第九章　议员也是一个普通人(4)

“你能保护这个可怜的女人和孩子，并不让他们被追捕逃跑奴隶的人抓走吗？”议员简单爽快地问道。

“我想我能做到。”诚实的约翰特别加重了语气回答说。

“我也是这样想的。”议员说。

“如果哪个人胆敢来这儿，”说这话时，这位好心人挺起了胸膛，显得身材高大魁梧，肌肉也很发达，“那我就在这儿恭候他，我有七个身高六英尺的儿 子，他们可以对付那些人，先代我们向他们‘致敬’吧。”约翰接着说，“并告诉他们不管他们行动多么迅速，对我们都没多大关系。”边说着话，约翰边笑着用手 理顺着头上那蓬乱的头发。

艾莉查走到门口，步伐显得很疲惫。她面色*憔悴，没有神采，孩子躺在她的怀中熟睡着。这位约翰老兄把蜡烛举到她的脸旁边，同情地哼了一声，他打 开厨房隔壁一间卧室的门，领着她走了进去。他把蜡烛放在了桌子上，向艾莉查说：“哎，姑娘，你不用害怕。就让他们来吧，我会来对付一切的。”壁炉上方挂着 两三枝漂亮的枪，他指着它们说：“认识我的人们都知道，没有经过我的同意，谁若想从我的屋子里把人带走，那他肯定是活得不耐烦了。所以，现在你只管放心地 休息吧，就如同你的母亲摇你入睡似的。”说完，他带上门走了出来。

“嗨，这个姑娘真是太漂亮了，”他对议员说：“哎，有时，只有漂亮的姑娘才是最有资格逃跑的，只要她们还有感情，只要她们还有正派女人应有的各种感情。对此，我最清楚不过了。”

议员向他简要介绍了艾莉查的来历。

“哦，哦……哦！我知道是怎么回事，”这位好心人怜悯地说：“这是自然的了，嗯，自然的了！自然是那样，可怜的人儿！就像小鹿一样被人紧紧追赶 着，只因为她心中有这种自然而然的感情，只是因为她做了每个母亲都不忍去做的事情！告诉你吧，听你说了这一件一件的事，无一不使我想骂人。”诚实的约翰 说，同时用他那发黄的满是斑点的手背抹了一下眼睛。“陌生人，告诉你，我花费了好多年的时间才进教堂，因为我们这里的传教士在布道的时候说，《圣经》是赞 成这种拆散亲人的行为的。他们会说希腊文和希伯来文，我争辩不过他们，我反对他们和《圣经》。后来我遇到了一个传教士，他可以用希腊语也可以用其它一些语 言和他们辩论，他说的观点和那些传教士正好相反。从那时起我开始信教了，直到现在。”说着，约翰用手打开一瓶泡沫丰富的苹果酒。此时，他把酒递给了议员。

“你们最好等天亮后再从这儿走，”他诚挚地说，“我去叫醒我老婆，很快就能为你准备好一张床的。”

“多谢你，朋友，”议员说，“我必须得走，我要去赶那趟开往哥伦布的夜班车。”

“噢，看来你非得走不可，我送你一程吧，我告诉你一条小路，比你们来时走的路好走一些。你走的那条路情况太差了。”

约翰收拾停当后提着盏灯笼，领着议员的马车来到沿他家屋后山谷向下的一条小路。临分手前，议员塞给他一张十美元的钱票。

“这个给她。”他简单地说。

“好的。”同样简单地，约翰回答道。

他们握了手后，便各自离开分手了。