第一章 隐情
落叶将尽之时，孙思邈站在了江陵城前。
他从江陵城出去的时候，没有人会想到他能活着回来，因此他站在江陵城外的时候，所有守城的陈兵都以为见了鬼。
陈国人并不知道只是这短暂的来回，不但周国军营，甚至整个周国都已经发生了翻天覆地的变化，可他们知道，城外周国大军未撤，他们就很难再放孙思邈入城。
谁都不确定孙思邈是不是变成了周国的人，说不定孙思邈这次是回来报复的。
毕竟当初陈国人将孙思邈送入了死地，而做过亏心事的人，总是会怀疑多一些的。
城守萧思归虽对孙思邈很有好感，眼下也不敢擅自做主，立即让人去通禀淳于量，然后请孙思邈暂且等待。
孙思邈静静地站在城下，寇祭司就站在他的身边。孙思邈无疑是个神秘的人物，可寇祭司的神秘之处，看起来更甚孙思邈。
可寇祭司却没有孙思邈的耐性。
他看起来很有些不耐之意，问道：“你既然决定要去见斛律明月，为何要回江陵？”
孙思邈道：“因为我不能确定……斛律明月是不是在邺城。”
“为什么？”寇祭司奇怪道。
“我只是推想，因此找淳于量问问。”孙思邈沉吟道，“欲速反不达，你若信我，不妨跟着我走好了。”
寇祭司想不通为什么淳于量会知道斛律明月的行踪，见孙思邈不再多说，冷哼了一声，抬头向城墙望去。
城墙处落下两个吊篮，萧思归探出墙头，高叫道：“孙先生……还有那个谁……请坐篮子里，我们拉你们上来。”他搞不懂为何当初去了五个陈兵，眼下一个都没回转，更不知道寇祭司是哪个，只知道听淳于量的吩咐。
孙思邈进了那篮子，寇祭司有些皱眉，但还是坐入了篮中。
二人被陈兵拉上了城墙，萧思归立即请二人下了城楼，才走出不远，长街尽头就有兵卫推着淳于量的轮椅前来。
淳于量见到孙思邈居然安然无恙，眼中闪过分奇异的光芒，忍不住又咳起来。
长街之上，百姓远处指指点点，一时间不知究竟怎么回事，可均离孙思邈远远的，如同躲避瘟疫一样。
良久，淳于量这才止住了咳，缓缓道：“不想还能和孙先生再见。”他言语中当然有无尽的感慨和意外，还有着难言的困惑。
他虽自负才智算计，可绝未想到孙思邈能活着回来。
孙思邈轻淡道：“很多事情，只是想不到，却未见得做不到了。”
淳于量捂着嘴，沉吟道：“孙先生这次回来……不知有什么用意呢？”
“茅山宗的那几个刺客死了。”孙思邈目光敏锐，看着淳于量的表情。
淳于量脸色有些木然，并没有意外。
“这些都是在淳于将军的意料之中？”孙思邈缓缓道。其实实在多此一问，押送孙思邈的亲兵是淳于量派出去的，他又如何会不知道那些亲兵的底细？
淳于量半晌才道：“这些年来，有无数人想宇文护死的……”他说到这里，也在盯着孙思邈的脸色。
他想从孙思邈表情上看出点答案。
孙思邈能活着回来，看起来只有一种可能，那就是宇文护死了。可就算宇文护死了，孙思邈也没有道理安然地走出周国的军营。
这简直是件不可思议的事情！
淳于量没有透视眼、千里耳，不知道周营发生的事情，百思不得其解，也看不出答案。
“先生想让宇文护死，敝国国主亦是一样，还有很多人都想杀了宇文护，可没有一人能够做到，宇文护戒备得严密，几乎可说是天衣无缝。”
“可你还是让茅山宗的人去了。”孙思邈神色萧索，“你知道他们去的结果只有一个的……”
“荆轲去刺杀暴君嬴政的时候，也知道自己必死的。”淳于量缓缓道，“死是一回事，做不做是另外一回事。”
“太子丹当年不得已才孤注一掷，因为他知道燕国对秦国没了抵抗之力。但刺秦不成，燕国灭亡得更快。”孙思邈略带尖锐道，“既有前车之鉴，淳于将军当然会想到行刺宇文护不成，会引发他的反扑，导致陈国的灭顶之灾？”
淳于量又咳——咳得好像说不出话来。
寇祭司一旁听了，觉得有分奇怪，暗想若无孙思邈、杨坚参与此事，淳于量此举无疑是飞蛾扑火。看情形，淳于量显然不知孙思邈和杨坚在这里起了决定作用，因此他派人行刺一事显然是引火烧身，无论如何都有点说不过去。
传言江南诸将中，淳于量最有谋略，为何会做出这种蠢事？
“淳于将军当然能想到后果，可淳于将军还是执意这么做……”孙思邈又道，“淳于将军当然有理由的？”
淳于量长舒了一口气，反问道：“什么理由？”
“或许是因为……有人给了淳于将军和周国作战的信心？”
淳于量脸色微变，嘴唇动了下，竟没再问下去。他蓦地发现，孙思邈虽看似很多事情不知情，但早将一切想得透彻。
寇祭司心中诧异，实在不知道是谁能有这大的力量，竟能鼓动陈国和周国交兵。
脑海中蓦地闪过一个答案，寇祭司不由道：“是斛律明月？”
斛律明月？又是斛律明月！
天底下似乎只有斛律明月才有这种力量！
在城外时，孙思邈就曾说过要向淳于量询问斛律明月的行踪，当时寇祭司还不解，但眼下答案若揭，反倒让寇祭司有分心惊。
淳于量早和斛律明月有了联系？
这里的纵横捭阖，钩心斗角，远非他能够得窥全貌的。
淳于量脸色苍白，缓缓向寇祭司望去，有分探究的神色，他似乎想问问寇祭司的底细，终于又咳了起来。
他有时候痛恨自己的咳，有时候又庆幸自己能咳，最少咳嗽的时候他不用说话，说话有时候也是一种痛苦的折磨。
孙思邈缓缓道：“淳于将军明知行刺难成，却执意要如此做，想必有几个原因。”
顿了片刻，见淳于量不语，孙思邈道：“第一个原因当然是陈顼让将军这么做，君让臣做，臣不得不做。”
淳于量悲哀中带分感谢，悲哀自己的身不由己，感谢孙思邈为他说出一些他不想说的事情。
他并不想隐瞒，可有些话实在无法说出口。
他说过，他不会理会别人的性命，也不会考虑自己的，但这世上，还有许多比性命更重要的事情，他不能不考虑。
“淳于将军当然明白此举后果，却不劝陈顼，反倒附和陈顼的想法，第二个用意当然是借此引发陈、周的矛盾，断了陈顼的退路，让陈国和周国背水一战。”
淳于量眼中有分无奈，他当然最清楚陈顼的性格，犹豫乃兵家大忌，要作战，就作战，若有犹豫，不如不战。
“可淳于将军当然知道陈国难是周国的对手，因此早联系了斛律明月，斛律明月亦早想灭了周国，是以和将军一拍即合，这也是将军决意一战的第三个原因。”
孙思邈继续道：“我想淳于将军自陷死地，就是想背水一战，淳于将军想必早在江南做了部署，随时会调兵前来援助，借江陵一地和周国周旋。而斛律明月想必亦派兵前来，就在江陵不远了。”
寇祭司终于恍然，不能不佩服孙思邈推断得合情合理。
淳于量并非蠢，而是决意要和周国开战了，他做的一切，不过是坚定陈顼作战的念头。
孙思邈脸露感喟，又道：“淳于将军和斛律明月定下里应外合之计，本准备在江陵大破周军，然后齐、陈二国再克襄阳，之后可能兵分两路，陈取武关，齐攻潼关，分兵两路瓜分了周国的关中之地？”
他从未用过兵，但自幼诵读诸子百家，一法精、万法通，从点点滴滴推测出个惊天布局，只等淳于量的答复。
淳于量神色复杂，终于点点头道：“先生若用兵，不逊斛律明月。”他这么一说，无疑承认孙思邈所料不差。
孙思邈沉默半晌：“用兵之计我不懂的，但我觉得淳于将军千算万算，只怕漏算了一事。”
“什么事？”淳于量立即问道。
“淳于将军如此筹谋，想必认为此战势在必行？”孙思邈淡淡道，“可是……周国若不战呢？”
淳于量摇头道：“那怎么可能？”
他自绝后路，破釜沉舟，早算定多方的反应，这些日子翻来覆去想的只是如何用兵，却根本没去想孙思邈说的事情。
依宇文护的个性，怎可能不开战？
可他话音才落，有陈兵从城楼那面跑来，叫道：“将军，城守，周军……”他跑得气喘吁吁，上气不接下气，脸上满是惊诧之意。
萧思归立即问道：“他们攻城了？”这是他的第一反应，却奇怪为何听不到城外周兵攻城的声音。
淳于量见那兵士脸上只是惊奇，却无害怕畏惧，想到孙思邈所言，心中一凛，失声道：“周人要退兵了？”
那兵卫又惊又佩道：“淳于将军怎么知道？”
淳于量不喜反惊，神色数变，突然一摆手，有亲兵推他上了墙头，他举目一望，就见前方周营已在拔营，的确是要退兵的模样。
墙头陈军都是心中忐忑，搞不懂周兵为何兴师动众，却无功而返，只怕周军玩猫捉老鼠的把戏，可不多时，就见周军开始分路离去，井然有序，迅捷中带着沉默，沉默中又带分难以捉摸。
不多时，城前周兵就如退潮的海水般，离江陵城越来越远。江陵其余三向守城的兵士很快来报，围城的周军均已撤向北方。
消息很快传遍了江陵城，江陵城中的百姓虽是奇怪，但更多的却是惊喜，一时间全城欢呼阵阵。
淳于量却是脸色肃然，派游骑前往打探，不多时就得知周兵一路北返，并无再攻江陵的动向。
天边有云起，沉甸甸地压了下来。
“要下雪了。”孙思邈看着远方的天空，突然说了一句。
淳于量也在望着北方的天空，突然紧了紧身上的裘衣，似不堪寒冷。
他脸上有分不信，有分古怪，还有分不安，许久才道：“先生去周营后究竟发生了什么事情，难道说是先生说服周军退兵的？”
他不敢相信孙思邈有这般能力，但事实摆在面前，由不得他不信。
“我无能力说服他们退兵，他们退兵，或许不过是他们想通了。”孙思邈轻淡道。
“那……先生回转江陵何意？”淳于量皱眉，事情发展完全出乎他的意料，让他不得不重新考虑下一步计划。
孙思邈竟像看穿淳于量的心思，缓缓道：“本来周兵若攻江陵，甚至屠了江陵城，是以无道伐有道，陈国上下同仇敌忾，齐军算是友邦之师，一战之下，虽江陵未见保得住，但胜负难料……可现在不同了。”
寇祭司一旁忍不住道：“现在有什么不同？”他或许知晓许多天师之秘，但对这种国家用兵之事并不了然。
“现在齐、陈两国若联兵攻周，则为师出无名。”孙思邈道，“淳于将军当知师出无名，已失天时人和；进取关中，不占地利。淳于将军天时地利人和均已不占，若强行出兵，只怕未战胜负已定。”
淳于量又咳，他心中如何不知道这个道理？可他现在实在是有苦难言。
孙思邈看着淳于量的神色，又道：“将军眼下有三难。”
“哪些难题？”淳于量暗自苦笑，他为难的岂止有三样？
“一难是将军行刺宇文护未果，不好向君王交代；二难是将军早已调兵遣将，劳民伤财，若无举措，不好向朝廷交代。”
孙思邈说到这里，神色微露不满，又道：“第三难就是齐国已出兵，将军若是退兵，只怕又引发斛律明月的敌意。”
淳于量长叹一声道：“那先生可有什么妙计？”
事出突然，他在出兵撤兵之念中徘徊摇摆，一时间难以决定，忍不住向孙思邈求教。
孙思邈道：“前两难倒好说……最难的恐怕是齐国不想徒劳往返，定要兴兵，孙某不才，倒想去见斛律明月，说服他退兵，眼下只请淳于将军告之斛律明月所在。”
寇祭司这才明白孙思邈为何执意要返江陵，淳于量若和斛律明月联合出兵，当然会知道斛律明月的去向。
淳于量眼中露出骇异之色，不解孙思邈如何会把事情看得这般清晰，更不知道他还知道什么。
沉默许久，淳于量才道：“先生能为陈国分忧，我是不胜感激，不过……还请先生等几日，不知先生意下如何？”
他说得含含糊糊，却未许诺什么，寇祭司暗自皱眉，孙思邈并不催促，点点头道：“好，我等你三日！”
淳于量心中暗叹，暗想孙思邈多半看出他的心思，知道他要向陈顼禀告一切，因此才许了三日之期。
三日转瞬就过，孙思邈一直留在城守府中，并未出门。
周兵退兵后，江陵城再无敌情，转瞬又喧嚣热闹起来，宛若一切事情均未发生一样。
这一日，天将午时，淳于量请孙思邈相见，寇祭司倒是不离不弃，一同前来。
淳于量对寇祭司一直视而不见，开门见山道：“齐军如今驻兵衡州，但领军的并非斛律明月，而是兰陵王。”
孙思邈听到这里，似扬了下眉，突向寇祭司望去，正逢寇祭司也望了过来。
二人目光一触即分，其中似乎藏着什么秘密。
淳于量心中揣摩这二人的关系，又道：“衡州在江夏之北，先生可否知道？”
孙思邈点点头，他知道衡州在长江之北、江陵东二百里之外，已在齐国境内，近周国安陆、随州两地。
江陵、安陆、衡州三地呈三足鼎立之势，其中数百里之地，因处在三国交锋之域，几近荒芜，人迹稀少，比起淮水左近的荒凉，有过之而无不及。
淳于量又道：“周兵退兵一事，也出乎齐国的意料，但我等是否还要出兵攻周，兰陵王想和我国商议，他请我过去一叙，先生若有意，倒可一同前往。”
孙思邈沉默片刻才道：“将军毕竟身为陈国重臣，去衡州不担心吗？”
三国交锋，心意难揣，今日的朋友，可能转瞬反目，淳于量以陈将身份前往齐国，若是齐、陈交恶，淳于量所处凶险不言而喻。
淳于量涩然一笑，又咳了起来，半晌才道：“我如今文不能安邦，武不能定国，除了先生还看重之外，在别人眼中无疑废人一个。废人无用，谁会在意我的死活？”
顿了会儿，喃喃道：“先生若不介意，我等现在就起程了。”
孙思邈向外望去，见天阴欲雪，虽是午时，但寒风凛冽，轻微点点头淳于量当下交代萧思归守城事宜，吩咐亲兵准备出城。
他只带了数十兵士，又坐到轿子中，和孙思邈、寇祭司出了江陵城，二路向东北行去。
二百里不远，但淳于量不能骑马，众人赶路就慢了许多。
寇祭司很是不耐，跟在孙思邈身旁，故意错后了些，悄声道：“孙……先生，你我其实有个共同的目的。”
他是个沉默的人，和孙思邈之间本有隔阂，但相处几日，对孙思邈的睿智多少有些钦佩，称呼上也客气许多。
只是他远在苗疆，地处偏远，和孙思邈相见不过数面，又和孙思邈有什么共同的目的？
“不错，有些事的确你来说要清楚些。”孙思邈点点头道。
他措辞和寇祭司有些不同，寇祭司却没留意差别，低声道：“既然如此，那我们为何不直接去衡州见兰陵王？”说到兰陵王的时候，寇祭司神色有分急切。
孙思邈淡淡道：“等了这些年，也不差这几天。寇祭司若是等不得，不妨先往衡州。”
寇祭司沉吟片刻，终于摇摇头。
孙思邈见他神色，心中在想，原来他也要见兰陵王，想必是受冼夫人所托之故，只是他知道兰陵王所在，却执意跟着我，目的只怕不仅仅是为了兰陵王。
日暮时分，众人赶了近百里荒凉道路，前方有山脉绵延，却是江北的鲁山，过了那鲁山后，可说进了齐国的地域。
这时铅云垂落，北风刮起，天上竟下起雪来。
雪一落，苍山更幽，天地间满是肃杀肃穆之意。
轿子停下来，淳于量掀开轿帘，见孙思邈策马就在身旁，低声道：“天色虽晚，但先生若不累，我们倒可连夜赶路了。”
孙思邈见他强忍住咳，憋得脸色红赤，微微一笑道：“我倒有些累了，不如今晚就在山中休息一晚。”
淳于量心道，孙思邈修道之人，体魄强健远超常人，他怎么会累？他这么说，想必还是看我辛苦了。一念及此，心中不知什么滋味，还是吩咐亲兵寻找休憩之地。
寇祭司却是冷哼一声，心中在想，淳于量精于算计，怎不知路程远近，他特意选午时起程，就算到今晚会露宿荒山，心中只怕有拖延的念头。
众人寻了处靠山背风之所，扎起了帐篷，忙忙碌碌生火做饭，孙思邈捡了处靠外的帐篷入住，用过晚饭，不等钻入帐篷，那寇祭司走过来又道：“这里离衡州不过百里之遥，依你我之能，连夜赶路，明晨前可到衡州。”
“你很急吗？”孙思邈笑问。
寇祭司反问道：“你难道不急去见兰陵王吗？你莫忘记冼夫人……”说到这里，顿住话头，看了眼远处的陈兵，低声道，“淳于量不可能不算到会在这里露宿，他心事重重的样子，你小心他对你不利。”
孙思邈还能笑道：“多谢阁下提醒了。我从未忘记冼夫人所托，只是有些事情，急也没用。”心中在想，我带兰陵王回转不难，可他若非情愿，我带他回转何用呢？这个寇祭司虽是神秘，但显然不知道其中还有诸多棘手的问题。
寇祭司见孙思邈拒绝他的提议，脸色更黑，冷哼一声。
孙思邈目光闪动，突然道：“阁下手持冼夫人的信物，当然也是受冼夫人所托前来中原？”当初在周营中，寇祭司曾给他看了一亮晶晶之物，他一眼就认出那是冼夫人的如意牌，因此猜到寇祭司跟着他的一个目的。
“废话。”寇祭司冷冷回道。
孙思邈微微一笑：“可我却觉得有点奇怪……苗疆素来与世无争，一直择主而侍。历代大苗王曾立誓，绝不让族人插手中原权利争夺一事。苗疆能一直稳定，百姓安乐，和中原各国和睦相处，和这种明哲保身的策略有很大的关系。”
寇祭司神色诧异，不想孙思邈居然对苗疆之事也这般了然。
顿了片刻，孙思邈缓缓又道：“但阁下打破了这个规矩。阁下不但插手周国一事，还帮杨坚暗算了宇文护，此事若传到大苗王耳中，只怕阁下要去过天梯了。”
寇祭司听到“过天梯”三字时，脸颊抽搐了下，眼中突然露出极为畏惧之意。
可片刻后他就泯灭了畏惧，缓缓道：“凡事都有特例。”他缓缓握拳，眼中突现出坚毅之意。
“不错，凡事都有特例。”孙思邈暗自忖度他的变化，又道，“听闻若有人得大苗王许可到中原行事，可免去过天梯之罚，但大苗王因为违祖宗之誓，要和那人同受九毒噬体之苦。虽说此罚不如过天梯一样必死无疑，但受到的苦楚也是常人难以想象。”
寇祭司眼角似乎又在跳，可拳头握得更紧。
孙思邈留意他的表情，暗想这些结果寇祭司当然都知道，他既然知道，还甘愿如此，定然是有足够的理由。
思绪转动，孙思邈又道：“可大苗王千金之体，轻易不会下了这种决定，若下这种决定之时，肯定是和苗疆族人生死存亡有关了。”
寇祭司眼中更是惊诧，孙思邈知晓得多他见怪不怪，但孙思邈见微知著的能力，实在让他心惊。
“因此阁下前来中原，只怕不仅仅是为了冼夫人。”孙思邈道，他少有这种追问的时候。
寇祭司闭口不语，似乎打定主意，无论孙思邈说什么，他都不予理会。
孙思邈心中又想，寇祭司来到中原，先联系的是杨坚和宇文护，莫非这事情和这二人有关？但宇文护死了，寇祭司又跟上我，急于想先见兰陵王，只怕因为苗疆的事情并未解决，他才这般急迫。
他存疑在心，见寇祭司黑着脸，不愿深谈的样子，也不勉强，笑笑道：“天晚了，阁下休息吧。”
他进入帐篷，见寇祭司在帐外徘徊片刻，转身离去，摇摇头，点燃了油灯，盘膝坐下来。
寇祭司提醒他今晚小心，但他想的只是去衡州怎么来做。
眼下情形极为微妙，说不定一个波澜，就会引发三国的再次纷争，那时最苦的显然是天下百姓。想到这里，孙思邈皱了下眉头，闭目调息。
雪散漫地落，很快到了深夜。
孙思邈气运四肢百骸之际，突然感觉远处有什么东西迅疾地接近他的帐篷。
那是一种极为微妙的感觉，他调息运气之际，闭目收听，但触觉及远，甚至雪花落地的声音都可感觉得到，可那物的动静，比雪花落地的动静竟大不了许多。
孙思邈存思静感，片刻就断定——是一个人接近了这里，那人还是高手中的高手！
他一念及此，警惕陡升，不知道如此深夜，有如此高手靠近这里所为何来？
眼一睁，孙思邈一口气喷了出去，帐中油灯立灭，他也在那片刻的工夫，移开原地三尺。
他为人谨慎，知油灯亮时，他身在明面，对手却处于暗处，若对手真有敌意，只怕油灯一灭就会立即出手，因此提前预防。
油灯一灭，帐篷内完全暗了下来，帐外雪光反来，孙思邈片刻由明转暗，看到一人立在帐外。
那人身形高大魁梧，可脚步却轻如狸猫般，见帐内灯一灭，似有犹豫，手一扬，就听“嗤”的声响，一物从帐外射到帐中。
孙思邈动也未动，那片刻的工夫，他已看清帐外那人射进的是一把匕首。
那匕首穿帐帘而过，取的却非孙思邈方才打坐的地方，而是帘后的地上。
来人并无恶意？但来人此举是何用意？
孙思邈心中一动，就听有陈兵已喝道：“是谁？”
那人霍然转身，向远方奔去，孙思邈皱了下眉头，一伸手将那匕首取在手中，看到那匕首上附着一张短笺，只看了眼，闪身出了帐篷，就见远处黑影如弹丸一闪，没入了黑暗中。
有陈兵奔来，纷纷道：“孙先生，怎么了？”
他们身在荒山，知孙思邈技艺高强，不用担心他的安全，因此只在保护淳于量的安危，听到这面的动静，过来查看。
孙思邈手一翻，将那匕首藏在袖中，摇摇头道：“没什么，你们回去吧。”
那些陈兵向地上望去，见有脚印向远处延展去，都知道方才肯定有人来过，一时间不明来由，迟疑不定。
“孙先生既然说没事，你们就回去休息吧。”
淳于量的声音传了过来，那些兵士虽有困惑，听淳于量这么说，终于散开。淳于量却坐在轮椅上行近，看了眼地上的脚印，紧紧身上的皮裘，望向苍茫的夜空，突道：“又入冬了。”
他声音中带着无尽的萧索，似感漫漫长夜，不知如何度过。
孙思邈知他不睡是因为心事，出来可能是有话说，默然等待，可指尖还触摸着方才捡起的那匕首的锋刃，心中异样。
“当年我救天子的时候，也在下着雪。”淳于量望着天空飞扬的雪，沉湎往事道，“我负责接天子回国，才到半途，宇文护就改变主意，派高手追杀我等，我带去的护卫死伤殆尽，我也中了一刀，大腿几乎都被砍断，但还是拼命护住天子逃走。”
孙思邈见到他羸弱的身躯，目光中终露怜悯之意。
江南三将中，本是淳于量最负盛名，可到如今，少有人知道他当年的骁勇了。
“天子得以活命，我却几乎死在江北，那时雪比眼下还要冷，我曾经很多次地想，如果那时我死了，或许会比现在快乐很多。”
孙思邈明白淳于量的意思，对于一个将军来说，有时候宁可亡在疆场之上，也不想死于病床之上。
淳于量哂然又道：“可我没死，还得到了天子的信任，天子吃过苦，因此比那些养于深宫妇人之手的宗室要强很多。”
他说得琐碎，似乎不过是和朋友在聊天，孙思邈却看见他苍白脸上无尽的萧索。
“三国之中，以陈国最弱，若被外敌入侵，不知有多少百姓会流离失所，惨遭灭顶之灾，这种情形天子不愿意看到，我也不愿……”
孙思邈终于接了一句：“我也不愿的。可一些良好的愿望，并非是推另外一些人去死的理由。谁的命都只有一条，本无贵贱。”
淳于量又是轻轻地咳——咳碎了一地落雪的寂寞。
“或许先生说的是对的。”淳于量沉吟着，突然问，“先生在江陵的时候，说我有三个难处，先生主动帮我去说服齐国撤兵解决一个难处，又说其余两个难处好处理，可我想了许久，却仍旧无法解决……难道说……”
顿了片刻，淳于量试探道：“宇文护真的死了？”
他一直不知道周国的动静，屡次试探，却得不到结果。按他来想，宇文护若死，周国那儿不可能没有消息传来，实际上却是，周国那面根本没有任何动静。
孙思邈却在沉思周国对宇文护之死秘而不宣的原因，突然道：“淳于将军似乎不想宇文护死的。”
淳于量脸色变了下，喃喃道：“我不知道，我不知道的。但我想……斛律明月是不想让宇文护死的。”
他说得极为奇怪，这些年来，不知多少人想让宇文护死，斛律明月和宇文护交锋多年，怎么会不想让宇文护死？
孙思邈脸上露出分悲哀，似已了解，叹息道：“现在将军的难题其实不在宇文护是否死了，而是在于箭在弦上。”
“不错，若不开战，我无法交代。”淳于量双眉紧锁，涩然道。
“无法交代什么？”孙思邈锐利道，“无法交代将军做错事了吗？”
淳于量脸上苍白得再无一分血色。
孙思邈少有的尖刻：“兵者本不祥之物，非君子之器，不得已而用之！难道说将军认为自己的面子，比江陵数万百姓的性命还要紧要？”
淳于量脸上满是痛苦之意，憋住咳，许久才道：“我知道先生的意思，可是……”终究叹口气，“晚了，先生休息吧。”
他转动轮椅要走，孙思邈触碰到那把匕首，突道：“淳于将军，我想问你一事。”
“先生请讲。”
“当初我自入笼中去见宇文护，曾和将军有个约定……”孙思邈道。
淳于量身子有些僵硬，知道孙思邈问什么，良久才道：“张季龄等不及先生的约定，带张裕和冉刻求逃了。”
“可这点显然在将军意料之中？”孙思邈又问。
淳于量脸有愧色道：“我虽知道张府有密道，却忽视了张季龄的算计。地道应有两层，因为……最后我们只发现了张季龄和张裕的尸体，冉刻求却不知所踪。”
他答应过孙思邈，若孙思邈不反抗，他就会释放张家人，可他并未做到，难免有愧。
孙思邈脸上露出丝恍然，喃喃道：“难道说……”
“难道说什么？”淳于量追问道。
孙思邈摇摇头道：“没什么，晚了，将军休息吧。”
淳于量犹豫下，道：“先生为免用兵，去见兰陵王的确是用心良苦，只是……兰陵王说不定会对先生不利的，缘由……先生应该知道的。”
孙思邈道：“多谢将军提醒，可是……我一定要见他的。”
心中感慨，当初他才入邺城，其实就见过兰陵王一面，只是那时在长街上不方便交谈，不想经历这多波折，他才能和兰陵王真正再见一面。
淳于量摇摇头，转动轮椅离去。
孙思邈回到帐中，点燃了油灯，取出了那匕首放在一旁，看着匕首上的短笺，喃喃自语道：“难道是他？”
短笺上简单地写着一行字，灯火下显得朦朦胧胧……
天一晴，众人立即动身赶路，天地银白萧索，午后时，前方终有人烟，渐转繁华，过了归水，前方已现衡州大城。
衡州并未如江陵般戒备森严，但众人到了城门前，仍有兵士前来盘问，一知是淳于量到来，立即飞奔入城禀告。
不多时，有一副将模样的人前来，也不多话，径直领淳于量、孙思邈等人直奔城中。
青石长街尽头有一宏伟建构的府邸，高墙朱门，看起来颇为气魄，和大户人家的府邸并没有两样。可朱门左右，各有八名兵士把守。那兵士立在那里，直如标枪，并无稍动，双眸中精光闪动，让人感觉到森森冷意。
寇祭司身为苗疆祭祀，一直被苗人尊敬，性格孤高，但不知为何，一到这里，一颗心竟忍不住怦怦大跳，暗想这里莫非就是兰陵王指挥用兵所在？
朱门一开，有竹丝管乐声隐约传来，淳于量早下轿换了轮椅，一听乐声，心中微怔。
江陵被围，周、陈两国几乎白刃相见，眼下齐国身为陈国盟友，屯兵衡州，说不定转瞬就要用兵。淳于量早闻兰陵王威名，这次前来谈用兵一事，只以为这时候兰陵王定在厉兵秣马，哪里想到还有这般闲情雅致？
丝竹幽幽，孙思邈、淳于量、寇祭司三人随那副将过庭院，向前堂走去，就听有歌女幽幽唱道：“鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头……”
歌女显然是吴女，声调中满是绵软轻转，又带分思念之意。
淳于量不耽酒色，但素来文采风流，听出那歌女唱的是吴越之地常听的民歌《西洲曲》。
此民歌述说的是一女子的相思之情，连珠回环，情深意浓。
“栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿……”
歌声中，三人到了大堂，就见堂中几案后正坐着一人，一袭紫袍，在轻歌曼舞白雪红袖中显得极为夺目高贵。
寇祭司望见那人面容时，却是一怔。
那人带着个狰狞的面具，只露出一双沉冷的双眸，那软语轻歌，似也不敌那面具上的峥嵘杀气。
兰陵王，那人定是兰陵王！
寇祭司没见过兰陵王，但也知道兰陵王的三样特征就是紫衣、面具和金刀。如今刀虽不在，但天底下除了兰陵王，还有谁能有这般气质？
三人步已停，舞未休，歌仍荡漾。
“海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。”
歌终停，余韵绕梁，几案后兰陵王终于望过来，目光隔着那红袖罗裙，落在孙思邈的身上。
他邀淳于量过来商议军机大事，但第一眼看的却是孙思邈。
面具狰狞，眸光清冷，他缓缓开口，声音极低极沉——低沉中还带着一股摄人的磁力。
“你就是孙思邈？”
孙思邈眼眸中闪过分光芒，只答了一个字：“是。”
那一刻，他突然又想到了岭南如意峰，想到当初和冼夫人交谈的话语。
你找到他，然后……告诉他事情的真相，设法让他到岭南。
我可告诉他真相，但他不见得会来……
他不到此，只有死！
心中微颤，脸上蓦地又有迷雾升起，孙思邈已要开口，他奔波反复，被斛律明月怀疑，被陈顼怀疑，被宇文护怀疑——怀疑他不会只有那么简单的目的。可他从未忘记自己曾说过的话，他找到了兰陵王，就是为了告诉兰陵王当年的真相。
但他不等开口，神色已变，因为他已看到兰陵王眼眸中的杀意。
兰陵王未等他开口，蓦地摆手，下了一道命令。
“拿下！”
刹那间，院中堂后突出齐兵，长枪铁甲，冲入了大堂，将孙思邈围在当中。
本是轻柔暖暖的大堂中，蓦地杀意四起。
他从江陵城出去的时候，没有人会想到他能活着回来，因此他站在江陵城外的时候，所有守城的陈兵都以为见了鬼。
陈国人并不知道只是这短暂的来回，不但周国军营，甚至整个周国都已经发生了翻天覆地的变化，可他们知道，城外周国大军未撤，他们就很难再放孙思邈入城。
谁都不确定孙思邈是不是变成了周国的人，说不定孙思邈这次是回来报复的。
毕竟当初陈国人将孙思邈送入了死地，而做过亏心事的人，总是会怀疑多一些的。
城守萧思归虽对孙思邈很有好感，眼下也不敢擅自做主，立即让人去通禀淳于量，然后请孙思邈暂且等待。
孙思邈静静地站在城下，寇祭司就站在他的身边。孙思邈无疑是个神秘的人物，可寇祭司的神秘之处，看起来更甚孙思邈。
可寇祭司却没有孙思邈的耐性。
他看起来很有些不耐之意，问道：“你既然决定要去见斛律明月，为何要回江陵？”
孙思邈道：“因为我不能确定……斛律明月是不是在邺城。”
“为什么？”寇祭司奇怪道。
“我只是推想，因此找淳于量问问。”孙思邈沉吟道，“欲速反不达，你若信我，不妨跟着我走好了。”
寇祭司想不通为什么淳于量会知道斛律明月的行踪，见孙思邈不再多说，冷哼了一声，抬头向城墙望去。
城墙处落下两个吊篮，萧思归探出墙头，高叫道：“孙先生……还有那个谁……请坐篮子里，我们拉你们上来。”他搞不懂为何当初去了五个陈兵，眼下一个都没回转，更不知道寇祭司是哪个，只知道听淳于量的吩咐。
孙思邈进了那篮子，寇祭司有些皱眉，但还是坐入了篮中。
二人被陈兵拉上了城墙，萧思归立即请二人下了城楼，才走出不远，长街尽头就有兵卫推着淳于量的轮椅前来。
淳于量见到孙思邈居然安然无恙，眼中闪过分奇异的光芒，忍不住又咳起来。
长街之上，百姓远处指指点点，一时间不知究竟怎么回事，可均离孙思邈远远的，如同躲避瘟疫一样。
良久，淳于量这才止住了咳，缓缓道：“不想还能和孙先生再见。”他言语中当然有无尽的感慨和意外，还有着难言的困惑。
他虽自负才智算计，可绝未想到孙思邈能活着回来。
孙思邈轻淡道：“很多事情，只是想不到，却未见得做不到了。”
淳于量捂着嘴，沉吟道：“孙先生这次回来……不知有什么用意呢？”
“茅山宗的那几个刺客死了。”孙思邈目光敏锐，看着淳于量的表情。
淳于量脸色有些木然，并没有意外。
“这些都是在淳于将军的意料之中？”孙思邈缓缓道。其实实在多此一问，押送孙思邈的亲兵是淳于量派出去的，他又如何会不知道那些亲兵的底细？
淳于量半晌才道：“这些年来，有无数人想宇文护死的……”他说到这里，也在盯着孙思邈的脸色。
他想从孙思邈表情上看出点答案。
孙思邈能活着回来，看起来只有一种可能，那就是宇文护死了。可就算宇文护死了，孙思邈也没有道理安然地走出周国的军营。
这简直是件不可思议的事情！
淳于量没有透视眼、千里耳，不知道周营发生的事情，百思不得其解，也看不出答案。
“先生想让宇文护死，敝国国主亦是一样，还有很多人都想杀了宇文护，可没有一人能够做到，宇文护戒备得严密，几乎可说是天衣无缝。”
“可你还是让茅山宗的人去了。”孙思邈神色萧索，“你知道他们去的结果只有一个的……”
“荆轲去刺杀暴君嬴政的时候，也知道自己必死的。”淳于量缓缓道，“死是一回事，做不做是另外一回事。”
“太子丹当年不得已才孤注一掷，因为他知道燕国对秦国没了抵抗之力。但刺秦不成，燕国灭亡得更快。”孙思邈略带尖锐道，“既有前车之鉴，淳于将军当然会想到行刺宇文护不成，会引发他的反扑，导致陈国的灭顶之灾？”
淳于量又咳——咳得好像说不出话来。
寇祭司一旁听了，觉得有分奇怪，暗想若无孙思邈、杨坚参与此事，淳于量此举无疑是飞蛾扑火。看情形，淳于量显然不知孙思邈和杨坚在这里起了决定作用，因此他派人行刺一事显然是引火烧身，无论如何都有点说不过去。
传言江南诸将中，淳于量最有谋略，为何会做出这种蠢事？
“淳于将军当然能想到后果，可淳于将军还是执意这么做……”孙思邈又道，“淳于将军当然有理由的？”
淳于量长舒了一口气，反问道：“什么理由？”
“或许是因为……有人给了淳于将军和周国作战的信心？”
淳于量脸色微变，嘴唇动了下，竟没再问下去。他蓦地发现，孙思邈虽看似很多事情不知情，但早将一切想得透彻。
寇祭司心中诧异，实在不知道是谁能有这大的力量，竟能鼓动陈国和周国交兵。
脑海中蓦地闪过一个答案，寇祭司不由道：“是斛律明月？”
斛律明月？又是斛律明月！
天底下似乎只有斛律明月才有这种力量！
在城外时，孙思邈就曾说过要向淳于量询问斛律明月的行踪，当时寇祭司还不解，但眼下答案若揭，反倒让寇祭司有分心惊。
淳于量早和斛律明月有了联系？
这里的纵横捭阖，钩心斗角，远非他能够得窥全貌的。
淳于量脸色苍白，缓缓向寇祭司望去，有分探究的神色，他似乎想问问寇祭司的底细，终于又咳了起来。
他有时候痛恨自己的咳，有时候又庆幸自己能咳，最少咳嗽的时候他不用说话，说话有时候也是一种痛苦的折磨。
孙思邈缓缓道：“淳于将军明知行刺难成，却执意要如此做，想必有几个原因。”
顿了片刻，见淳于量不语，孙思邈道：“第一个原因当然是陈顼让将军这么做，君让臣做，臣不得不做。”
淳于量悲哀中带分感谢，悲哀自己的身不由己，感谢孙思邈为他说出一些他不想说的事情。
他并不想隐瞒，可有些话实在无法说出口。
他说过，他不会理会别人的性命，也不会考虑自己的，但这世上，还有许多比性命更重要的事情，他不能不考虑。
“淳于将军当然明白此举后果，却不劝陈顼，反倒附和陈顼的想法，第二个用意当然是借此引发陈、周的矛盾，断了陈顼的退路，让陈国和周国背水一战。”
淳于量眼中有分无奈，他当然最清楚陈顼的性格，犹豫乃兵家大忌，要作战，就作战，若有犹豫，不如不战。
“可淳于将军当然知道陈国难是周国的对手，因此早联系了斛律明月，斛律明月亦早想灭了周国，是以和将军一拍即合，这也是将军决意一战的第三个原因。”
孙思邈继续道：“我想淳于将军自陷死地，就是想背水一战，淳于将军想必早在江南做了部署，随时会调兵前来援助，借江陵一地和周国周旋。而斛律明月想必亦派兵前来，就在江陵不远了。”
寇祭司终于恍然，不能不佩服孙思邈推断得合情合理。
淳于量并非蠢，而是决意要和周国开战了，他做的一切，不过是坚定陈顼作战的念头。
孙思邈脸露感喟，又道：“淳于将军和斛律明月定下里应外合之计，本准备在江陵大破周军，然后齐、陈二国再克襄阳，之后可能兵分两路，陈取武关，齐攻潼关，分兵两路瓜分了周国的关中之地？”
他从未用过兵，但自幼诵读诸子百家，一法精、万法通，从点点滴滴推测出个惊天布局，只等淳于量的答复。
淳于量神色复杂，终于点点头道：“先生若用兵，不逊斛律明月。”他这么一说，无疑承认孙思邈所料不差。
孙思邈沉默半晌：“用兵之计我不懂的，但我觉得淳于将军千算万算，只怕漏算了一事。”
“什么事？”淳于量立即问道。
“淳于将军如此筹谋，想必认为此战势在必行？”孙思邈淡淡道，“可是……周国若不战呢？”
淳于量摇头道：“那怎么可能？”
他自绝后路，破釜沉舟，早算定多方的反应，这些日子翻来覆去想的只是如何用兵，却根本没去想孙思邈说的事情。
依宇文护的个性，怎可能不开战？
可他话音才落，有陈兵从城楼那面跑来，叫道：“将军，城守，周军……”他跑得气喘吁吁，上气不接下气，脸上满是惊诧之意。
萧思归立即问道：“他们攻城了？”这是他的第一反应，却奇怪为何听不到城外周兵攻城的声音。
淳于量见那兵士脸上只是惊奇，却无害怕畏惧，想到孙思邈所言，心中一凛，失声道：“周人要退兵了？”
那兵卫又惊又佩道：“淳于将军怎么知道？”
淳于量不喜反惊，神色数变，突然一摆手，有亲兵推他上了墙头，他举目一望，就见前方周营已在拔营，的确是要退兵的模样。
墙头陈军都是心中忐忑，搞不懂周兵为何兴师动众，却无功而返，只怕周军玩猫捉老鼠的把戏，可不多时，就见周军开始分路离去，井然有序，迅捷中带着沉默，沉默中又带分难以捉摸。
不多时，城前周兵就如退潮的海水般，离江陵城越来越远。江陵其余三向守城的兵士很快来报，围城的周军均已撤向北方。
消息很快传遍了江陵城，江陵城中的百姓虽是奇怪，但更多的却是惊喜，一时间全城欢呼阵阵。
淳于量却是脸色肃然，派游骑前往打探，不多时就得知周兵一路北返，并无再攻江陵的动向。
天边有云起，沉甸甸地压了下来。
“要下雪了。”孙思邈看着远方的天空，突然说了一句。
淳于量也在望着北方的天空，突然紧了紧身上的裘衣，似不堪寒冷。
他脸上有分不信，有分古怪，还有分不安，许久才道：“先生去周营后究竟发生了什么事情，难道说是先生说服周军退兵的？”
他不敢相信孙思邈有这般能力，但事实摆在面前，由不得他不信。
“我无能力说服他们退兵，他们退兵，或许不过是他们想通了。”孙思邈轻淡道。
“那……先生回转江陵何意？”淳于量皱眉，事情发展完全出乎他的意料，让他不得不重新考虑下一步计划。
孙思邈竟像看穿淳于量的心思，缓缓道：“本来周兵若攻江陵，甚至屠了江陵城，是以无道伐有道，陈国上下同仇敌忾，齐军算是友邦之师，一战之下，虽江陵未见保得住，但胜负难料……可现在不同了。”
寇祭司一旁忍不住道：“现在有什么不同？”他或许知晓许多天师之秘，但对这种国家用兵之事并不了然。
“现在齐、陈两国若联兵攻周，则为师出无名。”孙思邈道，“淳于将军当知师出无名，已失天时人和；进取关中，不占地利。淳于将军天时地利人和均已不占，若强行出兵，只怕未战胜负已定。”
淳于量又咳，他心中如何不知道这个道理？可他现在实在是有苦难言。
孙思邈看着淳于量的神色，又道：“将军眼下有三难。”
“哪些难题？”淳于量暗自苦笑，他为难的岂止有三样？
“一难是将军行刺宇文护未果，不好向君王交代；二难是将军早已调兵遣将，劳民伤财，若无举措，不好向朝廷交代。”
孙思邈说到这里，神色微露不满，又道：“第三难就是齐国已出兵，将军若是退兵，只怕又引发斛律明月的敌意。”
淳于量长叹一声道：“那先生可有什么妙计？”
事出突然，他在出兵撤兵之念中徘徊摇摆，一时间难以决定，忍不住向孙思邈求教。
孙思邈道：“前两难倒好说……最难的恐怕是齐国不想徒劳往返，定要兴兵，孙某不才，倒想去见斛律明月，说服他退兵，眼下只请淳于将军告之斛律明月所在。”
寇祭司这才明白孙思邈为何执意要返江陵，淳于量若和斛律明月联合出兵，当然会知道斛律明月的去向。
淳于量眼中露出骇异之色，不解孙思邈如何会把事情看得这般清晰，更不知道他还知道什么。
沉默许久，淳于量才道：“先生能为陈国分忧，我是不胜感激，不过……还请先生等几日，不知先生意下如何？”
他说得含含糊糊，却未许诺什么，寇祭司暗自皱眉，孙思邈并不催促，点点头道：“好，我等你三日！”
淳于量心中暗叹，暗想孙思邈多半看出他的心思，知道他要向陈顼禀告一切，因此才许了三日之期。
三日转瞬就过，孙思邈一直留在城守府中，并未出门。
周兵退兵后，江陵城再无敌情，转瞬又喧嚣热闹起来，宛若一切事情均未发生一样。
这一日，天将午时，淳于量请孙思邈相见，寇祭司倒是不离不弃，一同前来。
淳于量对寇祭司一直视而不见，开门见山道：“齐军如今驻兵衡州，但领军的并非斛律明月，而是兰陵王。”
孙思邈听到这里，似扬了下眉，突向寇祭司望去，正逢寇祭司也望了过来。
二人目光一触即分，其中似乎藏着什么秘密。
淳于量心中揣摩这二人的关系，又道：“衡州在江夏之北，先生可否知道？”
孙思邈点点头，他知道衡州在长江之北、江陵东二百里之外，已在齐国境内，近周国安陆、随州两地。
江陵、安陆、衡州三地呈三足鼎立之势，其中数百里之地，因处在三国交锋之域，几近荒芜，人迹稀少，比起淮水左近的荒凉，有过之而无不及。
淳于量又道：“周兵退兵一事，也出乎齐国的意料，但我等是否还要出兵攻周，兰陵王想和我国商议，他请我过去一叙，先生若有意，倒可一同前往。”
孙思邈沉默片刻才道：“将军毕竟身为陈国重臣，去衡州不担心吗？”
三国交锋，心意难揣，今日的朋友，可能转瞬反目，淳于量以陈将身份前往齐国，若是齐、陈交恶，淳于量所处凶险不言而喻。
淳于量涩然一笑，又咳了起来，半晌才道：“我如今文不能安邦，武不能定国，除了先生还看重之外，在别人眼中无疑废人一个。废人无用，谁会在意我的死活？”
顿了会儿，喃喃道：“先生若不介意，我等现在就起程了。”
孙思邈向外望去，见天阴欲雪，虽是午时，但寒风凛冽，轻微点点头淳于量当下交代萧思归守城事宜，吩咐亲兵准备出城。
他只带了数十兵士，又坐到轿子中，和孙思邈、寇祭司出了江陵城，二路向东北行去。
二百里不远，但淳于量不能骑马，众人赶路就慢了许多。
寇祭司很是不耐，跟在孙思邈身旁，故意错后了些，悄声道：“孙……先生，你我其实有个共同的目的。”
他是个沉默的人，和孙思邈之间本有隔阂，但相处几日，对孙思邈的睿智多少有些钦佩，称呼上也客气许多。
只是他远在苗疆，地处偏远，和孙思邈相见不过数面，又和孙思邈有什么共同的目的？
“不错，有些事的确你来说要清楚些。”孙思邈点点头道。
他措辞和寇祭司有些不同，寇祭司却没留意差别，低声道：“既然如此，那我们为何不直接去衡州见兰陵王？”说到兰陵王的时候，寇祭司神色有分急切。
孙思邈淡淡道：“等了这些年，也不差这几天。寇祭司若是等不得，不妨先往衡州。”
寇祭司沉吟片刻，终于摇摇头。
孙思邈见他神色，心中在想，原来他也要见兰陵王，想必是受冼夫人所托之故，只是他知道兰陵王所在，却执意跟着我，目的只怕不仅仅是为了兰陵王。
日暮时分，众人赶了近百里荒凉道路，前方有山脉绵延，却是江北的鲁山，过了那鲁山后，可说进了齐国的地域。
这时铅云垂落，北风刮起，天上竟下起雪来。
雪一落，苍山更幽，天地间满是肃杀肃穆之意。
轿子停下来，淳于量掀开轿帘，见孙思邈策马就在身旁，低声道：“天色虽晚，但先生若不累，我们倒可连夜赶路了。”
孙思邈见他强忍住咳，憋得脸色红赤，微微一笑道：“我倒有些累了，不如今晚就在山中休息一晚。”
淳于量心道，孙思邈修道之人，体魄强健远超常人，他怎么会累？他这么说，想必还是看我辛苦了。一念及此，心中不知什么滋味，还是吩咐亲兵寻找休憩之地。
寇祭司却是冷哼一声，心中在想，淳于量精于算计，怎不知路程远近，他特意选午时起程，就算到今晚会露宿荒山，心中只怕有拖延的念头。
众人寻了处靠山背风之所，扎起了帐篷，忙忙碌碌生火做饭，孙思邈捡了处靠外的帐篷入住，用过晚饭，不等钻入帐篷，那寇祭司走过来又道：“这里离衡州不过百里之遥，依你我之能，连夜赶路，明晨前可到衡州。”
“你很急吗？”孙思邈笑问。
寇祭司反问道：“你难道不急去见兰陵王吗？你莫忘记冼夫人……”说到这里，顿住话头，看了眼远处的陈兵，低声道，“淳于量不可能不算到会在这里露宿，他心事重重的样子，你小心他对你不利。”
孙思邈还能笑道：“多谢阁下提醒了。我从未忘记冼夫人所托，只是有些事情，急也没用。”心中在想，我带兰陵王回转不难，可他若非情愿，我带他回转何用呢？这个寇祭司虽是神秘，但显然不知道其中还有诸多棘手的问题。
寇祭司见孙思邈拒绝他的提议，脸色更黑，冷哼一声。
孙思邈目光闪动，突然道：“阁下手持冼夫人的信物，当然也是受冼夫人所托前来中原？”当初在周营中，寇祭司曾给他看了一亮晶晶之物，他一眼就认出那是冼夫人的如意牌，因此猜到寇祭司跟着他的一个目的。
“废话。”寇祭司冷冷回道。
孙思邈微微一笑：“可我却觉得有点奇怪……苗疆素来与世无争，一直择主而侍。历代大苗王曾立誓，绝不让族人插手中原权利争夺一事。苗疆能一直稳定，百姓安乐，和中原各国和睦相处，和这种明哲保身的策略有很大的关系。”
寇祭司神色诧异，不想孙思邈居然对苗疆之事也这般了然。
顿了片刻，孙思邈缓缓又道：“但阁下打破了这个规矩。阁下不但插手周国一事，还帮杨坚暗算了宇文护，此事若传到大苗王耳中，只怕阁下要去过天梯了。”
寇祭司听到“过天梯”三字时，脸颊抽搐了下，眼中突然露出极为畏惧之意。
可片刻后他就泯灭了畏惧，缓缓道：“凡事都有特例。”他缓缓握拳，眼中突现出坚毅之意。
“不错，凡事都有特例。”孙思邈暗自忖度他的变化，又道，“听闻若有人得大苗王许可到中原行事，可免去过天梯之罚，但大苗王因为违祖宗之誓，要和那人同受九毒噬体之苦。虽说此罚不如过天梯一样必死无疑，但受到的苦楚也是常人难以想象。”
寇祭司眼角似乎又在跳，可拳头握得更紧。
孙思邈留意他的表情，暗想这些结果寇祭司当然都知道，他既然知道，还甘愿如此，定然是有足够的理由。
思绪转动，孙思邈又道：“可大苗王千金之体，轻易不会下了这种决定，若下这种决定之时，肯定是和苗疆族人生死存亡有关了。”
寇祭司眼中更是惊诧，孙思邈知晓得多他见怪不怪，但孙思邈见微知著的能力，实在让他心惊。
“因此阁下前来中原，只怕不仅仅是为了冼夫人。”孙思邈道，他少有这种追问的时候。
寇祭司闭口不语，似乎打定主意，无论孙思邈说什么，他都不予理会。
孙思邈心中又想，寇祭司来到中原，先联系的是杨坚和宇文护，莫非这事情和这二人有关？但宇文护死了，寇祭司又跟上我，急于想先见兰陵王，只怕因为苗疆的事情并未解决，他才这般急迫。
他存疑在心，见寇祭司黑着脸，不愿深谈的样子，也不勉强，笑笑道：“天晚了，阁下休息吧。”
他进入帐篷，见寇祭司在帐外徘徊片刻，转身离去，摇摇头，点燃了油灯，盘膝坐下来。
寇祭司提醒他今晚小心，但他想的只是去衡州怎么来做。
眼下情形极为微妙，说不定一个波澜，就会引发三国的再次纷争，那时最苦的显然是天下百姓。想到这里，孙思邈皱了下眉头，闭目调息。
雪散漫地落，很快到了深夜。
孙思邈气运四肢百骸之际，突然感觉远处有什么东西迅疾地接近他的帐篷。
那是一种极为微妙的感觉，他调息运气之际，闭目收听，但触觉及远，甚至雪花落地的声音都可感觉得到，可那物的动静，比雪花落地的动静竟大不了许多。
孙思邈存思静感，片刻就断定——是一个人接近了这里，那人还是高手中的高手！
他一念及此，警惕陡升，不知道如此深夜，有如此高手靠近这里所为何来？
眼一睁，孙思邈一口气喷了出去，帐中油灯立灭，他也在那片刻的工夫，移开原地三尺。
他为人谨慎，知油灯亮时，他身在明面，对手却处于暗处，若对手真有敌意，只怕油灯一灭就会立即出手，因此提前预防。
油灯一灭，帐篷内完全暗了下来，帐外雪光反来，孙思邈片刻由明转暗，看到一人立在帐外。
那人身形高大魁梧，可脚步却轻如狸猫般，见帐内灯一灭，似有犹豫，手一扬，就听“嗤”的声响，一物从帐外射到帐中。
孙思邈动也未动，那片刻的工夫，他已看清帐外那人射进的是一把匕首。
那匕首穿帐帘而过，取的却非孙思邈方才打坐的地方，而是帘后的地上。
来人并无恶意？但来人此举是何用意？
孙思邈心中一动，就听有陈兵已喝道：“是谁？”
那人霍然转身，向远方奔去，孙思邈皱了下眉头，一伸手将那匕首取在手中，看到那匕首上附着一张短笺，只看了眼，闪身出了帐篷，就见远处黑影如弹丸一闪，没入了黑暗中。
有陈兵奔来，纷纷道：“孙先生，怎么了？”
他们身在荒山，知孙思邈技艺高强，不用担心他的安全，因此只在保护淳于量的安危，听到这面的动静，过来查看。
孙思邈手一翻，将那匕首藏在袖中，摇摇头道：“没什么，你们回去吧。”
那些陈兵向地上望去，见有脚印向远处延展去，都知道方才肯定有人来过，一时间不明来由，迟疑不定。
“孙先生既然说没事，你们就回去休息吧。”
淳于量的声音传了过来，那些兵士虽有困惑，听淳于量这么说，终于散开。淳于量却坐在轮椅上行近，看了眼地上的脚印，紧紧身上的皮裘，望向苍茫的夜空，突道：“又入冬了。”
他声音中带着无尽的萧索，似感漫漫长夜，不知如何度过。
孙思邈知他不睡是因为心事，出来可能是有话说，默然等待，可指尖还触摸着方才捡起的那匕首的锋刃，心中异样。
“当年我救天子的时候，也在下着雪。”淳于量望着天空飞扬的雪，沉湎往事道，“我负责接天子回国，才到半途，宇文护就改变主意，派高手追杀我等，我带去的护卫死伤殆尽，我也中了一刀，大腿几乎都被砍断，但还是拼命护住天子逃走。”
孙思邈见到他羸弱的身躯，目光中终露怜悯之意。
江南三将中，本是淳于量最负盛名，可到如今，少有人知道他当年的骁勇了。
“天子得以活命，我却几乎死在江北，那时雪比眼下还要冷，我曾经很多次地想，如果那时我死了，或许会比现在快乐很多。”
孙思邈明白淳于量的意思，对于一个将军来说，有时候宁可亡在疆场之上，也不想死于病床之上。
淳于量哂然又道：“可我没死，还得到了天子的信任，天子吃过苦，因此比那些养于深宫妇人之手的宗室要强很多。”
他说得琐碎，似乎不过是和朋友在聊天，孙思邈却看见他苍白脸上无尽的萧索。
“三国之中，以陈国最弱，若被外敌入侵，不知有多少百姓会流离失所，惨遭灭顶之灾，这种情形天子不愿意看到，我也不愿……”
孙思邈终于接了一句：“我也不愿的。可一些良好的愿望，并非是推另外一些人去死的理由。谁的命都只有一条，本无贵贱。”
淳于量又是轻轻地咳——咳碎了一地落雪的寂寞。
“或许先生说的是对的。”淳于量沉吟着，突然问，“先生在江陵的时候，说我有三个难处，先生主动帮我去说服齐国撤兵解决一个难处，又说其余两个难处好处理，可我想了许久，却仍旧无法解决……难道说……”
顿了片刻，淳于量试探道：“宇文护真的死了？”
他一直不知道周国的动静，屡次试探，却得不到结果。按他来想，宇文护若死，周国那儿不可能没有消息传来，实际上却是，周国那面根本没有任何动静。
孙思邈却在沉思周国对宇文护之死秘而不宣的原因，突然道：“淳于将军似乎不想宇文护死的。”
淳于量脸色变了下，喃喃道：“我不知道，我不知道的。但我想……斛律明月是不想让宇文护死的。”
他说得极为奇怪，这些年来，不知多少人想让宇文护死，斛律明月和宇文护交锋多年，怎么会不想让宇文护死？
孙思邈脸上露出分悲哀，似已了解，叹息道：“现在将军的难题其实不在宇文护是否死了，而是在于箭在弦上。”
“不错，若不开战，我无法交代。”淳于量双眉紧锁，涩然道。
“无法交代什么？”孙思邈锐利道，“无法交代将军做错事了吗？”
淳于量脸上苍白得再无一分血色。
孙思邈少有的尖刻：“兵者本不祥之物，非君子之器，不得已而用之！难道说将军认为自己的面子，比江陵数万百姓的性命还要紧要？”
淳于量脸上满是痛苦之意，憋住咳，许久才道：“我知道先生的意思，可是……”终究叹口气，“晚了，先生休息吧。”
他转动轮椅要走，孙思邈触碰到那把匕首，突道：“淳于将军，我想问你一事。”
“先生请讲。”
“当初我自入笼中去见宇文护，曾和将军有个约定……”孙思邈道。
淳于量身子有些僵硬，知道孙思邈问什么，良久才道：“张季龄等不及先生的约定，带张裕和冉刻求逃了。”
“可这点显然在将军意料之中？”孙思邈又问。
淳于量脸有愧色道：“我虽知道张府有密道，却忽视了张季龄的算计。地道应有两层，因为……最后我们只发现了张季龄和张裕的尸体，冉刻求却不知所踪。”
他答应过孙思邈，若孙思邈不反抗，他就会释放张家人，可他并未做到，难免有愧。
孙思邈脸上露出丝恍然，喃喃道：“难道说……”
“难道说什么？”淳于量追问道。
孙思邈摇摇头道：“没什么，晚了，将军休息吧。”
淳于量犹豫下，道：“先生为免用兵，去见兰陵王的确是用心良苦，只是……兰陵王说不定会对先生不利的，缘由……先生应该知道的。”
孙思邈道：“多谢将军提醒，可是……我一定要见他的。”
心中感慨，当初他才入邺城，其实就见过兰陵王一面，只是那时在长街上不方便交谈，不想经历这多波折，他才能和兰陵王真正再见一面。
淳于量摇摇头，转动轮椅离去。
孙思邈回到帐中，点燃了油灯，取出了那匕首放在一旁，看着匕首上的短笺，喃喃自语道：“难道是他？”
短笺上简单地写着一行字，灯火下显得朦朦胧胧……
天一晴，众人立即动身赶路，天地银白萧索，午后时，前方终有人烟，渐转繁华，过了归水，前方已现衡州大城。
衡州并未如江陵般戒备森严，但众人到了城门前，仍有兵士前来盘问，一知是淳于量到来，立即飞奔入城禀告。
不多时，有一副将模样的人前来，也不多话，径直领淳于量、孙思邈等人直奔城中。
青石长街尽头有一宏伟建构的府邸，高墙朱门，看起来颇为气魄，和大户人家的府邸并没有两样。可朱门左右，各有八名兵士把守。那兵士立在那里，直如标枪，并无稍动，双眸中精光闪动，让人感觉到森森冷意。
寇祭司身为苗疆祭祀，一直被苗人尊敬，性格孤高，但不知为何，一到这里，一颗心竟忍不住怦怦大跳，暗想这里莫非就是兰陵王指挥用兵所在？
朱门一开，有竹丝管乐声隐约传来，淳于量早下轿换了轮椅，一听乐声，心中微怔。
江陵被围，周、陈两国几乎白刃相见，眼下齐国身为陈国盟友，屯兵衡州，说不定转瞬就要用兵。淳于量早闻兰陵王威名，这次前来谈用兵一事，只以为这时候兰陵王定在厉兵秣马，哪里想到还有这般闲情雅致？
丝竹幽幽，孙思邈、淳于量、寇祭司三人随那副将过庭院，向前堂走去，就听有歌女幽幽唱道：“鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头……”
歌女显然是吴女，声调中满是绵软轻转，又带分思念之意。
淳于量不耽酒色，但素来文采风流，听出那歌女唱的是吴越之地常听的民歌《西洲曲》。
此民歌述说的是一女子的相思之情，连珠回环，情深意浓。
“栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿……”
歌声中，三人到了大堂，就见堂中几案后正坐着一人，一袭紫袍，在轻歌曼舞白雪红袖中显得极为夺目高贵。
寇祭司望见那人面容时，却是一怔。
那人带着个狰狞的面具，只露出一双沉冷的双眸，那软语轻歌，似也不敌那面具上的峥嵘杀气。
兰陵王，那人定是兰陵王！
寇祭司没见过兰陵王，但也知道兰陵王的三样特征就是紫衣、面具和金刀。如今刀虽不在，但天底下除了兰陵王，还有谁能有这般气质？
三人步已停，舞未休，歌仍荡漾。
“海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。”
歌终停，余韵绕梁，几案后兰陵王终于望过来，目光隔着那红袖罗裙，落在孙思邈的身上。
他邀淳于量过来商议军机大事，但第一眼看的却是孙思邈。
面具狰狞，眸光清冷，他缓缓开口，声音极低极沉——低沉中还带着一股摄人的磁力。
“你就是孙思邈？”
孙思邈眼眸中闪过分光芒，只答了一个字：“是。”
那一刻，他突然又想到了岭南如意峰，想到当初和冼夫人交谈的话语。
你找到他，然后……告诉他事情的真相，设法让他到岭南。
我可告诉他真相，但他不见得会来……
他不到此，只有死！
心中微颤，脸上蓦地又有迷雾升起，孙思邈已要开口，他奔波反复，被斛律明月怀疑，被陈顼怀疑，被宇文护怀疑——怀疑他不会只有那么简单的目的。可他从未忘记自己曾说过的话，他找到了兰陵王，就是为了告诉兰陵王当年的真相。
但他不等开口，神色已变，因为他已看到兰陵王眼眸中的杀意。
兰陵王未等他开口，蓦地摆手，下了一道命令。
“拿下！”
刹那间，院中堂后突出齐兵，长枪铁甲，冲入了大堂，将孙思邈围在当中。
本是轻柔暖暖的大堂中，蓦地杀意四起。
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