第二十八回 季苇萧扬州入赘 萧金铉白下

话说鲍廷玺走到阊门，遇见跟他哥的小厮阿三。阿三前走，后面跟了一个闲汉，挑了一担东西，是些三牲和些银锭、纸马之类。鲍廷玺道：“阿三，倪大 太爷在衙门里么？你这些东西叫人挑了，同他到那里去？”阿三道：“六太爷来了！大太爷自从南京回来，进了大老爷衙门，打发人上京接太太去。去的人回说，太 太已于前月去世，大太爷着了这一急，得了重病，不多几日就归天了。天二评：天下有如此不如意事，令人輒唤奈何。黄评：文章奇变莫测大 太爷的灵柩现在城外厝着，小的便搬在饭店里住。今日是大太爷头七，小的送这三牲、纸马到坟上烧纸去。”鲍廷玺听了这话，两眼大睁着，话也说不出来，慌问 道：“怎么说？大太爷死了？”阿三道：“是，大太爷去世了。”鲍廷玺哭倒在地。阿三扶了起来，当下不进城了，就同阿三到他哥哥厝基的所在，摆下牲醴，浇奠 了酒，焚起纸钱，哭道：“哥哥－阴－魂不远，你兄弟来迟一步，齐评：倪大太爺忽然而来，忽然而去，行文筆笔出人意表，有兔起鹘落之势就 不能再见大哥一面！”说罢，又恸哭了一场。阿三劝了回来，在饭店里住下。次日，鲍廷玺将自己盘缠又买了一副牲醴、纸钱，去上了哥哥坟回来。连连在饭店里往 了几天，盘缠也用尽了，阿三也辞了他往别处去了。思量没有主意，只得把新做来的一件见抚院的绸直裰当了两把银子，且到扬州寻寻季姑爷再处。
当下搭船，一直来到扬州，往道门口去问季苇萧的下处。门簿上写着“寓在兴教寺”。忙找到兴教寺，和尚道：“季相公么？他今日在五城巷引行公店隔壁尤家招 亲，你到那里去寻。”鲍廷玺一直找到尤家，见那家门口挂着彩子，三间敞厅，坐了一敞厅的客。正中书案上点着两枝通红的蜡烛，中间悬着一轴《百子图》的画， 两边贴着朱笺纸的对联，上写道：“清风明月常如此，才子佳人信有之。”季苇萧戴着新方巾，穿着银红绸直裰，在那里陪客。见了鲍廷玺进来，吓了一跳，黄评：与牛浦见石老鼠相似。天二评：並非石老鼠，何吓之有同他作了揖，请他坐下。说道：“姑老爷才从苏州回来的？”鲍廷玺道：“正是。恰又遇着姑爷恭喜，黄评：莫作石老鼠否？我来吃喜酒。”座上的客问：“此位尊姓？”季苇萧代答追：“这舍亲姓鲍，是我的贱内的姑爷，黄评：哪一个贱内耶？是小弟的姑丈人。”众人道：“原来是姑太爷。黄评：太爷是南京常称失敬！失敬！”鲍廷玺问：“各位太爷尊姓？”季苇萧指著上首席坐的兩位道：“这位是辛东之先生，这位是金寓刘先生。二位是扬州大名士，作诗的从古也没有这好的，又且书法绝妙，天下没有第三个。”齊评：奇句。天二評：浮话。葦萧之为人可知说罢，摆上饭来。二位先生首席，鲍廷玺三席，还有几个人，都是尤家亲戚，坐了一桌子。
吃过了饭，这些亲戚们同季苇萧里面料理事去了。鲍廷玺坐着，同那两位先生攀谈。辛先生道：“扬州这些有钱的盐呆子，其实可恶！齊评：開門見山就 如河下兴盛旗冯家，他有十几万银子，他从徽州请了我出来，住了半年，我说：‘你要为我的情，就一总送我二三千银子。’他竟一毛不拔！我后来向人说：冯家他 这银子该给我的。他将来死的时候，这十几万银子，一个钱也带不去，到－阴－司里是个穷鬼。阎王要盖森罗宝殿，这四个字的匾，少不的是请我写，黄评：不请你写如何？恐怕也穷鬼了至少也得送我一万银子！我那时就把几千与他用用，也不可知。何必如此计较！”齊評：妙談说罢，笑了。金先生道：“这话一丝也不错！前日不多时，河下方家来请我写一副对联，共是二十二个字，他叫小厮送了八十两银子来谢我，我叫他小厮到跟前，吩咐他道：‘你拜上你家老爷，说金老爷的字，是在京师王爷府里品过价钱的：齐评：奇语。黄评：品当读作去声，俗作上声读小字是一两一个，大字十两一个。我这二十二个字，平买平卖，时价值二百二十两银子。你若是二百一十九两九钱，也不必来取对联。’那小厮回家去说了，方家这畜生卖弄有钱，竟坐了轿子到我下处来，把二百二十两银子与我。我把对联递与他。他，他两把把对联扯碎了。齐评：快绝我登时大怒，把这银子打开，一总都掼在街上，给那些挑盐的、拾粪的去了！黄评：以为要脸，不知正是丢脸，且一定无此事列位，你说这样小人，岂不可恶！”
正说着，季苇萧走了出来，笑说道：“你们在这里讲盐呆子的故事？我近日听见说，扬州是‘六精’。”辛东之道：“是‘五精’罢了，那里‘六精’？”季苇萧 道：“是‘六精’的狠！我说与你听！他轿里是坐的‘债精’，抬轿的是‘牛精’，跟轿的是‘屁精’，看门的是‘谎精’，家里藏着的是‘妖精’，这是‘五精’ 了。而今时作，这些盐商头上戴的是方巾，中间定是一个‘水晶’结子，黄评：其实是水精顶帽，托之明代，故曰结子。然此系八、九十年以前事，后来无不蓝顶矣。齊評：從前五品水晶頂覺得尊貴之至．得之良非易也。天一评：此時則水晶结子不足言矣。而今須用雄精合 起来是‘六精’。”说罢，一齐笑了。捧上面来吃。四人吃着，鲍廷玺问道：“我听见说，盐务里这些有钱的，到面店里，八分一碗的面，只呷一口汤，就拿下去赏 与轿夫吃。这话可是有的么？”辛先生道：“怎么不是，有的！”金先生道：“他那里当真吃不下？他本是在家里泡了一碗锅巴吃了，黄评：“泡”当书作氵奅，见集韵，波教切，渍也才到面店去的。”齐评：刻薄语当下说着笑话，天色*晚了下来，里面吹打着，引季苇萧进了洞房。众人上席吃酒，吃罢各散。
鲍廷玺仍旧到钞关饭店里住了一夜。次日来贺喜看新人。看罢出来，坐在厅上，鲍廷玺悄悄问季苇萧道：“姑爷，你前面的姑奶奶不曾听见怎的，你怎么又做这件事？”季苇萧指着对联与他看道：“你不见‘才子佳人信有之’？我们风流人物，黄评：自命风流才子，其实是无耻小儿只要才子佳人会合，一房两房何足为奇！”天二评：最可厌最可笑是此等言语，而浮薄人猶津津樂道之．令人欲呕鲍廷玺道：“这也罢了。你这些费用是那里来的？”季苇萧道：“我一到扬州，荀年伯就送了我一百二十两银子，又把我在瓜洲管关税。只怕还要在这里过几年，所以又娶一个亲。黄评：谎也谎也姑老爷，你几时回南京去？”鲍廷玺道：“姑爷，不瞒你说，我在苏州去投奔一个亲戚投不着，来到这里。而今并没有盘缠回南京。”季苇萧道：“这个容易。我如今送几钱银子与姑老爷做盘费，还要托姑老爷带一个书子到南京去。”天二评：送姑老爺只幾錢銀子，而於季恬逸止一函空信。写季苇蕭亦是空心大老官
正说着，只见那辛先生、金先生和一个道士，又有一个人，一齐来吵房。季苇萧让了进去，新房里吵了一会，出来坐下。辛先生指着这两位向季苇萧道：“这位道友尊姓来，号霞士，天二评：出来霞士也是我们扬州诗人。这位是芜湖郭铁笔先生，镌的图书最妙。天二评：借鬧新房出來、郭兩人今日也趁着喜事来奉访。”黄评：数人俱由扬州到南京，为大祭用也。来道士用不着，便留作到芜湖引杜少卿见韦四太爷季苇萧问了二位的下处，说道：“即日来答拜。”辛先生和金先生道：“这位令亲鲍老爹，前日听说尊府是南京的，却几时回南京去？”季苇萧道：“也就在这一两日间。”那两位先生道：“这等我们不能同行了。我们同在这个俗地方，人不知道敬重，齐评：只怕他处亦俗。黄评：只怕雅地方更不知敬重将来也要到南京去。”说了一会话，四人作别去了。鲍廷玺问道：“姑爷，你带书子到南京与那一位朋友？”季苇萧道：“他也是我们安庆人，也姓季，叫作季恬逸，和我同姓不宗，前日同我一路出来的。我如今在这里不得回去。他是没用的人，