第一回 洞庭蛟儿

近年来，在湘西崛起锁龙帮，势力日增，手已伸到洞庭糊边来了。帮主方人定，不知从哪里学来的一身锁龙功，招式怪异，劲气逼人，打尽了方圆百里黑、白两道的高手，使锁龙帮从一个小小的组织，成为江湖上的一个大帮派，方人定更成了远近闻名的人物。不论走帮的、卖艺的、保镖的，路过湘西，一定要在他门下投下拜帖，送上礼物，才能平安过境，安心谋生。不然，你就别想活了。

可是近两天来，锁龙帮一下紧张起来，方人定更是日夜不安。一到黑夜，他所住的大院，不论前厅后园，都是火把通明，戒备森严，人人面色凝重，如临大敌，就连瓦面上也布下了人手，以防不测。

在戒备森严的氛围之中，只有一个十岁左右的听候使唤的小蛟儿，却不知发生了什么大事，瞪大一双眼睛，望望这个，又看看那个，就是不敢动问。他不是锁龙帮内的人，只因爷爷交不出渔税，给锁龙帮的人拉来顶税，伺候帮主罢了。在众人眼里，小蛟儿只是一个被呼来喝去、任人打骂的小杂工，谁也不会理睬他。

这夜，他送完茶水退出来，打算回去睡觉，却听到院子内树下有两个人在轻轻地说话，他一时好奇心起，选了一处石凳坐下，装着小憩，偷听他们说些什么。

“三哥，到底出了什么事?是不是来了一个顶厉害的对手?”

“晤！要不帮主会这么紧张吗?”

“是谁!?是不是震惊武林的小魔女?”

“不是!”

“是黑蝙蝠?”

“你真是瞎扯谈，黑蝙蝠早已死了，你去昆仑捡他的骨头去吧。”

“是武当新掌门常怀玉?”

“不是!”

“那一定是令人害怕的诡秘女侠了！”

“诡秘女侠算什么?就算是甘氏三煞都来，帮主手下的几位堂主也可以打发他们了。”

“莫非是武林八仙中的一个?”

“不是。”

“那么是谁?”

“一个怪影。”

问话人愣然：“什么！？一个怪影?”

“对，就是—个怪影。”

“怎么怪法?”

“不知道。”

“不知道！？”

“对!因为谁也没有看清它是什么样儿。”

“为什么?”

“因为看清它的人，都不会说话了。”

“给吓昏了?还是疯了?”

“不！死了。一个死人，会说话吗?”

“给吓死的?”

“不！给怪影杀死的。”

问话人半晌出不了声，最后才问：“真的?这怪影这么厉害?”

“厉害极了，只要它一在你跟前出现，你的头就会突然掉下来，在你身后出现，没等你回头，你也会翻倒在地，再也爬不起来。”

问话人又怔了半晌，然后疑惑地问：“三哥，你不是在吓唬我吧?”

“我怎么吓唬你了?”

“既然见到怪影的人都死了，谁也不知道，你怎么知道了?”

“因为有一个怪影不想杀死的人，叫他带口信给我们帮主。”

“这个人是谁?”

“就是黑龙堂堂主。”

“那黑龙堂堂主看清楚它了么?”

“黑龙堂堂主也没有看清楚它。"

“为什么！？”

“这怪影突然在他身后出现，冰冷的手指对准了他的后心，叫他别回头，交代了他几句话，又一下消失了！黑龙堂堂主只在月光下看见了一团影子，是人是怪也不请楚。”

“是不是黑龙堂堂主碰上鬼了?”

“是人是鬼，谁也不知道，但这个鬼会杀人，会拿走人的脑袋。我们派去洞庭湖的白龙堂堂主的脑袋，就是这个怪影取走了的。”

“它叫黑龙堂堂主带回了什么话?”

“叫我们帮主解散锁龙帮，或者将脑袋割下来交给他。要是不答应，他三天后就亲自来取帮主的脑袋。”

小蛟儿在那边听了两人的对话，初是感到惊奇，再是感到好笑，后来感到有点害怕了，最后，他又对这个怪影好感起来。他巴不得这个怪影早点来，取走那作恶多端、色赌包娼、逼良为娼的帮主的脑袋，自己不但可以回到爷爷的身边，帮助爷爷下湖打鱼，今后打鱼人还不用向锁龙帮交税钱哩！

三哥他们仍在那边说话。三哥说：“你想，我们帮主会答应吗?”

“帮主怎么会答应呢?解散了锁龙帮，帮主手下几百个弟兄喝西北风么?帮主更不会自己将脑袋割下来。”

“所以今夜里，怪影必定要来取帮主的脑袋。今夜是第三天了，他不来，以后就再也不会来了。”

“你怎么知道他以后不会来?”

“听人说，这个怪影说三天就是三天，多一个时辰也不行。—过时辰，他就不会再出现。”

小蛟儿听到这里，感到失望。眼看三更就要响了，这个怪影是不会来的了。他站起来，准备回下间睡觉，蓦然间，他听到有人惊呼一声：“怪影!”但见几条劲汉从两旁厢房、假山中冲了出来，喝问：“怪影在哪里?”

为首的是锁龙帮护法的黄龙堂堂主。论武功，除了帮主，就是他了。其他几条劲汉，都是帮中一流的高手，负责守护这院子。这院子，正是帮主方人定所住的地方。

那惊呼的人正是在树下轻轻问话的人，他朝小蛟儿指着：“在……在……在那里。”

众人都朝小蛟儿望来，除了小蛟儿木然地站着和小蛟儿的人影外，哪里有什么怪影？

黄龙堂堂主喝道：“胡说！哪里有怪影?”

“它……它……还在晃动……动……”他定神再看，才发觉自己看错了，原来，刚才小蛟儿站起来时，无意中碰着花枝，花枝晃动，在月下的投影也自然地晃动了，再加上小蛟儿的身影，他便以为是怪影出现了。

黄龙堂堂主给了他一个重重的耳光，打得他两眼金花乱飞，喝道：“派你出来守夜，你却在谈话，现在又胡说八道，要你何用，给我拉出去砍了。”立刻有人把他架了起来。

那人恐惧起来，大呼：“堂主饶命，堂主饶命，小人再也不敢了。”

这时一位中年妇女从正屋掀帘出来，说：“黄大哥，帮主说，先饶他一命，关进水牢再说，别影响了今夜的戒备。”

黄龙堂堂主立刻命人将那惊呼者带走，瞪了三哥—眼，“今后你再敢胡言乱语，动摇人心，小心我砍了你。”

三哥吓得面如土色，连大气也不敢透，黄龙堂堂主又狠狠地瞪了小蛟儿一眼，小蛟儿顿时心里发了毛，害怕也将自己关到水牢里去。谁知黄龙堂堂主却喝问他一句：“你在这里干什么?”

“小……小人在……在这里听……听候老爷使唤。”

这时中年妇人说话了：“小蛟，这里用不着你，回去睡吧。”

这位中年妇人，也是锁龙帮白龙堂的副堂主，号称白龙剑夫人，全帮上下，只有她对小蛟儿还算好，没有怎么打骂小蛟儿。

小蛟儿连忙应声：“是，夫人。"

黄龙堂堂主喝道：“还不给我快滚?”

小蛟儿慌忙跑开，心想：你这么凶恶干吗?动不动就要打人杀人，最好怪影快点来，连他的脑壳子也摸了去。小蛟儿还没有跑出院子，又听到有人一声惊呼：“看!怪影！”

小蛟儿一怔，停下脚步回头一看，果然见院子高高的围墙上，出现了一个不见面目的怪影，月光下，长长的身影映到另一边围墙上，显得格外的诡异和恐怖。黄龙堂堂主一支暗器激发而出，暗器打空了。眨眼间，怪影突然在墙头上消失了。真是悄然而来，悄然而去。黄龙堂堂主大吼一声：“跟我追！别让他跑了。”他首先一跃登上墙头。接着帮中的十多个高手，也纷纷攀上墙头或跃上瓦面，去追赶那怪影。

小蛟儿吓呆了，只听见前厅后院，人声嘈杂，脚步纷乱，似乎有人又朝这院子里跑来，他才想到，我呆在这里干什么?等会儿众人涌来，不将自己撞翻乱脚踩死才怪，得找个地方躲起来才是。他四下看看，没有什么地方可以躲藏的，只好爬到树上去。

蓦然间，他感到身后一阵微风骤起，跟着眼前一闪，一个怪影如流矢飞电，在他前面一掠而过，直飞到帮主房间的窗口上，刹时而没。接着他听到帮主方人定一声怒吼，房内的灯火全灭，跟着又是几声惨叫。小蛟儿惊讶不已，黄龙堂堂主不是带人去追赶怪影么?他怎么会在这里出现的?

帮主的怒吼和几声的惨叫，顿时惊动了全帮上下人手，纷纷涌来，有的问：“帮主，出了什么事?”有的说：“莫非帮主发了脾气?”可是帮主房内寂然无声。等到众人提了火把走进帮主房内时，却看见帮主和他两个随身保护的堂主，全部躺倒在血泊中，帮主的一颗人头也给割了去，桌面上留下一张字条，上面写着：“若不散帮，此为榜样”八个众人看得呆若木鸡，心内悚然，暗想：全帮上下好手不下百人，一流的高手也有八九人，竟然让怪影在刹时之间取了帮主之头，挑死了两位堂主，这怪影的武功，简直匪夷所思，不可想象。何况帮主一身锁龙神功，全帮无人能及，这怪影假若要取自己的性命，简直是易如反掌。众人想到这里，都有散伙之意。

黄龙堂堂主面色沉重，望着血泊中的三具尸体，蓦然想起一件事来，吼道：“快将那小杂种抓来，这小杂种准是怪影的线眼。”

众人一怔：“小杂种?谁?”

“就是小蛟儿。”

白龙剑夫人惊讶地问：“怎么是小蛟儿！”

黄龙堂堂主说：“这小杂种在院子里装神弄鬼，实际上为怪影通风报信，不然，怪影怎么知道帮主住的地方?”

“对！”有人说：“不管他是不是怪影的线眼，先抓起来拷问，如果是，就生削了他为帮主报仇。”

正在这时，一股火光从后院内冲天而起，巨大殷红的火舌．趁着火势，朝这里卷来，众人顿时慌乱了。一些想散伙的人，趁机掠劫财物而去，甚至为争夺财物互相残杀起来。黄龙堂堂主见如此情景，又见火势蔓延开来，无法收拾，只好带了本堂的弟兄而去。其他堂主见黄龙堂堂主离去，也只好各散东西，自寻出路。一个雄据湘西十多年的偌大锁龙帮，一夜之间，在这神秘的怪影打击下，顿时烟消云散，不复存在。

再说小蛟儿躲在树上，听到黄龙堂堂主说自己是怪影的线眼，要生当刂了自己，吓得在树上再也不敢爬下来了。在大火燃烧中，他本想下来，又怕给人瞧见，直等到众人都走了，他想下来时，已给大火封了出路，正六神无主时，忽然给一个人轻轻地提起来，在大火中掠空而去，仿佛腾云驾雾似的，远远离开了锁龙帮的大院。小蛟儿感到莫明其妙，是谁在这时救了自己?是白龙剑夫人么?白龙剑夫人怎么知道自己躲在树上的?当那人将他放下地面，他定睛一看，不禁吓了一跳，是一个无头无脸的怪影子，只露出一双似寒星般闪烁的眼睛。这个怪影子，好像只有一双眼睛，其他什么也没有了，从头到脚，罩在一件黑斗篷中。小蛟儿又怕又惊地问：“你……你……你是谁?”那人不回答，冷冷地盯视着小蛟儿好一会，看得小蛟儿浑身寒毛直竖，心里直打哆嗦，不知道跟前的是人还是鬼。

半晌，那看不清的怪影突然冷冷地问：“你叫小蛟儿?”