第七

　　到得黎明时，大风雪终於止歇了。
苏鲁克和车尔库立即出发去召集族人追踪那汉人强盗。雪地里足印十分清楚，何况他受了重伤，一定逃不远。最好是他去和其馀的汉人强盗相会，十二年来的大仇，这次就可得报了。
哈萨克人的精壮男子三百多人立即组成了第一批追踪队，其馀第二、第三批的陆续追来。单是捉拿陈达海一人，当然用不著这许多人，然而主旨是在一鼓歼灭为祸大草原的汉人强盗。
苏鲁克和车尔库作先锋。他们要其馀族人远远的相隔十几里路，在後慢慢跟来，免得给陈达海发觉了，就此不去和同夥相会。苏普昨晚受了伤，但伤势不重，要跟著父亲。阿曼坚持也要跟著父亲，但谁都知道，她是不愿离开苏普。车尔库挑了两个徒弟相随，一个是敏捷的桑斯儿；一个是力大如骆驼的青年，绰号就叫作「骆驼」，人人都叫他骆驼，他的本名反而给人忘记了。
李文秀也要参加先锋队，苏普首先欢迎。经过了昨晚的事後，李文秀已成为众所尊敬的英雄。车尔库并不反对她参加。苏鲁克有些不愿，但反对的话却说不出口。
计老人似乎给昨晚的事吓坏了，早晨喝羊奶时，失手打碎了奶碗。李文秀斟茶给他，他双手发抖，接过茶碗时将茶溅泼在衣襟上。李文秀问他怎样，他眼光中露出又恐惧又气恼的神色，突然回身进房，重重关上了房门。
遍地积雪甚深，难以乘马，先锋队七人都是步行，沿著雪地里的足印一路追踪。眼见陈达海的足印笔直向西，似乎一直通往戈壁沙漠。料是他双臂虽然受伤，脚下功夫仍然十分了得。六个哈萨克人想起自来相传戈壁沙漠中多有恶鬼，都不禁心下嘀咕。
苏鲁克大声道：「今日便是明知要撞到恶鬼，也非去把强盗捉住不可。
苏普，你替不替你妈和哥哥报仇！」苏普道：「我自是跟爹爹同去。阿曼，你还是回去吧！」阿曼道：「你去得，我也去得。」她心中却是在说：「要是你死了，难道我一个人还能活麽？」苏鲁克道：「阿曼，你还是跟你爹爹回家的好。车尔库胆小得很，最怕鬼！」车尔库狠狠瞪了他一眼，抢先便走。
戈壁沙漠中最教人害怕的事是千里无水，只要携带的清水一喝乾，便非渴死不可，但这场大雪一下，俯身即是冰雪，少了主要的顾虑。虽然不能乘坐牲口，却也少了黄沙扑面之苦。越向西行，眼见陈达海留下的足迹越是明显，到後来他足印之上已无白雪掩盖，那自是风雪停止之後所留下来的了。
车尔库喃喃的道：「这恶贼倒也厉害，这场大风雪竟然困他不死。」苏鲁克忽然叫道：「咦，又有一个人的脚印！」他指著足印道：「这人每一步都踏在那强盗的脚印之中，不留心就瞧不出来。」众人仔细一瞧，果见每个足印中都有深浅两层。
大家纷纷猜测，不知是甚麽缘故。骆驼忽然道：「难道是鬼？」这是人人心里早就想说的话，给他突然说了出来，各人忍不住都打了个寒噤。
一行人鼓勇续向西行。大雪深没及胫，行走甚是缓慢，当晚便在雪地中露宿。扫开积雪，挖掘沙坑，以毛毯裹身，卧在坑中，便不如何寒冷。
李文秀的沙坑是骆驼给掘的。他膂力很大，心中敬重这位汉人英雄，便给她掘了沙坑，那是在骆驼和苏普的沙坑之间，七个沙坑围成一个圆圈，中间生著一堆大火。
头顶的天很蓝，明亮的星星眨著眼睛。一阵风刮来，卷起了地下的白雪，在风中飞舞。李文秀望著两片上下飞舞的白雪，自言自语：「真像一对玉蝴蝶。」
苏普接口道：「是，真像！很久以前，有一个汉人小姑娘，曾跟我说了个蝴蝶的故事。说有个汉人少年，有个汉人姑娘，两个儿很要好，可是那姑娘的爸爸不许那少年娶他女儿。那少年很伤心，生了一场病便死了。有一天，那姑娘经过情郎的坟墓，就伏在坟上痛哭。」
说到这里，在苏普和李文秀心底，都出现了八九年前的情景：在小山丘上，一个男孩和一个女孩并肩坐著照顾羊群。女孩说著故事，男孩悠然神往地听著，说到那汉人姑娘伏在情郎的坟上哭泣，女孩的眼中充满了眼泪，男孩也感到伤心难受。
只是，李文秀知道那男孩便是眼前的苏普，苏普却以为那个小女孩已经死了。
苏普继续道：「那个姑娘伏在坟上哭得很悲伤，突然之间，坟墓裂开了一条大缝，那个美丽的姑娘就跳了进去。後来这对情人变成了一双蝴蝶，总是飞在一起，永远不再分离。」阿曼插口道：「这故事很好。说这故事的，就是给你地图手帕的小姑娘麽？她死了麽？」苏普黯然道:「不错，就是她。
那老汉人说她已经死了。」李文秀说道：「你还记得她麽？」苏普道：「自然记得。那怎麽会忘记？」李文秀道：「你怎麽不去瞧瞧她的坟墓？」苏普道：「对！等我们杀了那批强盗，我要那卖酒的老汉人带我去瞧瞧。」李文秀道：「要是那坟墓上也裂开了一条大缝，你会不会跳进去？」
苏普笑道：「那是故事中说的，不会真的是这样。」李文秀道：「如果那小姑娘很是想念你，日日夜夜的盼望你去陪她，因此坟上真的裂开了一条大缝，你肯跳进坟去，永远陪她麽？」苏普叹了口气道：「不。那个小姑娘只是我小时的好朋友。这一生一世，我是要陪阿曼的。」说著伸出手去，和阿曼双手相握。
李文秀不再问了。这几句话她本来不想问的，她其实早已知道了答案，可是忍不住还是要问。现下听到答案，徒然增添了伤心。
忽然间，远处有一只天铃鸟轻轻的唱起来，唱得那麽宛转动听，那麽凄凉哀怨。
苏普道：「从前，我常常去捉天铃鸟来玩，玩完之後就弄死了。但那个小女孩很喜欢天铃鸟，送了一只玉镯子给我，叫我放了鸟儿。从此我不再捉了，只听天铃鸟在半夜里唱歌。你们听，唱得多好！」李文秀「嗯」了一声，问道：「那只玉镯子呢，你带在身边麽？」苏普道：「那是很久很久以前的事了，早就打碎了，不见了。」
李文秀幽幽的道：「嗯，那是很久很久以前的事了，早就打碎了，不见了。」
天铃鸟不断的在唱歌。在寒冷的冬天夜晚，天铃鸟本来不唱歌的，不知道它有甚麽伤心的事，忍不住要倾吐？
苏鲁克、车尔库、骆驼他们的鼾声，可比天铃鸟的歌声响得多。
第二日天一亮，七人起身吃了乾粮，跟著足印又追。阳光淡淡的，照在身上只微有暖气。但有了太阳光，谁也不怕恶鬼了。
追到下午，沙漠中的一道足印变成了两道。那第二个人显然不耐烦再踏在前人的脚印之中走路。苏鲁克等都欢呼起来。这是人，不是鬼。然而那是谁？
七人这时所走的方向，早已不是李文秀平日去师父居所的途径。她突然想起：「这强盗恐怕不是去和盗夥相会，而是照著手帕上所织的地图，独自寻高昌迷宫去了。」她说出了心中的推测，苏鲁克等呆了一阵，齐声称是。
桑斯儿道：「这一带沙漠平日半滴水都没有，汉人强盗不会到这里来的。」
苏鲁克大声道：「他逃去迷宫，咱们就追到迷宫。就是追到天边，也要捉到这恶强盗。」
部族中世代相传，大戈壁中有一座迷宫，宫里有数不尽的珍宝，只是谁也不认识去迷宫的道路，在大戈壁中迷了路可不是玩的，因此从来没有人敢冒险寻访。但现在有了地图，沙漠中的冰雪二三十天也不会消尽，後面又有大队人马接应，那还怕甚麽？
何况，苏鲁克向来自负是大草原上的第一勇士。他只盼车尔库示弱，退缩了不敢再追。可是车尔库丝毫没有害怕的模样。
李文秀说道：「对，我们一起去瞧瞧，到底世上是不是真有一座高昌迷宫。」她想父母为此丧身，如果自己能找到迷宫，也算是完成了父母遗志。
阿曼道：「族里的老人们都说，高昌迷宫中的宝物，能让天山南北千千万万人永远过快活日子。千百年来这样传说，可是谁也找不到。」苏普喜道：
「要是我们找到了，大家都过快活日子，那可真好！」阿曼道：「难道我们现在的日子不快活麽？」苏普搔搔头，笑道：「快活得很，快活得很。」他实在想不出，世上还有甚麽东西，能令他过的日子比现在还快活。
李文秀却在想：「不论高昌迷宫中有多少珍奇的宝物，也决不能让我的日子过得快活。」
在第八天上，七人依著足迹，进入了丛山。山石嶙峋，越行越是难走，好在雪地里足迹极是明显，只是山势险恶，道路崎岖，其实根本就没有路，只是跟著前人的足印在山坡山谷间穿行而已，眼见前面路程无穷无尽，雪地里的两行足迹似乎直通到地狱中去。
苏鲁克和车尔库见四周情势凶险，心中也早自发毛，但两人你一句我一句兀自斗口。苏鲁克说：「车尔库，你在浑身发抖，吓破了胆子可不是玩的。
不如就在这里等我吧，倘若找到财宝，一定分给你一份。」车尔库说：「这会儿逞英雄好汉，待会儿恶鬼出来，瞧是你先逃呢，还是你儿子先逃？」苏鲁克道：「不错，咱爷儿俩见了恶鬼还有力气逃走，总不像你那样，吓得跪在地下发抖。」
两人说来说去，总是离不开沙漠的恶鬼，再走一会，四下里已是黑漆漆一片。苏普道：「噎，便在这里歇宿，明天再走罢！」苏鲁克还没回答，车尔库笑道：「很好，你爷儿俩在这里歇著，以免危险。阿曼，你跟爹爹来，骆驼，桑斯儿，咱们不怕鬼，走！」苏鲁克「呸」的一声，在地下吐口唾沫，当先迈步便行。李文秀眼见他二人斗气逞强，谁也不肯示弱，只得也跟随在後。阿曼却累得要支持不住。苏普、桑斯儿捡了些枯枝，做成火把。七人在森林之中，寻觅足印而行。黑夜里走在这般鬼气森森的所在，谁都心惊肉跳，偶尔夜鸟一声啼叫，或是树枝上掉下一块积雪，都使人吓一大跳。奇怪的是，森林中竟有道路，虽然长草没径，但古道的痕迹还是依稀可辨。
七人在森林中走了良久，阿曼忽然叫道：「啊哟，不好。」苏普忙问：
「怎麽？」阿曼指著前面路旁的一只闪闪发光的银镯，说道：「你瞧，这是我先前掉下的镯子。」那镯子在七人之前两三丈处，却不知何以忽然会在这里出现。阿曼道：「我掉了镯子，心想只得回来时再找，怎麽又会到了这里呢？」车尔库道：「你瞧瞧清楚，到底是不是的。」阿曼不敢去拾，苏普上前拾了起来，不等阿曼辨认，他早已认出，说道：「没错，是她的！」说著将镯子递给她。
阿曼不敢去接，颤声道：「你……你丢在地下，我不要了。」苏普道：
「难道真是恶鬼玩的把戏？」火光之下，七人的脸色都是十分古怪。
隔了半晌，李文秀道：「说不定比恶鬼来要糟，咱们走上老路来啦。这条路咱们先前走过的。」霎时之间，人人都想起了那著名的传说：沙漠中的旅人迷了路，走啊走啊，突然发现了足迹，他大喜若狂，跟著足迹走去，却不知那便是他自己的足迹，寻了旧路兜了一个圈子又是一个圈子，直走到死。
大家都不愿相信李文秀的话，可是明明阿曼掉下镯子已经很久，走了半天，忽然在前面路上见到镯子，那自然是兜了一个圈子，重又走上老路。黑夜之中，疲累之际，谁也没辨明刚才路上的足印到底只是两个人的，还是已加上了七个人的。骆驼走上几步，拿火把一照雪地里的脚印，叫道：「好多人的脚印，是咱们自己的！」声音中充满了惧意。七个人面面相觑。苏鲁克和车尔库再也不能自吹自擂、讥笑对方了。
李文秀道：「咱们是跟著那强盗和另外一个人的足迹走的，倘若他们也在兜圈子，那麽过了一会，他们还会走到这里。咱们就在这里歇宿，且瞧他们是来不来。」到这地步，人人都同意了她的话。当下扫开路上积雪，打开毛毯，坐了下来。骆驼和桑斯儿生了一堆火，七个人团团坐著。谁也睡不著，谁也不想说话。他们等候陈达海和另外一个人走来，可是又害怕他们真的出现，倘若他们兜了一个圈子又回到旧路上来，只怕自己的命运和他们也会一样。
等了良久良久，忽然，听到了脚步声。
七人听到脚步声，一齐跃起身来，却听那脚步声突然停顿。在这短短的一忽儿之间，七个人连自己的心跳声都听见了。突然间，脚步声又响了起来，却是向西北方逐渐远去。便在此时，一阵疾风吹来，刮起地下一大片白雪，都打在火堆之中，那火登时熄了，四下里黑漆一团。
只听得刷刷刷几响，苏鲁克、李文秀等六人刀剑一齐出鞘。阿曼「啊」
的一声惊呼，扑在苏普的怀里。白雪映照之下，刀剑的刀锋发出一闪闪的光芒。那脚步声越去越远，终於听不见了。
直到天明，森林中没再有何异状。早晨第一缕阳光从树叶之间射进来，众人精神为之一振，於是又再觅路前行。走了一会，阿曼发觉左首的灌木压折了几根，叫道：「瞧这里！」苏普拨开树木，见地下有两行脚印，欢呼道：
「他们从这里去了！」阿曼道：「那强盗定是看错了地图，兜了个圈子，再从这里走去，累得咱们惊吓了一晚。」苏鲁克哈哈大笑，道：「是啊，车尔库家的胆小鬼吓了一晚。苏鲁克家的两个勇士却只盼恶鬼出现，好揪住恶鬼的耳朵来瞧个明白。」车尔库一眼也没瞧他，似乎没有听见，突然之间，反过手来掀住了他的耳朵。苏鲁克大叫一声，砰的便是一拳，打在他背心。车尔库身子一幌，揪住苏鲁克耳朵的手却没放开，只拉得他耳朵上鲜血长流，再一使力，只怕耳朵也拉脱了。
李文秀见这两人都已四十来岁年纪，兀自和顽童一般争闹不休，一半是真，一半是假，当真令人好笑。只见苏鲁克和车尔库砰砰砰的互殴数拳，这才分开。一个鼻青，一个眼肿。
两人一路争吵，一路前行。这时道路高低曲折，十分难行，一时绕过山坳，一时钻进山洞，若不是有雪地中的足迹领路，万难辨认。李文秀心想：
「这迷宫果是隐密之极，若无地图指引，怎能找寻得到？」
行到中午，各人一晚没睡，都已疲累之极，只有李文秀此时内功修为已颇有根基，仍是神采亦亦。苏普道：「爹，阿曼走不动啦，咱们歇一些吧！
」苏鲁克还未回答，只听得走在最前面的车尔库大叫一声：「啊！」苏鲁克抢上前去，转过了一排树木，只见对面一座石山上嵌著两扇铁铸的大门。门上铁锈斑驳，显是历时已久的旧物。
七人齐声欢呼：「高昌迷宫！」快步奔近。苏鲁克伸手用力一推铁门，两扇门竟是纹丝不动，车尔库道：「那恶贼在里面上了闩。」阿曼细看铁门周围有无机括，但见那门宛如天生在石山中一般，竟无半点缝隙。阿曼拉住门环，向左一转，转之不动，这迷宫建成已不知有几百年，虽然大漠之中十分乾燥，但铁门也必生锈，就算有机括动也该转不动了，那知她再向右转，居然甚是松动。她转了几转，苏鲁克和车尔库本来大力推门，突然铁门向里打开，两人出其不意，一齐摔了进去。两人一惊之下，大笑著爬起身来。
门内是条黑沈沈的长甬道，苏普点燃火把，一手执了，另外一手拿著长刀，当先领路。走完甬道，眼前出现了三条岔道。迷宫之内并无雪地足迹指引，不知那两人向那一条路走去。各人俯身细看，见左首和右首两条路上都有淡淡的足迹。
苏鲁克道：「四个走左边的，三个走右边的，待会儿再在这里会合。」
李文秀道：「那不好！这地方既然叫作迷宫，道路一定曲折，咱们还是一起的好。」苏鲁克摇头道：「谅这山洞之中，能有多大地方？汉人生来胆小，真没法子。」他话是这麽说，但七个人还是一齐走了，见右首一条路宽些，便都向右行。
只走出十馀丈远，苏鲁克便想：「这汉人的话倒是不错。」只见前面又出现了岔路。七个人细细辨认脚印，一路跟踪而进，有时岔路上两边都有脚印，只得任意选一条路。走了好半天，山洞中岔路不知凡几，每到一处岔路，阿慢便在山壁上用力划下记号，以免回出来时找不到原路。突然之间，眼前豁然开朗，出现一大片空地，尽头处又有两扇铁门，嵌在大山岩中。
七个人走过空地，来到门前。苏鲁克又去转门环，不料这扇门却是虚掩的，轻轻一碰，便「呀」的一声开了。七人走了进去，只见里面是一间殿堂，四壁供的都是泥塑木雕的佛像，从这殿堂进去，连绵不断的是一列房舍。每一间房中大都供有佛像。偶然在壁上见到几个汉文，写的是「高昌国国王」，「文泰」，「大唐贞观十三年」等等字样。有一座殿堂中供的都是汉人塑像，中间一个老人，匾上写的是「大成至圣先师孔子位」，左右各有数十人，写著「颜回」、「子路」、「子贡」、「子夏」、「子张」等名字。苏鲁克一见到这许多汉人塑像，眉头一皱，转头便走。
李文秀心想：「这里的人都信回教，怎麽迷宫里供的既有佛像，又有汉人？壁上写的又都是汉字，真是奇怪之极。」
七人过了一室，又是一室，只见大半宫室已然毁圯，有些殿堂中堆满了黄沙，连门户也有堵塞的。迷宫中的道路本已异常繁复曲折，再加上墙倒沙阻，更是令人晕头转向。有时通道上出现几具白骨骷髅，宫中的器物用具却都不是回疆所有，李文秀依稀记得，这些都是中土汉人的物事。只把各人看得眼花撩乱，称异不止。但传说中的甚麽金银珠宝却半件也没有。
七人沿著一条黑沈沈的甬道向前走去，突然之间，前面一个阴森森的声音喝道：「我在这里已安安静静的住了一千年，谁也不敢来打扰我。那一个大胆过来，立刻就死！」说的是哈萨克语，音调十分纯正，声音并不甚响，却是听得清清楚楚。
阿曼惊道：「是恶鬼！他……他说在这里已住了一千年。」拉著苏普的手，向後退了几步。骆驼叫道：「这是人，不是鬼！」高举火把，向前走去。
桑斯儿不甘示弱，抢上几步，和他并肩而行，刚走到一个弯角上，蓦地里两人齐声大叫，身子向後摔了出来。众人大吃一惊，苏鲁克和车尔库抛去手中火把，抢上扶起。只听得前面传来一阵桀桀怪笑，那声音道：「我在这里已住了一千年，住了一千年。进来的一个个都死。」
车尔库更不多想，抱了骆驼急奔而出，苏鲁克抱了桑斯儿，和馀人跟著出去，但听得怪笑之声充塞了甬道。来到天井中，看骆驼和桑斯儿时，两人口角流出鲜血，竟已一齐毙命。五人面面相觑，又是难过，又是惊恐。
阿曼道：「这恶鬼不许人去……去打扰，咱们快走吧！」
到这地步，苏鲁克和车尔库那里还敢逞什麽刚勇？抱了两具尸体，循著先前所划的记号，回到了迷宫之外。
车尔库死了两名心爱的弟子，心里十分难过，不住的拭泪。苏鲁克再也不讥讽他了，反而出言安慰，又道：「那两个汉人强盗进了迷宫之後影踪全无，定是也给宫里的恶鬼弄死了，那也好，叫这两个强盗没好下场。」阿曼道：「咱们从原路回去吧，以後……以後永远别来这地方了。」车尔库道：
「咱们族人大队人马就快到来，可得告诉他们，别让兄弟们闯进宫去，一个个的死於非命。」苏鲁克道：「对！只要是在迷宫之外，那……那就没有干系。」
是不是真的没有干系，那可谁也不知道。为了稳妥起见，五个人直退出六七里地，到了一大片旷地上，这才停住。苏鲁克道：「恶鬼怕太阳，要走过这片旷地，非晒到太阳不可。」阿曼道：「晚上呢？」苏鲁克搔了搔头皮，无法回答。