第二十一章 各凭因缘

秋飞花道：“咱们连伤了对方的追踪和暗，以怕早已引起了对方的怀疑，除非南宫姑娘有什么特殊的布置，我相信一两天内。定然会有人找到此地。”
　　东方雁道：“兄弟也是这么一个想法。不过，南宫表姐，既然说了已经有了准备，似乎是不会骗咱们了。”
　　秋飞花道：“所以，咱们也准备一下。得到警讯，立刻赶往援手，不过，一动上手，就要尽快施下辣手，把对方杀死，或是制服，千万不可让他们漏网而去。”
　　东方雁道：“如若能留下一两个活口，逼问出一些内情，那岂不是更好。”
　　秋飞花道：“东方兄可是认为他们会说实话么？”
　　东方雁道：“东方世家中人，有一条家传戒律。那就是不能随意在人身施以毒刑。
　　但这戒律并非是一成不变，如若对都是该死的人，在他们身上，施些手段，逼问口供，那也不算是什么大逆不道的事了。”
　　秋飞花笑一笑，道：“逼问口供的事，似乎是用不着东方兄费心了，在下那位倪师叔，是逼问口供的能手，不论什么人，只要落在他手中，无不尽吐真言。”
　　东方雁突然长长叹息一声，道：“秋兄，我忽然担心起来……”
　　秋飞花道：“担心什么？”
　　东方雁道：“担心舍妹的安全。”
　　秋飞花一皱眉，道：“东方兄，你不是早已有万全的准备了。”
　　方雁道：“准备是有……不过，舍妹不会武功，行动之间，不够灵活，何况，她又很少在江湖走动。”
　　秋飞花道：“令妹不是有两个丫头随行护送么？”
　　东方雁道：“是啊！两个丫头武功虽然都过得去，但她们的江湖阅历太差，只怕无法应付下来。”
　　秋飞花道：“东方兄的意思呢？”
　　东方雁道：“在下的意思嘛，是希望秋兄帮个忙了。”
　　秋飞花道：“我能帮什么忙？”
　　方雁低声道：“如若舍妹乘追风驹来，我想三天之内，就可以到达，秋兄和兄弟一同出去接她。”
　　秋飞花道：“这个，只怕是不太好吧？”
　　东方雁道：“秋兄，反正这座茅舍中已经有不少南宫世家的高手，再加上令师等人，咱们留在这里。也不算什么很重要的人。”
　　秋飞花沉吟不语。
　　东方雁接道：“如若舍妹有了什么不忖之变，我这一生就无法安心，只怕秋兄，也无法安心了。”
　　秋飞花道：“咱们就要离去，也该告知南宫姑娘一声才是。”
　　东方雁道：“我看不用了，玉真表姐已经说过了，这几日不会和咱们见面，就算是告诉她，她也是无法知晓。”
　　秋飞花道：“东方兄，这件事，咱们要慎重处理，如是引起南宫姑娘的怀疑，那岂不是很大的麻烦么？”
　　东方雁道：“什么麻烦？”
　　秋飞花道：“南宫姑娘，似乎是早已经告诉咱们了，如若没有什么必要的事情，最好是不要轻易离开。”
　　东方雁道：“秋兄，这一点，阁下放心，如是表姐有什么责怪的地方，叫我出面承担，和你秋兄无关就是。”
　　秋飞花叹息一声，道：“如若东方兄一定勉强兄弟同往，至少，咱们也该通知摘星一声。”
　　东方雁打开房门，沉说道：“有人么？”
　　一个十八九岁的村女，应声奔了过来，一躬身，道：“什么事？”
　　东方雁道：“去通报南宫姑娘一声，就说我和秋兄回去迎接舍妹去了。”
　　年轻村女低声说道：“两位请稍候片刻，小婢去去就来，立刻就可以给两位回话。”
　　也不待两人答话，转身疾奔而去。
　　那少女去的很快，回来的更快，片刻工夫，人已去而复返。
　　东方雁道：“你见到了南宫姑娘。”
　　年轻村女摇摇头，道：“没有见到，不过，我见过了摘星姑娘。”
　　东方雁道：“她怎么说？”
　　年轻村女道：“她吩咐小婢说，姑娘正在闭关参禅，她是一个丫头，无法作主，希望两位等姑娘出关再说。”
　　东方雁道：“不错吧！秋兄，我晓得见不到玉真表姐，别的人就无法作主……”
　　目光转到那年轻的这村女身上，接道：“你再去告诉摘星一声，就说事关舍的生死，我不能等姑娘出关了。”
　　年轻村女一脸愁苦之色，道：“表少爷，你们准备什么时间走？”
　　东方雁道：“立刻就走。”
　　年轻村女呆了一呆，道：“这么快？”
　　东方雁道：“不错，我们出去还要勘查一下，免得临敌措手不及。”
　　伸手一招秋飞花，道：“秋兄，咱们走吧！”
　　飞花被他一把拖住，无叫奈何，只好放步向前行去。
　　即那年轻村女两人。神情十分尴尬，既不敢出手拦阻，又似不能任由两人离去，着两人的背计消失不见，才急步奔告摘星。
　　且说东方雁和秋飞花转出了两座庭院，暗影闪出了两个大脚村妇，拦住了去路。
　　东方雁停下脚步望去，只见两人都穿着土布紧身的短衫长裤，足上的布鞋，也用两条带子绑着，背上各插一把宽面短刀。
　　两个村女，并肩而立，拦住了去路。
　　东方雁轻轻咳了一声，道：“两位认识我么？”
　　两位村妇摇摇头，道：“不认识。”
　　右面的村妇笑一笑，接道：“不过，我们知道两位都是姑娘的贵宾。”
　　东方雁道：“我是南宫姑娘的表弟，复姓东方，来自东方世家。”
　　右面村女一躬身，道：“表少爷。”
　　东方雁道：“不敢当，在下要和这位秋兄出去一下办点事情，请两位让出去路。”
　　右面村妇道：“姑娘有过吩咐，没有她的命谕，任何人不得离开一步。”
　　东方雁道：“我们不是南宫世家的人！”
　　右面村妇为难的说道：“姑娘的命谕很森严，我们实在不敢轻易反抗，这一点，希望你表少爷多多包涵了。”
　　东方雁脸色一变，道：“你们姑娘怪罪下来，由我担当，快给我闪开去路。”
　　右面村妇吁一口气道：“表少爷，你别生气，我们是令谕难违，只要追风、摘星两位姑娘招呼一声，婢子们绝不敢拦阻。”
　　东方雁道：“我已要人去告诉摘星了。”
　　举步向前行去。
　　两个村妇伸手一拦，一身又拦在东方雁的身前。
　　东方雁伸手一拨，一个村妇拨摆开三步。
　　这虽是一拨之势，但东方雁用的手法却十分奇异。也用了六成力量。
　　只把那村妇拨退了三步，东方雁也不禁暗暗吃惊，忖道：“这些看来毫不起色的大脚村妇，武功竟似不弱。”
　　那村妇被一掌拨退，心中大急，“唰”的一声，抽出了宽面短刀。
　　东方雁也未料到这大脚村妇，在了解了自己的身分之后，仍然伸手动刀，不禁一皱头，暗道：“这妇人如此悍，看来，非要动手不可了，如是伤了她们如何对表姐交代。”
　　心念转动之间，突闻一声大喝道：“胆大泼妇，竟对表少爷无礼！”
　　只见摘星快步奔了过来，一躬身，道：“表少爷，原谅下人无知。”
　　那拔刀村妇还刀入鞘，屈下一膝，道：“见过摘星姑娘。”
　　摘星冷哼一声，道：“你要造反？表少爷是什么身分，你竟敢拔刀冒犯，还不行大礼请罪。”
　　那大脚村妇满脸委屈之色，却不敢巧言争辩，只好对着东方雁跪了下去，道：“表少爷恕罪。”
　　东方雁挥挥手，道：“罢了，罢了，你请起来吧！”
　　大脚村妇应声而起，站在一侧。
　　秋飞花暗暗点头道：“这南宫世家，规令森严，组织严密，层层节制，无怪能在全无男人主持大局的境况之下，还能保住盛名不坠。”
　　摘星笑一笑，道：“表少爷，你大人不见小人怪，她们都是没有见过世面的人，不懂礼法，开罪之处，请责罚小婢就是。”
　　东方雁笑一笑。道：“想不到这里防守是如此的森严。”
　　摘星道：“强敌环伺，不得不森严戒备。”
　　东方雁道：“摘星，我是和秋兄出去一下，安排迎接舍妹的事，表姐闭关坐禅未醒，不便惊扰，要你姑娘作个主了。”
　　摘星道：“表少爷，姑娘也很担心东方姑娘的安危，坐关之前，特别交代小婢，策划安排迎接东方小姐的事，姑娘坐关，只有三天时间，等她出关之后，还来得及。”
　　东方雁道：“我想过了这件事，舍如若赶得急，三天内就可能到，为了舍妹安全，我们不能等南宫表姐出关了。”
　　摘星沉吟了一阵，道：“表少爷，你这么一说，小婢也真是有些茫然了，事情这么重大。小婢实也不敢耽误！”
　　东方雁道：“这么办吧，南宫表姐出关之后，如若责问起来，你推到我的身上就是。”
　　摘星道：“也只有如此了，事实上，表少爷如是硬要闯出去，咱们也是无法拦阻。”
　　东方雁道：“那就多谢姑娘了。”
　　摘星目光一掠两个大脚村妇，道：“传谕下去，任表少爷和秋爷离去。”
　　两个大脚村妇，应了一声，转身而去。
　　摘星一躬身，道：“秋爷，表少爷，恕小婢不送了。”
　　秋飞花道：“不敢有劳。”
　　这一次，两人通行无阻，很顺利出了这一座竹篱环绕的茅舍庄院。
　　东方雁有过一次离庄的经验，行动很小心。
　　这是五更时分，天色正暗，浓重的夜色，掩护了两人的行动。
　　秋飞花被勉强拖来，很少开口，一切事，都由东方雁作主。
　　东方雁带着秋飞花一口气奔出了五六里路，才停了下来。
　　这是一片荒凉的草地，目光所及处，不见房舍。
　　东方天际，已然泛现出鱼肚白色，夜色渐淡，景物已隐隐可见。
　　只听一声娇脆的轻笑传入耳，大树上，突然飘落下一位紫衣姑娘。
　　秋飞花转头去，竟是那神秘组合中的紫旗堂主。
　　双方相距，也就改变是八九尺的距离，晨曦中看得十分清楚。
　　这紫衣少女给人一种很奇怪的感觉，第一个印象她很美，但却无法看出她的年龄，她似是二十三四，甚至二十六七岁，但如说他在二十左右的年纪，也可以说得过去。
　　只见她笑一笑，道：“两位早啊！既然见了面，似乎也用不着换衣服了。”
　　东方雁冷笑一声。道：“阴魂不敬。”
　　紫衣女摇摇头，道：“东方世家中，极受武林同道的敬重，想不到，阁下竟是出口伤人，千觉着有失东方世家的声誉么？”
　　东方雁道：“讲道理，要看对方是什么人了？”
　　紫衣少女举手理一下头上的秀发，笑道：“东方兄一定觉得我是个不可理喻的人了，对么？”
　　他一直和颜悦色，面带笑容，使东方雁有些不好意思，再也说不出难听的话，冷哼一声，未再接腔。
　　飞花一拱手，道：“姑娘在此等候很久了吧？”
　　紫衣女道：“不太久，只是我运气好。一出来，就遇上了两位……”
　　睑色突然一整，接道：“我手下有两个人。失踪下见，昨夜中发现了一具体，另一个生不见人，死不见。”
　　秋飞花笑一笑，道：“姑娘的意思，可是认定咱们是凶手了。”
　　紫衣女道：“秋兄，言重了，小妹并没有认定两位是凶手之意，小妹只是据实说明来意罢了。”
　　秋飞花道：“机缘巧遇。千载难逢，两日内两度碰头，这似乎是太巧合了。”
　　紫衣少女笑一笑，道：“三马渡河。各凭因缘，小妹的运气一向好。”
　　秋飞花道：“姑娘的耳目也机灵，连咱们的姓名，似乎都摸得很清楚了。”
　　紫衣女道：“这一点，何足为奇，两位都是江湖上的名人。”
　　秋飞花拱拱手，道：“是否请教姑娘的姓名？”
　　紫衣女道：“我穿着一身紫衣，是紫旗堂的堂主，已经很明显了，难道还不够么？”
　　飞花道：“紫衣堂主。只是代表你姑娘的职衔，咱们要认识你的人！”
　　紫衣女道：“那真是很荣幸的事，小妹就恭敬不如从命了。”
　　秋飞花道：“我们洗耳恭听。”
　　紫衣少女道：“名字很难听，两位不要见笑……”
　　语音一顿。接道：“小妹姓连名吟雪。”
　　秋飞花道：“很雅致的名字，真是名如其人，”连吟雪笑一笑，道：“得秋兄这么夸奖，好叫小妹高兴，”飞花道：“贵组合和金牛宫的事，是否已商妥良策？”
　　连吟雪道：“目前还没有。不过。金牛宫不致于和我们冲突。”
　　飞花道：“那真是恭喜姑娘了。”
　　连吟雪道：“什么事。”
　　秋飞花道：“姑娘如取得全部飞鹰图，必会受贵组合中的敬重、爱戴。”
　　连吟雪道：“秋兄，别把金牛宫看得完全无用。”
　　飞花道：“听姑娘的意思。可是说金牛宫中那位向飞是一位很难应付的人物？”
　　连吟雪道：“敢卷入这场漩涡的人，每一个都不是省油的灯，向飞武功不错智慧也很高，自然不会轻易把飞鹰图交出来了，不过，这不是一件很重大的事，小妹相信，我们真要他交出来时，金牛宫中人，绝无法保存那些飞鹰图。”
　　秋飞花道：“听姑娘的口气，似乎已经能够掌握那金牛宫了？”
　　连吟雪道：“掌握还谈不上，在小妹眼中，金牛宫并非是第一位强敌。”
　　秋飞花道：“那就是姑娘心中，另有强敌了。”
　　连吟雪道：“不错，就目下的情势而言，小妹认为南宫姑娘和秋兄等，是我们第一号强敌。”
　　秋飞花哈哈一笑，道：“荣幸荣幸，想不到姑娘竟然是如此看重咱们。”
　　连吟雪一笑，道：“秋兄太客气了……”
　　语声一顿，接道：“江湖上的纷争，虽然是凶险无比，但小总觉着纵然是两敌对相，也应该有一点诗情画意，如是见面就打，那就未免有些太过粗暴了。”
　　秋飞花微微一笑，道：“想不到，连姑娘竟是这样文雅的人，连动手打架，也要曲折回环，打一种风情出来。”
　　东方雁本想发作，但见两人谈笑风生，把一些杀机重重的事，谈得居竟然是婉转曲折，未带一点火药气，忍下胸中怒气，手环抱而立，竟然欣赏起来。
　　连吟雪回顾了东方雁一眼，笑道：“这位东方兄，可是东方世家中的少主人？”
　　东方雁道：“姑娘既是挑明了，在下也只好承认了。”
　　连吟雪点点头，道：“你们那个组合虽然人手不多，但却无一不是当今江湖中的精华人物，尤其是那位南宫姑娘……”
　　东方雁接道：“她怎么样？”
　　连吟雪道：“小妹对她的才慧，十分敬佩。”
　　东方雁道：“在下倒觉不出，她在什么地方，现出了锋芒。”
　　连吟雪道：“她能在我们重重的包围之下，把我们的人，收为己用，单是这一点才慧，就非常人能及了。”
　　东方雁道：“哦！”
　　连吟雪道：“所以，小妹很希望能见见南宫姑娘，不知两位是否愿为小妹引见。”
　　秋飞花心中暗道：“你转了半天的弯子，原来是想摸出咱们的底子。”
　　东方雁似是也体会到事态严重，所以，未再接口。
　　秋飞花却淡淡一笑，道：“连旗主，这一点咱们很抱歉，无法答允你连姑娘的请求了。”
　　连吟雪道：“可是南宫姑娘不愿和小妹相见么？”
　　秋飞花道：“不是南宫姑娘不愿和姑娘相见，而是咱们无法把姑娘的话，转告给南宫姑娘。”
　　连吟雪道：“两位既然在此，想那南宫姑娘，也不会离此太远了。”
　　秋飞花道：“南宫姑娘行踪何处，在下无法奉告，姑娘这心愿，也只有留待日后，在下见到南宫姑娘时，代为转达了。”
　　连吟雪略一沉吟，笑道：“听秋兄的口气，这地方只有两位留此了。”
　　秋飞花笑一笑，道：“这就要姑娘用自己的才慧判断了。”
　　连吟雪道：“如是小妹推断不错，南宫姑娘和诸位就在这附近藏身。”
　　秋飞花微微一笑，道：“随便你连姑娘怎么猜吧！不过，在下有一件事，要奉告姑娘。”
　　连吟雪道：“好！小妹洗耳恭听。”
　　飞花道：“咱们已交出飞鹰图，和贵组合，已然全无利害冲突……”
　　连吟雪接道：“小妹听不出秋兄的话意何在，秋兄可否说得明白一些。”
　　秋飞花道：“以连姑娘的聪慧，岂有不明白的道理，但如能把话说得明白一些，自然更好不过。”
　　连吟雪道：“秋兄快人快语。”
　　秋飞花道：“咱们之间，既已无利害冲突，也不用相互仇视了。”
　　连吟雪道：“理当如此。”
　　秋飞花道：“所以。请你连姑娘约束一下属下，最好别再把我们视作敌对的人。”
　　连吟雪道：“秋兄吩咐，小妹……自当从命，不过，复杂的是，此地非小妹一旗下的人手，他们未必肯听小妹之命。”
　　秋飞花道：“这么说来，咱们是很难不造成敌对之势了？”
　　连吟雪道：“不论是怎么样一个结果，小妹所属的紫旗坛下，绝不会和你秋兄冲突。
　　至于其他的。小妹就不敢保证了。”
　　秋飞花道：“咱们不希望再造成流血误会，但姑娘既无能约束贵组合中人，那就只各凭运气、手段了。”
　　连吟雪笑一笑道：“不会有那样严重，小妹尽力就是……”
　　语声一顿，接道：“两位意欲何往？”
　　东方雁淡淡一笑道：“姑娘，可是一定想知道么？”
　　连吟雪道：“如是两位肯见告，小妹自然是万分高兴。”
　　东方雁道：“说了只怕你也不肯信。”
　　连吟雪道：“说说看吧！信不信是我的事了。”
　　东方雁道：“我们来接秋兄一位朋友。”
　　连吟雪目光一掠秋飞花，笑道：“秋兄的朋友，是男的还是女的？”
　　东方雁道：“是女的，一位国色天香的女子。”
　　连吟雪眨动了一下眼睛，笑道：“秋兄的红粉知己，自然是一位风华绝代的美人了。”
　　东方雁笑一笑，道：“听连姑娘的口气，似是有些怀疑了？”
　　连吟雪道：“不敢，不敢，但不知那位国色天香的美人，几时能够到来。”
　　东方雁道：“这就难说了，咱们也许要等上十天半月，也许要等个三天五日。”
　　连吟雪淡淡一笑，道：“两位真的好耐心啊！”
　　东方雁道：“世上的美人虽然很多，但如求一个才貌具佳的美人，那就不是一件容易的事了。”
　　连吟雪道：“哦！”
　　东方雁道：“所以，咱们等它一月两月的，也不算长。”
　　连吟雪道：“听你的口气，不像是秋兄在等女友，倒像是你东方兄在等红粉知己了。”
　　东方雁笑一笑，道：“连姑娘，咱们应该奉告的话，都已经说完了，但不知，连姑娘还想知道些什么？”
　　连吟雪道：“东方兄，是在下逐客令了。”
　　东方雁道：“不敢，不敢，这地方，既非姑娘所用，也非咱们所有，谈不上逐客，如是姑娘想在此地多坐一会，咱们只好换个地方了。”
　　连吟雪脸色一变，但只一瞬间，重又恢复了镇静，淡淡一笑道：“好吧！东方兄弟既然不希望和小妹谈谈，小妹这就告别了。”
　　东方雁道：“不送，不送……”
　　连吟雪转身缓步而去。
　　望着连吟雪的背影消失之后，东方雁微微一笑，道：“秋兄，那位连姑娘，似乎是心中很不痛快。”
　　秋飞花道：“这地方，本是她先到了一步，咱们喧宾夺主，把她撵走，她心中自然是不痛快了……”
　　语音微微一顿，接道：“这位连姑娘，不是一位简单人物，能屈能伸，咱们对她，得小心一些才是。”
　　东方雁忽然长叹一口气，道：“秋兄，兄弟是不是讲错了话。”
　　秋飞花道：“什么事？”
　　东方雁道：“那女人有些莫测高深，她既然到了此地，只怕带来了不少的人，如是她和咱们交上了手，留在了这里，对舍妹安全只怕是很大的威胁。”
　　秋飞花道：“东方兄，令妹几时能到？”
　　东方雁沉吟了一阵，道：“我无法确定几时舍妹才能接到讯息，但她接讯息后，三日内，定可赶到。”
　　秋飞花道：“就目下情形而言，不但令妹的安全有所顾及，就是咱们两人，也无法回到那座竹篱宅院中去了。”
　　东方雁道：“秋兄的意思是……”
　　秋飞花接道：“看适才形势，那位紫旗坛主连吟雪，似是到此不久，大概还没有找到咱们的隐身之处，如是咱们回去，那正好替她带路了。”
　　东方雁道：“咱们总不能在这荒野之中，停留两天吧？”
　　秋飞花道：“南宫姑娘，正在禅座闭关，咱们下能把敌人引上门去，至于如何在这荒野之中，停上两三天，靠咱们自己想办法了……”
　　东雁接道：“有什么办法好想。如是不能回去，只有找一处小庙、荒祠。凑合着过几天了。”
　　秋飞花道：“在江湖上走动，餐风露宿，算不得什么大事，不过，那紫旗坛主，既然到了此地，想这四周，都已经布下了那些组合中的人手，此后，咱们的一举一动，都在别人的监视之下了。”
　　东方雁道：“秋兄的意思是……”
　　秋飞花肃容接道：“令妹的安危。东方兄，不应该告诉连吟雪，令妹到此的事。”
　　东方雁微微一笑，道：“我瞧那位连姑娘，对秋兄有些自作多情，媚眼横飞，兄弟气不过，故意说的。”
　　秋飞花道：“连吟雪可能很认真，她虽然不知道来的是什么人，但她可能在附近怖下了伏椿眼线，东方兄是一时之快，说出了令妹的事，万一因此出了很多无谓的麻烦，那岂不是害了令妹。”
　　东方雁一皱眉，道：“秋兄说的不错……小弟说出来的是一位女子，就看出了她脸上不快之色，这丫头如是当了真，那可真是一场大麻烦，不过，以那姓连丫头的精明，应该不会相信我的话才是。”
　　秋飞花道：“东方兄，别忘了，你来自东方世家中人，怎会随口说出谎言。”
　　东方雁怔了一怔，道：“这个，小弟尚未想到。”脸色泛现出一片焦急之色，接道：
　　“秋兄，现在咱们得想个法子才成，舍妹确然不会武功，就算有人保护她来，但那两个丫头，也都是全无江湖经验的人。”
　　秋飞花心中极为不满东方雁轻率，但他是一位修养极好的人，表面上仍然保持着适当的平静，缓缓说道：“目下之策，咱们只有一路迎接过去，如是能劝她重返东方世家，那是上上之策……”
　　东方雁接道：“不可能，她如若听到了南宫表姐在此消息，绝不会回去！”
　　秋飞花哦了一声，道：“为什么？”
　　东方雁道：“因为，她心念南宫表姐很久。何况，她又是一个极端好强的人。”
　　秋飞花道：“东方兄，这情形，你早已了解，就不该要令妹来。”
　　东方雁略一沉吟，笑道：“表姐若不取下她的面具，我绝不会叫台妹来，因为，舍妹太美，那会使南宫表姐心生愤怒，南宫表姐取下了面具之后。小弟见到她绝世容色，才动了召请舍妹到此之心。”
　　秋飞花喑道：“这东方雁再三强调她妹妹的姿容，难道真和南宫玉真比美不成？”
　　心中念转，口中却微笑说道：“东方兄，小弟心中一直不明白东方兄坚欲把令妹邀请到此地的原因，何况，东方兄明知此地凶险重重，令妹既然不会武功，为什么要她冒这个险？”
　　东方雁道：“一则，我希望她能够见到表姐的绝世容色，减低她一点狂傲之气……”
　　秋飞花嗯了一声，接道：“这又是怎么回事？”
　　东方雁道：“我那位妹妹，一向自负才貌，不但有些眼高于顶，而且，有些看不起男人，我要让也见识见识南宫表姐的美丽，这世上，至少有一个人，长得不比她差，关于第二项么？在下是想让她见见秋兄。”
　　秋飞花奇道：“见见在下？”
　　东方雁道：“不错，舍妹对人表面上十分和气，但她内心中却有着无比高傲，我们东方世家中有不少相貌堂堂的男子，但舍妹从没有正眼瞧过他一次……”
　　沉吟了一阵，笑道：“有一次，我们兄妹在一起谈笑，谈到了她心目中的形象，舍妹为人脱，和我这作哥哥的无话不谈，她告诉我的第一句话是说她这一辈子，只怕是嫁不出去了……”
　　秋飞花道：“令妹如若真有东方兄所说的才慧面貌，世上自然是少有男人，能够和她匹配了？”
　　东方雁淡淡一笑，道：“我也曾问过她，要嫁给什么样的男人？她替我描绘了一番，当时，我也感觉到十分困难，以后嘛……”
　　秋飞花道：“以后怎样？”
　　东方雁道：“以后，我见到了秋兄，才觉着这世间，果然有舍妹描述的那样男人。”
　　秋飞花心中早已有了底子，所以，对东方雁的话，并未感觉到太大的惊奇，笑一笑，道：“东方兄，不觉着太过夸兄弟么？”
　　东方雁道：“不是夸奖，而且，我夸奖也没有用，所以，我必须把舍妹请来。”
　　飞花道：“东方兄不觉着这样做法太过猛浪了么？”
　　东方雁道：“这一点，要请秋兄你多多的包函了，需知兄备原本未准备把此话告诉秋兄，但你这么苦苦的逼问，兄弟不能欺骗，只好以实奉告了。”
　　秋飞花苦笑一下，道：“东方兄，你可能是一番好意，但此等事，听天由命，也就是所谓缘分，但东方兄，把令妹冒险召来此地，那就有些大大的不划算了。”
　　东方雁道：“秋兄，你见过舍妹之后，你就不会这样责备兄弟了。”
　　秋飞花一皱眉，道：“东方兄，咱们男子汉，大丈夫，对此事脸皮厚一些，也就算了。你难道不觉着太过唐突令妹么？”
　　东方雁神情庄严地说道：“秋兄，好剑、好马人人见爱，何况是人，我自幼和舍妹一起长大，我对她了解得很深，我是长兄，应该爱护她，对秋兄。也是一见如故，两颗明珠。一对璧人，我这作兄长的也应该为她尽点心力，对么？”
　　说话时神情庄重，有如对神祈求一般的虔诚。
　　秋飞花突然间感觉到心中的一股扭之气，完全消失，反而被东方雁激起了一股好奇之心。
　　希望能见见那位东方姑娘，微微一笑，道：“东方兄，不论你召请令妹来此的用心何在？但目下最重要的事。是咱们要设法保护令妹的安全。”
　　东方雁道：“不错，现在，兄弟也担心得很。”
　　秋飞花道：“所以，咱们也得想办法找出令妹来的路线。”
　　东方雁道：“咱们迎上去？”
　　秋飞花道：“不错，最好咱们能走得远离此一些，脱出他们可能防卫的圈子，找到她必经之路，然后，咱们守在那里等她。”
　　东方雁沉吟了一阵，道：“倒是有这么一处地方。不过，距此远了一些。”
　　秋飞花道：“有多远？”
　　东方雁道：“大概有百里左右。”
　　秋飞花道：“咱们赶紧一些，午时就可以到了。”
　　东方雁道：“那岂不是太过辛苦秋兄？”
　　秋飞花道：“东方兄这么热心为友，兄弟走几步路，又算什么？”
　　东方雁霍然站起来，道：“秋兄，事不宜迟，咱们现在就走如何？”
　　秋飞花道：“好！兄弟也觉着愈快愈好。”
　　东方雁道：“兄弟带路！”
　　转身向前奔去。
　　秋飞花紧随身后，一面留神着四周的形势，看看是否有人在暗中盯梢。
　　这一段是荒凉的小径，东方雁心中焦急，顾不得大白天，就施出了轻功身法。
　　秋飞花紧追身后。两人一阵奔行，足足有二十里路。
　　到了座杂林之前，才放缓了脚步，道：“秋兄，有人追咱们么？”
　　秋飞花道：“到目前为止，还未见有暗桩、埋伏。”
　　秋飞花笑一笑，道：“此地距离东方兄所说的令妹必经要道。还要多少路程？”
　　东方雁道：“大约还有六七十里吧！不过，倒用不着秋兄那样急赶，照小弟的看法，舍妹动作如何快速，也要两天才能赶到。”
　　秋飞花道：“咱们如有这样充裕时间，办起事来，自然是方便了不少。”
　　东方雁沉吟了一阵，道：“小弟虽然生长于武林世家，但在江湖上走动的时间不多，以，要秋兄多费一点心血安排了。”
　　秋飞花道：“兄弟之意，咱们先把明的行动，转入隐暗之中。”
　　东方雁道：“如何一个转法？”
　　秋飞花道：“易容改装，这是江湖中人，常用的最普通法，也是很有效的办法。”
　　东方雁道：“连吟雪那个组合之中，似乎最擅易容改装之术，咱们若易容改装，岂不是班门弄斧么？”
　　秋飞花道：“除非，连吟雪一直派人盯着咱们行动，否则咱们改装之后，他再想发觉咱们的行动并非易事。”
　　东方雁道：“好吧！就依秋兄安排为主……”
　　语声一顿，接道：“小弟离开那座茅舍之前，原本只想和秋兄在附近勘查一下地理形势，准备二日之后，再来接她，未想到，这一出来，竟然不能回去了，这就使小弟觉着惭愧，有些对不起南宫表姐了。”
　　秋飞花道：“咱们不回去，就是怕为南宫姑娘找上麻烦，至于连吟雪刚才几句话，也是肺腑之言，她够聪明，应该瞧得出，咱们交出飞鹰图，可能只是一种策略，她心中虽然已动，但她却无法证明……她来此的唯一目的，只是想求证一下，咱们怎么会轻易交出飞鹰图。”
　　东方雁道：“她很失望。”
　　秋飞花笑道：“但她也不会就此甘心，她也自己估量过，凭她紫旗堂下的那点威力，对咱们构不成什么很严重的威胁，也不肯拿她所有的实力，和咱们硬拼一场，就算他们发觉了南宫姑娘的住处，也不敢轻易侵犯，她心中明白，一旦动手搏杀，将使她紫旗堂下，精锐尽折。”
　　东方雁长长吁一口气，道：“听秋兄这一解说，倒使小弟放心了不少……”
　　笑一笑，接道：“秋兄，小弟还有一件事，想不明白，请教秋兄。”
　　秋飞花道：“什么事，只怕兄弟也很难答覆。”
　　东方雁道：“紫旗堂似乎只是他们那个组合之中一个小小的单位，但那个大组合，叫什么名字呢？”
　　秋飞花苦笑一下，道：“南宫姑娘也对此事困扰，就一般江湖情形而言，都是先传出那一个大组合的名字，他们遣派出的属下弟子，在江湖上闯出万儿，那个组织的名字，才会很快在江湖上传扬开来。但这一个组合，却充满着神秘，先有他们的属下出面，在江胡上出名，但那个大组合的名字，却一直保持着神秘。”
　　东方雁道：“真是怪事年年有，不如今年多了。”
　　秋飞花道：“见怪不怪，其怪自败，在下觉着，那个大组合，叫什么名字，不大重要，这件事，到了他们公开的时间，自会公开。”
　　东方雁笑一笑，道：“听秋兄一解说，倒是天下太平了。”
　　秋飞花道：“江湖上就是这么奇怪，有很多自负聪明的人，偏偏作出一些掩耳盗铃的事，这些事，见怪不怪，它就会自然消去诡计的作用。”
　　东方雁想一想，道：“秋兄说的是一个大组合，出而争雄江湖，却把他们组合的名字。隐密起来，除了使人猜疑之外，确也无甚作用。”
　　两人坐息了一阵之后，开始易容改装，扮成了农人、村夫模样。
　　就在两人刚刚改扮完成，一阵得得蹄声，驰近了杂林。
　　蹄声在林外停下，两匹健马上，跳下来两个黑色劲装疾服的大汉。
　　那两人一样的服色，年纪都在三十上下，佩着一式的雁翎刀，薄底高腰牛皮靴子。
　　只听左首那黑色人道：“邵兄，连旗主似乎是对咱们黑旗堂下的人有些成见。”
　　左首那姓邵的，叹一口气，道：“老弟，你真的不知呢？还是明知故问？”
　　左首黑衣人道：“邵兄，难道这里面还有什么原因不成？”
　　姓邵的笑道：“咱们堂主，对那连旗主一往情深，但那位连旗主，对咱们堂主却是不假辞色，这一次，为了争取飞鹰图，七位旗主出动了五位，而且，还动员了大合堂中不少人手，偏巧我们旗主，和连旗主这一次，都被派了出来，而且，两人又刚好分成一路，这一次，咱们奉命送信，能够不挨骂，已经是十分侥幸了。”
　　左首黑衣人笑一笑，道：“邵兄，说真的，紫旗堂下，男女混在一起，日子过起来轻松多了，兄弟很想借此机会，转到紫旗堂下听差，但那位连旗主一副冷若冰霜的面孔，吓得我连口也不敢开了。”
　　姓邵的笑一笑，道：“幸好你没有开口，如是开了口，那就有得好戏可瞧了，准叫你吃不完，兜着走。”
　　左首黑衣人道：“怎么？难道她还能把我杀了不成？”
　　姓邵的道：“杀了倒是不会，可叫你很难看，说不定还要挂点彩。”
　　左首黑衣人道：“小弟听说，咱们七位旗主中，以连旗主最为仁慈。”
　　姓邵的道：“不错！封别人，甚至敌人在内，连旗主是最仁慈的一个，但对咱们黑旗堂下的人，却是一向严厉。”
　　秋飞花隐在暗处，把两人的谈话，听得清清楚楚，同时，也对那神奇的大组合，有了一点初步的认识，七旗堂下的人，都穿旗色一样的衣服。
　　两个黑衣人休息片刻，上马而去。
　　秋飞花轻轻吁一口气，低声对东方雁道：“东方兄，情势有些不对，那大组合中，出动了五位旗主和他们的精锐属下，再加上大合堂中的人只怕方圆百里内，都是他们耳目、暗椿，咱们得小心从事。”
　　东方雁道：“如此庞大的布置，真是骇人听闻的事，无怪他们能消息灵通、无所不知了。”
　　秋飞花道：“现在，咱们尽快的向前赶吧！希望在那一处要道上，还没有布置下他们的人手。”
　　东方雁突然叹一口气，道：“在下召请舍妹来此，只是想要她与表姐见上一面，使玉真表姐的武功，和舍妹的才慧，相互辉映，却把舍，引入一个如此庞大的陷阱之中。”
　　秋飞花心中暗道：“世家公子，任性而为，想到之事，立刻行动，全然不思后果如何？”心中念转，口中却笑道：“像这等庞大的江湖组合，人手怖置，能够绵延数十里方圆，不但是常方兄少见这等气势，就是兄弟这常年在江湖上走动的人，也很少见过这样庞大的气势。”
　　东方雁道：“看来，南宫姑娘的处置，倒是十分恰当，如若咱们冲了出来，绝无法逃过敌人的暗桩、明卡，反将暴露了咱们的实力。”
　　东方雁突然变得谨慎起来，和秋飞花保持了相当的距离，向前行去。
　　两人前后呼应，保持了正常的速度，一面走，一面留心着四周的形势。
　　秋飞花精密的观察，终于发觉到了一些可疑之处。
　　那是道旁偶尔出现的一两家农舍，常常发现一些村农和村姑，在牛棚、猪舍外喂食，他们都是有意的监视着这冷僻小径上的行人。
　　发现这椿隐秘之后，秋飞花并未立刻通知东方雁，心中却是感慨万端。
　　武林中三大世家，他已会见了两大世家中人，东方世家几近神奇的传讯之法，南宫世家隐秘的人手布置，如非自己亲身的身经目睹，就算别人说起来，也叫人很难相信。
　　江湖五君子各有弟子，也都常在江湖上走动，收集江湖活动的情形，小叫化武通，对此倒是别具才能。
　　但如和东方、南宫世家这等布设的暗椿，人手相比，那真是小巫见大巫了。
　　但这神秘的组合，似乎是实力更大，行动的快速、机密，更是不可思议，那领导这神组合的人物，应该是一位才气非凡的人物。
　　一路行去，并无阻碍，太阳下山时分，到了一座土山之上。
　　山顶上有一座不大不小的庙宇，庙前面，搭着一座茶棚，兼营着简单的酒饭生意。
　　这虽然是简陋的茶棚，但因地处要隘，生意还不错，十一几张桌子上，一半都坐的有人。
　　东方雁早到了一步，坐在紧靠道旁的一张木桌上一直向来路上回顾。
　　直待看到了秋飞花缓步行来，才转过头去。
　　这是两人约好的，要装出一副互不相识的样子。
　　秋飞花看了茶棚一眼，却行到正北面最后一个空桌子坐了下来。
　　东方雁和秋飞花之间，相隔了四张方桌。
　　招呼客人的，是一男一女两个年轻人。
　　那女人的穿着一身蓝布裤褂，梳着一条大辫子，一双天足，蓝布鞋子，打扮得很素，年纪大约有十七八岁。
　　另的穿着一件灰衣对襟短衫，黑布裤子，还沾了不少的油污。
　　秋飞花打量过两个招呼客人的伙计之后，心中突然一动，暗道：“这两个衣着虽然穿着很像，但气质却有些不对……”
　　还未来得及打量那座位上的客人，那女的已莲步姗姗地行了过来，道：“这位客官，可要吃点什么？”
　　秋飞花伸出从衣袋中摸出二制钱，丢在桌子上，道：“给我来一碗两个铜子的面。”
　　蓝衣少女笑一笑，捡起了两枚制钱，道：“要不要烫点酒，切一盘刚出锅的猪头肉。”
　　秋飞花摇摇头，道：“就是一碗面，我……我……”
　　轻轻咳了一声，住口不言。
　　蓝衣少女笑一笑，未再多问，转身而去。
　　这时，东方雁已打出了手势，示意秋飞花，就在这一处地方。
　　秋飞花一皱眉头，心中暗道：“要如何想个法子，才能在此地留下来，而不被人疑窦？”
　　只听一个粗扩嗓门的声音叫道：“伙计们，天不早了，咱们赶一阵，初更之前，就可以到家了。”
　　茶棚中的客人，站起了一大半向外行去。
　　秋飞花暗中数计一下，一共有七个人，每人都挑起了一担东西，呼喝而去。
　　这时，茶棚中徐了自己和东方雁还余下两个人。
　　一个是年约六旬的老者，一身洗得发白的长衫，留着花白髯须，木桌边，靠着一把雨伞。
　　另一个穿一件又宽又大的黑袍子，人却长得十分瘦小，好像是一个小孩子，穿着大人的衣服。
　　大约是为了进食方便，两双袖管，卷得很高。
　　瘦小个子未见带兵刃，但那一件宽的衣袖中，可以躲一个人不露破绽。
　　那老者面前放着一杯茶，已然喝得茶色发白，这杯茶，至少已泡过二十次以上的水。
　　那瘦小个子面前倒是很丰富，四盘菜、一壶酒，喝的津津有味，两撇小胡子翘起老高，也证明了他个子虽小，但年纪却不小。
　　这时，那位梳着大辫子的姑娘，端着一碗面行了过来。
　　秋飞花虽然经过了易容改扮，但易容之药，无法掩住他秀俊的轮廓，看上去，黑一些，一身乡下农夫的衣着，使他带一股纯朴之气、很健壮。
　　蓝衣大姑娘手里捧着面，脸上带笑着，道：“这位大哥，一碗吃得饱么？”
　　秋飞花笑一笑，道：“吃不饱也就是这一碗面，我已经没有钱啦！”
　　蓝衣大姑娘低声道：“吃不饱可以告诉我，我送你两个夹扣肉的大馒头。”
　　秋飞花道：“这个不行啊！我姐说过，不能随便吃人家的东西。”
　　蓝衣姑娘听了怔了一怔，突然格格一笑，道：“你姐给你的钱那样少，不让你吃人家的东西，岂不要把你饿坏了？”
　　秋飞花沉吟了一阵，道：“我实在很饿，这一碗面决吃不饱，姑娘如是一定要我吃两个馒头，那也可以，但我要替你做工！”
　　蓝衣少女道：“你能做什么工？”
　　秋飞花道：“我可以担水烧火，做些粗工。”
　　蓝衣姑娘沉吟了一阵，道：“好吧！我去跟爹说一声，他要是答应了，咱们就留你做几天活，你也可以赚几个盘缠钱。”
　　秋飞花笑一笑，低头吃起面来。
　　他装一个乡下朴实的农村汉子，当真是惟妙惟肖。
　　蓝衣姑娘静静地站在一侧，看着秋飞花吃下了大半碗面，才回头而去。
　　东方雁虽然也扮成一个纯朴的乡下汉子，但他却无法有秋飞花这等唱做俱佳的味道，叫了两道菜，四两酒咱斟自饮。
　　天色逐渐的黑了下来，茶棚挑起了两盏防风的灯器。
　　这时，那灰衫黑裤的年轻伙计，缓步走到那老者身前，道：“老爷子，你还要坐坐吧？”
　　长衫老者嗯了一声，道：“怎么，要关门啦？”
　　灰衫店伙计笑一笑，道：“你老人家，喝了大半天的茶，难道还没有喝够么？”
　　长衫老者道：“老夫没有钱吃面喝酒，只好泡一杯茶喝了。”
　　灰衣年轻伙计，笑一笑，道：“老爷子，你老说的不错，咱们人手不多，忙了一天，要早些关门休息。”
　　长衫老者哼了一声，提起雨伞，缓步而去。
　　灰衣伙计又行到那瘦小个子的身前，缓缓说道：“客爷，你这半斤白干，喝了有六个时辰了，还未喝完？”
　　瘦小个子又从酒壶里，倒满了一杯酒，道：“酒还有小半壶，我一直在不停地喝着，在下个子小，酒量不大，总不能酒还没有喝完，就要把我撵出去吧？”
　　灰衣伙计道：“客爷，你老人家说的也有理，但你也该替我们想想，我们里里外外四个人，忙了一整天，再不休息，只怕整个的人就撑不下去了。”
　　瘦小个儿似是泡定了，笑一笑，道：“小哥儿，话是不错，有道是在家千日好，出门万事难，与人方便，一大善事，我已经有些不胜酒力，天黑地暗的，离开了这座茶棚，准会被野狼吃掉，希望你大哥儿帮个忙，让我在这茶棚里睡它一夜。”
　　灰衣店伙怔了一怔，道：“睡一夜，这个不行吧？”
　　小个儿笑一笑，道：“小哥儿，其实，你也做不了主，去问你老掌柜一声，看看他的意思如何？”
　　灰衣店伙计笑一笑，道：“你怎么知道我作不了主？”
　　黑袍小个儿道：“你如能作得了主，我这样求你，你自然早就答应了。”
　　这时，那大辫子蓝衣姑娘，莲步姗姗地行了过来，道：“这位客爷，你心里害怕，不敢走夜路，就该蹲在家里享福，跑出来做什么……”
　　黑袍人接道：“大姑娘啊！小老儿单身一个，父母死得早，也没有兄弟姐妹，讨媳妇，那就不用提了，家无恒产，膝下缺子，不出来走动走动，岂不要活活饿死。”
　　大辫子姑娘一皱眉头，道：“茶棚后面，就是五岳庙，有大殿，也有庙房，像你这小个头的男人，住上三五十个，还挤得下。”
　　黑衣矮子道：“好啊！真是一语惊醒梦中人……”
　　望望桌上的酒菜，接道：“大姑娘，我想把这半壶酒，几盘菜，带过去。”
　　蓝衣少女道：“带去吧！遇上你这样客人，咱们只好认了。”
　　黑衣矮子笑一笑，一手提着酒，一手端着菜，一摇三晃地往外行去。
　　他穿的长袍既宽又大，拖在地上行起来十分不便，远远看上去，像一头肥大的鸭子一样。
　　直待那矮小个儿行出了茶棚，灰衣店伙计，才行到东方雁的桌子前面，抱抱拳，道：
　　“这位大哥……”
　　东方雁干脆得很，伸手从口袋中摸出了一把铜钱，放在木桌上，转身而去。
　　店伙计收起了桌上铜钱，数了一下，笑道：“这一位倒俐落，反而多给了五个铜钱。”
　　转身又行向秋飞花。
　　未容他行近身，秋飞花已站了起来。
　　蓝衣姑娘娇声说道：“你也要走？”
　　秋飞花道：“今晚上没有月亮，夜路难走，我也到后面五岳庙去找个容身之处。”
　　蓝衣女摇摇头，道：“去不得……”
　　秋飞花停下脚步，回过头说道：“为什么去不得。”
　　蓝衣少女道：“不能去就是不能去，这茶棚中大地方，难道还挤不下你一个人么？”
　　秋飞花好奇之心大动，口中却说道：“我要睡哪里？”
　　蓝衣少女指指茶棚一角，道：“瞧瞧，那地上有一块木板，可以防潮，你将就着睡一夜吧！”
　　秋飞花心中暗道：“五岳庙不能去，必有原因，这丫头不知会耍什么花招。”
　　蓝衣少女快步行了过来，低声道：“你先去坐着，等一会儿，我会替你送一床棉被来。”
　　秋飞花运气把脸上逼出了一片红晕，道：“多谢姑娘。”
　　蓝衣少女笑一笑，转身而去。
　　秋飞花装出一付老老实实的样子，静静地坐在那片木板上，暗中却凝神静听。
　　只听一个低沉的声音，传入耳际，道：“姑娘要多想想，咱们宁可错杀一万，也不能放走一个。”
　　那蓝衣姑娘的声音说道：“我瞧得出来，他不像武林中人，出了事，有我负责。”
　　秋林飞花暗暗一笑，闭上双目。
　　片刻之后，那蓝衣少女果然送过来一床棉被。
　　秋飞花又谢了一声，蒙头大睡。
　　灰衣伙计拉上了茶棚上的竹篱，放下草门，熄去了挑起的灯笼，茶棚中，顿时黑了下来，黑得伸手不见五指。
　　秋飞花凝神静听，一面故意发出微微的鼾声。
　　突然间，一阵轻微的步履声，传了过来，正对卧榻行来。
　　秋飞花微唇双目，，只见那行近身侧的，竟然是那蓝衣少女。
　　只见她圆睁双目，盯注在木板上的秋飞花，轻步缓行而来。
　　秋飞花暗暗一笑，忖道：“原来，你留我下来，只是想造成对付我的机会。”
　　这当儿，又一个轻微的步履声，传入了耳中，声音来自菜棚以外，秋飞花不禁一皱眉头，暗道：“这人可能是东方雁，希望他不要进来才好。”
　　蓝衣少女行到了秋飞花的身前，缓缓伸出手来，按向秋飞花的口鼻之上。
　　秋飞花艺高胆大，那蓝衣女光滑的玉手，已触上鼻尖，秋飞花仍然不动声色，只保持均匀的鼾声。
　　茶棚外的脚步声，也停了下来，但蓝衣少女的玉掌，却已按在那秋飞花的鼻子下面，但却并未下手。
　　秋飞花表面上虽然不动声色，但暗中却已运气戒备，只要那蓝衣女子内劲发出，秋飞花暗集的内劲，立即将展开抗拒。
　　但闻那蓝衣少女轻轻吁一口气，低声道：“喂！你醒一醒？”
　　秋飞花伸了一个懒腰，装出自梦中初醒一般，道：“什么人？”
　　蓝衣少女道：“小声些。”
　　秋飞花挺身坐起，道：“什么事？”
　　蓝衣少女道：“快些起床，躲起来。”
　　秋飞花道：“可是有了小偷？”
　　蓝衣女子道：“你会不会气功？”
　　秋飞花摇摇头，道：“不会，不过，在下有几把气力，两三个人么，我还不在乎！”
　　蓝衣少女道：“来的人都是练过武功的高手，举手就要杀人，你几把蛮气力，有什么用？”