恩·蒙特格利杀了罗伯特·迪古的独子。不管他儿子不但想逼雷恩下马，而且还企图杀他，或者他儿子当时已杀了一人，又重伤一人，反正取了他儿子性命的是雷恩的长矛。
“我就知道你不会放过他的，”派尼尔笑道，“现在我有个办法可以收拾他。”
“你有什么办法？他窝藏在森林里，连国王都找不到。”
“可是我们的王却不像我，握有钓他的饵。”
“不！”亚历大叫，挣扎着站起身。
“瞧，她每呼吸口气都要想保护那家伙。给我老实说，你肚子里的杂种是谁的？”
亚历顽强地瞪他一眼。若不是想跟伊丽莎白保证蒙特格利的男人都是好人，派尼尔也不会知道她和雷恩的关系，但伊丽莎白帮助过她。
“派尼尔，”罗伯特命令，“把事情全告诉我。”
派尼尔概略地讲述他是怎么和亚历结下梁子，且让他舅舅看他头上的疤，“若没魔鬼的帮助，她怎么可能弄出这种疤来？”
罗伯特轻蔑地笑了声，“我倒觉得她是以机智胜过你。”
“我告诉过你，她是个女巫。”
罗伯特不耐烦地一挥手，“所有女人多少都有点诡异。这女孩跟雷恩·蒙特格利到底是什么关系？”
“我相信她在他营中逗留过几个月，而且她怀的正是他的孩子。如果我们放风声出去要把她当女巫火焚，他一定会来救她。我们就等着他来自投罗网。到时候他给你，我们一起分享国王的奖赏。”
“等一等，孩子，”罗伯特打岔，“看她那样子！你指望用她作饵？雷恩·蒙特格利还不至于那么没眼光。也许她怀的是他的孩子，但他为什么要为她这种货色冒生命危险？你又干什么发那么多时间，搜寻这个没胸没屁股，面貌平平的女人？”
派尼尔忿忿地瞥一眼他舅舅，然后转向亚历，“唱？”
“作梦，”她断然说道，“反正你都打算谋杀我，我干嘛要服从你？”
“你是死定了，”他阴狠地说，“问题在于孩子出生之前或之后烧你。你若不服从我，我就让那孩子陪你一起死。现在为你孩子那条狗命快唱！”
亚历立即依言行事，双手保护地捧着肚子，扬起声音肯求上苍赐予她的孩子生命。她唱完后屋内陷于沉默，两个男人都专注地看着她。
罗伯特搓去臂上的寒意，率先开了口，“蒙特格利一定会来救她的。”他坚信地说。
派尼尔满意地笑了，很高兴他舅舅能了解他何以花那么多时间，寻找这个女孩，“明天一早我们就举行审判，等她定罪后我们就把她绑在火刑柱上，等着蒙特格利来自投罗网。”
“你怎么确定他一定会及时得到消息？就算他人真的来了，你确定你能拿得下他？”
“我早就在地牢里安置了张小纸条，让跟她在一起的小白脸知道她在我手里。他得讯后不停蹄地跑了，我敢说他正赶往南方蒙特格利匿藏的森林去。我们也不会担心他带什么人来，派得上用场的他没时间去召集，而跟随他的那些罪犯根本没人会骑马，更甭提举剑了。”
亚历咬住嘴唇，抑制自己出言为雷恩抗辩。最好是让派尼尔以为雷恩无反击之力，也许他会随便找个人来逮雷恩。
她在想什么？她那样伤害他，雷恩永远不会来救她。她更怀疑他会肯跟乔斯说话。凡有外人接近，森林中的警卫一律报告雷恩，他只消拒绝让乔斯进入就行了——他也一定会那睦做。如果乔斯想溜进去，他可以下令警卫杀了他。不！雷恩不会做这种事吧？可是，就算乔斯得以接近雷恩，他会相信乔斯吗？他会在乎她的遭遇吗？
“他一定会来，”派尼尔重复道，“咱们就等着他自己送上门。”
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