第八章
雷恩的身子由颈部以下均埋在热水中，眼中仍冒着怒火，满含敌意地望向正被撞开的房门，盖文冲了进来。
“遭尔斯把乔特耳斯女孩带到苏格兰去了，据说她是一路尖叫诅咒地被他硬拖走的。他那家伙真该死！”他气呼呼地直骂，“你们这几个弟弟怎么这么麻烦？只有史蒂夫——”
“你最好闭上你的乌鸦嘴，”雷恩警告道，“我现在心情恶劣，只想拿剑戳人肚子。”
“这又怎么啦！”盖文精疲力尽地问，跌进雷恩对面的椅中，“我手上有大把麻烦等着解决，你居然还有工夫呕气。是不是你老婆说了什么不中听的话啦？”
“不是我的老婆，”他倏地打住，“你打算拿迈尔斯怎么办？你想他会带她去找史蒂夫吗？”
“我只能希望如此。盖伊爵士跟他在一起，也许他能劝得动他。”
“你知道为什么迈尔斯要留着这女孩吗？我是指除了取悦他之外。我无法想象咱们的小老弟，会强迫女人做任何事，我也不敢想象有谁会拒绝他。我从没见过他跟女人会有任何麻烦。”
“伊丽莎白被送到这里后，迈尔斯就有个手下摔断了胳臂，他们拔营赴苏格兰时他没跟着去。我赶巧在路上遇见那家伙。”
“还有什么坏消息？我看反正再坏也坏不过你脸上的表情。”
“当时迈尔斯帐内有四个人。派尼尔的手下获准入内后，他们全拿剑指着他，他却只站在帐门口把肩上的长条毯子抛在地上，然后用脚踢开。”
“怎么样？”雷恩不耐烦地追问。
“毯子滚到迈尔斯脚边，正好露出裹在里面的伊丽莎白·乔特耳斯。她除了数尺金发外，身上一丝不挂。”
“咱们的小老弟有什么反应？”他脑海中拟想着那画面，雷恩想笑又想呻吟。
“据说在场的人全都傻了眼，伊丽莎白就趁这当儿从床上抓了件衣服，和一把战斧，不由分说就朝迈尔斯劈了过去。”
“他受伤了吗？”
“幸好没有，反正他很狼狈就是了，当那位小姐口出秽言诅咒他时，盖伊爵士正巧也把所有人带远了，所以没有人知道下文。”
“毫无疑问，第二天早上她就只会呻吟。咱们的小老弟对女人最有办法了。”
“我不知道后来又发生了什么事。告诉我消息的那人过了没一小时就摔断了手臂，被遣回迈尔斯他家。”
“那你又怎么知道他们去苏格兰了？”
“我赶到迈尔斯的营地时人已经走光了，我就去找附近的商贩打听。他们说迈尔斯带着人一个礼拜前便走了，有人听见他们说要去苏格兰。”
“没说为什么吗？”
“谁知道迈尔斯脑子里想些什么？我敢肯定说他不会伤害那女孩，但我怕他会挟持她惩罚乔特耳斯。”
“迈尔斯会找男人算帐，绝不会把气出在一个女人身上。只有乔特耳斯才会干那种卑鄙的事。”雷恩断然说道，“我相信他带她离开英格兰一定另有原因。你现在打算怎么办？”
扒文思索片刻，“让史蒂夫看看有没有法子劝劝迈尔斯。布莲薇向来心智稳健，也许能指挥得了他。”
雷恩站起身，“我怀疑碰上跟女人有关的事，有谁能跟他说理。如果哪个女人过了十分钟以上还没爱上他，可谓破天荒头一遭。也许迈尔斯视之为挑战。”
扒文嗤之以鼻，“不管他有什么理由，都是在招惹国王发怒。自从长子去世后，亨利王就变了一个人。”
拭干身子，雷恩跨出浴盆顺便踹一脚堆在脚边的脏衣服，“能暂时摆脱这些鬼玩意儿，实在是一大享受。”
“你想你可以在家待多久？”
“至多三、四天吧。我必须回营里去。”
“你那些不法之徒真那么重要？”
雷恩沈思半晌，“他们并非全是不法之徒，如果你的生命也和他们一样，也许你对是非善恶会另有一种定义。”
“无论如何偷窃都不是好事。”盖文断然说道。
“你会坐视茱蒂丝和你的亲生子活活饿死吗？如果他们几天没吃过东西，正巧有个人推了一车面包经过，你会站在你的道德观上，眼睁睁地看着他走掉吗？”
“我不想跟你争，亚历知道你还打算回去吗？”
“还不知道。我也许根本不会告诉她，自己偷偷溜走。否则她知道了一定会要跟我走。我要她留在这里跟你和茱蒂丝在一起。我要她过她从没过过的舒服日子。”
他拾起地上的脏衣服抛向屋角，然后拿起床上银线刺绣的黑色天鹅绒衣服。
“这是什么？”盖文过去由他那堆脏衣服中，掏出一条金色腰带。
“那是亚历的金狮腰带，我可是看不出它哪点像狮子。审判时有名警卫硬抢走她的宝贝，害我花了不少工夫才把它弄回来。”
皱着眉头，盖文将腰带拿到窗口，就亮仔细打量，“看起来非常古老。是不是？”
“大概吧。亚历说这是她家由母亲传授给长女，一路传下来的传家之宝。”
“狮子，”盖文嘟嚷着，“这腰带有点眼熟，跟我下楼到冬廊去。”
雷恩穿好衣服便跟随他哥哥下楼。冬廊里一边墙上悬挂着一张褪色了的古老织锦画。由于它在那里已挂了好多年，雷恩对它熟悉得几乎已达视而不见的地步。
“父亲有没有跟你说过这幅画的故事？”雷恩摇摇头，“这幅织锦画是在爱德华一世时代织成的，画中描绘的是该世纪最伟大的武士的婚宴情景，那人名叫黑狮。看着，他就坐在那匹马上，旁边那位可爱的女士是他太太。看看她的腰。”
雷恩看了，却看不出个所以然，而且被盖文的家族史烦死了。他向来是个只关心今天和现在的人，几世纪以前的陈年旧事只会令他脑袋爆炸。
扒文容忍地看他一眼，“很久以前我看过这条腰带的图。”他指着织锦昼，“黑狮的妻子的名字也和狮子有关，所以狮王便送了条雌雄对狮腰带给他的妻子，作为结婚礼物。”
“你该不会是认为亚历的腰带就是那条吧？那它起码有两百年以上的历史。”
“看看这条腰带磨损的状况，”盖文高举起亚历的腰带，“接口处用铁线链住，原设计也几乎走了样，但由扣鞘处仍可看出那是对狮子。”
“亚历怎么会有这条腰带呢？”
“黑狮是个富可敌国的人，但他有一个儿子和八个女儿，他给每一个儿女都准备了丰富的妆奁，另外给他大女儿这条腰带传予其长女。”
“你该不会是想亚历——”
“黑狮的儿子名为蒙特格利，我们家族就是起源于他。记不记得父亲说过你长得像黑狮？我们几个都长得瘦高，只有你一个是较矮较壮。”
雷恩怎忘得了儿时受到的嘲笑。不过他父亲死时他年仅十二岁，许多事情他都已不复记忆。
“你想亚历这条腰带有可能原本属于黑狮的妻子吗？”雷恩拿走他哥哥手中的腰带，“她非常珍视它，从不让它离开视线。我早算准他们会在审判时抢走它。她一直没跟我提起，只有昨天晚上作梦时才提到。”
“你可知黑狮娶的是名普通女子？虽然地位不像亚历那样，但比起他来，蒙特格利家族便比猎场看守人还穷。”
雷恩用手轻轻抚弄那磨损了的金色腰带，“这实在神奇得教人难以置信。可是有时候我会觉得好像认识亚历不只几个月而已。我以前交往的女人都比她漂亮，也都比她尊敬我，然而当我第一眼看到她——”他失笑了，“第一次见到她时我以为她是个男孩，心想我若有儿子一定会长得像亚历。她有种……我也不知道该怎么形容。你和茱蒂丝也是这样吗？”
“不，”盖文窒声应道，别开脸。他最恨人提醒他当初刚结婚时，他是怎么对待茱蒂丝。
“说到你老婆，”雷恩又想起他的愤怒，“我才进门，她就狠狠数落了我一顿。”
扒文笑了，“你又做了什么坏事啦？如果我记得没错，她向来最巴结你。”
“她说我不该虐待我老婆带她到这里来。”
“因为国王的事？我们讨论过，她同意你回来小住几天应该不会有危险。有人若要认出你，再传话到国王耳中，也得要那么多天时间。”
“才不是那么回事，”雷恩真的很困惑，“她是说什么我没替她买衣服。她也许以为我的马鞍都用来装衣服吧。”
“幸好我及时赶到为自己辩护，”茱蒂丝站在门口笑道。她直接投入她丈夫怀中，毫不造作地亲吻他，“一路平安吧？怎么样？”
“好得很，”他紧拥住她，“你数落我弟弟怎么回事？希望你没伤了他的心，要知道他比我强壮。”
“哼，你们几个兄弟都像春天的花一般娇弱，”茱蒂丝甜蜜地说，“我只是说他不该在她大着肚子时还拉着她劳顿奔波，而且烟熏得她身体虚弱，她又一直穿得比最低层的仆役还差。”
茱蒂丝本想再说什么，但听见亚历走近立即转身。展现在众人面前的是从未有人见过的亚历，她身着一件低胸蓝色天鹅绒长袍。头上罩着绣有紫色花的银色丝质头纱。她紫罗兰色眸子闪烁着光辉。
雷恩傻眼迎上前，执起她的手亲吻，“我被迷倒了。”他诚挚地说。
“你也不一样了。”她悄声说道。
“你可以说话了。也可以唱歌了吗？”
“别催她，雷恩，”茱蒂丝打岔，“我刚给她服过草药和蜂蜜。但我想她若暂时让喉咙休息一下会复原得更快。晚餐准备好了。你们都不饿吗？”
亚历直庆幸她不必说话，因为她不敢相信自己说得出话来。平常穿着劣质衣服，雷恩就已够突出，而今换上一身银色黑服更显得令人望而生畏。他在此壮丽华屋中优游自在，对周遭那么多人向他鞠躬致意亦不以为意。
当雷恩带她人大厅上首桌时，亚历费了好大劲才控制住自己不张大嘴巴。她在客栈见识的那一餐相形之下只是野餐，但眼前这些长桌上的餐肴却足以喂饱一整村人。
“那些人是谁呀？”她悄悄问雷恩，和他们同时进餐的另有百余人。
雷恩这才抬首以她的眼光打量那些人，“他们都是盖文的家臣，其中有几个是我的人，有些是史蒂夫的，反正他们都是蒙特格利的人，我想大概都是堂表亲之类，详细关系你就得去问盖文了。另外还有些留客，则得问茱蒂丝。我敢打赌她认识每一个人。”
“你家也有这么大？”
“没有，”他咧嘴笑了，“比起这里来我的产业小多了。有钱的是茱蒂丝。她嫁到我们家来时带来大笔财富，她还得供养许多人。反正堡中大小事从买卖到数仓库里的谷粒，她没有不管的。”
“我呢？”亚历嗫嚅地问。
雷恩楞了半天才懂她的意思，“你是说你是否也得管理我的产业？我看不出有何不可。你会读会写，这点就起码比我强。”这时他一位表亲引起他的注意。
亚历实在吃不了什么，没多一会儿后便静坐一旁看着一道道菜送上来。大多数食物都是她没见过的，于是新的名称和口味又吸引她的注意。
雷恩起身介绍她时，众人皆欢呼以示欢迎。然后茱蒂丝顺便问她是否想回房休息。她立即逮住机会先行告退，两人一同回亚历的房间。
“这一切是不是有点令你害怕？”
亚历点点头。
“明天村里有市集，我会叫雷恩带你去。你会发现那里很有意思，而且不必和一大堆新面孔打交道。你何不趁现在休息一下？盖文和雷恩正在商量怎么写信给迈尔斯，我敢说他们一定会争上好几个钟头。”
亚历脱了衣服爬进温暖的被窝后，茱蒂丝又对她摇了头，“你不必怕我们。从现在起我们就是你的家人，无论你做什么我们都全力支持你。我知道这一切——”她对这华丽的房间一挥手，“对你仍很陌生，但你很快就会习惯，我们也会尽力帮助你。”
“谢谢，”亚历轻声说道，茱蒂丝还未出门，她便已睡着了。
她睡得香甜又尽兴，醒来时声音大致已恢复一半，虽然不成调，但她已十分高兴。
“你想我还能不能唱歌？”
雷恩笑着她声音中的恐惧，一面替她扣茱蒂丝特意为她修改的紫色袍子，“放心，再过几天所有鸟儿都会飞进屋来听你唱歌。”
她开心地笑着在房内直打转，钟形裙子就绕在她脚边流转，“可爱吗？这是世上最漂亮的衣服。”
“才不呢，”雷恩笑着抓住她，“是你使它可爱。现在别再转了，小心害我孩子晕了头。准备好去逛市集了吗？”
市集就像小城市，一座包容来自世界各角落的人的城市。放眼可见牲畜摊，英格兰的铅锡摊，卖西班牙酒的摊棚，德国商品，意大利衣料，玩具店，比腕力赛，竞技赛——反正五花八门什么都有。
“我们从哪儿开始？”亚历兴致勃勃地问，紧攀着雷恩的手臂，四周有六名盖文的武士护驾。
“也许夫人饿了？”一名武士殷勤地询问。
“或是渴了？”
“夫人是否有兴趣去看吟游诗人演唱？或者特技表演？”
“我听说那里有个不错的歌手？”
“歌手。”亚历肯定答道，逗笑了雷恩。
“想看看你的对手如何？”他揶揄道。
她冲他一笑，心情愉快得不想计较，听完歌手献艺，亚历觉得他实在差劲，他们又在姜饼铺停了停，雷恩买了一块刚出炉的仕女给她。开心地吃着人形姜饼，两眼忙不迭地东张西望，她没注意到雷恩在意大利摊棚停下。
“你觉得这个怎么样？”雷恩举起一匹紫罗兰色丝料。
“不错，”她心不在焉地漫应道，“喔，雷恩，这有只熊在耍把戏。”
“如果你再不注意，你的熊丈夫可要拿你耍把戏了。”她回过头后，他继续道，“我已经受够了茱蒂丝的唠叨。选你要的颜色，我让他们送到堡里去。”
“选？”她傻了眼，呆呆地望着眼前的财富。
“把所有紫色调料子都给我们，”雷恩迅速说道，“还有那些绿色。你穿绿色应该很好看，亚历。”他转向商人，“每一匹料子都裁够一件衣服的量，然后送到堡里去，管事会付钱给你。”他说完便拉着亚历手臂走开。
亚历就像个孩子般，嘴里咬着姜饼，频频回首。那儿至少有三种不同色调的紫，四种不同质料的绿，料子更有丝、缎、天鹅绒以及织绵等，有些是亚历从没看过的。雷恩在熊耍把戏的地方停住，见亚历根本没心思欣赏，干脆把她带向卖毛皮的摊棚。
这回他没等她挑选，径直点了件镶貂皮的斗篷，另一件镶亚洲豹皮领的。他并请皮货南去找布商，为他刚才定的衣料配毛皮沿边。
到此时亚历已差不多恢复正常。她近来对衣着都无选择余地，她要是有什么概念的话，早就抗议雷恩的专横。
“你都是这样挑选自己的衣服吗？”她试探地问，“还是由卖的人替你决定？”
他耸耸肩，“我通常都穿黑的，那样省事多了。只有迈尔斯最讲究衣着。”
“史蒂夫呢？”
“他都穿苏格兰的衣服，大部分身体都暴露在外面。”
“听起来挺有趣的嘛。”亚历咕哝道，惹来雷恩的白眼。
“规矩点。看看这个，你以前见过这个吗？”
亚历看见的是个女人，用数百枝木线轴在一胖胖的小枕上来回穿梭，“这是什么呀？”成品看来像张白色的丝绸。
“这是蕾丝，夫人。”那妇人解释，举起一副衣领让亚历检视。
雷恩小心翼翼的碰碰它，深怕它会散落。
“喏，”雷恩由紧身衣内掏出一袋金币，“我要三副。亚历，你来挑，我们送一副给茱蒂丝，另一副给布莲薇。”
“好。”她喘息道，很高兴能送礼物给茱蒂丝。
那些蕾丝衣领小心地放在木盒中，交由其中一名武士。接下来数小时是亚历一生中最快乐的时光，眼见雷恩置身属于他的环境，得到他应得的尊敬，对她便是喜悦。令她一惊则是，如此尊贵的人竟会陪最低贱的乞丐坐下来，聆听其诉愿。
“你看我的眼神好奇怪。”雷恩说。
“我在细数我的幸福。”她别开脸，“那些人都在看什么？”
“我们去看就晓得了。”
围观的人群自动为这一行七人让出道，进了内圈后只见场内有四名半裸的女子正随奇异的音乐起舞，她们的半截肚子都露在外面，两条腿也在透明薄纱裙内若隐若现。亚历震惊不已，却发现她丈夫与随行武士都看得津津有味。她不禁感到讽刺，前不久前她还觉得雷恩完美得近乎天使！
嫌恶地啐了声，而雷恩压根没听见，亚历缓缓退出人群，让他们自己去流口水。
“夫人，”她身旁有人唤道，“容我护送你出去。你这么娇小，我真担心这些人会挤伤了你。”
她抬首望见一双黑眸，长相非常英俊的金发男子。只是他左眼旁有道疤，眼下亦泛着黑晕，“我不知道，我丈夫——”
“请容我自我介绍。在下是贝罕郡伯爵，你丈夫的家族和我家族乃熟识。我赶了老远路来找盖文，正巧看见这儿有市集，心想也许在这里能遇见你们其中一位。”
一名体型庞大的醉汉突然向他们倒过来，那位伯爵大人立即伸手护住亚历，“我觉得有责任保护你不受这些莽民侵扰。请容许我带你离开这里。”
她未多考虑便挽住他伸出来的手臂。他有种似乎忧伤且仁慈的气质，使她直觉地信任他。
“你怎么知道我结婚的事？”她问。
“我对蒙特格利家族的事向来特别感兴趣。”他带她离开嘈杂的市集，进入一小树林，那儿有张石凳，“站了一个早上你一定累坏了，那孩子必定也是个沉重的负担。”
她感激地坐下，双手扶抱着肚子，仰首望向他，“你在观察我们。现在我丈夫已经不在附近，你有什么话要跟我说就请直说。”
伯爵闻言淡淡一笑，“蒙特格利确实会挑老婆，个个不但聪颖过人而且貌美如花。也许我该重新自我介绍一下。在下是罗吉尔·乔特耳斯。”
亚历刚刚还在沾沾自喜，以为这人想利用她对丈夫的影响力，这会儿却乍感恐惧莫名。慌乱之下，她的恐惧便形之于色，她作势欲起身。
“拜托，”他柔声道，“我无意伤害你，只是想和你谈谈。”他在石凳另一端坐下，离她足有一尺远，低垂着头，双手紧紧交握，“走吧。我不会阻止你的。”
亚历都已经过他身边了，又突然转回去，“我丈夫若见到你一定会杀了你。”罗吉尔没吭声，亚历蹙着眉告诉自己她是个傻瓜，又回原位坐下，“你为什么要冒险来此？”
“只要能找到我妹妹，我甘愿冒一切危险。”
“伊丽莎白？”
也许是她的口吻有异，他猝然抬首，“你认识她？你知道些什么？”他双手紧握成拳。
“派尼尔·韦登汉伯爵之子——”
“我知道那废物。”
亚历迅速将伊丽莎白如何帮助她，以及派尼尔对伊丽莎白的惩罚和盘托出。
“迈尔斯！”罗吉尔跃起身，“遭尔斯把我纯洁无瑕的妹妹怎么了？”他喝问道。
“起码没像你那样对待玛丽小姐。”亚历吼回去。
“那女人的死已使我良心不安，且使我失去唯一的弟弟。我不打算也失去唯一的妹妹。”
亚历压根不知他在说什么。罗吉尔的弟弟与玛丽之死又有何干系？“我不知道遭尔斯和伊丽莎白在那里，我近来一直不舒服，也许雷恩在我休息时有了迈尔斯的消息，但我什么都不知道。”
“茱蒂丝夫人呢？我不相信有什么事她会不知道的。她有没有跟你说什么？”
“没有。是你害死了玛丽，为什么你能逍遥自在，而我丈夫却得躲藏？”
“我没有杀她！”他激动地叫道，“我——不！我不想讨论这事，至于逍遥自在，哼，亨利王没收了我接下来三年的租金。我的人大多已离开，因为我拿不出钱来付他们。我只剩下小小一幢房子，还得忍受一个恶毒的嫂嫂。我弟弟恨我而离家出走，现在连我可爱的妹妹，也被一个恶名昭彰的浑小子掳走。我没受到惩罚吗？你丈夫仍保有他的土地，由自己的管事负责管理，而我的却由国王的人接管。你可知三年后会剩下什么？你丈夫有他完整的家庭，甚至还有闲情谈恋爱娶妻，而我什么都没有——一个哥哥被谋杀了，弟弟与我反目成仇，妹妹沦为阶下囚。而你还说我没有受到惩罚，说我逍遥自在？”他别开脸，视而不见地望着远方。
“我不知道伊丽莎白会有何遭遇。是盖文去追迈尔斯的，但他很快又回来了。他回来时我没跟他照过面。”
“他若伤了她，我就宰了他。”
“宰了他，你又能得到什么？”亚历大叫，虽然伤了喉咙，却也使他楞住，“你们都不会适可而止，非要所有人全死光才甘心吗？迈尔斯并没有强掳伊丽莎白，她是被人送去给他的。他是无辜的。你该找派尼尔算帐才对。只是你已习惯于憎恨蒙特格利家族，凡有问题你就不问青红皂白全怪他们。”
“我又能期望蒙特格利会做出什么好事？”他忿忿地说，“你已根深柢固相信他们是神仙再世。”
“愚蠢！”她啐道，“我只希望你们的战争能结束。雷恩就因为你，必须在森林里和一群罪犯同住。”
“是盖文玩弄我嫂嫂起的头。一个女人他还嫌不够，还要想艾丽丝。”
亚历双手捂住耳朵，“我不要听这些。你走吧，雷恩随时会来找我。”
“你想保护我？”
“我只想阻止我丈夫打架，免得他生我气。”
“不找到伊丽莎白我不能走。”
亚历开始磨牙了，“我不知道伊丽莎白在哪里。”
“你会去问清楚来告诉我吗？”
“下辈子！”她没料到他竟会有此一问，“迈尔斯和她在一起，我绝不会做任何会带给他危险的事。”
罗吉尔阴冷的笑，“你真傻，竟跟我到这里来。我现在就可以绑走你，拿你交换伊丽莎白。”
亚历偷偷深吸口气，告诉自己此时绝不能胆怯，“你是一个人来的。你会攻击一个怀孕的女人吗？你又能带我走多远？伊丽莎白现在仍相信你是个好人，等你再俘虏另一名蒙特格利的人，她还会信任你吗？”亚历由他面容看出她的话已中要害，“你是怎么跟她解释玛丽的死？”亚历顿了顿，凝视他半晌，“你得赶快走了。”
他们都未及行动，雷恩就带着武士冲出树丛，四根长剑立即指向罗吉尔·乔特耳斯的咽喉。
雷恩一把将亚历抓过去，一手护着她，一手持剑横挡胸前，“那杂种没伤害你吧？”雷恩咆哮道，“宰了他。”
“不！”亚历用尽丹田之气尖叫，成功地拉住所有的人。她立即奔到罗吉尔身前挡着，“他没伤害我。他来只是想打听他妹妹的下落。”
“在我的坟墓隔壁。”雷恩眯起眼。
“她没死。雷恩，求求你让我们现在就结束这场仇恨。发誓你会把伊丽莎白送回去给罗吉尔。”
“罗吉尔，嗯？”雷恩咬牙切齿道，怒目瞪得她后退一步靠向罗吉尔，“你认识他多久了？”
“什——？”她愕然了，“雷恩，拜托你讲理点。他一个人只身前来，我不希望见他诐杀。他只是要找他妹妹。你知道她在哪儿吗？”
“你要我背叛我弟弟？他有告诉你玛丽临死前是什么模样？”他嘴唇扭曲着望向罗吉尔，“你喜欢听她身体撞上石板地的声音吗？”
想到那画面，亚历便胃里作呕，几乎想把罗吉尔交给他。但那只是给国王另一个没收雷恩土地的借口。他若杀了一名伯爵，亨利王永远不会原谅他。
“你必须放了他，”她沈静地说，“你不能冷血地残杀他。来，罗吉尔。我送你到马旁。”
罗吉尔未发一言率先回市集取马，雷恩和武士均未跟去。
“他永远不会原谅你。”罗吉尔道。
“我这么做不是为你。雷恩若杀了你，亨利王永远都不会原谅他。你去吧，记得蒙特格利曾有恩于你。我不希望遭尔斯或伊丽莎白受到伤害，我会尽力使她回到你身边。”
面带不信、敬畏与感激，他掉转马头驰离蒙特格利产业。亚历静静伫立半晌，想到要面对雷恩不觉心跳狂乱。他当然会生气，但等她解释完为何要帮敌人，他就会释然。面色凝重地，她缓步回小树林，却不见雷恩的踪影。
“他人呢？”她确信他必是到某一隐密处所，等着和她大吵一架。
“夫人，雷恩爵士回森林了。”
“我知道。在那儿我们可以好好谈谈。他往哪个方向走的？”武士面面相觑，谁也不敢吭声。亚历奇怪半天才明白他的意思，“森林？你是指不法之徒的营地？”
“是的，夫人。”
“快备马！我这就去追他。”
“不行，夫人。我们有命令必须送你回盖文爵士处。你不能跟雷恩爵士走。”
“我非去不可，”她恳求地望着武士，“难道你不明白我必须阻止雷恩杀乔特耳斯？他若杀了伯爵，国王会要他的脑袋。我必须去跟他解释清楚。现在就带我去追他！”
“我们不能，”武士紧绷着下颚，眼中却流露出同情之色，“是雷恩爵士命令我们的。”
“夫人不妨回去跟盖文爵士谈谈。”另一名武士建议。
“也好，”她热切地说，“咱们赶快回堡里去。盖文会知道怎么做。”
一上马鞍，亚历便以破风之速前冲，武士们几乎跟不上她。马一停，她便跳下马背直冲人屋内。她一间又一间房穿梭，却不见人影，索性站稳了使出丹田之气大叫，“盖文！”
几秒之内盖文便冲下楼，脸上尽是难以置信之色，茱蒂丝就紧跟在后。
“是你在喊我吗？”盖文敬畏地问，“雷恩说你嗓门很大，但——”
亚历不耐烦地打断他，“雷恩回森林去了，我必须去追他。他恨我。他不明白我为什么那样做，我必须解释。”
“慢一点，别慌。”盖文安抚道，“把事情从头告诉我。”
亚历试着深吸口气，“罗吉尔·乔特耳斯——”
这名字顿时令盖文爆发了，“乔特耳斯！他伤害了你吗？雷恩是不是追他去了？快召集我的人，”他对立于亚历身旁的一名武士说，“全副武装。”
“不！”亚历大叫，旋即埋首双掌中。泪水终于决堤而下。
茱蒂丝拥住亚历，“盖文，你先去指挥你的人，我来照顾亚历。”她带亚历在窗边坐下，握住其双手，“告诉我到底发生了什么事。”
亚历又是哭又是急，连话也语无伦次了，“罗吉尔一直说些我听不懂的话。艾丽丝是谁？他哥哥又是谁？他跟玛丽的死又有什么关系？雷恩好生气，下令要杀罗吉尔，我不得不阻止他，我不得不呀！”
“幸好你阻止了他。现在我要你坐在这里，我去找盖文，他会跟雷恩讲理的。”茱蒂丝在中庭找着她丈夫和二十名武士，紧张模样彷佛准备开战。“盖文！你在干什么？”
“我们要去追乔特耳斯。”
“乔特耳斯？那雷恩怎么办？他以为亚历存心向着乔特耳斯。你必须去找雷恩解释。亚历那么做是在保护他——不是乔特耳斯。”
“茱蒂丝，我现在没工夫管情人口角。我必须赶快去警告迈尔斯，或者找到乔特耳斯阻止他召集军队追杀我弟弟。”
“叫迈尔斯放了伊丽莎白。既然乔特耳斯要的只是他妹妹，那就把她还他。”
“像他送回我妹妹那样？面朝下丢在马背上？”
“盖文，求求你，”茱蒂丝恳求道。
他沈思须臾，揽她入怀，“雷恩在森林里很安全。毫无疑问乔特耳斯会让国王知道雷恩的威胁，那会使国王再度震怒。反正亚历暂时会待在这里，他们都不会有危险。现在倒是迈尔斯最教我担心，我不以为他会伤害那女孩，只希望我能赶在乔特耳斯之前找到他。必要时给予他保护。”
“亚历怎么办？雷恩以为她背叛了他？”
“我不知道。写信给他。雷恩很安全——也许气疯了，但生气不会伤害到他。我得走了。照顾亚历，别忘了喂我儿子。”
她冲他一笑，他眷恋地吻着她，“照顾自己啊。”她在他身后叫道。茱蒂丝一进屋看见亚历孤伶伶地坐在窗前，笑容不觉消失了。
“盖文去追雷恩了吗？”她满怀希望地问。
“现在还没。也许稍后他会去。现在他得赶去警告迈尔斯。”
亚历往后靠向窗框，“雷恩怎么会以为我背叛了他？乔特耳斯要求我打听伊丽莎白的下落，我都拒绝了。我只想帮助雷恩，帮助全家人。现在我反而把事情越搞越乱。”
“亚历，有些过去发生的事你并不知道。”
“我知道玛丽的死。雷恩得讯时我正跟他在一起。”
“在那之前还发生一些事——”
“跟那个艾丽丝和罗吉尔的哥哥有关吗？”
“是的。这一切全是艾丽丝·乔特耳斯起的头。”
“艾丽丝是谁？”亚历轻声问道。
“盖文曾经爱过艾丽丝，”茱蒂丝悄声说道，“但那女人不肯嫁他，反而逮着一个富有的伯爵，艾德默。乔特耳斯。”
“艾德默。乔特耳斯，”她重复道。就是乔斯杀的那位伯爵。
“一天夜里艾德默为一歌手所杀，凶手至今未被寻获，”茱蒂丝继续道，“我一直相信艾丽丝知道内情，但未全部说出。反正守寡后她决定那时可以嫁盖文了，可是盖文不肯把我休了改娶她。艾丽丝是个输不起的女人，她绑架我并威胁要把一锅油浇在我脸上。结果一场缠斗下来，那锅滚油却毁了她的美貌。”
“罗吉尔说他家还有个恶毒的嫂嫂。他该不会是为了毁容之事故意伤害玛丽吧？”
“不，稍后罗吉尔在苏格兰，认识了亨利王许配给史蒂夫的新娘。布莲薇不但富有而且才貌双全，颇值得争取。于是乎罗吉尔便宣称她是他的人，跟史蒂夫打了起来。罗吉尔是个著名的武士，一个骄傲的男人，但史蒂夫击败了他。盛怒之下，他便由他背后攻击史蒂夫。”
“史蒂夫没受伤吧？”
“没有。但罗吉尔的声誉却毁于一旦，全英格兰人都在嘲笑他，管由背后攻击人的人叫‘乔特耳斯’。”
“所以罗吉尔便强掳玛丽报复，他必然是把所有的羞辱全归咎于蒙特格利家族。”
“他确实如此。他求史蒂夫在战场上杀了他，但史蒂夫不肯，于是他倍感侮辱，所以罗吉尔便挟持玛丽和布莲薇。若非因为布莱，我不以为他会伤害玛丽。”
“谁是布莱？”
“罗吉尔的小弟，一个十足害羞的男孩，他爱上了玛丽。布莱告诉罗吉尔他要娶玛丽时，罗吉尔灌醉了自己爬上玛丽的床。后来结果你也知道了。她的遗体就是布莱送回来给我们的。”
“唉，现在迈尔斯又掳走伊丽莎白。雷恩成了不法之徒，罗吉尔也失去了他的家人与财富，迈尔斯的生命亦有危险。这场恩怨仇恨什么时候才能结束？罗吉尔若杀了遭尔斯，又将是什么局面？下一个牺牲者又会是谁？我们是否还有过安全日子的机会？我们下一代是否亦将在仇恨乔特耳斯的环境下成长？我的孩子是否继续与罗吉尔的孩子争斗下去？”
“冷静点，亚历，”茱蒂丝柔声道，将她揽入怀，“盖文已经去警告迈尔斯了，他不会有事的。再说那儿还有布莲薇和她的族人，即使乔特耳斯举兵进攻，他也打不过麦克亚朗族。”
“希望你说的对。也幸好雷恩在森林里安全无虑。”
“咱们现在就去写信给雷恩，今晚就派信差出去。”
“好啊，”亚历坐直身子，拂去泪水，“雷恩知道真相后一定会原谅我的。”
“遭尔斯把乔特耳斯女孩带到苏格兰去了，据说她是一路尖叫诅咒地被他硬拖走的。他那家伙真该死！”他气呼呼地直骂，“你们这几个弟弟怎么这么麻烦？只有史蒂夫——”
“你最好闭上你的乌鸦嘴，”雷恩警告道，“我现在心情恶劣，只想拿剑戳人肚子。”
“这又怎么啦！”盖文精疲力尽地问，跌进雷恩对面的椅中，“我手上有大把麻烦等着解决，你居然还有工夫呕气。是不是你老婆说了什么不中听的话啦？”
“不是我的老婆，”他倏地打住，“你打算拿迈尔斯怎么办？你想他会带她去找史蒂夫吗？”
“我只能希望如此。盖伊爵士跟他在一起，也许他能劝得动他。”
“你知道为什么迈尔斯要留着这女孩吗？我是指除了取悦他之外。我无法想象咱们的小老弟，会强迫女人做任何事，我也不敢想象有谁会拒绝他。我从没见过他跟女人会有任何麻烦。”
“伊丽莎白被送到这里后，迈尔斯就有个手下摔断了胳臂，他们拔营赴苏格兰时他没跟着去。我赶巧在路上遇见那家伙。”
“还有什么坏消息？我看反正再坏也坏不过你脸上的表情。”
“当时迈尔斯帐内有四个人。派尼尔的手下获准入内后，他们全拿剑指着他，他却只站在帐门口把肩上的长条毯子抛在地上，然后用脚踢开。”
“怎么样？”雷恩不耐烦地追问。
“毯子滚到迈尔斯脚边，正好露出裹在里面的伊丽莎白·乔特耳斯。她除了数尺金发外，身上一丝不挂。”
“咱们的小老弟有什么反应？”他脑海中拟想着那画面，雷恩想笑又想呻吟。
“据说在场的人全都傻了眼，伊丽莎白就趁这当儿从床上抓了件衣服，和一把战斧，不由分说就朝迈尔斯劈了过去。”
“他受伤了吗？”
“幸好没有，反正他很狼狈就是了，当那位小姐口出秽言诅咒他时，盖伊爵士正巧也把所有人带远了，所以没有人知道下文。”
“毫无疑问，第二天早上她就只会呻吟。咱们的小老弟对女人最有办法了。”
“我不知道后来又发生了什么事。告诉我消息的那人过了没一小时就摔断了手臂，被遣回迈尔斯他家。”
“那你又怎么知道他们去苏格兰了？”
“我赶到迈尔斯的营地时人已经走光了，我就去找附近的商贩打听。他们说迈尔斯带着人一个礼拜前便走了，有人听见他们说要去苏格兰。”
“没说为什么吗？”
“谁知道迈尔斯脑子里想些什么？我敢肯定说他不会伤害那女孩，但我怕他会挟持她惩罚乔特耳斯。”
“迈尔斯会找男人算帐，绝不会把气出在一个女人身上。只有乔特耳斯才会干那种卑鄙的事。”雷恩断然说道，“我相信他带她离开英格兰一定另有原因。你现在打算怎么办？”
扒文思索片刻，“让史蒂夫看看有没有法子劝劝迈尔斯。布莲薇向来心智稳健，也许能指挥得了他。”
雷恩站起身，“我怀疑碰上跟女人有关的事，有谁能跟他说理。如果哪个女人过了十分钟以上还没爱上他，可谓破天荒头一遭。也许迈尔斯视之为挑战。”
扒文嗤之以鼻，“不管他有什么理由，都是在招惹国王发怒。自从长子去世后，亨利王就变了一个人。”
拭干身子，雷恩跨出浴盆顺便踹一脚堆在脚边的脏衣服，“能暂时摆脱这些鬼玩意儿，实在是一大享受。”
“你想你可以在家待多久？”
“至多三、四天吧。我必须回营里去。”
“你那些不法之徒真那么重要？”
雷恩沈思半晌，“他们并非全是不法之徒，如果你的生命也和他们一样，也许你对是非善恶会另有一种定义。”
“无论如何偷窃都不是好事。”盖文断然说道。
“你会坐视茱蒂丝和你的亲生子活活饿死吗？如果他们几天没吃过东西，正巧有个人推了一车面包经过，你会站在你的道德观上，眼睁睁地看着他走掉吗？”
“我不想跟你争，亚历知道你还打算回去吗？”
“还不知道。我也许根本不会告诉她，自己偷偷溜走。否则她知道了一定会要跟我走。我要她留在这里跟你和茱蒂丝在一起。我要她过她从没过过的舒服日子。”
他拾起地上的脏衣服抛向屋角，然后拿起床上银线刺绣的黑色天鹅绒衣服。
“这是什么？”盖文过去由他那堆脏衣服中，掏出一条金色腰带。
“那是亚历的金狮腰带，我可是看不出它哪点像狮子。审判时有名警卫硬抢走她的宝贝，害我花了不少工夫才把它弄回来。”
皱着眉头，盖文将腰带拿到窗口，就亮仔细打量，“看起来非常古老。是不是？”
“大概吧。亚历说这是她家由母亲传授给长女，一路传下来的传家之宝。”
“狮子，”盖文嘟嚷着，“这腰带有点眼熟，跟我下楼到冬廊去。”
雷恩穿好衣服便跟随他哥哥下楼。冬廊里一边墙上悬挂着一张褪色了的古老织锦画。由于它在那里已挂了好多年，雷恩对它熟悉得几乎已达视而不见的地步。
“父亲有没有跟你说过这幅画的故事？”雷恩摇摇头，“这幅织锦画是在爱德华一世时代织成的，画中描绘的是该世纪最伟大的武士的婚宴情景，那人名叫黑狮。看着，他就坐在那匹马上，旁边那位可爱的女士是他太太。看看她的腰。”
雷恩看了，却看不出个所以然，而且被盖文的家族史烦死了。他向来是个只关心今天和现在的人，几世纪以前的陈年旧事只会令他脑袋爆炸。
扒文容忍地看他一眼，“很久以前我看过这条腰带的图。”他指着织锦昼，“黑狮的妻子的名字也和狮子有关，所以狮王便送了条雌雄对狮腰带给他的妻子，作为结婚礼物。”
“你该不会是认为亚历的腰带就是那条吧？那它起码有两百年以上的历史。”
“看看这条腰带磨损的状况，”盖文高举起亚历的腰带，“接口处用铁线链住，原设计也几乎走了样，但由扣鞘处仍可看出那是对狮子。”
“亚历怎么会有这条腰带呢？”
“黑狮是个富可敌国的人，但他有一个儿子和八个女儿，他给每一个儿女都准备了丰富的妆奁，另外给他大女儿这条腰带传予其长女。”
“你该不会是想亚历——”
“黑狮的儿子名为蒙特格利，我们家族就是起源于他。记不记得父亲说过你长得像黑狮？我们几个都长得瘦高，只有你一个是较矮较壮。”
雷恩怎忘得了儿时受到的嘲笑。不过他父亲死时他年仅十二岁，许多事情他都已不复记忆。
“你想亚历这条腰带有可能原本属于黑狮的妻子吗？”雷恩拿走他哥哥手中的腰带，“她非常珍视它，从不让它离开视线。我早算准他们会在审判时抢走它。她一直没跟我提起，只有昨天晚上作梦时才提到。”
“你可知黑狮娶的是名普通女子？虽然地位不像亚历那样，但比起他来，蒙特格利家族便比猎场看守人还穷。”
雷恩用手轻轻抚弄那磨损了的金色腰带，“这实在神奇得教人难以置信。可是有时候我会觉得好像认识亚历不只几个月而已。我以前交往的女人都比她漂亮，也都比她尊敬我，然而当我第一眼看到她——”他失笑了，“第一次见到她时我以为她是个男孩，心想我若有儿子一定会长得像亚历。她有种……我也不知道该怎么形容。你和茱蒂丝也是这样吗？”
“不，”盖文窒声应道，别开脸。他最恨人提醒他当初刚结婚时，他是怎么对待茱蒂丝。
“说到你老婆，”雷恩又想起他的愤怒，“我才进门，她就狠狠数落了我一顿。”
扒文笑了，“你又做了什么坏事啦？如果我记得没错，她向来最巴结你。”
“她说我不该虐待我老婆带她到这里来。”
“因为国王的事？我们讨论过，她同意你回来小住几天应该不会有危险。有人若要认出你，再传话到国王耳中，也得要那么多天时间。”
“才不是那么回事，”雷恩真的很困惑，“她是说什么我没替她买衣服。她也许以为我的马鞍都用来装衣服吧。”
“幸好我及时赶到为自己辩护，”茱蒂丝站在门口笑道。她直接投入她丈夫怀中，毫不造作地亲吻他，“一路平安吧？怎么样？”
“好得很，”他紧拥住她，“你数落我弟弟怎么回事？希望你没伤了他的心，要知道他比我强壮。”
“哼，你们几个兄弟都像春天的花一般娇弱，”茱蒂丝甜蜜地说，“我只是说他不该在她大着肚子时还拉着她劳顿奔波，而且烟熏得她身体虚弱，她又一直穿得比最低层的仆役还差。”
茱蒂丝本想再说什么，但听见亚历走近立即转身。展现在众人面前的是从未有人见过的亚历，她身着一件低胸蓝色天鹅绒长袍。头上罩着绣有紫色花的银色丝质头纱。她紫罗兰色眸子闪烁着光辉。
雷恩傻眼迎上前，执起她的手亲吻，“我被迷倒了。”他诚挚地说。
“你也不一样了。”她悄声说道。
“你可以说话了。也可以唱歌了吗？”
“别催她，雷恩，”茱蒂丝打岔，“我刚给她服过草药和蜂蜜。但我想她若暂时让喉咙休息一下会复原得更快。晚餐准备好了。你们都不饿吗？”
亚历直庆幸她不必说话，因为她不敢相信自己说得出话来。平常穿着劣质衣服，雷恩就已够突出，而今换上一身银色黑服更显得令人望而生畏。他在此壮丽华屋中优游自在，对周遭那么多人向他鞠躬致意亦不以为意。
当雷恩带她人大厅上首桌时，亚历费了好大劲才控制住自己不张大嘴巴。她在客栈见识的那一餐相形之下只是野餐，但眼前这些长桌上的餐肴却足以喂饱一整村人。
“那些人是谁呀？”她悄悄问雷恩，和他们同时进餐的另有百余人。
雷恩这才抬首以她的眼光打量那些人，“他们都是盖文的家臣，其中有几个是我的人，有些是史蒂夫的，反正他们都是蒙特格利的人，我想大概都是堂表亲之类，详细关系你就得去问盖文了。另外还有些留客，则得问茱蒂丝。我敢打赌她认识每一个人。”
“你家也有这么大？”
“没有，”他咧嘴笑了，“比起这里来我的产业小多了。有钱的是茱蒂丝。她嫁到我们家来时带来大笔财富，她还得供养许多人。反正堡中大小事从买卖到数仓库里的谷粒，她没有不管的。”
“我呢？”亚历嗫嚅地问。
雷恩楞了半天才懂她的意思，“你是说你是否也得管理我的产业？我看不出有何不可。你会读会写，这点就起码比我强。”这时他一位表亲引起他的注意。
亚历实在吃不了什么，没多一会儿后便静坐一旁看着一道道菜送上来。大多数食物都是她没见过的，于是新的名称和口味又吸引她的注意。
雷恩起身介绍她时，众人皆欢呼以示欢迎。然后茱蒂丝顺便问她是否想回房休息。她立即逮住机会先行告退，两人一同回亚历的房间。
“这一切是不是有点令你害怕？”
亚历点点头。
“明天村里有市集，我会叫雷恩带你去。你会发现那里很有意思，而且不必和一大堆新面孔打交道。你何不趁现在休息一下？盖文和雷恩正在商量怎么写信给迈尔斯，我敢说他们一定会争上好几个钟头。”
亚历脱了衣服爬进温暖的被窝后，茱蒂丝又对她摇了头，“你不必怕我们。从现在起我们就是你的家人，无论你做什么我们都全力支持你。我知道这一切——”她对这华丽的房间一挥手，“对你仍很陌生，但你很快就会习惯，我们也会尽力帮助你。”
“谢谢，”亚历轻声说道，茱蒂丝还未出门，她便已睡着了。
她睡得香甜又尽兴，醒来时声音大致已恢复一半，虽然不成调，但她已十分高兴。
“你想我还能不能唱歌？”
雷恩笑着她声音中的恐惧，一面替她扣茱蒂丝特意为她修改的紫色袍子，“放心，再过几天所有鸟儿都会飞进屋来听你唱歌。”
她开心地笑着在房内直打转，钟形裙子就绕在她脚边流转，“可爱吗？这是世上最漂亮的衣服。”
“才不呢，”雷恩笑着抓住她，“是你使它可爱。现在别再转了，小心害我孩子晕了头。准备好去逛市集了吗？”
市集就像小城市，一座包容来自世界各角落的人的城市。放眼可见牲畜摊，英格兰的铅锡摊，卖西班牙酒的摊棚，德国商品，意大利衣料，玩具店，比腕力赛，竞技赛——反正五花八门什么都有。
“我们从哪儿开始？”亚历兴致勃勃地问，紧攀着雷恩的手臂，四周有六名盖文的武士护驾。
“也许夫人饿了？”一名武士殷勤地询问。
“或是渴了？”
“夫人是否有兴趣去看吟游诗人演唱？或者特技表演？”
“我听说那里有个不错的歌手？”
“歌手。”亚历肯定答道，逗笑了雷恩。
“想看看你的对手如何？”他揶揄道。
她冲他一笑，心情愉快得不想计较，听完歌手献艺，亚历觉得他实在差劲，他们又在姜饼铺停了停，雷恩买了一块刚出炉的仕女给她。开心地吃着人形姜饼，两眼忙不迭地东张西望，她没注意到雷恩在意大利摊棚停下。
“你觉得这个怎么样？”雷恩举起一匹紫罗兰色丝料。
“不错，”她心不在焉地漫应道，“喔，雷恩，这有只熊在耍把戏。”
“如果你再不注意，你的熊丈夫可要拿你耍把戏了。”她回过头后，他继续道，“我已经受够了茱蒂丝的唠叨。选你要的颜色，我让他们送到堡里去。”
“选？”她傻了眼，呆呆地望着眼前的财富。
“把所有紫色调料子都给我们，”雷恩迅速说道，“还有那些绿色。你穿绿色应该很好看，亚历。”他转向商人，“每一匹料子都裁够一件衣服的量，然后送到堡里去，管事会付钱给你。”他说完便拉着亚历手臂走开。
亚历就像个孩子般，嘴里咬着姜饼，频频回首。那儿至少有三种不同色调的紫，四种不同质料的绿，料子更有丝、缎、天鹅绒以及织绵等，有些是亚历从没看过的。雷恩在熊耍把戏的地方停住，见亚历根本没心思欣赏，干脆把她带向卖毛皮的摊棚。
这回他没等她挑选，径直点了件镶貂皮的斗篷，另一件镶亚洲豹皮领的。他并请皮货南去找布商，为他刚才定的衣料配毛皮沿边。
到此时亚历已差不多恢复正常。她近来对衣着都无选择余地，她要是有什么概念的话，早就抗议雷恩的专横。
“你都是这样挑选自己的衣服吗？”她试探地问，“还是由卖的人替你决定？”
他耸耸肩，“我通常都穿黑的，那样省事多了。只有迈尔斯最讲究衣着。”
“史蒂夫呢？”
“他都穿苏格兰的衣服，大部分身体都暴露在外面。”
“听起来挺有趣的嘛。”亚历咕哝道，惹来雷恩的白眼。
“规矩点。看看这个，你以前见过这个吗？”
亚历看见的是个女人，用数百枝木线轴在一胖胖的小枕上来回穿梭，“这是什么呀？”成品看来像张白色的丝绸。
“这是蕾丝，夫人。”那妇人解释，举起一副衣领让亚历检视。
雷恩小心翼翼的碰碰它，深怕它会散落。
“喏，”雷恩由紧身衣内掏出一袋金币，“我要三副。亚历，你来挑，我们送一副给茱蒂丝，另一副给布莲薇。”
“好。”她喘息道，很高兴能送礼物给茱蒂丝。
那些蕾丝衣领小心地放在木盒中，交由其中一名武士。接下来数小时是亚历一生中最快乐的时光，眼见雷恩置身属于他的环境，得到他应得的尊敬，对她便是喜悦。令她一惊则是，如此尊贵的人竟会陪最低贱的乞丐坐下来，聆听其诉愿。
“你看我的眼神好奇怪。”雷恩说。
“我在细数我的幸福。”她别开脸，“那些人都在看什么？”
“我们去看就晓得了。”
围观的人群自动为这一行七人让出道，进了内圈后只见场内有四名半裸的女子正随奇异的音乐起舞，她们的半截肚子都露在外面，两条腿也在透明薄纱裙内若隐若现。亚历震惊不已，却发现她丈夫与随行武士都看得津津有味。她不禁感到讽刺，前不久前她还觉得雷恩完美得近乎天使！
嫌恶地啐了声，而雷恩压根没听见，亚历缓缓退出人群，让他们自己去流口水。
“夫人，”她身旁有人唤道，“容我护送你出去。你这么娇小，我真担心这些人会挤伤了你。”
她抬首望见一双黑眸，长相非常英俊的金发男子。只是他左眼旁有道疤，眼下亦泛着黑晕，“我不知道，我丈夫——”
“请容我自我介绍。在下是贝罕郡伯爵，你丈夫的家族和我家族乃熟识。我赶了老远路来找盖文，正巧看见这儿有市集，心想也许在这里能遇见你们其中一位。”
一名体型庞大的醉汉突然向他们倒过来，那位伯爵大人立即伸手护住亚历，“我觉得有责任保护你不受这些莽民侵扰。请容许我带你离开这里。”
她未多考虑便挽住他伸出来的手臂。他有种似乎忧伤且仁慈的气质，使她直觉地信任他。
“你怎么知道我结婚的事？”她问。
“我对蒙特格利家族的事向来特别感兴趣。”他带她离开嘈杂的市集，进入一小树林，那儿有张石凳，“站了一个早上你一定累坏了，那孩子必定也是个沉重的负担。”
她感激地坐下，双手扶抱着肚子，仰首望向他，“你在观察我们。现在我丈夫已经不在附近，你有什么话要跟我说就请直说。”
伯爵闻言淡淡一笑，“蒙特格利确实会挑老婆，个个不但聪颖过人而且貌美如花。也许我该重新自我介绍一下。在下是罗吉尔·乔特耳斯。”
亚历刚刚还在沾沾自喜，以为这人想利用她对丈夫的影响力，这会儿却乍感恐惧莫名。慌乱之下，她的恐惧便形之于色，她作势欲起身。
“拜托，”他柔声道，“我无意伤害你，只是想和你谈谈。”他在石凳另一端坐下，离她足有一尺远，低垂着头，双手紧紧交握，“走吧。我不会阻止你的。”
亚历都已经过他身边了，又突然转回去，“我丈夫若见到你一定会杀了你。”罗吉尔没吭声，亚历蹙着眉告诉自己她是个傻瓜，又回原位坐下，“你为什么要冒险来此？”
“只要能找到我妹妹，我甘愿冒一切危险。”
“伊丽莎白？”
也许是她的口吻有异，他猝然抬首，“你认识她？你知道些什么？”他双手紧握成拳。
“派尼尔·韦登汉伯爵之子——”
“我知道那废物。”
亚历迅速将伊丽莎白如何帮助她，以及派尼尔对伊丽莎白的惩罚和盘托出。
“迈尔斯！”罗吉尔跃起身，“遭尔斯把我纯洁无瑕的妹妹怎么了？”他喝问道。
“起码没像你那样对待玛丽小姐。”亚历吼回去。
“那女人的死已使我良心不安，且使我失去唯一的弟弟。我不打算也失去唯一的妹妹。”
亚历压根不知他在说什么。罗吉尔的弟弟与玛丽之死又有何干系？“我不知道遭尔斯和伊丽莎白在那里，我近来一直不舒服，也许雷恩在我休息时有了迈尔斯的消息，但我什么都不知道。”
“茱蒂丝夫人呢？我不相信有什么事她会不知道的。她有没有跟你说什么？”
“没有。是你害死了玛丽，为什么你能逍遥自在，而我丈夫却得躲藏？”
“我没有杀她！”他激动地叫道，“我——不！我不想讨论这事，至于逍遥自在，哼，亨利王没收了我接下来三年的租金。我的人大多已离开，因为我拿不出钱来付他们。我只剩下小小一幢房子，还得忍受一个恶毒的嫂嫂。我弟弟恨我而离家出走，现在连我可爱的妹妹，也被一个恶名昭彰的浑小子掳走。我没受到惩罚吗？你丈夫仍保有他的土地，由自己的管事负责管理，而我的却由国王的人接管。你可知三年后会剩下什么？你丈夫有他完整的家庭，甚至还有闲情谈恋爱娶妻，而我什么都没有——一个哥哥被谋杀了，弟弟与我反目成仇，妹妹沦为阶下囚。而你还说我没有受到惩罚，说我逍遥自在？”他别开脸，视而不见地望着远方。
“我不知道伊丽莎白会有何遭遇。是盖文去追迈尔斯的，但他很快又回来了。他回来时我没跟他照过面。”
“他若伤了她，我就宰了他。”
“宰了他，你又能得到什么？”亚历大叫，虽然伤了喉咙，却也使他楞住，“你们都不会适可而止，非要所有人全死光才甘心吗？迈尔斯并没有强掳伊丽莎白，她是被人送去给他的。他是无辜的。你该找派尼尔算帐才对。只是你已习惯于憎恨蒙特格利家族，凡有问题你就不问青红皂白全怪他们。”
“我又能期望蒙特格利会做出什么好事？”他忿忿地说，“你已根深柢固相信他们是神仙再世。”
“愚蠢！”她啐道，“我只希望你们的战争能结束。雷恩就因为你，必须在森林里和一群罪犯同住。”
“是盖文玩弄我嫂嫂起的头。一个女人他还嫌不够，还要想艾丽丝。”
亚历双手捂住耳朵，“我不要听这些。你走吧，雷恩随时会来找我。”
“你想保护我？”
“我只想阻止我丈夫打架，免得他生我气。”
“不找到伊丽莎白我不能走。”
亚历开始磨牙了，“我不知道伊丽莎白在哪里。”
“你会去问清楚来告诉我吗？”
“下辈子！”她没料到他竟会有此一问，“迈尔斯和她在一起，我绝不会做任何会带给他危险的事。”
罗吉尔阴冷的笑，“你真傻，竟跟我到这里来。我现在就可以绑走你，拿你交换伊丽莎白。”
亚历偷偷深吸口气，告诉自己此时绝不能胆怯，“你是一个人来的。你会攻击一个怀孕的女人吗？你又能带我走多远？伊丽莎白现在仍相信你是个好人，等你再俘虏另一名蒙特格利的人，她还会信任你吗？”亚历由他面容看出她的话已中要害，“你是怎么跟她解释玛丽的死？”亚历顿了顿，凝视他半晌，“你得赶快走了。”
他们都未及行动，雷恩就带着武士冲出树丛，四根长剑立即指向罗吉尔·乔特耳斯的咽喉。
雷恩一把将亚历抓过去，一手护着她，一手持剑横挡胸前，“那杂种没伤害你吧？”雷恩咆哮道，“宰了他。”
“不！”亚历用尽丹田之气尖叫，成功地拉住所有的人。她立即奔到罗吉尔身前挡着，“他没伤害我。他来只是想打听他妹妹的下落。”
“在我的坟墓隔壁。”雷恩眯起眼。
“她没死。雷恩，求求你让我们现在就结束这场仇恨。发誓你会把伊丽莎白送回去给罗吉尔。”
“罗吉尔，嗯？”雷恩咬牙切齿道，怒目瞪得她后退一步靠向罗吉尔，“你认识他多久了？”
“什——？”她愕然了，“雷恩，拜托你讲理点。他一个人只身前来，我不希望见他诐杀。他只是要找他妹妹。你知道她在哪儿吗？”
“你要我背叛我弟弟？他有告诉你玛丽临死前是什么模样？”他嘴唇扭曲着望向罗吉尔，“你喜欢听她身体撞上石板地的声音吗？”
想到那画面，亚历便胃里作呕，几乎想把罗吉尔交给他。但那只是给国王另一个没收雷恩土地的借口。他若杀了一名伯爵，亨利王永远不会原谅他。
“你必须放了他，”她沈静地说，“你不能冷血地残杀他。来，罗吉尔。我送你到马旁。”
罗吉尔未发一言率先回市集取马，雷恩和武士均未跟去。
“他永远不会原谅你。”罗吉尔道。
“我这么做不是为你。雷恩若杀了你，亨利王永远都不会原谅他。你去吧，记得蒙特格利曾有恩于你。我不希望遭尔斯或伊丽莎白受到伤害，我会尽力使她回到你身边。”
面带不信、敬畏与感激，他掉转马头驰离蒙特格利产业。亚历静静伫立半晌，想到要面对雷恩不觉心跳狂乱。他当然会生气，但等她解释完为何要帮敌人，他就会释然。面色凝重地，她缓步回小树林，却不见雷恩的踪影。
“他人呢？”她确信他必是到某一隐密处所，等着和她大吵一架。
“夫人，雷恩爵士回森林了。”
“我知道。在那儿我们可以好好谈谈。他往哪个方向走的？”武士面面相觑，谁也不敢吭声。亚历奇怪半天才明白他的意思，“森林？你是指不法之徒的营地？”
“是的，夫人。”
“快备马！我这就去追他。”
“不行，夫人。我们有命令必须送你回盖文爵士处。你不能跟雷恩爵士走。”
“我非去不可，”她恳求地望着武士，“难道你不明白我必须阻止雷恩杀乔特耳斯？他若杀了伯爵，国王会要他的脑袋。我必须去跟他解释清楚。现在就带我去追他！”
“我们不能，”武士紧绷着下颚，眼中却流露出同情之色，“是雷恩爵士命令我们的。”
“夫人不妨回去跟盖文爵士谈谈。”另一名武士建议。
“也好，”她热切地说，“咱们赶快回堡里去。盖文会知道怎么做。”
一上马鞍，亚历便以破风之速前冲，武士们几乎跟不上她。马一停，她便跳下马背直冲人屋内。她一间又一间房穿梭，却不见人影，索性站稳了使出丹田之气大叫，“盖文！”
几秒之内盖文便冲下楼，脸上尽是难以置信之色，茱蒂丝就紧跟在后。
“是你在喊我吗？”盖文敬畏地问，“雷恩说你嗓门很大，但——”
亚历不耐烦地打断他，“雷恩回森林去了，我必须去追他。他恨我。他不明白我为什么那样做，我必须解释。”
“慢一点，别慌。”盖文安抚道，“把事情从头告诉我。”
亚历试着深吸口气，“罗吉尔·乔特耳斯——”
这名字顿时令盖文爆发了，“乔特耳斯！他伤害了你吗？雷恩是不是追他去了？快召集我的人，”他对立于亚历身旁的一名武士说，“全副武装。”
“不！”亚历大叫，旋即埋首双掌中。泪水终于决堤而下。
茱蒂丝拥住亚历，“盖文，你先去指挥你的人，我来照顾亚历。”她带亚历在窗边坐下，握住其双手，“告诉我到底发生了什么事。”
亚历又是哭又是急，连话也语无伦次了，“罗吉尔一直说些我听不懂的话。艾丽丝是谁？他哥哥又是谁？他跟玛丽的死又有什么关系？雷恩好生气，下令要杀罗吉尔，我不得不阻止他，我不得不呀！”
“幸好你阻止了他。现在我要你坐在这里，我去找盖文，他会跟雷恩讲理的。”茱蒂丝在中庭找着她丈夫和二十名武士，紧张模样彷佛准备开战。“盖文！你在干什么？”
“我们要去追乔特耳斯。”
“乔特耳斯？那雷恩怎么办？他以为亚历存心向着乔特耳斯。你必须去找雷恩解释。亚历那么做是在保护他——不是乔特耳斯。”
“茱蒂丝，我现在没工夫管情人口角。我必须赶快去警告迈尔斯，或者找到乔特耳斯阻止他召集军队追杀我弟弟。”
“叫迈尔斯放了伊丽莎白。既然乔特耳斯要的只是他妹妹，那就把她还他。”
“像他送回我妹妹那样？面朝下丢在马背上？”
“盖文，求求你，”茱蒂丝恳求道。
他沈思须臾，揽她入怀，“雷恩在森林里很安全。毫无疑问乔特耳斯会让国王知道雷恩的威胁，那会使国王再度震怒。反正亚历暂时会待在这里，他们都不会有危险。现在倒是迈尔斯最教我担心，我不以为他会伤害那女孩，只希望我能赶在乔特耳斯之前找到他。必要时给予他保护。”
“亚历怎么办？雷恩以为她背叛了他？”
“我不知道。写信给他。雷恩很安全——也许气疯了，但生气不会伤害到他。我得走了。照顾亚历，别忘了喂我儿子。”
她冲他一笑，他眷恋地吻着她，“照顾自己啊。”她在他身后叫道。茱蒂丝一进屋看见亚历孤伶伶地坐在窗前，笑容不觉消失了。
“盖文去追雷恩了吗？”她满怀希望地问。
“现在还没。也许稍后他会去。现在他得赶去警告迈尔斯。”
亚历往后靠向窗框，“雷恩怎么会以为我背叛了他？乔特耳斯要求我打听伊丽莎白的下落，我都拒绝了。我只想帮助雷恩，帮助全家人。现在我反而把事情越搞越乱。”
“亚历，有些过去发生的事你并不知道。”
“我知道玛丽的死。雷恩得讯时我正跟他在一起。”
“在那之前还发生一些事——”
“跟那个艾丽丝和罗吉尔的哥哥有关吗？”
“是的。这一切全是艾丽丝·乔特耳斯起的头。”
“艾丽丝是谁？”亚历轻声问道。
“盖文曾经爱过艾丽丝，”茱蒂丝悄声说道，“但那女人不肯嫁他，反而逮着一个富有的伯爵，艾德默。乔特耳斯。”
“艾德默。乔特耳斯，”她重复道。就是乔斯杀的那位伯爵。
“一天夜里艾德默为一歌手所杀，凶手至今未被寻获，”茱蒂丝继续道，“我一直相信艾丽丝知道内情，但未全部说出。反正守寡后她决定那时可以嫁盖文了，可是盖文不肯把我休了改娶她。艾丽丝是个输不起的女人，她绑架我并威胁要把一锅油浇在我脸上。结果一场缠斗下来，那锅滚油却毁了她的美貌。”
“罗吉尔说他家还有个恶毒的嫂嫂。他该不会是为了毁容之事故意伤害玛丽吧？”
“不，稍后罗吉尔在苏格兰，认识了亨利王许配给史蒂夫的新娘。布莲薇不但富有而且才貌双全，颇值得争取。于是乎罗吉尔便宣称她是他的人，跟史蒂夫打了起来。罗吉尔是个著名的武士，一个骄傲的男人，但史蒂夫击败了他。盛怒之下，他便由他背后攻击史蒂夫。”
“史蒂夫没受伤吧？”
“没有。但罗吉尔的声誉却毁于一旦，全英格兰人都在嘲笑他，管由背后攻击人的人叫‘乔特耳斯’。”
“所以罗吉尔便强掳玛丽报复，他必然是把所有的羞辱全归咎于蒙特格利家族。”
“他确实如此。他求史蒂夫在战场上杀了他，但史蒂夫不肯，于是他倍感侮辱，所以罗吉尔便挟持玛丽和布莲薇。若非因为布莱，我不以为他会伤害玛丽。”
“谁是布莱？”
“罗吉尔的小弟，一个十足害羞的男孩，他爱上了玛丽。布莱告诉罗吉尔他要娶玛丽时，罗吉尔灌醉了自己爬上玛丽的床。后来结果你也知道了。她的遗体就是布莱送回来给我们的。”
“唉，现在迈尔斯又掳走伊丽莎白。雷恩成了不法之徒，罗吉尔也失去了他的家人与财富，迈尔斯的生命亦有危险。这场恩怨仇恨什么时候才能结束？罗吉尔若杀了遭尔斯，又将是什么局面？下一个牺牲者又会是谁？我们是否还有过安全日子的机会？我们下一代是否亦将在仇恨乔特耳斯的环境下成长？我的孩子是否继续与罗吉尔的孩子争斗下去？”
“冷静点，亚历，”茱蒂丝柔声道，将她揽入怀，“盖文已经去警告迈尔斯了，他不会有事的。再说那儿还有布莲薇和她的族人，即使乔特耳斯举兵进攻，他也打不过麦克亚朗族。”
“希望你说的对。也幸好雷恩在森林里安全无虑。”
“咱们现在就去写信给雷恩，今晚就派信差出去。”
“好啊，”亚历坐直身子，拂去泪水，“雷恩知道真相后一定会原谅我的。”
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