第五回 吃人地皮(3)

小燕“噗嗤”一笑：“我看是你爷爷怕你满山乱跑，用这话来吓唬你的，我妈妈说半夜里有鬼有怪的，就是想吓唬我别在半夜三更跑出去玩。我奶奶就不同了，她说世上就没有什么鬼怪，有，也是一些坏人扮的。什么吃人地皮，我才不相信哩。就是有，恐怕也是坏人编排出来的，吓唬人不敢去立鱼峰乱跑。”

莫长老在旁听了，不禁暗暗点头。这个刁钻的小丫头，真像她奶奶小魔女—个样，大胆，勇敢，聪明，机灵，天不怕地不怕的，又是一个再世的小魔女，怪不得她一个人敢闯到江湖上来了！可是这个再世的小魔女，却找了这么一个老实、敦厚和胆小怕事的小伙子为伴。这个小伙子，老实得几乎给人卖了也不知道是怎么回事。墨明智老实、敦厚是一回事，但并不胆小。这一点，莫长老完全看错了，墨明智可以说是仁者近乎大勇的人，当他还是一般猎户的孩子时，便敢面对刀剑将受伤的九幽老怪收藏起来，以后，他更敢面对武林中的五大一等一的上乘高手，冒着生命危险将老怪背回九幽峰。人哪，真不可貌相。

莫长老正想说时，墨明智却急着为自己的爷爷辩明了：“兄弟，我爷爷不是在吓唬我，更不是骗我的。”

小燕问：“你怎知道他没骗你？”

“因为那棵吃人的树，不但我爷爷看见过，其他上山打猎的人也看见过。”

“哦！？真的有那么一棵吃人的树？”

“是真的，兄弟，我不骗你。”

“它怎么吃人的？”

“爷爷说，要是有人走到那棵树下时，树枝树叶便会突然垂落下来，将人罩住。当它散开时，那人已变成一堆白骨了。当然，那棵树不单吃人，也吃其他走到它下面的野兽。”

小燕不出声了，她知道这个傻哥哥人顶老实，不会骗自己。她半信半疑，忍不住又问：“那棵树在哪里？”

“我爷爷将它砍倒了！”

小燕一听，又一下笑起来：“我的傻哥哥，我以为真有那么一棵吃人树哩！原来是你爷爷编排出来的。”

墨明智涨红了脸：“不！是真的。”

“傻哥哥，既然那棵树会吃人，你爷爷怎么能走近他，将它砍倒了？嗯？”

“因为我爷爷发现那棵树会散发一种香气，诱人走近它下面。这种香气使人闻了，会浑身无力，所以它的树枝树叶便垂下来将人罩住，叫人不能挣扎，才给它吃掉的。于是我爷爷首先服下了能解这香气的药，带着一把利斧，出尽全力，将它砍了，叫它以后不能吃人。兄弟，我还亲眼看见过会吃苍蝇、虫子的花哩。苍蝇、虫子一飞到它上面，它就合起来，将苍蝇、虫子吃掉了。”

小燕听了大为惊奇，出自墨明智之口，她不能不信了。莫长老意味深长地说：“小兄弟，在这世上，可以说是无奇不有。看来这吃人的地皮，也不会是空穴来风，无中生有。当然，说它是狄青盔甲变的，是难以令人相信。既然世上有吃人的树木，也有可能会有吃人的地皮。不过，这块吃人地皮可能在立鱼峰下一个人们看不见的岩洞里哩。”

这么一来，也引起了小燕的好奇，说：“老叫化，我也跟你去看看，我从来没看见过会吃人的地皮哩！傻哥哥，你去不去？”

墨明智想了一下说：“兄弟要去，我当然也要去了。要是它真的会吃人，我们想办法将它铲掉，别叫它害人。”

小燕说：“哎！你千万别铲掉，我想看看它怎么吃人的。”

墨明智睁大了眼睛：“兄弟，看它吃人？那不是见死不救么？”

“哎！我们不能丢些小狗小猫让它吃么？”

这时，大嘴捧着一大海碗的饭菜走来，请他们去木屋里吃饭。小燕奇怪地问：“你捧这碗饭来干什么？”

大嘴说：“我到木排前面吃，一边掌着大桨，别让木排冲到岸边去。”

墨明智说：“大叔，看来你们放木排也顶辛苦的。要不，我先给你看桨，你吃饱了饭再来接我好不好？”

大嘴一笑说：“不用，少侠，你们快去吧，堂主在等你们哩！”

莫长老说：“小兄弟，我们走吧，让你看桨，我老叫化才不放心哩！”

覃鸣江早在木屋处挂起一个风雨灯笼，而大嘴也在木排前面升起了一个灯笼，这是夜里在江面航行的标志，使江面上的一些船只远远见了，知道有木排下放而来，迅速避开，以免撞到木排而翻船。

他们在灯下吃饭，小燕问覃鸣江：“覃堂主，马平南郊的立鱼峰，是不是有块会吃人的地皮？”

覃鸣江一笑：“人们是这么传说，可是谁也没看见过，也不知道它在哪里。”

“它不是在立鱼峰的一处岩洞里吗？”

“是这么说，但没人知道这岩洞在立鱼峰什么地方。有人说它在立鱼峰脚下的龙潭水底下？也有人说这个岩洞早巳被前人封起来了。”

小燕又问：“你没去找过？”

“我曾经去找过，找不到，看来这是传说，不是真的。小兄弟，在马平，这种传说多得很哩！有人说，马平城的东南西北四座名山，每一座名山的山腹中都有一件宝物，人们就是无法能寻到。要是寻到了一件，那真是价值连城，一世都吃用不尽。”

小燕听说吃人地皮只是传说，不是真的，已感到失望了。现一听到有价值连城的宝物，又好奇起来，问：“覃堂主，那是什么宝物的？”

“小兄弟，马平有这么两句话，‘东有灯塔西有鹅，南有马鞍北有雀。’就是说，东面有座灯塔山，西面有个鹅尾山，南面有座马鞍山，北面有个朱雀山。灯塔山有盏神灯，灯火千年不息；马鞍山有匹神马，会腾云驾雾；朱雀山有只金雀，能预知凶吉，鹅尾山有株银鹅仙草，人们服下能长生不老。这四件异宝，不是稀世少有，价值连城么？可惜就是没一个能找到，小兄弟，你想不想去寻找它们？”

“哎！”小燕笑起来，“覃堂上，我才不那么傻，去寻找这些世上根本没有的东西。”

覃鸥江笑着问：“你怎知道没有？”

“要是有，恐怕也轮不到我们现在去寻找它了！首先是京里的皇帝，不带兵来将这四座山铲平了才怪。别说这四件异宝在山腹中，就是在山的脚底下，他也会叫人挖了出来。”

莫长老摇摇头笑道：“这很难说，或者这四件异宝，只让有缘的人得到，没缘的人，就是用尽千般力气，也不可能得到。小兄弟，恐怕你有缘也说不定。你要是得到了，也让我老叫化开开眼界，最好将那匹神马借给我用用，免得我老叫化东奔西跑的要去打探这，打听那的。”

小燕笑道：“我才没缘哩，我看你老叫化最有缘了，你最好有缘去踩着那块吃人的地皮，让它将你吃了去，那么，什么也不用打听了！”

大家一听，都笑起来。

半夜，木排泊在马平城南门的江边，岸上早巳有青鱼帮的人挑起灯笼在等候了。一位三十多岁的汉子跃上木排，朝大嘴问：“你们看见覃堂主了没有？”

大嘴说：“覃堂主就在排尾。”

那汉子生气地问：“怎么你们现在才到的？叫货主都等急了！再迟两天，人家便不要了。”

“副堂主，我们是在和睦耽搁了两天。”

原来这三十多岁的汉子，是柳州堂的副堂主，他又瞪眼喝问：“什么事耽搁的？”

“这——”

这时覃鸣江走了过来说：“老龙，这事先别问了，你先派人把木排扎好，别叫江水冲走了！”

龙副堂主很想再追问下去，见覃鸣江这样说，也只好将气忍下来，不再问下去。覃鸣江便招呼身后的墨明智和小燕：“两位小侠，我们先上岸去。”

龙副堂主这时才注意到覃呜江身后有两个孩子，他听覃鸣江称呼这两个孩子为“小侠”，有些愕异。墨明智说：“覃堂主，你有事忙着，先别管我们好了。”小燕也问：“现在你离得开吗？要不，你随便打发一个人带我们上岸好了。”

覃呜江一笑：“两位放心，有我们老龙在这里，比我强多了！扎排的功夫，他比我更有经验。”说着，他便带了墨明智和小燕上岸。而莫长老，早已在木排靠岸时，悄然离开，不知去了哪里。

本来小燕也想拉了墨明智跟莫长老一块离去，却给覃鸣江热情地强留下来。正所谓盛情难却，尤其是墨明智这个老实人，感到覃鸣江一片热情相留，自己这么一走，太冷了人家的心了，对小燕说：“兄弟，既然覃堂主这样，我们就留下来吧。”小燕也感到半夜三更的，马平城里又不熟悉，不知去哪里投宿好，难道又在木排上过夜吗？不如答应覃鸣江。便说：“覃堂主，那我们麻烦你啦！”

“哪里，哪里，小侠能赏面留下，我已感到万分荣幸了。”

覃鸣江怎么也没有想到，这一片热情留下墨明智和小燕，不但几乎害了墨明智和小燕，同时也几乎给自己招来杀身之祸。

原来青鱼帮柳州堂副堂主龙啸风，是一个极有野心的人，为人也极其一陰一险凶残。他表面上虽然尊敬覃鸣江，但暗中无时无刻不在想将覃鸣江踩下去，自己坐上柳州堂的第一把交椅，独揽一方大权，进而再想办法登上青鱼帮帮主的地位。所以他一方面巴结官府，美其名是为了青鱼帮行事的方便；一方面又暗暗拉拢帮中的一些人，成为自己的忠实部下。而覃鸣江为人正直，对人毫无防范，心胸坦荡，没想到帮中的人会暗算自己，更没想到自己的副手会打自己的主意。他虽感到龙啸风为人不大正派，但一来看在帮主的情面上（因为龙啸风是帮主张洪发的表弟），二来也以为他这样做，纯粹是为了青鱼帮，只是不择手段罢了，所以也不怎么的说他，有时还迁就他。这真是应了古人一句话：“人无伤虎心，虎有害人意。”

再说龙啸风见覃鸣江带了墨明智和小燕上岸而去，一边挥手叫人扎好缆绳，一边问大嘴：“这两个小家伙是什么人？怎么称他们为小侠的？”

大嘴更是一个嘴没遮拦的人，说：“龙堂主，他们的武功顶高的，听说他们在融县干了一件大快人心的事，连独行侠丐莫长老也称赞他们。”

“哦！？他们干了什么大快人心的事？”

“他们将融县的土皇帝费四爷干掉了。”

龙啸风不由一怔：“就是他们干掉的？”

“是啊！”

龙啸风怔了一会，又问：“他们的武功真的极好？”

“好极了！连覃堂主也不是他们的对手。”

龙啸风不再问下去了，他对手下的一个人说：“侯四，我有事要去找货主，你在这里负责这批木排，扎好后，便带兄弟们回去吃夜宵，不必等我回来。”

“是，堂主。”

于是龙啸风跃上江岸，直往城里而去。他不是去找什么货主，而是找柳州府的捕快告密去了。

捕快见他半夜三更地跑来找自己，感到愕然，问：“龙堂主，有什么事找小弟的？”

龙啸风说：“韦老兄，有一场天大的富贵你要不要？”

韦捕快一听，更是惊讶：“什么天大的富贵？”

“你想不想抓到杀害知府大人内侄的两名凶手？”

“什么！？你发现他们了？”

“韦老兄，我要不是发现了他们，怎敢半夜三更来打扰你？”

韦捕快急切地问：“现在他们在哪里？”

“就在我们堂里。”

韦捕快又是愕然：“怎么他们在你们堂里的？”