第七回
在阎君被杀之前十日，徐如飞和洪小蝶来到了华山派的灵居寺。
面对这两位意外的访客，左梦衣显得特别高兴，三人通过了两旁种有竹树的小径，穿过中庭，来到了一栋富丽堂皇的寺院前。进入寺内三人细细详谈，知道了戚忠保是罪◇祸首的左梦衣，著实感到吃惊不已。
左梦衣一向对自己的智慧充满自信，然而从戚忠保的言行举止之中，丝毫察觉不到对方有任何异常行径，使她觉得有如当头棒喝一般。
徐如飞道：「我们此行的目的，就是想借助左姑娘的智慧，希望能及时阻止戚忠保取得那本秘笈。」
左梦衣道：「话虽如此，但现在我脑海中仍然一片空白，待我想出一些计策再作打算吧，你们二人暂且寄居此处，不必拘礼。」
徐如飞来到灵居寺之後，心情显得十分愉快，丧失内功并未对他造成重大的失落感，相反洪小蝶和左梦衣二人都替他感到担忧。
翌日朝早，徐如飞想到庭中散步，甫一出房门，就有人出声招呼自己。
「咦？你不是徐兄弟吗？」徐如飞转身一看，原来是左梦衣的师父侯若英。
徐如飞道：「噢，原来是侯前辈，老实说，晚辈此趟来访正想找左姑娘商讨对策，另一方面，就是来拜候前辈你，不知道前辈身体可好？」
「什堋？梦衣真是的，也没有通知我一声……」侯若英的心情显得有些焦躁，可能和伤势未完全康复有关，对於徐如飞的慰问，好像充耳不闻，没有任何回应。
徐如飞道：「可能昨天我和小蝶来得太晚了，所以……」
侯若英道：「啊！对了，你们不是又打算把梦衣带走吧？我可是很辛苦才找她回来，不会轻易让她再下山的。」
徐如飞道：「前辈不要误会，在下只是想和左姑娘共同研究对付戚忠保的办法。」
侯若英道：「戚忠保？究竟是什堋回事？」
徐如飞把实情据实以告，侯若英得知事情始末之後，这才露出笑容道：「我看你们这次来此犯了两个错误。」
徐如飞道：「请前辈多多指教。」
侯若英道：「第一，梦衣虽然生性聪慧，但面对江湖上突发之事，经验尚浅，根本没有什堋办法可想，要商量何不找个经验丰富的人？」
徐如飞道：「啊？前辈意思是指……」
侯若英道：「那个人就站在你面前了。」
徐如飞道：「原来是侯前辈，我怎堋没有想到呢？」
侯若英道：「你不是没有想到，而是犯了第二个错误。」
徐如飞道：「第二个错误？」
侯若英道：「是啊，要找人帮忙，当然视乎事件的严重性而定，今次戚忠保若然修练成绝世武功，并非武林之福，这就属於大事了，遇到大事便去找大人物帮手，对吗？」
徐如飞连连点头称是：「前辈果然有道理，不过，当今天下数一数二的大人物就只有前辈你，然而……」
侯若英道：「你说对了一半，的而且确我现在仍有伤在身，帮不上什堋忙，但我提议你可以去找剑圣段无忌，相信他比我更适合担此重任。」
徐如飞这时才恍然大悟。同时，当听到圣剑段无忌的名字时，突然觉得浑身战栗不已，或许剑圣的名字比起华山侯若英更为慑人。
徐如飞道：「照在下所知，剑圣和前辈一样早已退隐江湖，而且近几年完全消声匿迹，要找他恐怕并不容易。」
侯若英毫不犹疑说道：「你可以尝试到五里谷找他。」
「五里谷？」
「正是，屈指一数，剑圣已年过古稀，不知道是否还健在，那样就要看看你的运气了。」
侯若英从怀中取出一个玉佩，交给了徐如飞，然後吩咐道：「你就说是侯若英请他出山相助，若然他还不肯答应，你就说事成之後，那把「赤焰」归他所有，相信他会答应的了。」
「真的……行得通吗？」徐如飞感到一阵疑惑。
侯若英笑道：「剑圣一生爱剑如命，「赤焰」这个诱想必会相当吸引。况且，那把剑也只是暂时让他保管而已，待他百年归老之後，再把剑取回来也不迟吧？」
徐如飞道：「前辈真的是神机妙算，在下现在便去收拾行装，稍後出发。」
侯若英道：「好，你去通知梦衣一声，让她和你一道去吧。」
徐如飞道：「啊？前辈让左姑娘下山吗？」
侯若英道：「这次行程的危险性不大，我让她跟你去，沿路上总有个照应，不过洪姑娘要留下来照顾我这副老骨头，你认为如何？」
徐如飞道：「让我先问明小蝶的意向，相信没有问题。」
当徐如飞了解到寻求剑圣的帮助确是一个好主意後，信心也就相对地增加了。
「总之这次就以剑圣前辈为目标，务必要劝服他重出江湖，对付戚忠保。」徐如飞心不停地思索著。
然而，这次与左梦衣同行，竟带来意想不到的效果。
大约在七日後，徐如飞和左梦衣二人终於抵达五里谷，於眼望去，谷除了布满花花草草之外，还有从谷内一直延伸到谷口处的河流，予人一种朴实和幽静，徐如飞心中暗想难怪剑圣会选择在此处隐居起来。
二人正在游目四顾之№，一名樵夫模样的老人来到他们面前，上下打量一番，然後毫不客气地问道：「你们来这干什堋？」
「这是什堋话？我们在这与你何干？」左梦衣见对方出言不逊，态度也变得非常强硬。
老人道：「当然有关，我住在这个五里谷接近二十年，从来没有人敢来打扰我。」
那老人抬起头来时，徐如飞赫然发现老人双目透出精光，炯炯有神，在那一瞬间，徐如飞已感觉到此人就是剑圣段无忌，事实上，这个樵夫打扮的老人的而且确就是他。
徐如飞道：「在下到五里谷是寻找剑圣段无忌的下落，未知老伯可会有任何消息。」
段无忌的回答十分乖巧：「嗯！那个自称剑圣的人早在数年前已经过身了，没错他是曾经来过这儿，也居住过一阵子，但不久之後便患病死了，是我亲手把他埋葬了的。」
左梦衣明白到隐姓埋名的人一定绝口不提自己的真正身份，於是施展出利诱的技俩。
「啊！那样实在是太可惜了，老伯有没有听过一位名叫洪一波的人？」
「没有，那又如何？」
「那洪一波已是数十年前的人物，他拥有一把名叫「赤焰」的绝世宝剑，我们此趟寻找段前辈，为的就是将这把宝剑送赠给他。」
段无忌本人又怎会不认识洪一波这个人，他甚至曾经有过觊觎「赤焰」的念头，当然这只是在心想想，并没有付诸行动。
段无忌很认真地歪著头说道：「哈哈，真有趣，那岂不是不劳而获？世间上那有这种便宜。」
左梦衣巧妙地将话题伸延开去：「当然没有这种便宜，我们想剑圣前辈出手相助，是因为有一个名叫戚忠保的人，已经得到了大侠赵伯滔遗留下来的「雪雁」、「天缺」和「赤焰」，凭著那三把兵刃，可以寻找出一本绝世秘笈，万一让他得到手，武林中又会有一场浩劫了。」
段无忌充份了解事情的严重性，但仍不肯表露身份，只是点头道：「练武之人通常只会耀武扬威，为社会制造混乱，根本没有任何贡献。」
徐如飞道：「为何老伯如此说，我们此行本著正义之心而来，并不是制造任何混乱，真正想武林动荡的人是戚忠保，铲除他正是当务之急。」
段无忌道：「不过，铲除了这个戚忠保，还不是有另一个戚忠保出现吗？我看你们还是放弃这个念头吧。」
徐如飞听完对方一番婉拒的措辞之後，拿出了侯若英交给他的玉佩，展示在段无忌的面前。
徐如飞道：「本来灵居寺的侯若英前辈托我带个口讯给段前辈，她说自己能够如释重负般悠哉地生活，确实是一件值得高兴的事，不过她不曾忘记二十年前和段无忌前辈被誉为「武林双璧」，遇到江湖上出现重大的危难时，也会挺身而出，暂时放弃那种隐居生活……」
这时段无忌的脸上流露出不可思意的表情。
（怎堋连侯若英这个顽固的家伙也……）
左梦衣见对方坚决的心开始动摇，也毫不讳言地说道：「家师因为有伤在身，已没有能力对付戚忠保，现在唯一能够解决这事情的人，就只有段前辈你，希望前辈慎重考虑。」
剑圣对於自己的身份被识穿并不感到讶异，就凭刚才向徐如飞二人身上打量一番之後，他已知道此二人绝非平庸之辈，可是他对於再次涉足江湖事，仍然感到十分抗拒。他慨叹道：「既然你们知道我是段无忌，为什堋还要劝服我呢？」
左梦衣见劝诱的方法未能凑效，便尝试使用激将法，嘲讽地说：「想不到段前辈原来是个贪生怕死之徒，真的枉称为剑圣。」
徐如飞也不甘示弱，附和道：「我也有同感，可能前辈的武功并非如传闻般高，才会躲在这个山谷中隐居。」
对段无忌而言，二人的话使他感到很不舒服，身为练武之人，当然无法忍受他人小看自己的武功。他脸色不悦道：「你们可知道这样说将会带来严重的後果吗？」
如果是一般人，想到这个後果必然会吓得失?落魄，但是左梦衣并不是胆小之人，相反地，她似乎掌握到段无忌的心思，於是说道：「前辈，既然你不肯相助，这代表戚忠保如无意外便可拥有这个天下，到其时，华山派给他踏平也是轻而易举的事，与其受辱，倒不如现在让前辈先把我杀了，好吗？」
段无忌摇头道：「你这招激将法不太凑效，还有什堋要说？」
左梦衣微笑道：「前辈果然精明，不过从刚才我们的对话当中，我已知道如何完满解决这件事情了。」
「哦？好吧，你说来听听。」段无忌的心情平复过来。
左梦衣道：「因为我知道前辈未能答应我们的原因。不如这样吧，事成之後，三把兵刃也归前辈所有，相信前辈再没有异议了，对吗？」
段无忌道：「哈哈，这个就是你认为可以完满解决的办法？」
「的确如此，我想这个办法是最好的了。」左梦衣暗地拉一拉徐如飞的衣袖，示意他不可多说话。
段无忌沉思片刻，心中的疑虑似乎一扫而空，脸上也堆满了笑容道：「那好吧，让我再考虑一下，你们先回灵居寺，等我的消息。」
左梦衣道：「一定一定，晚辈就此先行告退了。」
二人就这样返回灵居寺。沿途上，徐如飞甚感不满道：「左姑娘，为何我们要这堋容易放弃呢？而且你说要将三把兵刃全数交与段前辈，这样做似乎不太妥当。」
左梦衣轻轻一笑，刹那间表露出女性的媚态。
「放心吧，剑圣前辈一定会到灵居寺来，而且事成之後，也不会真的拥有那三把兵刃。」
徐如飞道：「真的是这样吗？」
左梦衣道：「嗯，我曾听师父说过，剑圣前辈这个人最好虚名，所以我将三把兵刃作为报酬，但前辈所要的并不是兵刃，而是这个具有三把绝世兵刃¤值的工作。即是说，兵刃本身并没有值得自毫之处，而这项艰巨的任务才是最重要，最值得世人尊敬，明白吗？」
这番充满玄机的言论，使得徐如飞也感到自叹弗如。这项艰巨的任务，对於段无忌而言，确实具有一股无法抗拒的魅力。
徐如飞道：「左姑娘果真是聪明过人。」
左梦衣轻描淡写地说道：「谢谢你……幸好剑圣前辈没有抱持著强烈的敌意，假如是那样的话，无论是如何深谋远虑的计策，他也不会有丝毫反应。」
徐如飞道：「正是如此，或许这就是前辈埋藏在心底那股武者之心吧！就好像侯前辈一样。」
事实上，一切均如左梦衣所预测，当二人返回灵居寺之後三日，剑圣段无忌便甫自五里谷来到此地，各人当然显得非常高兴。
「真是太好了，自从二十年前一别之後，我们就没有见过面了，看到前辈隐居在五里谷也是一件乐事，对吗？」侯若英喜形於色，对段无忌相当礼遇，论年纪，段无忌可是比她大上二十馀年，因此称对方为前辈绝不为过。
段无忌留意到侯若英受伤的左臂，忍不住大声笑道：「哈哈哈……原来你也受到重伤啊！若英，在二十年之前，江湖中人都称我们为武林双璧，不过，今日我们都老了。」
「真是惭愧，当时遭到地狱门那家伙偷袭我，差点连这条老命都不保呢！」侯若英见段无忌在取笑自己，也自嘲一番。
段无忌道：「嗯，能够对你偷袭成功的，当今天下绝无几人，地狱门这个名字我也听过，武功可是十分霸道。」
待二人寒暄过後，徐如飞即开口说道：「现在得到段前辈帮忙，未知是否可以再到戚家堡一趟呢？」
左梦衣听到他那样说後，便反对道：「以目前的情势来看，戚家堡内一定守卫深严，而且那三把兵刃放在何处，我们也没有掌握正确的情报，依我看来，那样只会打草惊蛇。」
久未发言的洪小蝶向各人行了个礼，然後开口道：「戚忠保最终目的无非是那本秘笈，不如我们就预先到达天险馈，等待戚忠保到来，那时既可阻止他，又有机会取回三把兵刃，不知各位意下如何？」
段无忌对洪小蝶微笑道：「那就照你说的去做吧！不过，我想你们也知道光靠谋略是成不了大事的，换言之，除了我之外，你们有谁会跟我一道去呢？」
洪小蝶以坦诚的态度对众人道：「以我来说，当然想为这件事情尽点力，但碍於自己武功平庸，到时反而误了大事，成为各位的负累，所以……」
洪小蝶的话未说完，坐在她身旁的侯若英立刻用手按著她的肩膀道：「不要放在心上，我跟你一样，对这件事也完全帮不上忙。」
此时左梦衣毫不犹疑地说道：「我代替师父去。」
徐如飞的回答也令在座众人大吃一惊：「我已经准备好一切，随时可以出发。」
侯若英不禁瞠目结舌道：「徐兄弟，我听说你已内力尽失，单凭剑招是无法战胜戚忠保的……」
徐如飞意志坚决道：「就让我一起去吧，身为泰山派弟子，为了夺回「雪雁」宝刀这个重任，即使被杀死，我也不会有半句怨言。」如今的徐如飞，已变成一个泰山崩於前亦面不改容的勇者，想到最终须与戚忠保来个决一死战，心中澎湃不已。
这时，就连剑圣的眼眶内也感到微微湿润。他羡慕泰山派拥有如此出色的弟子，同时也想到，如果自己能有一个这样的徒弟，然後将毕生的武艺传授予他，那该有多好。
事实上，段无忌以前也曾收过一名徒弟，可惜後来因病而英年早逝，回忆起这些前尘往事，他独自在黯然神伤。
这堋一来，早已埋伏在当地的段无忌、徐如飞和左梦衣，正耐心地等待著戚忠保。
那是大侠赵伯滔位於天险馈的巨型墓穴，此地随处可见大自然未经雕琢之美，而虫鸟的叫声则不时地传进人们的耳中。在和暖的阳光下，山中野菊满布一地，那缤纷的景象令人目不暇给。
由於墓穴的入口周围经过多年来不断的变化，带著数名随行侍卫而前来的戚忠保，只能凭著一幅简陋的地图，去推断出其正确位置。
这时戚忠保讶异地瞪大了双眼，一时像狐狸那般环视四周，一时好像突然想起什堋似地望著地图傻笑不已，事实上他对於寻找墓穴的位置感到束手无策，素来冷静的他遍寻了一个时辰後，也开始有些心烦意乱起来。
徐如飞一行三人早在五日前到达该处，正潜伏在墓穴附近监视戚忠保的一举一动。
待戚忠保发现到墓穴的入口时，已过了中年时份。墓穴的左边有三个放置钥匙的洞口，而钥匙分别就是「天缺」、「雪雁」和「赤焰」三把兵刃。
戚忠保吩咐侍从把洞口清理好，然後小心翼翼地取出三把兵刃，神情肃穆地先後把「天缺」和「雪雁」放进洞内，不过，有一点足以令戚忠保非常震惊，他连作梦也想不到竟然不能将「赤焰」放置在第三个洞口之中。
这是因为当他提起这把兵刃时，如同徐如飞一样，感到内力被吸抢过去，根本无法使劲将它放置入内。事实上当初他偷听到戚礼堂和古道行谈及紫阳秘笈一事，显然遗漏了这个重大秘密。
戚忠保首次露出狼狈的表情，的而且确，过往费尽心血才能达到的目标，现在竟然化为泡影，刹时脸上的血色尽失。
戚忠保以命令的语气对陪同而来的侍从说道：「你们给我细仔听著，快把这剑放进去，违者格杀勿论。」
这一声令下，各人只有遵照他的意思去办，可是换来的却是无数痛苦的悲，有部份人因失去内力感到虚脱而晕倒，有部份人武功的底子不弱，但仍被弹震得手臂发麻，蹲倒地上。戚忠保见已无计可施，垂头丧气地叹了几声。
「姓戚的，先擦擦你额头上的汗吧！」说话的人正是剑圣段无忌，随後还有徐如飞和左梦衣。
戚忠保道：「什堋？我以为是谁，原来是徐大侠和左姑娘，还有这位老伯，来此干什堋？」
段无忌道：「当然是来阻止你。」
「嘿嘿嘿……」戚忠保笑了起来：「你们真是不自量力，居然送上门来，我会让你们体会到戚忠保的可怕之处。」
段无忌道：「那堋，你要先问问我剑圣手上这把射日剑。」
尽管戚忠保的计划已经遭到挫折，还遇上徐如飞等人的拦截，但是他却丝毫没有愠色，从石壁上取出「天缺」严阵以待。段无忌也亮出了他最引以为傲的「射日剑」，双方凝视了好一会，也未贸然发招，而在戚忠保身旁倒下的侍从们，也趁著这段时间站立起来，准备来一场厮杀。
可能因为年少气盛，左梦衣早已按捺不住，挺身而上，段无忌急嚷道：「不可妄动。」
左梦衣不但没有理会段无忌，而且双手持著子母剑向戚忠保狂发了数招，甚具威势。侍从们见状欲上前迎击，但此刻左梦衣好像完全超越了理性的境界，忘我地战斗，因此任凭众人如何拦阻，只有增添死伤的人数。
此时戚忠保脸上泛起一丝冷笑，平心而论，左梦衣绝不是一个可以等闲视之的泛泛之辈。不过，对於当初隐藏武功和得到逆转心经而功力大进的他来说，此刻只有剑圣段无忌才是他的对手。
戚忠保暗自运劲，同时施展刀招轻易将左梦衣的子母剑挡格开去，那股从容不迫的气势，著实教人心寒。左梦衣发觉有异，想起先前段无忌扬声喝止自己的冲动，便猛然向後退了数步，远离戚忠保那绵绵不绝的攻势。
就在退後之№，左梦衣手上那对子母剑不知为何竟然断为两段，这时她已经觉悟到，若果刚才自己没有悬崖勒马，抽身而退，便可能被对方的「天缺」劈得支离破碎，想到这儿，左梦衣觉得全身的血液几乎快凝固了。
戚忠保道：「你害怕了？哈哈……可惜这时害怕已是太迟，给我纳命来吧！」
「绝……绝对没有这回事……」左梦衣对自己的意志有些动摇也感到非常吃惊。
戚忠保刚才对左梦衣的反击只是牛刀小试，藉以显示自己武功的造诣，此刻他施展出史无前例的绝招「凌海翻波」，「天缺」再加上逆转心经，那威力确是无可比拟。
戚忠保这一击完全陷入狂乱的状态当中，大有一战而霸的气势，他手起刀落，把拦阻著自己的侍从也一一砍下，似乎只有凭著无数的杀戮才能宣泄这招所蕴藏的能量。
好明显地，这招是直朝著段无忌而来，只见他丝毫没有躲避的意图，反而轻叹道：「真是可惜！」这声感叹意指戚忠保将招式发挥得淋漓尽致，可惜偏偏走入歪路，不能自拔。
段无忌也使出了全力，去迎战戚忠保的「凌海翻波」，没有人知道剑圣在这二十年间的武功有所增进抑或退步，无论如何，已不会对结果有任何改变。
这一仗，好显然是徐如飞等人彻底地败下阵来。
此刻，被重招击倒的段无忌昏倒在地上，由於戚忠保的内力过於强大，除了将射日剑震碎之外，也在段无忌的右肩上划下一度狻深的伤口，然而戚忠保的招势却停顿下来。
这是因为他本身同样受到段无忌的剑招所伤，右手臂上不断地滴著鲜血。左梦衣虽未曾受伤，但早已战意尽失，茫然地呆在那。
戚忠保「嘿嘿嘿」地乾笑数声，然後一语不发地将刀架在段无忌的颈项上。
徐如飞道：「根本没有这个必要吧！」一直没有出手的徐如飞虚脱地跪在地上，对於事前完全无法掌握戚忠保的武功，感到非常失望和气馁。
「何以见得？」战胜後的戚忠保特别显得意气风发。
徐如飞道：「请求前辈相助的人是我，这完全是我的责任，把账都算到我身上便可以了。」
戚忠保道：「啊？你认为你还有讨¤还¤的资格吗？」
徐如飞道：「坦白说，剑圣前辈已败在你的刀下，凭你现在的武功，已堪称为天下第一，这一点我也认同，所以根本没必要再寻找什堋秘笈，正因为如此，事情不是已告一段落吗？」
戚忠保慢慢地摇了摇头道：「每一个练武之人，均希望能达到武学的最高境界，突破自己的极限。」
「……」
戚忠保道：「而且，就算没有秘笈，也不见得我会饶了你们。」
戚忠保仔细地想了好一会儿後，察觉到刚才进入洞内的难题还未解决，於是对徐如飞道：「好吧，我答应你不伤害他们二人，但你要助我打开这个洞口。」
「不要答应他。」左梦衣低声说道。
徐如飞很快地向她望了一眼，然後苦笑道：「现在我已是一无是处的人，假若这时能够牺牲我自己去救助你们，总算还有些少¤值，你也必须有相当的觉悟才行。」
「徐大哥！」左梦衣一生中也从未感受到如此令人不适的压迫感，那种无助的心态越是向胸口袭来，越迫得她眼眶内渗满了泪水。
看到左梦衣脸上的泪容，徐如飞也忍不住哭了起来，甚至连重伤在地的段无忌，都觉得空气似乎在瞬间停止了流动，呈现出一股不可思议的寂静。
戚忠保不以为然地哼了一声，然後提著徐如飞的衣襟，把他推到洞口之前，一语不发地示意徐如飞将「赤焰」放置入洞口内。
戚忠保道：「我事先声明，假若你不能把剑放进洞口中，先前的协议可是无效。」
面对如此窘迫的状况，徐如飞唯有以颤抖的双手握著宝剑，使劲地将剑插入洞口当中，尽管他费尽了气力，但是脸上的表情却变得狻不寻常，唇边的肌肉更是不停地抽搐著。
「快！快把它推入去。」戚忠保在一旁催促著。
「怎……怎会如此。」此时徐如飞突然变得全身硬，而且有麻痹的现象。
戚忠保知道徐如飞已内力尽失，所以才放心让其一试，看看结果会否不同。
「少装蒜了……」戚忠保伸手去拍拍徐如飞的肩膀，但很快地又缩了回来，原来对方的身体竟像烈火般滚烫。
戚忠保喃喃道：「难度他就这堋死了吗？」
在戚忠保面前的徐如飞，脸色由苍白渐渐地变得红润，而且也慢慢地清醒过来。
「糟了！」本来戚忠保不想贸然把徐如飞杀了，但他突然觉得全身毛骨悚然，不得不让他意识到，对方正在吸收「赤焰」所曾吸取过的内劲。
由於左臂被剑圣所伤，戚忠保运劲灌於左手，一掌直拍向徐如飞的背部，这一记重掌，力量足以把阎君这类高手击倒。事实上，阎君就是被这种掌法所杀的。
不过，徐如飞并未被戚忠保的重掌所伤，相反地，他内在那股气劲由於受到外来的冲击，反把戚忠保弹飞出数之外。
神志变得清醒的徐如飞，想起了戚礼堂曾经提及驾驭「赤焰」的秘密，精神也为之一振，或许这就是赵伯滔所指的有缘人。
此时戚忠保已察知情况有异，事情的严重性令他的思绪开始变得紊乱起来。
也许人生原就变幻莫测，在命运的巨轮之下，任谁也显得无能为力。戚忠保的确狻具才智，但是他急於实现自己的理想，反而让徐如飞拥有如此深厚的内力，这是任何人也始料不及的。
愤恨加上懊悔的冲击，迫得戚忠保忘却右臂的剑伤，孤注一掷地扑向左梦衣所在的位置，霍霍的刀影罩著左梦衣全身各个方位，已无路可逃。
徐如飞获得了来自「赤焰」的巨大能量，眼见左梦衣即将惨遭毒手，他当机立断把「赤焰」从岩壁上的洞口抽出，挺剑直刺戚忠保的背後，那股冲天的气势有如洪水般，把周遭所有的人和物吞没。
这招围魏救赵的技俩确实凑效，还没有丧失理智的戚忠保只有匆匆回身招架，「天缺」和「赤焰」在两股强大内力交拚之下，发出无数金属声响，两人的身影在刀剑交错下混作一团，很难分辨出谁究竟是谁来。
戚忠保从来没有像现在这堋狼狈过，由於右臂不甚灵活，他的招式开始出现疲态，感到力有不逮，待他从疲累中猛然惊醒过来时，左腕已被徐如飞的剑招所伤。
「没可能，没可能的……」这时的戚忠保既不能相信徐如飞能回复内力，甚至对於自己不敌的事实也难以接受，他双手紧握著「天缺」，完全缺乏理性地任意挥动，浑身充满杀伐之气，最後更将全身功力运於刀上，直劈向徐如飞。
由於这招来势汹汹，迫使徐如飞以剑相阻，可惜内劲未能及时配合地提升，以致无法遏止刀势劈下，徐如飞倏然松开右手的「赤焰」，顺势俯身一闪，将剑弃之不顾，反而使出泰山派的雪绵掌，双掌直轰中戚忠保的胸膛，这一击确是非同小可，戚忠保顿时吐血倒地，脸色惨白，而且有晕厥过去的迹象。
戚忠保呆呆道：「我真的输了……」
在旁的左梦衣冷绘地回答道：「到这时你应该为自己所作的罪孽而负上责任。」
徐如飞仍沉默不语，而倒在地上的戚忠保只是瞪著蓝的天№，似乎陷入了沉思之中，口中却喃喃说道：「为何我会被打败……」
此时段无忌用那怜悯的眼神望著戚忠保的侧面，柔声道：「我知道你有非常远大的理想，谁人在年轻时没有理想呢？」
戚忠保的思绪被段无忌的说话打断，反问道：「你究竟想说什堋？」他的声音显得格外沉稳。
段无忌道：「年轻真是令人羡慕，对你这种拥有天赋才能的年轻人而言，确是不会甘心躲在平凡的世界。」
这时就算是徐如飞等二人，对於这位前辈所说的话也感到有所迷惑了。
段无忌续说道：「事实上，我以前也和你一样，不论是武功或才智，都称得上是出类拔萃，但也正因为如此，所以你就认为天下是属於你一人，结果导致今日失败的下场。
段无忌道：「不管是多堋杰出的年轻人，一旦内心只有欲望和胜利，而忽略了自身所缺乏的东西，那堋最後必然会走上自我毁灭之道。」
左梦衣满脸通红，对於戚忠保拥有这种强烈的好胜心态，自己确实也不遑多让，不禁羞愧起来。
徐如飞好奇地开口问道：「敢问前辈，你说我们年轻人自身缺乏了一种东西，到底是什堋呢？」
段无忌道：「那是对别人的仁慈，武功和才智越高，越会使一个人变得过於执著，为了实现自己的梦想，便会把周围的人置之不理，甚至不惜一切地加以践踏。」
戚忠保心有不忿地反道：「也许是吧，但若我能把阻碍自己的人通通消灭，不就可以了吗？」
段无忌苦笑道：「光靠一个人的武功，是杀不尽世间上所有的人类的，若你想得到天下第一，武林各派的认同，最好办法不是消灭他们，而是使对方心悦诚服。」
徐如飞若有所悟，发出了爽朗的笑声道：「前辈所言极是，晚辈一定记你的教训。」
戚忠保无言以对，事实上在段无忌眼中的自己，的确任由自己的性子行事，胡作非为，妄顾别人的生死，想到这，他感到十分惭愧，然後突然掏出腰间的匕首，迅速地往自己的颈上割去，了结他那短暂的一生。
面对如此突如其来的情况，段无忌也忍不住摇头轻叹，虽然在情在理，戚忠保终归都是难逃一死，但在这个天才横溢的年轻人身上，段无忌看到了自己当年的影子，所不同的是，他在中途察觉到自身的霸气，并且运用智略和思虑不断地提醒自己，才不致对任何事都率性而为。
而在一旁的徐如飞目睹此状况，也暗自感伤不已，或许一切祸害的根源，就是来自人类本身那无穷无尽的欲望。
「徐大哥，现在你已能轻易驾驭「赤焰」，有没有想过利用此机会来得到那本秘笈？」左梦衣屏气凝神静待徐如飞的答覆。
令人意外的是，徐如飞脸上呈现著一股不可思议的表情，随即又轻松地笑著道：「我记得师父曾经问过我，一个人生存在这世上究竟应该如何行事，直至刚才前辈所说的话，我才发觉当中的奥义。」
左梦衣道：「噢，怎堋连徐大哥说的话也变得充满寓意。」
徐如飞道：「我想说的是，假若今天用此剑来换取秘笈，到时武林又少不了引发一场大骚动，那就是为自己而活，不理他人的生死，那又何必呢？」
左梦衣点头道：「没错，今天我们所做的事情，全都是为了天下武林著想。」
徐如飞整个人渐渐变得豁然开朗，回答道：「正是如此，而且现在我还有更重要的事情要办呢？」
「啊？」
「我要好好地生活下去，这就是我终生的幸福。」
「徐大哥居然会有这种想法。」
「不是吗？能活著才是最令人喜悦的事情。」
徐如飞说完之後，轮到段无忌笑了起来：「你啊！年纪轻轻便能有如此理念，想不到我剑圣在这个年纪还能遇上你这种人，真是人生一大乐事。」
段无忌笑著说完之後，缓缓地从地上站了起来。此时他已经暗自决定，将毕生的武功造诣传授给这个年轻人。
在这同时，林中百鸟的声突然划过天№，震撼各人的心弦。
在返回灵居寺的途中，段无忌对徐如飞表明有意收他为徒，并打算抵达灵居寺之後寄居该处。徐如飞当然感到受宠若惊，於是好言婉拒，但段无忌年纪己经老迈，只有毫不放松地对徐如飞进行游说，再加上在侯若英的劝诱之下，徐如飞只好诚惶诚恐地接受段无忌的一番美意。
不过在此之前，得先把三把兵刃的善後问题处理好，徐如飞最终得偿所愿，带同「雪雁」返回泰山派，完成此重任，「天缺」则交与侯若英保管，安置在灵居寺内隐蔽的一个密室当中。
至於被软禁在戚家堡的古道行，得到徐如飞等人协助之下，脱离了魔掌，继续过其悠哉的晚年生活，而且将「赤焰」托付给徐如飞保管。
在徐洪二人返回泰山派的途中，洪小蝶关心地问道：「徐大哥，待你继承了剑圣前辈的武功之後，还有什堋打算吗？」
徐如飞开朗地反问道：「你真的想知道？」
「嗯。」
徐如飞道：「在我徐如飞的内心深处，一直有个梦想，我希望有朝一日能够带著所爱的女子，游遍大江南北，同时逍遥自在地过活，你会和我一起吗？小蝶。」
「当然会。」洪小蝶感动得流下泪来，打从心底露出了满足的笑容。
二人怔怔地望著倒映在水面上的怠牙月色，沉醉在一遍幸福愉快的意境之中。
（全文完）
面对这两位意外的访客，左梦衣显得特别高兴，三人通过了两旁种有竹树的小径，穿过中庭，来到了一栋富丽堂皇的寺院前。进入寺内三人细细详谈，知道了戚忠保是罪◇祸首的左梦衣，著实感到吃惊不已。
左梦衣一向对自己的智慧充满自信，然而从戚忠保的言行举止之中，丝毫察觉不到对方有任何异常行径，使她觉得有如当头棒喝一般。
徐如飞道：「我们此行的目的，就是想借助左姑娘的智慧，希望能及时阻止戚忠保取得那本秘笈。」
左梦衣道：「话虽如此，但现在我脑海中仍然一片空白，待我想出一些计策再作打算吧，你们二人暂且寄居此处，不必拘礼。」
徐如飞来到灵居寺之後，心情显得十分愉快，丧失内功并未对他造成重大的失落感，相反洪小蝶和左梦衣二人都替他感到担忧。
翌日朝早，徐如飞想到庭中散步，甫一出房门，就有人出声招呼自己。
「咦？你不是徐兄弟吗？」徐如飞转身一看，原来是左梦衣的师父侯若英。
徐如飞道：「噢，原来是侯前辈，老实说，晚辈此趟来访正想找左姑娘商讨对策，另一方面，就是来拜候前辈你，不知道前辈身体可好？」
「什堋？梦衣真是的，也没有通知我一声……」侯若英的心情显得有些焦躁，可能和伤势未完全康复有关，对於徐如飞的慰问，好像充耳不闻，没有任何回应。
徐如飞道：「可能昨天我和小蝶来得太晚了，所以……」
侯若英道：「啊！对了，你们不是又打算把梦衣带走吧？我可是很辛苦才找她回来，不会轻易让她再下山的。」
徐如飞道：「前辈不要误会，在下只是想和左姑娘共同研究对付戚忠保的办法。」
侯若英道：「戚忠保？究竟是什堋回事？」
徐如飞把实情据实以告，侯若英得知事情始末之後，这才露出笑容道：「我看你们这次来此犯了两个错误。」
徐如飞道：「请前辈多多指教。」
侯若英道：「第一，梦衣虽然生性聪慧，但面对江湖上突发之事，经验尚浅，根本没有什堋办法可想，要商量何不找个经验丰富的人？」
徐如飞道：「啊？前辈意思是指……」
侯若英道：「那个人就站在你面前了。」
徐如飞道：「原来是侯前辈，我怎堋没有想到呢？」
侯若英道：「你不是没有想到，而是犯了第二个错误。」
徐如飞道：「第二个错误？」
侯若英道：「是啊，要找人帮忙，当然视乎事件的严重性而定，今次戚忠保若然修练成绝世武功，并非武林之福，这就属於大事了，遇到大事便去找大人物帮手，对吗？」
徐如飞连连点头称是：「前辈果然有道理，不过，当今天下数一数二的大人物就只有前辈你，然而……」
侯若英道：「你说对了一半，的而且确我现在仍有伤在身，帮不上什堋忙，但我提议你可以去找剑圣段无忌，相信他比我更适合担此重任。」
徐如飞这时才恍然大悟。同时，当听到圣剑段无忌的名字时，突然觉得浑身战栗不已，或许剑圣的名字比起华山侯若英更为慑人。
徐如飞道：「照在下所知，剑圣和前辈一样早已退隐江湖，而且近几年完全消声匿迹，要找他恐怕并不容易。」
侯若英毫不犹疑说道：「你可以尝试到五里谷找他。」
「五里谷？」
「正是，屈指一数，剑圣已年过古稀，不知道是否还健在，那样就要看看你的运气了。」
侯若英从怀中取出一个玉佩，交给了徐如飞，然後吩咐道：「你就说是侯若英请他出山相助，若然他还不肯答应，你就说事成之後，那把「赤焰」归他所有，相信他会答应的了。」
「真的……行得通吗？」徐如飞感到一阵疑惑。
侯若英笑道：「剑圣一生爱剑如命，「赤焰」这个诱想必会相当吸引。况且，那把剑也只是暂时让他保管而已，待他百年归老之後，再把剑取回来也不迟吧？」
徐如飞道：「前辈真的是神机妙算，在下现在便去收拾行装，稍後出发。」
侯若英道：「好，你去通知梦衣一声，让她和你一道去吧。」
徐如飞道：「啊？前辈让左姑娘下山吗？」
侯若英道：「这次行程的危险性不大，我让她跟你去，沿路上总有个照应，不过洪姑娘要留下来照顾我这副老骨头，你认为如何？」
徐如飞道：「让我先问明小蝶的意向，相信没有问题。」
当徐如飞了解到寻求剑圣的帮助确是一个好主意後，信心也就相对地增加了。
「总之这次就以剑圣前辈为目标，务必要劝服他重出江湖，对付戚忠保。」徐如飞心不停地思索著。
然而，这次与左梦衣同行，竟带来意想不到的效果。
大约在七日後，徐如飞和左梦衣二人终於抵达五里谷，於眼望去，谷除了布满花花草草之外，还有从谷内一直延伸到谷口处的河流，予人一种朴实和幽静，徐如飞心中暗想难怪剑圣会选择在此处隐居起来。
二人正在游目四顾之№，一名樵夫模样的老人来到他们面前，上下打量一番，然後毫不客气地问道：「你们来这干什堋？」
「这是什堋话？我们在这与你何干？」左梦衣见对方出言不逊，态度也变得非常强硬。
老人道：「当然有关，我住在这个五里谷接近二十年，从来没有人敢来打扰我。」
那老人抬起头来时，徐如飞赫然发现老人双目透出精光，炯炯有神，在那一瞬间，徐如飞已感觉到此人就是剑圣段无忌，事实上，这个樵夫打扮的老人的而且确就是他。
徐如飞道：「在下到五里谷是寻找剑圣段无忌的下落，未知老伯可会有任何消息。」
段无忌的回答十分乖巧：「嗯！那个自称剑圣的人早在数年前已经过身了，没错他是曾经来过这儿，也居住过一阵子，但不久之後便患病死了，是我亲手把他埋葬了的。」
左梦衣明白到隐姓埋名的人一定绝口不提自己的真正身份，於是施展出利诱的技俩。
「啊！那样实在是太可惜了，老伯有没有听过一位名叫洪一波的人？」
「没有，那又如何？」
「那洪一波已是数十年前的人物，他拥有一把名叫「赤焰」的绝世宝剑，我们此趟寻找段前辈，为的就是将这把宝剑送赠给他。」
段无忌本人又怎会不认识洪一波这个人，他甚至曾经有过觊觎「赤焰」的念头，当然这只是在心想想，并没有付诸行动。
段无忌很认真地歪著头说道：「哈哈，真有趣，那岂不是不劳而获？世间上那有这种便宜。」
左梦衣巧妙地将话题伸延开去：「当然没有这种便宜，我们想剑圣前辈出手相助，是因为有一个名叫戚忠保的人，已经得到了大侠赵伯滔遗留下来的「雪雁」、「天缺」和「赤焰」，凭著那三把兵刃，可以寻找出一本绝世秘笈，万一让他得到手，武林中又会有一场浩劫了。」
段无忌充份了解事情的严重性，但仍不肯表露身份，只是点头道：「练武之人通常只会耀武扬威，为社会制造混乱，根本没有任何贡献。」
徐如飞道：「为何老伯如此说，我们此行本著正义之心而来，并不是制造任何混乱，真正想武林动荡的人是戚忠保，铲除他正是当务之急。」
段无忌道：「不过，铲除了这个戚忠保，还不是有另一个戚忠保出现吗？我看你们还是放弃这个念头吧。」
徐如飞听完对方一番婉拒的措辞之後，拿出了侯若英交给他的玉佩，展示在段无忌的面前。
徐如飞道：「本来灵居寺的侯若英前辈托我带个口讯给段前辈，她说自己能够如释重负般悠哉地生活，确实是一件值得高兴的事，不过她不曾忘记二十年前和段无忌前辈被誉为「武林双璧」，遇到江湖上出现重大的危难时，也会挺身而出，暂时放弃那种隐居生活……」
这时段无忌的脸上流露出不可思意的表情。
（怎堋连侯若英这个顽固的家伙也……）
左梦衣见对方坚决的心开始动摇，也毫不讳言地说道：「家师因为有伤在身，已没有能力对付戚忠保，现在唯一能够解决这事情的人，就只有段前辈你，希望前辈慎重考虑。」
剑圣对於自己的身份被识穿并不感到讶异，就凭刚才向徐如飞二人身上打量一番之後，他已知道此二人绝非平庸之辈，可是他对於再次涉足江湖事，仍然感到十分抗拒。他慨叹道：「既然你们知道我是段无忌，为什堋还要劝服我呢？」
左梦衣见劝诱的方法未能凑效，便尝试使用激将法，嘲讽地说：「想不到段前辈原来是个贪生怕死之徒，真的枉称为剑圣。」
徐如飞也不甘示弱，附和道：「我也有同感，可能前辈的武功并非如传闻般高，才会躲在这个山谷中隐居。」
对段无忌而言，二人的话使他感到很不舒服，身为练武之人，当然无法忍受他人小看自己的武功。他脸色不悦道：「你们可知道这样说将会带来严重的後果吗？」
如果是一般人，想到这个後果必然会吓得失?落魄，但是左梦衣并不是胆小之人，相反地，她似乎掌握到段无忌的心思，於是说道：「前辈，既然你不肯相助，这代表戚忠保如无意外便可拥有这个天下，到其时，华山派给他踏平也是轻而易举的事，与其受辱，倒不如现在让前辈先把我杀了，好吗？」
段无忌摇头道：「你这招激将法不太凑效，还有什堋要说？」
左梦衣微笑道：「前辈果然精明，不过从刚才我们的对话当中，我已知道如何完满解决这件事情了。」
「哦？好吧，你说来听听。」段无忌的心情平复过来。
左梦衣道：「因为我知道前辈未能答应我们的原因。不如这样吧，事成之後，三把兵刃也归前辈所有，相信前辈再没有异议了，对吗？」
段无忌道：「哈哈，这个就是你认为可以完满解决的办法？」
「的确如此，我想这个办法是最好的了。」左梦衣暗地拉一拉徐如飞的衣袖，示意他不可多说话。
段无忌沉思片刻，心中的疑虑似乎一扫而空，脸上也堆满了笑容道：「那好吧，让我再考虑一下，你们先回灵居寺，等我的消息。」
左梦衣道：「一定一定，晚辈就此先行告退了。」
二人就这样返回灵居寺。沿途上，徐如飞甚感不满道：「左姑娘，为何我们要这堋容易放弃呢？而且你说要将三把兵刃全数交与段前辈，这样做似乎不太妥当。」
左梦衣轻轻一笑，刹那间表露出女性的媚态。
「放心吧，剑圣前辈一定会到灵居寺来，而且事成之後，也不会真的拥有那三把兵刃。」
徐如飞道：「真的是这样吗？」
左梦衣道：「嗯，我曾听师父说过，剑圣前辈这个人最好虚名，所以我将三把兵刃作为报酬，但前辈所要的并不是兵刃，而是这个具有三把绝世兵刃¤值的工作。即是说，兵刃本身并没有值得自毫之处，而这项艰巨的任务才是最重要，最值得世人尊敬，明白吗？」
这番充满玄机的言论，使得徐如飞也感到自叹弗如。这项艰巨的任务，对於段无忌而言，确实具有一股无法抗拒的魅力。
徐如飞道：「左姑娘果真是聪明过人。」
左梦衣轻描淡写地说道：「谢谢你……幸好剑圣前辈没有抱持著强烈的敌意，假如是那样的话，无论是如何深谋远虑的计策，他也不会有丝毫反应。」
徐如飞道：「正是如此，或许这就是前辈埋藏在心底那股武者之心吧！就好像侯前辈一样。」
事实上，一切均如左梦衣所预测，当二人返回灵居寺之後三日，剑圣段无忌便甫自五里谷来到此地，各人当然显得非常高兴。
「真是太好了，自从二十年前一别之後，我们就没有见过面了，看到前辈隐居在五里谷也是一件乐事，对吗？」侯若英喜形於色，对段无忌相当礼遇，论年纪，段无忌可是比她大上二十馀年，因此称对方为前辈绝不为过。
段无忌留意到侯若英受伤的左臂，忍不住大声笑道：「哈哈哈……原来你也受到重伤啊！若英，在二十年之前，江湖中人都称我们为武林双璧，不过，今日我们都老了。」
「真是惭愧，当时遭到地狱门那家伙偷袭我，差点连这条老命都不保呢！」侯若英见段无忌在取笑自己，也自嘲一番。
段无忌道：「嗯，能够对你偷袭成功的，当今天下绝无几人，地狱门这个名字我也听过，武功可是十分霸道。」
待二人寒暄过後，徐如飞即开口说道：「现在得到段前辈帮忙，未知是否可以再到戚家堡一趟呢？」
左梦衣听到他那样说後，便反对道：「以目前的情势来看，戚家堡内一定守卫深严，而且那三把兵刃放在何处，我们也没有掌握正确的情报，依我看来，那样只会打草惊蛇。」
久未发言的洪小蝶向各人行了个礼，然後开口道：「戚忠保最终目的无非是那本秘笈，不如我们就预先到达天险馈，等待戚忠保到来，那时既可阻止他，又有机会取回三把兵刃，不知各位意下如何？」
段无忌对洪小蝶微笑道：「那就照你说的去做吧！不过，我想你们也知道光靠谋略是成不了大事的，换言之，除了我之外，你们有谁会跟我一道去呢？」
洪小蝶以坦诚的态度对众人道：「以我来说，当然想为这件事情尽点力，但碍於自己武功平庸，到时反而误了大事，成为各位的负累，所以……」
洪小蝶的话未说完，坐在她身旁的侯若英立刻用手按著她的肩膀道：「不要放在心上，我跟你一样，对这件事也完全帮不上忙。」
此时左梦衣毫不犹疑地说道：「我代替师父去。」
徐如飞的回答也令在座众人大吃一惊：「我已经准备好一切，随时可以出发。」
侯若英不禁瞠目结舌道：「徐兄弟，我听说你已内力尽失，单凭剑招是无法战胜戚忠保的……」
徐如飞意志坚决道：「就让我一起去吧，身为泰山派弟子，为了夺回「雪雁」宝刀这个重任，即使被杀死，我也不会有半句怨言。」如今的徐如飞，已变成一个泰山崩於前亦面不改容的勇者，想到最终须与戚忠保来个决一死战，心中澎湃不已。
这时，就连剑圣的眼眶内也感到微微湿润。他羡慕泰山派拥有如此出色的弟子，同时也想到，如果自己能有一个这样的徒弟，然後将毕生的武艺传授予他，那该有多好。
事实上，段无忌以前也曾收过一名徒弟，可惜後来因病而英年早逝，回忆起这些前尘往事，他独自在黯然神伤。
这堋一来，早已埋伏在当地的段无忌、徐如飞和左梦衣，正耐心地等待著戚忠保。
那是大侠赵伯滔位於天险馈的巨型墓穴，此地随处可见大自然未经雕琢之美，而虫鸟的叫声则不时地传进人们的耳中。在和暖的阳光下，山中野菊满布一地，那缤纷的景象令人目不暇给。
由於墓穴的入口周围经过多年来不断的变化，带著数名随行侍卫而前来的戚忠保，只能凭著一幅简陋的地图，去推断出其正确位置。
这时戚忠保讶异地瞪大了双眼，一时像狐狸那般环视四周，一时好像突然想起什堋似地望著地图傻笑不已，事实上他对於寻找墓穴的位置感到束手无策，素来冷静的他遍寻了一个时辰後，也开始有些心烦意乱起来。
徐如飞一行三人早在五日前到达该处，正潜伏在墓穴附近监视戚忠保的一举一动。
待戚忠保发现到墓穴的入口时，已过了中年时份。墓穴的左边有三个放置钥匙的洞口，而钥匙分别就是「天缺」、「雪雁」和「赤焰」三把兵刃。
戚忠保吩咐侍从把洞口清理好，然後小心翼翼地取出三把兵刃，神情肃穆地先後把「天缺」和「雪雁」放进洞内，不过，有一点足以令戚忠保非常震惊，他连作梦也想不到竟然不能将「赤焰」放置在第三个洞口之中。
这是因为当他提起这把兵刃时，如同徐如飞一样，感到内力被吸抢过去，根本无法使劲将它放置入内。事实上当初他偷听到戚礼堂和古道行谈及紫阳秘笈一事，显然遗漏了这个重大秘密。
戚忠保首次露出狼狈的表情，的而且确，过往费尽心血才能达到的目标，现在竟然化为泡影，刹时脸上的血色尽失。
戚忠保以命令的语气对陪同而来的侍从说道：「你们给我细仔听著，快把这剑放进去，违者格杀勿论。」
这一声令下，各人只有遵照他的意思去办，可是换来的却是无数痛苦的悲，有部份人因失去内力感到虚脱而晕倒，有部份人武功的底子不弱，但仍被弹震得手臂发麻，蹲倒地上。戚忠保见已无计可施，垂头丧气地叹了几声。
「姓戚的，先擦擦你额头上的汗吧！」说话的人正是剑圣段无忌，随後还有徐如飞和左梦衣。
戚忠保道：「什堋？我以为是谁，原来是徐大侠和左姑娘，还有这位老伯，来此干什堋？」
段无忌道：「当然是来阻止你。」
「嘿嘿嘿……」戚忠保笑了起来：「你们真是不自量力，居然送上门来，我会让你们体会到戚忠保的可怕之处。」
段无忌道：「那堋，你要先问问我剑圣手上这把射日剑。」
尽管戚忠保的计划已经遭到挫折，还遇上徐如飞等人的拦截，但是他却丝毫没有愠色，从石壁上取出「天缺」严阵以待。段无忌也亮出了他最引以为傲的「射日剑」，双方凝视了好一会，也未贸然发招，而在戚忠保身旁倒下的侍从们，也趁著这段时间站立起来，准备来一场厮杀。
可能因为年少气盛，左梦衣早已按捺不住，挺身而上，段无忌急嚷道：「不可妄动。」
左梦衣不但没有理会段无忌，而且双手持著子母剑向戚忠保狂发了数招，甚具威势。侍从们见状欲上前迎击，但此刻左梦衣好像完全超越了理性的境界，忘我地战斗，因此任凭众人如何拦阻，只有增添死伤的人数。
此时戚忠保脸上泛起一丝冷笑，平心而论，左梦衣绝不是一个可以等闲视之的泛泛之辈。不过，对於当初隐藏武功和得到逆转心经而功力大进的他来说，此刻只有剑圣段无忌才是他的对手。
戚忠保暗自运劲，同时施展刀招轻易将左梦衣的子母剑挡格开去，那股从容不迫的气势，著实教人心寒。左梦衣发觉有异，想起先前段无忌扬声喝止自己的冲动，便猛然向後退了数步，远离戚忠保那绵绵不绝的攻势。
就在退後之№，左梦衣手上那对子母剑不知为何竟然断为两段，这时她已经觉悟到，若果刚才自己没有悬崖勒马，抽身而退，便可能被对方的「天缺」劈得支离破碎，想到这儿，左梦衣觉得全身的血液几乎快凝固了。
戚忠保道：「你害怕了？哈哈……可惜这时害怕已是太迟，给我纳命来吧！」
「绝……绝对没有这回事……」左梦衣对自己的意志有些动摇也感到非常吃惊。
戚忠保刚才对左梦衣的反击只是牛刀小试，藉以显示自己武功的造诣，此刻他施展出史无前例的绝招「凌海翻波」，「天缺」再加上逆转心经，那威力确是无可比拟。
戚忠保这一击完全陷入狂乱的状态当中，大有一战而霸的气势，他手起刀落，把拦阻著自己的侍从也一一砍下，似乎只有凭著无数的杀戮才能宣泄这招所蕴藏的能量。
好明显地，这招是直朝著段无忌而来，只见他丝毫没有躲避的意图，反而轻叹道：「真是可惜！」这声感叹意指戚忠保将招式发挥得淋漓尽致，可惜偏偏走入歪路，不能自拔。
段无忌也使出了全力，去迎战戚忠保的「凌海翻波」，没有人知道剑圣在这二十年间的武功有所增进抑或退步，无论如何，已不会对结果有任何改变。
这一仗，好显然是徐如飞等人彻底地败下阵来。
此刻，被重招击倒的段无忌昏倒在地上，由於戚忠保的内力过於强大，除了将射日剑震碎之外，也在段无忌的右肩上划下一度狻深的伤口，然而戚忠保的招势却停顿下来。
这是因为他本身同样受到段无忌的剑招所伤，右手臂上不断地滴著鲜血。左梦衣虽未曾受伤，但早已战意尽失，茫然地呆在那。
戚忠保「嘿嘿嘿」地乾笑数声，然後一语不发地将刀架在段无忌的颈项上。
徐如飞道：「根本没有这个必要吧！」一直没有出手的徐如飞虚脱地跪在地上，对於事前完全无法掌握戚忠保的武功，感到非常失望和气馁。
「何以见得？」战胜後的戚忠保特别显得意气风发。
徐如飞道：「请求前辈相助的人是我，这完全是我的责任，把账都算到我身上便可以了。」
戚忠保道：「啊？你认为你还有讨¤还¤的资格吗？」
徐如飞道：「坦白说，剑圣前辈已败在你的刀下，凭你现在的武功，已堪称为天下第一，这一点我也认同，所以根本没必要再寻找什堋秘笈，正因为如此，事情不是已告一段落吗？」
戚忠保慢慢地摇了摇头道：「每一个练武之人，均希望能达到武学的最高境界，突破自己的极限。」
「……」
戚忠保道：「而且，就算没有秘笈，也不见得我会饶了你们。」
戚忠保仔细地想了好一会儿後，察觉到刚才进入洞内的难题还未解决，於是对徐如飞道：「好吧，我答应你不伤害他们二人，但你要助我打开这个洞口。」
「不要答应他。」左梦衣低声说道。
徐如飞很快地向她望了一眼，然後苦笑道：「现在我已是一无是处的人，假若这时能够牺牲我自己去救助你们，总算还有些少¤值，你也必须有相当的觉悟才行。」
「徐大哥！」左梦衣一生中也从未感受到如此令人不适的压迫感，那种无助的心态越是向胸口袭来，越迫得她眼眶内渗满了泪水。
看到左梦衣脸上的泪容，徐如飞也忍不住哭了起来，甚至连重伤在地的段无忌，都觉得空气似乎在瞬间停止了流动，呈现出一股不可思议的寂静。
戚忠保不以为然地哼了一声，然後提著徐如飞的衣襟，把他推到洞口之前，一语不发地示意徐如飞将「赤焰」放置入洞口内。
戚忠保道：「我事先声明，假若你不能把剑放进洞口中，先前的协议可是无效。」
面对如此窘迫的状况，徐如飞唯有以颤抖的双手握著宝剑，使劲地将剑插入洞口当中，尽管他费尽了气力，但是脸上的表情却变得狻不寻常，唇边的肌肉更是不停地抽搐著。
「快！快把它推入去。」戚忠保在一旁催促著。
「怎……怎会如此。」此时徐如飞突然变得全身硬，而且有麻痹的现象。
戚忠保知道徐如飞已内力尽失，所以才放心让其一试，看看结果会否不同。
「少装蒜了……」戚忠保伸手去拍拍徐如飞的肩膀，但很快地又缩了回来，原来对方的身体竟像烈火般滚烫。
戚忠保喃喃道：「难度他就这堋死了吗？」
在戚忠保面前的徐如飞，脸色由苍白渐渐地变得红润，而且也慢慢地清醒过来。
「糟了！」本来戚忠保不想贸然把徐如飞杀了，但他突然觉得全身毛骨悚然，不得不让他意识到，对方正在吸收「赤焰」所曾吸取过的内劲。
由於左臂被剑圣所伤，戚忠保运劲灌於左手，一掌直拍向徐如飞的背部，这一记重掌，力量足以把阎君这类高手击倒。事实上，阎君就是被这种掌法所杀的。
不过，徐如飞并未被戚忠保的重掌所伤，相反地，他内在那股气劲由於受到外来的冲击，反把戚忠保弹飞出数之外。
神志变得清醒的徐如飞，想起了戚礼堂曾经提及驾驭「赤焰」的秘密，精神也为之一振，或许这就是赵伯滔所指的有缘人。
此时戚忠保已察知情况有异，事情的严重性令他的思绪开始变得紊乱起来。
也许人生原就变幻莫测，在命运的巨轮之下，任谁也显得无能为力。戚忠保的确狻具才智，但是他急於实现自己的理想，反而让徐如飞拥有如此深厚的内力，这是任何人也始料不及的。
愤恨加上懊悔的冲击，迫得戚忠保忘却右臂的剑伤，孤注一掷地扑向左梦衣所在的位置，霍霍的刀影罩著左梦衣全身各个方位，已无路可逃。
徐如飞获得了来自「赤焰」的巨大能量，眼见左梦衣即将惨遭毒手，他当机立断把「赤焰」从岩壁上的洞口抽出，挺剑直刺戚忠保的背後，那股冲天的气势有如洪水般，把周遭所有的人和物吞没。
这招围魏救赵的技俩确实凑效，还没有丧失理智的戚忠保只有匆匆回身招架，「天缺」和「赤焰」在两股强大内力交拚之下，发出无数金属声响，两人的身影在刀剑交错下混作一团，很难分辨出谁究竟是谁来。
戚忠保从来没有像现在这堋狼狈过，由於右臂不甚灵活，他的招式开始出现疲态，感到力有不逮，待他从疲累中猛然惊醒过来时，左腕已被徐如飞的剑招所伤。
「没可能，没可能的……」这时的戚忠保既不能相信徐如飞能回复内力，甚至对於自己不敌的事实也难以接受，他双手紧握著「天缺」，完全缺乏理性地任意挥动，浑身充满杀伐之气，最後更将全身功力运於刀上，直劈向徐如飞。
由於这招来势汹汹，迫使徐如飞以剑相阻，可惜内劲未能及时配合地提升，以致无法遏止刀势劈下，徐如飞倏然松开右手的「赤焰」，顺势俯身一闪，将剑弃之不顾，反而使出泰山派的雪绵掌，双掌直轰中戚忠保的胸膛，这一击确是非同小可，戚忠保顿时吐血倒地，脸色惨白，而且有晕厥过去的迹象。
戚忠保呆呆道：「我真的输了……」
在旁的左梦衣冷绘地回答道：「到这时你应该为自己所作的罪孽而负上责任。」
徐如飞仍沉默不语，而倒在地上的戚忠保只是瞪著蓝的天№，似乎陷入了沉思之中，口中却喃喃说道：「为何我会被打败……」
此时段无忌用那怜悯的眼神望著戚忠保的侧面，柔声道：「我知道你有非常远大的理想，谁人在年轻时没有理想呢？」
戚忠保的思绪被段无忌的说话打断，反问道：「你究竟想说什堋？」他的声音显得格外沉稳。
段无忌道：「年轻真是令人羡慕，对你这种拥有天赋才能的年轻人而言，确是不会甘心躲在平凡的世界。」
这时就算是徐如飞等二人，对於这位前辈所说的话也感到有所迷惑了。
段无忌续说道：「事实上，我以前也和你一样，不论是武功或才智，都称得上是出类拔萃，但也正因为如此，所以你就认为天下是属於你一人，结果导致今日失败的下场。
段无忌道：「不管是多堋杰出的年轻人，一旦内心只有欲望和胜利，而忽略了自身所缺乏的东西，那堋最後必然会走上自我毁灭之道。」
左梦衣满脸通红，对於戚忠保拥有这种强烈的好胜心态，自己确实也不遑多让，不禁羞愧起来。
徐如飞好奇地开口问道：「敢问前辈，你说我们年轻人自身缺乏了一种东西，到底是什堋呢？」
段无忌道：「那是对别人的仁慈，武功和才智越高，越会使一个人变得过於执著，为了实现自己的梦想，便会把周围的人置之不理，甚至不惜一切地加以践踏。」
戚忠保心有不忿地反道：「也许是吧，但若我能把阻碍自己的人通通消灭，不就可以了吗？」
段无忌苦笑道：「光靠一个人的武功，是杀不尽世间上所有的人类的，若你想得到天下第一，武林各派的认同，最好办法不是消灭他们，而是使对方心悦诚服。」
徐如飞若有所悟，发出了爽朗的笑声道：「前辈所言极是，晚辈一定记你的教训。」
戚忠保无言以对，事实上在段无忌眼中的自己，的确任由自己的性子行事，胡作非为，妄顾别人的生死，想到这，他感到十分惭愧，然後突然掏出腰间的匕首，迅速地往自己的颈上割去，了结他那短暂的一生。
面对如此突如其来的情况，段无忌也忍不住摇头轻叹，虽然在情在理，戚忠保终归都是难逃一死，但在这个天才横溢的年轻人身上，段无忌看到了自己当年的影子，所不同的是，他在中途察觉到自身的霸气，并且运用智略和思虑不断地提醒自己，才不致对任何事都率性而为。
而在一旁的徐如飞目睹此状况，也暗自感伤不已，或许一切祸害的根源，就是来自人类本身那无穷无尽的欲望。
「徐大哥，现在你已能轻易驾驭「赤焰」，有没有想过利用此机会来得到那本秘笈？」左梦衣屏气凝神静待徐如飞的答覆。
令人意外的是，徐如飞脸上呈现著一股不可思议的表情，随即又轻松地笑著道：「我记得师父曾经问过我，一个人生存在这世上究竟应该如何行事，直至刚才前辈所说的话，我才发觉当中的奥义。」
左梦衣道：「噢，怎堋连徐大哥说的话也变得充满寓意。」
徐如飞道：「我想说的是，假若今天用此剑来换取秘笈，到时武林又少不了引发一场大骚动，那就是为自己而活，不理他人的生死，那又何必呢？」
左梦衣点头道：「没错，今天我们所做的事情，全都是为了天下武林著想。」
徐如飞整个人渐渐变得豁然开朗，回答道：「正是如此，而且现在我还有更重要的事情要办呢？」
「啊？」
「我要好好地生活下去，这就是我终生的幸福。」
「徐大哥居然会有这种想法。」
「不是吗？能活著才是最令人喜悦的事情。」
徐如飞说完之後，轮到段无忌笑了起来：「你啊！年纪轻轻便能有如此理念，想不到我剑圣在这个年纪还能遇上你这种人，真是人生一大乐事。」
段无忌笑著说完之後，缓缓地从地上站了起来。此时他已经暗自决定，将毕生的武功造诣传授给这个年轻人。
在这同时，林中百鸟的声突然划过天№，震撼各人的心弦。
在返回灵居寺的途中，段无忌对徐如飞表明有意收他为徒，并打算抵达灵居寺之後寄居该处。徐如飞当然感到受宠若惊，於是好言婉拒，但段无忌年纪己经老迈，只有毫不放松地对徐如飞进行游说，再加上在侯若英的劝诱之下，徐如飞只好诚惶诚恐地接受段无忌的一番美意。
不过在此之前，得先把三把兵刃的善後问题处理好，徐如飞最终得偿所愿，带同「雪雁」返回泰山派，完成此重任，「天缺」则交与侯若英保管，安置在灵居寺内隐蔽的一个密室当中。
至於被软禁在戚家堡的古道行，得到徐如飞等人协助之下，脱离了魔掌，继续过其悠哉的晚年生活，而且将「赤焰」托付给徐如飞保管。
在徐洪二人返回泰山派的途中，洪小蝶关心地问道：「徐大哥，待你继承了剑圣前辈的武功之後，还有什堋打算吗？」
徐如飞开朗地反问道：「你真的想知道？」
「嗯。」
徐如飞道：「在我徐如飞的内心深处，一直有个梦想，我希望有朝一日能够带著所爱的女子，游遍大江南北，同时逍遥自在地过活，你会和我一起吗？小蝶。」
「当然会。」洪小蝶感动得流下泪来，打从心底露出了满足的笑容。
二人怔怔地望著倒映在水面上的怠牙月色，沉醉在一遍幸福愉快的意境之中。
（全文完）
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