第二十七章 曙光乍现

欧阳昭不由语塞，但却无从分辩。因为此时玄玄玉女罗冷芳手上的一幅天蚕玄帕，正舞得泼风似的洒水不进。她是气愤出手，一门的绝学，任他欧阳昭的功力如何之高，凭一双肉掌，一分一秒也不敢大意，哪能分神答话。
　　转瞬之间，玄玄玉女罗冷芳的一套盘龙绕风十三舞帕招，已自使完，欧阳昭因只能应招不便还手，却也累了个气息不均。
　　他趁着罗冷芳换招接势，手中帕式稍缓之际，霍的一闪退出圈子，高声道：“前辈！息怒，话说明了再动手还不算迟！”
　　说完，也不等玄玄玉女罗冷芳回答，又趋步到了千手嫦娥宋骊珠身前，凝神问道：“宋姑娘，晚生有一句话，不知当不当问？”
　　千手嫦娥宋骊珠面露惊疑，十分不解地道：“少侠有何话说，但说不妨。”
　　欧阳昭面色一红，略一迟疑终于道：“姑娘适才这套掌法，不知师承何人？这叫做什么掌？”
　　此言一出，不但千手嫦娥宋骊珠一时给他问愣了，连陆元青等四人，以及玄玄玉女罗冷芳也觉得这一问大大的不应该。
　　欧阳昭这一问，乃是大违武林惯例，怎不叫他们全是一愕呢？
　　千手嫦娥宋骊珠的脾气，原也是火暴得很，此话若是出在别人口中，怕不早已勃然大怒，出手相向。
　　然而，女人的心情，十分微妙，她对着欧阳昭尴尬的一笑，咬着下唇道：“怎么？难道少侠看出了什么破绽不成？”
　　她不答反问，语意十分调皮。
　　欧阳昭只好苦笑了笑道：“姑娘这套掌法，神出鬼没，妙绝武林，实为少见，因此，我才不揣冒昧，放肆一问。”
　　女人家，最喜戴高帽子，尤其是自己喜欢的人给她称赞，更不知多么高兴。宋骊珠不知何故，自从黄鹤楼头第一次与欧阳昭见面，就觉得他的人如玉树临风，昂然不群，产生了说不出的好感。
　　如今，她耳听欧阳昭这阵恭维之辞，不由心花怒放，嫣然一笑，欲语还羞地道：“少侠武承三绝，系出名门，休要见笑。”
　　他二人这里互相标榜，言来语去的，可把个玄玄玉女罗冷芳给气得七窍冒火，八孔生烟，天蚕玄帕一挥，指着欧阳昭道：“欧阳昭！神剑震八荒的一世英名，算是给你整个丢尽了！讲不得，我要代那已死的大侠教训教训你！”
　　说时，天蚕玄帕如狂风似地卷到。
　　欧阳昭闻言，不由玉面一寒道：“前辈！要教训晚辈，晚辈自然无不从命，但是出语辱及先父，未免使晚辈太过难堪！”
　　玄玄玉女罗冷芳帕式稍缓，厉声喝道：“既知如此，就不应作事违背你父的一派作风！”
　　“晚辈何事有违先父作为？”
　　“欧阳丹一生作事最讲信义二字，你却专门背义不信！”
　　“此话恕晚辈不能承认，晚辈作事一向不敢背义寡信。”
　　“呸！居然还敢夸口！”
　　欧阳昭见玄玄玉女罗冷芳说得煞有介事，觉着她的话必有所指，因此，追问道：“前辈可否指出事实？”
　　“眼前就是。何必指出！”
　　“眼前？”
　　“江敏与你情谊如何？不待我言，你却全不放在心上，反而与仇为伍！”
　　“与仇为伍？”
　　“这不是背义却是为何？你与我之约，眼看一月即届，你却同没事的人一般，这不是寡信吗？”
　　“这一月之约，尚未届满。”
　　“一派搪塞之辞，事先不找到江敏，到了一月期满，她会从天上掉下来吗？”
　　“这个……”
　　“还有话说吗？空言狡辩可瞒不了别人，更瞒不了自己！”
　　欧阳昭被她一阵抢白，顿感无话可说，许久，才一跺脚道：“好！前辈说得是，我问明了宋姑娘一句话，必定把敏妹妹的事还你一个鱼清水白。拚了欧阳昭的这条命，必定保存这点信守。”
　　玄玄玉女罗冷芳鼻孔中冷哼一声，还待出言相讥，欧阳昭早又转面对千手嫦娥宋骊珠道：“宋姑娘。适才晚生所问你那套掌式，虽然于理不合，但也不是无的放矢。”
　　千手嫦娥宋骊珠不知为了何故，此时娥眉隐皱，凤眼失神，隐隐地含着一层轻愁，显然有不如意之事，闻言无精打采地道：“究竟为了什么？”
　　欧阳昭朗声道：“姑娘那套掌法，晚生十分熟悉，又像十分陌生，不知为了什么？”
　　千手嫦娥宋骊珠闻言，不由脸色大变，奇异至极地失声道：“真的吗？”
　　她心想，要是武林中一般掌法，也许你所学渊源，都多少知道一点，无奈我这套掌法，与众不同，而且是不经传授初创变化而来，你未必清楚。想到这里，不禁又笑道：“许是你心有所鹜，一时误会，我想这套掌法虽不是绝学，却也不会便与其他门派的功夫有所雷同。”
　　欧阳昭抢着道：“请问姑娘这套掌法，是不是由两种功夫揉合而成，渗杂改变得来？”
　　千手嫦娥宋骊珠的脸色大变，身子也不由一震，一对凤眼圆溜溜地直盯在欧阳昭的脸上，十分不安地道：“少侠，你这话有何根据？”
　　欧阳昭看在眼内，更不放松，又凑上一步道：“我若猜得不错，这掌式乃是由一种软兵器的六招，另外加上轻兵器的十招，渗凑而成，不知是也不是？”
　　“少侠，你……”
　　千手嫦娥宋骊珠失声一叫，人也陡然跃退丈余，花容失色，对着欧阳昭发呆。
　　玄玄玉女罗冷芳也听出了语意，插口言道：“你何不直接了当说出是宝旗的旋风八式同玉笛十二招改变而来，还拐弯抹角地替她留什么脸面？”
　　千手嫦娥宋骊珠恼羞成怒，闻言勃然变色，一腔怒火，全发在罗冷芳的身上，震臂作势暴吼道：“老虔婆！你少耍嘴皮子，管我改变不改变，接我一掌！”
　　话音才起，人已扑至，劲风乍扬，招式已到。
　　玄玄玉女罗冷芳何曾被人出言辱骂过，也是怒火上升，扬帕跨步抢攻一招。
　　欧阳昭眼见即将问出些端倪，不料她两人又岔了开去。百忙中一起势，前飘丈余，打算从中拦住。
　　说时迟，那时快，他们三人几乎是同时而起，人影乍合即分。
　　三声短促的惊叫，同时而发，他们三人的身形，也全都退跃两丈左右，互相凝视，各现惊慌之色。
　　欧阳昭的内功，在三人之中，算是顶尖的一个，因此，三角式的硬接一招，虽然当时感到一震，此时已全不在意，对着玄玄玉女罗冷芳一拱手道：“前辈，江敏之事，交给晚辈，一月期到，晚辈不能应命，再烦劳你老人家，还是不迟。”
　　玄玄玉女罗冷芳喘喘初定，气息尚未调匀，脸色有些惨白，眼睛中湿润润的，欲哭无泪地道：“罢了！罢了。罗冷芳一向自问不老，却不道今天……”
　　她说到此处，簌簌泪下，不胜悲凄。
　　欧阳昭最怕人家啼哭，尤其是女人们的哭泣，越发令人鼻酸，不由缓步上前安慰着她道：“前辈，你这是何苦？”
　　那边的千手嫦娥宋骊珠一见，把樱唇一撇，冷冷地道：“老不知羞！哭。你怎不撒娇呢？”
　　玄玄玉女罗冷芳五脏欲裂，对着宋骊珠一指，厉声问欧阳昭道：“你与她究竟有何渊源，是什么交情？”
　　欧阳昭甚为不解，一摊双手道：“晚辈与宋姑娘也不过是在黄鹤楼头第一次相见，有何渊源，更谈不上交情。”
　　罗冷芳闻言，双目暴睁咬牙切齿地道：“那为什么不问她要江敏的下落？”
　　“问她”
　　“不问她问谁？她就是劫持江敏的主子！”
　　此言一出，欧阳昭不由容颜大变，一飘身，欺至千手嫦娥宋骊珠的身前七尺之处，半信半疑地道：“宋姑娘！此话当真？”
　　千手嫦娥宋骊珠面上怒容未息，冷冷地道：“不假！”
　　欧阳昭不由仰天一阵狂笑，笑声高亢入云，惊得芦苇之中，江鸥乱飞，清越之声，久久不绝。
　　他的笑声一敛，寒着面鱼道：“宋姑娘！你曾到过黄山吗？”
　　“没有？”
　　“那是在何处劫持江敏的？”
　　“就在这江夏府的江面上。”
　　“你与江敏有冤”
　　“没冤！”
　　“有仇？”
　　“没仇！”
　　“无仇无冤，却是为何！说！”
　　欧阳昭目眦皆裂，脸上煞气陡现，双臂运起无上内力，骨骼咯咯作响，大有一触即发，暴施辣手之势。
　　千手嫦娥宋骊珠一见欧阳昭这股凶狠恶煞之势，心中顿感一寒，仿佛自己的一切希望完全落空，又感到如同万丈高楼失足，把心一横，不运功作势，不躲闪封避，反而脚下莲步款移，身子朝欧阳昭面前一凑，挺起高耸的胸脯，插着腰道：“好！来吧！我愿死在你的掌下！”
　　她这一种出乎意外的方式，把欧阳昭反而逼得往后连退数步。先前来势汹汹的恶狠样子一扫而空，虎头蛇尾地道：“我何必要杀你……谁……谁说要杀你来？”
　　千手嫦娥宋骊珠面带凄楚，语音苍凉地道：“看你那副样子，好像恨不得把人生吞活咽下去！”
　　玄玄玉女罗冷芳在一旁冷冷一笑，讽刺地道：“这才叫做撒娇呢？原来临阵对敌全仗着这副脸蛋！”
　　宋骊珠的黛眉一掀，陡然一跃而起，一挥手对着陆元青等四人喝道：“并肩子上，今天不毁了这老乞婆，也难消我这口气！”
　　人影一闪，陆元青等四人已各展身形，散开了来，把玄玄玉女罗冷芳围在当中，各自相距丈余，运功作势，蓄劲待发。
　　欧阳昭一见，拂然作色，厉声喝道：“大胆！谁胆敢先动，我毁了谁！”
　　说着，他的人向核心一站，拦在玄玄玉女罗冷芳的前面，又道：“前辈，打发这几个毛贼，还不至于劳动你老人家的大驾。”
　　玄玄玉女罗冷芳沉声道：“据我所知，劫持敏儿的就是他四人下的手！休要放过他们！”
　　欧阳昭一听，更加火上加油，怒叱声道：“敢情好！踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，你们把劫去的江姑娘送在何处？”
　　陆元青等四人尚未答言，千手嫦娥宋骊珠的人又已到了核心，朗声道：“你这人怎地这等不讲情理，江姑娘是我劫的，他四人不过是奉命行事，身不由己，这事问我好啦！”
　　欧阳昭闻言，略一思索道：“那么姑娘劫持了江敏却是为何？”
　　语气显得平和多了。
　　千手嫦娥宋骊珠微微一笑道：“看你急成这个样子！”
　　玄玄玉女一见，又不由怒冲冲地道：“少卖风骚，你这丫头，将敏儿藏在何处？”
　　千手嫦娥宋骊珠对罗冷芳的话，完全不理不睬，却仰起脸对欧阳昭道：“既有今日的焦急，又何必当初大意呢？”
　　欧阳昭不由疑惑地道：“这你作何解释？船已到了江夏，我因有事……”
　　千手嫦娥宋骊珠不等他再说下去，已抢着道：“我是说你把江姑娘点了睡穴，固然可以使她不再胡闹，请问你，将一个人点了睡穴，就是铜打铁铸的汉子，也难熬两天两夜，何况她乃是血肉之躯受得了吗？”
　　玄玄玉女罗冷芳师徒情深，闻言不由急道：“啊！敏儿此时怎么样了，现在何处？”
　　千手嫦娥却依旧不理睬她的话，又只管对着欧阳昭道：“我不过念在同为武林，又同是女流，从中插手，意在救人，谁知碰上了狗咬吕洞宾，有眼不认识神仙的糊涂虫，反而与我言三语四的，岂有此理！”
　　她的话虽说是对着欧阳昭说的，骨子里，却完全是说给玄玄玉女罗冷芳听的。罗冷芳乃是老一辈的江湖人物，焉有个不明话音之理，有心发作，怎奈不明自己徒儿的安危，因此，装呆卖傻的，只做听不出，搭讪着道：“宋姑娘，这真是一场天大的误会！”
　　千手嫦娥宋骊珠寒着脸色道：“谁敢误会你罗老前辈！再说您老前辈修为既高，料事如神，怎会发生不必要的误会呢？
　　这其中当然是我们做晚辈的不好！”
　　欧阳昭闻言，心想：这姑娘好一张利口。
　　心里虽然这样想，嘴里却道：“如此说来，倒是晚生鲁莽了，一切过错，都是我欧阳昭的不是。”
　　说完，他对着罗冷芳恭身一礼，然后又对宋骊珠一拱手，接着道：“但不知江姑娘的病情目下如何了，是否已点开了睡穴？”
　　千手嫦娥宋骊珠心中含着三分甜意，但面子上一时转不过来，同时对玄玄玉女适才的一招天蚕玄帕，依旧耿耿在怀，故而冷冷地道：“没有一百零八招的罗汉震穴功，要想治好她的还血逆气恐怕是难上加难！”
　　她说到这里，忽然一回螓首，冲着玄玄玉女罗冷芳道：“罗老前辈乃是武林彦俊，功力渊博，料必对这手功夫了如指掌的了。”
　　千手嫦娥宋骊珠这番话，明是捧罗冷芳，暗中，其实却是损她。
　　百零八招罗汉震穴功，乃是佛门正宗心法，绝不外传的佛教最高功夫，慢说不是佛门弟子，纵然数尽僧尼居士，武林中具有这手功力的，也是寥若辰星，屈指可数。
　　罗冷芳闻言双眉一皱，既不能直接了当的说：不会，又不能假充说会，只好顾左右而言他地道：“不知本门的玄玉丹对她有无益处，可否医治她的病体？”
　　欧阳昭不由一阵沉吟道：“恐怕敏妹妹的病，乃是穴道气血的毛病，断非药石可以奏效的。”
　　千手嫦娥对玄玄玉女罗冷芳的话，报之冷冷的一笑道：“玄玉丹虽不能治好江姑娘的病，想罗老前辈的盘龙绕风十三舞，功高绝世，必不弱于百零八招罗汉震穴功，大可一试！”
　　她这话，又是挖苦玄玄玉女罗冷芳的。
　　玄玄玉女罗冷芳难以忍受一再讥讽，手中已卷起的天蚕玄帕忽地一抖，大声喝道：“你再三再四地拿话挤人，是不是小看我玄玄门！”
　　千手嫦娥宋骊珠淡淡地一笑道：“岂敢！我不过是说说而已，行不行在于前辈，又值得动气吗，天蚕玄帕我已领教过了，焉敢小看。”
　　欧阳昭眼看她二人又将争执起来，急忙从中化解道：“罗老前辈！宋姑娘！目前不是争吵的时候，设法搭救江敏的病要紧！”
　　玄玄玉女罗冷芳嗔道：“说什么救她的病，现在她的人在哪儿？还是未知之数！”
　　她这是想要问江敏的下落，又不愿去问千手嫦娥宋骊珠，生恐又受她的冷言冷语，只好旁敲侧击地这样问。
　　欧阳昭自然明白，忙接着又对宋骊珠道：“宋姑娘，蒙你的情谊，不知已将江姑娘安顿在何处？”
　　千手嫦娥宋骊珠欲言又止，终于道：“你见了她又有何用，她既受了还血逆气的内伤，又被你点了她的睡穴，此时人虚弱得很，现在在我一个山庄内休息，你尽管安心勿躁，等她病体稍微复原，再行相见不迟。”
　　她说完，眼神斜抛，对欧阳昭嫣然一笑。欧阳昭瞧了瞧玄玄玉女罗冷芳，还没来得及答话，她又已道：“话已说明，此间的事已了，我们走！”
　　千手嫦娥宋骊珠对着陆元青等人一攘臂，打算就此一走。
　　欧阳昭急忙拦住道：“宋姑娘！你这就要走了？”
　　“该走了。”
　　“这……”
　　欧阳昭不知该说些什么，有何理由不准人家走呢？
　　千手嫦娥宋骊珠俏皮地一笑，凤眼微斜，盈盈地道：“还有什么不能走的？”
　　玄玄玉女罗冷芳插口言道：“江敏究在何处？于直到如今还未弄明白，您想走！”
　　千手嫦娥宋骊珠粉面一寒，不悦道：“谁打算把我留下来吗？那还得看看颜色！”
　　欧阳昭剑眉一皱，觉得她二人话音都透着针锋相对，各不相让，只好苦笑了笑，缓缓地道：“罗老前辈是师徒情深，担心江姑娘的病体，宋姑娘不必误会。”
　　玄玄玉女罗冷芳不管欧阳昭这句话意在息事宁人，只觉得他在言语之中，压抑自己，无形中抬高了宋骊珠的身份，因此越发不悦，沉声道：“罗冷芳还没到老迈无能的地步，今天不能算完。”
　　千手嫦娥宋骊珠冷冷一笑，故作不加理会，却含着十分春意，和气满脸地对欧阳昭呢喃地道：“少侠，如有兴趣，请到巢湖柳暗花明庄一叙，小妹定必扫榻迎宾。”
　　说到扫榻二字，粉面不由一红，娇羞不胜，那股泼辣之气，荡然无存，一扭腰肢，人已穿出一丈，三几个起落，径向芦苇之处射去。
　　直把个玄玄玉女罗冷芳气得脸色铁青，狠狠地道：“你只要有个落脚的窑口，我罗冷芳就饶不过你！”
　　说完，也起势而去，沿着沙洲奔向江边。
　　欧阳昭眼见她们一老一少，全都是含着怒气，不欢而散，心知必生枝节，忙追了上去，大声喊道：“前辈！前辈！为了江敏，千万不要意气用事！”
　　那玄玄玉女罗冷芳已去得老远，闻言一收势子，怒冲冲地指着欧阳昭道：“你安的是什么心？”
　　“前辈，我为的是江敏落在别人手里，所以才委曲求全！”
　　“哼。委曲求全，江敏呢？她现在何处，求全了吗？”
　　“这事交给晚辈好啦。前辈尽管放心！”
　　“放心！我会放心吗？哼！”
　　玄玄玉女罗冷芳冷哼了一声，掉头径去。
　　欧阳昭展势追了上去，高声喊道：“前辈要到哪里去？”
　　“我若不把她的柳暗花明庄搅个天翻地覆，这股气也没法出，这碗武林的饭也不能再吃了！”
　　欧阳昭闻言，更加焦急，忙忙催动势子，嚷道：“使不得！
　　前辈！万万使不得！”
　　玄玄玉女罗冷芳已越过高过人头的芦苇，从沙洲的边缘，凌虚飞往江心。在滚滚江流之中，燕剪点水，头也不回地横射过去。
　　欧阳昭眼看玄玄玉女罗冷芳的身影去远，对着一江烟波半天的落霞，不由幽幽地叹了一口气。
　　在这江心孤零零的黄昏暮色苍茫之中，一时感慨丛生。
　　他想，自从自己懂事以来，可以说没有过一天的清静日子。在天心庄中固然是吃尽了苦头，受尽了冷眼，除了一个卓小燕以外，连同情自己的人也没有。
　　等到受尽了千辛万苦，虎口余生幸而得到天大的奇遇，学成了三绝的一身功夫，也没有半日安顿日子。
　　自己只道有了一身绝世奇功，加上一片诚心，料定父母的天大冤仇可报，不料劳碌终年，依旧一无所成，而且负了一身孽债，亏对了银衣玉女江敏。
　　他一人只管想着，想着……
　　欧阳昭一个人越想越烦闷，越想越糊涂。一时觉着胸中闷郁郁的，不由一提真气，仰天发出一声清啸高昂的长啸，身子一震，就待穿出沙洲，回转客店再讲。
　　蓦然，一片锣声响亮，大江水上，驶来四艘艨艟快船。每只船都挂了五个满帆，顺风顺水快如离弦之箭。
　　更奇的是每只船的船桅之上，各插着一面杏黄旗，迎风飘展，旗上分明是绣着“一统”两个血红的大字，触目惊心。
　　欧阳昭暗想：一统教终于在江湖上公开露面了，这是武林的大事，我焉能不问。
　　想着，不敢怠慢，一展无上轻功，找一个僻静之处，回到江流南岸，迳自返回来远客店。
　　不料，一脚尚未踏进店门，店小二早迎着嚷道：“客官，你出去不久，就有人来找你了。”
　　欧阳昭闻言不由大奇，问道：“是谁？”
　　“现在你房里等你……这不是，出来了！”
　　店家的言还未了，白衣追魂段冰蓉依旧是女扮男装，施施然地从后面走出来，同时大声嚷道：“老三！你到哪儿去了？
　　累我们等了半天了。”
　　欧阳昭大喜过望，抢上一步，雀跃三千地叫道：“大姐……”
　　白衣追魂段冰蓉脸色不由一红，赶忙抢着道：“大姐没有来，我这个大哥来不行吗？”
　　欧阳昭也自知失言，对着店家瞅了一眼，幸店家尚未发觉，改口道：“大哥几时来的，还有谁在一起？”
　　白衣追魂段冰蓉笑了笑道：“还有我师叔铁笔穷儒。”
　　“桑老前辈也来了！”
　　欧阳昭的话未落音，后进走出一个一身破旧儒衫的中年人，不是铁笔穷儒桑子修还有谁？
　　铁笔穷儒桑子修面含隐忧，眉头深锁，沉重地道：“好容易从穷家帮那里打探出你的下落，不料找来又不见你，再来迟一点，可就耽搁了大事了！走！”
　　欧阳昭不知这位盟叔葫芦里卖的什么药，不由一愣道：“叔父。有什么事吗？”
　　白衣追魂段冰蓉不等桑子修开口，已抢着道：“听说武当门的归云剑谱，还有少林门的金刚真经，这两件武林瞩目的稀世珍品，全落在巢湖之内，近日来各门各派都派了高手到巢湖来打探消息，此乃武林大事，而且这事以前可都是落在你的身上，所以，我们也该去凑凑热闹。”
　　欧阳昭闻言，心头也不由一震，失声道：“此话当真？”
　　铁笔穷儒桑子修肃然道：“江湖风风雨雨传言已久，各派高手云集，怎会假得！”
　　白衣追魂段冰蓉也忙不迭地催促道：“三弟。我们这就得赶去！”
　　欧阳昭匆匆地一面取钱付给店钱，一面对桑子修道：“叔父，但不知偌大的巢湖两派的剑谱真经落在何处！”
　　铁笔穷儒桑子修毫不迟疑地道：“据说是落在柳暗花明庄！”
　　“柳暗花明庄？”
　　欧阳昭这一惊，更是大感意外，说话之中，咚一声，把手上的一块银子失手一按，竟硬生生地按在那块梨木桌面上，镶进有寸来深浅，吓得客店中收钱的伙计瞠目乍舌，半晌说不出话来。
　　铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉一见，不由同时道：“有什么不对吗？”
　　欧阳昭并不答言，拔脚就向店外走去，口中直愣愣地道：“走！”
　　说完，忙不迭地三脚当着两步，径向江边奔去，像是迫不及待。
　　白衣追魂段冰蓉奇异地道：“你是怎么啦？瞧你这份急味道！”
　　欧阳昭一面走，一面唠叨着道：“没有什么？适才在江岸见到几艘船只，全都挂着一统教的旗号约莫着也是向巢湖去的，一统教很少在武林中公开露面，此番既然公然前往，在他们来说初次出师，必定是志在必得，怕是十分扎手！”
　　他本想把柳暗花明庄千手嫦娥宋骊珠之事说出来，不知怎的，总觉得宋骊珠的影子，在自己心目中，显着是一份神秘。不知是羞，还是爱，觉着最好不要与人提起，免得引起别人的误会来。
　　不料铁笔穷儒桑子修闻言道：“那是你多余的忧虑！”
　　白衣追魂段冰蓉接着也说道：“巢湖的柳暗花明庄据说也就是一统教的招兵买马，聚草屯粮的地方，怎会一统教又派人前往插手，这是从何说起？”
　　欧阳昭更为错愕地道：“是吗？”
　　铁笔穷儒桑子修朗声道：“这绝不会错。在柳暗花明庄，一统教设有一座名叫什么群雄会的组织，派有一个功力甚高的人主持。”
　　段冰蓉早已接着话头谈道：“听说还是个女的，凡是要进一统教的人，先要由那女的考验一番，就好比考试一样，以决定某人进入一统教中的职位。据说那女的不但对各门各派的功夫了如指掌，而且美艳惊人，风华绝代，只是性情冷酷些儿。”
　　白衣追魂段冰蓉一口气只顾说个痛快，反而把欧阳昭说得一阵发呆，面色阴晴不定，心中紊乱如麻。
　　原来他心中想，这个女的如果是宋骊珠，自己怎么办？自然，此次到了巢湖，首先要打探江敏的下落，宋骊珠要是对江敏照顾得好，自己自然不能对她坏；若是她对江敏不好，事情反而容易办了，一翻脸，管他三七二十一的，凡事以武力解决，自然好办得多。
　　他心中一时如同十五个吊桶打水，七上八下的一时没了主意。照情理来说，自然希望宋骊珠把江敏照应得好好的，但对于今后办事来讲，却最怕担了人家这份人情。因此，他心中十分矛盾，也十分为难。
　　白衣追魂段冰蓉见他站在码头的石级上，两眼望着奔腾的江水发呆，自然不知道他在想想什么，不由道：“老三，我看你好像心事重重！”
　　欧阳昭也觉着自己仿佛魂不附体似的，苦笑了一下道：“我在想……”
　　段冰蓉道：“想什么？”
　　“我在想……这次柳暗花明庄之会，认识我的人必定多得很！”
　　“岂只多得很，恐怕没有不认识你这位欧阳少侠的了。但这怕什么？”
　　“我不是怕。”
　　“那是为了什么？”
　　“不对盘，反而容易办事。因为对方不加注意，自然疏于防范，所以……”
　　“容易，容易！这好办！”
　　此时，铁笔穷儒桑子修已雇好了船只，乃是一只颇大的客船，一明一暗的舱房，船家乃是一对老父妇，言明了直驶巢湖。
　　白衣追魂段冰蓉弹身一跃，向船上纵去，一面笑道：“到船上再告诉你。”
　　欧阳昭不知她有何妙计，也跳上船头。
　　桑子修但见白衣追魂段冰蓉正在化开一个小小的黄色药丸，与欧阳昭说着笑着。再看欧阳昭也不是先前那等心不在焉的样子。
　　他不禁问道：“冰蓉，这是什么？”
　　白衣追魂段冰蓉微笑道：“这乃是千手大圣神偷石不凡老前辈的遗物，武林知名的易容丸。”
　　铁笔穷儒桑子修不解地道：“老偷的易容丸怎会到你手里来？”
　　段冰蓉微笑道：“说来话长了，我们神州三杰初上天心庄时，三弟怕天心庄的人认出，曾经使用过，当时二妹吴娟娟一时好奇，向石老前辈讨了两粒，我俩各分一颗，原是备而不用的，谁知事到今天，却派上了用场。”
　　铁笔穷儒桑子修依然疑云满面地望着欧阳昭道：“你怕什么？你正要找仇家，还怕仇家加害于你吗？”
　　欧阳昭苦苦一笑，口中依旧不便明言。因为此时自己与宋骊珠究竟是敌是友一时尚不能辨白，可是又不能不回答桑子修的话，便讷讷地道：“惟其如此，所以免得他们规避我，变了容颜才好办事。”
　　谁知铁笔穷儒桑子修略一思索，拍掌笑道：“妙！既然如此，我们何不假做为是前往加入一统教的绿林人物，来个潜龙卧底！岂不是神不知鬼不觉！”
　　欧阳昭与白衣追魂段冰蓉两人不由相对一笑，连连点头。
　　这一天，也不过是拂晓时分，巢湖上水烟腾腾，浩渺一片，茫茫苍苍，雾气腾腾，水上难辨东西南北。一艘不小的客船，只管在水面上徘徊，是像迷失了路程。船头上站了一位儒生，穿了件破旧的儒衫，另外一个娟秀如同女子的白衣书生，他身侧站着的一个面色腊黄，双目下陷，五官歪歪斜斜的人。与那白衣书生极不相衬。
　　这时船老头叫道：“你们在江夏雇船之时，不是说到了巢湖就行了吗？如今你们找不着路，耽搁我的功夫事小，万一遇上歹人，我俩口就完了！”
　　这船头上的三人不是别人，正是铁笔穷儒桑子修，白衣追魂段冰蓉，与用了易容丸的欧阳昭。三人原来都不知道这柳暗花明庄在巢湖的何处。
　　铁笔穷儒桑子修找不到水程，心中已自焦灼万分，听这老船家催促，只好安慰他道：“老人家放心。耽误了功夫，我们可以多给你酒钱，遇到歹人倒好了，就怕这样走了一夜，碰不见一个人影！”
　　船家一听更急了，叫道：“我的天，遇到歹人有什么好，不吃板刀面也要吃饨馄！你还说好了！”
　　三人听在耳内，不由暗暗好笑。
　　正在此时，当！当！当！锣声齐鸣。
　　船家又吃惊地叫道：“哎呀！天呀！说曹操曹操就到，这一回可全完了，阿弥陀佛！”
　　欧阳昭乍闻锣声，不由心中一喜，一飘身由船头上射进船舱，噗的一声，把舱内的灯光吹熄。
　　老船家不由战抖着叽咕道：“这一回你们也害怕了吧！”
　　白衣追魂段冰蓉也莫明其妙，不禁问道：“三弟。你这却是为何？”
　　欧阳昭微笑着道：“这必是一统教的三只大船进湖了，他们比我们先走，也许船身载重，反而没有我们快，因此，这时才进湖来。”
　　铁笔穷儒桑子修也觉有理，点头道：“此言有理，能碰上他们就可找到柳暗花明庄了。”
　　欧阳昭又对老船家道：“船家，朝锣响亮之处划去！”
　　老船家夫妇已吓了个发昏，闻言战抖地道：“客……官……你……你……你们……是三个……三个疯子……”
　　欧阳昭不愿与他多说，催促道：“你只管摇去，天大的事与你无关！”
　　一言未了，忽然又叫道：“向那四点灯光划去，保你没错！”
　　铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉二人，此时也看见远远的有四点黄光，在水云不分的中间，慢慢移动，渐来渐近。
　　那船家乃是普通之人，耳目哪有他三人锐利，不但没看见灯光，反而气鼓鼓地说道：“三位客官想是遇见了水怪，这哪儿来的灯光，做水上没本钱的生意，还有个先亮灯光的吗？”
　　欧阳昭甚为焦急，不耐烦地道：“要你向锣声之处摇去，自然不错，难道我们三条命抵不上你们两条命！”
　　船家仍然不肯，欧阳昭忽然道：“你不划去，我自然有方法要他们来！”
　　说着，一提丹田真气，仰天开声，发出一声厉如角声，高可入云的长啸，一连三声，在夜色深沉之中，特别嘹亮引人。
　　果然，锣声大响，那四点黄光也渐来渐近。
　　白衣追魂不由低笑一声道：“三弟。你的江湖门槛越来越精了！”
　　欧阳昭也低声答道：“这可不是师父的传授，这完全是吃苦受罪，奔波劳碌换得来的！”
　　他二人的话音甫落，锣声震耳，四点灯光更亮。烟雾沉沉里，已隐隐看得出，有四艘五桅楼船，直向这里驶来。
　　那四艘大船带起嘶嘶破浪之声，飞一般快，鼓起的浪头，已把小船冲得一颠一簸的摇摆不定。
　　这时，那大船之上，忽然有人捏唇打了个唿哨，一长两短，凄厉动人。
　　铁笔穷儒桑子修低声道：“不好！这必是他的记号，我们不知应如何回答！”
　　欧阳昭道：“管它许多，只要他们来了，鬼混一阵再说！”
　　说着，一捏唇，呜——也唿哨了一声。
　　哨音才停，一阵锣响，接着湖上陡然一亮，原来那四艘五桅大船之上灯笼火把，把湖面照耀得如同白昼，船舷边，船头上，人影幢幢，夹着刀光霍霍，剑影闪闪，分明是欧阳昭这一声哨音没有答对，已引起了对方的戒备。
　　小船上的老船家，此时已看了个清楚，老俩口挤在后船梢只顾发抖。
　　铁笔穷儒桑子修一见来船这等仗势，也不由凛然，对着欧阳昭与白衣追魂段冰蓉道：“二位贤侄，千万不要鲁莽，在水上可比不得陆地，这可又是一套功夫，说不好，也许就栽在这儿！”
　　欧阳昭闻言，淡然一笑道：“叔父放心，你只管出面与他们答话！”
　　白衣追魂段冰蓉也道：“反正我们是来入教卧底的，怕什么！”
　　铁笔穷儒桑子修乃风尘二友之一，在江湖上辈份并不算低，功力亦算一等高手，焉能怕了，但所谓：“江湖越跑，胆子越小”。
　　一言未了，四艘大船已分由四方向小船围来，而且相距都不过仅十来丈。
　　同时，迎面一艘大船上已有人朗声喝道：“什么人？在这巢湖禁地大呼小叫的，吃了熊心豹胆吗？”
　　铁笔穷儒桑子修闻言，也高声答道：“大船上是那位舵主，在下是铁笔穷儒桑子修在此！”
　　大船上又喝道：“稍停！不要乱动，等我等报与堂主定夺！”
　　喊声之后，但见大船上人影摇动，纷纷攘攘，片刻之间，船头上人影一分，由舱内走出一个银髯老者，大跨步走向船头。
　　欧阳昭目力之佳，超过铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉。一拉桑子修的衣襟，低声道：“叔父，这人我认识，乃是川边五龙会的会首，人称五爪金龙的岳麟，现在是一统教功德堂的堂主，分堂就立在洞庭君山。”
　　铁笔穷儒桑子修闻言心里有数，先发制人地高声叫道：“大船上敢是五龙会的总会首岳老爷子吗？一别二十来年，还认得在下这个穷酸吗？”
　　大船上的五爪金龙岳麟闻言，不由心中一凛。他想：铁笔穷儒到老来功力为何反而大进呢？相距这远，水气腾腾，他已看出我来，我却看不清他的面貌，端的士别三日，要刮目相看哩！想着，也不能露出怯意，虽然他根本没看清桑子修的面色，也只好朗笑声道：“我道是谁，原来是风尘二友的老大。桑兄。川边-会果然二十年了，不料桑老大风采不减当年，而且功力更加大进，实在令岳某钦佩！”
　　铁笔穷儒桑子修是何等样人，自己既然没瞧清五爪金龙岳麟，依功力来讲，料定岳麟也不一定就看得出我。从他言语之中特别提到“功力大进”四字，便知他未必看得清楚，但口中却未便揭穿。
　　这时，欧阳昭早又低声道：“叔父。岳老儿舍了君山的基地，带着三十六天罡手下倾巢而出，必有所为，千万要与他拉拢，好使我们卧底的事顺利进行！免生枝节。”
　　铁笔穷儒桑子修自然会意，又高声叫道：“老会首！听说近来加入了一统教，在洞庭君山安窑立柜，为何带着会下的三十六位天罡星夜赶路，难道又有新的大事不成？”
　　五爪金龙岳麟闻言，更加不安。心忖：这穷酸果然名不虚传，不但看见我船上的三十六天罡随行，而且对我的事了若指掌，不愧风尘二友之名，须不是好相与的，还是不要开罪于他为妙。
　　想到此，谦和地道：“桑老大！你怎么同兄弟客气起来了，你们船上窄狭，恕我不能过去，湖上相遇，何不过船一叙！”
　　白衣追魂段冰蓉闻言，纵恿着道：“师叔，我们过去！”
　　铁笔穷儒点了点头，又高声道：“理当过船拜访，既然如此，我穷酸又要打扰了！”
　　五爪金龙岳麟也朗声道：“请不到的贵宾，何言打扰二字！”
　　铁笔穷儒桑子修又叫道：“老会首，我们一来可就是三个！”
　　对面大船上的五爪金龙岳麟不由心中一凛，接着问道：“另外二位是谁？”
　　他这话算是说漏了，因为从他这一问，足见他并未看清欧阳昭这只小船上的情形，也证明他适才所说桑子修的风采依旧，不过是自欺欺人，掩耳盗铃而已。
　　铁笔穷儒桑子修自然心里明白，但却高声答道：“不是外人，也是老会首的晚辈，一个是我华师姐的徒儿，白衣追魂段冰蓉，一个是……”
　　他不由一阵迟疑，一时诌不上妥当的名字。
　　五爪金龙岳麟哦了一声道：“不算外人，另一个呢？”
　　桑子修不敢迟滞，口不择言地道：“一个是奇丑无比的拘魂使者区家扬！”
　　大船上的五爪金龙岳麟闻言，接着大声问道：“怎没听说过这个人，是何人的弟子？”
　　铁笔穷儒桑子修心中经过思索，已有了主意，大大方方地道：“乃是敝友关汉声的弟子！”
　　五爪金龙岳麟自翊为经多见广，生恐自己露出所见不多，被人讥为川边化外的野人，不知中原武林之事，因此忙接着道：“原来是风尘二友的老二，铁板神数关汉声的传人。那更不算外人！”
　　铁笔穷儒桑子修也顺着他的话，高声道：“关老二不幸在黄山遭人毒手，丢下这个没出师的弟子，我是义不容辞的要带着他，凭我这穷酸的三脚猫，老会首是知道的，还真算是添了一个累赘，也耽搁了这孩子了。”
　　欧阳昭与白衣追魂段冰蓉两人听自己师叔说得像是煞有介事一般，不由相互而笑，差一点没笑出声来。
　　段冰蓉还指着欧阳昭的鼻子，低声道：“拘魂使者。弄不好，你真要拘谁的魂了！”
　　欧阳昭也极为小声地道：“记好！今后我的名字可得叫做区家扬，亏了桑叔叔想得起来。总算没有离我欧阳家的这点谱儿！”
　　此时，五爪金龙岳麟早又嚷道：“桑老大，别客气，把你的船靠过来吧！”
　　铁笔穷儒桑子修应了一声，赶忙叫老船家把小船靠了过去。
　　那老船家两口子，自从见客人同大船上答上话，便已心安了不少，随后听他们越说越入港，却原来是好相交，更加大胆，此时闻言，忙不迭地一个划桨，一个摇橹，咿呀声里，把小船直向大船靠去。
　　大船上早已放下软梯，铁笔穷儒桑子修打发了船家，带着白衣追魂段冰蓉与欧阳昭拾级而上。
　　大船上布置得富丽堂皇，五爪金龙岳麟，早在船头相候。
　　两人见面，少不得寒喧一番，入舱坐定之后，铁笔穷儒桑子修向段冰蓉道：“段师侄。上前见过岳老会首！”
　　白衣追魂段冰蓉连忙起身施礼。
　　五爪金龙岳麟老气横秋地道：“令师天魔仙娘华碧蓉与我有一面之缘。”
　　说着，拿眼一扫欧阳昭，不由眉头一皱，心想：世上哪有这么丑的人，便淡然毫不在意地道：“这位是铁板神数关二哥，关汉声的传人吗？关二哥常到川边，屡次与老朽见面，怎的没听见提起过有这位高足？”
　　铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉闻言，心中都不觉陡然一惊。
　　谁知，当事的欧阳昭心中是早有城府，闻言也不起身为礼，撒开嗓门，故意装成傻里傻气的大声道：“我师父对我说，他立志要把我练成天下第一高手，所以在我没练成天下第一武功之前，绝不露出半点风声。可惜我生得稍为笨了一点点，所以我师父到五岳四海去采药，要把我用药水洗成铜筋铁骨，谁知道把我原来比段师兄还要漂亮的脸蛋，洗成这个样子，又不知哪个天杀的，把我师父给害了，害了我师父不要紧，却害得我的天下第一武功也练不成了！”
　　他旁若无人地说得有声有色，口沫横飞，虽然是一篇鬼话，却把个五爪金龙岳麟引逗得哈哈大笑，白衣追魂段冰蓉更忍俊不住，抿口而笑。
　　铁笔穷儒桑子修心中虽在暗骂欧阳昭刁钻，口中却乘机道：“老会首，这小子有些愣劲，还请海涵！”
　　说完，又假意对欧阳昭喝道：“家扬！对老会首说话，怎的这等放肆，真不知天高地厚，尊卑长上，还不上前见过岳老前辈！”
　　欧阳昭果然猛地从坐位上站了起来，兜头对五爪金龙岳麟作了个揖，口中却咕噜道：“这是老实话，又有什么失礼！”
　　五爪金龙岳麟不但没有看出半点破绽，反而又是哈哈大笑道：“这种人才是天真未琢的大好人，老朽我就最喜爱这等毫无心思，绝不邪乱的忠实人。”
　　欧阳昭不由一咧嘴，傻笑一声，对着白衣追魂段冰蓉道：“段师哥。如何，我今天可遇上了识货的了吧？别人都说我笨，其实，哼！那是他们不识货！”
　　白衣追魂段冰蓉看他依风卖傻的，装得还真像，不由吃吃而笑。
　　铁笔穷儒桑子修，生恐欧阳昭言多有失，便暗施眼色，对他道：“家扬！你少说一句行不行？”
　　欧阳昭这才把斜斜的眼睛一正，正襟危坐，一言不发。
　　五爪金龙岳麟终于开口，问到了正题道：“桑兄。许多年没见，不知今晚如何有此清兴，星夜荡舟巢湖，莫非是为了……”
　　他说到这里，不由一顿，把眼睛盯在桑子修脸上，透着既不便问，又不能不问的神情。
　　铁笔穷儒桑子修微微一笑道：“小弟风闻江湖传言，一统教在巢湖柳暗花明庄设有入教的堂口，因此带了他二人前来一看究竟，不料偌大的巢湖，却不得其门而入。”
　　五爪金龙岳麟闻言，不由神色一怔，急匆匆地道：“一看究竟？桑兄的意思是……”
　　桑子修故作欲言又止地道：“这个……”
　　“桑兄。恕小弟交浅言深，你我一样不是九派一帮中人，须不致牵出任何恩怨，有话但讲不妨。”
　　铁笔穷儒桑子修又沉哈了一下，摇头晃脑地道：“岳老会首，小弟想请问你，你对一统教的看法如何？”
　　五爪金龙岳麟闻言，哈哈朗声一笑，又一指中桅上那面杏黄大旗，仰面道：“桑老兄。纸里也包不住火，明人不用暗语，你看！”
　　铁笔穷儒桑子修故作吃惊地，欠身道：“哎呀！以川边五龙会的赫赫声誉，老会首威重武林，却原来也加入了一统教了，直乃难以令人相信！”
　　欧阳昭与白衣追魂段冰蓉暗暗好笑，心想：原来这位桑师叔一本正经，到了时候也会装神做鬼，而且不露痕迹地把一顶高帽子戴在五爪金龙的头上。
　　果然，那五爪金龙岳麟闻言，面有得意之色，转而侃侃言道：“沧海桑田，地气也是五十年风水轮流转。九派一帮扬名武林，何止五十年了，气数使然，必定有个变更。一统教就是应运而生的，何况一统教志在统一武林，我们这等天不管地不收的散淡之人，就应该加入；上应天时，使武林归于一统，免得分出谁是名门正派，谁是野狐参禅！”
　　铁笔穷儒桑子修拈须微微一笑道：“闻老会首之言，小弟茅塞顿开，也算不虚此行了。”
　　五爪金龙岳麟闻言，一捋银髯道：“不知桑兄此次前来巢湖的真意何在？”
　　桑子修有意地道：“不瞒老会首说，小弟此番前来，也不过是探看虚实而已，如果一统教真的像老会首所说，小弟就带同这二个小辈诚心诚意地加入，如果是……”
　　他故意地语意一停，等待五爪金龙的反应。
　　不出所料，五爪金龙岳麟早接着道：“桑老弟又打算如何呢？”
　　“这……少不得探着九派一帮的行动，好在小弟在武林之中籍籍无名，不关大局，但身在武林，也不能袖手旁观！”
　　五爪金龙岳麟霍地离坐站了起来，急跨两步，伸手拉住了铁笔穷儒桑子修的手，亲热的不断摇晃着道：“桑兄！以我岳麟的小小名气担保，加入一统教决没错，慢说一统教志在统一武林的宗旨光明正大，单凭教主的那身功夫，杀尽九派一帮，恐怕也找不出对手！”
　　欧阳昭闻言，是既惊又喜。
　　惊的是，这五爪金龙岳麟，乃是江湖上成名露脸的人物，他能当着桑子修的面前矢口称赞一统教主的武功，谅必不会是吹虚之词，一定是高人一等。
　　喜的是，自己屡次承蒙一统教主相邀，而在黄山之中，又与他碰过头，可始终没看到他的庐山真面目，这五爪金龙岳麟既然极口称道，想必是曾经亲眼目睹，何不在他口中探出些蛛丝马迹。
　　一念至此，又装成不懂事地插口大声问道：“老前辈！不知教主的武功比起我来谁个强？”
　　五爪金龙岳麟不由拈须而笑道：“老弟台！你的绝世武功我还没瞻仰过，料来铁板神数关老二调教出来的弟子，不会差到哪里去，这叫做强将手下无弱兵！哈！哈哈……”
　　他说完之后，随即朗声一笑，明透着有些讪笑欧阳昭的这份憨劲。
　　欧阳昭干脆装呆到底，又道：“那末，一统教主的功夫你是见过的了？”
　　五爪金龙岳麟正要夸赞一统教主的功力，打算说服铁笔穷儒桑子修入教，原本苦于无从开口，闻言暗笑，银髯一飘道：“教主的功夫究有多深，老朽不敢断定，但比起我来，却要高过多多。老朽说一句不怕丢脸的话，我所以率领五龙会的手下加入一统教，乃是与教主比拼功力所赌的东西，二十招以内，老朽连失两招，因此，不得不五体投地，入教受礼！”
　　铁笔穷儒桑子修所以没拦阻欧阳昭的话，原是知道他意在探听一统教主的虚实，但五爪金龙只是一番自我吹虚，始终没说出所以然来，不由追问一句道：“老会首！既然你与一统教主换招过手，印证了二十余招，但不知那教主的武功是何门何派的嫡传？其本人生得如何？江湖上他从未露面，不知可能见告一二？”
　　这席话问得是针针见血，句句扼要，欧阳昭与白衣追魂段冰蓉都全神贯注侧耳细听五爪金龙岳麟的回答。
　　不料他老脸一红，长眉一垂，面有愧色地道：“惭愧。教主当日穿着一统教的衣饰，因此，连老朽也没见到他的庐山真面目，至于武功门派……”
　　他又是一阵沉吟，用手搔了搔头上的白发，尴尬地苦笑道：“不怕桑兄见笑，老朽只觉得教主的招势奇异无比，手法神鬼莫测，令人无从捉摸，简直千变万化，妙到毫末。总之，必是武林绝传已久的至高武功，江湖罕见的难得修为，因此也就与众不同，说不上是何门何派了！”
　　这老儿绕了个大圈子，只不过是满口歌颂之词，始终说不出个所以然来。
　　欧阳昭知他明是高高地抬举一统教主，暗里却是向自己脸上贴金，因为他既承认在二十招之中，一连两招失手在一统教主手下，若不把一统教主的功力说得天上少有地上无双，岂不显见得自己是浓包。
　　但是，他也许是真的看不出一统教主的门派，所以也说不出个结果，欧阳晤他们先前的欣喜，到此也不觉失望了。
　　五爪金龙岳麟如同坐在鼓里一般，哪里参得透他们的心事，一口气说完之后，又对铁笔穷儒桑子修道：“桑兄，既然同这二位老弟到了巢湖，何不同入一统教，你我故友相聚，也是人间一大乐事！”
　　铁笔穷儒桑子修见从他口中也问不出什么一统教的秘密，明知他必定有这一手，但却欲擒故纵地道：“改帮入教，事非寻常，小弟尚须思考。”
　　五爪金龙岳麟原本十分热中，闻言一笑道：“这又何必，老朽这大的年纪，还会欺哄老兄不成？”
　　铁笔穷儒桑子修又期期艾艾地道：“小弟在武林之中微不足道，没有五龙会的份量重，同时，尚不知一统教是否信得过我这个风尘穷酸！”
　　“桑兄。你太谦了！哈！哈哈……”
　　五爪金龙岳麟高兴地朗声一笑，又接着道：“风尘二友在武林之中，原是叫得响的金字招牌，至于一统教，有我岳某担保，料定教主必会借重，这却勿须烦心！”
　　他的话音甫落，蓦然间，红光陡起，锣声齐震，人声吵杂。
　　却原来远在二十丈外的另一只大船上，不知怎的起了火来。一时火光冲天，映得湖水通红。
　　五爪金龙岳麟不由倏然而惊，大声喝道：“靠船救火！”
　　大船上的人，全都慌了手脚，船身移动，径向起火的那只船驶去。
　　铁笔穷儒桑子修鼻子一耸，嗅了两嗅，也道：“老会首，这是有人放火！”
　　五爪金龙岳麟也已嗅出有一股浓厚的硫磺气味，怒声喝道：“准备拿人！”
　　此刻，船已离起火的船只不远，五龙会的手下，各展身形，齐向起火的船上跃去，只顾抢着救火。
　　五爪金龙岳麟也焦急地道：“桑兄稍待。让我看看是什么人，欺负到五龙会头上来了！”
　　语音未了，他的人像一支庞大无比的鹰隼，一射三丈，平穿而前，径向起火的船只腾身而去。
　　就在这时，湖心突然也射起一只身影，一式鱼跃鸢飞，侧地里，落在这只大船的桅杆之上，略为一点，从高矗入云的桅杆之上，滑落下来，一溜身影，径自钻入船舱之内，动作之快如电光石火，身法之速，堪比飞猿灵猫。
　　此时，五龙会的人，没有执事的，都已随同五爪金龙岳麟，到船上救火；有执事的忙着摇橹掌舵，分缆执槁。谁也没有料到，会有人上船放火。
　　然而，其中却瞒不过一个欧阳昭。欧阳昭在那人影初动，已微闻衣袂飘风之声，接着觉得船身微沉，已知来人已落在桅杆之上，至于那人一滑带动的轻微声响，近在咫尺，以他耳目之灵，更加了若观火，但他声色不动，原意唯恐自己一显功夫，必然露出马脚，引起五龙会首五爪金龙岳麟的疑心，反而误了卧底柳暗花明庄的大事。
　　但，此刻分辨出，那条黑影的来人已进了船舱，不由心中一动，暗想：敢莫这船舱之内有何秘密不成，不然这人为何施用调虎离山之计，前来冒生死之险。
　　想着，一翻身就待随之进入船舱。
　　不料，那条黑影已快如电光石火地由舱中钻了出来，火光反映之下，他手中分明抱着个尺长的铁匣。
　　欧阳昭乍见，沉声喝道：“大胆！意欲何为，鼠辈！”
　　那人一见自己已为人发觉，左手抱着铁匣，右手突然一挥，先发制人发出一掌，也低声喝道：“闪开！挡我者死！”
　　欧阳昭不敢冒然出手，生恐露出马脚，口中喝道：“放下手中铁匣！”
　　喝声未了，忽觉那人的掌风已自袭至，而且力道一冷一热，显然功力有异，忙不迭运功护体，情急智生，不敢使用武林三绝的掌式手法，急切间，忽然想起了眇目道士，也就是自己老父临终所传的一套掌法剑招来，一奋臂明是卸力暗暗取敌，因招势虚实并无，攻守兼备，由于他功力深厚，威力并未稍减。
　　此时，船上的五龙会中人，以及铁笔穷儒桑子修，白衣追魂段冰蓉，也已发现了船上让人侵入。
　　那人影一掌发出，被欧阳昭卸却，冷哼一声，狠狠地道：“这是你找死！接爷爷一阴功掌！”
　　他掌势一震，人也向船头一穿，正好到了火光之下。
　　欧阳昭一见，不由喝道：“恶无常！原来是你，放下铁匣！”
　　敢情来的乃是西北道上成名的黑道人物，恶无常王征成。
　　在欧阳昭初出道时，曾在赴天心庄途上遇见过他。欧阳昭认识他，他可不认识欧阳昭，因此，恶无常王征成见这奇丑少年竟开口叫出自己的名号，不由喝道：“既知老爷的名讳，为何还要找死！”
　　喝声中，一反臂，在身后亮出一对喂毒虎头钩来。
　　欧阳昭盈盈一笑道：“手下的败将，你找死！”
　　恶无常王征成不明所以，闻言一手抱着铁匣，一手把两柄喂毒虎头钩并在一起，掠起一溜青光，直向欧阳昭劈来，口中怒道：“丑鬼！你满口胡言，想是做梦！”
　　欧阳昭不愿与他纠缠，惟恐失手露出真像，因此略一闪身，双掌使出了开门揖盗一个十分普通的掌势，但暗地里，可是贯上了六成力道。
　　恶无常王征成见他竟使出掌式的起码式子，人尽皆知的一招开门揖盗，鼻子中不屑地嗤了一声道：“太不自量了，你……”
　　他的话尚未落音，忽觉一股其大无比，凌厉难当的潜力，夹着风雷之势迎面推至，慢说是在全未料到之下，纵然全力预防，也恐难以消受，惊呼一声，就打算抽身闪躲，但那来得及，觉着胸前一阵奇痛，如同泰山压下，五内如裂，喉中一甜，哇地一声红光暴射，一日鲜血喷出老远，人就摇摇欲倒，眼看就要从船头之上落下水去。
　　蓦然，有人暴声喝道：“区老弟！快！快，抢回铁匣！”
　　那喝声正是五爪金龙岳麟的声音。
　　欧阳昭此时十分为难，若以自己快逾追风的功力而论，抢回铁匣并非难事，苦于此时情形不同，不能露出马脚。
　　但是，此时哪里容他多想，眼看恶无常王征成的人已在船头边沿，正向湖心倒去，急切间，他身子一矮，明用十分简易的燕青十八滚，暗地里功聚足尖，施展凌虚飞渡一浮萍逐浪的轻功，一穿到了船沿，猿臂一舒，径向下坠不停的王征成手中铁匣抓去。
　　铁匣果然被他抓个正着，但因前射的速度太快，整个人与船头平行，却凌空在船头之外。在平时欧阳昭只要一叠腰乳燕回巢，自然轻飘飘地一弹而回。此时却怎能够，他情急智生，一沉势，两个脚尖搭住船檐，人就倒挂在船头之上，口中还故作吃惊地喊道：“哎呀！我的妈呀！要掉到水里去了！”
　　五爪金龙岳麟虽是一个大行家，但此时一心注意到铁匣之上，加之欧阳昭怪异的招式大出常理快捷离奇，居然没有看出半点破绽，反而惊呼声道：“不好！救人要紧！”
　　喊着，他的人已射到船头之上，两手已捏紧了欧阳昭的一对足踝，双臂用力上提，口中道：“区老弟，难为你了。仰头吸气，莫擦破了鼻子！”
　　欧阳昭故意地沉着身子，让五爪金龙岳麟把他拉上来，站在船头之上，一手抱着铁匣子，一手拍着心口喘着气，直着眼神，不停地说：“哎呀！危险！危险！”
　　五爪金龙岳麟一探手，接过那只铁匣，另只手拍着欧阳昭的肩头道：“区老弟，不坏！关老二虽然没把你练成天下第一，你能用两招不起眼的玩艺惊走了恶无常，总算替风尘二友露脸了！”
　　白衣追魂段冰蓉想要笑出声来，但又怕五爪金龙岳麟起了疑心，可是眼看欧阳昭那种逗人笑的神色，又忍不住，因此，用衣袖掩着嘴，把头转了过去。
　　铁笔穷儒桑子修，怕露出马脚，忙把话题转到恶无常王征成身上去，故作忽然想起地叫道：“哎呀！只顾闲扯，把王征成给放走了！”
　　五爪金龙岳麟闻言，对着手下人吼道：“蠢材！怎不下湖捞人！”
　　那五龙会的手下，却只顾看他们说话，可把这回事给忘记了。
　　此时闻言，一些有水上功夫的，扑通，扑通，才向恶无常王征成落水之处跳下，然而，空忙了一阵，哪有半点影子。
　　五爪金龙岳麟空自叱喝了一阵，却也无可奈何。
　　他双手捧定那只铁匣，往船舱内让客道：“桑兄！二位少侠，舱里叙话吧。”
　　说完，小心翼翼地，把手中的铁匣亲自抱着，并不交给手下之人，显然这只铁匣必非等闲之物。
　　但做主人的并不说出，别人怎好追问。
　　铁笔穷儒桑子修心想，五龙会既没听说有什么奇珍异宝，而创会设教，乃是由五爪金龙岳麟一手造成的，更没有甚祖传的武学，为何他对这只铁匣如此的重视；同时，恶无常王征成远在西北，竟千山万水特意赶来，冒生死之危盗这只匣子，足以证明更非等闲无疑。
　　他乃是经多见广之人，自己由于辈份的关系，不便轻易出口，而现放着一个装呆卖傻的欧阳昭，他憨憨愣愣地问一问未始不可。
　　想着，乘着大家下舱，别人不留神之际，用手肘碰了碰欧阳昭，同时一挤眼，对五爪金龙岳麟手上的铁匣鼓了鼓嘴。
　　欧阳昭聪明才智超逾常人，焉能不知他盟叔的用意，心中自是会意。
　　他就着五爪金龙岳麟入舱让坐之后，将铁匣放在桌上之际，突然伸手一捞，竟将铁匣捞在手中，说道：“老前辈，这铁匣之内，有多少银子？让恶无常王征成见财起意！”
　　说着，就待打开了来，仔细一看，不由大失所望，原来那铁匣用一个十分坚固的铜锁锁着，此时既不便毁了锁，也就没法看到里面盛的究竟是什么。
　　饶是铜锁牢固，五爪金龙岳麟的面色也不由一动，起身离位，匆匆地又将铁匣抱回，面色十分虚伪地道：“其实，也没有什么？不过这东西丢不得而已。”
　　说完，却把铁匣放在近身的茶桌之上，一只手按在上面，却又旧话重提道：“桑兄。加入一统教之事尊意如何？”
　　铁笔穷儒桑子修微微一笑道：“既是老会首如此推崇，量来一统教必然有令人心折之处，小弟自当追附骥尾，还要请老会首多多美言一二。”
　　五爪金龙岳麟不由朗声一笑，得意地道：“岂敢，桑兄风尘二友望重武林，小弟有何力量！”
　　此时，湖上烟雾更浓，这乃是天色将明的前奏。五爪金龙岳麟命手下备上好酒一席与桑子修等痛饮，船也开动起来，径向柳暗花明庄驶去。
　　约莫是近午时分。
　　三声连珠炮响，四只五桅大船，已靠岸边不远。欧阳昭等，随着五爪金龙岳麟走上船头。
　　但见水云乡里，烟波浩渺之中，有一片广大的坞洲，仿佛世外桃源，葱绿一片。浓荫掩映之中，一座高有五层的红楼，建在洲的中央，雕栋画梁，金碧辉煌，俨然是公侯府第，帝王人家。
　　红楼的四周，数不尽的青砖瓦房，一色水磨大理石的围墙，耀目生辉，好大的工程，好雄伟的气魄。
　　围着石墙，每隔三丈，栽着一棵垂杨细柳，柳树下杂种万紫千红的名贵花草，果然不负柳暗花明庄这个风雅的名字。
　　有修石板铺平的宽大路道，从庄内直通到码头上来。
　　这时，岸上已闹哄地站满了人，那些人一色一统教的打扮，全都是通身黑色劲装，青纱蒙面。
　　他吃惊的是，自己虽然经过易容，不虑被他等瞧出。但白衣追魂段冰蓉，可是他们认识的，万一被他们看穿自己三人卧底之计，那便如何是好。
　　欧阳昭担心的并不是功力上面，自料万一翻脸，铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉力求自保尚自不难，而自己更没把他们放在心上。
　　可是，这坞洲四面环水，自己等三人如何离得开巢湖，到时少不得英雄无用武之地。
　　想着，便暗暗地向白衣追魂段冰蓉递了个眼色。
　　不料白衣追魂段冰蓉也早已看出了阴阳二判等人，她心知铁笔穷儒桑子修不明就理，临时尚欲掩盖，岂不弄巧反拙。
　　因此，她思索了一阵，索兴对桑子修道：“师叔，那一统教的人，我却有一半认识！”
　　铁笔穷儒桑子修可不知道她会认识一半，还以为她是存心开玩笑，一本正经地说道：“胡说！你才在武林中混了几天？
　　怎的会认识一统教的人。做师叔的武林朋友算是不少，可也没见过他们。”
　　白衣追魂生恐他误会了意，便也认真地道：“真的。你看，那是执法堂的执事，阴阳双判，黑白无常，四金刚，十二使者，执事弟子等三十三人，每个人我都曾见过一面。”
　　此言一出，不但铁笔穷儒桑子修为之愕然，连五爪金龙岳麟也不由大奇，料定不假，不由问道：“少侠果然与他们执法堂的人见过？但不知是与他们交过手？还是与他们偶然的有一面之雅！”
　　白衣追魂段冰蓉心想：丑媳妇少不得要见公婆的面，不如实话实说，免得撒谎被人家揭穿了，反而引起他们的顾虑。
　　因此爽朗地道：“不瞒老会首说，晚辈初出道之时，曾与武林三绝的传人欧阳昭，与雪山雷音神尼的门人，雷音神剑吴娟娟行道江湖，曾与他们有次不期而遇。一统教还要请欧阳昭做什么……”
　　他故意顿了一顿，装成没把这事放在心上似的，偏着头想一想。
　　五爪金龙岳麟早接着道：“执法堂堂主！”
　　白衣追魂段冰蓉双掌一拍，装成十分神秘似地道：“不错！
　　执法堂主！当时由于欧阳昭与晚辈曾有口盟情谊，他们还说教主有心栽培晚辈，延揽充为副堂主！”