前言

【原文】

鄙人愚暗，受性不敏，蒙先君之余一宠一 ，赖母师之典训（母，傅母也。师，女师也。左传鲁襄公三十年曰：宋伯姬卒，待姆也。毛诗周南葛覃曰：言告师氏，言告言归），年十有四，执箕帚于曹氏（曹寿，即曹世叔，班昭之丈夫），于今四十余载矣。战战兢兢，常惧绌辱，以增父母一之 羞（七去或七出），以益中外之累。夙夜劬心，勤不告劳，而今而后，乃知免耳。吾性疏顽，教道无素，恒恐子谷（曹成，字子谷，班昭之子），负辱清朝。圣恩横加，猥赐金紫，实非鄙人庶几所望也。男能自谋矣，吾不复以为忧也。但伤诸女方当适人，而不渐训诲，不闻妇礼，惧失容它门，取耻宗族。吾今疾在沈滞，性命无常，念汝曹如此，每用惆怅。间作《女诫》七章，愿诸女各写一通，庶有补益，裨助汝身。去矣，其勖勉之！

【译文】

鄙人愚鲁暗昧，天赋不甚明敏，

承蒙先父的余一宠一 ，仰赖女师的教诲，

十四岁的时候，嫁到曹家，执箕帚扫秽尘，至今已有四十几年了。

战战兢兢，生怕得罪了公婆与夫君，招致遣退与呵责，

从而贻羞于父母，玷累于夫家和娘家。

所以恪守妇道，辛勤劳苦，

虽然早晚忧勤，但不敢向人夸耀。

现在我已经老了，子孙也各得其所了，差不多可以免于忧勤了。

我生性疏略顽钝，疏于对儿子的教导，

常常害怕儿子曹谷做官以后，辜负玷辱清明圣治的朝廷。

曹谷幸好没有犯什么过错，

承蒙圣恩，加官进爵，赐以金紫的荣耀，

这实在不是我敢奢望的。

家里的男子能尽忠朝廷、自善其身了，我不再为他们担忧了。

但忧愁你们这些女孩子，将要出嫁了，

如果不教你们妇礼，就会在夫家失却礼节、丧失颜面，

从而贻羞于父兄宗族。

我现在身患疾病，久治不愈，恐不久于人世了，

想到曹家的女孩们不知妇礼，常常心怀忧愤。

因此写下这篇《女诫》共七章，希望女孩们各自抄写一遍，

如果能谨守奉行，就可以使自身远离过咎。

回去吧，努力行之！