第七章
当妮可第二天清醒时，她几乎不敢相信昨晚发生的事；因为事情的变化实在太美好了，美得不像是真的。她睁开眼睛，发觉自己一个人躺在大床上，而阳光也已透过窗帘射进了房间。当她听到窗外传来笑闹喧哗声时，她绽出了微笑，一定是赛马即将开始了。她跳下床，迅速选了一件奶油色软棉衣服。
当她正和一位太太一面聊天，一面捧着盘子吃早餐时，她对面的太太突然停止了叉到嘴边的食物，四周也逐渐陷入静谧。妮可反身往码头方向望去，只见魏斯伴着碧安一起走了过来，她骤然觉得她的世界又开始崩溃。
碧安带着一副笃定而自信的神情往众人走来。她身上穿着紫色缎质礼服，裙襬配着一圈黑色大花，色彩艳丽无比。此外她领口处还镶着蕾丝边，丰圆的乳房也依稀可见，跃然欲出。
“贝丝！”“贝丝！”妮可听到四周的人窃窃私语着。
“魏斯！”爱伦从远处迎了上去，“你真会制造气氛啊！”她向碧安伸出手，“欢迎，欢迎。”
妮可低下头，觉得眼睛热热的。她并不担心碧安会看到她，因为她坐的地方离自助餐很远，而碧安两眼也全放在食物上。不过她感到纳闷、也感到伤心。魏斯为什么要把碧安带来呢？是不是她什么时候无意间得罪魏斯，魏斯想要她离开克雷呢？她暗自决定等一等便回房去，因为她不愿去见克雷，也不愿和碧安交锋。克雷如果真的如他昨夜所讲的，已经不再迷惑碧安的话，克雷会遣走碧安，而给她一个交代。
由于一场骤雨，使得贝家三间大客厅都挤满了进来躲雨的客人。克雷坐在一张扶椅上，啜着啤酒，并默默看着双胞胎吃爆玉米。他方才上楼去看过妮可，只见妮可眉头轻锁着在睡觉，使他颇感忧虑。只是他想不透碧安怎么会找到这里来的？
“来，坐下来吧！”克雷突然听到魏斯的声音在不远处传了过来。他抬起头，见到魏斯正和一个背对他的女人在讲话，从那女人的背影看来，他知道除了碧安不会是别人。
他正想站起来，却发觉魏斯扔给他一个警告的眼神。他又坐了下去，不知道魏斯在搞什么花样。
“我想，你一定受了不少委屈吧？”魏斯的声音一字一句都传入了克雷耳中。
“我不懂你在说什么！”碧安不安道。
“你不必避讳什么，克雷已经把整件事告诉我了。你远从英国赶来，想和克雷成亲，结果克雷却被另一个女人霸占了。”
“哦！你真好！”碧安感激的嚷道，“这里每个人都对我好坏，我真不知道是什么原因。其实他们应该和那个坏女人妮可作对的。他们不了解我受了多大委屈！”
“告诉我，碧安，你当初怎么会想嫁给克雷的？”
碧安一时答不出来话来。
“我是在想，或许我们可以互相帮个忙。”魏斯继续说道，“克雷那家伙有的是钱，而我的农庄去年收成不好。所以如果你当上埃达农庄的女主人的话，你就可以帮我一点忙了。”
“真的吗？你真的可以帮我当他的太太吗？”
“当然啦！不过你先得答应帮我忙。”
“我一定会的！但是，你怎么样才能赶走那个讨厌的女人呢？我一想起她就觉得恶心，像个娼妇似的，真不要脸！而克雷也真笨，居然会去喜欢妮可那种娼妇！”
“我已经听够了！”克雷大踏步走到碧安面前。
碧安看到克雷像高塔似地站在她面前时，她吓得花容失色，“克雷！你真吓了我一跳！你怎么会在这里？”
克里根本没有理会他，而直接转向魏斯道，“其实你不需要如此大费周章的，我已经明白你的好意了。她不是贝丝！”
“你明白就好。”魏斯站起身，“我把她交给你了！”他说完话，转身便离去了。
碧安知道魏斯设局套她的话，而她竟然中计了。她恼羞成怒，开口便骂，“你好大胆，偷听我说话！”
“我偷听的话对我来讲并不新鲜，因为我早就知道了。”克雷往她对面一坐，“告诉我，你为什么到美国来？”
“我是来和你结婚的！我带了几封你的求婚信来，如果你背誓的话，你就违反法律了。”
“我已经结过婚了。”克雷静静说道。
“如果我告诉法官你们结婚的情形，那你们的婚姻还会有效吗？”
克雷下巴收紧了，“你到底要什么？要钱吗？我会赔偿你的时间损失。另外你用我的钱买一大堆衣服，你都可以拿走！”
碧安差点哭了出来。克雷这种乡野鄙夫怎么会了解她要什么呢？她要的是她曾经拥有的——财产、地位、安全感、和那种被需要的感觉，“我要埃达农庄！”
克雷往椅背一靠，“你胃口实在不小啊！我不能给你，也不会给你。我已经决定让妮可做我的太太了，所以，我最多也只能酌量赔偿你一笔毁约金。”
碧安勃然大怒，“你以为你是谁？你只是条肮脏无知的猪！你真以为我想嫁给你吗？我来美国是因为我听说你很有钱而已！你别想把我抛开！我不会夹着尾巴回英国。”
克雷站了起来，“我不管你想做什么！你最好尽快给我回英国去，不然我会亲自把你扔上船。”他转身匆匆走开，因为他再多待一秒钟的话，他便可能会动手打人了。
碧安简直怒不可遏。她不能忍受被甩掉的屈辱！她不是呼之则来，挥之则去的！当她想起克雷居然选择她的女佣——那个小贱人妮可，而抛弃她堂堂贵族千金时，她更把一腔恨意都转到了妮可身上。
“你就是梅碧安吗？”
碧安抬起头，看到一个年约二十五岁的年轻人正站在她面前，贼溜溜的两眼溜到她胸前雪白的肉团上，“你找我干什么？”她没好气地回答。
“嘿！对我客气一点好不好？我是你表哥呢！我写了一封信给你，你收到没有？”
“什么信？”
“就是写到英国恭贺你钓到金龟婿的那封信啊！”
碧安立即记起了那封让她千里迢迢跑到美国来的信，“你就是席阿比吗？”
“啊！我真感到荣幸！你居然还记得我的名字！”阿此油腔滑舌地锐着，并大刺刺地往碧安对面一坐。
“你找我干什么？”碧安又粗鲁地问道。
阿比哈哈犬笑，“你该感谢我来找你呢！因为我正好听到了你和你金龟婿的精彩对话！依我看来，你的金龟婿可能快要飞了！”
碧安又羞又气，“我不会轻易放过他的。你等着瞧吧！”
“是吗？”阿比嘲笑道，“你一个女人，又在陌生环境，你能干什么？”
碧安无言了。
“不过，话说回来，你既然是我表妹，我当然不能袖手旁观的！”
碧安很想否认她和这个乡巴佬沾亲带故，但是她却听出了阿比有帮助她的意思，她立即换上了一副笑脸，“是啊，表哥！再怎么说，我们都是一家人。只要你能帮我当上埃达农庄的女主人，我将来一定不会亏待你的！”
阿比闻言哈哈大笑，“好极了！我就在等你这句话！我真高兴我老妈是姓梅的，使我多出来你这个既漂亮又聪明的小表妹。说实话，我那老爸成天只知道传教，一家人都快饿死了，我正想向你借几条牛，还有点资金等等的……”
“这些以后再谈还来得及，你先告诉我，你准备怎么帮我。”碧安迫不及待地问。
“啧，啧！你这人怎么一点耐性也没有？好吧！反正事成以后我也不怕你赖帐。你附耳过来！我告诉你我的计划。”
碧安勉强凑过头去，当她听完阿比的话时，她两眼发光，嘴角也荡漾着迷人的笑意。她很高兴她可以再度将克雷握到手掌心了！而且这一次，她下定决心绝对不让克雷再轻易逃开了。她有一个祖先认识英王的侄子，她是和皇家有关系的有权有势人物，她不能容许克雷像破鞋子一样把她甩掉。她两眼转动着，开始设计怎么样改造庄园的室内设计。
克雷站在前廊上气闷地看着雨水洒落在地面。他已经一再地诅咒自己是个笨蛋。没有看清楚碧安的真相；但是今天藉助魏斯，真正看到碧安丑陋的嘴脸，仍然使他震撼不已！他抽出一根雪茄，默默地抽着。
从碧安丑陋的一面，也正好明显反射出妮可的珍贵与难得。因为妮可一定早就知道碧安的德性了，但是他却未曾听妮可说过一句碧安的坏话！有的也只是退让，只是慷慨而已。
从短短几个月的相处中，妮可不但爱他、爱杰姆和贝丝的孩子、爱手下仆人，甚至对于他所养的动物也充满了爱心。妮可实在是他所见到最肯付出，而不求回报的人。他抬头遥望妮可正在熟睡的卧房窗口，心中充满了感动与感激。他将雪茄捻熄，扔进垃圾筒。
妮可现在或许已经醒了！他期盼地往卧室走去。他要好好爱她，恳切地向她保证。从今以后，他的生命中将只有妮可，水远不再有碧安的阴影梗介其中了。
在贝家农庄的第三天，妮可伸着懒腰，在浓稠甜腻的爱中醒来了。这是一个天气大放晴朗的天气，也是碧安的阴影首度自她心上消除的一天。她发觉身旁的克雷已经不见踪影，不过枕头上却仍然有着克雷睡过的凹痕。
她又伸了一个懒腰，结果身上的被子滑到一边，露出她柔滑细致的胴体。她记起昨天下午的缱绻与夜晚的疯狂，嘴角不禁泛出媚人的笑靥。由于天气不好，他们昨天一下午都躲在卧房里卿卿我我的，彷佛有说不完的傻话，计划不完的未来。直到晚餐时分，他们才依偎着从卧房走出。晚上他们是和朋友们一起聊天和打桥牌度过的。在此期间她只无意间瞥见碧安和一个年轻男子窃窃私语，不知在商量什么。
入夜时分，克雷去厨房拿了一些水果、蛋糕和酒，护着妮可再度回到他们的爱之巢。当妮可喝了一杯酒以后便变得热情万分时，克雷乐不可支。他们吃着、吻着；调侃着、戏谵着，一直到彼此春潮汹涌，才疯狂地做爱。
妮可蠕动着身躯，从右边臀旁摸出一个苹果，她吃吃笑着，将苹果放到床头柜上。她知道，经过昨夜的放荡，爱伦的床单将永远洗不干净了。不过，她又该如何表示歉意呢？她能告诉爱伦，她把酒搁在克雷背部上方，她还没喝完，克雷便不耐烦地反身，结果把酒洒在床上吗？当然不行！这种事是不足为外人道的。
她将被子踢开，摩擦着她光裸的手臂。空气中有一丝凉意，而她正好带了一件天鹅绒衣服来，看来今天穿是最合适的了。她略带哆嗦地跑到衣柜前，开始穿衣。
她站在镜子前审视着她的妆扮。她的衣服是高领长袖的，勾勒着她柔美的胸部曲线，而曳地的裙襬也流露出高贵典雅的气质。她梳理着头发，希望今天呈现出她最美的一面。今天下午便是贝家宴会结束的时候了，克雷决定在客人走以前，公开宣布他俩补办婚礼的决定，并邀请所有客人参加他俩圣诞节当天所举行的婚礼。
当她款款步出贝家宅邸时，第一眼便望见碧安独自坐在一棵榆树下的桌子前。她立即觉得一阵良心不安。不过正当她犹豫着想向碧安走去时，碧安却突然朝她望来，而且两眼隐藏着几可致人于死地的险毒。
妮可骇然退了一步，并避开眼去。突然间，她觉得自己十分虚伪。她当然不能去向碧安表达同情与歉意，因为今天胜利的是她，如果易地而处，她也不会愿意碧安来向她耀武扬威的。她默默走向自助餐桌前，她的胃口却已经被破坏了。
“借问一下，你是艾太太吗？”一个男人的声音从她头顶上方传来。
妮可抬起头，看到一个高壮的年轻人，“有什么事吗？”她不喜欢这个年轻人的眼睛，太靠近了，而且散发一种狂野的神情。
“艾先生请你到码头去一趟。”
妮可迅速将一口未吃完的食物放下，站起身来，“艾先生，不是在跑马场吗？”她一面问，一面随着那名年轻人穿过草坪，往码头走去。
“大部分男人都不会把自己所有行踪都告诉老婆的。”那年轻人邪笑着，并大胆的注视着妮可胸部。
妮可停下脚步，“我想回屋里去。麻烦你转告我丈夫，就说我在屋子里等他好吗？”她说完话便转身往后走去。不过她才走了一步，手臂就被箝住了。
“你给我听好，法国鬼！”那年轻人用轻蔑的眼神望着妮可，“我知道你是什么货色！那一天你在橡树下和艾先生表演得那一幕真是精彩万分！不过当你侵犯到我表妹的势力范围时，就算你要倒霉了！”
妮可停止了挣扎，瞪着那人，“表妹？我不懂你在说什么。你放开我，不然我就要叫了。”
“你叫吧！你一叫，你的丈夫就活不成了。”
“克雷？你把克雷怎么了？他在那里？如果你伤害他的话，我就……我就……”妮可心急万分。
“你就怎么样？”那人调笑道，“哼！我老爸说过，像你这种浪荡的女人比一条母狗好不了多少！规矩人家的女人是不会像你这样的。”
“你到底要干什么？”妮可瞪着两眼，内心又恐惧、又焦虑。
“我要你乖乖跟我到码头去搭船，而且一点声音也不能有。”
“你要带我去克雷那里吗？”
“当然啦，小宝贝！我告诉你，你只要听我的话，真我保证克雷一定会安全的。”
妮可芳心大乱。她无法运用思考，她只知道克雷有危险了，她必须赶快到他身边去。她觉得手肘处被紧紧扣着，接着便半拉半走的往码头走去。
当到达码头最远处时，妮可看到一只破旧的小船停靠在岸边，上面坐着两个人。其中一个老人又瘦又干、臂弯裹还夹着一本圣经，一见到她便用手指指着她，“就是她，”那老人大嚷道，“她就是堕落、有罪的女人！”
妮可两眼瞪着那老人，正准备开口说话，她身旁的年轻人却用力把她一推，使她栽到船上另一个半大不小的小伙子身上。
“我警告你不准出声的！”推她的年轻人怒吼道，“把她看好，伊萨，不准她发出任何声音！”
妮可恐惧地望着那个叫伊萨的年轻小伙子，却只见他将两手按在她肩上，动作既温柔，神情也没有凶恶的味道。这时，小船已经开动，妮可往贝家方向望去，不料却看到克雷戴着宽边白帽，骑着马在草地上漫步。而由马脖上所戴的一圈花环判断，他似乎才刚刚赢得一场比赛。
妮可楞了一下，顿时恍然大悟。原来那年轻人骗了她，他们根本没有抓到克雷。不过，正当她准备放声尖叫时，突然感到脸侧一拳挥来，她顿时失去知觉，倒在伊萨怀中。
“你打她干什么嘛！”伊萨埋怨道。
“我不打她才糟糕了呢！你像瞎子一样，光会瞪着她看，连她差点呼救你都没有注意！”
“那也用不着挥她一拳啊！”伊萨扶着妮可失去理智的身体，“你这样打，会打死人的！”
“难道要我去吻她，堵住她的嘴吗？”阿比嘲笑道，“其实她现在就在你怀裹，你想怎么干都可以，反正我爸和我帮你把风！”
“不要讲亵渎上帝的话！”席老头叱责道，“那女人是妓女！是罪人！我们带她来是拯救她的灵魂的。”
“是的，爸。”阿比回答着，朝伊萨眨了一下眼。
伊萨不理会阿比的讪笑，将妮可抱在自己怀裹，靠在船缘坐着。他不知道妮可是这么娇小，抱在怀裹像是抱着孩子，而不像成熟的女人。当阿比扔给他一些绳子和一条手帕，命令他把妮可绑起来时，他默默照做了。因为他知道由他来绑的话，至少不会去伤到妮可柔嫩的皮肤。
伊萨把妮可抱在膝上，再度为绑架之举感到惭愧。阿比坚称妮可是妓女，霸占了他们表亲的丈夫，所以他们应该帮忙碧安把丈夫夺回来。但是伊萨一直半信半疑。后来阿比提议把妮可绑来几天，等碧安和克雷正式成亲才放她回去时，伊萨也极力反对。不过伊萨一向听命惯了，所以当他哥哥拿出权威来时，他只有俯首听命了。
如今当她将妮可搂在怀裹时，他更不相信妮可是妓女，只想谋夺克雷的家产了。他爸爸和哥哥一直谴责妮可是坏女人，太轻佻，真正的好女人应该像他妈妈一样，既沉静又保守。不过他始终没有同感。如果他要选择的话，他绝对会选择像妮可这样甜蜜可人的女人。
“伊萨！”阿比命令道，“你不要光作白日梦，留神一点。那女人要醒来了，用手帕堵住她的嘴！”
伊萨乖乖将妮可的嘴堵上。不过当妮可睁开眼睛时，他立即轻声安慰道，“不要怕，我会保护你的。”他附在妮可耳边又建议着，“你闭上眼睛休息一下，等到了以后，我会帮你把嘴巴裹的手帕拿出来。”
“那个魔鬼的女儿醒过来了吗？”席老头问道。
妮可望着抱着她的年轻人，心中惊疑不已。不过当那年轻人朝她眨了一下眼睛时，她了解地闭上眼睛。
“还没有，爸！”伊萨叫道，“她还在睡觉。”
克雷在赢得马赛后便一直在找妮可，因为他们约好吃午饭时宣布他们补办婚礼的喜讯的。不过当他遍寻不着，而直到午餐开始后一个小时还见不到妮可时，他意识到妮可一定出事了。
当妮可失踪的消息传开时，每位客人都放下了私人的事，加入了搜寻的行列。女人们负责搜寻森林，男人们负责搜寻河道，孩子们则一起留在屋子裹不准出去。哈洛特‘’加龙省别牵出他的狼犬到妮可房间内闻了半天，才放出来，用牠们的鼻子发挥人力所不及之处。
他们的搜索一直到夜晚也仍然继续着。只见到处都是火炬，把黑夜点缀得格外璀璨。当黎明到来，一队队人马都徒劳无功、倦怠不堪地回到贝家时，克雷已经急得快发疯了。他颓然坐在前廊上，两眼深陷，胡子未刮，使得每个人都不忍心看到他焦心如焚的样子。
“克雷！”一个女人的叫声从速处传来。
克雷抬起头，看到一个叫蔼梅的邻居太太从码头方向跑来，手里还挥舞着自己的草帽。
“你太太是不是失踪了？”蔼梅还没跑到，便着急地问道。
“你有她的消息吗？”克雷的眼中浮出希望。
“是这样子的。”蔼梅气喘吁吁地按着胸部，“昨天晚有个男的到我们家，问我们有没有看到你太太。我和班恩当时告诉他没有。但是今天早餐我们谈起这件事时，我那个女佣黛拉却告诉我们，她昨天看到妮可和席阿比一起在码头附近。”
“什么时候看到的？”克雷兴奋地跳起来。
“昨天早上。我当时是吩咐黛拉到船上去拿围巾的。她说她看到阿比握着妮可的手臂走向码头，不过她一直不喜欢阿比，所以她拿了围巾就走了。”
“她有没有看到妮可上席家的船？”
“没有。其它的她都不知道。如果不是我和班恩今早提起，她甚至整件事都忘了呢。”
克雷握着蔼梅的肩膀，重重在她面颊一亲，“谢谢你！”他再度呈现出生气。
当他们讲话时，许多朋友都已经围上来了。
“走吧！”哈洛拍着克雷的肩，“席老头的老婆说不定又要生了，阿比抓到妮可就去当产婆了。”
克雷和哈洛互望着，彼此都知道事情不像哈洛话里那么简单。席老头是个精神异常的人，难保他不会做出伤害人的事。而他儿子阿比更是个脾气凶暴、性情诡异的人，他几次公开对他四周富有的农户表现出敌意，更是个不值得信赖的人。
克雷感觉有人碰他一下，他转过头，珍妮塞了一篮食物给他，“把这个带去。”她静静说着。
克雷有种落泪的冲动。因为他认识珍妮多年来，珍妮两颊上第一次消失了红润的光泽，而呈现焦虑的灰白。他将食物接过来，抚慰而坚定地拍拍珍妮的手。
他朝哈洛身边的魏斯点一下头，三个人迅速往克雷的小船走去。不过魏斯先回自己的小船一趟，回来时手中多了两把手枪。当他们松掉小船往下游席家划去时，每个人的脸色均凝重无比。
在整整一天时间内，妮可都是在睡眠和无意识状态间度过。即使偶尔清醒，也只是看到天空上的一片树荫。伊萨将她仔细地放在一堆破布和粮食袋间，由于她面颊仍然灼痛不已，再加上小船摇摇晃晃的，她一直都静静地躺着。根本没有多余的心情去忧虑她手脚的束缚与嘴巴中被塞住的东西。
维琴尼亚的河道繁复而密布。阿比熟练地穿梭在小支流间，有时候河道还狭窄得必须兄弟各站一边用桨抵开河岸上盘错的树干。
“阿比，你到底要开到那里去？”伊萨问道。
“到了你就知道了。”阿比神秘兮兮地回答。他是多年前无意发现他即将落脚的小岛的，他一直埋藏在心裹，准备有一天派上用场，现在这一天终于来临了。他望着静静躺在船上的妮可，不自觉地舔舔嘴唇。他已经把他老爸送回家了，他老爸糊里胡涂的，即使克雷找到他老爸把事情问清楚，他也已经达到他的目的了。他得意地露出一抹淫笑。
日暮时分，阿比终于将小船停靠在岸边。
伊萨站起身，皱着眉打量着眼前荒凉的小岛。他一点也不喜欢这裹，因为这裹的河水不但混浊、空气间也散布着一股恶臭。更教他不放心的，是这裹距离他最后见到的一户人家至少还有一个小时的航程，“我们离开遣里好不好？”他望着他哥哥，“这里臭气熏死人了。”
“你少啰嗦！抱她下来吧！”阿比领先跳下船，并在树丛中找到一盏煤油灯。
伊萨无奈地抱起妮可。当妮可恍恍惚惚地睁开眼睛时，他在妮可耳边低语道，“我等一等就帮你解开绳子，不要怕！”
妮可虚弱地点个头，将头靠在伊萨肩上。
“快一点，我们还有好一段路要走呢！”阿比催促着领先往树丛小径走。
当他们终于抵达一间小屋时，天色已阴暗得伸手不见五指了。阿比推开木门，高举着煤油灯，眼角立即照射出一间满布灰尘与落叶的石屋。
伊萨将妮可直放在地上，先替她拿掉嘴中的手帕，随即松开了绑住她两只手腕的绳索。
当他跪在地上替妮可解开绑住脚踝的麻绳时，阿比嚷了起来。
“你在搞什么鬼？我又没有叫你替她松绑。”
伊萨在昏暗的灯光中瞪着他哥哥，“你怕她怎么样？你难道看不出来她累得连站都站不住了吗？这里有没有吃的？有没有水？”
“后面有一口井！”阿比没好气地回答。
伊萨嫌恶地望着他们置身之所，“这是什么鬼地方……”
“你少啰嗦！如果你想提水的话，井旁边我留了一个桶！”
伊萨悻悻地摸黑走出去了。
妮可靠在石墙上，欲动乏力。她两手和两脚绑得太久，到现在仍然没有什么感觉。
“累了吧，是不是？”阿比像山猫一样欺近她身边，并伸出手掌抚摸着她颈侧，“等到明天我爱过你以后，你会更累的。你绝对不曾尝过我爱你的滋味。”
“走开！”妮可低喃着，想退开去。但是她麻木的脚却不听指挥，使她踉跄地摔了一跤。
“你在干什么？”伊萨在门口质问着，并赶紧俯身扶起了妮可。
“我的老天！”阿比半笑着说，“别人看到你这副德性，还以为你爱上她了呢！其实她关你什么事？她根本就是个妓女！”
“你有没有怎么样？”伊萨两手握着妮可的肩，关切地问道。
“没有。”妮可吶吶地回答。
伊萨把木桶拿来，用手喂她喝水。妮可贪婪地喝了又喝，“够了！一次不要喝太多。”
伊萨将妮可扶了起来，“坐下来，休息一下！”他拥着妮可慢慢走到远处墙角坐了下来。
“你真是幼稚！”阿比觉得恶心。他还想再骂几句，但想想又闭上了嘴。
伊萨坐在地上，然后想拉着妮可坐在他身边，但是妮可挣扎着，“不要怕！”伊萨连忙保证道，“我不会伤害你的。”
妮可停止了挣扎。她实在太疲倦、太冷、太麻木了。她坐了下来，倚在伊萨肩头，并任由伊萨将她拉进怀裹，迅速进入了梦乡。伊萨劳累了一天，也几乎和妮可同时沉沉睡去。
“伊萨！”阿比叫道，并猛推他弟弟的肩膀，“起来！”他两眼望着妮可，心里却愤恨不已！这个贱女人居然这么信任他弟弟，让一个才刚满十五岁的小伙子搂在怀里睡觉！他盯着妮可乳房，以及其下伊萨的手，内心更是一阵恶心，“伊萨，你想睡上一天吗？”
伊萨和妮可都被阿比吵醒了。伊萨将妮可搂紧一些，并俯首望着她笑了一下。
“起来，起来！”阿比厌恶地命令着，“你回船上去一趟，把干粮拿来。”
伊萨顺从地点点头。他关切地问妮可，“你觉得还好吗？”
妮可木然地点点头，“你们为什么要带我来这裹？是不是要向克雷勒索赎金？”
“你赶快去拿东西！”阿比抢先命令着伊萨，“我会回答她的问题。去吧！”他不让伊萨有犹豫的时间，连催带赶地把伊萨支使走了。
当伊萨走后，妮可开始感到一阵危险的感觉逐渐包围而来。她昨天昏昏沉沉的还比较不觉得，但是此刻她却明白的意识到阿比是个邪恶的人。
阿比站在门口望着伊萨不见人影后，立即转过身望着妮可，“终于只剩我们两个人了！”他阴森地说着，“你以为你很高贵，我不够资格碰你，对不对？我亲眼看到你勾引伊萨，让他碰你、让他抱你！”他逼近妮可一步，“你是不是那种只喜欢小男孩的女人？”
妮可站得直直的，拒绝让阿比看出她的恐惧。她瞄了一眼木门，思索如何闪过阿比，冲到门外去。
阿比阴沉地笑了几声，“你不可能闪过我的。我劝你干脆好好躺下，享受享受。你别以为伊萨会来救你，他来回一趟至少要一个钟头。”
妮可靠着墙，慢慢往后退去。无论后果如何，她都不会轻易屈服的。不过，她还来不及反应，阿比却已长臂一伸，抓住她的头发。
阿比慢条斯理的将妮可头发一圈圈地缠在手上，将她拉进自己，“嗯，这是我所闻过最干净的头发。”阿比嗅了几下，“有些人不喜欢黑头发，不过我倒很喜欢！”他咯咯笑了两声，“这一点你很幸运！”
“如果你伤害我的话，你就不可能拿到多少赎金了。”妮可力持镇静地说。她望着阿比细小的眼睛，嗅着阿比陈年汗臭与口臭味，觉得翻胃不已。
“你倒很冷静！”阿比咧嘴笑着，“你为什么不哭？为什么不求我？”
妮可冷冷望着他，极力压制着内心的恐惧。她突然想起她祖父，如果她祖父能一个人面对一羣暴民，那么区区阿比又何足畏？
阿比将她又拉近了一些，另一只手则从她肩头顺手抚摸下来，大拇指也贪婪地触摸着她乳房外侧，“我只要让你活着，我就可以拿到赎金了。这跟我准备要做的事没有关系。”
“你是什么意思？”妮可想继续和阿比讲话，争取可贵的时间。
“你不要管我是什么意思了！我对于解释没有兴趣。”阿比的手已经抚摸到妮可臀部，“你这件衣服很漂亮，但是穿在你身上却很碍事。脱掉！”
“不！”妮可静静拒绝了。
阿比用力扯着她的头发，扯到她的脖子几乎要断掉。
妮可因为剧痛而流出了泪水，但是她仍然拒绝屈服。她不会自动解衣的，她拒绝为任何男人扮演妓女。
阿比突然放开了她，并纵声大笑，“你真是我所碰到过最难缠的贱女人。”他走到门边捡起昨天伊萨松绑后遗留在地上的绳子，“既然你不肯自己来，我只好帮你的忙啰！你知道，我从来没有见过一丝不挂的女人呢！”
“你不要过来！”妮可低语着，往后退开，但是却立即碰上了石壁。
阿比带着捉弄的笑容，一窜身便扣住了妮可的肩，并使尽蛮力将妮可往下按。妮可挣扎着，但仍然被迫跪在地上。妮可往前一倾，用牙齿咬住阿比膝上肌肉。
“你这混蛋！”阿比咒骂着，往后跳去，妮可也失去重心，栽倒在地面，“我会要你付出代价的！”他狠狠抓着妮可，将她两手绑在一起。妮可狂乱地挣扎着，但是阿比很容易的便制伏了她。
阿比将妮可拖起来，像猎物一样往墙上的铁钩上一挂，并将妮可手腕紧紧绑在铁钩上。
妮可两脚勉强落到地面，但觉两只手臂却被拉得疼痛万分。阿比接着又将妮可两脚绑上。妮可此时已经毫无抵抗之力，只有任凭宰割了。
阿比后退几步，欣赏他的杰作，“你现在可摆不出上流小姐的架势了吧？”他轻抚着刚刚被妮可狠狠咬了一口的地方，然后从口袋里抽出一把刀来。
妮可瞪大了眼睛，再也掩饰不住内心的惧意了。
“你终于知道应该尊重男人了吧？我老爸别的或许不成。但是对付女人确实有他的一套。像贝家宴会那些女人，我看得一个比一个恶！他们丈夫也不知道管管她们，又让她们讲话，又让她们赌马，简直无法无天。去年夏天，我向一个那样的女孩求婚你猜怎么着？她居然嘲笑我！我给她面子，她居然不要脸！就像你一样！你和那些女人都一样！你自以为长得很漂亮，又嫁到一个有钱的丈夫，所以连瞧我一眼也不屑。”
妮可两臂疼痛得根本弄不清阿比在叫嚣什么，“请你放开我！”她喃喃念着，“你要什么，克雷都会给你的！”
“克雷！”阿比似乎处于一种狂热状态，“他能给我什么？他能替我换个老爸吗？他能叫一个地道的淑女同意嫁给我吗？不可能的！不过，他倒是可以把他老婆借给我用用！”
阿比逼近妮可身边，扬起刀锋，两眼闪烁着威胁的光芒。他手一挥，割掉了妮可胸前一颗钮扣，妮可倒抽一口气。他哈哈一笑，又割掉了第二颗。他像是享受着妮可的恐惧似的。
但见一颗颗钮扣飞得到处都是。钮扣一起割光后，他又将妮可腰带一割；至此妮可的乳房已经泰半呈现在他眼前了。他伸手拨开妮可天鹅绒衣服，隔着薄软的内衣抚摸着妮可右边乳房。
“很好！”阿比低语着，“好极了。”他用刀锋熟练地将内衣切开。
当妮可胸部毫无遮掩地暴露在阿比眼前时，她闭上眼睛，泪水也从眼角流了出来。
阿比又后退两步欣赏着半裸的妮可，“你现在已经不像是淑女了！”他快意地笑着，“你现在倒像波士顿那些女人！”他的嘴唇突然抿了起来，“让我看看你其它部分怎么样。”
阿比又扬起刀子，从妮可腰部连外衣和衬衫一起切了开来。妮可忍受着毕生最大的侮辱，真恨不得当场死掉。
阿比贪婪地浏览着妮可的胴体，两颗眼珠几乎突了出来，“原来淑女们衣服里面居然是这个样子！难怪克雷那班人会让女人骑到头上了！”
“阿比！”伊萨的声音突然从外面传了进来，“我突然想到一件事！”当他踏入小屋时，眼前的景象让他几乎要昏厥！他带着孩子气的脸庞由迷惑转为惊惧，又从惊惧转为大怒，“你说过不会伤害她的！”他咬牙切齿道，“我相信你了！”
阿比转过身，面对他的弟弟，“我叫你去拿干粮，你为什么不去？你要玩命吗？”他将刀子指向了伊萨。
“你叫我去，然后你才可以糟蹋她吗？”伊萨质问道。
“我糟蹋她又怎么样？”阿比狞笑道，“她既然可以在大庭广众面前表演亲热镜头，那陪陪我又有什么不可以？”
“你！”伊萨痛心道，“没有女人会要你的！有些女的想对你好，但是你就是不要，你就是喜欢强暴不要你的女人！”他拿起地上水桶，往阿比砸去，“我看腻了你的变态心理了！我受够了！你放她走！”
阿比轻易地闪过了向他飞去的水桶，“你忘记上一次你抵抗我的结果了吗？”他摆出扑击的姿势，手上的刀也由一手扔至另一手。
“我那时候才十二岁！”伊萨镇静地回答。
“你以为你是男人了吗？”
“是的。”伊萨迅雷不及掩耳的速度扑向阿比，猛然挥了阿比一记。
阿比在一击之下，撞向墙壁，狼狈不已。当他总算站起身时，他的怒气已不下于伊萨了。他不复记得他的对手是他弟弟，而猛力冲向伊萨。
“小心！”妮可的呼声刚刚响起，阿比的刀子已经深深插入伊萨的大腿。阿比向上一抽，在伊萨腿上割了一道又深又长的刀口。
伊萨大吃一惊，赶紧跳开。他抓住阿比手腕用力扭转，刀子终于落到地面，他立即像矫健的猫一样将刀子抢在手上。阿比也同时想来抢刀，但是刀子没有抢到，手臂上却被割了一个刀口。
阿比赶紧跳回墙边，掩住刀创，只见鲜血从他手指间流了出来，“你是不是想要她？”阿比咬着牙关，狠狠问道，“你要就给你好了！”他迅速穿门而出，将门一关，而且从外面将门闩关上。
伊萨蹒跚地走到门边，想把门撞开，但是他深痛的创口已经开始流血，而他也陷入震惊之境。他靠着门，几乎晕厥。
“伊萨！”妮可大叫一声，“来帮我把绳子解开，我帮你裹伤。伊萨！”
伊萨终于听到了她的呼唤。他忍着剧痛，拚着最后一口气来帮妮可割开手腕上的绳索。
当绳索断裂时，伊萨人事不知地晕死在地，而妮可也往前趴到了地面。
妮可迅速拿起血淋淋的刀，将脚踝的绳索割断。随即将自己的衬裙撕成一条条为伊萨止血裹伤。在忙碌中，伊萨悠悠恢复了一些意识，但是仍然不言不语，不怒不笑。
妮可突然觉得一阵疲倦的感觉袭来。她靠着墙坐了下来，并将伊萨的头枕在自己膝上。
她温柔的举动似乎抚慰了伊萨空虚的心灵，伊萨平静地闭上了眼睛。妮可知道他们身处绝境，危险仍然没有过去。但是她却有一种奇异的安全感，一种劫后余生的舒坦。她合上眼，恍恍惚惚地睡着了。
当她正和一位太太一面聊天，一面捧着盘子吃早餐时，她对面的太太突然停止了叉到嘴边的食物，四周也逐渐陷入静谧。妮可反身往码头方向望去，只见魏斯伴着碧安一起走了过来，她骤然觉得她的世界又开始崩溃。
碧安带着一副笃定而自信的神情往众人走来。她身上穿着紫色缎质礼服，裙襬配着一圈黑色大花，色彩艳丽无比。此外她领口处还镶着蕾丝边，丰圆的乳房也依稀可见，跃然欲出。
“贝丝！”“贝丝！”妮可听到四周的人窃窃私语着。
“魏斯！”爱伦从远处迎了上去，“你真会制造气氛啊！”她向碧安伸出手，“欢迎，欢迎。”
妮可低下头，觉得眼睛热热的。她并不担心碧安会看到她，因为她坐的地方离自助餐很远，而碧安两眼也全放在食物上。不过她感到纳闷、也感到伤心。魏斯为什么要把碧安带来呢？是不是她什么时候无意间得罪魏斯，魏斯想要她离开克雷呢？她暗自决定等一等便回房去，因为她不愿去见克雷，也不愿和碧安交锋。克雷如果真的如他昨夜所讲的，已经不再迷惑碧安的话，克雷会遣走碧安，而给她一个交代。
由于一场骤雨，使得贝家三间大客厅都挤满了进来躲雨的客人。克雷坐在一张扶椅上，啜着啤酒，并默默看着双胞胎吃爆玉米。他方才上楼去看过妮可，只见妮可眉头轻锁着在睡觉，使他颇感忧虑。只是他想不透碧安怎么会找到这里来的？
“来，坐下来吧！”克雷突然听到魏斯的声音在不远处传了过来。他抬起头，见到魏斯正和一个背对他的女人在讲话，从那女人的背影看来，他知道除了碧安不会是别人。
他正想站起来，却发觉魏斯扔给他一个警告的眼神。他又坐了下去，不知道魏斯在搞什么花样。
“我想，你一定受了不少委屈吧？”魏斯的声音一字一句都传入了克雷耳中。
“我不懂你在说什么！”碧安不安道。
“你不必避讳什么，克雷已经把整件事告诉我了。你远从英国赶来，想和克雷成亲，结果克雷却被另一个女人霸占了。”
“哦！你真好！”碧安感激的嚷道，“这里每个人都对我好坏，我真不知道是什么原因。其实他们应该和那个坏女人妮可作对的。他们不了解我受了多大委屈！”
“告诉我，碧安，你当初怎么会想嫁给克雷的？”
碧安一时答不出来话来。
“我是在想，或许我们可以互相帮个忙。”魏斯继续说道，“克雷那家伙有的是钱，而我的农庄去年收成不好。所以如果你当上埃达农庄的女主人的话，你就可以帮我一点忙了。”
“真的吗？你真的可以帮我当他的太太吗？”
“当然啦！不过你先得答应帮我忙。”
“我一定会的！但是，你怎么样才能赶走那个讨厌的女人呢？我一想起她就觉得恶心，像个娼妇似的，真不要脸！而克雷也真笨，居然会去喜欢妮可那种娼妇！”
“我已经听够了！”克雷大踏步走到碧安面前。
碧安看到克雷像高塔似地站在她面前时，她吓得花容失色，“克雷！你真吓了我一跳！你怎么会在这里？”
克里根本没有理会他，而直接转向魏斯道，“其实你不需要如此大费周章的，我已经明白你的好意了。她不是贝丝！”
“你明白就好。”魏斯站起身，“我把她交给你了！”他说完话，转身便离去了。
碧安知道魏斯设局套她的话，而她竟然中计了。她恼羞成怒，开口便骂，“你好大胆，偷听我说话！”
“我偷听的话对我来讲并不新鲜，因为我早就知道了。”克雷往她对面一坐，“告诉我，你为什么到美国来？”
“我是来和你结婚的！我带了几封你的求婚信来，如果你背誓的话，你就违反法律了。”
“我已经结过婚了。”克雷静静说道。
“如果我告诉法官你们结婚的情形，那你们的婚姻还会有效吗？”
克雷下巴收紧了，“你到底要什么？要钱吗？我会赔偿你的时间损失。另外你用我的钱买一大堆衣服，你都可以拿走！”
碧安差点哭了出来。克雷这种乡野鄙夫怎么会了解她要什么呢？她要的是她曾经拥有的——财产、地位、安全感、和那种被需要的感觉，“我要埃达农庄！”
克雷往椅背一靠，“你胃口实在不小啊！我不能给你，也不会给你。我已经决定让妮可做我的太太了，所以，我最多也只能酌量赔偿你一笔毁约金。”
碧安勃然大怒，“你以为你是谁？你只是条肮脏无知的猪！你真以为我想嫁给你吗？我来美国是因为我听说你很有钱而已！你别想把我抛开！我不会夹着尾巴回英国。”
克雷站了起来，“我不管你想做什么！你最好尽快给我回英国去，不然我会亲自把你扔上船。”他转身匆匆走开，因为他再多待一秒钟的话，他便可能会动手打人了。
碧安简直怒不可遏。她不能忍受被甩掉的屈辱！她不是呼之则来，挥之则去的！当她想起克雷居然选择她的女佣——那个小贱人妮可，而抛弃她堂堂贵族千金时，她更把一腔恨意都转到了妮可身上。
“你就是梅碧安吗？”
碧安抬起头，看到一个年约二十五岁的年轻人正站在她面前，贼溜溜的两眼溜到她胸前雪白的肉团上，“你找我干什么？”她没好气地回答。
“嘿！对我客气一点好不好？我是你表哥呢！我写了一封信给你，你收到没有？”
“什么信？”
“就是写到英国恭贺你钓到金龟婿的那封信啊！”
碧安立即记起了那封让她千里迢迢跑到美国来的信，“你就是席阿比吗？”
“啊！我真感到荣幸！你居然还记得我的名字！”阿此油腔滑舌地锐着，并大刺刺地往碧安对面一坐。
“你找我干什么？”碧安又粗鲁地问道。
阿比哈哈犬笑，“你该感谢我来找你呢！因为我正好听到了你和你金龟婿的精彩对话！依我看来，你的金龟婿可能快要飞了！”
碧安又羞又气，“我不会轻易放过他的。你等着瞧吧！”
“是吗？”阿比嘲笑道，“你一个女人，又在陌生环境，你能干什么？”
碧安无言了。
“不过，话说回来，你既然是我表妹，我当然不能袖手旁观的！”
碧安很想否认她和这个乡巴佬沾亲带故，但是她却听出了阿比有帮助她的意思，她立即换上了一副笑脸，“是啊，表哥！再怎么说，我们都是一家人。只要你能帮我当上埃达农庄的女主人，我将来一定不会亏待你的！”
阿比闻言哈哈大笑，“好极了！我就在等你这句话！我真高兴我老妈是姓梅的，使我多出来你这个既漂亮又聪明的小表妹。说实话，我那老爸成天只知道传教，一家人都快饿死了，我正想向你借几条牛，还有点资金等等的……”
“这些以后再谈还来得及，你先告诉我，你准备怎么帮我。”碧安迫不及待地问。
“啧，啧！你这人怎么一点耐性也没有？好吧！反正事成以后我也不怕你赖帐。你附耳过来！我告诉你我的计划。”
碧安勉强凑过头去，当她听完阿比的话时，她两眼发光，嘴角也荡漾着迷人的笑意。她很高兴她可以再度将克雷握到手掌心了！而且这一次，她下定决心绝对不让克雷再轻易逃开了。她有一个祖先认识英王的侄子，她是和皇家有关系的有权有势人物，她不能容许克雷像破鞋子一样把她甩掉。她两眼转动着，开始设计怎么样改造庄园的室内设计。
克雷站在前廊上气闷地看着雨水洒落在地面。他已经一再地诅咒自己是个笨蛋。没有看清楚碧安的真相；但是今天藉助魏斯，真正看到碧安丑陋的嘴脸，仍然使他震撼不已！他抽出一根雪茄，默默地抽着。
从碧安丑陋的一面，也正好明显反射出妮可的珍贵与难得。因为妮可一定早就知道碧安的德性了，但是他却未曾听妮可说过一句碧安的坏话！有的也只是退让，只是慷慨而已。
从短短几个月的相处中，妮可不但爱他、爱杰姆和贝丝的孩子、爱手下仆人，甚至对于他所养的动物也充满了爱心。妮可实在是他所见到最肯付出，而不求回报的人。他抬头遥望妮可正在熟睡的卧房窗口，心中充满了感动与感激。他将雪茄捻熄，扔进垃圾筒。
妮可现在或许已经醒了！他期盼地往卧室走去。他要好好爱她，恳切地向她保证。从今以后，他的生命中将只有妮可，水远不再有碧安的阴影梗介其中了。
在贝家农庄的第三天，妮可伸着懒腰，在浓稠甜腻的爱中醒来了。这是一个天气大放晴朗的天气，也是碧安的阴影首度自她心上消除的一天。她发觉身旁的克雷已经不见踪影，不过枕头上却仍然有着克雷睡过的凹痕。
她又伸了一个懒腰，结果身上的被子滑到一边，露出她柔滑细致的胴体。她记起昨天下午的缱绻与夜晚的疯狂，嘴角不禁泛出媚人的笑靥。由于天气不好，他们昨天一下午都躲在卧房里卿卿我我的，彷佛有说不完的傻话，计划不完的未来。直到晚餐时分，他们才依偎着从卧房走出。晚上他们是和朋友们一起聊天和打桥牌度过的。在此期间她只无意间瞥见碧安和一个年轻男子窃窃私语，不知在商量什么。
入夜时分，克雷去厨房拿了一些水果、蛋糕和酒，护着妮可再度回到他们的爱之巢。当妮可喝了一杯酒以后便变得热情万分时，克雷乐不可支。他们吃着、吻着；调侃着、戏谵着，一直到彼此春潮汹涌，才疯狂地做爱。
妮可蠕动着身躯，从右边臀旁摸出一个苹果，她吃吃笑着，将苹果放到床头柜上。她知道，经过昨夜的放荡，爱伦的床单将永远洗不干净了。不过，她又该如何表示歉意呢？她能告诉爱伦，她把酒搁在克雷背部上方，她还没喝完，克雷便不耐烦地反身，结果把酒洒在床上吗？当然不行！这种事是不足为外人道的。
她将被子踢开，摩擦着她光裸的手臂。空气中有一丝凉意，而她正好带了一件天鹅绒衣服来，看来今天穿是最合适的了。她略带哆嗦地跑到衣柜前，开始穿衣。
她站在镜子前审视着她的妆扮。她的衣服是高领长袖的，勾勒着她柔美的胸部曲线，而曳地的裙襬也流露出高贵典雅的气质。她梳理着头发，希望今天呈现出她最美的一面。今天下午便是贝家宴会结束的时候了，克雷决定在客人走以前，公开宣布他俩补办婚礼的决定，并邀请所有客人参加他俩圣诞节当天所举行的婚礼。
当她款款步出贝家宅邸时，第一眼便望见碧安独自坐在一棵榆树下的桌子前。她立即觉得一阵良心不安。不过正当她犹豫着想向碧安走去时，碧安却突然朝她望来，而且两眼隐藏着几可致人于死地的险毒。
妮可骇然退了一步，并避开眼去。突然间，她觉得自己十分虚伪。她当然不能去向碧安表达同情与歉意，因为今天胜利的是她，如果易地而处，她也不会愿意碧安来向她耀武扬威的。她默默走向自助餐桌前，她的胃口却已经被破坏了。
“借问一下，你是艾太太吗？”一个男人的声音从她头顶上方传来。
妮可抬起头，看到一个高壮的年轻人，“有什么事吗？”她不喜欢这个年轻人的眼睛，太靠近了，而且散发一种狂野的神情。
“艾先生请你到码头去一趟。”
妮可迅速将一口未吃完的食物放下，站起身来，“艾先生，不是在跑马场吗？”她一面问，一面随着那名年轻人穿过草坪，往码头走去。
“大部分男人都不会把自己所有行踪都告诉老婆的。”那年轻人邪笑着，并大胆的注视着妮可胸部。
妮可停下脚步，“我想回屋里去。麻烦你转告我丈夫，就说我在屋子里等他好吗？”她说完话便转身往后走去。不过她才走了一步，手臂就被箝住了。
“你给我听好，法国鬼！”那年轻人用轻蔑的眼神望着妮可，“我知道你是什么货色！那一天你在橡树下和艾先生表演得那一幕真是精彩万分！不过当你侵犯到我表妹的势力范围时，就算你要倒霉了！”
妮可停止了挣扎，瞪着那人，“表妹？我不懂你在说什么。你放开我，不然我就要叫了。”
“你叫吧！你一叫，你的丈夫就活不成了。”
“克雷？你把克雷怎么了？他在那里？如果你伤害他的话，我就……我就……”妮可心急万分。
“你就怎么样？”那人调笑道，“哼！我老爸说过，像你这种浪荡的女人比一条母狗好不了多少！规矩人家的女人是不会像你这样的。”
“你到底要干什么？”妮可瞪着两眼，内心又恐惧、又焦虑。
“我要你乖乖跟我到码头去搭船，而且一点声音也不能有。”
“你要带我去克雷那里吗？”
“当然啦，小宝贝！我告诉你，你只要听我的话，真我保证克雷一定会安全的。”
妮可芳心大乱。她无法运用思考，她只知道克雷有危险了，她必须赶快到他身边去。她觉得手肘处被紧紧扣着，接着便半拉半走的往码头走去。
当到达码头最远处时，妮可看到一只破旧的小船停靠在岸边，上面坐着两个人。其中一个老人又瘦又干、臂弯裹还夹着一本圣经，一见到她便用手指指着她，“就是她，”那老人大嚷道，“她就是堕落、有罪的女人！”
妮可两眼瞪着那老人，正准备开口说话，她身旁的年轻人却用力把她一推，使她栽到船上另一个半大不小的小伙子身上。
“我警告你不准出声的！”推她的年轻人怒吼道，“把她看好，伊萨，不准她发出任何声音！”
妮可恐惧地望着那个叫伊萨的年轻小伙子，却只见他将两手按在她肩上，动作既温柔，神情也没有凶恶的味道。这时，小船已经开动，妮可往贝家方向望去，不料却看到克雷戴着宽边白帽，骑着马在草地上漫步。而由马脖上所戴的一圈花环判断，他似乎才刚刚赢得一场比赛。
妮可楞了一下，顿时恍然大悟。原来那年轻人骗了她，他们根本没有抓到克雷。不过，正当她准备放声尖叫时，突然感到脸侧一拳挥来，她顿时失去知觉，倒在伊萨怀中。
“你打她干什么嘛！”伊萨埋怨道。
“我不打她才糟糕了呢！你像瞎子一样，光会瞪着她看，连她差点呼救你都没有注意！”
“那也用不着挥她一拳啊！”伊萨扶着妮可失去理智的身体，“你这样打，会打死人的！”
“难道要我去吻她，堵住她的嘴吗？”阿比嘲笑道，“其实她现在就在你怀裹，你想怎么干都可以，反正我爸和我帮你把风！”
“不要讲亵渎上帝的话！”席老头叱责道，“那女人是妓女！是罪人！我们带她来是拯救她的灵魂的。”
“是的，爸。”阿比回答着，朝伊萨眨了一下眼。
伊萨不理会阿比的讪笑，将妮可抱在自己怀裹，靠在船缘坐着。他不知道妮可是这么娇小，抱在怀裹像是抱着孩子，而不像成熟的女人。当阿比扔给他一些绳子和一条手帕，命令他把妮可绑起来时，他默默照做了。因为他知道由他来绑的话，至少不会去伤到妮可柔嫩的皮肤。
伊萨把妮可抱在膝上，再度为绑架之举感到惭愧。阿比坚称妮可是妓女，霸占了他们表亲的丈夫，所以他们应该帮忙碧安把丈夫夺回来。但是伊萨一直半信半疑。后来阿比提议把妮可绑来几天，等碧安和克雷正式成亲才放她回去时，伊萨也极力反对。不过伊萨一向听命惯了，所以当他哥哥拿出权威来时，他只有俯首听命了。
如今当她将妮可搂在怀裹时，他更不相信妮可是妓女，只想谋夺克雷的家产了。他爸爸和哥哥一直谴责妮可是坏女人，太轻佻，真正的好女人应该像他妈妈一样，既沉静又保守。不过他始终没有同感。如果他要选择的话，他绝对会选择像妮可这样甜蜜可人的女人。
“伊萨！”阿比命令道，“你不要光作白日梦，留神一点。那女人要醒来了，用手帕堵住她的嘴！”
伊萨乖乖将妮可的嘴堵上。不过当妮可睁开眼睛时，他立即轻声安慰道，“不要怕，我会保护你的。”他附在妮可耳边又建议着，“你闭上眼睛休息一下，等到了以后，我会帮你把嘴巴裹的手帕拿出来。”
“那个魔鬼的女儿醒过来了吗？”席老头问道。
妮可望着抱着她的年轻人，心中惊疑不已。不过当那年轻人朝她眨了一下眼睛时，她了解地闭上眼睛。
“还没有，爸！”伊萨叫道，“她还在睡觉。”
克雷在赢得马赛后便一直在找妮可，因为他们约好吃午饭时宣布他们补办婚礼的喜讯的。不过当他遍寻不着，而直到午餐开始后一个小时还见不到妮可时，他意识到妮可一定出事了。
当妮可失踪的消息传开时，每位客人都放下了私人的事，加入了搜寻的行列。女人们负责搜寻森林，男人们负责搜寻河道，孩子们则一起留在屋子裹不准出去。哈洛特‘’加龙省别牵出他的狼犬到妮可房间内闻了半天，才放出来，用牠们的鼻子发挥人力所不及之处。
他们的搜索一直到夜晚也仍然继续着。只见到处都是火炬，把黑夜点缀得格外璀璨。当黎明到来，一队队人马都徒劳无功、倦怠不堪地回到贝家时，克雷已经急得快发疯了。他颓然坐在前廊上，两眼深陷，胡子未刮，使得每个人都不忍心看到他焦心如焚的样子。
“克雷！”一个女人的叫声从速处传来。
克雷抬起头，看到一个叫蔼梅的邻居太太从码头方向跑来，手里还挥舞着自己的草帽。
“你太太是不是失踪了？”蔼梅还没跑到，便着急地问道。
“你有她的消息吗？”克雷的眼中浮出希望。
“是这样子的。”蔼梅气喘吁吁地按着胸部，“昨天晚有个男的到我们家，问我们有没有看到你太太。我和班恩当时告诉他没有。但是今天早餐我们谈起这件事时，我那个女佣黛拉却告诉我们，她昨天看到妮可和席阿比一起在码头附近。”
“什么时候看到的？”克雷兴奋地跳起来。
“昨天早上。我当时是吩咐黛拉到船上去拿围巾的。她说她看到阿比握着妮可的手臂走向码头，不过她一直不喜欢阿比，所以她拿了围巾就走了。”
“她有没有看到妮可上席家的船？”
“没有。其它的她都不知道。如果不是我和班恩今早提起，她甚至整件事都忘了呢。”
克雷握着蔼梅的肩膀，重重在她面颊一亲，“谢谢你！”他再度呈现出生气。
当他们讲话时，许多朋友都已经围上来了。
“走吧！”哈洛拍着克雷的肩，“席老头的老婆说不定又要生了，阿比抓到妮可就去当产婆了。”
克雷和哈洛互望着，彼此都知道事情不像哈洛话里那么简单。席老头是个精神异常的人，难保他不会做出伤害人的事。而他儿子阿比更是个脾气凶暴、性情诡异的人，他几次公开对他四周富有的农户表现出敌意，更是个不值得信赖的人。
克雷感觉有人碰他一下，他转过头，珍妮塞了一篮食物给他，“把这个带去。”她静静说着。
克雷有种落泪的冲动。因为他认识珍妮多年来，珍妮两颊上第一次消失了红润的光泽，而呈现焦虑的灰白。他将食物接过来，抚慰而坚定地拍拍珍妮的手。
他朝哈洛身边的魏斯点一下头，三个人迅速往克雷的小船走去。不过魏斯先回自己的小船一趟，回来时手中多了两把手枪。当他们松掉小船往下游席家划去时，每个人的脸色均凝重无比。
在整整一天时间内，妮可都是在睡眠和无意识状态间度过。即使偶尔清醒，也只是看到天空上的一片树荫。伊萨将她仔细地放在一堆破布和粮食袋间，由于她面颊仍然灼痛不已，再加上小船摇摇晃晃的，她一直都静静地躺着。根本没有多余的心情去忧虑她手脚的束缚与嘴巴中被塞住的东西。
维琴尼亚的河道繁复而密布。阿比熟练地穿梭在小支流间，有时候河道还狭窄得必须兄弟各站一边用桨抵开河岸上盘错的树干。
“阿比，你到底要开到那里去？”伊萨问道。
“到了你就知道了。”阿比神秘兮兮地回答。他是多年前无意发现他即将落脚的小岛的，他一直埋藏在心裹，准备有一天派上用场，现在这一天终于来临了。他望着静静躺在船上的妮可，不自觉地舔舔嘴唇。他已经把他老爸送回家了，他老爸糊里胡涂的，即使克雷找到他老爸把事情问清楚，他也已经达到他的目的了。他得意地露出一抹淫笑。
日暮时分，阿比终于将小船停靠在岸边。
伊萨站起身，皱着眉打量着眼前荒凉的小岛。他一点也不喜欢这裹，因为这裹的河水不但混浊、空气间也散布着一股恶臭。更教他不放心的，是这裹距离他最后见到的一户人家至少还有一个小时的航程，“我们离开遣里好不好？”他望着他哥哥，“这里臭气熏死人了。”
“你少啰嗦！抱她下来吧！”阿比领先跳下船，并在树丛中找到一盏煤油灯。
伊萨无奈地抱起妮可。当妮可恍恍惚惚地睁开眼睛时，他在妮可耳边低语道，“我等一等就帮你解开绳子，不要怕！”
妮可虚弱地点个头，将头靠在伊萨肩上。
“快一点，我们还有好一段路要走呢！”阿比催促着领先往树丛小径走。
当他们终于抵达一间小屋时，天色已阴暗得伸手不见五指了。阿比推开木门，高举着煤油灯，眼角立即照射出一间满布灰尘与落叶的石屋。
伊萨将妮可直放在地上，先替她拿掉嘴中的手帕，随即松开了绑住她两只手腕的绳索。
当他跪在地上替妮可解开绑住脚踝的麻绳时，阿比嚷了起来。
“你在搞什么鬼？我又没有叫你替她松绑。”
伊萨在昏暗的灯光中瞪着他哥哥，“你怕她怎么样？你难道看不出来她累得连站都站不住了吗？这里有没有吃的？有没有水？”
“后面有一口井！”阿比没好气地回答。
伊萨嫌恶地望着他们置身之所，“这是什么鬼地方……”
“你少啰嗦！如果你想提水的话，井旁边我留了一个桶！”
伊萨悻悻地摸黑走出去了。
妮可靠在石墙上，欲动乏力。她两手和两脚绑得太久，到现在仍然没有什么感觉。
“累了吧，是不是？”阿比像山猫一样欺近她身边，并伸出手掌抚摸着她颈侧，“等到明天我爱过你以后，你会更累的。你绝对不曾尝过我爱你的滋味。”
“走开！”妮可低喃着，想退开去。但是她麻木的脚却不听指挥，使她踉跄地摔了一跤。
“你在干什么？”伊萨在门口质问着，并赶紧俯身扶起了妮可。
“我的老天！”阿比半笑着说，“别人看到你这副德性，还以为你爱上她了呢！其实她关你什么事？她根本就是个妓女！”
“你有没有怎么样？”伊萨两手握着妮可的肩，关切地问道。
“没有。”妮可吶吶地回答。
伊萨把木桶拿来，用手喂她喝水。妮可贪婪地喝了又喝，“够了！一次不要喝太多。”
伊萨将妮可扶了起来，“坐下来，休息一下！”他拥着妮可慢慢走到远处墙角坐了下来。
“你真是幼稚！”阿比觉得恶心。他还想再骂几句，但想想又闭上了嘴。
伊萨坐在地上，然后想拉着妮可坐在他身边，但是妮可挣扎着，“不要怕！”伊萨连忙保证道，“我不会伤害你的。”
妮可停止了挣扎。她实在太疲倦、太冷、太麻木了。她坐了下来，倚在伊萨肩头，并任由伊萨将她拉进怀裹，迅速进入了梦乡。伊萨劳累了一天，也几乎和妮可同时沉沉睡去。
“伊萨！”阿比叫道，并猛推他弟弟的肩膀，“起来！”他两眼望着妮可，心里却愤恨不已！这个贱女人居然这么信任他弟弟，让一个才刚满十五岁的小伙子搂在怀里睡觉！他盯着妮可乳房，以及其下伊萨的手，内心更是一阵恶心，“伊萨，你想睡上一天吗？”
伊萨和妮可都被阿比吵醒了。伊萨将妮可搂紧一些，并俯首望着她笑了一下。
“起来，起来！”阿比厌恶地命令着，“你回船上去一趟，把干粮拿来。”
伊萨顺从地点点头。他关切地问妮可，“你觉得还好吗？”
妮可木然地点点头，“你们为什么要带我来这裹？是不是要向克雷勒索赎金？”
“你赶快去拿东西！”阿比抢先命令着伊萨，“我会回答她的问题。去吧！”他不让伊萨有犹豫的时间，连催带赶地把伊萨支使走了。
当伊萨走后，妮可开始感到一阵危险的感觉逐渐包围而来。她昨天昏昏沉沉的还比较不觉得，但是此刻她却明白的意识到阿比是个邪恶的人。
阿比站在门口望着伊萨不见人影后，立即转过身望着妮可，“终于只剩我们两个人了！”他阴森地说着，“你以为你很高贵，我不够资格碰你，对不对？我亲眼看到你勾引伊萨，让他碰你、让他抱你！”他逼近妮可一步，“你是不是那种只喜欢小男孩的女人？”
妮可站得直直的，拒绝让阿比看出她的恐惧。她瞄了一眼木门，思索如何闪过阿比，冲到门外去。
阿比阴沉地笑了几声，“你不可能闪过我的。我劝你干脆好好躺下，享受享受。你别以为伊萨会来救你，他来回一趟至少要一个钟头。”
妮可靠着墙，慢慢往后退去。无论后果如何，她都不会轻易屈服的。不过，她还来不及反应，阿比却已长臂一伸，抓住她的头发。
阿比慢条斯理的将妮可头发一圈圈地缠在手上，将她拉进自己，“嗯，这是我所闻过最干净的头发。”阿比嗅了几下，“有些人不喜欢黑头发，不过我倒很喜欢！”他咯咯笑了两声，“这一点你很幸运！”
“如果你伤害我的话，你就不可能拿到多少赎金了。”妮可力持镇静地说。她望着阿比细小的眼睛，嗅着阿比陈年汗臭与口臭味，觉得翻胃不已。
“你倒很冷静！”阿比咧嘴笑着，“你为什么不哭？为什么不求我？”
妮可冷冷望着他，极力压制着内心的恐惧。她突然想起她祖父，如果她祖父能一个人面对一羣暴民，那么区区阿比又何足畏？
阿比将她又拉近了一些，另一只手则从她肩头顺手抚摸下来，大拇指也贪婪地触摸着她乳房外侧，“我只要让你活着，我就可以拿到赎金了。这跟我准备要做的事没有关系。”
“你是什么意思？”妮可想继续和阿比讲话，争取可贵的时间。
“你不要管我是什么意思了！我对于解释没有兴趣。”阿比的手已经抚摸到妮可臀部，“你这件衣服很漂亮，但是穿在你身上却很碍事。脱掉！”
“不！”妮可静静拒绝了。
阿比用力扯着她的头发，扯到她的脖子几乎要断掉。
妮可因为剧痛而流出了泪水，但是她仍然拒绝屈服。她不会自动解衣的，她拒绝为任何男人扮演妓女。
阿比突然放开了她，并纵声大笑，“你真是我所碰到过最难缠的贱女人。”他走到门边捡起昨天伊萨松绑后遗留在地上的绳子，“既然你不肯自己来，我只好帮你的忙啰！你知道，我从来没有见过一丝不挂的女人呢！”
“你不要过来！”妮可低语着，往后退开，但是却立即碰上了石壁。
阿比带着捉弄的笑容，一窜身便扣住了妮可的肩，并使尽蛮力将妮可往下按。妮可挣扎着，但仍然被迫跪在地上。妮可往前一倾，用牙齿咬住阿比膝上肌肉。
“你这混蛋！”阿比咒骂着，往后跳去，妮可也失去重心，栽倒在地面，“我会要你付出代价的！”他狠狠抓着妮可，将她两手绑在一起。妮可狂乱地挣扎着，但是阿比很容易的便制伏了她。
阿比将妮可拖起来，像猎物一样往墙上的铁钩上一挂，并将妮可手腕紧紧绑在铁钩上。
妮可两脚勉强落到地面，但觉两只手臂却被拉得疼痛万分。阿比接着又将妮可两脚绑上。妮可此时已经毫无抵抗之力，只有任凭宰割了。
阿比后退几步，欣赏他的杰作，“你现在可摆不出上流小姐的架势了吧？”他轻抚着刚刚被妮可狠狠咬了一口的地方，然后从口袋里抽出一把刀来。
妮可瞪大了眼睛，再也掩饰不住内心的惧意了。
“你终于知道应该尊重男人了吧？我老爸别的或许不成。但是对付女人确实有他的一套。像贝家宴会那些女人，我看得一个比一个恶！他们丈夫也不知道管管她们，又让她们讲话，又让她们赌马，简直无法无天。去年夏天，我向一个那样的女孩求婚你猜怎么着？她居然嘲笑我！我给她面子，她居然不要脸！就像你一样！你和那些女人都一样！你自以为长得很漂亮，又嫁到一个有钱的丈夫，所以连瞧我一眼也不屑。”
妮可两臂疼痛得根本弄不清阿比在叫嚣什么，“请你放开我！”她喃喃念着，“你要什么，克雷都会给你的！”
“克雷！”阿比似乎处于一种狂热状态，“他能给我什么？他能替我换个老爸吗？他能叫一个地道的淑女同意嫁给我吗？不可能的！不过，他倒是可以把他老婆借给我用用！”
阿比逼近妮可身边，扬起刀锋，两眼闪烁着威胁的光芒。他手一挥，割掉了妮可胸前一颗钮扣，妮可倒抽一口气。他哈哈一笑，又割掉了第二颗。他像是享受着妮可的恐惧似的。
但见一颗颗钮扣飞得到处都是。钮扣一起割光后，他又将妮可腰带一割；至此妮可的乳房已经泰半呈现在他眼前了。他伸手拨开妮可天鹅绒衣服，隔着薄软的内衣抚摸着妮可右边乳房。
“很好！”阿比低语着，“好极了。”他用刀锋熟练地将内衣切开。
当妮可胸部毫无遮掩地暴露在阿比眼前时，她闭上眼睛，泪水也从眼角流了出来。
阿比又后退两步欣赏着半裸的妮可，“你现在已经不像是淑女了！”他快意地笑着，“你现在倒像波士顿那些女人！”他的嘴唇突然抿了起来，“让我看看你其它部分怎么样。”
阿比又扬起刀子，从妮可腰部连外衣和衬衫一起切了开来。妮可忍受着毕生最大的侮辱，真恨不得当场死掉。
阿比贪婪地浏览着妮可的胴体，两颗眼珠几乎突了出来，“原来淑女们衣服里面居然是这个样子！难怪克雷那班人会让女人骑到头上了！”
“阿比！”伊萨的声音突然从外面传了进来，“我突然想到一件事！”当他踏入小屋时，眼前的景象让他几乎要昏厥！他带着孩子气的脸庞由迷惑转为惊惧，又从惊惧转为大怒，“你说过不会伤害她的！”他咬牙切齿道，“我相信你了！”
阿比转过身，面对他的弟弟，“我叫你去拿干粮，你为什么不去？你要玩命吗？”他将刀子指向了伊萨。
“你叫我去，然后你才可以糟蹋她吗？”伊萨质问道。
“我糟蹋她又怎么样？”阿比狞笑道，“她既然可以在大庭广众面前表演亲热镜头，那陪陪我又有什么不可以？”
“你！”伊萨痛心道，“没有女人会要你的！有些女的想对你好，但是你就是不要，你就是喜欢强暴不要你的女人！”他拿起地上水桶，往阿比砸去，“我看腻了你的变态心理了！我受够了！你放她走！”
阿比轻易地闪过了向他飞去的水桶，“你忘记上一次你抵抗我的结果了吗？”他摆出扑击的姿势，手上的刀也由一手扔至另一手。
“我那时候才十二岁！”伊萨镇静地回答。
“你以为你是男人了吗？”
“是的。”伊萨迅雷不及掩耳的速度扑向阿比，猛然挥了阿比一记。
阿比在一击之下，撞向墙壁，狼狈不已。当他总算站起身时，他的怒气已不下于伊萨了。他不复记得他的对手是他弟弟，而猛力冲向伊萨。
“小心！”妮可的呼声刚刚响起，阿比的刀子已经深深插入伊萨的大腿。阿比向上一抽，在伊萨腿上割了一道又深又长的刀口。
伊萨大吃一惊，赶紧跳开。他抓住阿比手腕用力扭转，刀子终于落到地面，他立即像矫健的猫一样将刀子抢在手上。阿比也同时想来抢刀，但是刀子没有抢到，手臂上却被割了一个刀口。
阿比赶紧跳回墙边，掩住刀创，只见鲜血从他手指间流了出来，“你是不是想要她？”阿比咬着牙关，狠狠问道，“你要就给你好了！”他迅速穿门而出，将门一关，而且从外面将门闩关上。
伊萨蹒跚地走到门边，想把门撞开，但是他深痛的创口已经开始流血，而他也陷入震惊之境。他靠着门，几乎晕厥。
“伊萨！”妮可大叫一声，“来帮我把绳子解开，我帮你裹伤。伊萨！”
伊萨终于听到了她的呼唤。他忍着剧痛，拚着最后一口气来帮妮可割开手腕上的绳索。
当绳索断裂时，伊萨人事不知地晕死在地，而妮可也往前趴到了地面。
妮可迅速拿起血淋淋的刀，将脚踝的绳索割断。随即将自己的衬裙撕成一条条为伊萨止血裹伤。在忙碌中，伊萨悠悠恢复了一些意识，但是仍然不言不语，不怒不笑。
妮可突然觉得一阵疲倦的感觉袭来。她靠着墙坐了下来，并将伊萨的头枕在自己膝上。
她温柔的举动似乎抚慰了伊萨空虚的心灵，伊萨平静地闭上了眼睛。妮可知道他们身处绝境，危险仍然没有过去。但是她却有一种奇异的安全感，一种劫后余生的舒坦。她合上眼，恍恍惚惚地睡着了。
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